Часть 81 Звездные врата (1/1)

Полковник Янг, находился на мостике, все еще не решаясь покинуть свой командный пункт. Вместе с ним были Адам Броуди, который продолжал осматривать состояние консолей управления вооружением и щитами, и сержант Барнс, выполняющий обязанности дежурного.Адам уже обнаружил причину неисправности блока управления и теперь размышлял с чего именно начать ремонт. Изготовить новую консоль на промышленном синтезаторе, не представляло особого труда. Однако в этом случае не было гарантии того, что поломка не случиться вновь. А этого бы очень не хотелось.Во время последнего кровавого боя с ксеофонтами их чудом спас последний из оставшихся в строю резервный силовой кокон древних. Тот, что был найден на подземных складах Ледяной планеты, запитанный от МНТ. Оба других вышли из строя. Если бы ни этот мощный модуль-накопитель энергии, корабль не выдержал бы последнего удара и развалился на части от двойного попадания точной серии вражеских снарядов. Вспоминать об этом Эверету не хотелось. Но каждый раз при взгляде на закопчённый пульт управления кумулятивным силовым полем, недавно установленный в рубке "Судьбы", его тело покрывалось неприятными мурашками.В панорамном обзорном окне, которое после решающего боя вновь поднялось вместе с рубкой над корпусом их древнего корабля, отсвечивало зарево, исходящее от расположенного неподалеку от них созвездия. Причем отблески на матовом бронированном стекле были необычайного малахитового цвета.Есть понятие малиновая заря. Или кровавый закат.Так вот, в этом случае можно было сказать, что над кораблем поднималась необычайно красивая малахитовая заря. Еще несколько минут назад, ее здесь не наблюдалось.Однако, после боя, командор Табол в сердцах заявил:- Всё! Хватит скрывать нашу тайну. Пришла пора все расставить по своим местам. Больше не будем скрываться. Дадим решительный бой нашим врагам! И пусть они воют как шакалы! Кроме Илая, никто, собственно говоря, так и не понял, что он имел в виду.Тем временем, без предупреждения союзников о предстоящем маневре, ?Посейдон? разогнался на своих досветовых двигателях и отошел далеко в сторону. В ту мертвую зону, в которой отсутствовали какие либо элементы материи этого мира. Туда, где антигравитационна сила двух соседних созвездий за многие миллионы лет высосала весь космический строительный материал, пригодный для созиданий своих планет и их естественных спутников.Здесь не было, ни астероидных полей, ни одиноких метеоритов. Вокруг царил вакуум и вселенский холод. Не прошло и получаса как в космосе зажглось новое созвездие. Теперь, обо всем по порядку! О всех тех событиях и приключениях произошедших с нашим звездным экипажем и его союзниками. Ведь об этом требуется поведать намного подробнее. Более, детальнее, что ли. Во всех красках, не смягчая остроты таинственных происшествий и событий.Из поиска, проводимого в двухполярном пространстве в течение первых двенадцати часов, "Орион" вернулся ни с чем. Поисковая команда обшарила все вокруг, так ничего и не обнаружив. Особенно тщательно был проверен тот квадрат, где у борта "Звезды Ксеофотна" неожиданно для всех появилась "сигара" работорговцев. К сожалению, там ничего так и не было обнаружено. Как говорят в Одессе, в этом квадрате гулял лишь ?голый вассер?. Холодный зимний ветер, завывающий в подворотнях. Символ пустоты ранее оживленных городских улиц.В подпространстве не было обнаружено никаких зацепок, не было найдено никаких подсказок. Как и ожидалось, все развороченные обломки малых боевых кораблей, попытавшихся осуществить абордаж в предыдущий раз, что были подбиты точными выстрелами Ванессы, также пропали, сгорев дотла при перемещении маятника меняющего заряженность этого подпространства на противоположенную.Несколько раз поисковая группа во главе с полковником Янгом выходила назад в реальное пространство и, коротко доложившись, вновь погружалась в параллельное измерение. Но нет. Это не помогло. Поиски так ничего и не дали. Каждый раз, выходя назад к союзной флотилии, Янг с Зорком быстро коммуницировали с остальными боевыми судами, узнавали обстановку и вновь уходили в параллельное измерение искать ту лазейку, сквозь которую исчез работорговец Крюк, с захваченным пленником.Однако мы знаем, что на это спасательной команде было выделено строго ограниченное время.В те моменты, когда в параллельном пространстве наступала опасная пора, ?Орион? возвращались назад и сборный экипаж возвращался на свои суда, продолжая перевооружение кораблей. В такие моменты, между поисковыми миссиями, Ева, Адам и Илай-Кайришь подключались к команде ученых и инженеров, стремясь продвинуться в изучении опытного образца губительного для разумных существ ?вездехода?. С ней было не все так просто, как могло показаться на первый взгляд.Проблема заключалась в том, что, по имеющемуся в их распоряжении описанию, опытная установка генерировала убийственное излучение во все стороны без исключения. Причем неизвестно, насколько далеко. Поэтому испытывать ее вблизи своих кораблей было крайне недальновидно и опасно. В записках инопланетных ученых, красным маркером была сделана отметка, о том, что в первый раз после выхода экспериментального устройства на полную мощность, ?вездеход? выкосил персонал научно-технической лаборатории. Причем весь поголовно. Ученых, инженеров, техников, представителей СБ и охрану. Даже члены экипажей боевых кораблей, витающих недалеко от секретной лаборатории, превратились в безвольные овощи, мычащие, как несмышлёный домашний скот и пускающие слюни изо рта. Опасения команды исследователей были вовсе не беспочвенны. Все, о чем они подозревали, подтвердилось, когда из криокамер извлекли и разморозили ученых взятых ксеофонтами в плен на инопланетной научной станции. Гуманоиды, принадлежащие цивилизации Сателлитов-Скитальцев, были внешне чем-то похожи на описание и рисунки сказочных персонажей Старого Света – гоблинов. Среди пленных ученых было четыре представителя мужского пола и три женщины. Все, как один низкорослые, коренастые и с кривыми ногами. Сразу видно, что выходцы с планеты обладающей, как минимум двойным притяжением. Когда процесс разморозки был успешно завершен, ?