Гладкая Пустошь (1/1)

Дормамму покинул Землю, но его посланники остались. Он пообещал не возвращаться сам, заключив со Стивеном магический договор, который нельзя было нарушить. Но он нашел обходной путь, желая отомстить чародею, который отнял у него власть над Землей. Дормамму - извечный враг Стивена Стрэнджа, отправил на нее различных темных тварей и зелотов. Слыша их ушами и видя их глазами, он неустанно искал Глаз Агамотто. Чтобы обратить действие заклинания, ему нужен был артефакт его связавший. По крайней мере, он надеялся отомстить, либо использовать Глаз в своих собственных целях. После всего произошедшего, Стивен был ослаблен - он никак не мог отойти от своих переживаний - все эти месяцы он не мог думать ни о чем, кроме смерти Тони и пребывал в глубокой печали - это было самое ужасное, темное время в его жизни. Казалось, что наступление какого-либо просвета невозможно, и безнадежность и отчаяние сгущаются вокруг него, душат со всех сторон, и из этого состояния нет выхода, разве что только умереть, чтобы это поскорее закончилось, и уже на той стороне встретиться с Тони. Но он не мог этого сделать. Теперь не мог, потому что знал - Тони был жив, он просто лишился своей оболочки. Стивен надеялся, что это его состояние временно. Он предпримет все, что возможно, лишь бы вернуть Тони назад. Он даже был готов нарушить запрет Совета Магов и воспользоваться Перчаткой, но Капитана Марвел уже давно не было на Земле, и он никак не мог с ней связаться, чтобы поговорить об этом. Он был уверен, что она пойдет на встречу и согласится помочь. К тому же, она была единственным человеком, которому он бы доверил Перчатку Бесконечности. Хотя, Перчатка сейчас находилась в Санктуме, Стивен не мог воспользоваться ей сам, он сомневался даже в том, сможет ли он использовать два Камня сразу. Это требовало слишком много сил и магической выносливости, которой обладали только несколько живых существ во Вселенной.Поэтому он продолжал искать другие способы возвращения Тони в тело, но те, кто могли это сделать, требовали непомерную цену - отдать половину будущей жизни Тони, либо его собственной. И Стивен бы согласился заплатить своей жизнью, когда это бы касалось его самого, но знал, что Тони бы этого не одобрил, тем более, что согласно условиям сделки с темными эльфами, половину жизни Стивен бы провел в состоянии полусна в их собственном мире, став для них всего лишь игрушкой, или в лучшем случае - безмолвным слугой, который выполнял бы все их поручения какими бы глупыми и жестокими они не были. Вверять себя тьме, становиться ее безвольной игрушкой, Стивен не хотел, все его существо выступало против этого. Всю жизнь он боролся против зла и несправедливости, лечил болезни, сражался с демонами и монстрами. Такой путь, даже если и был возможен, был ему противен. Малейшее попустительстве тьме - уже проигрыш. Он попытается найти иной путь.Теперь его дни скрашивали послания Тони, которые он просматривал с помощью его нано-реактора. Э.Д.И.Т. отправила записи Пятнице, и Стивен смог снова активировать реактор с помощью пароля-ключа. Так ему казалось, что Тони снова рядом. Он более явно ощущал его невидимое присутствие. Иногда, возле сердца Стивен чувствовал тепло, которое исходило от Тони по их мистической призрачной связи. Он перенес тело Тони к себе в комнату - хоть он все еще казался мертвым из-за сковывающей магии Камней, Стивен знал, что Тони на самом деле спит так глубоко, что никакое оборудование не может найти ни одного признака жизненной активности. Все выглядит так, будто все процессы в его теле остановились, как если бы он обратился в камень. Возвратить в тело его отделившуюся душу было бы настоящим чудом. Если бы он только мог отыскать способ. Стивен решил воспользоваться Глазом Агамотто в надежде найти подсказку, нащупать вероятность, где Тони был жив и вернулся к нему. Он просидел