Пролог (1/1)

Пролог.Молодой мужчина (Шао Сюань) ехал в новеньком автобусе и смотрел на многочисленные горные вершины за окном. Совсем недавно минуло летнее солнцестояние, и горы были до краев наполнены зеленью, под сенью которых бурлила жизнь. Наблюдая за подобной сценой, после продолжительной жизни в городе, его настроение — подавленное из-за неудач, поднялось…Сначала Шао Сюань планировал позвать нескольких друзей разделить с ним путешествие, чтобы развеять тяжесть на своём сердце и отдохнуть от городской суеты. Но неожиданно, он встретил своего старого товарища и бывшего одноклассника, фаната археологии по имени Ши Ци, который сам позвал его в археологическую экспедицию.Теперь они направлялись к относительно отдалённой от цивилизации небольшой горной деревушке. Ходили слухи, что в её окрестностях нашли орудия и вещи времён каменного века. Первая группа археологов уже проводила здесь свои изыскания, его группа являлась второй собранной сюда экспедицией.По дороге в деревню Шао Сюань слушал истории одноклассника о нахождении черепа первобытного человека и каменного орудия труда, которое древние люди, видимо, использовали для высечения фресок на камне. Он даже достал несколько фотографий и подробно объяснил, как исследователи нашли всё это... Он говорил много и проникновенно. Сюань практически ничего не понимал, но все равно вежливо смотрел ему в лицо и внимательно слушал.

На фото были запечатлены фрески, обнаруженные археологами. Окинув их критическим взглядом, Шао Сюань понял, что они ничем не лучше рисунков его племянников и племянниц, которые даже ещё не ходили в детский сад. Линии на рисунках были довольно простыми — по большинству из них можно было сказать, что это были люди, которые держали оружие для охоты, а также несколько рисунков различных видов животных. Что было на оставшихся рисунках он так и не понял.

– Это что? Рисунок козла? Но он же слишком большой. - Сказал Шао Сюань, указывая на неточность пропорций.На картинке и правда был рисунок козла с очень длинными и сильно изогнутыми рогами. Рядом с ним был изображён человек, держащий лук и стрелы. Голова древнего охотника доходила лишь до спины животного. Это соотношение казалось ненормальным. Несколько других фотографий были такими же несуразными: тело кролика было вровень нынешнему льву; а немного левее было изображение лошади, но хвост у неё был слишком коротким.Конечно, такое соотношение было не везде. Все фрески разных эпох, обнаруженные в разных частях провинции (Не совсем поняла этот момент, имелись в виду область поисков или сама пещера.), были совершенно разными. На обратной стороне были нарисованы соотношения, немного больше похожие на реальность. На рисунках можно было даже увидеть группу людей, которая дрессирует охотничьих собак. Он продолжил листать дальше и нашел несколько цветных фотографий, что давали более четкое представление о рисунках.

– Хох, этот, ещё более смешон. Смотри, рога слишком большие! И этот человек... Помнишь, на недавнем рисунке, человек достигал только спины козла, но на этом он достигает лишь колена оленя! А это? Что это в нижнем правом углу... Восьминогий аллигатор?! Серьёзно? - Шао Сюань не мог не отметить воображение примитивных людей.– Вполне возможно, что они не обращали внимание на подобные вещи. – Принялся объяснять Ши Ци. – Рисунки могут представлять собой лишь некий символический смысл. Когда-то один исследователь, изучая эти фрески, предположил, что причина, по которой люди тогда рисовали эти связанные с охотой картины на стенах пещер или крупных валунах, заключалась в том, чтобы позволить охотникам или воинам племени иметь идею в своих сердцах, прежде чем отправиться в путь. Или, возможно, была какая-то церемония, о которой мы не знаем. Особенно это касается фресок, связанных с теми кого мы условно назвали ?шаманами?.– Ты имеешь в виду, что не зная о реальных пропорциях, они специально все преувеличивали? – заинтересованно спросил Сюань.

