Pars II (1/1)
Lupus pilum mutat, non mentem (Волк меняет шерсть, а не натуру)— Эй, командир, я задолбался тут стоять, а ну свалили, мне срочно надо. — Толкался огромный лысый мужик. — Я без очереди пройду, у меня дети дома! — истерично орала яжемама. — А ну-ка, уступили старшим, у меня ноги болят и вообще я ветеран и инвалид, — расталкивала всех своей тележкой бабка с силой тяжеловеса, и никак не старого инвалида. — Мне только спросить! — пытался протиснуться парень. — Я депутат, мне вне очереди — размахивал ксивой необъятных размеров мужчина. И только дьявол, сидя у врат ада, смотрел на эту вакханалию и удивленно чесал свой затылок.Выдохнув, сосчитав мысленно до десяти и спустившись вниз, она застала демона зависшем в положении полулежа в воздухе. Его стрёмные глаза были закрыты, а воздух вокруг немного искажался. Спит?.. Мэдди на цыпочках подошла к двери, тихо-тихо открыла дверь, вышла на крыльцо и развернулась, чтобы придержать дверь и не дать ей хлопнуть доводчиком, но уткнулась в грудь демону. Она нервно хмыкнула - ну кто бы сомневался - быстро отстранилась и, стараясь не выпускать его из поля зрения, пошла к машине. Демон сел рядом, и сиденье само отодвинулось назад: Мэдди точно видела, что он не опускал руки к рычагам. Она завела двигатель и чертыхнулась - дизель заканчивался, придется заезжать на АЗС. - Надо заправиться, - Буркнула она демону, выруливая по дорогу.На заправке немолодой мужчина в форме сотрудника предложил свою помощь и с интересом таращился на демона, пока Мэдди самостоятельно заправляла в автомате свой нежно любимый форд. Внутренне ежась под его любопытным взглядом, она села за руль и, тронувшись, спросила:- Слушай, э-э-э, демон... Может, хоть замаскируешься как-то? Люди таращатся... - Мельхом.- Что?.. - Она покосилась в его сторону и вздрогнула: теперь в этом мужчине в аккуратной офисной одежде демона было не заподозрить... Как и в Анжеле тогда. По позвоночнику пробежался противный морозец. - Ты, кажется, хотела знать моё имя. - А-а, понятно...Некоторое время они ехали молча. Демон сидел неподвижно, поглядывая по сторонам одними глазами и явно не испытывая неудобств от тишины, нарушаемой лишь мерным рокотом двигателя и шуршанием колёс, а вот Мэдди вся извелась. Не выдержав напряжения, она включила радио. Так радующий обычно хард-рок сразу заставил вспомнить самую странную в её жизни вечеринку, которая, оказывается далеко не совсем забылась, и она оставила волну джаза, про который ей прожужжали когда то все уши родители и который она с детства не любила. Удивительно, но сейчас это расслабляло.- Похоже, нужно ещё раз заехать на заправку... - Через час сказала Мэдди, едва не клюнув носом руль. Мельхом медленно повернул к ней голову. - Мне кофе нужно выпить, засыпаю, - пробормотала она. Выглядящих сейчас вполне обычными глаз демона в сумерках видно не было, только слабые светлые точки мерещились на периферии зрения. Казалось, что его взгляд весит как минимум тонну. - Что ты делаешь?! - Она крепче вцепилась в руль, когда он поднялся руку и коснулся её виска. Мельхом молча убрал пальцы, а она поняла, что сон прошел. Уж не понятно, это от испуга или от действий демона, но спать больше не хотелось. Музыка сбивала с мыслей, и Мэдди с досадой выключила её.Ещё через час они добрались до посёлка Жанаретт с населением в пять с небольшим тысяч человек, очень гордящегося своим единственным условно старинным зданием из красного кирпича, на котором висят полустёртые цифры "1884".Ориентируясь по смартфону, Мэдди вырулила к небольшому домику, мельком подивившись его неопрятности.- Ну вот, мы приехали. - Там никого нет. - Откуда?.. - Заикнулась было Мэдди, но демон глянул на неё так насмешливо, что она подавилась своим скепсисом. - А, ладно. Может, он вышел. - Она потёрла глаза - снова начала наваливаться усталость.- Мэдди?! - Девушка подскочила и ударилась локтем, когда подошедший парень наклонился к открытому окну и позвал её прямо в ухо. Она терпеть не могла эту его привычку орать прямо в лицо.- Лиам?! Фух, ну ты меня напугал! - Она облегчённо рассмеялась.