Глава XI (1/1)

Алиса стояла напротив Терранта и хотела исчезнуть. Впервые на свете она не желала видеть его, впервые на свете хотела поскорее убежать, или, в крайней мере, ударить его по этой дурацкой шляпе!Что угодно, лишь бы забыть сказанное.—?Клара в опасности,?— повторила она сама себе, чтобы не усомниться в реальности слов. А затем сразу же решительно сказала:?— Мы отправляемся в Страну Чудес.Хайтоп сумотошно покачал головой. Нет, нет, она никуда не пойдет. Потому что если пойдет?— она умрет. А он не даст ее убить. Никогда и ни за что.—?Моя Алиса,?— он хотел дотронуться до ее лица, но она отпрянула, словно обожглась.—?Она моя дочь! —?вдруг крикнула женщина, и на глазах ее выступили слезы. —?Моя Клара…И она была единственным, что осталось у Алисы Кингсли после смерти матери. Она души не чаяла в своем ребенке, наблюдала за каждым ее шагом, и даже когда отправлялась в плавание?— ни на секунду не переставала думать о дочери.А сейчас приходит Шляпник и заявляет, что она должна погибнуть вместо нее. Ее малышка должна отдать жизнь из-за беспечности матери!—?Но я… —?глаза Шляпника забегали, он заломил кисти и выдохнул:?— Я люблю тебя.А Алиса? Алиса тоже любила Шляпника. Но с тех пор слишком многое изменилось.Теперь она была не девушкой, а женщиной, стала мудрее, взрослее, и у нее росла дочь. Клара Кингсли.—?Она и твоя дочь тоже,?— произнесла Алиса, вытирая тыльной стороной ладони выступившие слезы. А затем резко вырвала из рук Шляпника пузырек с жидкостью, и мигом опустошила его.Шляпник не кричал, не ругался и не двигался. Он просто смотрел на свою Алису, которая растворялась в воздухе, и понимал, что потерял ее второй раз подряд. Но теперь уже навсегда.Она отправилась в Страну Чудес без него.***Клара и Время, подобно Алисе и Шляпнику, были предначертаны друг другу.Время?— всегда одинокий, живущий в замке с одними лишь механизмами, все же наполовину был человеком. Хоть и сердце у него было механическим.А Клара… Ох, Клара.Она не должна была родиться. При обычных обстоятельствах связь между двумя мирами осталась бы бесплодной. Но Алиса привязала к себе хроносферу, и та связалась с ребенком в ее утробе, сохраняя ему жизнь.По сути, часть хроносферы и была душой этой девочки?— и потому она принадлежала Времени, а Время?— ей. Потому каждый раз возвращалась в Страну Чудес, в замок Времени, где хроносфера и должна быть.Только там она могла чувствовать себя дома.?Клара была частичкой Времени. Поэтому они были связаны одной нитью. Поэтому любили друг друга.—?Знаешь, я благодарна судьбе, что встретила тебя,?— Клара дотронулась до щеки мужчины.Как ей больно было осознавать, что он сможет жить только в случае ее смерти. Ведь расставаться она не хотела. Никогда.Как больно было принимать, что она?— ошибка, истечение обстоятельств, которого не должно было быть. Что она должна исчезнуть, как должно исчезнуть междумерье, хроносфера в ней?— вернуться на место, а Страна чудес?— выжить.—?Я не дам тебе уйти,?— он прошептал, касаясь своим лбом?— её. —?Прошу, Клара.На ее глазах выступили слезы. Где-то в душе теснилось чувство, что Время любит не ее, а часть хроносферы внутри.Но это было не так. Не так ведь? —?Тебе стоит остаться здесь. Нужно закрыть часы,?— она грустно улыбнулась и в одну секунду рванула к выходу из зала.Даже если бы он хотел погнаться за ней?— не успел бы. Слишком заржавел со времен прежней Страны Чудес.