Три (1/1)

Так, слово за слово, свидание из провального превратилось в удовлетворительное?— впереди маячила возможность надраться до беспамятства за чужой счёт, а лёгкая полуулыбка и ответы на галантности спутника делали эту возможность ближе.—?Я рассказывал тебе о новой постановке, в которой играю? —?как бы между делом спросил Марк, подавая Франческе руку в джентльменском жесте.—?Вроде бы нет,?— с сомнением ответила Франческа, но ладонь послушно подала, старательно пытаясь не припадать на травмированную ногу. Трость неуклюже стукнулась о бортик стола, и от резкого звука Андерсон вжала голову в плечи. —?Ты говорил о фильме.—?Ты же знаешь, производственная тайна,?— Марк лукаво подмигнул. —?Но о постановках я имею полное право рассказывать. Тем более, это совершенно другое! На сцене чувствуешь себя иначе, чем перед камерой, это как два разных мира.—?Мира? —?переспросила Франческа, мягко подталкивая диалог.В свиданиях хороши две вещи. Первая?— платит тот, кто приглашает. Вторая?— можно притвориться дурой и сделать вид, что так и надо.Франческа строить из себя круглую дуру любила и могла. Это открывало те каверзные замки, которые для девушки с образом начитанной и рассудительной леди были закрыты. Выразительно удивиться в одном месте, попросить помощи в простом деле в другом, сделать вид, будто ничего не понимаешь, в третьем?— и вот уже у тебя есть куча связей, переполненная френдзона и полно перспектив. Насчёт Марка она пока ещё раздумывала?— перспектива ли он или связь.Наконец, они выбрались из духоты ресторана. Дневной свет на мгновение ослепил глаза. Всё-таки нужно было требовать встретиться в восемь?— так меньше шансов ослепнуть от Лос-Анджелесского солнца. Андерсон поправила очки, выставила ладонь козырьком, чтобы обнаружить?— вышли они не из того же входа, что зашла она. На маленькой парковке терпеливо ожидал владельца серебристый вольво. Судя по тому, что больше автомобилей не было, принадлежал вольво Марку.—?Запрыгивай, я тебя подвезу,?— пригласил он. Жестом пригласив Франческу сесть в автомобиль, он в два чуточку излишне бодрых шага оказался у двери.Она сдержанно кивнула и с показной готовностью плюхнулась на переднее пассажирское сидение, с неудовольствием отмечая дороговизну автомобиля и его излишне пафосный внешний вид. Судя по полированным деревянным вставкам на дверях, вольво был из совсем нового выпуска, а пробег у него был ничтожен. Франческа с грустью вспомнила о собственном авто: старенький ниссан-жук, оставленный на бесплатной парковке в квартале отсюда. Её родная машинка повидала всякого на жизненном пути, а в сравнении с фешенебельным транспортным средством Марка так и вовсе казалась ?старой клячей?. Похоже, он был готов на всё, чтобы впечатлить невпечатлительных.Франческа надеялась лишь, что её полный страдания стон не было слышно за рычанием заводящегося двигателя.Марк восторженно рассказывал что-то о театре, в котором играет, практически не следя за дорогой?— всё его внимание было сосредоточено на собственном монологе. К счастью, дорожные знаки и светофоры охотно ему подыгрывали, не давая затормозить слишком уж поздно или надолго. Франческа грустно уставилась в окно. Слова Марка благополучно летели мимо её ушей. Всё происходящее начинало казаться извращённой версией шоу Трумана.—?Слушай, я тут подумал,?— из состояния оторванности от мира её выдернул обратившийся к ней Марк. Они притормозили на перекрёстке, и Франческа с лёгким сомнением заметила, что совершенно не понимает, где они.—?О чём? —?ответила она, сделав вид, будто очень внимательно слушала его до этого.—?Мне нужно заскочить в театр, забрать кое-что,?— Марк вперился взглядом в светофор. —?Заодно покажу нашу обитель и с труппой познакомлю. Что думаешь?—?Почему бы и нет,?— Франческа пожала плечами. ?Главное, чтобы недолго, мне нужно выпить?,?— дополнила она про себя.Они свернули на перекрёстке, и Франческа мельком увидела знак поворота в сторону Голливудских Холмов. Это позволило ей выдохнуть с облегчением: они почти в самом центре, она не потеряется. Возможно, даже получится поглазеть на достопримечательности.