гоблины? удивленно уставились на инженера Лапуса, возглавляющего научные изыскания, его синих соплеменников, ученых с Земли и двух разумных машин. Их крючконосые лица еще больше изменились, когда из небытия материализовался сам Правитель, изъявивший желание лично учувствовать в научных изысканиях. Как и предполагалось, узнав, что корабль ксеофонтов захвачен, и они освобождены из плена, гоблины, все как один, согласились помочь довести опытный образец ?вездехода? до ума. Но только при условии, что их после запуска опытной установки отпустят домой. Старшего в когорте ученых–гоблинов звали профессор Желео. Его главного ассистента - доктор Мамс. Старшими консультантами команды были патрисиус Млаш и Нией. Трое женщин были физиками внутренних деменций - Ната, Малик и Фанк. Все те, кто двигал вперед научно-технический прогресс в этой области, на их родной планете Сателлитов. Языком для общения они естественно не владели, говорили на своем родном и на каком-то общем, занесенном в их систему торговцами из соседней галактики. Пришлось им проинсталлировать в мозги тот, на котором общались во флотилии.После этого выяснилось, что опасения людей и Солютян были не напрасными. Если бы научная группа действовала бы волюнтаристски и попыталась самостоятельно задействовать трофейную установку, то мозгов лишились бы все, за исключением тех, у кого на головы были бы одеты ?каски?. Защитные листы, из которых был возведен закрытый модуль, как оказалось не помогли бы. Даже, те, кто находился в стазисе или криакамерах, стали бы даунами. Да и на всех окружающих установку боевых кораблях вплоть до следующей звездной системы. После запуска опытного устройства, к этому месту долго никто подойти не смог бы. В принципе, корабли бы подходили, только без разумных индивидов на борту. Как пояснили добродушные гоблины-ученые, на их станции погиб уже второй состав ученых. Плененные ксеофонтами были уже третьей научной экспедицией. Как всегда, кто-нибудь да совершал роковую ошибку. Хорошо, что ученые–гоблины, после первого ЧП, догадались выставлять таймер на подачу напряжения. Установка отключалась, через два часа испытаний. С первым составом экспериментаторов и самим изобретателем нового, революционного устройства, да и всем окружением научной станции случилось то, что словами так просто не описать. Полное шайзе!Руководители проекта с головной планеты, ждали около трех лет, пока не разрядился, а затем и не отключится реактор запитывающий научную станцию. Хорошо, что всё оборудование секретного объекта было запитано по максимуму, да и сам ?вездеход? жрал энергию, как сумасшедший. Время от времени, методом научного тыка, лица ответственные за реализацию эксперимента, посылали к лаборатории расположенной в дальнем космосе на разведку списанные из употребления легкие флаеры и корветы с заключенными на борту. И только через три года с хвостиком, очередной посланный с заданием проникнуть на борт станции смертник успешно проник внутрь исследовательского комплекса. За это он получил свободу и даже правительственную награду. После чего стал законопослушным гражданином своего королевства и больше в космос не лез.Понятно, что расстреливать с дальнего расстояния, научную станцию с секретной разработкой никто не решился. Вся документация по проекту была только там. На борту станции!Да и приблизиться на расстояние выстрела не представлялось возможным. Первые два крейсера так и не вернулись с задания. Понятно, что потом, после того как на станцию проникли военные, все боевые суда были найдены и после длительной зачистки вновь использованы для нужд флота. А на станции, кстати все же чудом выжило два дауна. Один из них был профессор Ропа. Создатель ?вездехода?. Каким образом эти парни научились добывать еду из кухонного синтезатора, было непонятно. Причем очень даже съедобную смесь-пюре. На момент повторной расконсервации станции их интеллект был на уровне детей трехгодичного возраста. Вся эта засекреченная история послужила хорошим уроком для ученых планеты гоблинов. После этого вопиющего случая во время последующих экспериментов, установка запитывалась энергией лишь только от отдельных аккумуляторов и с обязательным выставлением таймера. На момент исследовательского прогона все корабли и персонал станции не имеющий защитных шлемов, уходили в соседнюю систему.И все равно, еще раз по невнимательности одного из неосторожных исследователи ?второго состава?, весь персонал станции и одного корабля охраны, в полном составе отправились в дурдом. Этот умник, опять что-то сделал не так, как положено. Хорошо, таймер выставил. Поэтому, все это безобразие длилось лишь два часа, а не три года, как до этого.После потери связи с научным комплексом, на станцию вновь отправили спасателей и смертников.Поняв, с каким опасным опытным образцом они столкнулись, Лапус отдал приказ трофейное оборудование не включать. Как ответственный за перевооружение кораблей флотилии, он вовсе не хотел шутить с опасным для жизни трофеем. Ситуация осложнялась тем, что уходить в соседнюю звездную систему сейчас было нельзя, так как на подходе к ним была группа кораблей ксеофонтов состоящая из пяти кораблей. На следующий день сканеры показали, что вражеских кораблей стало на два больше. Одним словом все ждали ?почетный эскорт?, который нужно было постараться разоружить и взять на абордаж.Тем более, что вражеских кораблей было всего лишь на одно судно больше, чем у них.