- Что ты тут делаешь, Мэдди? - Парень нахмурился. - Зачем ты приехала? Мне казалось, мы уже всё обсудили. И... кто это с тобой? - А-а-а, эмм... - замялась девушка, но быстро нашлась, - Мистер Мельхом очень заинтересовался той сферой, что ты мне подарил, помнишь, давно, ещё в прошлом году, и уговорил меня помочь ему... - А что в ней такого? - Удивился парень. - Здравствуйте, мистер Уильям! - Раздался бодрый голос. - Дело в том, что я - историк, и случайно увидев эту сферу у мисс Магдалины я не смог сдержаться. Вы знаете, что, возможно, этой вещице несколько тысяч лет? Пожалуйста, молю, расскажите, как она к вам попала? Мэдди поглядела на демона: глаза горят энтузиазмом, руки вцепились в подлокотники, выражение лица - восторженное... - Ох, ну, раз такое дело... - Опешил под напором парень, - Если это вам так важно... - Очень важно! - Незамедлительно подтвердил демон. - Я, конечно, могу пригласить вас зайти в дом хотя бы выпить чаю, но у меня такой беспорядок, я только въехал...- Ничего, не страшно! Я увлекаюсь археологией, так что прорываться к сокровищам мне не впервой, даже если это всего лишь чай. - Мельхом приятно рассмеялся. - Ну, раз вас не пугает хаос, прошу за мной! - Развеселился Лиам, - Мэдди, мистер... Мельхом, верно? Какое у вас интересное имя!- Да, а Вы знаете, Уильям, что ваше имя... Мельхом, возвышающийся над парнем на три головы, активно жестикулировал и сыпал шутками; Уильям смеялся и возился с замком. Замок сопротивлялся, Мельхом попросился помочь и открыл сразу. Сейчас он выглядел совершенно не пугающе, и именно это пугало идущую позади Мэдди больше всего.- Ба, да вы волшебник! - Пропустил его вперёд Лиам, словно забыв про девушку.- ...Страны Оз! - Гордо закончил Мельхом, избегая низковатого для него косяка. Они пролавировали между сумками, тюками и прочим багажом на маленькую кухню, где Лиам, поставил на плиту чайник, оправдываясь, что электрический у него закопан и его ещё попробуй найди, но возвестил, что зато знает где у него лежит чай (никто ведь не против зеленого в пакетиках?), сейчас он сбегает и принесет. - Зачем тебе знать, откуда эта сфера? Чем она тебя так вообще интересует? - Прошипела Мэдди, как только Лиам вышел. - Я уже знаю. - Мельхом откинулся на скрипнувшую спинку стула, и приветливое выражение стекло с его лица. - Тогда зачем весь этот фарс? - Настойчиво спросила Мэдди. Демон скосил на неё белесый зрачок. - Сфера - телепорт, но сегмент, отвечающий за возврат, отсутствует.- То есть, ты всего лишь... Пытаешься вернуться обратно к себе в ад, или откуда ты там вылез? - Сразу уловив суть и опешив от такой мысли, медленно произнесла она. - Браво, ты догадалась, - неприятно ухмыльнулся демон. - Думаешь, мне легко здесь находиться? - Может и нелегко, зато не так скучно. Но оставаться совсем без сил хреновая затея, поэтому выход необходимо найти как можно скорее. Сначала найти, а потом можно и поразвлечься, если останется на что.- Ну вот и чай! - Объявил Лиам, заходя на кухню. - У меня тут два вида: жасминовый и какой-то японский. И ещё я добыл шоколадные батончики. Они, правда, немного помялись... - Но не потеряли от этого вкус, верно? - Поддакнул Мельхом, подмигнув. Мэдди вздохнула. Что-то тут не стыковалось: если демон уже всё знает, зачем разговаривает? Если кусочек сферы у Лиама, тогда почему он уже не нашел его? Может, Лиам оставил его дома с родителями? - Да, мистер Мельхом, Вы хотели знать, откуда я взял ту штуку, но... - Парень отвернулся якобы за чайником, - Мне её отдали на, не подведи память, позапрошлом Хэллоуине, на вечеринке, и я не знаю, кто это был - там было темно, а я так напился, что вообще смутно понимал происходящее, - Парень смущенно почесал затылок, - Кажется, нас ещё тогда разогнали полицейские, и была какая-то заваруха с пропавшими людьми... Мэдди удивлённо замерла: он тоже там был, а она не знала?- Какая досада, - сделал опечаленное лицо Мельхом, - неужели совсем ничего не помните, мистер Уильям? - Нет, к сожалению, - Лиам развел руками. - Может, останетесь на ночь? Уже так поздно. Тут вроде есть диван и раскладное кресло...- Ох, действительно, - Мельхом взволнованно посмотрел на часы, задрав рукав, - уже столько времени! Спасибо Вам за удаленное время, но нам нужно ехать, мне завтра ещё на работу! - Он поднялся и долго тряс руку Лиама, не давая ему встать. Мэдди заметила, что кружка Мельхома почти пуста, хотя он к ней точно не прикасался. Пока Лиам провожал их до машины, Мельхом многословно благодарил его, не давая вставить слово. Выруливая на трассу 90, Мэдди на всякий случай уточнила: - Едем обратно? - Но, не дождавшись ответа, раздраженно цыкнула и закатила глаза. Что за невыносимый... демон!