*** (1/1)

— …сокровища. И мы поручаем вам добыть Грааль. Потому что если он останется у людей?— это будет начало конца и для вампиров, и для оборотней,?— устало закончил магистр Валериан, старший из вампиров, которому вроде недавно стукнуло две тысячи лет. Хотя выглядел он на шестьдесят.Амок, альфа клана Брока, подтвердил сказанное кивком и глухим ворчанием. Амок смотрелся на фоне утонченного вампира каким-то крестьянским кузнецом, да еще и седым отчасти.Брок недовольно повел ушами и протестующе вздыбил шерсть на загривке: расклад ему не нравился. Можно подумать, он один не достанет эту волшебную хреновину, на кой ляд ему напарник? Да еще такой. Он украдкой покосился на будущего компаньона и сразу скривился, сморщил нос?— упыриный запах раздражал не меньше, чем сами упыри.Тем более такие. Упыристые.На деле он понимал, что нет, в одиночку Грааля не достанет?— потому что замок Ворст это не мышь чихнула, но идти на дело в паре с вампиром? Проще сразу с себя шкуру снять и над камином прибить.Настроение у Брока было препаршивое с утра. Сейчас стало еще хуже.Вампирский замок бесил, присутствие альфы клана давило на голову, а еще зверски ныло колено, которое до конца так и не зажило после той битвы при Чернотопье.И в том, что оно болело, виноват был этот блондинистый трехсотлетний ублюдок, которого старейшины теперь пихнули ему в напарники.Это с ним Брок схлестнулся посреди сечи?— вампир был почти без брони?— и, чуя легкую добычу, попытался взять нахрапом. Прыгнул, метя клыками в горло, желая одним ударом покончить с выряженным в серебро и черный бархат упырем. Но не на того нарвался. Вампир изящно уклонился от атаки и легко, точно танцуя, отвесил Броку пинка, придавая ускорения, а после, оглушенного, приподняв за ремни, отшвырнул прямо в ущелье. Даже клинка не обнажил, хотя тот висел у него на поясе: тяжелая серебряная рапира, которая жгла шкуру оборотню одним своим видом, так и осталась в ножнах.—?Я полагаю, что справлюсь один,?— подал голос этот вампирский хлыщ.С той битвы он ничуть не изменился?— все та же легкая снисходительная улыбка, все те же отточенные движения.Глаз кровосос при этом не отрывал от собственных ногтей, с преувеличенным вниманием водя по ним маленькой перламутровой пилочкой.И сидел на каменных ступеньках так, точно у него под задом атласные подушки.Не зря он так выбесил Брока там во время битвы, прямо вот с момента, как тот его увидел. Вурдалак проклятый!—?Я понимаю альфу оборотней, вы тоже хотите участвовать в спасении Грааля, но поверьте,?— вампир спрятал пилочку в карман жилета, стряхнул невидимую пылинку с кружевной манжеты и наконец поднял взгляд синих как море смеющихся глаз,?— я принесу вам его уже через пару дней и, согласно заключенному нами договору, передам старейшинам. Так что не вижу поводов для беспокойства.Вот же ж сукин сын. Не видит он! Хорошо б сейчас взвиться в прыжке, рвануть на нем эти шелковые тряпки и вскрыть клыками горло, так чтоб кровища во все стороны… Но нельзя. Пакт о мире заключили месяц назад. Волк знает зачем заключили, но нарушать его и позорить род Брок из клана Черной Луны не собирался. Да и вдруг опять не выйдет ударить точно? Ублюдок силен, слишком проворен и слишком быстр?— что странно для вампира. Обычно те физической силой брезговали, предпочитая магию: например, старейшина мог одним щелчком тонких пальцев оторвать Броку голову. Если успел бы, конечно: оборотни, которые магичить не умели, а только промышляли шаманством, уделывали вампиров в силе и скорости.Поэтому Брок сдержал утробный рык и сжал челюсти так, что клыки заскрипели. Старейшины договорились, значит, что бы там ни болтал этот лощеный и сытый упырь?— пойдут они все равно вдвоем. И помогать друг другу будут, как бы ни хотелось обратного. Потому что Грааль важнее. Важнее, чем жизнь одного оборотня и одного самоуверенного вампира.—?Стивен, это не обсуждается,?— мягко улыбнулся магистр Валериан, но глаза у него оставались холодными.Упырь, названный Стивеном, с деланным огорчением развел руками и пожал плечами, показывая, что подчиняется даже такому глупому приказу.