Часть 45 Решающее сражение. Падение империи Сайклов. (1/1)

На "Судьбе", практически весь экипаж мучили одни и те же вопросы.Неужели их преследует злой рок? Почему беды валяться именно на их голову?Как могло получиться, что практически с честью выполненная миссия по подъему чужого корабля закончилась полным фиаско?Ответ был очевиден!И комментарии здесь были излишними.Как всегда, что-то вновь пошло не так. Совсем не так, как это было запланировано теми, кто прибыл к необитаемой планете в надежде разжиться провиантом.Теми, кто засек неизвестный сигнал SOS. Теми, кто решил поднять со дна океана затонувший галактический крейсер, принадлежащий чужой цивилизации. На кораблях их маленькой разношерстной флотилии ожидали всего, чего угодно, только не того, что произошло на орбите.Вместо того, чтобы изучать тайны неведомой цивилизации, они попросту посыпали свои головы пеплом.Команда "Судьбы" третьи сутки находилась в подвешенном состоянии. Да и на других судах, которые лишились своих командиров, была чрезвычайная обстановка. За несколько суток ожидания, полковник Янг, Ванесса, ТиДжей и доктор Броуди, так и не сомкнули своих глаз. Как тут уснешь, когда самые близкие для тебя люди и друзья растворились в безвоздушном пространстве. Причем, прямо на твоих глазах. Куда пропали отважные ребята, было просто уму непостижимо. Буквально секунду назад их лица были на мониторах внешнего обзора. Впрочем, так же, как и огромный корабль чужой расы, вновь поднимающийся в небеса. И вдруг все исчезло. И, показания приборов, фиксирующих приближение галактического крейсера. И, изображения системы телетрансляции. И, до боли знакомые лица ра мониторах прямой связи с командным мостиком ?Посейдона?. Да и сам корабль, со стороны очень похожий на скрученную в тугую спираль раковину, тоже растаял.Все исчезло, словно мираж в пустыне. Словно утренний сон. Как, представленное в человеческом сознании смутное видение. То, что наблюдали со всех кораблей, вдруг пропало!Исчезло! Причем, внезапно, как по взмаху волшебной палочки.Однако, те, кто провел в космосе столько много бесконечно долгих лет, хорошо знали, что чудес на свете не бывает. Во всем есть своя логика. Все подчинено конкретным законам природы и мирского бытия. Во всей этой мистике где-то глубоко скрывалась первопричина. Потаенный смысл. Ответ на мучавший всех вопрос. ТО, что могло объяснить причину произошедшей катастрофы.И, тем не менее, факт оставался фактом. "Посейдон" с его малочисленным экипажем, состоящим из их боевых товарищей, пропал в неизвестном направлении. Исчез так, словно испарился как прошлогодний снег. Только в тысячу раз быстрее. Как лужица воды, в которую попадает луч линейного пехотного блаузера. Причем, вся эта трагедия произошла прямо на глазах многочисленных очевидцев.Все выглядело так, будто огромный корабль вмиг распался на атомы, кварки, лептоны. Возможно, сработала адская самозащита, оберегающая чужое творение от того, чтобы оно не попало в чужие руки! Или какой-то другой катаклизм, заложенный в алгоритм действия автономных систем космического странника. Или произошло что-то другое, о чем никто не имел ни малейшего представления. "Наверно, нужно было выводить из спячки истинных хозяев корабля", - в который раз думал полковник Янг. "Они то, уж наверняка бы знали, как необходимо действовать!" "Но с другой стороны в этом случае, было совсем неясно, как поведут себя те, кто привык повелевать другими."Надо сказать, что об этом думал не только Эверетт. Его товарищам не раз и не два, на ум приходили такие же мысли. Только никто из них не решался высказать их вслух. Прогон фрагментов записей камер внешнего наблюдения, ничего не дал. Несколько раз, напряжённые глаза Эверета и его товарищей, кадр за кадром просматривали полученную запись. И все одно и то же. На десятой минуте подъема, белоснежный кокон, окутывающий галактический крейсер со всех сторон, разлетается в разные стороны. Словно его разорвал внутренний взрыва. Одновременно с этим, резко увеличивается скорость движения самого корабля. Да так быстро, что просто уму непостижимо. За несколько секунд галактический крейсер разгоняется до бешеной скорости, не поддающейся точному определению. Измерительные приборы, фиксирующие параметры подъема чужого корабля просто зашкалило.Внезапно изменив направление, чужой корабль несется прямо на "Судьбу". Катастрофа неизбежна. И все же, вопреки всяческому здравому смыслу, столкновения не происходит. Как ни странно, за миллисекунды до неизбежного коллапса, "Посейдон" развеивается в прах. Огромная махина рассыпалась, словно репликатор, попавший под губительное действие компьютерной вирусной программы направленного действия. Словно голограммное изображение, при прекращении подачи питания на излучающее устройство. Такого зрелища, которое преподнёс им ?Посейдон?, никто из экспертов проводящих расследование случившегося инцидента, никогда в своей жизни, не наблюдал.Ответа на вопрос, куда же подевался крейсер, ни у кого не было. И на корабле роботов и представителей энергетического мира. И на "Термитнике" и на "Звере" у Артузианцев. Команда, вновь анализирует имеющиеся записи и показания приборов, пытаясь разгадать тайну исчезновения их друзей.Лиза Парк высказывает неожиданное предположение о новой форме передвижения в космическом пространстве. Но ее никто не слушает. Так, как это, что - то из области фантастики. Нереальность такого предположения , напрочь отметает высказанную женщиной – инженером догадку.- Скорее всего, это была самоликвидация, - выносит свой вердикт командир корабля.Никто не хотел верить, что все пошло именно по такому сценарию. Но других объяснений у них нет.