Эпилог. (1/1)
Мэтт осторожно открыл входные двери, стараясь не шуметь; он вошёл внутрь, аккуратно перетаскивая пакеты на кухню – тех было огромное количество, ведь возвращаться домой из командировки без подарков как-то – он считал – неправильно. Каллаган просто нереально соскучился по своей семье: он должен был вернуться домой только послезавтра, но решил отложить свои дела и вести переговоры с действующей фирмой не с глазу на глаз, а удалённо, потому что не мог больше терпеть: ему не хватало жены и детей в долгом путешествии, пусть оно и длилось меньше недели. Но Каллагану привычнее отвезти родных в какой-нибудь парк аттракционов, чем заслушивать занудныепланы учредителей фонда. Но деньги сами себя не заработают, на дорогие подарки – тем более. Мэттью улыбнулся, мысленно представляя себе реакцию супруги и детей на привезённые сувениры и игрушки; молодой человек осторожно, буквально на цыпочках, подошёл к электрическому камину, раскладывая и шурша пакетами в праздничном обрамлении; почти что Рождество, а он чувствовал себя Сантой, заблудившемуся в начале сентября в доме Каллаганов и забывшим по глупости подарки. Но на любимый семейный праздник таких вот пакетов будет гораздо больше.Наконец, расставив всё по местам, Мэтт выпрямился, наблюдая за проделанной работой: это – всего лишь часть его подарков, ведь вторую прямо сейчас разгружала прислуга на заднем дворе, стараясь не привлекать внимания; перед тем, как выгружаться, он проверил, чтобы никого не было на улице – судя по камерам наблюдения, Лисс уже уложила детей спать и сейчас читала книги в библиотеке, а вот их собаки… Вот тут крылась особая проблема: всё-таки пять четвероногих нельзя заставить усидеть на месте. Каллаган осторожно сделал шаг и не заметил, как наступил на пищащую игрушку – радужный резиновый жираф был любимцем у старичка Кексика.- Вот чёрт, - только успел фыркнуть Мэттью, как на протяжный звон пищалки услышал цокот коготков, а затем увидел, как к нему на всех порах мчались Вафля и Корица, а Кексик же, потягивая лапки, медленно ковылял в конце.
Ротвейлер и Колли запрыгнули на своего ?папу? и, завалив его на пол, начали всего облизывать; Мэтт смеялся, обнимая любимых питомцев; Кексик кусал Каллагана за ноги, потягивая штанину. Всё-таки держать в доме столько собак – перебор, но телепат слишком сильно их любил. Он ведь хотел устроить своим сюрприз, а из-за них всё испортил – с ними, такими шкодливыми и озорными, невозможно сдержать смеха.- Хватит, хватит, - Мэтт отпихнул от себя довольную Корицу и, встав, отряхнулся; Кексик продолжил жевать его брюки. – Старичок, прекрати, - он взял в руки игрушечного жирафа и вложил её в пасть мопсу, - лучше держи игрушку.Кексик с удовольствием зажевал пищащую игрушку, пока Вафля и Корица пытались повторно завалить хозяина, но Мэтт обманул их, сначала схватив за передние лапы колли, а затем и ротвейлера, закружив их в коротком вальсе.Телепат потрепал любимцев по голове; а ведь это всего лишь половина их зверинца – хорошо, что его не учуял самый большенький – Локджо мог зализать так, что потом можно сразу все вещи закидывать в стирку. Мэтт улыбнулся, вспоминая, как они отделали Нелюдей, и его любимая забрала щенка гигантского бульдога себе; теперь этот ?кроха? не только дом сторожил, но и помогал быстро добраться до любой точки мира без ненавистных пробок и проблем с паспортами; жаль только, некоторым наличие инопланетной собаки не объяснишь. Мэтт улыбнулся собственным мыслям, совершенно не заметив, как громким лаем залились Корица и Вафля; он пытался их успокоить, но уже поздно – они, предатели такие, выдали его, и теперь к нему на всех порах мчались другие члены четвероногой семьи, а если все они в сборе, то недолго ждать и ?двуногих?.Услышав громкий топот, Каллаган, скрестив руки на груди, даже не удивился, когда со второго этажа, довольно лая, бежал, высунув язык, малыш Локджо, а за ним, будто пытаясь угомонить, поспевала Бритва и сидящий на его шее Сопелка; они перепрыгивали ступеньки, и уже спустя секунду инопланетный бульдог, заскользив по полу, готов был прыгнуть на любимого хозяина, но его остудили зарычавшие Вафля и Корица – Локджо стушевался, скуля, но Мэтт не мог оставить морщинистого любимца без объятий. Серьёзный Бритва сел рядом с Кексиком.- Я тоже соскучился, - Каллаган подошёл к Локджо, и начал чесать его под подбородком, от чего пёс несколько раз капнул слюной на пол; прислуга всё уберёт, но, кажется, они уже тихо ненавидели самого большого пса из-за его дружелюбного характера.Бритве и Сопелке тоже досталось немного любви; хаски бодался о ноги Каллагана, а мутант-кролик довольно урчал, стоило Мэтту потянуть его за ушки. – Весь дом на уши поставили. И как мне с вами сюрприз готовить?Псы, будто поняв намёк, вновь стали лезть Каллагану под руки, но он утихомирил их, телекинетически отвлекая на новые игрушки-жвачки – это тоже подарок с последней командировки. Мэттподнял голову, услышав знакомые сонные голоса и улыбнулся – вот и он, тот самый радостный момент в его жизни – каждый раз, как в первый. Он наблюдал, как по ступенькам, растирая кулаками глаза, спускались дети, разбуженные псами: его самая красивая принцесса и самый храбрый вундеркинд.- Локджо, ну куда ты пошё-ё-ё-ё-л? – сквозь зевоту выпалил рыжеволосый мальчик, пытаясь согнать с себя сон.- Мама ведь тебя ругала, чтобы ты не шумел, - продолжила девочка – чуть старше – растрёпанные волосы которой были похожи на огонь.
