Глава 14. (1/2)

Аполлинарий первым делом посмотрел на подыстройки. Роза понимала, что он, как торговец, всегда будет волноваться о качестве и сохранности своего товара, но ей было ненавистно такое поведение – Вера и Люси лежали без сознания, а ему главное – его магические штуки, за которые лучшее наказание – тюрьма! Она начала вставать, но что-то грубое, обтянутое вокруг лодыжек, потянуло за ноги, и вскоре Агнии пришлось приземляться на ладони, чтобы не поранить нос. Глаза расширились, челюсти сжались – в голове пронеслись самые страшные подозрения. Охотники? Их поймали Охотники? Или сейчас их продадут в рабство? Или… кто-то проговорился, что они являются магами? Но сразу же вспомнился Аполлинарий, который сейчас сидел в кузове и проверял свой товар. Роза перевернулась на спину, поняв, что встать не получится, и нащупала пальцами глину – она, когда потеряла сознание от испуга, выпала из повозки при остановке или прыжке на каком-нибудь большом камне. Повернув голову в правую сторону, проследила взглядом за полосами на дороге – всё-таки, упала при прыжке – кто-то тащил её сюда. Роза испугалась, но никак не могла понять: почему Аполлинарий бросился к кузову проверять подыстройки? Почему он не связан, как она? Почему он так спокоен в этой ситуации?!- О, как вижу, ты уже очнулась, - донеслось откуда-то сверху. Агния прикрыла глаза в ожидании и задержала дыхание. Она попыталась понять, с какой интонацией незнакомец произнёс свои слова. Облегчение. Незнакомец ждал момента, когда она – пленная – очнётся. Значит, убивать сразу не будет. Роза приоткрыла левый глаз – кто-то нагнулся над ней. И замерла в изумлении. Над ней оказалось пухлое лицо с большими синими глазами, улыбающимся ртом и густыми бровями; длинные водянистые волосы – в самом деле, капли воды искрились в воздухе на солнце! – плескались водопадом. ?Русалка? - пронеслось в голове Розы,и ей стало жарко.

?Это… это… русалка…. Настоящая русалка!? - как заклинание восклицала про себя она. Осознание, что рядом с ней сейчас самое настоящее магическое существо, будоражило и возбуждало – Агния судорожно вздохнула и снова задержала дыхание не в силах дышать. ?Русалка!? - эхом звенело в голове. Она вдруг вспомнила, как в детстве её отец – мужчина добрый и необъятный – читал книжку с рисунками. Там были и драконы, и нимфы, и русалки, и гарпии… кого там только не было! В эту книжку путешественник Лэндер собрал все магические чудеса всех земель, которые он смог обойти. Роза дёргала его рукав рубахи и протягивала потрёпанный альбом – и они сидели, читали, смеялись. Мечтали. Забывали.

- Вставай, - холодно сказала незнакомка. – Путы я ослабила. Вставай.Роза перевернулась на живот и медленно поднялась – верёвка, что связывала её ноги, странным образом перебралась на руки. Она посмотрела на запястья и увидела прозрачные ручейки, струящиеся и переливающиеся красными и синими цветами. Вдруг где-то сзади раздался стон. ?Люси и Вера!? - воскликнула Роза, коря себя за забывчивость. Как так получилось, что, думая о магии, она всегда упускает из головы всё остальное? Агния прикрыла глаза, чтобы собраться, и посмотрела назад – Люси недоумённо оглядывалась по сторонам, а Вера продолжала спать, свернувшись калачиком.

- Что происход?.. – запнулась на полуслове девушка из другого королевства. Она ошалело уставилась на оковы, струящиеся возле запястий, а потом – на Розу, как бы требуя объяснений. Но Роза не могла что либо объяснить ей, потому как сама мало что понимала.

И тут по воздуху пронёсся громкий лай, от которого маленькие камешки на дороге задрожали, листья на деревьях истошно зашумели, и Розе показалось, словно само небо кусками начало падать на землю. Она резко развернулась и увидела ощетинившегося Алика – тот, широко расставив лапы, ещё раз громко рыкнул, и после воздух сотряс очередной лай. Незнакомка зажала уши и скривила лицо. Её струящиеся волосы встали дыбом и заволнились, словно шторм на море.

