Глава 10. Механические друзья. (1/1)

Глава 10. Механические друзья.Капитан Джаред Биггс. Мостик корвета ?Наутилус?.Система Нихал. 20.02.2207.– Так, а это что-то новенькое... Вот такой штуки у меня точно нету, – капитан задумчиво листал голографические изображения всех известных форм жизни. Пиратские звездолеты, непонятный искрящийся шарик, стальные коробки с манипуляторами, таинственная крепость, летающие тройками медузы, недавно обнаруженные шипастые хвостатые каменные глыбы... И, разумеется, гражданские и боевые корабли всех трех известных рас. Имелись даже очень приблизительные эскизы, реконструированные по обломкам кораблей древних цивилизаций. Но ничто из вышеперечисленного не напоминало слегка сплющенные шестисотметровые кактусы, поваленные набок, и растопырившие свои корни. Два больших кактуса окружало восемь их собратьев, только впятеро меньшего размера. И судя, по ритмичному шевелению коры, эти кактусы, несомненно, были живыми. Проведя привычные протоколы сбора данных по новым НКО, то есть, неопознанным ксено-объектам, Джаред откинулся в кресле. Заслышав позади знакомые скользящие шаги, он не оборачиваясь, спросил в потолок о наличии новостей с Земли. В конце концов, с кем же еще не обсудить новости, кроме как со своей женой, офицером связи БЧ-4? Привычка в спокойной обстановке делиться новостями и мнениями на этот счет осталась еще со времен их службы на родной планете.– Капитализм возрождаем, в лучших традициях. То есть строим новые заводы, скоро будем опять эксплуатировать рабочий класс и бороться с профсоюзами,– улыбнулась мужу Шарлотта Биггс. Как и все старшие офицеры, женщина окончила военный университет и прошла курс подготовки экипажа космического корабля, но помимо этого увлекалась историей и всегда любила пошутить на эту тему. – Хани всерьез обеспокоен, и уже не понимает, доживет ли он до того момента, когда молодой, но очень жадный император выделит ресурсы из закромов Родины. Хотя бы на четвертый корвет, не говоря уже о массовом строительстве военных кораблей. Учитывая, что боевому деду скоро стукнет 77 лет, его опасения не беспочвенны. Кстати, передатчики кончаются, неплохо было бы отправить коллективное поздравление старику с этого.– Любимая, мне лень. Толкни Пашку, стрелять в эти кактусы ему все равно не светит. Пускай занимается анимацией и визуальным оформлением поздравления, но в классическом стиле, а не как в прошлом году. Когда он обращения к Вере и к господину Адмиралу наложил на один и тот же фон. Я помню, что тогда было не до голографических открыток, еще никто не знал, какими будут отношения с Зелванами... Но за такое, можно было раньше и понижение звания схлопотать!– Ну, вины лейтенанта Морозова в том, что день рождения господина Адмирала попадает на восьмое марта, я не вижу. Равно, как и в его платонических чувствах к капитану ?Горация?, и в том, что творилось у нас на борту. Но согласись, это было мило, послать деду поздравление с днем рождения, на фоне летающих сердечек?– Что-то мне подсказывает, что там не обошлось без твоих советов. И участие лейтенантов Кларк и О’Салливан я тоже не исключаю. Выпороть бы вас, всех троих, в лучших традициях древних морских флотов, но ты же ревновать будешь, к своим подругам...– Даже не сомневайся, дорогой. Заканчиваем обработку, на Землю действительно пора передавать большой пакет данных.Сьюзан Палмер. Орбита Ифлагуа-два. 16.03.2207.– Чертов ксенофил! На кой хер нам надо их спасать? Что нам это даст? Опыт работы со сложными газообразными органическими соединениями в условиях экстремального давления? А зачем? Преобразование атмосферы, это явно не моя отрасль, пусть мелкая этим занимается! – Сьюзан была в бешенстве. Причем в данный момент, девушку бесило абсолютно все, включая отсутствие на борту ?Амбассадора? нормального ринга и достойного противника. Очень хотелось втащить кому-нибудь в нос, желательно с ноги. Мелькнувший в голове образ Романова госпожа Палмер настойчиво отгоняла, как абсолютно фантастический и нереальный. И хотя, последние годы ей приходилось довольствоваться зарядкой и разминкой в маленьком спортзале научного корабля, ее физическая форма все еще оставалась на высоте, как в институтские годы. Заглянув под стол в своей каюте, девушка нажала на кнопку, заставляя распахнуться контейнер, размером полметра на метр. – Макак, вылазь бегом, вечерняя прогулка и туалет по расписанию!Пушистый здоровенный персидский кот, напрочь игнорируя команду ?Бегом!?, вальяжно перенес свою тушу через порог контейнера. В глазах животного, обращенных к хозяйке, стоял укор, и отчетливо читалась фраза ?Чего ругаешься, начальник??. Потеревшись боком об сапог Сьюзан, кот неторопливо начал обход каюты. Но как это всегда бывало, сам вид перса моментально успокоил девушку.Вообще, даже на научных кораблях было запрещено держать животных на борту. Но при поддержке начальника корабельной биолаборатории, американке удалось оформить нового члена экипажа ?Амбассадора?, как ?подопытный образец?. После чего кот, минуя лабораторию, переехал в каюту капитана, и лишь изредка выбирался погулять наружу. Конечно, раз в месяц, он наравне с людьми проходил полное обследование, на предмет воздействия искусственной гравитации, космического излучения и атмосферы корабля. Но медикаментозное вмешательство не требовалось, зверюга росла как на дрожжах, уверенно взяв курс на десятикилограммовую отметку. Имя ?Макак? ему дала сама Сьюзан, прекрасно помнившая историю первых полетов за пределы атмосферы. Экипаж относился к ситуации с пониманием, как и к внеслужебной эксплуатации корабельного штурмана. Шутка про ?