Глава 15. Горькая ложь (1/1)

Не успело еще пройти много времени с празднования третьих именин Персефоны, как Подземье вновь озарила радостная новость. Но рождение долгожданного сына омрачали проблемы, связанные с несколькими небольшими бунтами монстров, жаждущих перемен и хоть каких-то стратегически важных решений от своего владыки. Из-за чего Аиду пришлось прибегнуть к помощи Гекаты, согласившейся помочь ему. Маячащая перед его глазами ведьма, постоянные жалобы подчиненных, Зевс, заставляющий ходить на свои скучные собрания, крики детей и Афродита, периодически требующая к себе внимания,?— все это очень сильно злило повелителя мертвых, подогревая в нем с каждым днем еще больший костер ненависти к окружающему миру. И он чувствовал, что эта чаша терпения совсем скоро наполнится до краев.—?Все боги с ума посходили, тебе так не кажется, Паник?—?Не понимаю, о чем ты? —?с присущим ему заиканьем ответил бес.—?Они резко начали рожать детей! —?возмущенно воскликнул Боль. —?Сначала Афина, потом Афродита, затем снова она, и вот еще у Геры скоро кто-то появится!—?А я люблю детей… Они такие милые,?— с легкой улыбкой произнес Паник, получив взамен презрительный и гневный взгляд товарища.—?Милые?.. Да они только и делают, что орут! Так теперь в Подземье на одного спиног…—?Так-так-так, о чем вы тут сплетничаете? —?внезапно раздался за их спинами мелодичный голос Афродиты, скрестившей руки на груди.От неожиданности бесы подскочили на месте и, переведя взгляд на богиню любви, натянуто улыбнулись той. Боль уже собирался начать оправдательную речь, но она опередила его.—?Где Аид? Мне надо с ним поговорить.—?На Вашем месте я бы не стал сейчас беспокоить его, он крайне зол… —?заговорил Паник, но, заметив, что Афродита безразлично приподняла лишь одну бровь, добавил. —?Больше, чем обычно…—?Что-то случилось?—?Возникли некоторые трудности с… —?но не успел он договорить, как Боль резко зажал его рот своей маленькой ладошкой, укоризненно взглянув в глаза приятеля.Афродите показалось это довольно странным, ведь, как правило, от нее редко что скрывали, даже если она плохо разбиралась в теме. Но, зная характер Паника, ей не составит труда быстро вывести его на чистую воду. Стоит девушке мило улыбнуться, посмотрев на того своими голубыми глазами, как правда практически тут же всплывает на поверхность. Такой трюк богиня могла проворачивать не только с ними. Но не успела она включить свой фирменный взгляд, как вдруг заметила Гекату, поспешно выходившую из тронного зала. Богиня выглядела довольно уставшей и озадаченной. Ведьму она видела впервые в Подземье с момента похищения Сеф. Афродите показалось, что та лишь слегка располнела, а синяки под ее глазами стали выделяться больше прежнего.Любопытство взяло верх?— и богиня любви, окликнув ведьму, направилась прямо к ней, проигнорировав невнятные речи Боля и Паника под боком. Геката слегка вздрогнула от неожиданности, обернувшись, она натянула улыбку.—?Афродита, выглядишь как всегда потрясающе! Поздравляю с рождением сына! Джеро, кажется?—?Да, Джеро,?— улыбнувшись, ответила богиня. —?Правда, я хотела назвать его несколько иначе, но Аид был против… Вот о нем я и хотела спросить. Ты не видела моего мужа? Он сейчас в тронном зале?—?Да, но, боюсь, уже отправился по делам, дорогая. Да и мне пора уже идти. До встречи!Речь Гекаты ей показалась весьма странной, ведьма выглядела слегка… напуганной? Обычно в ней было куда больше энтузиазма на всякие разговоры, чем сейчас. Да и, как правило, не так просто избавиться от ее компании. Афродита перевела взгляд на железную черную дверь, ведущую в тронный зал, которую Аид поставил, чтобы обезопасить детей от чрезмерного внимания к ним всяких монстров. Обычно он запирал ее, не пуская туда даже Афродиту, что несколько обижало ту. Богиня любви уверенно направилась в сторону входа, но Боль и Паник резко преградили ей путь.—?Хозяин, видимо, сейчас занят. Думаю, это не самая лучшая идея… —?промямлил Паник.—?А я думаю, что мне лучше знать,?— серьезно ответила Афродита. —?Ступайте к Сеф. Думаю, она совсем скоро проснется.—?Но…—?Живо.