– Это вполне возможно.– И ?шаманы?, да? – В его мыслях появился образ плутоватого старого мошенника, пытающегося позолотить ручку.– Эй, что это за лицо? Позволь мне прояснить: ?шаманы? того времени не занимали низких позиций в своем обществе. Все как раз наоборот, они были очень уважаемы!– Я знаю. А ещё они были жуликами, верно? – Сюань скептически поднял бровь.Ши Ци вздохнул и махнув рукой, достал темно-синюю папку. В ней было несколько копий отсканированных рисунков. Указав на некоторые рисунки и символы, Ши Ци начал новую лекцию:– Смотри, если появление тотемов является олицетворением природы людей, то есть их духовного воплощения; а единый тотем - это их воплощение коллективного единства, то это означает, что деятельность шаманов является связующим звеном во всем этом. Профессия ?шамана? появилась ещё в первобытные времена…Археолог говорил ещё долго, совсем не заботясь о мнении своего собеседника. Он использовал специализированный жаргон, а также цитировал отрывки различных произведений классиков. Всё это начало вызывать у мужчины (Шао Сюаня) мигрень.Честно сказать, Шао Сюань не особо разбирался в этой области и интереса к этому у него не было. В подробности таких вещей он оказался посвящён только благодаря Ши Цу.Раньше, когда он слышал разговоры людей об археологии, он сразу вспоминал о старых бесценных антикварных вещицах. Однако археологический интерес Ши Ци распространялся на более древний земельный пласт, чем тот, где можно было встретить антиквариат! Найденные находки были настолько древними, что для большинства людей показались бы просто-напросто скучными. Несколько дней назад, Шао Сюань даже слушал дискуссию в прямом эфире о том, является ли ?теория эволюции Чарльза Дарвина? истинной, или ?гипотеза о создании жизни, инопланетными формами жизни? является более достоверной. Ну, а так как ему всё равно нечего было делать, то он немного послушал. После же он забыл об этом и никогда больше не планировал вспоминать. Настолько все эти околонаучные или даже научные теории были ему несвойственны. И напротив, Шао Сюань знал, что его друг с юных лет проявляет интерес к развитию человека, как вида. Ещё в средней школе, он часто обсуждал с другими людьми некоторые раскопанные, но исчезнувшие останки древних человеческих видов в современной истории.– Ты не понимаешь, когда я говорю профессионально, поэтому я буду проще! Смотри! – Неожиданно воскликнул Ши Ци, привлекая его внимание и отвлекая от дум. Он указал пальцем в точку на карте на определенном месте. – ?Шаман? упоминается в древних надписях на таких вещах, как коровьи кости, панцири черепах и предметыиз бронзы. Но дело вот в чём...