наполовину сильную и независимую женщину? просуществовала ровно тридцать одну минуту и полторы секунды. Из них двадцать минут она добиралась из кают-компании до мостика, десять минут потребовалось Сьюзан для совершения обратного маршрута, минуту заняли поиски автора – техника-инженера из младшего научного персонала корабля. И через полторы секунды шутник уже бледнел и потел под задумчивым взглядом ведущего ученого, рассуждающего вслух о том, что в многолетней экспедиции крайне необходима нормальная физическая и психологическая форма для всех членов экипажа. И о том, что данную форму прекрасно поможет держать секция по дзюдо, куда уже найден первый доброволец.Лениво посмотрев новости с Земли, девушка задержала внимание на отчете Александры Флорес об изучении обитаемых миров, вкупе с новой теорией принципов формирования жизни в азотно-кислородных мирах. При главном корпусе биологического института в Афинах заканчивалось строительство первого музея экзобиологии. ?Вот бы и изучали этих Датнаков в своем музее,а не поручали бы руководить в будущем году процессом переезда этих существ?, мелькнуло в голове у американки.– Госпожа Палмер, извините, что беспокою вас во время отдыха, но прошу вас прибыть на мостик, когда сможете. Вы должны ЭТО услышать! – раздался в динамике экстренной связи голос замещающего ее офицера. – Это... Это похоже на работу какого-то завода!Дмитрий Романов.Невада.17:10 КВ. 03.11.2207.– Ты куда, блядь, целишься, мудак? – Господи, да если бы я не отдернул голову, как минимум месяц мне бы ремонтировали шлем. А так же перебирали бы все контакты Джарвиса с нейросетью, управлением системами вооружения и камерами. Хорошо, что сам ИИ был надежно защищен моей спиной, как и источники питания. Я же не марвеловский супергерой, чтобы пихать батарейку себе в грудь? В общем, у девочек-азиаточек все получилось, и первые пять образцов ?Мистера Помощника? уже были собраны. Учитывая ИСБУ и блоки управления институтами с искусственным интеллектом, технология не являлась чем-то очень уж особенным, просто мы с Пат и Мариссой смогли ее скомпактизировать. Патриция, Марисса и Александра получили что-то действительно напоминающее Р2Д2, еще одна такая штуковина ждала в гостевых апартаментах офицерского корпуса местного полигона, где мы с Саймоном решили переночевать, и устроить ему проводы. Ну и последняя, самая интересная, была вживлена в мой личный экземпляр экзоскелета ?Марк 1?. Как я ее назвал, и почему – думаю догадаться не сложно.– Ваше Величество, извините, вы сами меня лицом к закату развернули, фильтры не успели справиться, я целился в правую руку, – на лице Саймона, тем не менее, не было заметно вины, а с трибуны доносился хохот Нинга и Альфонсо, не заглушаемый даже бронестеклом. Это же, пипец как очень смешно, когда Император в ?солдатики? играет, от первого лица, и чуть не проигрывает! А ведь даже несмотря на сдвинутый на минимум регулятор мощности, лазерная пушка экзоскелета может выжечь всю электронику шлема при метком попадании, поэтому мы сразу обговорили запрет на стрельбу в голову! Да и отмазка про светофильтры для костюма 23-его века, угу, поверил двадцать раз.– Хозяин, он врет. Траектория движения и выстрела была мною рассчитана с вероятностью до 76,21%. Он пытался обозначить выстрел в плечо, чтобы не только повредить оружие в правой руке, но и полностью лишить ее подвижности. Рекомендую отстранить ведущего ученого Гэгнона от индивидуальных тренировок с генералом Жу. В его дальнейшей работе, данные навыки ему не пригодятся, – голос Джарвиса в моей голове был сух и спокоен, но в то же время, в нем чувствовалась какая-то ехидность. Я даже не помню, о ком я тогда думал, подбирая тональность звучания? Алан Рикман, великий и ужасный профессор Снейп? Бенедикт Кэмбербетч, неповторимый Шерлок Холмс? Придуманный, больным на всю голову мангакой, безумный ученый-вивисектор Маюри Куротсучи? Мой личный Джарвис получился квинтэссенцией всех вышеперечисленных персонажей. Ах, да еще, он мог, меняя тон, троллить своего хозяина, но к счастью, его возможности были ограничены моим дворцом в Кенигсберге и этим костюмом. Дальше ему Хильда доступа не давала. Интересно, два бездушных ИИ могут своего главного пользователя ревновать друг к другу? Чую, пока не изучу производство синтетиков, ответа на этот вопрос не будет...– Ладно, извини, Саймон. Нинг, ты какого детородного органа делаешь из нашего светила науки ниндзю? Я вам дал полную свободу действий не для того, чтобы ты сбивал его с пути истинного! Ему же, завтра на мостике научного корабля уже надо быть! – какое счастье, все же, иногда оказаться в мужской компании ровесников, когда не надо разводить хитромудрые политесы, и следить за отсутствием в речи Императора ненормативной лексики.– Ваше Величество, закругляйтесь. Уже все готово, стол накрыт. Пора и проводы молодому начинать, – подал голос Альфонсо. Ну да, пора, мой костюм починят уже через неделю, а вот экзоскелету, в котором дрался Саймон, потребуется капитальный ремонт брони. Но это было необходимой вехой, на пути выращивания из него Настоящего Мужика. В связи с тем заданием, которое я мог бы поручить только ему. Ибо моим девочкам давать его было слишком опасно.Саймон Гэгнон.Невада.21:30 КВ. 03.11.2207.Нинг с Альфонсо, повинуясь незаметному кивку Императора, попрощались и ушли. Я остался один на один с Романовым, хотя внимание Дмитрия Ивановича уже не пугало меня так, как это было полтора года назад. Каким же я тогда был слабым! Но с тех пор многое изменилось, спасибо мужикам, с которыми мы сейчас неплохо, кстати, посидели. Я опрокинул еще стопочку текилы, и отправил в рот содержимое странной палочки, которую Романов называл загадочным словом ?