Бесы нехотя подчинились ее приказу, оставив богиню любви одну. Девушка практически вплотную подошла к тяжелой двери, украшенной различными жуткими изображениями: начиная от черепов и заканчивая неудачным портретом Аида. Ее тонкие пальцы коснулись холодной ручки. С замиранием в сердце и некой тревожностью Афродита толкнула дверь, наваливаясь на ту всем своим весом в надежде, что этих сил хватит. К неслыханному счастью, железо поддалось на ее уговоры, открыв богине проход в тронный зал. Но победоносная улыбка практически тут же растворилась, оставляя вместо себя смятение на красивом лице. Аида здесь нет, но если так, то почему он не закрыл перед уходом дверь? Или же Геката проникла сюда без его ведома?..Афродита осторожно сделала пару шагов в сторону его стола, на котором творился самый настоящий хаос из каких-то бумаг, книг. Бегло пробежавшись глазами по залу и убедившись, что здесь никого, кроме нее, нет, девушка нагнулась к записям. ?Свитки? Кто в наше время использует их?? Аккуратно взяв один из них в руки, Афродита попыталась вчитаться в написанный на древнегреческом языке текст, но почерк, к сожалению, был крайне не разборчивым. Кажется, это писал Аид, но, видимо, очень и очень давно. Положив свиток на место, она медленно решила пройтись вдоль стола, попутно вглядываясь во все, что на нем лежало. Услышав какое-то шуршание под ногами и опустив взгляд, Афродита увидела несколько обрывков пожелтевших страниц. Подумав, что она могла их случайно уронить, девушка подняла упавшие записи и собиралась вернуть их на стол, пока случайно на первом же папирусе не увидела свое имя. Любопытство взяло верх, и глаза невольно начали бегать по корявым строчкам, пытаясь вникнуть в суть написанного. Кажется, здесь говорилось про захват Олимпа, видимо, тот самый, связанный с Геркулесом, давно покойным сыном Зевса. Афродита, если честно, тогда совсем не интересовалась, что случилось с Аидом после и почему он так долго не появлялся во владениях своего старшего брата.Закатив глаза и усмехнувшись, она еще раз пролистала записи, удивляясь тому, что супруг умудрился все это запечатлеть на бумаге. Но, дойдя до последнего обрывка, который выглядел гораздо новее других, девушка поникла, а улыбка с ее пухлых губ бесследно пропала. В неразборчивом тексте она смогла различить то, что совсем не хотела бы знать… А одна из строчек, словно острый кинжал, больно ранила ее сердце. ?… а богиня любви пусть показывает все свои умения и способности на мне и только лишь на мне?. Но не успела она опомниться от гадких строчек, как резкий скрежет металла неприятно ранил тишину.—?Что ты здесь делаешь?Подняв перепуганные глаза вверх, Афродита встретилась с его озлобленным взглядом, устремленным сначала на ее ошеломленное лицо, а после на руки. Рукописи в ладонях неожиданно вспыхнули ярким пламенем, воскликнув, девушка вовремя отбросила их в сторону, хоть огонь и не навредил ей. Нависшая над ней тень владыки напугала даже сильнее, чем записи, оставившие после себя горький осадок.—?Я спрашиваю еще раз. Что ты здесь делала, Афродита? —?его голос звучал мрачнее обычного, а взгляд, устремленный прямо в ее голубые глаза, будто бы прожигал изнутри.—?Я-я-я искала тебя…—?Опять лжешь? Не пытайся мне врать, ты же знаешь, что я могу залезть сюда,?— произнеся это, Аид приложил палец к ее виску, а после продолжил,?— и проверить твои слова.—?Это правда.—?Если так, то ты же знаешь, что входить в мой тронный зал без моего ведома может быть опасно. Получается, кое-кто ослушался меня.—?Что с тобой, Аид? Я не узнаю тебя,?— еле сдерживая непрошеные слезы, ответила Афродита. —?Почему ты так груб со мной? За что я заслужила такое отношение к себе?Смахнув пальцем ее скатившуюся по щеке слезу, он перевел взгляд на стол и буквально в следующее же мгновение все его содержимое было охвачено ярким пламенем, вырвавшимся из руки владыки. Афродита вздрогнула, переведя взгляд на полыхающие письмена, большая часть из которых могла содержать в себе нечто похожее, что она успела прочитать до прихода повелителя мертвых.—?Ты хотел использовать меня… мое тело,?— произнесла еле слышно девушка, не отрывая взгляда от яркого пламени,?