Шао Сюань смотрел на место, на которое указал палец Ши Ци. Это был символ, похожий на переплетение двух весьма условных схематичных римских единиц ?工?. Археолог продолжал рассказ:– На нескольких древних гончарных изделиях (мастерских) и статуях появился этот символ двойной римской единицы. Предположительно это символ шамана. Шаманы были причастны к охоте, молитвам и знахарству. Если рассматривать шаманизм в определенных ракурсах, ?шаманы? могут быть причислены к ученым того времени. Однако все это лишь предположения. Даже если это записи из древних времен, они могут и не быть правдой. В конце концов, они любили преувеличивать. Разве нет поговорки, которая гласит ?в истории никогда не бывает правды? (P.S.: ?В истории нет истины?, пыталась найти основоположника высказывания, но что-то у меня не склеилось)? Археология просто выкапывает несколько углов и краев мировой истории. А что касается правды, то кто её знает. Мы же довольно субъективны и можем только предполагать. Обнаруженная в этот раз пещера связанна с ?шаманами?. Последние фото, которые ты видел, были сделаны с фресок, которые первая группа археологов обнаружила уже здесь. В пещере также был обнаружен двойной символ ?工?. Так что мы полагаем, что это может быть жилая площадь шамана. В прошлом месяце произошло слабое землетрясение в этой области. Скорее всего, именно из-за этого пещера и была найдена. До землетрясения, о ней никто не слышал.Закончив свою мини-лекцию, Ши Ци закрыл папку и внимательно осмотрел окружающих его людей. Видя, что инструктор и другие молодые археологи не обращают на них внимания, он понизил голос и таинственно зашептал Шао Сюаню:– Я слышал, что первый человек, который открыл пещеру, был ребёнком. Кроме того, мой сокурсник говорил, что тот ребёнок, который обнаружил пещеру, увидел странное насекомое. Оно было размером с арбуз. И появилось прямо из стены пещеры. – Ци перестал шептать и начал говорить нормальным голосом. – Но если это и правда было так, то у этого ребенка действительно стальные нервы. Он решил проследить за этим насекомым. В конце концов оно скрылось в пещере, а ребёнок вернулся и рассказал обо всём взрослым; они же сообщили нам. Так эта пещера и была обнаружена.– Насекомое размером с арбуз? Это похоже на бред сумасшедшего! – История звучала настолько нелепо, что Шао Сюаню стало смешно. Независимо от того, кто именно услышит эту историю впервые, они подумают, что это звучало как фальсификация. Так же подумал и наш герой. – Этот ребёнок солгал?Ши Ци отрицательно покачал головой.– В этом и странность. Если верить первой группе людей, побывавших там, они кое-что обнаружили. В скалах, используемых для строительства стен внутреннего двора, есть древние окаменелости жизненных форм. – Ши Ци сделал паузу, которая оказалась настолько неожиданно многозначительной, что у него пробежали мурашки по коже. Собравшись, он продолжил. – ?В скале есть окаменелости древних организмов. Они не были целыми, остались лишь некоторые их фрагменты. Но даже так, по нашей оценке, если насекомое до сих пор живо, то оно должно быть размером с арбуз?, так они сказали. Более того, его внешний вид, как и размер также был довольно близок к описаниям того ребёнка.– Это звучит невероятно! Однако, был ли ребенок единственным, кто видел это? Другие не видели подобных насекомых? – мужчину неожиданно заинтересовала данная тема.Ши Ци вновь покачал головой. И закрыл обсуждение словами:– Ну, я не даже знаю. Мы можем поинтересоваться этим вопросом у местных, когда туда доберемся. Всё равно уже почти приехали.Когда их группа прибыла к месту назначения, было уже 11 часов утра. Они быстро перекусили немудрённым обедом и вернулись в прохладу автобуса. Ши Ци и остальная команда излучала нетерпение. После еды они не планировали отдыхать, а намеревались сразу же приступить к работе. Ши Ци уже заранее рассказал Шао Сюаню, на что ему нужно обратить внимание: к каким вещам нельзя прикасаться; в какие места нельзя ходить; кого искать, когда ему кто-то нужен и так далее. У самого же мужчины уже тоже был готов план времяпровождения.– Я поговорю с тобой после работы. – Поспешно зачастил Ци. – Вот, возьми эти рукописи! Возможно ты найдёшь для себя что-то интересное в них. А ещё, пейзаж в этом месте очень красив: зеленые горы, синее небо и чистая вода... Прочисти свои лёгкие после задымленного города! – Друг широко улыбнулся, взял свои инструменты и последовал вслед за группой (инструктором) с лихорадочно горящими глазами.Сюаню было запрещено приближаться к месту раскопок, но это было ему и неинтересно. В автобусе остался только он и после закрытия окон и дверей автобуса стало довольно тихо. В последние несколько дней мужчина плохо спал, а по дороге слушал рассказы Ши Ци. Теперь, когда все стихло, ему захотелось спать. Он быстро провалился в сон.Когда он проснулся, было уже около двух часов дня. Шао Сюань собирался отправиться на прогулку и рассмотреть красоты, расписанные другом. Как раз в тот момент, когда он собирался это сделать, он увидел Ши Ци в рабочей одежде, идущего к нему. Тот вошёл в автобус и схватил какой-то документ, после чего хотел поспешить обратно. Однако прежде чем выйти из транспорта, Ши Ци вынул камень размером с куриное яйцо и бросил его Шао Сюаню.

– Я нашёл его в пещере, ну а так как никому не было до него никакого дела, я забрал его себе. Он не должен быть важным. Я не могу дать тебе ?антиквариат?, но этот камень всё равно находился в пещере. Смотри, он даже выглядит довольно гладким! Это сувенир от меня. – Ци задорно подмигнул и ушёл.Камень был найден недалеко от входа в пещеру и находился на некотором расстоянии от центра. Качество камня также явно отличалось от других найденных предметов, и на нем не было никаких следов. Первая археологическая экспедиция, сосредоточилась на фресках и ?антиквариате? каменного века. Никому не было дела до куска камня у входа в пещеру, и ради развлечения Ши Ци беспрепятственно забрал его себе, чтобы подарить другу.Покатав пойманный камень в ладонях, Шао Сюань понял, что на ощупь он ничем не отличался от других камней, однако он был – тёмно-зеленым, в форме куриного яйца, с довольно гладкой поверхностью, словно тщательно кем-то отполированный. На первый взгляд вроде и ничего необычного, но что-то цепляло. Не антиквариат конечно, но возможно когда-то это было игрушкой или украшением. В качестве сувенира из поездки вполне сойдёт. Сюань не возражал против этого.

