Часть 4 (1/1)

Мегара не знала, какие муки приходится терпеть женщинам. В детстве она не раз слышала, как мать рассказывала о том, как родила её. Но Мег казалось, что дети появляются сами собой. А сейчас внутри неё будто что-то разрывалось. Вокруг кружили повитухи. Они то воду подавали, то что-то нашептывали, то просили поменять позу. Её, рожающую женщину заставить поменять позу! Впрочем Мегара и рада была. Стискивая зубы, боясь, что глаза сейчас вылезут из отведённого им места, она выполняла указания и боль уходила на второй план. Ей казалось, что она сегодня умрёт. И когда повитухи наконец успокоились и попросили её лишь раздвинуть ноги, Мег устало опустила голову на подушку. Взгляд у неё походил на взгляд мертвеца. Она хотела бы увидеть Герка, но ему не позволяли входить в её комнату. Говорили, что взгляд мужчины помешает. Ещё чего! Она бы ухватилась рукой за его руку, до боли, чтобы он тоже почувствовал. И зачем она так мечтала рожать? Зачем шла на такие жертвы? Быть может, это теперь Гера, узнав обо всём, наказывала её. Или Аид обманул.Мег еле сдерживала себя, чтобы не выкрикнуть имя Аида. Вероятно, она была настолько близка к смерти, что хотела видеть его, обнять его, ощутить жар на его голове. Повитухи что-то кричали, а она не слышала, глядя в одну точку. Вспотевшая, горячая, она подозревала, что ноша оказалась слишком тяжела. Она носила себе бога, а сколько смертных девушек могли после такого выжить? Тем более, от повелителя смерти. Того, кто обычно не может подарить жизнь. Но она не сдавалась. Не сейчас. Кто воспитает её мальчика? Её Адмета. Он ничей больше. Ни Аида, ни тем более Геркулеса, который как только сын родится, задерет нос повыше и начнёт хвалиться всем, какой он герой.Рядом с ней ползала Сита. Она просматривала на госпожу и читала молитвы. Молитвы, которые ни за что бы не помогли. Мегара, не в состоянии что-либо делать, только расплакалась, на что сбежались все повитухи и начали бранить её:—?Дура, что ли?! Терпи, не то ребёнку плохо сделаешь!Кто-то облил её холодной водой. Но Мегара не просыпалась. Она будто уже покидала этот мир.Кто-то вполголоса пискнул:—?Не получается. Ребёнок оттуда выходить не хочет.Этого кого-то ударили чем-то твёрдым. Мегара не могла сочувствовать. Она лишь улыбнулась и одними губами сказала ?Аид?. Так остро она не нуждалась в нём ещё никогда. Ни в одном боге, как в нём. Он был прав: тут бессильны все, кроме него… Но… Что мог сделать Аид? Он не повитуха, не врач!Комнату озарил яркий свет, будто солнце упало на их с Геркулесом дом. Чья-то теплая ладонь накрыла лоб Мегары, и она начала немного приходить в себя.—?Аид? —?уже шепетом произнесла Мег, увидев его лицо.—?Мег! —?он кричал громко, но до неё доносилось приглушенное ?ег?. —?Мег! Мегара!Она не верила. Это всё фальш, игра рассудка. Это её душа рисует его образ самостоятельно. Мегара уже познавала, что такое смерть, только в тот раз Аид был злым и страшным. А теперь он вполне мог отнести её на руках и заботливо окунуть в Стикс.—?Мегара! Я здесь! Ты будешь жить, слышишь? Я обещаю тебе! Я обещаю тебе!Он коснулся ребром ладони её живота, где изо всех сил толкался, борясь за жизнь, ребёнок.—?Аид, ты и вправду здесь? —?чуть громче спросила она.Тепло, разливающегося по телу, его взволнованный взгляд, его касания ощущались так явно, что она невольно воспринимала это за правду.—?Сейчас будет легче, сейчас будет легче,?— его голос удивительно успокаивал. Он коснулся лба и исчез.И будто не было этих таинственных секунд. Мег ощутила ребёнка. Как он делает первые шаги сквозь её лоно. Как её тело выталкивает младенца прочь. И вправду стало легче. Она нашла в себе столь необходимые для них обоих силы и началась тужиться. Боль уже не чувствовалась так явно. Мегара поборола её. Поборола страхи.Из комнаты доносился её победоносный крик. Она хотела произвести на свет величайшего из всех героев Греции. Неодолимого. Того, кого люди отнесут на руках к богам, чтобы показать, насколько тот прекрасен и силён. И не найдется в мире, кто одолеет Адмета.—?Вот он, вот он! —?заверещали повитухи, что придало Мегаре необъяснимого азарта.Повитуха тянула полные руки, чтобы уже взять младенца на руки.Когда всё получилось, до Мег едва дошло, что женщины сказали:—?Мальчик!И Сита торжественно воскликнула возле её уха:—?Это мальчик, госпожа, мальчик!Мег отогнала её рукой. Она заранее знала. Оставалось только ждать, пока его увидит Геркулес. Тогда можно будет закрыть глаза и провалиться в сон.