— что ж, поздравляю… Ты добился своего.Произнесенные Афродитой слова еще больше подлили масла в огонь, и чаша терпения наконец-таки наполнилась до краев. Он довольно резко схватил пальцами ее лицо, одаривая поникшую богиню презрительным и настолько озлобленным взглядом, что будь она не настолько раздосадованной, то непременно бы затряслась, как лист, готовый вот-вот сорваться с ветки дерева из-за сильного осеннего ветра.—?Не раздражай меня своими глупыми высказываниями,?— прошипел Аид, убирая руку с ее лица. —?Вырвала слова из контекста и теперь надумала себе всяких небылиц.—?Но это был твой почерк… Твой, Аид. Просил не лгать, но делаешь это сам…—?А разве я отрицаю, что писал это? —?слегка наклонившись к ее лицу, произнес он, и буквально на секунду Афродите показалось, что его губы тронула улыбка, моментально заставившаяся девушку пробудиться от забвения.—?И ты так спокойно говоришь об этом?—?Это было давно,?— выпрямившись, ответил Аид.—?Насколько давно? Например, как три года назад? —?съязвила девушка, сжимая руки в кулаки.Выражение лица владыки стало каменным, оно не выражало абсолютно никаких эмоций. Лишь волосы, постепенно меняющие свой цвет, выдавали внутренний его гнев.—?Я не собираюсь сейчас обсуждать с тобой это. Как только перестанешь себя накручивать?— тогда и поговорим.—?А знаешь, я практически поверила тебе… —?игнорируя его слова, продолжила говорить богиня, не обращая внимания на слезы, медленно закрывающие ей обзор. —?Думала, ты не такой, как олимпийцы и смертные… Думала, ты видишь во мне не только красивую оболочку…—?Не сравнивай меня с ними.—?Ты даже не отрицаешь…—?Не зли меня, Афродита.—?Видимо, я ошибалась в тебе… Ты и правда такой, как они, ведь все-таки когда-то давно рос и жил в точно таком же обществе… Бок о бок с Зевсом и…Но его рука, резко взмывшая вверх и затормозившая буквально в нескольких сантиметров от ее щеки, напугала девушку и заставила на мгновение замолчать. Она тяжело задышала и отвернулась от напряженной ладони, повисшей в воздухе и причинившей ей не физическую, а душевную боль.—?Никогда не смей сравнивать меня с ним. А теперь вон.—?Что?..—?Я сказал,?— начал тихо Аид, но после закричал так громко, что его было слышно на все Подземное царство, а волосы вспыхнули ярко-красным пламенем. —?Вон!Афродите не надо было больше повторять. Подорвавшись с места и дав волю слезам, она побежала в сторону детской комнаты. Прижав к себе сонных детей, богиня телепортировалась на Олимп, не взирая не недоумевающие возгласы бесов, которые тут же побежали искать своего владыку.—?Аид, Афродита, она…—?Я знаю.—?Но…—?Пусть идет.—?А вдруг она больше никогда не вернется?..—?Я знаю, что Афродита все равно будет жить здесь, со мной,?— отложив сферу в сторону, он повернулся к прихвостням, убрав руки назад,?— и она тоже это знает.***Оказавшись дома, на Олимпе, Афродита аккуратно закрыла входную дверь, чтобы не разбудить спящего сына. В суматохе девушка даже не взяла ни свои, ни детские вещи, оставив все там, в Подземье. Она облокотилась на дверь, прижимая к себе Джеро, и прикрыла покрасневшие от слез глаза, всячески сейчас стараясь скрыть их от Персефоны, которая непонимающе смотрела на маму.—?Мама, почему ты плачешь? —?сонливо спросила малышка, дергая ее за край туники, чтобы та обратила на нее внимание.Тяжело вздохнув и попытавшись натянуть хоть какую-нибудь улыбку, Афродита взглянула на дочь.—?Все хорошо, милая. Просто соринка в глаз попала.—?А где мы, мама? —?вновь задала вопрос Сеф, с интересом рассматривая большую, как казалось ей в силу роста, лестницу.Но Афродита, если честно, не знала, как ответить. Да и вообще не представляла, как сообщить ребенку, что они какое-то время, возможно, даже долгое время будут жить здесь, на Олимпе, без ее любимого отца. Быть может, это решение было слишком спонтанным и необдуманным, учитывая то, что по соседству, прям напротив, живет Гефест, которого богиня стала бояться еще сильнее. Возможно, следовало отправиться в мир смертных, правда, все средства остались в Подземье, а здесь ей хоть как-то могли помочь посидеть с детьми, к примеру. Правда, Афродита после случившегося никому не доверяла… И даже Деметре, которая раньше ей казалась довольно надежным богом.