Подержав камень ещё некоторое время в руках, мужчина заметил, что тот совсем не нагрелся, продолжая оставаться холодным. А прошло уже достаточно времени. Задумавшись над этим, Шао Сюань вынул зажигалку и при помощи огня попытался нагреть этот камень. Исходя из логики, при контакте с огнем, камень должен стать горячим. Но реальность показала, что на все законы логики этому камню плевать. Он оставался всё таким же холодным.Оглядевшись по сторонам с потрясённым видом, Шао Сюань взял со стола фруктовый нож и положил камень на листок бумаги. Он планировал использовать нож, чтобы соскрести несколько кусочков, отнести их в археологический автобус и попросить кого-нибудь помочь ему изучить его. Однако после того, как он попытался механически воздействовать на камень ножом, на нем не осталось ни малейшего следа. От чирканья лезвием по нему не осталось даже царапины!Не может быть нагрет огнем, не поддаётся физическим воздействиям. Это был действительно странный камень. Сюань захватил его с собой на прогулку, планируя позволить Ши Ци внимательно изучить его позже.Автобус остановился на достаточно близком расстоянии от деревни. И дорога не слишком подходила для прогулок. Кое-кто из жителей деревни уже ушёл на работу, а те немногие, у кого было свободное время, отправились в недавно открытую пещеру, чтобы понаблюдать за работой археологов со стороны. Это было своего рода развлечение. Поэтому, когда Шао Сюань вошёл в деревню, он увидел лишь несколько человек, прогуливающихся вокруг.Вокруг деревни возвышалась двухметровая стена, сложенная из камней и грязи. Камни для постройки приносили сюда когда-то со склона горы. Говорят, что она был построена несколько десятков лет назад для защиты от диких зверей. Однако в последнее время здесь было не так уж много крупных зверей, поэтому никто больше не обращал внимания на каменную стену. Она имела долгую историю, но сыграв свою роль, вызывала теперь лишь чувство опустошенности.Шао Сюань покатал камень в руке, не сводя с неё глаз. Скальная порода, использованная для постройки стены, заставила его вспомнить об обнаружении окаменелостей древних организмов в своде пещеры, и о ?насекомом размером с арбуз?. Они же с Ши Ци собирались расспросить немного местных?Он уже собирался отвести взгляд, как вдруг увидел, что на стене появилось нечто похожее на змею. Оно извивалось и ползло по стене. Толстое, как небольшой кувшин, и с узорчатыми чешуйками, отливающими холодным блеском.Он был в нескольких метрах от твари. Но почувствовал, как холодок пробежал по его спине, и все его волосы встали дыбом. Это так напугало его, что он чуть не подпрыгнул в воздух. Однако, когда Шао Сюань моргнул и оглянулся, он не обнаружил абсолютно ничего. Каменная стена по-прежнему оставалась разрушенной каменной стеной, которую много лет била непогода.Иллюзия?Шао Сюань осмотрел другие участки стены. После этого, его взгляд упал на отверстие в стене. Там был большой камень, оставшийся после того, как рухнула стена в этом месте. Мелкие блоки жители деревни собирали, чтобы возвести собственные дома. Оставшиеся были слишком большими для этих нужд.И в этот момент Шао Сюань увидел, как из скалы выскочил зелёный росток. Росток быстро распустил бутоны и вырос в высоту. В то же время несколько виноградных лоз протянулись во все стороны. Первоначально трёхметровая дыра была мгновенно оплетена лианами и листьями. Аромат, принадлежащий растению, пронизывал воздух.Сюань сделал несколько шагов назад, глубоко дыша. Сфокусировав взгляд и оглянувшись вновь, он обнаружил, что лозы исчезли. Каменная стена была такой же, как обычно, но земля была полна больших гладких камней.Почувствовав странные вибрации в своей руке, он сосредоточил внимание на камне в ней. Не поддающийся ни огню, ни ножу, он вдруг начал рассыпаться и, проскальзывая сквозь пальцы песком, начал осыпаться на землю.Когда упала последняя песчинка, зрение Шао Сюаня потемнело. Мужчина провалился в темноту.