1 часть (1/1)

?Ночной Лондон прекрасен!? － решительно заявил в трубку худощавый долговязый мужчина в пальто, которого вообще-то зовут С., развязно вышагивающий по каменной мостовой. Собеседник на другом конце провода явно не разделял его точку зрения, судя по сморщившемуся лицу мужчины и отодвинутой от уха на расстояние вытянутой руки трубке. Из динамика сыпались страшные проклятия. ?Поговорим, когда вернусь, может быть? － с досадой ответил С. и отключился. Не мгновение задумавшись, на ходу зашвырнул потертый черный мобильник в урну. Затем остановился, резко развернувшись на каблуках добротных кожаных сапог, словно передумав, но тут же повернулся обратно и решительно продолжил движение, гордо вскинув голову и обогнав случайного прохожего в кепке ?Манчестер Юнайтед?. Тот окинул мужчину в пальто удивленным взглядом, покрутил пальцем у виска и со словами, относящими одновременно ко всем и ни к кому (?Совсем уже из ума выжили!?), побрел к урне, искать в горе картонных стаканчиков из-под омерзительного кофе и сигаретных окурков зашвырнутый мобильник. Резкий порыв ветра сорвал с головы прохожего кепочку, и тот с воплями принялся её ловить.А тем временем, С. свернул с главной улицы и начал плутать по закоулкам, пока не наткнулся на кричащую неоновую вывеску, которая гласила: ?Стрип-клуб ?Санрайз?. Лучшие девочки Лондона у нас!? И маленькая приписка снизу: ?Шоу состоится в 11:00 вечера в четверг?. Потоптавшись на входе, мужчина решительно нажал на кнопку домофона. Из динамика донеслось шипение, а затем приятных женский голос сказал: ?Здравствуйте, сожалеем, но шоу подошло к концу. Приходите через неделю!? С. взглянул на свои наручные часы с металлическим браслетом. На циферблате бледно-зеленым светом горели две цифры: 11:59. ?Тем лучше, мне нужно именно сейчас?, － он поднес губы к динамику. ?Как хотите. Смотреть уже не на что? － с громким писком сработал магнит и дверь распахнулась. С. шагнул в темноту стрип-бара, местами рассеивающуюся под напором светодиодных гирлянд и вывесок, развешанных по периметру подиумов и над вип-зоной. ?Девочки? были заняты собиранием денег с пола. Мужчина в пальто подошел к одной из них, хрупкой брюнетке с оленьими глазами. ?Привет. Не подскажешь, где найти Ам?? － спросил он, осторожно тронув девушку за плечо. Та подняла на него глаза. ?Она в гримерке?. Немногословно, зато информативно. С. поблагодарил ее всунутыми в ладонь двадцатью долларами и, разогнувшись во весь свой немаленький рост, тут же ударился головой о светильник, выругался шепотом, извинился и направился в гримерку. Девушка посмотрела ему вслед и покрутила пальцем у виска.В гримерке свет был тусклым и постоянно мигал. Лампочки однозначно нужно было заменить, но кому какое дело? За ширмой, стоящей в самом углу комнаты, кто-то переодевался. С. разглядел силуэт с точеную фигурой и копной кудрявых волос и бесшумно опустился на стоящий тут же диван, по-хозяйски закинув ногу на ногу. Из-за ширмы вышла девушка с чрезвычайно длинными стрелками, кричаще-голубыми тенями и объемными накладными ресницами. Из одежды на ней было только застиранное банное полотенце с бабочками и резиновые шлёпанцы. С. дождался, пока она подойдет к зеркалу и окликнул ее шелестящим шепотом: ?Алиса…? Девушка испуганно обернулась: её испугало даже не то, что неведомый мужчина находится в гримерной, это было еженедельной рутиной. У неё было достаточно безумных поклонников, которые могли караулить ее у самого подъезда дома с цветами, а то и у дверей съемной квартиры. Гораздо более пугающим было то, что он назвал её старым именем, значит, был человеком из прошлого. С прошлым Алиса предпочитала не встречаться. －Илосович Стейн, － прорычала она, разглядев в темноте дивана его самодовольное лицо. － Что ты забыл здесь?В этот момент мигающие лампочки лопнули одна за другой, накрывая их полной темнотой. Она не без страха услышала, как щелкнул замок на входной двери, и её сознание словно заволокло пеленой.