На соседних кораблях вынесли точно такое же заключение. Даже вездесущий Илай Уоллес и его рукотворная копия в человеческом теле Кайриша, не смогли предложить другого объяснения произошедшей трагедии. Было решено, повременить с докладом, и не сообщать на Землю печальную весть о произошедшем несчастье и пропаже столь важных членов экипажа. Однако, кто-то, из тех, кто посещал родную планету используя коммуникационные камни древних, все же проболтался, и от генерала О,Нила, поступил срочный запрос доложить о текущей ситуации. Особо упор делался на местонахождении доктора Раша. Но, докладывать по сути нечего. Поэтому Эверетт отделался коротким рапортом о пропавших без вести и сообщении о продолжении расследования. В штабе Космических Сил Земли недовольны и требуют детального и обстоятельного рапорта. Однако ни у кого из руководства космической мисси "Судьбы" на это не подниматься руки. Тем временем от союзников поступили тревожные сообщения. Ситуация в галактике вновь стала критической. Их присутствия с нетерпением ожидали в другом месте. Там, где кто-то третий, но кому все доверяли, мог координировать усилия бывших врагов, ставших союзниками. И тех, кто сбросил оковы рабства. Ну и конечно же усилия тех, кто вновь вернулся в этот мир из небытия и вечного забвения.Время вновь понеслось галопом. Пришла пора отправляться в путь. Туда, где все вышеперечисленные союзники с нетерпением их ждали. Заготовительная миссия на поверхности планеты закончена.Полевые лагеря на безымянной зеленой планете срочно свернуты. Все, кроме тех, где орудовала армия заготовителей с "Термитника". Насекомые, одновременно с заготовкой зеленой массы и всего живого, что попадалось им на пути, заложили на всех обитаемых континентах по одному маленькому термитнику. Они сеяли жизнь во Вселенной по - своему. Не так как Древние. На свой манер. Как умели.Просто размножаясь, создавая все новые и новые колонии на том пути, куда летел их корабль в составе разномастной флотилии. Так они поступали практически на всех населенных живыми существами планетах, у которых совершались запланированные остановки их маленькой флотилии. Репродуктивность Королевы-самки термитов, в такие моменты просто поражала воображение своим плодородием. В заложенных по ее повелению термитниках, в огромных количествах откладывались яйца будущих термитов и тех, кто будит ими править. Личинки будущего Короля и Королевы. Им суждено было вылупиться на свет тогда, когда их родители будут далеко от этого дикого мира.А до этого момента, лишь несколько сотен термитов - охранников будут оберегать многочисленное потомство и тишину подземных лабиринтов.Коллективный разум создастся еще не скоро, однако заботу о нем нужно проявлять каждый божий день. Особенно нужно было опасаться местного отряда ядовитых сороконожек, которые не гнушались полакомиться любой пищей животного происхождения. Да и другие хищники, постоянно ищущие свое пропитание, были не менее опасны для новой кладки. На самом же корабле термитов жизнь тоже кипела. "Термитник", ставший очередным звеном в бесконечной цепочке коллективного космического разума, только что принял от посредников сообщение со свое родной планеты.Оказалась, что около ее орбиты, один за другим выпрыгивали из гиперпространства боевые крейсера и линкоры лжеимператора Скрая. Собранный узурпатором флот по истине был очень огромен. Армада была столь многочисленная, что термиты с трудом сосчитали точное количество внезапно вынырнувших из гиперпространства кораблей. Самопроизведённый император умел "уговаривать". Даже многие из тех, кто сначала присягнули на верность щавому императору, вступившему на трон законным путем, сейчас перешли в подчинение Скрая. Ведь братоубийца не гнушался ничем. Ни угрозами, ни уговорами, ни прямым захватом тех миров, где правили "Яйцеголовые". Отозванные из далеких галактик военные флотилии и экспедиционные отряды практически сразу попадали под его контроль. Они не долетали до главной планеты империи. На перегонах гиперпространства их ждали тревожные метки узурпатора, которые никто не решился нарушить. Как предполагалось ранее, мятежного сайкла ждали у Новой Каприки, однако он внезапно изменил свое решение и неожиданно пропал. Так, словно его не было вообще в природе.На его пути были выстроены правительственные войска, оставшиеся верными своему законному императору. Ее костяк составляла императорская гвардия, военно-космический флот и боевые флотилии подконтрольных империи миров. Всем им была поставлена задача засечь, и преследовать корабли изменника.По законам империи, того, кто нарушил правила престолонаследования ждала самая мучительная смерть на потеху высшим эшелонам власти. Но, все это было лишь голая теория. А на практике, ни одна из правительственных флотилий, так и не засекла перемещение мятежного флота. Узурпатор, словно почувствовал подготовленную для него с разных сторон западню, и как хитрый лис улизнул из нее. Кроме императорской гвардии и правительственных войск сайклов, на него охотились и другие желающие свести счеты со своими врагами - сайклами. Пока он был недостаточно силен, с ним можно было запросто поквитаться. Те кто хотел бросить ему вызов, имели в своем арсенале те самые "шредеры", которые, как зеницу ока хранили хозяева галактики. И даже мощнее. Ведь они могли не реагировать на аналоги их создателей, пустив в ход антишредеры изобретенные ребятами прибывшими сюда из галактики "Млечный путь". Они поделились технологией их изготовления со всеми своими союзниками. Поэтому десяток кораблей врагов империи смело могли противостоять пяти десяткам военных судов империи.Получалось что с одной стороны на Скрая охотилась вся империя, а с другой стороны, на его поиски прибыл объединённый космический флот роботов и кораблей энергетического союза. Сначала они совершили организованное перемещение в гиперпространстве непосредственно к Новой Каприке, и встали там боевым порядком около дружественной им планеты людей. А затем, разослали разведывательные патрули по всей округе. Еще одно формирование передвигалось по собственному плану. Странным образом, в полном радиомолчании, недалеко от этих сил, в гиперпространстве передвигалась огромная армада "Яйцеголовых" которой командовал адмирал Арон, попавшая под полный контроль засланных в нее ?