?Прости меня, Роза! Я потерял сознание и не успел на помощь!??Ты как раз вовремя, друг мой!?Алик стал расти на глазах – через несколько секунд, в течение которых отчётливо был слышен звук тресканья и лопанья, маленький чёрный пёс превратился в огромного волка. Его синие глаза с яростью смотрели на русалку, скукожившуюся и окаменевшую, чёрная шерсть была такой тёмной, что даже лучи встающего солнца не бросали на неё бликов. Роза в который раз с безумием и торжеством смотрела на звёзды, которые плыли по телу, сплетаясь в узоры и колонны. Они были белыми, красными, голубыми, жёлтыми… под небом снова раздался громоподобный лай. Русалка сглотнула, Люси вскрикнула и сжалась в комочек, Аполлинарий, пересчитав подыстройки, удивлённо рассматривал разыгравшееся перед ним действо – Роза бы не поняла, почему он так ошалело смотрит, но она на это даже не обратила внимания, так как была возбуждена магией своего Духа-Хранителя.

Алик в один прыжок преодолел пять десятков метров и оказался позади незнакомки, испуганно делавшей круговые движения пальцами, отчего звёзды на его шерсти качнулись и сверкнули ярче на мгновение. Вдруг вода из озера, которое Роза сначала не заметила – ну, конечно, в такой сумятице! – столбом поднялась вверх, отчего Люси застонала так, словно каждый день видит это и знает, что будет дальше. Алик медленно поднялся на задние лапы, из-за чего стал выше русалки в три раза, и также медленно, с расстановкой (даже с удовольствием, как видела Агния) начал опускаться. И рухнул на передние лапы всем весом, сотрясая воздух, летящий к нему столп воды, деревья, камни и людей, кто в испуге, кто в возбуждении рассыпавшихся вокруг него. Незнакомка задрожала всем телом, повела пальцами, отчего водная огромная струя закрутилась в острый таран, и Алик, шумно вздохнув, оскалил ряд желтоватых зубов, после чего издал такой рёв, что Роза заткнула уши и упала на колени, прижимая ладони к голове. Рёв, который в своё время спас путешественника Лэндера от смерти. Рёв, из-за которого два десятка людей навеки остались глухими.

Алик закончил реветь и, скалясь, порыкивал,его чёрное тело сверкало яркими звёздами, синие глаза смотрели на волшебницу с превосходством.- А-а-а-а… а… - просипела русалка и, пошатнувшись, рухнула на землю. Водяной столп распался на прозрачные песчинки и полился вниз, в озеро, дождём. Оковы на запястьях исчезли. Роза медленно убрала ладони от ушей и осмотрелась вокруг: солнце только вставало, бросая красные и жёлтые полосы на водную гладь, озеро спало под горой с одной стороны и вальяжно разлеглось с другой, упираясь в глинистую дорогу. Раскидистые ивы целовали воду своими ветвями, перешёптываясь насыщенно-зелёными листьями. Озеро распласталось по правую сторону дороги насколько хватало взгляда, а по правую – поля с золотой пшеницей и редкие березняки. Роза кинула взор на повозку – Люси хмурила брови, пытаясь, видимо, понять, что же только что произошло, и вылезла из кузова, качнувшись. Она схватилась за голову и прислонилась к борту повозки.

- Ооооо… как болит… - простонала Люси, морщась от боли. Роза подбежала к ней на нетвёрдых ногах и подумала, что обычного лежания вполне достаточно, чтобы ей стало лучше. Алик подошёл к своей хозяйке и ткнул носом в спину.?Лихо я её, да? Ха-ха-ах-ах! Давно я так не веселился!?Агния пробормотала что-то непонятное, приходя в себя. Редко ей счастливилось видеть своего пса в настоящей форме – и всегда это событие было зрелищным и захватывающим.