Она захлопнула ворота, когда он добрался до них. В ржавых глазах времени промелькнула боль, злость и отчаяние. Он стукнул по воротам и крикнул:—?Уилкинс!Дворецкий подоспел вовремя, чтобы схватить Клару за подол ночнушки. Но она отмахнулась:—?Отпусти немедленно, Уилкинс,?— Клара произнесла строго, но ее голос дрогнул. —?Господин Время должен выжить.Уилкинс на секунду замер, глядя пустыми ржавыми глазами на Клару. Ему Время был дорог, как отец, как создатель. И, в отличие от него, он понимал, что девочка Клара должна погибнуть во благо.Несмотря на приказ Времени держать Клару Кингсли любой ценой, дворецкий разжал механическую кисть.Клара благодарно улыбнулась ему и обернулась к воротам, за которыми стоял господин Время, с болью вцепившись в прутья.—?Не смей! —?он отчаянно кричал, а затем вдруг перешёл на шепот:?— Прошу, Клара. Я не смогу это сделать. Я не смогу закрыть твои часы.Она обхватила его кисти своей ладноью и прислонилась своим лбом к его.—?Помни, что я люблю тебя. И буду любить вечно,?— ее глаза вновь наполнились слезами, но она продолжала:?— Полюби кого-то другого. Когда меня не станет. Хорошо?Он ещё сильнее сжал решетку и прошептал в ответ:—?Я никого и никогда не полюблю, Клара, слышишь? —?он судорожно вздохнул и поднял взгляд. —?Не иди. Останься со мной.Она с нежностью посмотрела на него и, поднявшись на носочки, коснулась его холодных губ с привкусом металла.Он ответил.Они не отрывались друг от друга бесконечные пару минут. А потом Клара произнесла тихое ?прощай? и ушла.Время знал, что больше ее не увидит, и эта мысль сводила его с ума.***Алиса оказалась в зале, который помнила до деталей: зале хроносферы.Но теперь не было вокруг нее страшных механизмов: обычный пустой зал в темно-красных тонах, и с каждой секундой тускнеющая хроносфера в центре.Алису охватила печаль. Неужели из-за нее ее любимая Страна Чудес рушится?Никто не любил Подземье больше, чем Алиса Кингсли. И если надо было отдать ради нее жизнь?— она была готова.Главное?— спасти всех. Спасти дочь, спасти мир, спасии Шляпника…—?Мама? —?дрожащий, слишком дорогой ей голос обратился к Алисе, и она обернулась.В дверях стояла заплаканная Клара. Ее Клара, ее солнышко и лучик света, ради которого она жила все эти годы.—?Клара!.. —?она подорвалась и побежала к дочери.Все, о чем она мечтала: обнять свою малышку. Защитить. Сделать так, чтобы она больше никогда не плакала и не страдала.Клара тоже побежала ней навстречу. Но встретится им не было суждено.Когда им оставалось друг до друга пару шагов, рыцари в белых доспехах схватили их обеих, не дав даже коснуться.—?Алиса,?— она произнесла это имя, словно пробовала его на вкус. —?Наконец ты вернулась.Алиса Кингсли перестала отбиваться от стражника и повернулась к Миране. Та стояла, как всегда, по-королевски вытянув шею. Она была ровно такой же, как и в памяти Алисы, за исключением одного ?но?.В ее темных глазах было что-то поистине безумное.—?Мирана,?— она легко улыбнулась, но тут же опешила, вспоминая, кому принадлежат рыцари в белых доспехах. —?Я не сбегу. Стража ни к чему.—?Твоя дочь очень мила,?— игнорируя просьбу, Мирана ступила ближе. —?Вы с ней похожи.—?Мам! —?Клара все рвалась, и Мирана сделала легкий, незаметный жест рукой, чтобы стражник сильнее заломил ей руки.—?Я здесь. Отпусти её, тебе нужна я,?— Алиса поджала губы. Мирана не была прежней. Совсем нет.—?Такая же строптивая, упрямая, и на все готова, ради друзей,?— белая королева продолжала громче. —?От отца достались лишь капля безумия и зелёные глаза. Но и это немало, верно?