казачков?. Имитаторы сайков подконтрольные энергетическим пришельцам и артузианцам-трансформерам, неплохо сделали свое дело. В армаде больше не осталось ни одного неинфицированного члена экипажа. Все сайклы до одного были захвачены изнутри носителями энергии, в дуэте с клоном артузианца. Это были зачатки создания вымершей расы. Со временем, каждый инфицированный сайкл, должен был трансформироваться в пружинистое тело артузианца, с совершенно независимой личностью. С некоторого времени армада перестала выходить на связь с правительством и действовала полностью автономно. Несмотря на серьезную обеспокоенность со стороны генерального штаба империи, церемониймейстер Нэтт, ставший правой рекой молодого императора, передал начальнику штаба строжайший приказ не беспокоить это воинское формирование, выполняющее особо важное задание лидера нации. Ослушаться императора никто из штаба так и не решился. Силы противников империи росли, как грибы после дождя. К Новой Каприке вышли корабли Древних, и воскресших из небытия Рассалов. К этой флотилии примкнули все военные суда, захваченные повстанцами Новой Каприки, образовав мощную войсковую группировку. По прибытию на место, они вышли на связь с объединённым командованием союзников, которым волею судьбы и провидения руководил полковник Янг. Все с нетерпением ждали от него дальнейших распоряжений.Координация усилий противников империи Сайклов теперь была главной задачей экипажа "Судьбы" и кораблей ее сопровождения.И это было очень кстати. Новая задача быстро отвлекла экипаж от грустных мыслей. Всем нашлось конкретное дело. Корабль древних, постепенно превращался в передвижной операционный штаб. Все было на мази.В настоящий момент многочисленные части Союзной армии ждали лишь появления своего заклятого врага. Но тот, так и не появлялся около выбранной им планеты, пропав в никуда!Так, словно растворился в самой материи гиперпространства.Отправленные в стан неприятеля "засланные казачки", тоже почему то не выходили на связь. Никто не знал, что по воле ее командующего, претендующего на имперский трон и с этой целью не погнушавшийся завалить своего родного брата, вся галактическая связь в его огромной армаде была отключена. Лишь только флагман, на котором находился лжеимператор Скрай, выходил на связь для захвата все новых и новых боевых и транспортных кораблей сайклов, спешащих домой по вызову самого императора.И вот узурпатор власти, "нарисовался" совсем в неожиданном месте.В запретном для полетов квадрате. Похоже, он совсем не поверил в то, что здесь миром правит антиматерия и появляться в этом мире смертельно опасно. Мятежный сайкл, каким то пятым чувством, словно матерый зверь, почуял опасность и не пошел на прямое столкновение с подконтрольными законной власти войсками. У него все еще было недостаточно сил для этого. Тем не менее, этот активный сайкл упорно работал над этим вопросом.Второй наследник появился там, где его никто не ждал. В самой опасной зоне, закрытой для полетов кораблей империи. Как он считал, здесь, его никто не мог потревожить. Мятежник накапливал силы для решающей битвы. И именно этому нужно было помешать, во что было, не стало.Понимая, что нужно опередить противника, полковник Янг, не теряя времени, отдал приказ немедленно передать полученную от Термитников информацию, как союзному флоту, так и в Империю. Туда, где она тут же попала в нужные руки. Император Маца, не мешкая приступил к решительным действиям. Он отдал приказ верным ему войскам безжалостно расправиться с братоубийцей. В сопровождении верного дядюшки Нэта и врачевателя душ, великого мага Хайфа, он отправился лично руководить поимкой и наказанием своего непокорного брата. По сути план оставался все тем же!Сначала нужно было, во что было ни стало столкнуть самих сайклов друг с другом, а потом внешними силами добить вышедшего из схватки победителя.Назревали важные события, и те, кто замутил весь этот кавардак в порабощенной сайклами галактике, не могли оставаться в стороне от них.Без них не могло быть и речи о координации общих усилий. Но, как покинуть то место, в котором пропали их товарищи?Как, отобрать последнюю надежду у тех, кто потерял своих близких и незаменимых лидеров?Это было непросто. Невозможно смириться с мыслью, что это невосполнимая потеря.Многие тешили себя надеждой, убеждая непокорное сознание в том, что произошло что - то нереально-возможное. Если галактический крейсер не врезался в них, значит, какое то устройство уберегло его от губительного столкновения. А если представить, что корабль использовал какой-то, до селе неизвестный им способ перемещения в пространстве и теперь он летит куда-то внутри окружающей их материи бескрайнего космоса?Однако в этом случае, он должен был вернуться назад. Причем уже давно.Но он никак не возвращался.Несмотря на боевое планирование, настроения в экипажах кораблей были противоречивые. Боевой дух парней мог серьезно пострадать.Надо было ка-то отвлечь персонал от грустных мыслей и наступившего уныния.И тогда, Эверетт, отдал приказ готовиться к битве с сайклами и готовить корабли к дальнему переходу.Это сработало.Сообщение о предстоящей битве взбудоражило экипажи всех кораблей.Особенно тех, кто нес службу на "Орионе".На корабле Древних, экипаж вернувшийся из вознесения остервенело рвался в бой, дабы хорошенько отомстить тем, кто уничтожил их соотечественников на Ледяной планете и во все этой галактике. Они быстро подготовились к переходу и закидали флагман запросами о времени вылета и других моментов предстоящей военной компании.