Глава IV (1/1)
Её зовут Мирана.Клара перевернулась на другой бок и уткнулась в подушку, размышляя о том, какой ужасный сон ей приснился. Она и не подозревала, что фантазия способна на подобное.Кролики, парящие в воздухе коты, мыши со шпагами. Безумцы.Да, неслабо она ударилась…Девушка попыталась подняться, но её затылок резко заныл, поэтому пришлось упасть обратно на подушку и зарыться в одеяло?— тёплое и уютное, но пахнущее…Пахнущее не так, как должен пахнуть дом.—?Ма-ам,?— позвала Кингсли, морщась от боли, и нехотя открыла глаза.И резко подскочила, обнаружив себя в темном каменном месте, напоминающем подземелье из сказок. В нем разве что не было сыро и холодно, а вместо грубых досок стояли вполне себе уютные кровати с белоснежными подушками и одеялами. Пахло железом, во рту был такой же металлический привкус.Клара встала с кровати и огляделась. Так ?Страна чудес? была не сном? Весь этот кошмар не закончился? И… закончится ли?Она потерла ушибленную голову, смутно вспоминая произошедшее. Значит, ее любезно вырубили и отвели сюда?..В любом случае, бездействовать не хотелось. Клара как раз собиралась окликнуть кого-нибудь, когда услышала судорожный вздох, совсем рядом, за решеткой. Девушка развернулась.В соседней камере на полу сидел поникший мужчина в потрёпанном цилиндре. Шляпник.Только сейчас он был гораздо бледнее, его глаза совсем потеряли блеск, а волосы будто потускнели.—?Сэр,?— выдохнула Клара тихо, боясь потревожить мужчину.Шляпник поднял на нее взгляд и, вдруг оживившись, попытался встать. Но к полу его приковывали короткие цепи.—?Клара! Ты в порядке? Они ничего тебе не сделали? —?озабоченно, на одном дыхании выпалил Хайтопп.Кингсли покачала головой, закусив губу. Ей отчего-то было жаль безумца из маминых рассказов.—?Я только проснулась,?— лишь произнесла она, разглядывая Шляпника. И только сейчас замечая по всему телу синяки, ссадины и кровоподтеки. В ужасе скривилась. —?Они вас… избивали?Террант улыбнулся, игнорируя вопрос. Кларе это не понравилось: сейчас хотелось говорить с нормальным человеком, а не сумасшедшим Шляпником из маминых рассказов.—?Зачем им моя мать? —?твердо налегла Кингсли-младшая, не собираясь больше искать ответов. Их нужно было получить здесь. Сейчас.Мужчина похлопал глазами, будто очнувшись, нахмурился и уставился в пол.—?Восемнадцать лет назад она, спасая меня, привязала к себе часть хроносферы. Пока эта часть не вернется обратно?— мир будет медленно рушиться.Клара опешила и поежилась, не зная, что сказать. Хроносфера? Та штука, которую мама украла у времени… Чтобы спасти его. Безумного шляпника.—?Так это вы… вы во всем виноваты! —?в результате?воскликнула девушка, резко выпрямляясь. Жалость к собеседнику ушла, на смену ей пришли гнев, злость, негодование… все смешалось, образуя в голове кашу. —?Из-за вас мама может погибнуть! Из-за вас я оказалась здесь! Из-за…—?Я осознаю,?— перебил Шляпник,?— и не дам убить ни её, ни тебя.Мужчина повернулся и со странной теплотой посмотрел на Клару, отчего та вздрогнула. Её вдруг пронзило чувство вины.Зеленые глаза так притягивали, что Кингсли хотелось смотреть в них вечно. И все плохое мгновенно забылось, вдруг стало так комфортно и тепло, что на миг девушка почувствовала себя дома. В маминых объятиях.Она села на колени, ближе к решетке, и прошептала:—?Спасибо.Террант слабо улыбнулся в ответ. О чем он размышлял?Так они просидели (может, долго, может, нет), время для обоих пролетело незаметно.Казавшуюся уютной тишину нарушили шаги. Клара вгляделась в темноту, из которой появилась пара уже знакомых стражников.Почему и это перестало удивлять?Они без единого слова открыли камеры. Первый освободил Хайтоппа от цепей и вывел, второй просто схватил Кингсли за плечо, вытолкнув, повел вслед за другим стражником.Она не сопротивлялась. Зачем, если даже не понимала, где находится и как отсюда выбираться? На такое были способны лишь безумцы.Узкий коридор, крутая винтовая лестница?— и Клара сощурилась от резкого света. В подземельях было темно, а место, куда их вывели, хорошо освещалось. Но если бы не свет от сотни подсвечников?— ничто бы не спасло зал от тьмы, даже огромные панорамные окна.Девушка вгляделась в расстилающийся пейзаж: кроваво-красное небо и темные горы. Высокие, крупные, но при этом остающиеся хрупкими. Как давно в этом мире светило солнце?Сколько ?Стране Чудес? осталось существовать?Да. До Клары только сейчас дошел весь ужас сложившейся ситуации. Как, как может пропасть целый мир, населенный столькими живыми существами? Неужели это все и взаправду из-за ее матери?—?Нравится? —?прервал размышления девушки резкий голос, отчего та вздрогнула и повернулась к его обладателю.—?Все… настолько… —?неуверенно покачала головой Кингсли. Ей хотелось сказать множество вещей, но слова так и застыли комом где-то в гортани.—?Да. Плохо,?— закончила мысль Мирана.Иногда в этой женщине проскальзывала ее прошлая сущность, по крайней мере, так считала Клара. По всей видимости, та сущность никогда не вернется окончательно.Она забылась, как старая, больше ненужная вещь.Как некогда прекрасная страна, названная именем чудес.