Глава 3 - "Инвестиции в будущее. " (1/1)

Рико не спеша шёл по тёмным коридорам убежища. Солдаты без брони сидели тише воды и ниже травы. Старались не говорить. Кто-то курил дешёвые сигареты, кто-то как можно тише перешептывался между собой. Иногда он слышал звук разборки оружия. Заглянув в их лица, генерал увидел... Смирение. Он мог их понять, их бросили на произвол судьбы. Наплевали на них, оставили умирать. Словно заключенные в ожидании смертного приговора. Но он заметил ещё одно. Когда он не спеша проходил сквозь ряды солдат, они поднимали головы. Вставали и провожали его взглядом. Он ощущал десятки пар глаз на себе, и ему от этого не становилось лучше. Но он мог поклясться, что порой слышит их мысли. Ибо как ещё можно это назвать? Когда они молчат, но и говорят одновременно. -Они мертвы, сэр, - Ангела была задумчива, постоянно держала в руках свою винтовку. -Знаете, такое бывает. Однажды во время очередной моей вылазки по туннелям я поняла, каково это. Быть живым и мёртвым одновременно. Он слушал и не спешил вытягивать из неё правду. Даже он видел, с каким трудом ей давалось это рассказывать. Каждая секунда воспоминаний того, что она пережила, причиняет ей боль до сих пор. Она нервно кусает губы, а костяшки её пальцев побелели - столь сильно она сжимала приклад оружия. -У нас была своеобразная гауптвахта. И один парень там оказался за лёгкий проступок. Оказался не в самый лучший момент. Когда я его нашла, он находился в клетке. Его окружали десятки жуков, но он все ещё был жив. -Но прошло столько времени... -В этом-то и загвоздка. Присмотревшись, я заметила чёрную трубку, что шла к его камере. Как оказалось, это была не труба. Девушка остановилась. Её глаза потеряли свой насыщенный цвет, словно горе и ужас потушили саму искру жизни. -Это какое-то подобие паразита. Он проник парню в живот, скорее питая его тело. Несмотря на то, что он сильно исхудал, кожа была словно у покойника. Он поднял свой взгляд на меня, и... Я увидела в них пустоту. Он был жив, но личность в нем была убита, при чем очень давно. Я не смогла на это смотреть. Я убегала, сломя голову, и мне показалось, что он закричал. Он хотел, чтобы я убила его. Но я не смогла. Не смогла... Рико не знал, как помочь или утешить женщину. Он прекрасно понимал, что люди здесь отчаялись и не особо верили в благоприятный исход. Но Ангела была одной из тех, кто ещё сохранил надежду. Ибо зачем она проводила рейды в туннели? -Нам сюда. Девушка приложила руку к сканеру и металлическая дверь со скрежетом начала медленно открываться. Перед взором Рико предстало огромное складское помещение боевой техники и остальной армейской амуниции, боеприпасов, оружия. -Неплохо, чёрт возьми. - Джонни улыбнулся. -Оружия хватит, чтобы вооружить целый полк. - Ангела ввела пару команд в ПК, -И отвечая на ваш вопрос, Генерал, нет, жуки не смогли пробить защитные стены. Инженеры знали, за что получали деньги. Сделано на совесть. -Это лифт? На поверхность? -Не совсем, он ведёт к сети туннелей. Один из них ведёт в столицу Марса. -Разведку не проводили? -Ха... -Старшина? -Проводили... И это нам дорого обошлось. Туннели забиты жуками. Поезд должен набрать скорость. Для этого необходимо пару минут. Ещё неизвестно, работает ли он. -Это уже лучше, чем ничего. - осмотревшись, Рико направился к арсеналу со взрывчаткой, и то, что он увидел, его обрадовало. -Чёрт возьми... -Да, мне тоже эта красавица нравится. Чертовски сексуально. Перед ними стояло три ракеты класса "Апокалипсис". Этими ракетами оснащены дредноуты космического флота. Ракеты мощностью в пять килотонн были своеобразным скальпелем, они помогали в решении многих проблем с жуками. -Я хотела их активировать, но не знаю, как. Мозгов у парней, увы, нету. А электроника отсутствует. В любом случае, я хотела просто взорвать все тут в