Их призыв двинутся в путь, подстегнул Однако, им пришлось подчиниться требованию полковника, и подождать еще, как минимум, пару суток. Ему пришлось напомнить высокомерным Древним, уже выбравшим майора Гасса своим новым лидером, что их командир Хеопс, так же, как и другие исследователи, растворился в небытие. Пропал вместе с остальной группой отправленной для изучения и подъема на поверхность чужого корабля! К концу подходили пятые сутки, а "Посейдон", так и не появился. На всякий случай флотилия отошла немного в сторону. Дабы при внезапном появлении исчезнувшего корабля не попасть под "раздачу".Однако исчезнувший галактический крейсер по-видимому пропал навсегда! Что поделать. Чудес не бывает. Пришла пора двигаться в путь. Туда, где их очень ждали. Навигационные карты загружены. Координаты введены и несколько раз согласованы.Полковник Янг отдает приказ выставить сигнальный маяк и начинает обратный отсчет времени. Адам Броуди, точно выводит маяк собранный его собственными руками к точке пропажи чужого крейсера.Его волнует лишь одно, - а вдруг пропавшие вернуться!"И тогда сигнальный маяк поведает им, куда необходимо держать путь", - мелькала в его сознании спасительная мысль, успокаивая его внутреннее Я.Первым в дальний путь отправился "Термитник". Он должен установить телепатическую связь со своей планетой и запросить поддержку от Вселенского коллективного разума. Несколько хороших взрывов в сердце вражеской армады, устроенных вселенскими силами, в самый разгар предстоящего сражения, им бы очень даже не помешали.За ними, один за другим в гиперпространство уходили остальные корабли. - Поехали, - традиционно скомандовал своему старпому, артузианец лейтенант Нюня, толком не понимая откуда на из корабль пошла эта странная человеческая фраза.Его корабль немного разгоняется. Затем яркая вспышка на миг ослепляет следящих за его движением людей с "Судьбы", и все. В космосе вновь пустота. Артузианцы, как и все остальные, ушли по намеченному маршруту. Пора и Янгу со своим экипажем уходить в намеченное сверхсветовое путешествие. Исследовательское судно древних уверенно разгоняется. У всех на душе, как будто бы коты нагадили. У Ванессы сердце сжимается от тоски. Она с надеждой смотрит в мониторы заднего вида. Но там ничего нет. Исследовательское судно спроектированное Древними для бесконечной миссии уходит в сверхсвет. Все знают, что от туда, очень долго можно будет наблюдать за этой точкой пространства. Любое возмущение гиперпространства, тут же отразиться на мониторах наблюдения ближнего космоса.Но, увы! Там откуда они стартовали, все спокойно. Приборы молчат. Возмущения и искривления подпространства не наблюдается.За точкой старта усиленно наблюдает специально назначенный боевой пост. Но пространство молчит. На вторые сутки полета, Доктор Броуди запирается в своей каюте и с горя напивается в хлам. Он не отвечает на вызовы Волкера и не реагирует на приказы полковника Янга вернуться на свой боевой пост. Горячительное пойло снесло мозг инженера. Он не хочет ничего понимать. Его Ева пропала в никуда. И, по-видимому навсегда. Не было ни столкновения. Ни взрывов.Крейсер просто растворилась в воздухе, словно утренний туман.Разгоряченный мозг инженера бешено работает. Он задает ему вопросы, на которые тот не в силах ответить."Почему мы улетели оттуда?"" Мы должны были ждать и ждать! До тех пор пока этот гребаный корабль Солютян не появиться назад", - вновь проноситься вспышка озарения в пьяном мозгу Адама. "Возможно, они провалились в воронку времени!?", - внезапно ошарашивает инженера. "И тогда они найдут способ вернуться назад! " "Ведь с ними доктор Раш. А этот ушлый парень и не из таких переплетов выбирался живым и невредимым"."Теперь, вся надежда на старину Раша". Броуди опустошает еще один стакан самопального самогона. Стук в металлические двери прекращается. Слышно, как Дэйл медленно удаляется восвояси. Его неторопливые шаги хорошо слышны в гулком коридоре. Адам на миг расслабляется, а потом вновь, что есть мочи бьёт кулаком по столу. - Нельзя было улетать! Нельзя!!!!!, - слышен его пьяный крик. - Они вернуться! - Непременно вернуться! Только нас там уже не будет.Его пьяный мат все еще слышен в коридоре.Однако Дейл больше не оглядывается. Он понимает, что с пьяным товарищем ему сейчас не договориться. *** На мостика продолжается боевое планирование.Полковник Янг сосредоточен. Свежераспечатанная карта нужного им созвездия разложена на широком столе. Вокруг стола собралась все, кто был задействован в планировании предстоящего сражения. Только что, они получили дополнительную информацию от Термитников, на время вынырнувших из гиперпространства.Силы сайклов стремительно увеличивались. Масштабы космической армады лжеимператора Скрая были просто невероятны. - Как ему удалось собрать столько военных кораблей - присвистывая мычит полковник. - Талантлив узурпатор!- Но ничего, ничего! У молодого императора, собранные по всей империи вооруженные силы ничуть не слабее. - Хорошая схватка получиться, - добавляет старший лейтенант Ванесса Джеймс, думая совсем о другом. Ведь, где то там позади пропал безвести ее парень.- И совсем не ясно, кто из них победит, - мрачно смеётся Ронан, пожимая за руку Элизабет. Теперь он счастлив, что его не отправили на ?Посейдон?. Хотя вначале, дерзкий парень был очень возмущен тем обстоятельством, что его не отправили на дно океана в составе исследовательской группы. Камилла, тоже внимательно разглядывает карту с диспозицией сил. Как бы случайно, женщина прикасается к своему колонелу. Она проверяет, не сон ли то, что сейчас происходит со всеми ими. Нет не сон! Убеждается молодая женщина. На карте ей хорошо видно, как оба флота выстроились один напротив другого, причем, в несколько эшелонов.Такого глубоко эшелонированного построения вооруженных формирований в космосе, они никогда до этого не видели.Это будет поистине мегасражение.До начала открытых боевых действий оставалось совсем недолго.- Как пауки в банке, - с улыбкой говорит женщина.- Но ничего! Скоро мы вас разворошим.