За пределами вольво Лос-Анджелес жил своей жизнью. С океана дул порывистый ветер, трепля волосы. На небе пританцовывали редкие облачка. Люди спешили на работу и с работы, кто-то в самый разгар дня пытался заработать на прохожих игрой на скрипке, кто-то просто нагло побирался, перекрикивая всеобщий гам. Шоссе было переполнено автомобилями, несмотря на то, что до часа пик было ещё далеко. Франческа не следила за улицами и адресами?— без навигатора в автомобиле ей всё равно не светило сюда ещё раз добраться,?— а улицы не следили за ней. Да и какое дело может быть большому городу до грустной потеряшки, застрявшей на плохом свидании в плохое время года?Грустной потеряшке хотелось кофе, обнять любимого пса Паппета и почему-то курить.Франческа очнулась только когда автомобиль, наконец, припарковался. Она выглянула на улицу?— напротив них возвышалось монументальное, обрамлённое колоннами здание ещё, возможно, из времён колонизации. Белый мрамор светился на солнце, ослепляя помпезностью, громоздкая входная группа приглашала всех желающих. Настроение потихоньку поползло вверх: что-то было в старинных зданиях, в самой их архитектуре, что заставляло сердце взбудоражено трепетать, как после двух чашек крепкого кофе. Марк выскользнул из вольво практически бесшумно. Открыв пассажирскую дверь, он галантно предложил Франческе руку, и она покинула салон в ожидании чего-то грандиозного.—?Нам сюда,?— Марк потянул её за собой, вот только по какой-то причине это ?за собой? оказалось в прямо противоположной стороне от потрясающих позолоченных колонн. Франческа оглянулась: на улице со стороны парковки втиснулся между двух магазинов и кафетерия робкий кирпичный домик со скромной надписью ?Театр?, побитой временем, хулиганами и чёрт его знает, чем ещё.Настроение рухнуло куда-то вниз.—?Добро пожаловать в наш маленький театр! —?продекламировал Марк с интонациями Гамлета. У Франчески непроизвольно дёрнулся глаз.—?Рада… —?она судорожно попыталась придумать что-нибудь подходящее и не обидное,?— встрече с миром искусства.—?Я рад, что ты согласилась поехать со мной,?— улыбнулся Марк: судя по его лицу, фраза его вполне удовлетворила. Он открыл перед Франческой дверь, пропуская вперёд.Она оглядела фойе?— миленько, чуток пошло из-за бордовых драпировок и элементов декора, которые должны были быть по задумке дизайнера золотыми, но остались просто медными ради дешевизны. Цитаты из спектаклей на светлых бежевых стенах, декоративная ширма в цветочек, отделяющая маленькие столики у окна от остального помещения, пара высоких растений, стойка гардероба и там же?— касса. Возле входа притулились три неожиданно обычных автомата?— с шоколадками, газировкой и кофе.Этот небольшой театр навевал воспоминания о студенческих постановках в родном университете Далласа. Не сказать, что Франческа любила в них участвовать?— единственным хорошим в них было то, что можно было посмеяться над ломающимся голосом слишком старательного первокурсника. Но внезапные воспоминания на то и внезапные, чтобы возникать без особых причин.—?Сейчас я проведу тебя в нашу святая святых,?— заговорщицким тоном произнёс Марк, негромко рассмеявшись. —?Новая постановка?— это просто что-то бомбическое, между прочим, у меня там главная… о, сигареты привезли! Ты куришь?—?Нет, не курю.—?А я, пожалуй, возьму себе, погоди секунду…Франческа закатила глаза?— Марка было всё же слишком легко отвлечь от всего, что он говорил или делал. Либо он слишком волновался, либо он всегда такой. И весьма реальный второй вариант казался Андерсон настоящей пыткой для всего мира в целом и её невинной тушки в частности. Она ведь не настолько часто грешила, правда ведь?—?Это новые афиши? Да, похоже, новые!?Нет, он точно всегда такой?,?— промелькнула пометка в её голове.—?Добрый вечер! —?За стойкой гардероба возник высокий капельдинер, будто из ниоткуда. —?Желаете воспользоваться услугами гардероба? Верхняя одежда… трость? —?Он с сомнением покосился на Франческу. Франческа в ответ с сомнением покосилась на него.—?Спасибо, нет,?— уверенно ответила она.—?Здесь у нас зал, он один, зато народу помещается как на концерте Скорпионс, туда?— буфет, а вот там?— гардеробные,?— Марк активно жестикулировал, проигнорировав тот факт, что Франческа его не слушала,?— привет, Джош! —?он помахал капельдинеру.—?Когда ты мне десятку вернёшь? —?спросил тот каменным тоном.