Короче, до решающей разборки с вражеским эскортом сопровождения ученые нехотя согласились изучать только лишь теоретические основы функционирования и работы ?производителей даунов?. Гоблины, как и предполагалось, были настроены решительно. Инопланетянам очень хотелось хорошенько отомстить своим обидчикам. Поэтому они рыли рогами землю, стараясь доработать и ввести в строй свой опытный образец. Но все пока только на бумаге.Как только в параллельном измерении происходила смена полярности на положительную, поисковая группа вновь отправлялась на поиски. На вторые сутки, ребята стали перемещаться гораздо дальше в неизведанном пространстве. Имея точные координаты своего местоположения, и карту когда-то составленную и переданную им Кассак Усумом, "Орион" стал совершать длительные перемещение в другие квадраты двухполярного мира и уже оттуда выныривал в реальном пространстве. Так как скорость перемещения здесь была просто колоссальной, то выскакивали они в реальное пространство хрен знает где. Разброс совершенных скачков, был просто колоссален. Пять минут полета, и ты уже совсем в другой галактике. А там, как и полагалась, светили совсем иные звезды. Как ни старались Ева с Адамом сориентироваться по ним, у них ничего не получалось. Носители энергии тоже не встречали знакомых созвездий. И это не удивительно, так спасатели проваливались назад в реальный мир совсем в других галактиках. Кто знает, а может быть и совсем в других Вселенных. Поиск был похож на поиск иголки в стоге сена. Даже имея металодетектор это нереально сложное занятие!А тут, две минуты полета, и ты выныриваешь уже в другой галактике, совсем на другом конце света. Ответ по поиску работорговца нужно было искать в самой системе координат, которые использовали в Содружестве и сами работорговцы.Янг и Илай мало верили в то, что это координаты изобретенные Древними. В их навигаторе на ?Судьбе?, так же, как и на ?Авроре? с ?Атлантидой?, была использована совсем иная система координат, нежели, та и о которой сообщил пилот буксира Джером.Но это в реальном измерении. А в этом, параллельном, с ускоренным разгоном, по которому они в данный момент передвигались, у них были, только те изученные каприкянами квадраты, что им передал Ральф. К тому же, согласно информации ?Несгибаемого?, за время изучения этого двойного измерения, они ни разу не выходили из подпространства у границ описанного пленными рабами Содружества, либо империй работорговцев. Вынырнув в очередной раз назад к кораблям союзной флотилии, полковник Янг приказал доставить на борт, одного из освобожденных ими рабов-абордажников. Того пленного, которого звали Джером. Согласно его рассказам, до рабства он был пилотом буксира в созвездии Волхвов, а затем, будучи плененным, пилотом абордажного бота приписанного к рабовладельческой ?Сигаре?. Именно этот пилот мог опознать по карте звездного неба одну из многочисленных галактик, в которых находились государственные формирования Содружества.Раз за разом поисковая группа выходила все в новых созвездиях, но Джером не видел на звездном небе никаких знакомых ему созвездий. Очертания далеких галактик и звёздных туманностей пилоту буксира ничего не напоминали.Один раз корабль вынесло к тройной системе и розовой туманности, до боли знакомой проявителю Зорку.В это трудно было поверить, но, спасатели вынырнули неподалеку от его родного энергетического мира. Жаль, что у них совсем не было времени завернуть в гости на планету Правителя. Квадрат отменили на карте и оставили посещение родного дома носителей энергии на потом. Обширный разброс при выходе в реальный мир, говорил о том, что в двухполярном мире космические корабли передвигаются не как обычно по прямой, а скорее хаотично. Словно по проторенным ходам - извилинам, что ли. Как – то зигзагообразно. Меняя сферический вектор полета, судно устремлялось не вперед, а неведомо куда. И все же в этом была какая-то закономерность. Введя те же координаты вновь, судно летело, все же, в то же самое место. И даже улетев неведомо куда - стоило штурману-навигатору завести точку первого отправления, корабль прибывал в то место, откуда был предпринят первый старт. Это обнадеживало. Значит, можно было не бояться пропасть в этом мире, без вести, уйдя в таинственную неизвестность с концами. Плохая новость заключалась в том, что их выкидывало совсем не там, куда они стремились попасть.В другом случае и имея в запасе время, можно было бы заняться изучением звездных систем, в которые их выкидывало методом постоянных проб. Где то около десятка систем имели кислородные планеты земного типа. Часть из них была обитаема. Возле одной из планет, даже были обнаружены Звездные врата Сеятелей. Однако наблюдения с орбиты показали, что здесь произошел апокалипсис, по вине населявших планету людей. Повсюду виднелись руины городов и крупных поселений. Ядерное оружие повергло ранее индустриальный мир в первобытно–общинное состояние. Разумная жизнь теперь теплилась лишь только внутри лесных массивов, не так сильно пострадавших во время атомной войны.Содружеством, тут и не пахло. Однако люди не теряли надежду, совершая прыжки в самых невероятных направлениях. По принципу - авось повезет!В одно из таких слепых перемещений, группа спасателей и напоролась на засаду сайклов. Как показало звездное небо, они выскочили в реальность в соседней галактике. Четыре корабля "Яйцеголовых", возможно, отколовшихся от своих основных сил, поджидали неприятеля, надежно укрывшись за гигантской оранжевой планетой, самого обычного местного светила. Возможно, они, притаившись, поджидали носителей энергии или корабли Новых Рассалов. Тем не менее, к ним ловушку угодили совсем другие. А может, это и не ловушка вовсе была. Просто корабли ?Яйцеголовых? несли боевое охранение возле важного стратегического объекта.