Кларк: ?Шанс совершить отмщение? (1/1)

Серые тучи затянули небо настолько сильно, что создалось впечатление, словно уже наступила ночь. Вдалеке громыхал гром, и время от времени сверкали молнии, предвещая грозу. Люди не прятались в укрытия. Они выбегали на улицу и выносили разнообразные емкости, ожидая, когда же наконец-то пойдет дождь. На Орионе царила засуха, и дефицит воды научил жителей пользоваться любой возможностью сделать запасы.Кларк стояла среди толкающихся людей на главной площади и смотрела в небо. Она пыталась разглядеть там очертания Ковчега, но ничего не видела из-за туч. Ковчег?— это космическая станция, на которой проживает элита. Там всегда вдоволь еды и чистой воды. Ковчег был создан, когда люди поняли, что радиация на Земле распространяется и скоро уничтожит все живое. Покинув свою родную планету, люди какое-то время дрейфовали в космосе в поисках нового места для жизни, но так и не нашли. Единственное, что удалось обнаружить?— Орион. Планета оказалась пригодной для человека, но нужно было колонизировать ее, а из-за засухи не каждый мог приспособиться к тамошним условиям проживания. Отправлять людей на найденную планету стали медленно. Сначала туда послали преступников, которых содержали в тюрьме Ковчега за совершение столь незначительных грехов, как кража еды. После на Орион стали отправлять бедных людей, которые были не в состоянии оплачивать свое проживание там. На борту Ковчега остались только ?избранные??— богачи, которых на Орионе с презрением называли элитой.Кларк попала на Орион еще совсем ребёнком. Её родители были уважаемыми врачами, пока не решили поспорить с Канцлером. Родос приговорил их к изгнанию. Засуха отрицательно сказалась на здоровье отца Кларк, и вскоре он умер. Её мама, Эбби, осталась в одиночестве воспитывать дочь, оказывая медицинскую помощь жителям планеты. Мать умерла, когда Кларк исполнилось семнадцать, и она осталась одна во всем мире?— жить, ненавидя ?элиту?, с одной-единственной целью?— отомстить Канцлеру Родосу любой ценой.Члены элиты Ковчега, вероятно, устав жить в замкнутом пространстве, придумали для себя развлечение. Раз в год на Орионе отбирали двенадцать человек для жестоких игр. Возраст и пол не имели значения. Людей выбирали при помощи случайного жребия. Солдаты с Ковчега спускались вниз на шаттле, забирали несчастных на Ковчег, а затем в специальной капсуле спускали их на Землю. Если кто-то пытался оказывать сопротивление?— его семью убивали.Игры на выживание проводились в жестоких условиях. Из двенадцати человек мог выжить только один, и он получил бы все почести, отправившись жить на Ковчег. Выжить в безумных условиях было не так просто. Во-первых, как рассказывали исследователи с Ковчега, радиация полностью изменила Землю, и все живое там стало смертельно опасным. Во-вторых, какая-то доля радиации еще осталась, и она была способна медленно уничтожить организм, вызывая в нем мутационные изменения. В-третьих, за игроками отправляли специальный отряд головорезов-охранников с Ковчега, которые должны были охотиться за ними и убивать их.Об играх Кларк знала совсем немного, но она была уверена, что попытаться принять в них участие?— единственный способ попасть на Ковчег, чтобы расправиться с человеком, которого она считала виновником столь раннего ухода из жизни её родителей.***—?Кларк, почему ты не взяла емкость для воды? Ты совсем с ума сошла? Сейчас ведь пойдет дождь, и нужно сделать запасы. —?Девушка услышала знакомый голос, принадлежащий ее школьному товарищу?— Уэллсу. Парень заботился о ней, несмотря на отстраненность и неумение дружить, которыми она обладала.—?Я не собираюсь делать запасы, Уэллс, —?пожала плечами Кларк, наслаждаясь мелкими каплями дождя, начавшими падать с неба.—?Ты явно не в своем уме. Где ты потом будешь брать воду? —?Уэллс, как и все остальные люди, принялся суетиться, поднимая свою емкость вверх, словно боялся, что дождь не долетит до земли.