Глава 4. Визит маньяка (1/1)

...Теперь Томас точно знал адрес "чистой души" и ее мужа. Добираться до нее было не очень то и долго. Можно было даже пешком. Медленно ковыляя по тротуару, Томас разглядывал окружение. Весна и лето постепенно сменяли друг друга, что очень радовало Тома, так как он был закоренелым эстетом. Он оторваться не мог от видов цветов, садовых и растущих на деревьях. Особенно ему нравились чисто-белые цветы яблони. Конечно, еще и цветы сакуры, но подобные деревья редко встречались в американских садах. Пройдя очередной переулок, он вышел к автомобильной дороге. На переходе, возле "зебры" стояла невысокая старушка, в фиолетовой куртке и квадратных очках, ее седые кудри то и дело развивались на ветру от проносящихся мимо машин. Свет конечно же загорелся зеленый и пожилая дама вполне могла уже перейти дорогу, но почему-то не решалась. Томас быстрым шагом направился к ней и подхватил под руку. Старушка немного опешила от такой внезапной заботы , но виду не подала. Живенько проводив ее через дорогу, Том снял шляпу и отвесил ей поклон. Ошеломленная старушка лишь вымолвила: " Спа...спасибо...молодой человек..."-Не стоит благодарности! - улыбнулся Томас и пошел дальше...Когда звуки машин почт исчезли, а бетонные дома-коробки в несколько этажей вновь сменились на садовые участки, Том вышел к холму, заросшему небольшими дубами. С этого же холма открывался прекрасный видок на пригород Айронтона, со всеми его домами, садами, скверами и промзонами. -Да уж... Как красив Айронтон в это время года... - проговорил Томас, наслаждаясь видомПротопав дальше, Томас оказался в типичном таком "спальном районе" с маленькими домиками. Собственно, они его внимания уже не привлекали, так как в основном были построены безвкусно и покрашены в более-менее нейтральные цвета. Лишь один домик привлек его внимание - старый, будто заброшенный. Синеватая краска почти облезла , оконные рамы покосились. Но что Тому было до них? Его взор был обращен на ветхий рисунок, который как и краска облез. На нем еле-еле проглядывался образ юного пирата, в синем плаще и помятой треуголке. Томас присмотрелся еще лучше. Он не мог ошибаться, очертания были ему знакомы. Это же тот самый пират Перси, из его любимой передачи! Сердце Тома немного защемило:-Да не может быть! Никогда еще судьба не подбрасывала мне такой явный знак! Ха-ха... ну спасибо! Теперь то я знаю, что на верном пути!...Воодушевленный Томас чуть ли не бежал вперед по улице. Пролетел он так почти 2 квартала, затормозив возле светофора. Дождавшись зеленого света, он потопал по "зебре". Резкое рычание мотоцикла внезапно вспугнуло Тома, он отскочил назад. Громадный черный мотоцикл "Харлей" пронесся прямо на зеленый , по пешеходному переходу. Байкерша-брюнетка с угрюмым лицом даже и не удосужилась остановиться или извиниться перед пешеходами. Точнее перед одним пешеходом - самим Томасом. Тот лишь осуждающе посмотрел "мотогонщице" вслед и промолвил:- Ну что же вы так не осторожны, юная леди... ведь так и во аварию недолго попасть...Не то чтобы Томас хотел напророчить лихачке катастрофу, однако кто знает. Сам-то Том спешить не особо любил, ибо в спешке можно легко оставить улики. Но , добирался к месту своей очередной "атаки" почти всегда быстро.Вот и показался тот дом, который он так долго искал - примерно такого же цвета, как и тот, заброшенный. Только оттенок этого был ближе к зеленому, так сказать - цвета морской волны. Судя по какому-то шевелению в окнах , дома таки кто-то был. Том поправил свою высокую шляпу и направился прямиком туда, ко входной двери......Дверь открыла именно она - само воплощение "чистой души". В глазах Тома будто загорелся изумрудный огонек. Джанис смутилась и сказала:-Здравствуйте.... А , собственно, кто вы такой и зачем сюда пришли?-Добрый день, уважаемая Джанис... Вас ведь так зовут, да?-Да, именно так...-Замечательно! Значит я по адресу! Это ведь вы владеете мультипликационной студией "Бухта приключений"?-Ну, да... Я и мой муж, Перси. Правда, его сейчас нет дома...-Жаль... а то у меня было к вам небольшое деловое предложение. Хотелось обсудить кое-какие детали насчёт вашей бухты...Джанис призадумалась. Всё выглядело довольно странно. Буквально сегодня она видела телерепортаж о маньяке, сдирающем по кусочку кожи у своих жертв. И тут как по волшебству - этот незнакомец, который хочет как раз поговорить на тематику бухты. Ну да, мультфильм Джан и Перси был более мирным, хоть в принципе и напоминал ту старую телепередачу. Но всё же. Да и незнакомец носил шляпу практически как у Собирателя Кожи. Однако ж, все дальнейшие черты его внешности заметно отличались от скелета-колдуна. Старомодный бежевый пиджак, такого же цвета брюки, ну и конечно же вполне простое и располагающее к себе лицо, с зеленоватыми добрыми глазами. Так же блестящие на солнце пепельно-русые волосы. Не в обиду Перси будет сказано, но лицом он даже напомнил ей своего мужа.-Что же - кивнула Джанис - я совладелец студии. Так что , можете обсудить детали со мной. Но желательно только по делу, так как я еще жду дочь из школы...-Отлично, меня это вполне устраивает - согласился Томас...