－ Ам? Как оригинально. Но сейчас это не имеет значения － шёпот, как никогда похожий на змеиное шипение, погружал её все больше в состояние транса. － Ты мне нравишься, Ам, и я пришел взять свое, － эти слова с головой окунули её в воспоминания. Она стоит в коридоре Алого замка, вжавшись лопатками в холодную стену, а Валет, прижав её, произносит то же самое, что она слышит сейчас. Только тогда она могла сбежать, а сейчас путей для отступления нет. Хотя…Она отходила все дальше и дальше, пока не уперлась поясницей в угол туалетного столика. Деваться было некуда. ?Только руку протяни?, － подумалось ей. На мгновение тьма перед глазами сгустилась, обретая какой-то ненормальный оттенок, а затем в сантиметре от Алисиного лица появилось бледное лицо Стейна. Он резко повалил ее на стол, зажав ладонью в перчатке её рот. ?Не волнуйся, больно не будет?, － сбивчиво проговорил он, тяжело дыша ей на ухо и навалившись сверху. В глубине памяти Алисы внезапно всплыла дразнилка, которую они вместе с Шляпником распевали на Поляне Чаепитий двадцать лет назад, когда она первый раз попала в Страну Чудес в возрасте шести лет:?У Валета, у ВалетаНету глаза одного.Обронил свой глаз он где-тоВыколем ему второй!? Ножа у нее не было, зато была железная пилочка для ногтей с острым концом. Алиса закинула руку за голову, не прекращая брыкаться, нащупала холодную железку и, не задумываясь ни на секунду, ткнула Стейну в здоровый глаз. Тот взвыл и согнулся пополам, закрывая ладонью правую половину лица. На пол капнула кровь. Алиса оттолкнула его от себя и залезла на столик с ногами, глядя в зеркало. Там, в полумраке, отражалось ее напуганное лицо и взлохмаченные светло-русые волосы. Она без раздумий нырнула в зеркало головой вперед, закрыв глаза. ?Главное?— поверить?. В уши ударил звон стекла, а лоб резко начало саднить. Чуда не произошло. Алиса почувствовала захват на щиколотке, открыла глаза, залитые чем-то липким и горячим. Вяло подумала: ?Это же моя кровь?. Последним, что она видела, было неожиданно растерянное лицо Стейна с абсолютно целым глазом. Она не попала туда, куда хотела, удар пришёлся аккурат под бровь. Капля крови из раны приземлилась Алисе между глаз, и она почувствовала, как куда-то проваливается. Крепкий захват на лодыжке никуда не исчез.***Летели они, кажется, целую вечность, прежде чем приземлились на стол на поляне Чаепитий. Алиса упала на что-то мягкое и костлявое. Открыв глаза, она поняла, что лежит нос к носу со Стейном на столе чаепитий. Она тут же дернулась было, но руки Валета сомкнулись на ее спине. ?Тише?, － небрежно бросил он и поморщился. Приземление было не самым удачным － бровь болела, а в ноге неприятно стреляло. Алиса подняла голову, насколько это было возможно в её положении и с расшибленным лбом. Вокруг － Дикоземный лес, такой, каким она его помнила. ?Отпусти меня!? － возмутилась она, опустив взгляд на Валета. ?Бездушная? － усмехнулся он и расцепил обьятия. Алиса тут же соскочила на землю, не обратив внимания на болезненный вздох. И побежала. ?Стой!? － раздалось вслед, но ей было уже все равно. И куда бежать － тоже. Главное － подальше от поляны и от него. Слишком много плохих воспоминаний. Алисе здесь быть не хотелось, и под ?здесь? подразумевалось вся Страна Чудес. Она пронеслась мимо дерева, где впервые встретила Чеширского кота. Ей показалось, что оно улыбалось ехидно, скаля все тридцать два острых кошачьих зуба, но когда она взглянула вновь, то увидела лишь гладкий ствол и густую тёмно-зёленую крону, сквозь которую изредка проглядывал лик луны. Она бежала дальше, мимо указателей ?Зюйд? и ?