?Друг мой, обратно уже обратись, пожалуйста, а то у меня голова-то кружиться начинает?Алик фыркнул, и снова послышался звук тресканья и лопанья. Пёс махнул хвостом и подбежал к озеру, возле которого и прилёг, касаясь его передними лапами.Роза присела рядом с Люси, лежащей на шерстяном покрывале в кузове, приподняла подол коричневой юбки, сняла невысокие башмачки и посмотрела на лодыжки – они были в порядке, ни вывиха, ни перелома, ни даже синяка. Дальше она решила осмотреть голову девушки: попросила её сесть – Люси поморщилась – и посмотрела на затылок. Роза сглотнула, нахмурившись. Красивые соломенные волосы, заплетённые в короткую косу, запачкались в красное. Кровь застывшей уже струёй остановилась у воротника рубахи. Она быстро расплела косу и осторожно, но ловко и умело ощупалаголову, пытаясь найти рану.- Аполлинарий, у нас же есть бинты? – спросила она у парня, подошедшего сзади. Роза, которая сама крайне редко видела бинты, была твёрдо уверена, что у уличного торговца, имеющего такой высокий статус, позволяющий ему в большом количестве перевозить подыстройки и одной фразой затыкать пьяниц на улице, они просто обязаны быть. Торговцев кивнул и кинулся в кузов, попутно накрывая Веру пледом, и отыскал небольшой деревянный ящик. Тотчас открыв его, он вытащил плотный рулон белой материи и протянул Розе.

Она в то время пыталась найти рану на голове Люси, но почему-то никак не могла её отыскать – откуда, если никакой раны и не было, текла кровь?Агния нахмурила брови и сложила губы в гармошку, провела пальцами по гладким волосам. Вдруг какое-то подозрение проскользнуло в её голове. Она прикрыла веки и, успокоившись, раскрыла их – перед глазами плясала Звёздная пыль. Как и в прошлый раз, золотые песчинки облетали Люси стороной, прикрепляясь лишь к шее да сердцу. Роза сморщила лицо, словно собралась заплакать, но её взгляд зацепился за затылок девушки – яркие пылинки испарялись, отделяясь от волос. Она – с каким-то испугом и подозрением – ощупала то место. Люси тихо вскрикнула, отчего Агния поняла, что именно здесь и есть та самая рана. Только она думала, что увечье будет больше. Намного больше. Но Звёздная пыль, отделяясь от кожи и оставляя на ней новую плоть – Роза расширила глаза то ли от испуга, то ли от удивления – растворялась в воздухе.

?Звёздная пыль лечит её?..? - совершенно онемев, подумала Роза.Рана уменьшалась на глазах. ?Но… как? Почему?..? - не понимала она, мелко дрожа. Насколько ей было понятно, Люси хранит в сердце лишь Кошку – перемещения во времени это всё, что может этот Дух.

Вдруг Алик подбежал сзади и тихо – видно, чтобы не напугать Люси – понюхал её голову.

?Она как новорождённый младенец? - сказал он, вильнув хвостом. – ?Ну, пыль облетает её стороной, словно она родилась неделю назад… Роза!? - дёрнулся чёрный нос. – ?Пыль не лечит её! Она словно сама из неё… ну, из Звёздной пыли…?

Пёс посмотрел на Агнию с непониманием и удивлением.?Словно родилась неделю назад, говоришь…? - она нахмурилась.- Роза, что случилось? – спокойно и немного отрешённо спросила Люси. Словно ей былосовершенно без разницы: кровью она обливается или ещё что-то в этом роде. Роза нахмурилась ещё сильнее. Мысли молниями начали пронзать голову, вспыхивая и пропадая.?Неделю назад… но мы встретили её как раз неделю назад!?Роза сложила губы в гармошку и сморщила лицо, словно сейчас заплачет. Как так? Почему её тело сковывает это противное чувство, словно совсем скоро всё будет настолько плохо, что уже не выбраться? Почему ей так страшно?

?Алик!? - крикнула она, умоляя своего Духа-Хранителя помочь себе. Успокоить её. Наплести разной ерунды, чтобы она поверила, что всё хорошо.?Я не знаю, что это! Не знаю!??Но она не могла родиться неделю назад, правда же??Вдруг Роза раскрыла глаза и остановила руки в воздухе, которые перевязывали голову Люси – чтобы не тревожить её.?Алик… а ты… ты видел Мартина? Хоть раз видел??Она сглотнула и завязала узелок, после чего отряхнула юбку от белых нитей. В голове лишь вертелось слово ?Пожалуйста?.?Мартина? О, это… что ли, хозяин Изабеллы? Да, видел один раз?Что-то внутри оборвалось. Так громко, что эхо прокатилось по пустой голове, накатывая на уши. Так резко, что боль и разочарование даже не успели появиться. Роза не хотела это слышать. Она не хотела в это погружаться, не хотела это понимать и над этим думать. Но она в это уже погрузилась, начала совсем недавно понимать и только что заставила себя над этим думать.

