Ноль (1/1)

Лос-Анджелес живёт, Лос-Анджелес играет,И краски города сливаются в одно.И жизни бьют ключом, и время точно знает,Что скоро будет с нами всеми наперёд.Жизнерадостный австралийский терьер по имени Паппет встретил Франческу, как и подобает любому жизнерадостному австралийскому терьеру?— звонким лаем и попытками запрыгнуть на руки. Даже несмотря на то, что хозяйка слишком устала, чтобы реагировать на его знаки внимания.—?Привет. Сейчас я тебя покормлю. Дай только сдохнуть нахер спокойно,?— выдохнула Франческа, отправляя трость на стойку и прислоняясь к двери.Безумный день. Безумное свидание. Чёртов Марк одним своим существованием был способен настроить против себя, а тут ещё такое ?прекрасное? стечение обстоятельств, что теперь одна только мысль о навязчивом ухажёре вызывала у Франчески головную боль.Но теперь-то всё закончилось.Придирчиво осмотрев себя в зеркале в ванной, Франческа скользнула на кухню. Впрочем, ?скользнула??— слишком сильное слово, куда уместнее будет звучать ?прохромала?. Там её уже ждал Паппет, а ещё слегка приевшийся пакетированный чай и печенье, которым её щедро снабдила сердобольная пожилая соседка.Она надеялась лишь, что хотя бы вечер в её собственной квартире пройдёт нормально?— за просмотром какой-нибудь дешёвой сопливой комедии или паршивого фильма про тупых студентов и маньяка-убийцу. Кажется, у неё там был скачан второй ?Крик?. Вполне себе достойное завершение вечера.Над высокой чашкой с чаем уютно клубился пар, заставляя вспомнить о чём-то почти забытом и домашнем. На ум Франческе пришли посиделки дома, на фамильном ранчо близ Глен-Роуз. Они с младшим братом играют во дворе с детьми гостей. Вернее, как играют?— это Джо играет, а Франческе, тогда ещё Фрэнки, приходится их разнимать, чтобы не дай боже не покалечили друг друга. Матушка заваривает чай. Простой чёрный чай с небольшими дольками апельсинов. Нет ничего более уютного и близкого, чем самое простое, но то, что сделано любимыми людьми.Лай Паппета заставил Франческу вынырнуть из воспоминаний, где она как раз добралась до запаха машинного масла из папиного гаража, и обеспокоиться ужином для любимого пса.И всё же она радовалась, что сейчас в Лос-Анджелесе. Не могла не радоваться.Нужно будет рассказать обо всём Джо. С другой стороны, вряд ли он поверит, что её со свиданки украл злобный доппельгангер ухажёра. Скорее, посмеётся над излишней фантазией старшей сестрёнки и упрекнёт, что ему давно уже не двенадцать, чтобы верить в подобные глупости. Да и она тоже хороша. ?Сис, ну ты тётка уже старая?— а всё во сказки веришь?.И ничего она не старая.С чашкой чая наперевес Франческа прошла в тёмную гостиную и устало прислонилась к окну.Там, на улице, играли дети?— такие же сорванцы, какие они с Джо были когда-то. Им было плевать на то, что уже вечер, на то, что холодает, а они в одних шортах, даже на то, что их матери уже наверняка гневно сверкают глазами из окон. Дети?— они везде одинаковые.Скользнув взглядом по противоположной стороне улицы, Франческа зацепилась за какой-то излишне тёмный проулок между домами. Сердце тут же ушло в пятки, заставив вспомнить сегодняшние злоключения. И всё же… ей показалось. Просто слишком длинные тени. Никакого аномального мрака, никакой статики, никаких Дарков.—?Вот же мудила,?— пробормотала она себе под нос и отвернулась, наконец, от окна, чтобы устроиться на диване, закутавшись в плед, и отключить мозг просмотром фильма на ближайшие пару часов. —?Встречу тебя ещё раз?— тростью огрею.Франческа не могла этого увидеть, но темнота улыбнулась ей в ответ.