канапе?. Смесь подсоленного и проперченного лимона, маслины и козьего сыра приятно скрасила прянно-терпкие нотки напитка. В голове всплыл разговор на станции Проциона-три, и я позволил себе улыбку. Действительно, сколько всего во мне поменялось, и эти изменения инициировал человек сидящий передо мной.– Саймон, согласно традициям правильных мужских посиделок, или проводов, сейчас положено говорить о женщинах. Но смысла в этом я не вижу, поэтому, поговорим о твоей миссии. И с этого момента я запрещаю тебе наедине обращаться ко мне на вы и по титулу. Зови меня просто ?Дмитрий?. – Император откинулся в кресле и извлек откуда-то из-за пазухи раритетную сигару. Прикурив, он продолжил. – Завтра ты возьмешь ?Трэйлблэйзер? и двинешься к границам империи Давлат Мубарака. Корабль полностью готов. Не хватает только капитана, и цели, которую я мог поручить только тебе.– Это из-за того, что я не девушка, и меня не жалко? – я старался улыбнуться как можно естественнее, ведь не каждый день тебя отправляют под нос к религиозным фанатикам.– Ну, не буду скрывать, что опасные задания я предпочел бы доверять мужчинам. Но ведь, такова наша суть, при встрече с опасностью самец млекопитающего всегда защищает самку своего вида. Ибо есть шанс опасность перебороть, пережить, и данной самкой, потом уже насладиться. Не вижу в этом ничего противоестественного, а ты?– Некоторые самки и сами переборют и переживут, кого хочешь, – ухмыльнулся я, намекая на слухи про Сьюзан Палмер и Анику Мурзи. – Я так понимаю, нужно обследовать системы раньше наших арабских ?недрузей??– Именно. И в связи с этим, у меня к тебе подарок, – Император извлек пульт и нажал на какую-то кнопку. Дверь в соседнюю комнату распахнулась, и к моему креслу стремительно подъехал полутораметровый серебристый металлический цилиндр, мигая лампочками.– Привет, Саймон. Я готов проводить тебя в твою комнату. Все офицеры ?Трэйлблейзера? оповещены, вылет завтра по графику. Какие будут дальнейшие действия? Пойдешь спать, сыграем партию в го или ты требуешь продолжения банкета? – раздалось изнутри цилиндра. Я недоуменно посмотрел на Императора, потом на цилиндр, потом снова на Романова.– Саймон, перестань, умоляю, – расхохотался Дмитрий Иванович. – Если хочешь придать своей невозмутимой азиатской физиономии шарма, для начала перекрась волосы в пепельно-белый цвет и отрасти длинную челку на пол-лица. А во-вторых, загадочно прищуривай глаза, всегда улыбайся и тонко издевайся над окружающими. Эффект будет сногсшибательным, гарантирую!Дмитрий Романов.Космопорт ?Земля-1?.13:00 КВ. 04.11.2207.– В красочной афише... Обещали нечто... Шапито открыто... У кладбища за речкой... Знать бы дорогая... – Я улыбнулся Карле, получив в ответ сердитую гримасу. – Что поступит так сурово, с детскими мечтами... НЕХОРОШИЙ КЛОУН!– Так, Дмитрий, заканчивай этот цирк! – громыхнула главным калибром голограмма Хильды. – Я чувствую, что ты знаешь больше нас, из-за этой своей мистической особенности, но будь так любезен, поясни нормально, а не паясничай со своими дебильными песенками из прошлой жизни! Или с генералами похмелиться успел?– Па-а-апрошу! Разговорчики в строю! Цирк – это вот там, – я ткнул пальцем в главный экран конференц-зала Космопорта, из которого на нас щенячьими глазами смотрел... Доктор Зойдберг? Нет, бред конечно, но общие черты были. Понятно, что различные формы жизни в Галактике шли своим, чуждым человеку путем. Но мозг всегда выстраивал ассоциативные цепочки к знакомым образам и понятиям. Вот мне и не повезло, что лидера расы разумных моллюсков Доманна, главного мастера Людремекса, я воспринимал исключительно как нарисованного персонажа из дебильного мультика, разок увиденного под ОЧЕНЬ большое количество ?травы?. Вторым добивающим фактором для моей несчастной психики, были те... хм-м-м... товары и услуги, которые Людремекс нам настойчиво пытался впарить. Кажется, первый контакт надо было начинать с расшифровки этим косплеерам Дэви Джонса понятий ?абстракционизм? и ?сюрреализм?. Ну не люблю я Пикассо и Малевича, и делайте со мной что хотите!– Ну, как я поняла, – задумчиво протянула Карла, демонстративно не обращая на меня внимания. – В первую очередь, они проводят исследовательскую работу. То, что вызывает чувство эмоционально-психологического удовлетворения у одного вида разумных существ, может быть отвратительным для другого. Ну, это как сравнивать идеалы женской красоты у скульптур крито-микенской или древнегреческой культуры с полотнами Рубенса. Или пейзажистов Золотого века с Малевичем. Для нас, современных людей 23-его века, отталкивающихся как раз от идеалов античности, принципов гармонии подчеркнутых Рифеншталь, объясненных Ефремовым и Гумилевым, думаю, будет не сложно донести до них свои ценности. И только потом, базируясь на пожеланиях ?конкретного заказчика?, они подписывают договор поставки произведений искусства, устраивают культурную программу или обеспечивают на определенный срок постоянную поддержку.– И программа, в принципе, корректируемая, – задумчиво протянул я, листая на экране планшета коммерческое предложение. – То есть, ты создаешь специальный отдел по работе с этими тентаклемордыми. Они, под руководством и наблюдением этого отдела, проводят изучение нашей культуры, ее истории, видоизменения и принципов формирования эстетического восприятия в текущем времени. Затем, выдают более развернутое и точное предложение, причем цена услуг по предварительному сбору и обработке информации уже заложена в стоимости их предложения, то есть аванс можно не платить, хе-хе... Потом мы либо оплачиваем договор поставки, либо договор предоставления услуг. При этом, отдел по работе с представителями искусства полностью контролирует их деятельность, поэтому при нужде мы можем в рамках договора заставить их подать общественности определенный факт или событие в выгодном