так несколько часов сосредотачиваясь на желаемом, и в конце концов нащупал тонкую нить, которая шла от Глаза и уходила в неизвестном направлении. Этот вариант должен был быть удачным. Для того, чтобы понять, что именно он видит, Стивен телепортировался и оказался в мрачном месте под названием Гладкая Пустошь. Это была серая пустыня иного мира - место, где давно никто не жил, и которое населяли лишь всякие твари и монстры. Стивен обратил внимание на то, что иногда по пути ему попадаются светящиеся камни. Все они были небольшого размера. "Возможно, это то, что мне нужно," - подумал он и двинулся дальше, держась за зеленоватую нить, которая шла от Глаза и уводила его все дальше в пустыню. Стивен даже не знал, какая опасность его подстерегала в то время, когда он предавался своему горю и ничего вокруг больше не видел и не замечал. Это было ошибкой. Стивен понял это, когда увидел преследователей. Эти существа были гибридами животных и человеческих скелетов. Один их вид внушал нормальному человеку ужас. Они бежали вслед за ним по песку, держась немного в стороне. Пока их было не так много - они опасались нападать на Стивена, когда перевес силы был не на их стороне. Маг несмотря на свое состояние все еще был могущественным противником. "Отродья Дормамму. Они здесь. Они учуяли Глаз." Стивен ускорил шаг, двигаясь туда, куда указывала зеленая светящаяся нить. "Глаз Агамотто указывает мне путь в последний раз." "Я больше не должен использовать его таким образом." Стивен шел все дальше по пустыне.Тварей стало чуть больше, и Стивен начал думать, как он будет от них отбиваться. "Они ждут ночи, чтобы прикончить меня. Я бы тоже так поступил. Интересно, есть ли здесь ночь. Я все равно не остановлюсь, пока не отыщу то, что мне нужно." Стивен шел до тех пор, пока не наступила ночь. Он очень устал, и ноги начали болеть. Хотелось есть и пить. С жаждой было проще - после редкого в этих местах дождя на земле были лужи, и Стивен пил прямо из них. Он пожалел, что не подготовился к путешествию, думая, что быстро разрешит эту загадку. Маг нашел сухие ветви, с помощью которых разжег костер и наложил защитные чары - твари не могли преодолеть защитный круг созданный Верховным Магом. Стивен сел у костра и решил, что ему нужно немного отдохнуть, хотя бы пару часов. Он смог наконец разглядеть монстров вблизи. Самый главный из них пришел в образе гигантской собаки - одна его голова, та, что умела говорить, была похожа на лошадиный череп, другая выглядела как человеческий. Внутри демона то и дело из под кожи вылезали человеческие кости, видимо, так выглядели души грешников, поглощенные им и обращенные на темную сторону.- Ну вот и встретились, Дормамму. За личиной демона Стивен разглядел его хозяина, который ранее был изгнан им с Земли с помощью закольцованного промежутка времени.Другие демоны поменьше стали расхаживать вокруг круга и рычать проклятия в адрес Стивена. Главный демон лающе засмеялся, царапая землю длинными когтями, - Прошлой ночью, знал ли ты, как мы ели твоих людей из Камар-Таджа и смеялись над твоей глупостью?- Я не слежу за своими людьми. Так чего ты хочешь? - Отдай нам Глаз. - Глаз, Глаз, Глаз, - залаяли, вторя главному демону, другие твари.- Вы можете просидеть здесь хоть всю ночь, но даже если вы получите его, заклятие мое снять не сможете. Пока я жив, Дормамму не вернется на Землю, - спокойно ответил Стивен, на лице которого не было ни капли страха. - У нас есть чародеи и поопытней твоего. Они снимут заклятье, и тогда Дормамму сможет вернуться. Все, что ты сделал, чтобы изгнать его, будет тщетно. - Как знаешь. А сейчас я слишком устал, чтобы разговаривать с тобой. Не вынуждай меня выходить из круга. Стивен наложил заклинание тишины, лег на Плащ и свернулся возле костра. Пытаясь игнорировать слабо доносящийся из-за круга скрежет когтей и рычание демонических созданий, он уснул.