Далее началось планирование того, что произойдет, после того, когда пауки закончат пожирать друг друга. В этот самый момент нужно будет мочить всех тех, кто останется в живых. Тех, кто все еще будет стоять в боевом в строю.Главное теперь, успеть вовремя и возглавить силы союзного флота. Илай Уоллес выводит на монитор место предстоящей схватки. Он умело выстраивает друг напротив друга обе вражеских армады. Становиться ясно, чего они выжидают. На их пути располагается черная дыра. И ни один из противников не решается идти напролом. Чего доброго, при таком маневре можно потерять до половины своих кораблей. И в обход пока никто не двигается.Однако было очевидно, что совсем не это сдерживает врагов, еще вчера бывшими закадычными друзьями. На мониторе видно, как все время к обоим флотам прибывает подкрепление, за подкреплением спешащее отовсюду к месту предстоящей битвы, в надежде успеть влиться в общий строй до начала схватки. - Ничего! Ничего, - ухмыляется полковник.- Пусть их будет побольше. - Меньше нужно будет гоняться за одиночными целями по всей галактике.Ронан тоже радостно потирает руки. Ему не терпеться побыстрее добраться к месту схватки. Благодаря его стараниям, системы залпового огня на "Судьбе" скоординированы с боевыми лазерами, а орудия главного калибра, демонтированного с подбитого флагмана роботов усовершенствованы. В дополнение к этому, боевые установки реактивных "осьминогов", найденные в арсенале на Ледяной планете, превратили их корабль в летающую крепость.Двойной щит, подпитываемый энергией от МНТ, делает их корабль непобедимым. Планирование предстоящих маневров в полном разгаре.Никто не замечает, как напившийся до помутнения сознания Адам Броуди, заплетающейся походкой, куда-то направляется, постоянно пошатываясь и неуверенно держась за стены и внутренние переборки корабля. Он все еще держит в руке очередную бутылку алкоголя.Дежурный боевой смены, красавчик Кайришь , тоже увлечен боевым планированием. Он не замечает, как сигнализирует датчик несанкционированного проникновение в стыковочный отсек шаттлов. А когда зычно взвыл сигнал боевой тревоги, было уже поздно. Один из больших шаттлов, пополнивших арсенал корабля на Ледяной планете, начал автономное функционирование, готовясь к в взлету. Полковник Янг спешно бросается к терминалу управления. Он сразу все понял.- Адам! Не дури!- Тебя разорвет в клочья!- При движении в сверхсвете, отрыв шаттла от корабля физически невозможен! - Остановись! - Ты погибнешь!Но, инженер ничего не слышит. Точнее он не хочет ничего слышать. Парень должен вернуться туда, где пропала в небытие его любимая женщина.- Ничего! Ничего - слышны в динамиках громкой связи его пьяные слова.- Порвемся! - И из не такого дерьма выплывали, - произносит он, поворачивая ключ зажигания.Полковник в бешенстве командует Илаю и Каиришу блокировать возможность взлета и дистанционно отключить все оборудование шаттла.Но не тут то было!Броуди, хоть и был под полным кайфом, но даже в алкогольной полуотключке, он каким то образом сумел заблокировать дублирующие системы управления. Он просто перевел шаттл в полностью автономный режим.- Адьюс, - послышалось в динамиках.- Радевидерчи парни! - До скорой встречи друзья!Затем в динамиках слышится его пьяно-радостный смех.Полковник требует от боевых постов и Илая, сделать хоть что ни будь. Но никто не в силах помешать бешеному порыву взбунтовавшегося сердца Адама.Шаттл, без подготовки рванул на форсаже сквозь защитное поле "Судьбы". Как на таран. Щит должен был остановить сумасшедшего инженера и не пропустить шаттл наружу. Он должен откинуть шаттл назад, размазав утлое судёнышко по броне корабля. Даже если предположить, что шаттл все же вырвется сквозь щит, то в месте его выхода из него произойдет катастрофа. Согласно законам физики, сразу же за сомкнувшимся воедино силовым полем корабля движущегося в сверхсвете, должен произойти мощный взрыв, который разорвет шаттл на мелкие кусочки. ***В штабе имперского флота тоже кипит работа.Там не привыкли к планированию сражений такого масштаба.До этого, сайклы всей своей мощью запросто разрывали в пух и прах, обнаруженные в осваиваемом ими пространстве чужие народности, расы и цивилизации. Но сегодня совсем другое дело. Впервые в их истории родная нация сошлась в открытом бою друг с другом.Совсем не это им завещал император Сайкл, пропавший когда то при встрече с Древними.Но в мировой истории такие столкновения сплошь и рядом. Видимо настала очередь цивилизации Сайклов убивать друг друга.И это печально даже для таких зверей которыми они являлись на самом деле. И, тем не менее нужно готовиться к предстоящему сражению.Все понимают, что если они не победят, то победит их противник. И тогда всех их ждет верная смерть. Император Маца, шлет прямой вызов своему брату, обвиняя его в трусости. И это становиться последней каплей. Скрай не привык сносить оскорбления. Тем более от своего брата сопляка-недоноска.Он соглашается и указывает точные координаты сражения.Все!Время пошло!***Тем временем, на ?Судьбе? обреченно наблюдали, как их шаттл руководимый пьяным инженером Броуди стартует, нарушая все мысленные и не мысленные запреты. Еще мгновенье и он вспыхнет, словно парафиновая свечка в огненном потоке реактивного двигателя. Однако, ко всеобщему удивлению, этого не происходит. Шаттл, сам автоматически включил силовое поле и словно обмылок выскользнул из мокрой руки, сквозь щит корабля идущего в сверхсвете, направившись в противоположенном направлению движения корабля. Невероятно, но факт! С ним ничего не произошло. Все опасения людей наблюдавших за неизбежной трагедией были напрасными. Никто из нового экипажа "Судьбы" даже не подозревал, что Древние могли таким образом покидать идущее на огромной скорости исследовательское судно, и по всей видимости, таким же образом возвращаться на него.А ведь полковник Янг, по наставлению доктора Раша и Илая Уоллеса, издал категорический приказ, ни в коем случае не использовать шаттлы во время полета на сверхсветовой скорости.