ракурсе. Это же прекрасно! Карла, на тебе реорганизация отдела, СМИ, Хильда в помощь, любые ресурсы для подготовительной работы. Оплату им я буду производить сам. Пошли вперед всего договор о намерениях, пусть приступают к подготовке своей деятельности прямо сейчас. Наскоро завершив совещание по вопросам нового контакта, я позволил себе довольно ухмыльнуться. Жалко только, что радостью поделиться было не с кем, да и прыгать от счастья было так же рановато – мы имели только 60% от необходимого количества СИЭП для оплаты договора поставки. Но если на данном этапе развития Империи привлечение сторонних специалистов за очень большие деньги удвоит эффект роста единства подданных – это даст нам существенный скачок в развитии. По крайней мере, удовлетворение всех мыслимых пожеланий будущей политической партии ученых, со скорейшим переходом к поддержке требований экспансионистов, даст нам огромное преимущество в научных исследованиях. Разумеется, при условии, что они будут создавать настоящие произведения искусства, а не ту муть, которая была в презентации их труппы.Эх, этот год мне определенно нравится больше предыдущих, хотя возможно я эту фразу не в последний раз в жизни произношу. Но поводов для радости было много, и в рамках реального, окружающего меня мира, и в рамках каноничных событий, которые теоретически могут или должны происходить в этом мире. Даже, если на секунду забыть факт того, как и с кем, я отметил Новый год, и как в дальнейшем развернулись события на ?личном фронте?...Вот, парадокс, к счастью не ?интерэктив?, насколько все-таки вывернута женская психология. Девушка, которая любила меня, вернее мое тело и кусочек моего сознания, принадлежащий бывшему полноценному владельцу этого тела, фактически меня совратившая, и чуть ли не изнасиловавшая... Спустя пять лет, проведенных в абсолютно непонятных мне отношениях, внезапно заявляет, что все поняла, осознала, и, чтобы больше я ни на что не рассчитывал. Как будто я за ней бегал, истекая слюнями, угу... О том, как она пришла к таким выводам, я спрашивать не стал, для меня было главным сохранение моей тайны ?попаданства? и дружеско-деловых отношений. Другая девушка, в которую я, наверное, даже влюбился, и которая, на мой взгляд, ответила мне взаимностью, узнав, что с Карлой у меня все кончено, повела себя странно... Может, я что-то не понимаю, но ее тон, отдельно от слов, можно было расшифровать, как ?Ага, ты понял, что я лучше, только переспав со мной, а до этого вел себя как кобель!?. В общем, Люба включила режим ?Ну я не знаю, я подумаю?, хотя в принципе, с учетом количества световых лет между нами, в уровне человеконасыщенности моей постели мало что меняло. Женские игры, мать их за ногу, как же я это не любил еще в прошлой жизни. Ничего, вернется еще на Землю, придет на персональный отчет о работе в горизонтальной плоскости, куда она денется... И, абсолютно исключая интимные намеки, меня порадовала Сьюзан. Заброшенный мини-заводик древних рас по производству непонятных полимерных форм на Ифлагуа-два, луна Ифлагуа-восемь, внезапно решившая произвести инверсию магнитного поля... Да, вы не ослышались, кусок скалы, диаметром в две тысячи километров с магнитным полем, что уже само по себе чудо. А тут еще и смена магнитных полюсов, буквально на глазах у наших ученых. Ну и под конец, на седьмой планете той же системы, обнаружились останки корабля очередной неизвестной цивилизации, схожего по конструкции с проектами середины 21-ого века. Особенностью являлся гигантский многосегментный солнечный парус, со сложной системой управления. Исходя из габаритов корабля и паруса, можно было предположить, что он мог осуществлять движение в пределах системы с высокой досветовой скоростью, используя исключительно энергию звезды. В общем, по части ?Великих открытий? Сью выполняла план за всю когорту капитанов научных кораблей.Отличилась и кенийка Кирстен, обнаружив на поверхности спутника третьей планеты системы Стурил загадочные изящные монолиты, украшенные барельефами. Изучили, повосторгались, и быстренько забыли. Как и в случае с Анклавом Творцов, восприятие чужого творчества оставалось вопросом спорным и субъективным. А зачем забивать головы наших граждан чуждыми им эстетическими ценностями? Другое дело, что сама технология изготовления барельефов была достойна потраченных полутора месяцев на изучение. Так же в системе Стром обнаружилась станция космических торговцев, незамедлительно вышедших с нами на связь. ООО ?КсураКорп?, как бы назвали их в моем прежнем мире, были готовы продавать любые редкоземельные металлы, газы, высокотехнологичные полимеры и даже, при наличии у нас достаточно совершенных и крупных аккумуляторов – делиться энергией. Увы, на текущем моменте, логистика и их цены делали любое предложение невыгодным для Империи, да и эта их фраза ?Помните, что на нашем языке слово ?скидка? – это ругательство? заставляла оставить любые финансовые взаимоотношения на будущее. Нет, я конечно помнил, что они еще могут заключить десятилетний договор поставки на свою фирменную продукцию, но для этого с ними требовалось достаточно долго сотрудничать, по невыгодному для нас курсу. А перегонять шило на мыло, мы себе пока позволить не могли.Грядущий новогодний праздник я планировал провести в Неваде, благо с полигона и в экзоскелете я еще ни разу не поздравлял своих подданных. А где нет разнообразия – там нет и удовольствия, к счастью я озаботился заранее приказом о подготовке зала для церемоний, убранством самого полигона, ну и,разумеется, антуражем. Генералы Нинг Жу и Альфонсо де ла Гуардиа, под руководством Хани Тоусена должны были устроить целую презентацию в рамках ?