Все это стало ясно нашим путешественникам немного позже. А тогда вражеские "шредеры", выставленные по всей системе, сходу попытались сделать свое черное дело, вырубив аппаратуру корабля производства планеты роботов. Для расслабившихся и не ожидавших такого оборота событий носителей энергии и людей, вероломное нападение было словно гром среди ясного неба. Сразу по выходу из гипера, в их сторону последовал дружный залп из засады. Причем синхронно с трех вражеских крейсеров и одного линкора. Сайклы, не собирались церемониться с неприятелем. Как оказалось впоследствии, они охраняли в этой неизвестной никому звездной системе очень ценную находку. Вынырнувшим из параллельного измерения повезло с тем, что "Орион" обладал иммунитетом от грозного оружия-нейтрализатора сайклов. Действия ?шредера? было подавлено аналогичным устройством, только намного более усовершенствованным и способным воздействовать на сами корабли нападающих. Но их ?шредер? начал активно противодействовать неприятельскому чуть-чуть позже. А тот - первый залп - они все же проморгали. Всю его мощь на себя принял их обычный щит. Силовое поле моментально просело до самого корпуса. Тоскливо замигало, а затем и отключилось основное освещение. От скачка напряжения, кое-где полопались плафоны. Без предупреждения отрубились вспомогательные системы, перенаправляя высвободившуюся энергию на эмитеры и балансиры стремительно падавшего силового поля. Второй залп они вряд ли бы выдержали. Справедливости ради, нужно признать, что Кайришь с Адамом были на высоте. Только два снаряда пробили корпус в районе стыковочного шлюза. Остальные завязли в вязком силовом поле. Добровольные операторы щитов не дали возможности раскалённой добела плазме пробить корпус судна в других местах. Кое-где, от попаданий слетели броневые листы, но парни собрали в местах попаданий воедино чуть ли не весь остаток силового поля. Одновременно Броуди, орудуя на новом пульте, выставил дополнительный, еще не опробованный в бою кумулятивный щит. Это, собственно говоря, и спасло им жизни. Это силовое поле было запитано от своего собственного, независимого реактора. Поэтому последующие снаряды неприятельских орудий главного калибра, лазерные лучи и плазменные заряды, выпущенные кораблями Сайклов, сгорели без остатка в кумулятивном поле. На корабле носителей энергии запоздало включился сигнал боевой тревоги. Словно полоумная, остервенело взревела сирена. В динамиках раздались предупреждающие команды. Алгоритм, заложенный в систему спасения жизней, делал свое дело. Экипажу предлагалось срочно проследовать к спасательным капсулам и эвакуироваться с терпящего бедствие корабля.Но никто не обращал на них никакого внимания. Экипаж был сосредоточен только на боевой работе.Пришедший в себя Зорк дал первый залп по ближайшему крейсеру. Но все выстрелы ушли в молоко!Третья волна снарядов и импульсов ?Яйцеголовых? была принята более-менее организовано. При отражении этой неприятельской атаки образовалось столько кинетической энергии, что зарядились не только накопители, но и просевшие резервные аккумуляторы. Причем очень быстро. Лишь только теперь "Орион", немного оклемавшись, произвел свой первый прицельный выстрел. Сначала из традиционного оружия, а затем и из опытного образца инопланетной мортиры. Щит первого крейсера сайклов, попавшего под раздачу кумулятивного снаряда мортиры, лопнул, как орех и судно развалилось надвое. В него продолжали попадать снаряды и плазменные импульсы, выпущенные одновременно с залпом мортиры. Они долетели до цели с большим запозданием, по сравнению с попаданием первого снаряда. Обе половины ранее мощного корабля, как неуправляемые снаряды, крутясь вдоль невидимой оси, вздрагивая от внутренних взрывов, понеслись навстречу своей гибели. Так как пораженный крейсер располагался в середине вражеского боевого порядка, они торпедировали соседние с ними корабли. Тех, от неминуемого тарана и последующих за ним разрушений, спасли лишь мощные щиты выставленные на максимум. И, тем не менее, эти сайклы получили по зубам. Два корабля откинуло далеко в сторону.Сидевшие в боевом охранении ?Яйцеголовые?, видимо были тертыми калачами. Опытные бойцы не сдрейфили и не пустились наутек. Поняв, что на всесильные "шредеры" с какого-то времени особой надежды нет, они вновь ощетинились вспышками выстрелов, пытаясь обхватить одинокую цель одновременно с трёх сторон. Численное преимущество все еще было на их стороне.- Зорк, бей по флагману, - крикнул Эверет своему товарищу и, скинув с кресла сидящего рядом с ним на боевом посту оператора боевых систем наведения примата прямо на пол, занял его место. Тот вел себя на этом важном посту как-то неуверенно. Все мельтешил и дергался с цели на цель. Поэтому часть выстрелов ушло мимо целей, прямиком в открытый космос.- Дай-ка я сам, сынок, постреляю, - как бы извинился полковник, перед вскочившей перед ним в грозой позе и обоснованном негодовании обезьяной. Как оказалось, это был вовсе не "сынок", а молодая и сильная самка.- Разворачивай корму на сорок градусов, - давал новые координаты командиру судна Янг. - Их главный находиться на пять часов!Не теряя времени, полковник врезал серией выстрелов из орудий главного калибра в носовую часть второго крейсера. Более тяжелого, нежели первый. Неприятельский щит выдержал три снаряда. А вот под четвертым все же просел в этом месте. Следующая смертоносная болванка попала в него уже на развороте. Причем в самый нос корабля неприятеля, напрочь снеся его. Янг бы добил его, но орудия "Ориона" вышли из зоны прямого выстрела по этому судну. По этой причине Янг так и не успел дотянуться до подранка. А тот, восстановив свой щит, вновь сделал залп по своему обидчику. Кумулятивный щит на этот раз не просто растворил в себе кинетическую энергию попавших в него снарядов, но от переизбытка накопленной энергии покрылся по всему своему периметру, энергетическими сгустками похожими на крупные шаровые молнии. С каждым новым попаданием в щит, эти сгустки все росли и росли, увеличиваясь в размерах. Некоторые сливались друг, с другом образуя колышущуюся шарообразную массу, чем-то похожую на протоплазму. Кумулятивного вещества запросто хватило бы на создание еще одного щита по всему периметру судна. Такого эффекта от нового вооружения никто на борту "Ориона" не ожидал.