- А мама не ругается, что вы не спите в это время?
Сон у детей как рукой сняло; они, заморгав, не сразу поняли, кому принадлежал голос, но стоило им повернуть головы и увидеть родителя, присевшего на колени и развезшего руки в стороны, они тут же стартовали с места, пытаясь угодить в его объятия.- Папочка!Мэтт ловко поймал их, крепко прижимая к себе и зацеловывая каждого.- Энди, Скайлар, как же я скучал! - он встал, поднимая озорников и кружа их;дети звонко смеялись, продолжая обнимать любимого папу.Мэтт спустя несколько пируэтов, опустил детей на пол, но вотпродолжил их обнимать, целовать, трепать по волосам; старшенькая – любимая Скайлар -юная принцесса Каллаган – стала настоящим подарком Мэттью от Улиссы: их первенец, она была долгожданным ребёнком для него. Каллаган иногда корил себя за то, что тогда не успел и не приехал на роды, и первым, кто взял рыженькую мини-копию Улиссы был не он, а Натаниель Эссекс. Трешхолд был на задании Синистера, но ему было плевать на цели босса – он так хотел к семье. А когда вернулся и впервые взял Скайлар на руки, то расплакался, понимая, что вот оно – истинное счастье, то, к чему он так долго стремился. И ради дочери он готов на всё, даже если она попросит найти живого единорога, Мэтт расшибётся и достанет его для своей девочки. А вот сын – Энди – был всего лишь на год младше сестры, но Каллаган поражался его умственным способностям в столь юном возрасте; мальчик рос гением, не иначе, особенно его интересовали работы дедушки – Адриан всё же смог уговорить Синистера научить его парочке – как он любил говорить – ?волшебным? трюкам. Мэтт первое время был против, но потом смягчился. И он знал, что сын будет счастлив получить в свою коллекцию редких драгоценных металлов кусок необработанного вибраниума – Мэтт усмехнулся: договариваться с королём Ваканды – та ещё головная боль. - Пап, посмотри, какой мне браслет подарила Бэкки, - Скайлар вытянула руку, демонстрируя радужную фенечку с крупными жемчужными бусами.- Очень красивый, - улыбнулся Мэттью, - но ты у меня ещё красивее, - и под звонкий смех дочери Каллаган поцеловал её в кончик нос.- Подумаешь, - закатил глаза Энди, - меня вот дедушка научил скрещивать лягушку и ящерицу!
- Покажешь потом результат? – Мэтт потрепал сына по голове.- Ага! – радостно подпрыгнул мальчик. Каллаган улыбнулся им: они так быстро росли, а ведь вчера, казалось, он вместе с ними и с Карверами ходили в огромный зоопарк; конечно, из-за Леона, увидевшего в толпе Гектора и Гем, торгующих воздушными шариками, чуть не завязалась драка, но Джойс усмирила его пыл; Мэтт, удивительно, даже не был зол на бывших врагов – в конец концов, у них тоже сложилась своя жизнь, да и они – может, в знак примирения, - подарили маленьким Скайлар и Энди по воздушному шарику и пистолету с мыльными пузырями; Леон вот никак не мог смириться с прошлым, а Джоселин каждый раз напоминала ему, что ему больше стоило беспокоиться о будущем. Бэкки – очень милая девочка; Мэтту бы пригласить Карверов как-нибудь в гости, но на отдыхе в Испании им и так неплохо.О судьбе Рейчел Голдман и Майкла Хеллера ему ничего неизвестно, но телепат был уверен, что они живы и просто где-то скрывались.- Папа, а ты больше никуда не поедешь? – потянул за рукав Энди.- В ближайшее время не планирую.- Верно, потому что мы завтра едем навестить твою маму, - послышался самый сладкий и самый любимый голос; Мэтт широко улыбнулся.