?И… вокруг него было достаточно Звёздной пыли??

?Пыли? Так-так-так… Хо, как только ты это спросила, я вспомнил! Вокруг Мартина была Звёздная пыль, но её было не так много, как у других Заклинателей…?Роза встала и подошла к Вере, спящей своим сном. Аполлинарий сидел рядом с ней. Агния кивком указала на девочку, и он, повертев головой, ответил:- Нет, ничего. Она в порядке.Роза улыбнулась.?Люси тоже хранит Кошку. И Звёздная пыль ещё не облепила её. И родилась она неделю назад…?Нужно лишь глубоко-глубоко вдохнуть, чтобы признаться себе в этом.?…в этом времени??Значит…? - подошёл Алик в озёрной глади, принюхиваясь, – ?она такая же, как и Мартин?.

?Да. Путешественник?.Роза вздохнула и посмотрела на повозку: два колеса отлетели, деревянные спицы поломались – и поняла, что до Крокаса они не доедут.

?Только…? - глянула она на Люси. – ?Это не объясняет, почему её лечит Звёздная пыль??Ну… я же сказал, что она не лечит её… эта девочка… она словно сама вся из Звёздной пыли… не знаю, как сказать тебе. Просто я это чую – она пахнет так? - вильнул хвостом, словно пожал плечами.Роза вздохнула и постаралась не думать об этом. Она поняла, что совершенно не хочет думать об этом.Да и усталость накатила небольшой волной, и если бы Роза продолжила дальше погружаться в эти проблемы, то волна стала бы невообразимо огромной. После чего села на покосившиеся козлы и посмотрела на русалку, потерявшую сознание. Вдруг кто-то подсел рядом – Аполлинарий кашлянул, чтобы привлечь внимание.- Ну… - начал он, явно сконфуженный.- Скажи мне сначала: почему тебя не связали? – спросила она, уставшая.- Ах, это, - пробормотал он. – Ну, я же не маг, и эта девушка не увидела во мне никакой угрозы.

- А потом ты бросился проверять свои подыстройки, - сквозь зубы процедила Роза.- Это мой товар, который я должен привезти в целости и сохранности.- Но Люси и твоя сестра были без сознания! – она вскрикнула, оборачиваясь к нему.Аполлинарий задумался, словно не зная, что говорить.- Вера и в худших переделках была, да не кричала. Ника всегда её может успокоить.

- Ника? – не поняла Роза.- Эта тот самый второй человек, про которого ты говорила. Её зовут Ника, - объяснил он, после чего продолжил: - А Люси… ну, забыл я, что ещё и она в кузове есть. Забыл, потому что всегда в повозке лишь я да моя сестра! – в сердцах воскликнул Аполлинарий, хмурясь. – Никогда не было, чтобы здесь было так оживлённо, - пробормотал он тихо, себе под нос. Роза улыбнулась: не она одна так резко поменяла свой привычный образ жизни. Этот парень, который с виду холодный и расчётливый, растерялся лишь из-за того, что в его повозке оказались лишние два человека.

Агния посмотрела на Алика, который принюхивался к озеру, и подумала, что сейчас она совершенно не боится этого парня. Ещё совсем недавно Аполлинарий внушал ей страх,из-за чего внутри всё скукоживалось, останавливалось, холодело, и Роза совершенно не знала, что делать, говорить. Но сейчас, именно в это мгновение она не боялась. Возможно, завтра, когда всё наладится и Аполлинарий успокоится, он снова будет внушать страх своей холодностью и высокомерием. Но она просто улыбнётся и поможет сейчас.

- Ну… - протянула Роза. – И как мы до Крокаса добираться-то будем?Аполлинарий вздохнул и провёл рукой по лицу.- Я… я не знаю.