последнем бою. Чтобы забрать в Ад как можно больше этих ублюдков. -И этот план мы реализуем, только в Ад спешить не стоит. -Мне бы ваш оптимизм, генерал. -Я человек слова, старшина. Если я сказал, что мы выберемся, значит так и будет. Внезапно зал сотряс мощный удар. Рико упал, как и девушка. Освещение на секунду потухло, но затем склад ответил яркий красный свет. -Ангела! На нас напали! Главный ход! -Приняла! Поймав снайперскую винтовку от женщины, Рико улыбнулся. Разминка ему не помешает, а что может быть более бодрящим по утрам, чем убить сотню-другую жуков? Они неслись сломя голову. Рико немного даже отставал, ибо на себе он нес дополнительно сорок килограмм, когда как девушка неслась налегке. Отпустит пару колких подколов в сторону генерала - и бежит себе дальше, Рико не мог не засмеяться. Это была настоящая редкость. Он уже и не помнил, когда и сколько раз он так радовался мелочам. Ему не хватало обычного солдатского юмора. Прибежав к месту назначения, жалкая горстка защитников ждала распоряжения, пополняя боезапас, проверяя по нескольку раз исправность оружия. Система врат делилась на три коридора, которые разделяли двери из титанового сплава толщиной в пять метров и в высоту больше десяти. И по показателям датчиков, жуки пробили две из трех заслонок. Увидев генерала с старшиной, старший по званию, а именно капрал Хикс, подал команду "Смирно!". -Вольно. Солдаты посмотрели на генерала. Также поступила и девушка. Все ждали распоряжения от Рико, ведь именно он теперь старший по званию. Но Рико решил поступить иначе. -Старшина Кэри! Это ваши люди, и вы знаете слабые и сильные стороны каждого. Командуйте. Солдаты были... Мягко говоря, удивлены его поступком. Некоторые даже подумывали, что Рико специально снял с себя ответственность, но его репутация в войсках говорила сама за себя, и поэтому эти мысли мигом затухли. И все же, генерал, который согласился подчиняться приказам старшины? Нонсенс. Но в этом был весь генерал Джонни Рико. Справедливый и достойный уважения человек. Ангела распределила людей правильно по всем флангам, беря врата в полукольцо. Позабавило Рико лишь то, что его она попросила "прикрывать её задницу." Просьба была забавной, с толикой иронией и пошлости. Но генерал не стал возражать, а просто сделал, как она и просила. Забрался на верхнюю планку к другим двум парам снайперов и стал ожидать. Сильные толчки прекратились, и, казалось, все закончилось. Но чутье генерала его никогда не подводило, а оно не кричало, а визжало. Мощный удар сотряс комплекс. Люди не смогли устоять от столь сильного удара, некоторые упали, но быстро встали на ноги. С потолка посыпалась бетонная крошка, а предметы, что не были закреплены на месте, с противным скрежетом рухнули на пол. Врата дали слабину. Он едва заметил покраснение в середине конструкции. Только один вид жуков мог это сделать. Гамма цвета врат изменилась в середине, красный, а затем и белый цвета стали расходиться от центра. -Они плавят врата! -И у них неплохо получается, - скрипя зубами, подметила Ангела. Секунды казались вечностью. И это немудрено, особенно когда единственное, что защищало горсть людей от полчища жуков, плавилось прямо перед глазами. Но было что-то в этом положительное. Рико, не желая терять концентрации, все-таки посмотрел на пару солдат. И в них он больше не видел страха, отчаяния, слабости. Нет, в этот раз он заметил не здоровое желание, страсть и воодушевление грядущей битвы. Куски расплавленного металла, словно упавшее мороженное, растеклись по сторонам, спадая целыми пластами. -Вы слышите?! - закричал один из солдат, -Они не хотят убивать... -О чем это... Боже... Прочь! Прочь из моей головы! -Да что же происходит?! -ВАША БОРЬБА НЕ ИМЕЕТ СМЫСЛА. ЛИДЕРЫ ВАШЕЙ РАСЫ БРОСИЛИ ВАС НА ПРОИЗВОЛ СУДЬБЫ. НЕТ НИЧЕГО. ОДНА ЛИШЬ ТЬМА И ЗАБВЕНИЕ. Я