Экипаж недоуменно смотрел в огромное смотровое окно, удивленно наблюдая, как в обратную сторону от них стремительно улетает обезумевший от горя инженер.- Удачи тебе, сынок, - прошептал Эверетт, скрестив, пальцы, на удачу.Вместо взрыва и смерти еще одного члена экипажа, полковник со своей звездной командой, стали свидетелями нового научного открытия. То, что вчера считалось невозможным и даже смертельно опасным, сегодня стало обычной реальностью. Возможно, и сами Древние не подозревали о такой возможности. Ведь в шлюзовой камере вывешена инструкция по использованию шаттлов, один из пунктов которой гласит, о запрете использования летательного аппарата во время полета корабля на сверхсветовых скоростях. Нужно было хорошенько продумать, как можно использовать в будущем, новые способности шаттлов.Ведь таким образом можно было зайти прямо в тыл преследующего корабль противника, ничего не подозревающего о возможности такого маневра. По истине, что ни день, то новые открытия.*** Вторые сутки шаттл вертелся на орбите соседней планеты от той, на которой был обнаружен затонувший галактический крейсер. Провизия и вода подходила к концу. Сухие пайки, которые он обнаружил внутри летательного аппарата, не были предназначены для длительного путешествия в космосе. Протрезвевший доктор Броуди в серьез задумывался над тем, чтобы вновь посетить планету и заготовить немного провианта. Еще один скудный обед был съеден, и нужно было принимать решение. ?Да наверно нужно лететь за провиантом?, - в очередной раз подумал Адам, так и не притрагиваясь к консоли управления шаттлом.?Хорошо, что в заготовительных лагерях хоть что-то осталось из того, что было сооружено на скорую руку из подсобных материалов?, - успокаивал он себя насчет необходимой инфраструктуры для своего временного проживания.Затем его мысли плавно переключились к тому, сколько ему придется добираться на своем утлом суденышке до планеты термитников. По прилету сюда, сообразительный инженер загарпунил аварийный маяк, выброшенный с ?Судьбы? для информирования тех, кто по воле провидения все еще мог вынырнуть из небытия. Затащив информационное устройство внутрь своего шаттла, доктор Броуди долго возился с ним, модернизируя и улучшая его рабочие параметры. Теперь, маяк мог работать, как устройство связи. В любом случае, сигнал, посланный им, дойдет до планеты термитников, раньше, чем туда доберётся его шаттл. Возможно уже с умершим от голода инженером. Все его подсчеты говорили, что ему попросту не хватит провианта до планеты термитников. А спасительной капсулы стазиса на шаттле не было предусмотрено. Выпустив модернизированный маяк вновь на волю, Адам краем глаза наблюдал за его полетом на своем мониторе обзора ближнего космоса. На душе ученого было паршиво, сердце ныло от тоски. Раз за разом, настойчивые воспоминания возвращали инженера к тем незабываемым моментам, когда они были вместе с Евой. Особое место в этой веренице мысленных образов, был тот момент, когда он осознал, что разумная машина, с которой он общался, по складу своего сознания оказалась женщиной. Что само по себе было невероятно. Но, более всего был невероятен тот факт, что она заинтересовалась именно им. Мешковатым, и не всегда опрятным холостяком, на кого женщины никогда не обращали своего внимания. Те редкие случаи, когда он, как представитель мужского пола был с женщинами, покупались им исключительно за деньги. Путанам был абсолютно не важен его внутренний мир и то о чем болит его душа. Проститутки, сделав свое дело, быстро исчезали из его жизни. Пожалуй, все, за исключением одной толстухи, которая скрывалась от своего сутенера. Эта дама задержалась в его холостятской берлоге, где то на месяц. Не более. Но и она, бесследно исчезла со всеми найденными ею в тайнике Адама деньгами и ценными вещами, которые нашлись в его доме. После этого случая, инженер вообще перестал доверять женщинам. Однако с Евой все было совсем по-другому. Ее совсем не интересовал внешний вид и привычки Адама. Ей абсолютно ничего не нужно было от одинокого мужчины. Просто совпал их ход мыслей. Их объединила математика, механика и любовь к механическим созданиям. Как ни странно представителей столь разных рас, по сути, интересовало одно и то же. Ход мыслей, поведение в принятии решений у них были очень схожими. Ну, а когда Ева, благодаря стараниям правителя Ориона впервые появилась на людях в своем новом, человеческом обличии, у доктора Броуди вообще снесло крышу.В свою очередь, Ева, познавшая запретный плод человеческой любви, несказанно расцвела. По новому, полностью, и без остатка погрузившись в столь сладостный мир человеческих ощущений, доселе незнакомых разумным машинам. - Не могла она так просто исчезнуть, - в бешенстве и одновременно в полном бессилии заорал Адам, вновь ударив кулаком по приборной панели.- Проклятая жизнь! - Сволочь, - орал голодный как волк инженер, так и не решаясь направиться к поверхности планеты, дабы не упустить появления пропавшего судна.Именно в этот самый миг Броуди, внезапно, всей своей технарской селезенкой почувствовал, что что-то произошло совсем рядом. Что-то случилось именно в том месте, где ими был выставлен аварийный маяк.***Кромешная темнота космоса в районе маяка пошатнулась, а затем заискрилась мозаикой мельчайших паззлов, возникающих из ниоткуда. Огромное облако отдельных разноцветных микроскопических точек стало приобретать определенную форму. Словно неземная мозаика, на глазах инженера из пустоты стал собираться воедино какой то предмет. Однако объект даже отдаленно не напоминал пропавший в никуда ?Посейдон?. Это был вытянутый в длину космический корабль неведомой инженеру цивилизации. Он был таким длинным, что камеры внешнего обзора не могли даже запечатлеть весь его облик. Адам припал к джойстику и в разы уменьшил зум изображения. Лишь только после этого ученый смог разглядеть возникший из ниоткуда объектОт выставленного инженером аварийного маяка не осталось даже и следа. Он попросту испарился под воздействием внешних сил, в мгновенье ока перенёсших из необъятных просторов Вселенной, прямо в заданную точку пространства галактического пришельца.