армия приносит не только безопасность, но и удобство в личной жизни?. Звучало немного смешно, но по факту занять многочисленный армейский контингент помимо тренировок, совершенствования навыков и освоения новых систем вооружения было необходимо. ?Солдат должен быть постоянно занят? ушло в прошлое, актуальность в вылизывании плаца до мельчайшей соринки и чистки центнера картошки превратилась в абстракцию, все же на дворе век развития робототехники и искусственного интеллекта. Служба стала полностью добровольной, но принимали туда на данном этапе только тех, кто соответствовал очень высоким требованиям. Образование, физическая форма и обязательный разряд по какому-либо виду спорта были минимальной планкой. У Империи не было внешних врагов, поэтому мы могли себе позволить создавать армию из лучших кадров.В самом деле, зачем готовить ?пушечное мясо?, если ты знаешь, что в рамках межзвездных войн оно более чем бесполезно? Да и терять своих людей в бессмысленных мясорубках, зачем? В будущем я вообще планировал сделать полностью роботизированную армию, или разводить ручных Чужих. Даже не знаю что лучше, взвод атакующих Т-800 или полчища ловких ксеноморфов с кислотной кровью. Но тут уж, как повезет, в любом случае, людские потери, это последнее, на что я готов пойти. А пока, девочки-сержанточки, ждите, Император почтит вас своим долгим присутствием! Интересно, фетиш на женскую военную форму в облегающем стиле у меня от Романова, или от собственной памяти? Надеюсь, под тончайшими водолазками, поверх которых одевался форменный мундир,нет никаких лишних предметов одежды. В любом случае, тело настойчиво требовало изучить данный вопрос и напоминало, что уже почти год как не знало женского тепла.Капитан Хамбе Мбанья.Мостик корвета ?Чериот?.Система Гаргантюа, 07.05.2208.– Али, картинку на экран, ага, спасибо. Ну, что висим, кого ждем? – спектрометр зашкаливало, радары при попытке наведения на загадочный объект сходили с ума, выдавая противоречивые показания. Эффективной оставалась только телеметрия, но и данные с нее пробирали до дрожи в коленях. Сфера из неопознанного металла, размером с Луну! На самом краю горизонта событий черной дыры! Да как такое вообще можно спокойно осознать? Но капитан корвета был готов к любым неожиданностям. В конце-то концов, какая разница, погибнуть во взрыве ракеты, быть перерезанным лучом лазера, задохнуться в вакууме или быть уничтоженным неизвестным оружием неизвестного объекта? Хорошо, что на Земле успеют получить информацию об опасности. Маяк сброшен, сигнал идет по цепочке, волны испускаемые сферой на него не влияют, и это главное.К счастью, спустя несколько часов пришло сообщение от Императора, о недопустимости каких либо действий по отношению к ?Техносфере?, как назвал ее Романов. По его словам выходило, что джибрианцы уже успели передать часть информации по сфере, оказавшейся ничем иным, как гигантским вычислительным центром. Кураторы уточнили, что изучали эту машину дистанционно тысячи лет, и даже предпринимали осторожные попытки взломать ее, используя излучаемые сигналы. Увы, а может и к счастью ?хакеры? древних цивилизаций оказались бессильны, Техносфера продолжала вращаться вокруг черной дыры с головокружительной скоростью, не реагируя ни на какие запросы. Учитывая возраст системы, и кажущуюся бессмысленность действий мегакомпьютера планетарных масштабов на протяжении веков, Джибру давно признали неудачу в попытке добыть информацию. Понять, какие же расчеты производит сфера, не смог никто. Около семи тысяч лет назад небольшой флот, какой-то из давно сгинувших с галактической арены рас, попытался пробить дыру в оболочке загадочного компьютера, но к их недолгому удивлению, Техносфера оказалась вооружена десятками мощнейших энергетических орудий, не оставивших нахалам ни единого шанса. Выживших не было. К счастью, информация об этом сражении, вернее бойне, досталась Кураторам до того, как чересчур агрессивную расу существ уничтожили другие древние цивилизации.– Мария, разбуди,пожалуйста, лейтенанта Лоу. Мы возвращаемся домой, все звездные системе на нашем маршруте безопасны, думаю, теперь и моя очередь поспать... полгодика, как минимум. Что-то я от всех этих ?чудесных? встреч устал, – Хамбе зевнул для большей достоверности. И в самом деле, можно отдохнуть, через год-полтора их корабль вернется в родной Космопорт, а дальше – долгожданный отпуск.Аля Иванникова. Орбита Сим-четыре-альфа. 09.05.2208.– Валя, ты смотри, я ведь и славные времена ювенальной юстиции вспомнить могу! Еще одно замечание из младшего подготовительного центра и я тебя Карле сдам. У нее в последний год характер не очень, так что сделай выводы и отнесись к воспитанию ребенка более серьезно! – Аля скорчила серьезную, как ей казалось, гримасу, но, увы, сигнал передал голограмму смеющегося мужа через определенное время задержки. – Вальдас, мать твою, не смешно. Почему мой сын в четыре года на полном серьезе заявляет, что когда вырастет – станет Императором, для того чтобы кататься на рыбалку и есть в любое время, когда захочет? Ты вообще понимаешь, что это подрывает образ Его Величества, тьфу, Дмитрия, в смысле Императора, а не нашего ребенка?– Аль, нас точно никто не слышит? Это у тебя от недостатка моей могучей фигуры в интимной близости? Расслабься, Дмитрий Иванович уже в курсе этого шедевра детской мысли. Сам ржал как конь, сказал, что безумно завидует нашему младшенькому и готов с ним махнуться местами. Да, он заскакивал ненадолго на днях, но выбраться никуда не удалось, зато сынишка был в восторге. А еще обещал, вытащить нас обоих в Неваду, когда Димка еще немного подрастет, – несмотря на гневный тон жены, Вальдас Иванников лучился счастьем.