Вест?, мимо грибного леса, через которому каких-то семь лет назад убегала от Бармаглота, мимо поляны, где впервые встретила Абсолема － синюю гусеницу, курящую кальян － и застыла как вкопанная. Двери не было. Ступеньки вели к возвышению. Она поднялась по ним и оказалась на пригорке. Занялся рассвет, и небо окрасилось в нежно-розовый. В траве наперебой стрекотали зелюки. ?Вот ты где? － раздался сзади усталый голос. Алиса обернулась. Стейн хромал, подволакивая левую ногу. Он проследил за её взглядом и скривился. ?Сломал?, － сухо пояснил он. Алиса спустилась с пригорка, перепрыгивая через ступеньки. ?Ты не хотел меня изнасиловать!? － заявила она, ткнув пальцем Валету в грудь. ?Не хотел?, － признался он. ?Тогда зачем ты пришёл?? Валет вздохнул: ?Ты взрослая неглупая девушка, тебе не составило бы труда догадаться самой.Ты нужна Стране Чудес?. Алиса поморщилась и отошла. Это было очевидно. Опять им нужно от неё только одно: по мановению волшебной палочки (в данном случае, Вострого меча) решить все их проблемы. ?И что на этот раз?? － она даже не удивилась, услышав ответ. За время, проведённое здесь, она уже научилась не удивляться ровным счётом ничему. ?Ты должна убить Красную Королеву. Она мучается от засевшего в голове Корня зла, её череп скоро взорвется?. Алиса устало вздохнула и привычным движением потерла виски, отгоняя наступавшую мигрень. Это было странно, но в чём же подвох? Об этом она и спросила. ?Никакого подвоха в этот раз, обещаю. Раскроишь ей череп и, даю слово, больше тебя никто не потревожит?. Она хмыкнула. Ещё бы. Нет королевы － нет проблем. Стейн протянул ей ножны. Алиса взялась за знакомую до боли рукоять и вытянула Вострый меч из плена. Тот сверкнул в лучах восходящего солнца. ?Дай мне руку?, － Валет предложил ей свою ладонь. Алиса замешкалась на мгновение, но холодная сталь в левой руке придала ей уверенности. Она вложила пальцы в узкую ладонь, затянутую в черную кожаную перчатку и в глазах потемнело. Мрак рассеялся через пару секунд, и они оказались в спальне с плотными бархатными занавесками на окнах. В полумраке она разглядела сидящую на постели фигуру с огромной головой. Стейн не соврал: Ирацибетте стало значительно хуже. Королева прищурилась, пытаясь разглядеть гостей. Под давлением головы её глаза выпучились и покрылись сетью красных сосудов, придавая ей пугающее сходство с лягушкой. ?А, ты и Бравный воин. Я знаю, зачем вы пришли. Убейте меня наконец, терпеть эту боль каждый день становится невыносимо?. Алиса и сейчас не удивилась, хоть и не каждый день встречала своих заклятых врагов, просящих их убить. Но она уже ничему не удивлялась. Ни че му. Без лишних слов Алиса подошла к кровати, выпустив ладонь Стейна и замахнулась мечом. ?Голову с плеч!? Раздался вздох облегчения, и голова Ирацибетты покатилась по полу. Алиса наступила на неё пяткой, заляпав ногу в липкой крови и замахнулась ещё раз, целясь точнехонько между глаз. Острие вошло в плоть, словно нож в мягкое масло. Раздался истошный хруст костей, и вот уже голова того, что когда-то было Кровавой ведьмой, вселяющей страх в подданных, раскололась на две части. Она обернулась к стоящему у окна Стейну. В её глазах загорелся огонёк безумия. Она в два прыжка преодолела расстояние между ними. Он наверняка знал, что она задумала. ?Закрой глаза?, － попросила Алиса и невольно хохотнула. Он подчинился. Главное, чтобы не дрогнула рука. Алиса легко коснулась его обезображенной шрамом щеки губами. ?Спасибо за эту возможность,. Теперь ты можешь выполнить своё обещание никогда меня больше не тревожить?. Она завершит начатое недавно. Точно в глаз. ?Выколем ему другой! Выколем ему другой! ВЫКОЛИ ЕМУ ДРУГОЙ!? － скандировали в голове весёлые голоса Безумной троицы. Алиса замахнулась в третий раз. Мир вокруг заволокло пеленой. Она почувствовала, что падает. Затем глухой удар об землю, вышибающий весь воздух из лёгких, горячая кровь, медленно растёкшаяся под головой － и негромкий голос рядом: ?Не волнуйся, я всегда выполняю свои обещания?. А затем наступила тишина.Догорал рассвет.