Марк внимательно уставился на Джоша, Джош?— на Марка, Франческа переводила взгляд с одного на другого. Спустя пару секунд неловкой тишины случилось то, чего она ожидала меньше всего: Марк скользнул в дверь к гримёркам с такой скоростью, что Франческа, вероятно, впервые воочию увидела выражение ?сделать ноги?. Пожав плечами, она вошла следом и закрыла за собой дверь.Вслед послышалось недовольное бормотание пополам с ругательствами.—?Я скоро! —?Марк уже был у одной из дверей. —?Подожди меня тут, моргнуть не успеешь, как я вернусь!—?Как ска… —?начала было Франческа, но Марка уже и след простыл. Хлопок двери прервал её на полуслове. —…жешь. Хам.Несмотря на то, что Марк обещал вернуться через мгновение, Франческа успела не только проморгаться до боли в глазах, но и изучить афиши на стенах, обивку на кушетках и собственные ногти. В коридоре неприятно мигал свет, заставляя задумываться о дешевизне театра всё чаще и основательнее. Наконец, когда Франческе надоело сидеть под дискотекой имени плохой проводки, она постучала в дверь гримёрки и, не дождавшись ответа, вошла.Марка нигде не было.—?Не поняла шутки,?— Франческа огляделась: гримёрка была крохотной настолько, что там не то что взрослый мужчина, мышь бы спрятаться не смогла. —?Марк!Ответа ей никто не дал. Для успокоения души осмотревшись ещё раз и убедившись, что никаких окон и дополнительных выходов здесь нет, Франческа вышла обратно в коридор. Исчезновение Марка здорово подпортило не только настроение, но и ощущение безопасности. Не мог же он сбежать, пока она пялилась на афиши? К тому же, она, по крайней мере, должна была слышать удаляющиеся шаги, у Марка туфли хоть и модные и блестят, но никак не бесшумные.—?Отлично, просто отлично,?— сказала она, когда, выйдя в холл, обнаружила, что капельдинера тоже нигде нет.Франческа медленно вдохнула. Медленно выдохнула. Нашарила в сумочке телефон. Вжала кнопку быстровызова. На первой у неё была полиция, на второй?— мама, на третьей же…—?Киллиан Валентайн, слушаю,?— раздалось в трубке.Молодой человек по имени Киллиан Валентайн?— или просто Килл, для своих?— был для Франчески другом особенным. Они познакомились летом далёкого две тысячи пятнадцатого года, когда ловили… призраков на ранчо. А потом лето закончилось, они разъехались по домам, но телефоны друг другу оставили. С тех пор Франческа почти каждую неделю переписывалась со своим личным частным детективом.—?У меня человек пропал,?— выдала она в трубку вместо приветствия.—?И тебе привет,?— устало вздохнул Килл. —?Давай по порядку. Ты в Далласе?—?В Лос-Анджелесе. По работе. То есть, сейчас не на работе, но в городе?— по работе.—?Ладно, допустим. Что за человек?—?Познакомилась с парнем в баре, пошли на свидание, заехали к нему в театр?— он актёр?— он зашёл в гримёрку и исчез.—?А он не мог просто… —?судя по хрюкающим звукам, Киллиан старательно сдерживал смех. —?Ну знаю, может, он просто оказался не слишком… доволен свиданием?—?Единственный, кто тут недоволен?— это я! —?рявкнула Франческа. —?Я ещё в начале вечера подумывала сбежать через окно!—?Ну, а чувак сыграл на опережение.—?Блядь, Килл. Я б и рада. Но он пропал из закрытой гримёрки. Без окон и других выходов. Это не Гранд Опера, здесь нет тоннелей за зеркалом. Это ебучая пародия на студенческий театр со своими вариациями тараканов и кривой побелки.—?Ох, мать,?— Килл посерьёзнел. —?Вот с этого и надо было начинать. Включи видеосвязь.Франческа послушно активировала камеру. Несколько секунд она молча пялилась на знакомую блондинистую рожу.—?Нихера себе ты оброс.—?С каких пор ты красишь губы?—?Так, любезностями обменялись, что мне делать? —?раздражённо сказала Франческа.—?Покажи мне гримёрку.Она зашла обратно. В комнате ничего не изменилось, кроме, пожалуй, того, что свет как здесь, так и в коридоре, перестал мигать. Гримёрка больше была похожа на кладовку. Зеркало, стул, диван и шкаф были закиданы таким количеством хлама, что с трудом угадывались очертания.—?Это точно театральная гримёрка?.. —?спросил Килл.—?Точно,?— расстроенно подтвердила Франческа. —?Не комментируй. У меня хуёвая удача на мужиков, начать хотя бы с тебя.—?Понято,?— фыркнул Килл. —?Покажи шкаф и зеркало. Там точно нет других проходов? А, вижу.