– Они даже успели какие-то комиксы обсудить, в общем, мое мнение – женить надо срочно Дмитрия Ивановича. Женить и размножать! Кстати, а ты не в курсе, у него кто-нибудь есть? А то, не колется от слова ?совсем?...– Вальдас, отстань! У меня еще куча дел! Прими, пожалуйста, посильное участие в ПРАВИЛЬНОМ воспитании ребенка, испортить его и Император успеет, – девушка выдохнула. – Все, рада была тебя слышать, видеть, у меня срочное сообщение из Гейдельберга. Поцелуй Димку от меня!– Блин, ну как так можно жить? Болтаешься в космосе, в сорока световых годах от Земли, а любимый муженек пустил домашнее воспитание сына на самотек, – один из лучших инженеров-энергетиков планеты не заметила, как начала рассуждать вслух. К счастью, лишних ушей в капитанской каюте ?Зефира? не имелось. Нужно посмотреть отчет своей заместительницы в Гейдельбергском институте физики ИАН, а для этого придётся связываться с ней и обсуждать детали. Проект ?Энергосеть?, который Наоми должна была запустить в работу самостоятельно, в случае, если Император попросит Алю остаться в космосе, обрастал все новыми и новыми нюансами. А как все просто казалось девять лет назад! Но поговорить все же было необходимо, и Аля создала запрос на соединение с кабинетом своей бывшей помощницы. К счастью, та была на месте, хотя в Гейдельберге был уже поздний вечер.– Сюрприз! Аля, блин, как я рада тебя слышать! А говорили, что телепатия, это сказки, мы же только что тебя вспоминали, – тридцатилетняя мулатка Наоми Кафка явно была немного ?навеселе?. – Погоди, переключу на большой экран, девочки тоже тебя хотят увидеть.Голограмма Наоми исчезла, и через несколько секунд засветился главный монитор капитанской каюты. На нем Аля с ужасом увидела свой бывший кабинет в главном физическом институте Европы, но приборы со столов куда-то исчезли, сменившись многочисленными бутылками и блюдами с разнообразными закусками. Довершала картину толпа каких-то девиц, частично уже сбросивших форменные белые мундиры, оставшись, кто в легких вечерних платьях, кто в юбках и тончайших свитерах. Апофеозом были Марисса Льюис и Патриция Флорес. Облаченные в юкаты, с чашечками для саке в руках и в обнимку! Это был какой-то кошмар!– И по какому поводу банкет? – максимально нейтральным тоном осведомилась капитан ?Зефира?.– Аля-тян! А ты не в курсе? Его Величество утвердил Наоми-тян на пост ведущего ученого! И у нас не банкет, у нас де-вич-ник! – Патриция радостно замахала экрану рукой, судя по всему, чашечка для саке уже была опустошена. Второй рукой она продолжала обнимать за плечи филиппинку, что вкупе с архаичным обращением и использованием японских суффиксов, показывало, что банкет длится уже не первый час. Да и Марисса вроде была не против подобных объятий, а это немного настораживало. – Мы все так рады, что ты вырастила из Наоми-тян настоящего профессионала, специалиста своего дела, достойного, чтобы его выделил и отметил сам Император! – Алечка, ты не поверишь! Его Величество обещал заложить в декабре седьмой научный корабль для меня, блин, я так счастлива! – позитив, испускаемый Наоми сочился через экран, напрочь игнорируя задержку и разделяющие ?абонентов? световые годы. – Уже в феврале следующего года я вылечу к Остичи и Эримадону, мой маршрут уже заранее согласован со всеми! И девчонки уже обещали снабдить меня новым механическим другом...Последние слова были произнесены настолько двусмысленным тоном, что Аля невольно покраснела. Но потом быстро вспомнила о последних разработках, оставшихся на планете инженеров, и успокоилась. – Эх, мне бы кто такую штуковину привез. А ведь я хотела обсудить с тобой ?Энергосеть?, но судя по всему, делать это придется завтра, после обеда, не раньше... Ладно, отдыхайте, не буду вас отвлекать, у меня еще есть дела, – с этими словами недовольная женщина отключила связь. Обсуждение рабочих планов грозило отодвинуться на неопределенный срок. Оставалось надеяться, что молодежь не разнесет ее любимый кабинет в процессе празднования.Дмитрий Романов.Кейптаун.13:00 КВ. 02.01.2209.Я стоял на вершине огромной земляной насыпи, обозревая очередную ?стройку века? раскинувшуюся передо мной. Карла, Патриция, Марисса и Кирстен стояли позади меня, храня вежливое молчание. Над их головами тихонько шуршал вентиляторами дрон, готовый в любую секунду спроецировать голограммой тот или иной участок строительства. Мне к счастью, подобные ?костыли? были уже не нужны, ибо я находился в любимом экзоскелете и Джарвис мог дать мне любую визуальную или текстовую информацию, стоит мне только об этом ?громко и адресно? подумать.В этот раз новогодних праздников у меня не было в принципе, все время съедала рутинная работа, проверки, поздравления, сверкание лицом и прочие нюансы трудовых будней ?первого парня на деревне?. Даже Любе пришлось пообещать, что свяжусь с ней и более подробно поболтаю, как только вылезет свободная минута. Эх, где вы, мечты о гареме и блаженном плевании в потолок, пока бюрократическая машина толкает Империю к галактическому господству? Нету вас больше, пали смертью храбрых под неумолимым натиском документации, встреч, принятия решений и других не менее важных дел. Даже не знаю, с чего бы начать, чтобы описать эту вселенскую боль и страдание, вернее успехи нашего великого государства, контролировать которые приходилось постоянно, несмотря на ИСБУ и бюрократический аппарат Карлы... Наверное, уместнее будет с научных достижений, как с того аспекта, к которому я дал направляющий толчок, не так ли?Так вот, о толчках... Проект ?