—?Это наш дом… —?неуверенно ответила она.—?Он такой маленький! —?воскликнула Персефона, направляясь к ступенькам.Афродита облегченно выдохнула, так как дочь ничего не спросила про отца, и медленно, все так же облокачиваясь на дверь, села на холодный пол. Еще одна проблема к списку, которую богиня понятия не имела, как решить. Девушка прикрыла уставшие глаза и вновь дала волю слезам, стараясь не издавать ни звука. Услышав легкое сопение, она взглянула на мирно спящего сына, прижимающегося к груди. Ее губы тронула легкая улыбка, и Афродита поцеловала его в лобик, обнимая маленький комочек еще сильнее. И если бы не эти малыши, то ссору ей было бы перенести гораздо сложнее.Резкий крик дочери, доносившийся со второго этажа, заставил богиню подорваться с места и как можно скорее подняться по деревянной лестнице. Оказавшись наверху, она ожидала увидеть Аида, Цербера, Боля, Паника или даже вновь обезумевшего Гефеста, но уж точно никак не бога войны, закутавшегося в ее розовое полотенце максимально высоко и выставившего одну руку вперед, чтобы Персефона перестала кричать.—?Арес?.. —?удивленно вскинув брови, спросила Афродита, застыв на месте.—?Мамочка! —?выкрикнула Сеф и как можно скорее добежала до богини, крепко вцепившись в подол ее одежды.—?Афродита, это не то, что ты подумала! Я все объясню! —?протараторил Арес, удивившийся девушке и ее детям не меньше.—?Уж постарайся…—?Сейчас… Я переоденусь, и мы поговорим,?— с этими словами мужчина забежал и закрылся в спальне Афродиты, провожавшей его ошеломленным взглядом.***Спустя некоторое время, когда девушка уложила детишек на диван, любезно перенесенный Аресом из соседней гостевой комнаты в ее покои, и как только убедилась, что они отправились в царство Морфея, два бога присели на кровать и наконец-таки начали разговор, стараясь не повышать голос.—?… и из-за этого ремонта мне и пришлось переехать временно сюда, так как свободных домов больше не было, а у себя отец не захотел оставлять меня,?— закончил свой непродолжительный рассказ Арес.—?Очень мило, что об этом никто мне не сообщил,?— хмыкнула Афродита и, переведя взгляд со спящих детей на бога, спросила. —?А твои сыновья тоже здесь?—?Нет. Я решил, что этим оболтусам будет полезен физический труд, поэтому они тоже участвуют в стройке. Так что,?— негромко кашлянув и попытавшись мило улыбнуться, произнес Арес,?— здесь только ты и я. Ну, еще и твои дети, разумеется. Собственно, а почему вы здесь?..Если честно, Афродита не хотела никого посвящать в свои личные проблемы, но слухи по Олимпу расходятся обычно так быстро, что ее присутствие здесь рано или поздно заметят и события перевернут так лихо и убедительно, что она сама начнет в это верить. И ожидаемые насмешки не заставят себя долго ждать. Девушка научилась с ними справляться, стараясь игнорировать их и на каждый всплеск отвечать абсолютно безразличным выражением лица, но душевная боль, щемящая сердце, еще не скоро утихнет… И из-за нее сдерживать слезы и эмоции при всех будет гораздо сложнее. Особенно, когда тебя никто не поддерживает… Быть может, Арес, если первый узнает правду из ее уст, окажет ту самую моральную помощь, в которой она сейчас так нуждается? К тому же, он какое-то время будет проживать на Олимпе, а значит, будет рядом…Девушка, хоть и нехотя, рассказала ему обо всем, что произошло. И видя, как крепко Арес сжимает руки в кулаки, готовясь прям сейчас отправиться в Подземное царство, дабы деликатно объяснить Аиду, что тот совершил ошибку, Афродита поняла, что поступила все-таки правильно. Вспомнив еще раз строчки из записей владыки и сопоставив их с началом их отношений, девушка не выдержала и дала волю чувствам. Арес не растерялся. Он аккуратно приобнял плачущую Афродиту, медленно проводя рукой по ее светлым волосам, периодически путаясь в них. Богиня любви, не ожидая от самой себя такого, прижалась к нему в ответ, заливая слезами его футболку и крепко стискивая ту в своих хрупких ручках. И эти теплые объятия, которых ей так долго не хватало, принесли Афродите долгожданные умиротворение и покой.