—?Шляпник,?— Мирана выпрямилась и резко повернулась ко второму пленнику,?— ты сделал выбор?В ее взгляде вновь не читалось ровным счетом ничего.Ничего. Лишь холод.—?Да. Нет. Выбор не меняется, меняются лишь обстоятельства,?— проштудировал Террант, почему-то избегая смотреть кому-либо в глаза.—?Сумасшедший,?— шепнул кто-то из стражи.—?Безумец,?— поддержали остальные.И лишь Клара с болью посмотрела на мужчину. Что они от него хотят? Зачем пытают? Почему в голове миллиарды вопросов возникают и никуда не уходят?—?Что ж,?— когда в зале вновь воцарилась тишина, продолжила Мирана,?— я не хотела прибегать к этому.Младшая Кингсли резко вскрикнула?— кто-то из рыцарей больно схватил её за волосы, а к шее приставили меч.В прошлый раз её хотели лишить головы?— теперь же просто перережут глотку.Девушка сглотнула и зажмурилась, стараясь унять волнение. Ведь Шляпник обещал, что с ней все будет хорошо. А она ему верила. Не знала, почему, но верила.Любые странные сказки кончаются счастливо. Ведь так?—?Клара… —?голос Хайтоппа казался хриплым и тихим.—?Неубедительно? —?поинтересовалась королева, поднимая брови.Лезвие было острым и резало больно. По шее потекло что-то теплое.?Все хорошо, все хорошо?,?— пыталась успокоиться Клара, сжимая кулаки.—?Нет. Я сделаю все, не прикасайся к тому, кому не следовало,?— сухо пробормотал Шляпник.Кингсли отпустили.Она наконец открыла глаза, проводя рукой по своей шее. Царапина. Это была всего лишь царапина.Девушка с благодарностью и теплотой посмотрела на Терранта, ожидая получить в ответ нечто похожее.Но в зеленых глубоких глазах её спасителя была лишь боль.***Мирана стояла, оперевшись о стол, и пыталась привести свои мысли в порядок.Мало кто осознавал, насколько ей было тяжело все эти годы?— все восемнадцать лет. Сколько пришлось пережить девушке, когда-то олицетворяющей саму невинность.Все из-за неё. Из-за Алисы. Алисы, которую она любила, как сестру……а теперь должна убить?Да. Должна. Она долго, невероятно долго размышляла, и пришла к выводу, что ее долг?— защищать Подземье, всеми возможными и невозможными способами.Белую Королеву звали Мираной.Мирана.Её любили.О, да, все жители восхищались прекрасной доброй Мираной, ровно до тех пор, пока не узнали обо все убийствах, что ей пришлось совершить.Они не разбирались, зачем она это делает, ради чего. Это вообще довольно странное свойство людей?— судить с одной точки, когда все в жизни относительно.Но королева никогда не переставала любить Подземье и его жителей. Даже когда они пытались ее убить. Даже когда по их вине она потеряла сестру. Даже когда все в открытую заговорили о ее безумии.Даже когда они уничтожили все, что она любит.—?Ваше Высочество? —?в комнату заглянул шестерёнка?— еще один слуга Времени?— и, замявшись у двери, неуверенно посмотрел на королеву.—?Да? —?та с грустной улыбкой посмотрела на маленький механизм.Люди и события изменили ее. Она стала жестокой.Ей пришлось быть жестокой.Но здесь, перед маленькими, беззащитными механизмами в замке Времени, она всегда могла быть собой.—?Все готово, мэм. Вам что-то принести?—?Нет, благодарю, я… —?улыбка быстро превратилась в растерянную, а затем и вовсе пропала. —?Иду.Вновь строгая, идеально прямая осанка, пустой взгляд, резкость в движениях… Никто никогда не догадается, какова Белая королева на самом деле.Мирана быстро пересекла коридоры и вернулась обратно в зал. Стража по-прежнему была на месте, Шляпник все также сидел на полу и смотрел в одну точку?— как же его порой жаль! —?девочку увели.Нащупав в кармане платья небольшой пузырек, женщина кивнула самой себе и подошла ближе к Терранту.—?Вероятно, стоит повторить условия,?— отчетливо произнесла она. —?Двадцать четыре часа в том мире?— и ты возвращаешься вместе с Алисой.Хайтопп никак не среагировал, но королева знала?— он все понял. И еще раз кивнула.—?Можешь не притворяться,?— после длительного молчания выдал Шляпник.Мирана удивленно подняла бровь, хотя внутри все тело кололо. Неудивительно, что именно Шляпник обо всем догадался…Но она не может раскрыться. Не сейчас, когда так много на кону.—?И не думала,?— отрезала она, протянув пузырек с темной жидкостью мужчине. Коротко добавила:?— Девочка у нас.Террант поднял взгляд на Мирану, и ее проняла дрожь. Эта боль, что сокрыта в его глазах… эта боль была ей знакома.—?Дочь Алисы,?— лишь выдохнул он.Мирана прикусила язык. Неужели, Шляпник не видел, как эта девчушка на него похожа? Или же просто не хотел видеть? Или?..Женщина едва заметно качнула головой. Не ее дело.—?К которой, надо же, ты небезразличен,?— попыталась усмехнуться королева. Не вышло. Поэтому она быстро всучила в руку Хайтоппа зелье и отошла, впиваясь когтями себе в ладонь.Террант же медлил. Сначала он долго разглядывал темную густую жидкость, тряс пузырек, переливал зелье из одного конца склянки в другой.Мирана его не торопила. Ей было не менее больно, но, в отличие от Шляпника, она умела эту боль скрывать. Жизнь научила.В конце концов мужчина залпом опорожнил пузырек.Белая королева вздохнула. В сердце в очередной раз засела надежда. Совсем скоро ее мир будет спасен.