Внешняя помощь?, как его громко назвала Марисса, был готов, увы, применить его пока возможности не было. Данная концепция позволяла выводить обработку данных с орбитальных научных станций на планетарные управляющие ИИ научно-исследовательских институтов, используя мощности научного корабля. Собственно, под это и шла разработка широкополосных каналов квантовой связи, проводившаяся филиппинкой. В чем подвох, спросите вы? Да в том, что не было свободных научных кораблей, под это, безусловно, важное дело. Как и не было свободных капитанов, ведь от тщательности обработки данных эффективность связки ?корабль-планета? зависела напрямую. Пока дальность варп-передатчиков позволяла, я поменял Наоми на Кирстен, благо исследования последней в системе Тириок обнаружили громадный военный комплекс на ближайшей к звезде планете. Наоми оказалась дальней родственницей начальника полигона в Неваде, генерала Альфонсо де ла Гуардиа, и, как выяснилось, у нее уже было образование в сфере военной теории. Учитывая остальные навыки, к несчастью госпожи Мурзи, я планировал сделать Наоми главным специалистом по изучению методов принесения тяжких телесных и не только повреждений ближнему своему. Поэтому, флаг ей в руки, пусть изучает этот военный полигон и набирается опыта, куда пристроить лучшего на планете специалиста по силовым полям я еще придумаю. Пока что, Кирстен доводила до ума своего ?Мистера Помощника? при помощи Пат.Патриция успешно завершила запуск в серийное производство первых роботов на базе ранее разработанного экзоскелета с использованием искусственного интеллекта от Мариссы. Получившаяся модель свободно распознавала десятки тысяч слов на трех основных языках Империи, могла выполнять любые механические операции, от перемалывания в мелкую крошку куска гранита, до посадки семечка в лунку с микронными допусками. Увы, основы ИИ составляли все те же программы, никакой фантазией и полетом мысли и не пахло, поэтому ?Марк-два?, как его обозвала Патриция, был способен выполнять тысячи функций, но только в рамках заложенных программ. Заводы были построены, лаборатории перепрофилированы, и с завершением проекта, мы начали производство ?Марк-два? во многих регионах планеты одновременно.Тем временем, я привлек Патрицию к решению проблем ?долгостроя?, и опять-таки нам на помощь пришла Марисса, обещав помочь разработать программное обеспечение с режимом симуляции сборки любого строительного объекта. Глядя на ее первоначальные выкладки, и вспоминая ?Автокад? с ?Компасом? из моей прошлой жизни, я в глубине души заливался слезами умиления и восторга.Александра Флорес добила-таки новый комплекс единой сети оказания медицинских, перинатальных и геронтологических услуг населению, а мы с Карлой уже имели к тому моменту необходимый запас ресурсов. Крупнейшие строительные подрядчики планеты только ждали нашей команды, и она не замедлила последовать, как только я подписал проект ?Генная клиника? в производство работ. В сотнях городов по всей планете десятки тысяч рабочих получили один и тот же комплект чертежей, поставщики – списки необходимых материалов и оборудования, медики, генетики и биологи – направление на курсы смены квалификации. В общем, Империя, как единый организм, в очередной раз моментально и чутко отреагировала на пожелания своего Императора. Разумеется, курсы омоложения мы с девочками прошли одни из самых первых. Все же наши организмы принадлежали не только нам, но и всем пяти миллиардам жителей Земли, и данные ценные агрегаты следовало беречь. Увы, новые методы гериатрии не превращали нас в бессмертных эльфов, но, согласитесь, за недельную процедуру сбросить десяток лет, это уже немало. Окрыленная успехами Александра, внезапно осознавшая, что ей уже не сорок лет, а примерно тридцать, то есть почти ?двадцать с хвостиком?, начала разрабатывать проект по увеличению эффективности биолабораторий, что в дальнейшем должно было сказаться на новых успехах в вопросах обеспечения всем нам долголетия и ?вечной молодости?.Мариссе я поручил разработку новой концепции межзвездного транспорта, ибо согласитесь, колонизировать ближайшие планеты с голой жо... В смысле, с технологиями начала 22-ого века, это как-то странно. Проект обещал занять несколько лет, но на фоне того, как развивались промышленность и технологии в данном вопросе до Третьей Мировой, это был бешеный темп. По части космических исследований и деятельности научных кораблей, особо подчеркнуть было нечего. Сьюзан, стиснув зубы, все же взялась контролировать процесс переезда Датнаков в систему Оглкапус. Вообще, ей несказанно повезло, как и уцелевшим газообразным. Едва танкер вышел к границе системы Ифлагуа, на Толлок Ронге раздался небольшой, по меркам газового гиганта, взрыв. Учитывая давление на поверхности – совсем небольшой. Бахни такой где-нибудь в центре Тибета, и жителям обоих Америк можно было бы радоваться, что они остались последними обитателями Земли, примерно 30-40 минут. Пока до них не дошла бы с двух сторон волна цунами. В общем, жадность – грех, хорошо, что я не приказал вытащить передатчик Древних любой ценой.Наоми, закончив с изучением Тириока, прыгнула в систему Дареп, с ходу обнаружив на четвертой планете гигантский кратер непонятного происхождения, и занявшись его изучением. Саймон уже добрался до границ Давлат Мубарака, и, пользуясь отсутствием вражеских научных кораблей, начал изучение ближайших к ним систем. Любе и Клавдии пока похвастать было нечем.Зато отличились капитаны корветов. Контакт с новой гильдией Кураторов на орбите пульсара Окоплерон, с теми же расценками и внешним видом гидралисков из любимой в прошлой жизни вселенной ?Starcraft? был хорошей новостью. А вот встреча с потомками самых первых межзвездных транспортов – плохой. Увы, коренные американцы, за 120 лет развития в космосе оставались теми же любителями насильственного насаждения своих ценностей и образа жизни, что и в оставленном мною мире. Вот это повезло, называется. С одной стороны – борцы за демократию, готовые продвигать ?