-Понимаете, я и сам в какой-то степени мультипликатор и художник, только самоучка... - сказал сидящий в кресле Томас - притом что данная пиратская тема меня тоже интересует. У меня тут есть с собой скетчи и арты как раз на эту тему. Могу показать.Он достал из-за пазухи несколько зарисовок на листах формата А4. Выложил их на столик перед Джанис. Та снова кивнула и стала внимательно рассматривать арты. Парочку отложила в сторону, еще два особо привлекли ее внимание. Спустя минуту, она наконец заговорила:-Что же , мне понравились ваши скетчи, вполне по теме. Должна признать, что художник вы действительно отличный - на лице Джан появилась легкая улыбка - но, не могли бы вы сделать их менее... мрачными что ли?-Хм... ну знаете ли. Я конечно всё понимаю, у вас довольно детская тематика сериала. Но, я ориентировался на кое-какую другую старую передачу. Вы слышали когда-нибудь о передаче "Бухта Кэндл"?Джанис будто молнией ударило. На лбу выступили капельки пота. По телу пробежала легкая дрожь. Но виду она старалась не подать. -Ну да... знаю. Смотрела однажды...-Ну и как вам?-Если честно, да, немного нравилось. Но именно что, она была довольно жуткой...-Да? И что же именно там было самым жутким?-Один персонаж... по имени Собиратель Кожи...Тот уже дрожь пробрала и Тома. Но это скорее был не испуг, а вхождение в раж. Правда его пыл остудил внезапно раздавшийся голос:-Мам, я дома!Оба вместе с Джанис обернулись. На пороге стояла почти точная ее копия, только на вид ей было лет 8-9, только с другой прической. Томас узнал ее - именно с этой девочкой и ее другом они разговаривали когда он прогуливался мимо сквера, что неподалёку от школы. Девчонка встретилась с ним взглядом и тоже узнала его:-О, здравствуйте, Томас...-Ну здравствуйте еще раз, юная Аликс!-А вы знакомы? - спросила Джанис-Да, познакомились совершенно случайно ... -ответил за Аликс Том - возле школы... И так, Джанис, значит, вам не понравился Собиратель Кожи, я правильно понял?-Всё верно...Между ними наступила неловкая пауза. Томас прищурил глаза, в которых снова мерцал тот зеленоватый огонек. Глаза Джан покрылись влагой. Аликс была в недоумении:-Мама, что происходит?!Джанис сменила свой тон более твердый:-Уходите отсюда, Томас... живо...Пока я не вызвала полицию!-Ха-ха! Что же, я смотрю, СМИ уже сделали мне небольшой пиар, не так ли? - с легкой усмешкой ответил Том - но в одном, они ошиблись. Я не какой-то там обычный маньяк! Я и ЕСТЬ СОБИРАТЕЛЬ КОЖИ! И без моих заслуженных чистых душ я отсюда не уйду!Он пулей метнулся к дверям и одним резким движением руки закрыл их на защелку, встав возле проема. Взмахнул рукой - и вот уже на его лице красовалась жутковатая маска-череп, а из рукава выпало нечто продолговатое, разложившееся в что-то наподобие трости или жезла. Из-за спины расправился местами оборванный кожаный плащ.-Теперь вы отправитесь со мной, в бухту!Широкими шагами он направился в сторону Аликс намереваясь схватить ее за шкирку. Но Дженис преградила ему путь и бросилась в драку. Ей удалось слегка зацепить Тома по маске, а затем повиснуть на его руке. Томас оскалившись замахнулся своей тростью......Синий джип не спеша ехал по почти пустой пригородной дороге. За рулем сидел мужчина лет 30, темноволосый, сероглазый, в желтоватой толстовке. Собственно, слонялся он по городу в поисках своей жены - Мелроуз Льюис. Ни дома, ни в участке ее не было, притом что из копов никто даже и не знал что она выехала на какое-нибудь место преступления. А это значит - Роуз наверняка зависает дома у Перси и Джанис. А вот собственно, и их дом......В окнах дома была какое-то шевеление. Натан присмотрелся ( благо снайперское зрение ему это отлично позволяло) - и правда, было явно что-то не так. Какая-то потасовка. Но кто? Перси и Джанис жили душа в душу. Мелроуз? Эти с сестрой уж и подавно. Значит, в доме был кто-то чужой. Натан подхватил с заднего сиденья из футляра спортивную винтовку-"воздушку". Может, урона она нанесет и мало, но хоть что-то....Дверь грохнула и резко распахнулась. Натан с винтовкой наперевес ворвался в дом. Высокая фигура в плаще и цилиндре склонилась над лежащими без сознания Джанис и Аликс. Незнакомец резко обернулся. Вместо его лица красовался жуткий череп, сверкнувший зелеными глазницами. -Твою то мать! - воскликнул Натан и вдавил в спусковой крючокНесколько "пулек" вылетели из ствола и ринулись в сторону маньяка. Тот резко принял вправо , уклонившись от зарядов. Натан в это же время подкатился к нему вплотную и залепил прикладом в живот. Том рявкнул и отпрянул назад , успев пнуть Натана в лицо. Стрелок рухнул на пол, и попытался вскочить на ноги. Но Томас тут же воспользовался своей тростью. Но не огрел нападающего, а снял с наконечника трости колпачок, обнажив светящийся зеленоватый кристалл. Кристалл резко вспыхнул, испустив из себя мощный электрический разряд. Зеленая молния хлестнула Натана по груди и откинула к стене, отправив в нокаут...... После непродолжительной потасовки, Томас снова обернулся к Джанис и Аликс, лежащим неподвижно. Джан он взвалил на плечо, а Аликс - захватил подмышку. Бросив взгляд на улицу, он пробурчал:-Что же... скрываться придется быстро... Придется воспользоваться машиной этого недо-героя...