- Ты всегда умела читать мои мысли, любимая.Улисса – та, которая подарила ему всё это: дом, работу, детей… любовь к жизни. Каллагану казалось, что он и за миллиарды лет не расплатиться с ней за такой подарок судьбы; Мэтт не думал, что возможно настолько сильно полюбить одного человека, но каждый раз удивлялся по-новому: он влюблялся в Лисс не то, что каждый день – ежесекундно. И вот сейчас, видя, как она спускалась по лестнице в одной пижаме, держа самого младшего члена семьи, его сердце бешено заскакало в груди. Каллаган выдохнул и не сразу пришёл в себя, когда любимая жена накрыла его губы своими; такой мимолётный приветственный поцелуй, а Мэтт будто совершил путешествие через весь космос.- Господи, как же я по тебе скучал, - выдохнул он, а после забрал у Улиссы их младшего сына, - и по тебе, парень, тоже. Лисс, да он вырос! – Мэтт поднял ребёнка над головой, и тот показал ему язык. – Вот это супергерой растёт!Мэтт-младший… Маленькая копия старшего Каллагана; сын был настолько похож на него, что когда он показал его своей матери, та расплакалась, вспоминая прошлое. Она – это ещё один подарок Улиссы; девушка искала информацию о пропавшей без вести Рейчел Каллаган и нашла её в одной из закрытых психиатрических лечебниц в каком-то захолустном городе Канады. Она вытащила буквально его мать в мир живых; женщина верила в смерть своей семьи и закрылась в себе, не реагируя на мир: жила амёбной жизнью, но рыжая девушка, появившаяся на пороге её камеры, заявила, что знала один большой секрет, который она открыла ей со временем: Мэтт отправился туда вместе с Улиссой на свой день рождения и, увидев Рейчел, упал на колени, не веря: жива, жива, жива! Миссис Каллаган – по новым юридическим документам – миссис Эссекс – почти что восстановилась после тяжёлой травмы, разделивший её жизнь на ?до? и ?после?, потому что после – было только хорошее: живой сын, невестка, трое замечательных внуков, дом и лечение от мужчины, согласившегося лично заняться её здоровьем. Конечно, не обошлось без обмана: Мэтт не хотел травмировать маму, от того скрыл правду того самого злополучного события: для неё Николь и Стивен погибли в автокатастрофе, а Мэтт всю жизнь бегал по детским домам, так и не найдя своё место в жизни.Но сейчас – это всё не важно; главное, что у его семьи всё хорошо. Он счастлив. По-настоящему счастлив.- Я соскучилась, сладкий, - Лисс положила голову ему на плечо.- Ты не представляешь себе, как я сам скучал. Но сейчас… Дети, - Энди и Скайлар отвлеклись от игр с собаками, - не хотите ли распаковать подарки?- Подарки! – дети прыгнули на месте от восторга. – Ура!Малые тут же бросились к пакетам, пока родители, держа самого младшего, любовались ими; первые пакеты разрывались разноцветными фейерверками, и громкие радостные возгласы прокатились по всему особняку – Мэтт очень старался угодить каждому из них:Энди – всяческие наборы для экспериментов и ингредиенты для них, в том числе и те, которые войдут в его коллекцию; для Скайлар – множество платьев, разных плюшевых игрушек и другого по мелочи, о чём она мечтала; Каллаган улыбался, наблюдая за ними: иногда всё же быть телепатом – не так уж и плохо – особенно когда хочешь устроить семейным сюрпризы.Лисс присела с младшим, скрестив ноги, помогая самому маленькому открывать подарки – делала всё за него, показывая Мэтту его новые костюмы и погремушки; она смеялась вместе с детьми, включала ту детскую любопытность, будто была с ними на одной волне, ища среди множества коробок свои и Мэтта-младшего. Подарков хватит на всех – думал Мэтт, припоминая, что ещё половину слуги даже не разгребли. Но в кармане для своей жены он держал особенный подарок: бархатистая коробочка содержала дорогой секрет – браслетс каплями красного бриллианта. Ради своей семьи ему никаких денег не жалко, к тому же – ещё один плюс быть телепатом – он может заработать ещё больше. Наверно, вот так и выглядело настоящее счастье: огромный особняк, полный собак, любимая жена, трое детей… И вера в лучшее будущее. Мэттью усмехнулся; ради этого он жил, ради этого работал, ради того, чтобы видеть свою семью счастливыми. Каллаган мысленно поблагодарил Улиссу за то, что она научила его жить; если бы не она, всего бы этого никогда не было. Она стала самым большим толчком к тому, чтобы его мечты осуществились.И он ей благодарен до самой смерти.Мэтт тряхнул головой и, присев рядом, стал вместе с женой и детьми разгребать подарки, смеясь и целуя их; и их маленькую компанию разбавляли играющие собаки… Разве этого он не заслужил? Каллаган смотрел на них всех, пока Энди и Скайлар не повалили его на пол, пытаясь защекотать любимого папу. Мэтт знал, что заслужил, теперьнавсегда: это его настоящая жизнь, которую он – знал – проживёт достойно, ведь рядом была его жена, дети, питомцы, мама и друзья… Все люди, окружавшие его – семья.Семья, о которой он всю жизнь мечтал, и которая стала реальностью.