Доктрину Трумэна? спустя более чем двести лет со дня смерти этого уб..., в смысле, нехорошего человека. С другой стороны – религиозные фанатики, у которых, к несчастью, зеленое знамя и газават не затмили разум полностью, а вполне вписываются в канву передовых технологий. С третьей – неизвестно кто, но явно один из представителей ?Святой Троицы?. То есть, Поборники чистоты, или Пожирающий Рой, или Непреклонные Экстерминаторы. Это все конечно было в каноничном мире игры, тут вообще неизвестно, как все получится. Но факт того, что прямая угроза благополучию Империи существует аж с трех сторон, заставляет немного нервничать. Причем ?немного? – это пока. Лет через 20-30 будет ?по полной?, а то и ?пипец как?. С другой стороны, с обнаруженными колониями ?любви и понимания? не светит в любом случае, поэтому, ничто не мешает разорвать дипломатические контакты, и объявить, где и как я их вертел. Заодно и продемонстрировать своим подданным, что, цитируя морпеха из вышеупомянутого ?Старкрафта?, ?Кругом враги!?. Из минусов – шансов на мирное урегулирование конфликта уже не будет. Из плюсов – рост влияния и политической поддержки, на волне сплоченности против общих угроз. Эх, кто еще остался из необнаруженных транспортов? Китай, Островное Содружество, Евросоюз... Наверное, только на последних надеяться и стоит.Карла Джиордано.Кенигсберг.14:50 КВ. 04.01.2209.– Проходи, присаживайся. Думаю, ты понимаешь, зачем я тебя позвал, – голос Дмитрия был непривычно холоден, ничуть не напоминая тон, которым он говорил с ней всего три года назад. Впрочем, за эти три года многое изменилось, хоть и не в этой комнате, промелькнуло в голове у итальянки. Малый кабинет Императора оставался таким, каким и был, все то же панорамное окно, гигантский монитор слева от окна, незаметно утопленные в стене дверцы... ?Все тот же стол, на котором он впервые овладел тобой?, услужливо подкинуло предательскую мысль сознание. Тем временем Романов продолжил, – Нам с тобой вместе необходимо выработать систему отчетности перед жителями Империи. С разбивкой, допустим на десятилетия. Учитывая, что среднестатистический гражданин достаточно умен и эрудирован, предлагаю демонстрировать наши успехи в процентном соотношении, относительно начала десятилетия. То есть в конце этого года, мы будем расписывать, как же хорошо живется сейчас, по сравнению с тем временем, когда я оказался в вашем, вернее уже нашем, мире.– И какие же критерии ты хочешь учитывать? Ввиду того, что я больше общаюсь с людьми по долгу службы, могу сообщить, что им эти наши РП и СИЭП мало о чем не скажут. Как и дальность действия варп-передатчиков. Какими лекалами ты хочешь мерять обычного Джона Доу, Дмитрий? И эта твоя агрессивная политика, относительно исламистов и Звездных Штатов Америки... Если твоему среднестатистическому гражданину начнут на голову падать бомбы по имя Аллаха или во имя демократии, ему от этого будет легче, что ты крайне негативно относишься к их внешней политике? Ваш с Хани старый тост про мирное небо – ты уверен, что сможешь его прогарантировать на камеру, перед всеми пятью миллиардами людей? И до кучи – не забывай, что те, кого ты записал во враги, это тоже люди. С двумя руками, двумя глазами, ушами, ногами и всякими агрегатами промеж них! Они не виноваты в своем правительстве, и возможно, часть из них, глядя на нас думает так же!– Карла, я все прекрасно понимаю. Естественно, мы не будем выдавать внешнюю, да и внутреннюю политику за капризы монарха-самодура. У тебя же целый штат администраторов и социологов, лучшие умы планеты, вот и придумывайте обоснование моим действиям, у вас целый год на это есть. Просто поверь мне, шансов на мирное урегулирование конфликта нет. У меня есть смутное предчувствие, что по итогам неизбежной войны, мы сумеем победить, и тогда народы обоих стран вольются в наше общество, но до этого пока далеко. Напоминаю, что не мы первые проявили агрессию. Далее, СИЭП и РП, как я и сказал – в процентном соотношении, относительно показателей января 2200-ого года. Как преподнести научные достижения и успехи в исследовании космоса, я с девочками решу сам. Объемы планетарного и космического строительства оставим вообще за кадром, ведь мы показываем следствия, а не причины. Единственное исключение я сделаю для медицины и робототехники. Думаю, ты понимаешь, почему. – Хорошо, но с тебя тогда подробное тезисное обоснование по всем инопланетным контактам. И неплохо было бы озвучить программу следующего десятилетия. В общем, готовь исходные материалы, перекидывай Хильде, а мы уже как-нибудь дальше сами, – девушка собралась перейти к следующему вопросу. – Что по строительной программе? Последние генные клиники начнут функционировать уже к началу марта, а к лету мы рискуем столкнуться с безработицей, если не начнем срочно создавать новые рабочие места.– На этот счет не волнуйся, мне и так пришлось нарушить слово, данное Наоми, но ресурсы и рабочие руки под твои нужды будут, – по лицу Романова пробежала тень, как будто он вспомнил что-то неприятное, – Эх, а ведь Марисса не успеет... И пойдет команда ?Создателя? в бессрочный отпуск уже года через два, а это не есть гуд. Ладно, что-нибудь придумаю, это уже мои проблемы и трудности. Если у тебя все, то ты можешь идти. Или же пообедаем вместе?– Нет, спасибо, перекушу в полете, вечером мне надо быть уже в Вашингтоне. Удачи, Твое Величество, – с этими словами итальянка встала, развернулась на каблуках и почти строевым шагом направилась к выходу из Малого Кабинета. В спину ей смотрел задумчивый мужчина, в очередной раз осознавший, что линейная зависимость увеличения количества проблем от прожитых лет в этом мире, кажется, является доказанным фактом.