- Вот бы эти сгустки кумулятивной энергии направить на корабли сайклов, - пророчески воскликнул доктор Броуди. - Это было бы просто – ВАУ!- Помолчи, уже, - ткнула его в бок Ева. - А если это вещество проникнет к нам на борт? Действительно. Этого никто не знал. Чем могло закончиться накопление кумулятивной энергии для самого "Ориона" было неясно. С таким явлением экипаж корабля столкнулся впервые. Никто из экипажа и ученых, не мог даже себе представить, какую угрозу несли в себе силовые энергетические бородавки, обильно покрывшие кумулятивное силовое поле попавшего в засаду корабля.Накопившись в достаточном количестве, они могли запросто сожрать сам корабль. Даже думать не хотелось о том, что во время очередного выстрела избыточная энергия шаровых молний могла проникнуть внутрь судна, разрушая и испепеляя все на своем пути.Изжариться заживо никому не хотелось. И все же, размышлять и предполагать было уже поздно. Нужно было продолжать вести бой с наседающим противником. Наконец, судно носителей энергии развернулось орудиями в сторону линкора. Самого крупного корабля, являющегося флагманом флотилии сайклов.- Пли! Пли, - скомандовал Зорк. - Из всех стволов!- Есть из всех стволов, - азартно ответил Эверет, нажимая на гашетки и умело орудуя джойстиками. Выстрел мортиры было очень трудно визуально засечь из-за его невообразимой скорости. Наблюдателям было четко видно, как неожиданно дрогнул вражеский щит, выставленный на максимум. От кумулятивного воздействия силовое поле не устояло. Его прожгло насквозь. Попадание снаряда было прямо в лоб. Туда, где у линкора была самая толстая броня и масса переборок на пути заряда. Однако это не стало преградой для кумулятивного снаряда со смертельной начинкой. Подрыв заряда произошёл где-то внутри грозного пятикилометрового линкора. Его будто разорвало изнутри. К тому времени, когда к корпусу боевого корабля подоспели снаряды основного калибра, защитное силовое поле пало. Малые снаряды и сгустки плазмы добивали фактически мертвый корабль.Но это было только начало. Вслед за кумулятивным снарядом, словно брызги шампанского рванули все те энергетические бородавки, что скопились вокруг кумулятивного щита "Ориона". Они словно выводок диких поросят, бросились догонять свою свиноматку. Многие угодили в остатки линкора, но основная часть разнеслась веером, проникая сквозь щиты оставшихся в строю кораблей сайклов, нанося разрушения бронированным корпусам и вплавляясь внутрь кораблей. Вражеские щиты для них не были преградой.Одновременно поверхность соседних планет, попавших под брызги кумулятивных бородавок, покрылись фонтанами и гейзерами многочисленных взрывов.- Наблюдаю, многочисленные возгорания на корпусе и внутри двух оставшихся вражеских кораблей, - раздался доклад оператора систем наблюдения. - Вражеские корабли дают задний ход. Один из них полностью потерял щит. Второй, каким-то образом восстановил силовое поле и пытается удрать в гиперпространство на разгонных двигателях.- Огонь по беглецу! Остановить и не дать уйти в прыжок, - командует Зорк.- Никто не должен уйти отсюда!- Это вам за Николаса, - разъяренно кричит Ванесса, срывая свое зло и негодование на попавших под ее горячую руку зубастых сайклах. Она, так же как полковник Янг, самовольно заняла пост управления средним вооружением, скинув за шкирку на пол крупного самца шимпанзе. Когда тот попытался противодействовать, девушка пнула примата ногой в живот, и когда тот согнулся от полученного удара пополам, вырубила его ударом по шее. Вынырнувший из тела обезьяны синий пришелец, хотел было врезать ей сгустком энергии, но поймав в эфире приказ своего повелителя, зашипел и отлетел в сторону пульта устранения полученных пробоин, занявшись другим безотлагательным делом. Пробоины в районе стыковочного узла, тоже нужно было быстро заделать.Ванесса Джеймс тем временем уже беспрерывно поливала смертельным огнем уходящий в гиперпространство корабль. Ее выстрелы точны и нацелены в одно и то же место. Однако усиленный со стороны кормы щит пробить все никак не удаеться.- Не уйдешь милый, - ласково шепчет Эверетт, беря в прицел скоростной мортиры корпус беглеца, и нажимает кнопку пуска. Но тот все же на диком форсаже уходит в прыжок.- Похоже смылся, гад, - разочарованно шепчет Ева Броуди, сжимая и разжимая от напряжения боя, маленькие кулачки.Через мгновенье прямо из все еще не успевшего закрыться "окна", ведущего в гиперпространство, в реальное измерение сыплется дождь горящих обломков того, что совсем недавно было боевым крейсером сайклов.- Красиво! Как в голливудском кино, - не выдержав сказочной картины супер взрыва, возбужденно кричит Адам Броуди. Все же снаряд мортиры достал убегающего противника и в гипере. Вот это скорость!- Эко его разворотило, - только и прокряхтел от удовольствия полковник.- Да! Знатно ты его причесал, - картаво отозвался Босс.- И чего это эти бродяги здесь делали?- Аж, самому стало интересно. - Да, не зря они тут выстроили активную оборону, - заметила Ева осматриваясь по сторонам.- Вон посмотрите, налево и в правую сторону. - Вокруг нас "умные" минные поля. Еще бы немного и подорвались бы мы на вражеских минах.- Считайте, что нам крупно повезло, сайклы не успели задействовать механизм подрыва.- Или нашим шальным выстрелом повредило платформу управления.Илай–Кайриш, осмотревшись по сторонам и изучив корабельную навигацию, задумчиво почесал лохматую голову.