Алиса прожигающим взглядом смотрела на неё. И вдруг прошипела:—?Отпусти. Мою. Дочь! —?она резко рванула вперёд и замерла в миллиметре от лица Мираны. Рыцарь больно заломил Алисе руки, она смотрела прямо в глаза белой королеве, надеясь увидеть там хоть что-то знакомое.Но увы?— лишь тьма.—?Ты не дослушала, наша Алиса,?— она улыбнулась уголками губ. Какая-то маленькая частичка ее души рвалась наружу, желая обнять старую знакомую, сесть пить с ней чай и вспоминать старые истории.Но ту частичку Мирана давно похоронила.—?Из-за тебя умерла моя сестра.—?Ирацибета?.. —?Алиса застыла, переспрашивая. —?Как?..—?Народ считал, что из-за нее наш мир рушится,?— Мирана прикрыла глаза. —?В ту ночь они ворвались в замок и убили ее на моих глазах. Мою сестру.Время словно бы остановилось. Мирана любила сестру, это знали все после истории с хроносферой. И Алиса предоставить не могла, что чувствует белая королева.Пока что.—?Мне жаль… —?ее глаза заслезились. —?Но…В эту секунду Мирана схватила Алису за подбородок и впилась ногтями в ее щеки. Ее глаза были красными, наполненными слезами и нескрываемым гневом.—?Но ты узнаешь, каково это?— терять самое дорогое из-за того, кого считал другом,?— прошипела королева.Прежде, чем Алиса осознала это, королева приказала убить Клару. Стражники достали мечи.Клара покорно застыла, глядя на мать заплаканными глазами, а та, в свою очередь, истошно закричала.Алиса не могла потерять свою дочь. Единственное светлое, что было в ее жизни. Но Клара знала, что это конец. Что ей все равно суждено умереть.Рыцарь занёс лезвие меча над шеей Клары. Алиса кричала. Мирана смотрела прямо на неё.Это был конец истории. Если бы в один момент белую королеву не обхватили руки и резко не потащили вниз.От неожиданности она даже не успела закричать, но стража, выполняющая лишь приказы королевы, замерла. Лезвие меча замерло над шеей Клары, и та судорожно вздохнула.—?Шляпник! —?закричала Алиса, тут же вырываясь из хватки рыцаря.Тут земля содрогнулась. Замок затрясло, небо загремело. Шляпник, обхвативший Мирану, пошатнулся и упал. Белая королева сразу ударилась головой о ступеньку, её глаза закатились, а тело обмякло.—?Террант! —?теперь крикнула Клара, подбегая к упавшему мужчине.Секунды длились бесконечно. В какой-то момент Алиса с ужасом подумала, что он не очнется, и сильнее прижала к себе дочь.—?В следующий раз я оперативно надену костюм с пухом! —?наконец принес Шляпник, вызывая облегчение. Даже Клара выдохнула.—?Террант! —?не сдерживая слез, Алиса Кингсли кинулась к своему возлюбленному. Она прижимала его к себе, как несколько секунд назад Клару. Словно в последний раз.Он по-прежнему пахнул печеньем и черным чаем, и она обожала этот запах, как и ощущение его кудряшек на своем носу.А Террант просто обожал все, что связано с его Алисой.—?Я не мог не спасти нашу дочь,?— улыбнулся он, умело подмигивая Кларе.А в следующую секунду вздрогул. Его лицо навсегда замерло в этом счастливом и удивленном выражении лица.Из его спины торчала белая стрела.***Сначала Террант упал на колени. Затем он удивлённо произнес имя Алисы.И безжизненно упал.Клара застыла, чувствуя, как в груди у нее что-то сжимается при виде бездыханного тела отца, которого она так хотела познать. И не успела.—?Нет… —?Алиса же опустилась на колени и провела рукой по груди Терранта. На его рубашке расплывалось красное пятно, но ей было все равно. —?Нет.