—?У меня осталось кое-что с прошлого раза, этого хватит до завтрашнего дня.—?А что будет завтра? —?Видимо, вспомнив о приближении отбора на очередной этап игр, Уэллс изменился в лице. —?О Боже! Совсем забыл. К чему такой пессимизм? На Орионе живет больше трех тысяч человек. Почему ты думаешь, что выпадет карточка именно с твоим именем?Дождь начал капать сильнее. Кларк не хотела объясняться. Она лишь улыбнулась уголками губ, направилась к своему жилищу и крикнула на прощание:—?Потому что я вызовусь добровольцем.Кларк не видела реакции Уэллса, да и не хотела этого. Она знала?— парень попробует ее отговорить. Но уже ничего нельзя было изменить. Ей нелегко далось это решение, но была видна цель, отступать от которой не хотелось. Родос должен умереть. Он несправедливо стал Канцлером. Кларк, как никто другой, знала, чего ему стоила эта должность?— Родос предал всех своих друзей, за что должен понести наказание. Наслаждаясь прохладной водой, стекающей по телу, Кларк отдалялась от убежища, только бы переждать и не встречаться ни с кем, кто попробует влезть в душу, стараясь ее отговорить или называя безумной.***Ночь тянулась очень долго. Кларк просидела до утра у костра, наблюдая за игривыми язычками пламени. Едва только солнце взошло, она отправилась в поселение, надеясь, что задерживаться посланники с Ковчега не станут, и оказалась права. Подходя к убежищам, Кларк заметила шаттл, осуществляющий посадку на главной площади. От его шума закладывало уши, потому люди выходили с прижатыми к голове руками. Как только все собрались вокруг шаттла, из него показался распорядитель игр?— Маркус Кейн — в сопровождении двух вооруженных охранников. Кларк не понимала, зачем ему вообще охрана, если жители Ориона настолько боятся тронуть ?Небесных? людей, что не прикоснутся ни к одному из них, даже если он прыгнет в толпу голый и без оружия.—?Жители Ориона, сегодня вам выпала честь принять участие в седьмом туре игр ?До последнего?. Правила вам известны?— дойдешь до финиша, получишь ВСЕ! —?Маркус сверкнул своими золотыми зубами, отчего на Кларк накатил тошнотворный позыв. —?Победитель будет один, но зато он получит все почести. Я не буду говорить о том, что всем сегодня будет нелегко, особенно тем, чьи имена выпадут в списке… Перейдем к главному. Сейчас я назову имена тех, кто примет участие в игре этого сезона.Маркус достал какое-то электронное устройство. Кларк заметила, что все камеры устремлены на него. Ей хотелось вонзить нож в сердце этого человека, но она прекрасно понимала?— не Маркус Кейн придумал игры, их придумал Канцлер, и он поплатится за это.—?Гласс Соренсон,?— произнес ведущий первое имя, и Кларк заметила щупленькую темноволосую девушку, выдвигающуюся вперед на дрожащих ногах. —?Финн Коллинз, Люк Джонс, Александра Уолгров, Рейвен Рейес, Монти Грин, Джаспер Джордан, Шарлотта Ли, Карл Эмерсон, Нейтан Миллер, Харпер Макинтайр… И… —?Ведущий замер, вызывая панику в лице каждого жителя Ориона. Камера стала медленно вращаться.?Давай, Кларк, или сейчас, или никогда!??— постаралась уговорить себя и побороть страхи девушка.—?Я! —?выкрикнула она и сделала шаг из толпы.—?Нет, Кларк! —?раздался за спиной знакомый испуганный голос, но она уже вышла.—?Что-то хотите сказать, юная леди? —?Маркус с усмешкой оглядел Кларк с ног до головы. Она чувствовала осуждение со стороны Уэллса, но все равно желание отомстить одержало верх.—?Я хочу быть двенадцатым участником,?— уверенно произнесла Кларк.—?Вот это да! Впервые за семь лет проведения игр ?До последнего? у нас есть добровольцы. Я даже не знаю, можем ли мы принять Вас, мисс… —?Он замер, видимо, выжидая, когда Кларк представится.—?Кларк Гриффин. Вы не имеете права отказать мне. —?Кларк чувствовала на себе несколько сотен прожигающих взглядов. Девушка заметила, как изменился Маркус в лице, едва услышал ее фамилию. ?