- Да, чуть было не вляпались! - По счастливой случайности выскочили на самом краю системы.- Именно здесь и был единственный проход к планетам, который защищался спрятавшимся от любопытных взоров, неприятельским флотом. - Точно! Вон посмотрите чуть дальше незаконченная огневая платформа, - вновь отозвался Кайришь.- Кстати ее тоже хорошенько покоцало нашими "кумулятивными бородавками", да и активных мин стало намного меньше от этих энергетических сгустков! И к бабке не ходи! За оранжевой планетой что-то скрывалось.Поэтому, даже несмотря на всю важность их поисковой миссии, ребята решили посмотреть, что здесь создавалось "Яйцеголовыми". Секрет сайклов раскрылся, как только ни обогнули оранжевый гигант. Вокруг обычной с виду звезды вращалось восемь планет. Земного типа среди них не было ни одной. Сила гравитации расположила планеты, так, что три самые крупные из них образовывали закрытый треугольник, который создавал мертвую для просмотра зону. Лишь завернув за оранжевую планету, открывался вид на то, что именно охраняли корабли сайклов.- Этого не может быть, - воскликнул доктор Броуди.- Как, они умудрились создать это?- Ведь это ж, сколько энергии нужно, чтобы открыть червоточину такого размера. - А ты посмотри на ту четвертую планету, - намекнула ему Ева.- О чем, ты говоришь, - отозвался полковник Янг. - Ничего не вижу!- Какую четвертую, - тоже не выдержал Илай-Кайриш.- Да, вон посмотрите туда, - указал правитель Зорк, все еще находившийся в теле Босса.- Так там ничего нет, - не унимался Илай. - А зачем тогда грузовая платформа ?Яйцеголовых?, оборудованная силовым полем возле искусственного спутника зависла? - Да! Точно! Приборы тоже взбесились и зашкаливают при наведении на эту область звездного неба. И, вообще-то, по показаниям сканера, там что-то очень тяжелое в невидимом спектре вращается. - Да посмотрите получше, - воскликнула Ева. - Планета такая темная, как пустота, вот потому-то эту планету и не видно.- Как, она вообще в черную дыру не превратилась!? Так оно и было. Четвертая планета настолько была переполнена энергией и настолько горяча, что стала совершенно черной, сливающейся с бесконечной чернотой космоса. Очень редкое явление в структуре строительных кирпичиков Вселенной. Ученые с Земли, теоретически открыли такие планеты, которые по своему размеру близки к размерам небольшого по размерам Сатурна, с ядром в несколько раз плотнее, чем у него и которые 70-90 раз превышает массу Земли. По сути, эквивалент мощности такой черной планеты сопоставим с энергией средней звезды. Планета настолько горячая, что астрономы не без основания полагают, что это небесное тело поглощает почти все тепло от своей звезды и поэтому отражает очень мало света. Объекты, которые не отражают солнечного света, являются черными. Но это, только предположение. В этом случае прибывшие не замечали, что именно эта планета поглощает все тепло своего светила.Однако главное заключалось не в этом.А в том, что на равном расстоянии от, как выяснилось, уже четырех планет этой системы были вывешены гигантские Звездные Врата. Такие, через которые свободно могли бы перемещаться такие суда древних, как корабли-города. Типа ?Атлантида? или ?Аврора?. Не говоря уже о таких мелких, как ?Судьба?.На данный момент они были неактивны. Однако, тот факт, что ?Яйцеголовые?, по всей видимости, занимались вторым искусственным объектом, типа спутника, говорил о том, что этот портал пытались реанимировать.- На платформе никого не наблюдаю, - сообщил Илай. - Зато, радар засек удаляющуюся от системы маломерную цель. Похоже на вытянутый технический бот или средний коптер сайклов.- Нужно его во что было ни стало перехватить, - набычился Эверетт.- Может, сбить беглеца к чертям собачьим, - предложил Зорк, указав пальцем на консоль управления дальнобойной мортиры. - Нет! Нужно его захватить. Отстрелить двигатели и взять всех сайклов живыми, - теперь уже настаивал Броуди. - Если это удирают вражеские ученые, то постараемся выведать у них все, что они успели узнать об этих гигантских вратах, да и самой червоточине. - Думаю, они демонтировали пульт управления всем этим мега-устройством. А без него, мы вряд ли задействуем эту махину.- Отправляю беспилотников, - крикнул Зорк. Тянуть с погоней было нельзя. Маленький кораблик мог затеряться в расположенном неподалёку крупном астероидном поле.- Да! Хорошая идея, - поддержала его Ева. - Дай мне только несколько секунд на постановку задачи их бортовым компьютерам-кристаллам. Через минуту в погоню за сбежавшими сайклами понеслась дюжина скоростных безбилетников, выстроившихся в свой обычный боевой порядок. Было видно, как три ромба понеслись на перехват врага. - Может и мне, разрешите слетать на абордаж, - отозвался из дальнего угла Джером, о котором все давно забыли. Раб все еще находился под контролем своего ската-андроида. Он был доставлен на борт ?Ориона?, со всем своим десантным ботом.- Для меня это привычное дело! Ну и может, часть своей вины искуплю в бою.- А, что! Неплохая идея, - признал полковник Янг. - Роботы-то на абордаж не пойдут. А нам нужны живыми те, кто удрал отсюда!- Давай Ванесса, бери с собой Илая, пару приматов помощнее, надевайте скафандры, что имеются в арсенале трофейного десантного бота, и мчитесь вдогонку за беспилотниками. Те остановят и нейтрализуют судно беглецов.Зорк, лишь утвердительно кивнул головой, отдав неслышную людям команду, двум своим свирепым с виду мордоворотам. - Главное не дать им затеряться в астероидной реке. - Ева, ты их контролируешь?Женщина лишь утвердительно наклонила светловолосую голову, даже не обернувшись к командиру.На ее мониторе только что появилась картинка, которую выдавали роботы-загонщики.- Джером! Что там у тебя на десантном боте есть для нейтрализации живых особей?