Она не верила, что его больше нет. Хотя прекрасно видела своими глазами его смерть.Один из стражников королевы, бывший излишне преданным, отомстил за неё, вонзив в сердце Шляпника стрелу.Но сейчас это было неважно. Замок с каждой секундой трясло сильнее, хроносфера почти не светилась, а небо стало ярко-красным, как кровь, сочившаясь из груди Шляпника.В этот момент Время стоял с захлопнутымм часами Терранта Хайтоппа и не мог оторвать взгляд.Он не рассчитывал, что сегодня придется закрывать эти часы. Он не знал.—?Клара, нужно уходить,?— Алиса опухшими глазами посмотрела на свою дочь, когда замок очередной раз тряхнуло. С потолка посыпалась побелка, а затем люстра, качавшаясь из стороны в сторону, вдруг рухнула.В последний момент Алиса с Кларой отскочили.Загремел гром.—?Мама? —?Клара сжала руку матери, ощущая, как бьётся сердце. —?Ты это слышишь?Она говорила не про гром и не крики людей на улице. Она говорила про зов.Кто-то звал ее, Клару Кингсли, но не по имени и не про любому другому известному человеческому слуху звуку.Это было что-то совершенно иное.—?Клара! —?Алиса одернула свою дочь, но та по-прежнему завороженно смотрела на хроносферу.Она по-прежнему звала ее. Звала ту частичку, что отделилась от хроносферы восемнадцать лет назад.Алиса вновь окликнула свою дочь, и та, с полным боли взглядом, обернулась.—?Я люблю тебя,?— произнесла она одними губами, едва слышно, и в следующую секунду рванула к хроносфере.Крик Алисы утонул в громе. Клара стояла рядом с хроносферой, и ее совершенно не заботило происходящее вокруг.Будто зная, что делать, она потянулась к ней рукой.В эту секунду всполыхнула молния. Клара и хроносфера воссоединились, и последняя стала притягивать то, что принадлежало ей: потерянную частичку, душу Клары.Ей было больно? Лицо Клары замерло в одном выражении?— облегчения.Молния снова всполыхнула, и тут хроносфера засияла, ослепляя своим светом.Клара лежала на земле. Она совсем не была похожа на мертвую: в ее глазах словно до сих пор играла жизнь.Но Алиса, с болью прижимающая к себе дочь, понимала: Клара больше никогда не засмеется, не обнимет ее, больше не повесит на верхушку ели звезду.Клара Кингсли умерла, едва ей исполнилось восемнадцать.В этот момент в хранилище часов стоял Время, и из его механических неестественно голубых глаз впервые хлынули слезы. Только что он захлопнул наполовину золотые, наполовину серебряные часы, и уничтожил хранилище междумерья.Только что он захлопнул часы Клары, и не мог понять, отчего в его груди так болит.Он не вернул часы в зал почивших, как остальные, а повесил на шею. Эти часы, которые остановились навсегда и были бесполезными для других, ему казались самыми дорогими в мире.Алиса все ещё прижимала к себя тело Клары, когда почувствовала тяжелый взгляд.Время не осуждал ее, не винил и не хотел мстить. В какой-то мере он даже благодарил Алису.—?Я позабочусь о ней,?— тихо произнес Время, делая шаг. Кингсли шмыгнула носом и перевела взгляд на тело Шляпника.Новая волна боли накрыла ее. Хотелось кричать, рвать на себе волосы, биться в истерике и снова, снова плакать, будто это вернёт ее любимых.Но вместо этого она мягко опустила Клару на пол.Рыцари же забирали тело белой королевы. Для Мираны смерть была свободой, воссоединением с сестрой, и сейчас, видя королеву умиротворённой, Алиса вновь признала в ней прежнюю знакомую.Время опустился рядом с Кларой, и аккуратно коснулся ее ещё теплой щеки. Она была прекрасна — его Клара. Клара Кингсли, дочь Алисы.