Вероятно, он знал моих родителей?,?— промелькнула мысль в ее голове.—?Ты бросаешь нам вызов, Кларк Гриффин?—?Считайте так. Какая вам разница, кого отправлять на поле? Я хочу принять участие. Вот она я. Доброволец.—?Кларк, пожалуйста, прекрати. —?Уэллс попытался успокоить ее и затянуть в толпу, но Кларк ловко отстранилась.—?Так что? Каков будет ваш ответ?—?Кларк Гриффин будет двенадцатым участником,?— довольным тоном сообщил Маркус, стараясь изображать перед камерами восхищение ее смелостью. —?Как обычно, у вас есть пять часов, чтобы попрощаться с родными и друзьями и подготовиться к отправке, а пока мы ненадолго попрощаемся… —?Мужчина развернулся ко входу в шаттл. —?Очень уж тут сухой воздух, мне кажется, что моя слизистая этого не выдержит,?— уже тихо сказал Кейн, но Кларк отчетливо услышала его слова.Как только Кейн и его охрана скрылись, Уэллс ухватил Кларк за руку.—?Ты в своем уме? Ты же понимаешь, что подписала себе смертный приговор? Ты не обучена боевым искусствам. Черт подери! Да тебя же убьют там,?— принялся кричать Уэллс.—?Кто-то из тех, чьи имена были названы, сражается лучше меня?—?Не знаю, но в любом случае, за вами пошлют убийц. Господи, Кларк, ты вообще подумала, как поступишь, когда тебе придется сделать выбор?— убить человека или нет?! Ты готова будешь вонзить нож в сердце одному из тех людей, что пойдут с тобой на это игровое поле?Только сейчас Кларк подумала о том, что единственный человек, чьей крови она жаждет?— Родос, а жители, вынужденные принимать участие в играх, не заслуживают смерти. Слова Уэллса кольнули в сердце, но она тут же постаралась успокоиться, проявив хладнокровие.—?Если потребуется, то я перережу глотку любому,?— холодным тоном ответила Кларк.—?И ради чего все? Чтобы жить среди элиты? Никогда не думал, что ты этого хочешь. —?Кларк приоткрыла рот, так как слова Уэллса ударили в самое больное место.—?Нет. У меня иные цели. —?Кларк решила перестать тратить время на болтовню и направилась к своему убежищу.—?Какие цели? Кларк? Зачем ты сделала это?—?Чтобы убить Канцлера,?— едва слышно, но уверенно ответила девушка и оставила своего удивленного товарища один на один с полученной информацией.Беспокойство закралось в душу с того момента, как Уэллс спросил: ?Ты готова будешь вонзить нож в сердце одному из этих людей, что пойдут с тобой на это игровое поле?? Однако Кларк старалась успокоиться. Она подумала, что принесет всем пользу, убив Родоса. Она вспомнила, как в прошлом году у испуганной женщины отняли четырехлетнего ребенка и бросили на игры. В этом году дети не выпали в списке, но… Сколько уже погибло невинных людей, и сколько погибнет еще, если это не остановить?!Не заметив, как быстро удалось преодолеть расстояние, казавшееся раньше громадным, Кларк подошла к своему убежищу. Она не стала задерживаться в лачуге, взяв там единственную дорогую вещь?— кулон с обручальными кольцами родителей. Кларк выскользнула в свой небольшой сад, где стояло два памятника?— Эбби и Джек Гриффин. Хоронить людей на Орионе не разрешалось из-за того, что планета не была изучена до конца и трупные яды могли начать испаряться, отравляя живущих. Как только Джек погиб, его тело тут же сожгли. Чтобы как-то справляться с горем, мама Кларк соорудила около построенной им лачуги небольшой сад с памятником для сохранности памяти о муже. Эбби умерла несколько месяцев назад. Ее тело сожгли, не позволив Кларк даже попрощаться с матерью. Кларк не могла бороться с горечью и поступила так же, как когда-то ее мать, сделав памятник для ?Эбби Гриффин?.—?Привет, мам… пап… —?прошептала Кларк, присаживаясь на Землю. —?Вот и настал тот день, когда я смогу отомстить за вас. У меня появился шанс попасть на Ковчег. Родос ответит за то, что сделал. Любой ценой я доберусь до него и вспорю глотку… Я уничтожу его и отниму самое ценное, что у него есть?