—?Позовите господина,?— тихо подала голос Мегаре, будто напоминая всем наблюдавшим её роды, что она живая и будет жить, несмотря ни на что.Сита, услашавшая волю госпожи первой, громко передала остальным. И одна из повитух, не выдерживающая счастья, побежала, оставляя дверь открытой нараспашку, звать господина. Её звонкий голос доносился с первого этажа.Геркулес, сидевший во дворе на скамье, закрыл лицо руками. Его не то, чтобы впечатлили болезненные крики Мегары, он боялся за её жизнь. Он молился отцу, матери, великой Гее, Гестии, богу-врачевателю Асклепию, Деметре. Он желал, чтобы Мегару не оставляли на произвол судьбы в такой ответственный час. Это первый раз, когда у них всё получилось. Потому он испугался тишины, услышав последний вопль. Он намеревался уже самостоятельно, не взирая на запрет, ворваться в комнату, чтобы убедиться, что ничего плохого не случилось. Но тут прибежала одна из повитух. Её лицо светилось от счастья. Герк ощутил, как пыл его размеренно остывает. Он пошёл вслед за девушкой, вдоль по затемнённой мраморной лестнице, в комнату Мегары. В конце пути рука его дрогнула. Он бы не открыл дверь, не будь рядом повитухи.—?Проходите, господин,?— сказала девушка, указывая свободной рукой в помещение.Герк уловил запах крови, откуда-то слева донёсся рёв младенца. Няньки не могли унять его.В первую очередь Герк бросился к постели, где лежала Мегара, вся бледная, с холодным потом на лбу, прикрытая одеялом до пояса. Удивительно, как она находила в себе силы повернуть к нему голову и улыбнуться, пусть и слабо. Глаза были прикрыты в усталости, но смотрели с такой потаенной нежностью, что Герк припал на коленях к постели и взял её недвижимую правую руку. Он целовал руку так страстно, как будто старался вернуть Мег к жизни, наполнить её силами. Наконец, Мег ответила тем, что запустила эту же руку в его волосы и провела по ним.—?Взгляни на своего сына,?— негромко сказала она.Геркулес приложил лоб к кровати, спрятав счастливые слёзы, градом катящиеся с его глаз.—?Мег, я боялся,?— захныкал он.Мег, всё также улыбаясь, спросила:—?Ты не боишься самых страшных чудовищ, почему это вызвало в тебе такой ужас?—?Я не хотел потерять тебя.Мегара обратила взгляд к двери. Возле прохода она сперва заметила бледный силуэт, который постепенно превратился в прислонившегося к стене Аида. Их взгляды встретились на несколько секунд. Потом бог исчез.Дверь распахнулась с неимоверной силой, впуская вихрь. Перед постелью явился Гермес со свитком в руках, золотистым кадуцеем, обутый в крылатые сандалии. Он поправил на переносице очки, рассматривая комнату.—?Приказом его величества Зевса, я обязан оповестить жителей всей Греции и по возможности всю ойкумену, а также всех богов небесного, водного и подземного царств о рождении его внука,?— пояснил свой приход Гермес. —?Это великий день. Зевс и Гера поздравляют вас с рождением сына и их подарком будет то, что каждый из богов будет понемногу обучать мальчика. Кстати, вы имя уже придумали?Геркулес посмотрел на Мегару.—?Адмет,?— провозгласила она, словно выступала перед ораторами, а потом взглянула на Вундеркинда, который резко согласился с ней.Гермес чиркнул что-то в свиток и ответил:—?Хорошо, громко, устрашающе. Адмет?— Неодолимый. Я помчался. Пусть все знают, что у Геркулеса родился Неодолимый сын!Мег едва справилась с порывом остановить его. Затем она вновь увидела Аида, стоявшего у двери. Когда дверь начала закрываться, тот ступил вслед за Гермесом.—?Покажите мне его! —?Геркулес поднялся с колен, чтобы наконец-то увидеть сына. Повитуха поднесла ему обернутого в пеленки младенца с большими голубыми глазами. Увидев отца, мальчик прекратил рыдать. Герк никогда ещё не был так счастлив после того, как боги сделали его портрет из звёзд. Та широкая улыбка вновь озарила его лицо. И казалось, что и мальчик в ответ улыбнулся.***Аид, сидя на троне, вцепился руками в холодные подлокотники и потупил взор на проход, в коем вот-вот был должен появиться Гермес и объявить о том, что у Зевса родился Неодолимый внук. Почести опять доставались верховному богу. Аид понимал, что это было необходимо и неизбежно. Иначе нельзя. Но от того и хорошо, что в нём разгоралась злость. Никто не подумает, что Аид рад появлению мальчика, хотя за тенью его злобы таилось непонятное чувство, доселе не испытанное им. Он?