- Да все есть, командир! И шокеры и нервно-паралитическое лассо. Даже малый транспортный луч. В общем, полный набор, как и положено для пиратского абордажного судна.- Ну! Ну! Ты эти свои старорежимные штучки брось. В свободном мире живешь, все же!- Есть, бросить старорежимные штучки, - выкрикнул бывший раб, опрометью бросившийся в транспортный отсек, на вторую посадочную палубу. За ним следовали Илай–Кайриш.Решение было простым. Подбить малый технический корабль точным попаданием в ходовую силовую установку, а затем прорваться на его борт и пленить вражеских ученых и техников.Однако это все легко было только на словах. А в деле, пришлось хорошенько попотеть.С первой частью плана роботы первой ступени эволюции машинной цивилизации справились с легкостью.Они не дали уйти техническому борту сайклов в лабиринт, состоящий из многочисленных астероидов различной величины. Сначала они задавили щит судна, а затем один из загонщиков точным попаданием перебил привод. Судно продолжало двигаться по инерции, все время отстреливаясь на ходу. Технический бот оказался не только ремонтным, но и хорошо вооруженным.Пришлось отстреливать ракетные установки и пару орудий. ПТУРсы тоже были выведены из строя. При этом, два беспилотника тоже были подбиты. Правда, восстановлению они все же подлежали. Остальные десять, взяли цель в коробочку и остановили ее поступательное движение. К этому моменту подоспел Джером на десантном боте с командой Ванессы.Ребята, не раздумывая пошли на абордаж. Бот был оборудован манипуляторами с плазменными резаками, которые как консервную банку вскрыли обшивку малого судна прямо рядом со шлюзовой камерой. Первым на борт проник Джером облаченный в тяжелый наступательный скафандр. За ним двигались, Ванесса и два примата. На исследовательском судне, чем на самом деле оказался малый корабль, оказалось несколько помещений. В самом дальнем из них, набитом научной аппаратурой забаррикадировались шестеро ?Яйцеголовых?. По всему было похоже, что сдаваться они не намеревались. Исследователи сайклов были облачены в скафандры, оснащенные тяжелым вооружением. Бывший раб, попробовал использовать мощный шокер. Но тот не брал живых сайклов через переборки и тяжелую броню. Мощное лассо, немного пощекотало нервы запёршимся за надежными дверьми зубастым тварям. И все!Нужно было искать другой выход. Именно его и предложил полковник.- А, что если использовать транспортный луч? Только нужно доставить через минные поля к нам поближе подбитый научно-исследовательский корабль врага. А мы уже выдернем этих недобитых зверюг, прямо из их скафандров, прямиком в подготовленные камеры. - Сейчас сделаем, - тут же среагировал Джером. Парень и впрям был очень расторопным.Он отправился назад в рубку своего корабля и, ловко используя боевые манипуляторы, притянул вражеский бот к себе. Тот пытался отбиваться своими научными пробниками и телескопическими захватами, но машина спроектированная для силового захвата чужой собственности, была оснащена намного лучше.Несколько раз вспыхнули искры плазменного резака, и противоборствующие ?дружественным? объятьям телескопические захваты отвалились от корпуса к которому были прикреплены. Путь назад был достаточно быстрым. Первые четверо научных деятелей ?Яйцеголовых? были телепортированы в приготовленные для них камеры без шуму и пыли! А вот с двумя оставшимися, все вышло не совсем гладко. Когда те заметили, как один за другим пустеют тяжелые скафандры стоящих рядом с ними товарищей и, освобождаясь от их тел неуклюже валяться на пол, звери пошли в наступление. Распахнув запертую до этого дверь сайклы стали поливать из крупнокалиберных пулеметов и плазменных дробовиков своих противников. Под прямые попадания выстрелов попали оба примата и Илай. Приматов располосовало пополам, несмотря на прочную защитную броню. А Илаю пули попали в правую ногу, чуть выше колена. Ему бы досталось куда больше, если бы не Ванесса, полоснувшая снизу-вверх по обоим наступающим и одновременно затянув попавшего под обстрел парня за угол. Получившие по зубам ?Яйцеголовые?, вновь укрылись за прикрывашими их бронированными дверьми, при этом, до места добрался лишь один из них. От второго остался лишь только один скафандр. Через несколько секунд и от второго тоже. Оба бота ведомые Джеромом совершили посадку на второй летной палубе, куда и подоспели медики–приматы. Похоже, приматы-десантники свою игру отыграли. Им не повезло. Из их развороченных надвое тел отделились снежинки и, образовав два синих сгустка, помчались на доклад к Зорку. Этим носителям энергии требовались новые рабочие тела, взамен досрочно выбывших из строя. Запас необученных приматов, находящихся в криокамерах, вполне позволял вновь вернуться на мостик в обличии обезьян. Погибших же, технические дроиды поволокли в сторону утилизатора. Илаем занималась Ванесса. Не раздумывая она стянула с него тяжелый скаф и, ловко наложив жгут на раненую ногу, потащила его совместно с Джеромом в медицинский отсек. - Ванесса! Какие потери, - услышала она в гарнитуре голос Янга.- Два двухсотых. Оба приматы. Но сами носители энергии живы. Из наших, ранен Илай. Ранение сложное, но надеюсь, трофейная медицинская капсула быстро залечит повреждения костей и ткани. У него сейчас болевой шок. Одним словом, парень без сознания. - А кто будет оперировать?- Как, кто? Кибер-доктор. Последующим восстановлением займется сама реабилитационная капсула.- Не понял! А кто все отрегулирует?- Как, кто, - не поняла Ванесса. - Я все отрегулирую, выставлю настройки и загружу необходимые медицинские картриджи с препаратами. - А ты разве умеешь это делать?- А то! У меня теперь вживлен в голову трофейный имплант и загружена база знаний по военно-полевой хирургии. В общем, там все доступно разжевано. И как раненого подготовить к операции, и как загрузить нужные картриджи, и даже как выставить правильные настройки. - А если не получится?