— власть. Он вспомнит вас перед смертью и пожалеет, что именно так поступил с друзьями. Я знаю, вы не одобрили бы моего поступка, но все равно теперь моя жизнь не имеет никакого смысла. Я не хочу жить, опасаясь, что ?Небесные? в любой момент могут напасть на нас… уничтожить, нацелив сюда всего одну ракету… Я никогда не смогу создать семью и родить детей, зная, что их могут отнять и отправить на эти чертовы игры. Я положу всему этому конец или умру сама, борясь за доброе дело.Слезы потекли по щекам Кларк, обжигая кожу. Она не понимала, почему люди настолько ожесточились, что готовы убивать ради развлечения. Ей вспомнились рассказы отца о безмятежной жизни на Земле до распространения радиации. Эти истории передавались из поколения в поколение, внушая надежду на то, что однажды мир вернется, и люди смогут спокойно жить, не опасаясь за собственные жизни.Кларк не знала, сколько времени провела, сидя у памятников. Громкий гул заставил ее встрепенуться. Он означал только одно?— охранники идут за избранными, чтобы провести их к шаттлу. Кларк потянулась к груди и сжала в руке кулон матери?— единственное, что могло внушить уверенность в правильности принятого ею решения.Кларк заметила, как охранники подошли к ближайшему убежищу. Парень начал сопротивляться, попытавшись полезть в драку… Его мать уцепилась руками в сына, только бы удержать и не отпустить на верную смерть. Она шептала какие-то бессвязные слова проклятия в сторону охраны. Раздался громкий выстрел. Кларк вздрогнула. Женщина упала на землю, а вокруг нее быстро начала растекаться кровь. Парня ударили по голове, и один из охранников взвалил его себе на плечи. Кларк прикрыла рот руками, чтобы не закричать. Ей нужно было смириться с несправедливостью, ведь на Земле ее будет куда больше, чем тут. Охранники подошли к ней. Тот, что держал на плечах парня стоял немного дальше, а второй подошел очень близко и посмотрел на нее. Сквозь маску не было видно ничего, кроме его глаз, но они вызывали внутри необъяснимую реакцию, прожигая душу. Кларк боялась его, ведь именно он выстрелил в беззащитную женщину. Внутри ее закипело возмущение, с которым пришлось бороться.—?Идем, принцесса, или вся смелость уже утеряна, и поджилки трясутся? —?Он даже не пытался быть вежливым.—?Я никого не боюсь. —?Кларк постаралась скрыть дрожь в голосе. Они не должны были видеть ее страхи.—?Тогда пошли.Охранники направились вперед, а Кларк последовала за ними. Она была одна из немногих, кто согласился идти добровольно.—?Зачем ты сделала это? —?поинтересовался охранник, немного замедлив движение и поравнявшись с Кларк.—?Что?—?Зачем вызвалась на игры?—?Захотела купаться в роскоши. Вам ведь там неплохо живется? М? —?Кларк указала взглядом на небо.—?Там жизнь не такая, какой ты ее себе представляешь.—?Тут тоже не сахар, если ты успел заметить.Они уже приблизились к шаттлу. Все уже вошли внутрь, только Кларк и один из охранников стояли у дверей, прожигая друг друга взглядами.—?Ты даже не понимаешь, на что подписалась, принцесса. —?Кларк не поняла, какую именно эмоцию увидела в его глазах. Ей показалось, что это было сожаление, но вряд ли убийца способен проявить милосердие к кому-то.Из шаттла послышался чей-то хриплый голос.—?Беллами, загружай девчонку. Нам взлетать пора. Или ты хочешь поиметь ее перед тем, как отправишь на тот свет?!Услышанное вызвало внутри Кларк отвращение, но она заранее знала, на что идет. С омерзением взглянув на охранника, которого неизвестный назвал Беллами, она последний раз посмотрела на Орион и вошла в шаттл, надеясь, что не зря отважилась на этот безрассудный поступок.Пройдя внутрь и окинув взглядом участников игр, Кларк удивленно вскинула бровь:—?Какого черта ты тут делаешь? —?поинтересовалась она, пытаясь бороться с нахлынувшими эмоциями.Шаттл начал взлетать и дернулся, Кларк едва смогла устоять на ногах, продолжая прожигать взглядом человека, за жизнь которого боялась больше, чем за собственную.