И все же, это был ?Посейдон?!По отдельным узорам, нанесенным на тело корабля. По многочисленному навесному оборудованию, а так же деталям разноцветного панциря, Адам догадался, что это именно он. Только на этот раз галактический крейсер был, словно исполинский канат развернут во всю свою длину. Некогда, свернутая воедино конструкция корабля необычным обозом раскрутилась в длину. Плотно сомкнутые до этого кольца превратились в бесконечно вытянутый крейсер. Не веря своим глазам, доктор Броуди машинально вызвал по рации пропавшее судно.- Всем, кто меня слышит!- Это Адам Броуди!- Ответьте!- ?Посейдон? вас вызывает шаттл!Эфир почему-то молчал. Адаму, чьи нервы были на пределе, в первый момент даже показалось, что материализовавшийся корабль был абсолютно необитаем.От него столбом валил пар, словно от распаренного человека, вышедшего из бани на мороз. Он словно дымился в открытом космосе.Такой эффект вызвала звездная пыль соприкоснувшаяся с раскаленным до бела и теперь остывающим судном. Тем не менее, похоже, что те, кто все же был на корабле не могли видеть этого завораживающего глаз природного явления, так как вели осмотр местности, используя лишь приборы внешнего наблюдения. Панорамные окна крейсера были зашторены бронированными шторами. Видимо, во избежание повторения недавно происшедшего инцидента. И все же, через пару секунд в динамиках шаттла раздался четкий ответ.- Адам! Прием! - Мы вернулись! Адам услышал в эфире до боли знакомый и милый его сердцу голос. Тот, который он не уже чаял больше услышать в своей жизни. Никогда!- У нас произошёл форс-мажор, - не останавливаясь, тараторила Ева, стараясь поскорее сообщить то, что же с ними произошло на самом деле. Как ни странно, ее долго не перебивали. Когда она, наконец, то закончила, в эфир вышли Хеопс и Николас Раш. Их интересовало, куда подевались все корабли их флотилии. Согласно корабельным часам, они отсутствовали от силы одни сутки. Тем не менее, на самом деле время в этой части Вселенной протекало намного быстрее, чем у них на борту. И еще! По всей видимости, заложенная Боссом в навигационную систему крейсера временная поправка оказалась очень приблизительной, раз они ошиблись на столько суток. Узнав, сколько времени они отсутствовали на самом деле, на ?Посейдоне? поняли, почему остальные корабли улетели отсюда без них. До них наконец то дошло, что их давным-давно считают погибшими. Или, по крайней мере, пропавшими без вести. Вернувшимся из странного перемещения стало интересно, каким образом здесь очутился сам доктор Броуди. Причем на шаттле, не особо то приспособленном для дальних перелетов. Полковник Янг, вряд ли бы позволил инженеру остаться здесь на этом утлом суденышке.Адам и не думал отпираться. Он просто сознался в том, что сбежал с корабля, воспользовавшись первым удобным моментом. Напился и угнал шаттл! Дополнительных расспросов не понадобилось. Всем и так было понятно, ради кого он пошел на такой сумасбродный поступок. - Ладно! Лети к нам, - командует отважному инженеру Хеопс. - Разберемся на месте, куда нам нужно лететь.Чужой корабль такой огромный, что маленькому шаттлу нужно постоянно давать указания, каким именно образом попасть в тот шлюз, который ведет прямиком на внутреннюю стыковочную палубу, где уже припаркованы оба Прыгуна. Адам поражен внутренним убранством чужого корабля и теми техническим решениям, которые постоянно попадаются на его пути. Однако главные открытия ждут его впереди. На мостике.Инженер зверски голоден, но не подает вида, сердечно обнимая пропавших и чудом воскресших товарищей, и нежно прижимая к груди свою любимую женщину. Он внимательно выслушивает их сбивчивые и торопливые рассказы о пережитых приключениях, с удивлением наблюдая, как вожак стаи обезьян возиться с одним из терминалов расположенных на боевом мостике. В это время оба носителя энергии заняты чем то другим. Именно это обстоятельство дает намек на то, что сплетни, ходившие на ?Судьбе?, о якобы разумности приматов, имеют под собой самые серьезные основания. Наконец Ева перехватила голодный взгляд своего парня, прилетевшего спасать всех их, несмотря на запреты и приказы. Она понимает, что объедки пищи лежащих на нескольких опустошенных подносах, тянут инженера к себе словно мощные магниты.- Все! Брейк, - командует она своим товарищам.- Адам поступает в мое распоряжение.Никто с этим и не спорит. Просто у них на пути попались свободные уши, и было бы грех не воспользоваться ими, поделившись последними событиями и открытиями выходящими порою за грани их научных знаний и понимания устройства мироздания. ***Император Маца облачен в белые боевые доспехи. За его спиной стоят опытные полководцы и ветераны былых сражений. Боевая речь императора транслируется на все корабли ?Яйцеголовых?. Даже на те, которые переметнулись в стан братоубийцы. И там, даже несмотря на запрет их мятежного вождя сайклы растерянно смотрят то, к чему призывает своих соплеменников законный лидер нации.Отступать поздно. Они уже сделали свой выбор. Теперь нужно идти до конца.- Вперед! К победе! Сметём со света предателей и тех, кто поставил под сомнение светлые идеалы императора Сайкла, - такими призывными словами заканчивает свое патриотическое выступление Маца.- В ответ со всех его флотилий в эфир несется, звериный кличь сайклов. Через несколько минут первый эшелон императорских войск остервенело ринулся в бой. Навстречу ему уже неслись элитные силы лжеимператора Скрая.Обоим флотам надоело ждать, и теперь, накопив достаточно сил, они одновременно обошли стороной опасную своим притяжением черную дыру, начав лобовое столкновение.