Зеркало гримёрки было накрепко привинчено к стене. Шкаф, в свою очередь, судя по его виду, не передвигался со времён сотворения мира. К тому же, место под антресоль было забито сумками с театральной одеждой. Франческа не без труда подвинула шкаф и показала Киллу старую бетонную стену.—?Ты уходила куда-то от двери?—?Нет. Ну, ладно, я пялилась на афиши какое-то время, но они там же в коридоре, вряд ли бы он проскочил мимо меня.—?Никогда нельзя быть ни в чём уверенным. Помнишь, как я тебя в TF2 одурачил?—?Мы не в игре,?— фыркнула Франческа.Вместе они проверили холл, коридоры и задний выход?— нигде ничего не обнаружив. Франческа даже выглянула на парковку: вольво Марка стоял на месте, сидения с солнечной стороны уже перегрелись до состояния сковородки. Киллиан периодически отвлекался на ноутбук, и Франческа почему-то сомневалась, что он гуглит, кто такой Марк или интересные факты про его театр.—?Что у нас осталось? —?спросил Килл.—?Ну, судя по всему, только зал. —?Франческа вздохнула. —?Знаешь, Килл, мне кажется, если он хотел съебаться, он был бы уже в Канаде. Я устала, у меня нога болит.—?В расследовании никогда не знаешь, что может оказаться важно! —?нравоучительно возразил Киллиан. —?Пошли. Камеру держи, мне надо видеть что происходит.—?Рука у меня тоже болит!..В зале было… пустовато. Вернее, пусто совсем?— похоже, зрителей давненько не планировалось. Задние ряды подозрительно пахли пылью. Андерсон поджала губы?— хорош же, видимо, театр, в который никто не ходит. Сцена тоже не представляла из себя чего-то выдающегося: всего лишь две сиротливые декорации?— дверной проём и стол. Немного чёрной драпировки на дальней стене ситуацию не исправляло, даже, скорее, усугубляло?— без задника всё выглядело совсем уж грустно. Даже в провинциальных театрах в Далласе, в которых Франческе пару раз доводилось бывать, и то было интереснее. Да что там говорить, на университетской сцене они и то больше заморачивались! Всё-таки минимализм?— это не её.—?Негусто,?— прокомментировал Килл.—?Согласна,?— вздохнула Франческа. —?Слушай, я не знаю, что ещё делать, может, мне правда стоит поехать домой, вызвать полицию и забыть всё как…От размышлений вслух её отвлёк шум. Однако это не был звук открывающейся двери или шаги, как она ожидала от окружения, но странный, ни на что не похожий низкочастотный гул, заставивший её вздрогнуть и схватиться за трость с такой силой, что побелели пальцы.—?Блядь,?— глубокомысленно выругалась она.—?Что случилось? —?спросил Килл, и его голос из телефона по какой-то причине стал звучать с заметными помехами.—?Ты слышишь? —?спросила Андерсон. —?Шум. Не знаю, я не могу понять, откуда он, противный такой гул, как от серверной, кажется, голоса? Не знаю. У меня ощущение, что они идут от…Она взглянула на дверной проём. Сомнений быть не могло?— шум исходил оттуда. Как и почему?— Франческа понять не могла, но с каждым её шагом к сцене шум усиливался. Она действительно могла различить голоса. И один из них подозрительно напоминал Марковский.Это… пугало. Не то чтобы Франческа вообще была боязливой особой, но неожиданные, непривычные звуки и шорохи наводили на неё с некоторых пор страху. Года три с лишним назад, она наслушалась таких вот акустических фокусов от загадочного любителя ночных похождений по пустым ранчо… Но звук, который она слышала сейчас, не был похож на крадущегося в ночи вредителя.На сцене гул усилился, всё больше приобретая сходство со статическим шумом, какой бывает, если включить на телевизоре нерабочий канал. Всё сложнее давалось внятно складывать в голове мысли.—?Фрэн?.. —?спросил Килл, но оставшаяся его фраза утонула в шуме статики. Телефон перестал работать, экран выключился.—?Блядь,?— снова выдавила из себя Франческа.Она коснулась дверного проёма. Холодный. Неправильно холодный, как будто он целую вечность стоял в морозильной камере, но никак не на сцене. Она обошла декорацию по кругу, пытаясь понять, не обманывает ли её мозг. Но гул действительно исходил из проёма?— из одной конкретной его стороны?— там, где дверь открывалась на себя.На ум Франческе пришла лишь одна дельная мысль. Которую она и осуществила.Вдох. Выдох. Шаг в проём.—?Я точно понимаю, что делаю? —?спросила она.И провалилась в темноту.