МОГУ ПОКОНЧИТЬ С ЭТИМ. Рико сквозь зубы сдерживал невыносимую боль. Голова - словно кастрюля, по которой хорошенько жахнули молотком. Боль была невыносимой. Но остальные перенесли её ещё хуже. Пара солдат словно, в унисон, катались взад-вперёд, закрывая уши, истошно вопя. Кто-то бился на полу, словно по нему прошёлся ток. Ангела словно боролась сама с собой, она сидела и молча рыдала. Что это? Новое оружие жуков? Что же, эволюция не стоит на месте, и этим ублюдкам отлично удаётся приспособиться к новым условиям. Наверняка сейчас парализуют всех псионной атакой, а потом добьют. К несчастью, пока у них неплохо это получается. На арену вышло нечто... В пространстве врат появилось достаточно места, чтобы в него проникло... Это червеподобное существо. Оно было покрыто хитиновым панцирем, хвостовые мышцы были настолько сильно развиты, что позволяли этой двухметровой особи прыгать и достаточно шустро передвигаться. Тварь встала на хвост, оголяя самое уязвимое место. Чёрное брюхо циркулировало и пульсировало. А из тела червя исходил ужасный смрад. Рико заметил, что глаз у него не было. Но на голове произрастали некие шароподобные выпуклые отростки, которые словно вибрировали. Произошло необъяснимое. Время остановилось. Джонни отчётливо видел немногочисленные слабые места твари. Видел, как он передавал псионный сигнал солдатам, а самое страшное, он увидел, что вот-вот ждут команды сотни жуков воинов. Тварь словно копошилась в сознании каждого, пытаясь его контролировать. Но в случае Рико, все было не так. С каждой секундой хватка ослабевала, контроль над телом и разумом постепенно возвращался к нему. -Я не продержусь долго, Джонни... Голос. Этот голос. Сердце Рико в бешеном ритме стало качать кровь, насыщая организм кислородом. Это не могло быть ошибкой. Это был призрак прошлого. Он навел прицел винтовки в пасть червя, зарядил при этом осколочно-фугасный патрон. Холодный пот пробил его лоб, и словно ручей прошёлся по спине. Сердцебиение замедлилось, и, казалось, он мог рассчитать доли секунды. И как только его палец начал медленно нажимать на спусковой курок, червь повернулся прямо к нему. Это лицо без глаз, но он ощутил на себе взгляд нечто ужасного, голодного, невообразимого и страшного. -Диззи... Выстрел прогремел на все помещение с такой силой, что в ушах гам стоял долго и упорно, не собираясь никуда исчезать. Оказалось, что снайперы стреляли с противотанковых орудий старого образца, и единственное, что необходимо было для комфортного выстрела - это экзоскелет. Орудие создано почти пять лет назад и было способно пробить даже самую прочную броню, которая была у арахнидов. Отдача была настолько сильная, что даже у Рико заболело плечо и наверняка образовалась огромная гематома - меньшее, чем он мог заплатить за столь чудесный, карающий выстрел. Что касается червя, то то место, куда был направлен выстрел, было попросту разорвано в клочья. Из почти двух метров червя в относительной целости осталось меньше метра, и то этот ошметок сложно было назвать "целым". Солдаты, пришедшие в себя, долго не могли понять, что произошло пару минут назад. И их можно было понять, ведь нет вещи ужаснее, чем когда кто-то проникает в твоё сознание и устраивает там пьяную вечеринку. Первой в себя пришла Ангела, она осмотрелась по сторонам и начала подбегать к каждому, пытаясь достучаться, привести в сознание. Рико понимал, что времени у них фактически нет, ведь врата практически расплавились и скоро остынут, а по ту сторону жуков сотни, если не больше. Верить в то, что он видел, несомненно, залог их возможной победы. По крайней мере, им противостоит один танкер-жук, в народе именуемым "пироман". В помещении как раз находился один боевой робот класса "Крестоносец", наверняка машина ждала лично его. Но он не успел добраться, мощнейший толчок сбил