— мертвый дал жизнь. И какую! Уже сейчас от мальчика исходила энергия, подобная сиянию солнца.На ногах у Аида покоился шлем-невидимка. И когда появился Гермес, Аид едва не запустил в него этот шлем.Несмотря на то, что Аид намеревался уничтожить весь Олимп, богов обратить в пленников, все по велению Зевса относились к нему по-прежнему. Даже слегка дружелюбнее, чем раньше. Вот и Гермес, влетев в новый дворец царя Подземного мира, начал разговаривать с ним, будто они были лучшими, что называется у людей, друзьями.—?Привет, Хтоний,?— Гермес поправил очки, спавшие по переносице вниз, и начал зачитывать приказ,?— приказом его величества Зевса я обязан оповестить всех бессмертных трёх царств о рождении его внука Адмета.Аид хохотнул, наколдовал из мрака ледяной напиток и, затянувшись им, ответил:—?Весьма важная новость, но как она относится ко мне? У Зевса каждый день рождаются дети и внуки.Вестник, видимо, не подумал об этом. Но он быстро нашёлся с ответом:—?Это сын Геркулеса.—?Вот как?! —?Аид хлопнул ладонями по подлокотникам и поднялся с трона. —?Значит, это предупреждение? Значит, это вызов!—?Вы меня-то только в свои семейные скандалы не вплетайте,?— Гермес оставался непоколебимым. Он свернул свиток и скрестил руки на груди. —?Я всего лишь выполняю приказы его светлейшества, сам знаешь. Сказали оповестить, я оповещаю.Аид приблизился к Гермесу и сжал одной рукой тонкое горло:—?Передай Зевсу, что я очень рад и буду ждать прихода души… Как они хоть его назвали?—?Адмет,?— всё ещё непоколебимо продолжал Гермес.—?Адмета в мой мир.—?И ещё,?— вдруг сказал Гермес. —?Все бессмертные обитатели Подземного царства, в том числе и повелитель мёртвых Аид отстраняются от влияния на родившегося младенца. Если кто-либо из них нарушит данное предписание, Зевс лично будет судить преступника.—?Мне даром не сдались ваши дети! —?Аид оттолкнул Гермеса. Повелитель Подземного мира ожидал подобной дерзости, но его влияние на Адмета не так необходимо. Адмет его сын и этого вполне достаточно.Как только Гермес вылетел прочь из Подземного мира, Афина, стоявшая за одной из колонн, тихим шагом приблизилась к Аиду. Её совиный взгляд насторожил бога:—?Чего тебе?Она погладила ладонью плечо Аида и присела на подлокотник трона по правую руку.—?Мне всё чаще кажется, что Подземный мир достался тебе не случайно, Хтоний. Как будто это твой собственный выбор.Аид ухмыльнулся:—?Неужели ты не знаешь всей истории Титаномахии?Он поднял на неё насмешливый взор:—?Что тебе известно, кроме того, что Зевс победил Титанов? Наверняка, ты не знаешь истории многих первых олимпийцев. Например, Гера умела метать молнии, Деметра заставляла трепетать моря…—?Я видела твой портрет, Хтоний. Какой-то смертный глупый художник идеализировал твой образ настолько, что ты на его фреске стал черноволосым.—?Ты ничего не знаешь, Паллада. Всё, что Зевс вкладывал в твою голову, готовую ко всему, напрасная ложь. Хочешь, я расскажу, что произошло с тем черноволосым юношей? Он умер.Афина замерла, слегка отстранившись.Аид рассмеялся и ответил:—?Из желудка Кроноса мы все вышли с помутившимся разумом. Я?— особенно. Я так хотел принести братьям и сестрам пользу, что ненароком совершал ошибки. Вел себя, как ребёнок. Однажды Зевс так отчитал меня за оплошность, что я не вынес шёпота совести в голове и отправился сам в логово титанов. Меня схватили, пытались пытать и вызвали злость. Гора рухнула от моей силы, погибли важные генералы Кроноса и я в том числе. Я из своей жизни хорошо помню только это. Потом я очнулся, поднялся из земли и обнаружил, что теперь я совершенно не тот. Синеватая кожа, похожая на кожу мертвеца. И огонь на голове вместо волос. С тех пор меня стали ненавидеть и бояться. Ты права, я сам выбрал свой жребий. Знала ли ты эту историю, Паллада?—?Знала,?— Афина встала. —?А знаешь ли ты, что ты совсем не Хтоний?—?Удиви меня, Паллада.—?Ты бог жизни. Даёшь её и отбираешь.—?Бинго! —?Аид щёлкнул пальцами, рассмеявшись, и материализовал перед собой ещё два бокала с шипящей жидкостью. —?Выпьем за это. Мозги у тебя и вправду хорошо работают.Чувствуя себя маленькой глупой девочкой, Афина приняла бокал и тихо спросила:—?Теперь ты понимаешь, почему я решила помогать тебе?—?Потому что я обаятелен?—?Потому что ты сильнее Зевса, но не знаешь этого. И наш с тобой сын будет доказательством твоей мощи.—?Адмет?— доказательство мощи Мегары. Она выносила его и не померла. Наше участие минимально.