- Должно получиться. До базы Кайриш, все равно не дотянет. Не волнуйся командир, не впервой. Прорвемся!- Ладно! Под твою ответственность.Дальше было не до разговоров. Илая раздели и поместили на пористый коврик открывшейся капсулы. С ней Ванесса коммуницировала дистанционно, выставляя нужные настройки. Так, что когда колпак опустился и в порталы были вставлены три картриджа, зеленого, красного и коричневого цветов, процесс операции пошел полным ходом. Начинающий медик еще раз проверила на дисплее выставленные параметры и, осмотрев высветившийся силуэт тела с нанесенной на него проблемной зоной, одобрительно кивнув головой, покинула медсекцию.В течение двух часов ее присутствие здесь было совсем необязательным. Со всем проблемами должна была справиться умная инопланетная техника. Выставляя настройки, Ванесса поставила задачу после основного лечения произвести полную диспансеризацию молодого парня и устранить установленные отклонения от нормы. Убывая в зону допроса ?Яйцеголовых?, девушка поручила медицинскому дроиду контролировать ситуацию и в случае возникновения каких–либо проблем моментально известить ее об этом. В зоне работы с пленными сайклами шел перекрестный допрос, но в разных камерах. Правитель постарался, обеспечив, чтобы ментальная коммуникация между учеными была недоступна. Мы знаем, как сайклы умели общаться друг с другом на расстоянии. И в особенности одаренные ученые. Как оказалось только четверо пленников были научными работниками. Те два отморозка, были бойцами спецназа, обеспечивающими режим секретности. Так как они не представляли особого интереса, то их по приказу Зорка сразу же отправили в утилизатор. Вслед за теми приматами, которых они собственноручно замочили. Вожак, Восс, только довольно хмыкнул, одобрив действия своего хозяина. С некоторых пор он научился контролировать некоторые части своего тела вопреки давлению Зорка. Такое поведение обезьяны, дико бесило его хозяина, но он ничего не мог с этим поделать. Все больше и больше, носитель энергии убеждался в том, что пришла пора избавляться от данного типа рабочих тел.Сначала допрос ничего не давал. Научные деятели чужого мира не хотели делиться своими открытиями. И это несмотря на то, что на захваченном научном боте, в конце концов, обнаружили демонтированный в спешке блок управления силовой установкой, запитывающий колоссальной энергией черной планеты скрытый портал, и одновременно регулирующий работу гигантских Звездных врат.Пришлось позвать Джерома с его игрушками, хорошо аргументирующими правдивые ответы. Времени на ведение душещипательных бесед у них попросту не было. Им нужно было вовремя проскочить по двухполярному измерению к месту дислокации своей флотилии. Нужную информацию исследователям надо было получить любым путем. К тому же, звероподобных сайклов им было вовсе не жалко. Те, не проявляли никакого желания идти на добровольное сотрудничество. Как ни странно, шокератерапия моментально помогла. А после воздействия нервно-паралитического лассо, сайклы стали податливыми и все выложили на чистоту. Сайклы нашли это место совершенно случайно. Всего пару месяцев назад. После этого их планету разделали под орех сводные эскадры Роботов, Новых Рассалов и носителей энергии. Ее так отбомбили, что в течении нескольких сотен лет о научно-техническом прогрессе в этом мире нечего было и думать. Те колонисты, кто спасся, сейчас скрывались на необитаемой планете в соседней системе. Только, кроме тех четырех кораблей, которые были уничтожены ?Орионом?, у них ничего больше не было. Одним словом, без внешней помощи, колония была обречена на медленное, но неизбежное угасание. Найдя портал древних, выжившие в кровавой мясорубке ?Яйцеголовые?, решились на смелый шаг. А именно, испытать червоточину Древних, которыми они обычно не пользовались. После этого рисковые малые собирались забрать остатки колонистов и отправиться в другую Вселенную. В том, что сайклы случайно открыли вселенский портал для перемещения крупнотоннажных космических кораблей, они совсем уже не сомневались. То, что спасатели сначала приняли за спутник, оказалось станцией управления Звездными Вратами.Реактор, поддерживающий систему ее жизнедеятельности полностью сел несколько тысяч лет назад. А до этого сами врата и станция управления ее работой находились в режиме невидимости. Этот факт был установлено буквально на днях. Но у сайклов не было в наличии мощного реактора. Они предполагали снять его с одного из крейсеров. Или поискать на кладбище подбитых кораблей. Но не успели. Как снег на голову им свалился чужой корабль.Совсем небольшой. Обычный флагман роботов. Не самый мощный, по сути-то.Но именно его так и не удалось уничтожить. Наоборот! Этот неуязвимый кораблик замочил хорошо вооруженную эскадру.Теперь можно было не опасаться появления противника и работать спокойно.Когда блок управления вставили на место и установили на станции трофейный реактор, позаимствованный Зорком из неликвидов ?Коварного?, станция заработала.Коды допуска и пароль безопасности были уже взломаны научными сотрудниками ?Яйцеголовых?, так что на этом удалось сэкономить много времени. Неплохо было и то, что многое оборудование было знакомо Илаю и доктору Броуди еще по Ледяной планете. Кое–где над восстановлением функциональности оборудования станции поработали носители энергии. Хорошо, что весь ЗИП оказался в наличии. Через пару часов оборудование вышло на режим. А еще через десять минут включился режим невидимости, который тут же скрыл от посторонних глаз Звездные врата и станцию управления.Резервный пульт управления ?умными? минными полями тоже был обнаружен в дежурном помещении.Так что когда ребята убывали в параллельное измерение, мины, переустановленные беспилотниками и Джеромом на новые места, вновь заступили на боевое дежурство