его с ног. Пироман ворвался внутрь. Струя жидкого огня прошлась по позициям солдат,сжигая и пожирая все на своём пути. Кому как не ему было знать, на что способно это пламя. Спрятавшись, он выжидал удобного момента, чтобы прорваться к Крестоносцу. Ангела безуспешно отстреливалась, переводя внимание на себя, и это было не так просто, ведь любая ошибка могла стоить ей жизни. Не ведомо по какому решению, но солдаты насекомых словно ждали команды. Пироман должен был расправиться со всеми в одиночку, и пока у него неплохо получалось. Ангела бросила быстрый взгляд на Рико и на Крестоносца. Она сразу поняла, что задумал Рико. Кинув пару гранат в сторону Пиромана, она закричала:-ЭЙ! УБЛЮДОК! ИДИ СЮДА! СКОТИНА ПАРШИВАЯ, НУ ДАВАЙ! Провокация прошла успешно. Жук обратил свой взор на девушку, которая доставила ему дискомфорт своим поведением, поступками. Особенно ему не понравились гранаты, что неприятно пощекотали ему брюхо. Рико с максимальной скоростью залез в робота, активировал все системы без проверки, ибо на это просто не было времени. Крышка внешней камеры защиты полностью закрыла пилота. А включенное пятиствольное орудие 20 мм было готово разрядить свинцовый дождь в любого, кто встанет у него на пути. Но огнестрельное оружие было встроено в силовое копье, которым можно пробить броню любого арахнида. К другой же руке крепился щит, который, в свою очередь, подпитывался энергией самого Крестоносца. Его щит способен достаточно долгое время сдерживать удар Пиромана. Ангела же, видя, что её затея удалась, бросилась под первую же баррикаду, спасаясь от смертельной струи вражеского огня. В этот момент врата полностью были разрушены, и сотни арахнидов одной волной двинулись на позиции защитников. Рико думал лишь об одном. Успеть добежать, успеть добежать и принять основной удар, должен успеть. И, казалось, ещё мгновение - и баррикада с Ангелой будет сожжена, оставив после себя лишь горсть пепла. Но произошло то, чего никто не ждал. Прогремела серия мощных взрывов, сотрясая все вокруг. Пироман отвлекся, теряя равновесие. Сев на брюхо, он успел только обернуться. И в этот момент Рико совершил рывок, замахиваясь своим копьем для точного и смертоносного удара. Орудие вошло в шейную часть жука, срезая сухожилия, ломая позвонки. Громадная голова с грохотом пала на пол, а в изумрудных глазах потухла последняя искра жизни. Подойдя к старшине, Рико подал ей руку. Девушка была частично обожжена. -Как ты? -Как я?! - иронично переспросила девушка, -Хуево, генерал, - её обожженная кожа на спине и руках начала покрываться волдырями. Улыбнувшись ей, Рико повернулся в сторону врат. От, казалось бы, грозной силы, что могла пару мгновений назад не оставить от них даже мокрого места, не осталось ничего.Рико посмотрел по сторонам, но ни гранатометчиков, ни других, кто мог бы это сделать, он не видел. Поэтому в голову влезла приятная, согревающая душу мысль. -Жареные деликатесы на завтрак. Из тени туннеля вышел Ежи Мельченко, держав гранатомет, из которого до сих пор исходила дымка. Позади него вышли и остальные. К нему навстречу вышел лейтенант Баба, вальяжно держа винтовку на плече. -Кто главный здесь? Рико был шокирован уверенностью в голосе молодого офицера. Парень матерел на глазах, и это не могло не радовать. -Вон тот хрен, - с трудом показывая пальцем на Рико, Ангела поползла в сторону баррикад, желая отыскать медика. -Я лейтенант Баба, специальное подразделение Инферно. С кем имею честь разговаривать? Рико отключил своего Крестоносца. Робот опустился на колени, передняя камера для оператора поднялась вверх. Подойдя вплотную к Баба, Рико снял шлем. Он не видел, но ощущал, как они улыбнулись. Это самое приятное чувство, которое он испытывал за последнее время. Словно воссоединение семьи. -Лейтенант Баба, генерал Рико в вашем распоряжении.