Весь космос озарился вспышками взрывов от прямых попаданий в защитные экраны боевых кораблей.Ни у кого из нападавших на этот раз не было преимущества. Шредеры, так хорошо проявившие себя в сражениях с инопланетянами, сегодня были бесполезны. Их имели обе стороны, и каждый из кораблей обладал собственным иммунитетом. Сайклы озверело мочили друг друга. Они хорошо знали, что победивший получит все. А выжившие в бою участники этого исторического сражения станут живой легендой и очень богатыми зверьми. Сами того не понимая они вступили в гражданскую войну. Вот вспыхнули первые подбитые корабли. За ними из строя выходят все новые и новые суда. Массовые взрывы не щадят никого. Достаться даже своим.Оставшись без двигателей, абсолютно неуправляемые, они не в состоянии сопротивляться антигравитационному притяжению смертельной воронки черной дыры и их по нисходящей спирали, словно негодный мусор засасывает в открытый зев черной смерти. Многие сайклы пытаются спастись бегством на многочисленных коптерах и спасательных шлюпках, но неминуемо попадают под ?раздачу?, как своих, так и чужих крейсеров, линкоров и фрегатов.Сражение в полном разгаре. Со стороны хорошо видно, что силы Скрая все же мощнее. Неожиданно в самом центре группировки мятежника происходит серия непонятно откуда взявшихся взрывов, выровнявших положение дел. Лишь куча металлолома говорит о том, что здесь когда то находились боевые корабли. Лжеимператор лишь теснее смыкает свои ряды, он совсем не знает, что вселенский разум тоже против него.К концу вторых суток от огромных армий практически ничего не остаётся. Лишь разрозненные флотилии отчаянно огрызающихся в сторону друг друга и разрозненные корабли элитных подразделений. Но их все еще очень много. Несмотря на потери общее количество врагов настолько большое, что их суммарной мощи хватило бы с лихвой, для того, чтобы надрать задницу флотилиям энергетического союза и боевым эскадрам роботов. Не говоря уже об остальных их союзниках. По всем приметам стало видно, что еще немного и лжеимператор Скрай просто сбежит с поля боя, спасая свою драгоценную шкуру. А этого, ни в коем случае нельзя было допустить. Всех сайклов нужно добить прямо здесь. В одном месте. Не дав им возможности разбежаться по своим планетам и соседним галактикам. В этот критический для сражения момент, по приказу Янга, но совсем неожиданно для сражающихся, из гиперпространства появляется армада адмирала Айрона. Командующий не теряя ни секунды, заявляет о своей преданности лжеимператору Скраю. Таким образом, заявляя о том, что он на стороне мятежника, которого считает признанным лидером. Скрай празднует победу! Теперь ему некуда спешить. Надо добивать брата и занимать имперский престол!Сражение вновь набирает былую силу. Все больше и больше вражеских судов оказывается подбитыми и затянутыми в губительную черную дыру. В пылу боя не видно, кто в кого бьёт. Тем более, что наследник Маца, по каким то неведомым никому причинам, отдает приказ наносить урон только кораблям мятежника и не стрелять в нового врага. Приказ выполняется беспрекословно. Со стороны хорошо видно то, чего не видят сражающиеся. Армада Айрона ?утюжит?, как одно, так и другое войско противоборствующих, сама оставаясь в это время абсолютно невредимой. Остатки флотилий обоих братьев тают прямо на глазах. Когда Скрай все же опомнился, то было поздно. Теперь он видит, что Айрон что-то задумал. Этот мерзавец бьёт и его и противоборствующую сторону одновременно. Наверно сам решил захватить власть.Нежданно-негаданно, из гиперпространства, одна за другой как снег на голову появляться флотилии их истинных врагов. И их очень много. Кого здесь только нет! И флагманы роботов, и причудливые по своей конфигурации боевые суда энергетических миров, и корабли незнакомых и даже давно вымерших цивилизаций. Кто-то, даже ведет в бой против них их собственные корабли, когда то пропавшие без вести.Особенно выделяется среди прибывших один корабль, подсвеченный огненным ореолом. С этого странного судна и окружающих его кораблей боевого охранения на корабли сайклов телепортируются бомбы и взрывчатые вещества точечного назначения. Такого сайклы еще никогда не видели. Технология точечной телепортации позаимствована из неведомого сайклам мира. Их стальные и прочные снаружи корабли, разрываться на части непосредственно изнутри. Огненный смерч пожирает экипажи и умную начинку космических аппаратов. Настает смертельный коллапс. Полная катастрофа. Крах боевой мощи империи кровожадных сайклов - поработителей.И в этот момент, самозванец Скрай все же пытается сбежать с поля боя. Но не тут то было! Когда противоборствующих кораблей сайклов остается настолько мало, что можно пускать ход созданные землянами и их союзниками анти ?шредеры?, нападавшие не стесняясь, выводят из строя гипердвигатели, силовые щиты и системы вооружения оставшихся в строю и полном тактическом окружении корабли обоих противников. Оба брата попадают в огненную ловушку. И все же, как кажется гибнущим в огненном смерче сайклам, каким то чудом кораблю императора Мацы удается уйти своим ходом с поля боя. Однако последнее, что видят его подданные, поражает их звериные глаза. Император не совершает спасительный прыжок в гиперпространство, а медленно направляется, а в сторону странного корабля Древних. И, что самое странное, по нему, по каким-то непонятным причинам противник сайклов вообще не ведет губительный огонь из своих орудий. Еще немного и весь противоборствующий флот сайклов сваливается на бок и его медленно засасывает, перемалывая на фарш антиматерия черной дыры. Последнее, что видят на своих мониторах пожираемые антиматерией паучьи глаза сайклов, это всеобщее ликование тех, кого они считали, как своими собратьями, так и врагами.Армада Айрона салютует победу. Ему вторят и все их враги. Похоже, что они заодно! Такое не могло даже привидится и в страшном сне.Оставшись без космического флота империя сайклов бессильна.