Может, все-таки загрызть его, как только они выйдут за ворота замка? Сказать, что сам нарвался на баньши. Напасть со спины и…Хотя такого с разбегу не уроешь?— здоровенный вон вымахал, в плечах почти как Брок, а ростом и вовсе выше. Редкость для кровососов, они обычно тощие и жилистые, а этот словно десятерых своих сожрал.И еще улыбочка эта снисходительная.А потом что? Замок Ворст сам себя не откроет.—?Мы рассчитываем на вас,?— рявкнул Амок и склонился к старейшине вампиров, что-то шепча тому так тихо, что даже звериный слух пасовал. И как он запах-то терпит?Им давали понять, что следует заняться делом, для чужих ушей разговоры закончились.Брок резко выдохнул, приказывая себе успокоиться. Он справится. И Грааль принесет, потому что без этой волшебной штуковины им точно край?— и упырям, и оборотням.И вздрогнул, потому что упырь положил ему руку на плечо и очень ласково тихо сказал:—?Будешь мне мешать?— высосу.—?Скорее, отсосешь,?— также тихо ответил Брок.Вампир улыбнулся, оборотень оскалился в ответ.Вот и поладили.Хорошо хоть путь предстоял короткий?— укравшие Грааль бандиты, которые почему-то называли себя священнослужителями и охотниками, укрылись в замке Ворст, располагавшемся в трех днях пути от вампирского ковена.И сложность достать Грааль была не в этих напыщенных и увешанных серебром и чесноком кретинах, а в том, что с древности и по сей день замок Ворст не пропустил в себя ни одного оборотня?— разве что шкурой, и ни одного вампира?— только если прахом…Первый же привал после ночи пути показал, что проблем у них будет немного больше. Совсем на капельку. На полкоготка. От мантикоры.—?Повтори.Упырь с досадой выдохнул и снисходительно посмотрел на Брока, потом улегся на наломанный лапник, застеленный плащом, подпер голову рукой, сунул в рот соломинку и повторил, медленно, как для деревенского дурачка:—?Замок не пропустит ни тебя, ни меня. В отдельности. Поэтому нужно его заморочить. Затуманить одну магию другой.—?Это я понял. Не дурнее тебя. Но за каким лядом для этого нужно смешивать кровь? Я в вашем фамильном склепе видел брататься с упырем.—?Можно подумать, оборотень-кровник?— предел моих мечтаний,?— фыркнул вампир, позабавленный яростным возмущением Брока. Потом выплюнул соломинку и сказал уже серьезно:?— Вы не умеете колдовать, иначе бы понимали?— ничего не рождается из пустоты. Магии нужно на чем-то стоять. Если дать ей основу, она зацепится, сама себя достроит, завершит. А на пустоте даже трижды прекрасный маг ни черта не сделает. Думаешь, мы не пытались пройти в Ворст, когда там еще не было Грааля? Еще как пытались. Первый раз замок решили взять штурмом?— мой двоюродный дед собрал ковен и выступил. Шесть месяцев его родичи и он сам обрушивали на замок боевые заклятья?— а поверь на слово, он не последний колдун в нашем роду был. Замок как стоял?— так и остался стоять. Ну не считая того, что в прах развеял ответным ударом передовой отряд моего деда. Ну и его самого заодно. Второй раз Ворст решили брать хитростью: моя тетка, применяя самую разную волшбу?— от высшей магии расчетов до деревенских заговоров,?— замаскировала десятерых из ковена…—?Догадываюсь. Их тоже смели с крыльца веником? —?предположил Брок.Ему нравилось поддевать вампира, потому что за всей этой показной вежливостью и ироничными улыбками он прекрасно видел, что раздражает этого высокородного мертвяка ничуть не меньше, чем мертвяк бесит его.—?Какая проницательность. Какой восхитительный ум скрыт в этой нечесаной башке,?— мрачно парировал вампир. —?Как вы еще только мир не захватили? А, совсем забыл, миром владеет тот, кто сидит на троне Ворста, а вы туда так и не смогли войти. Или даже не пробовали?Брок мрачно подкинул в костер охапку дров. Дело шло к рассвету, и пора было укладываться на боковую. Идти днем вампиру было мучительно, да и сам Брок предпочитал сумерки.Ворст был вечной колючкой под хвостом у оборотней уже не одну тысячу лет. Как же, не пробовали! Пробовали, да еще как! И упырь наверняка в курсе, что ничего не вышло. Боевой магией их шаманы действовать и не пытались?— магия оборотней совсем не та, что вампирская, она скорее поможет завтрашний день увидеть, чем камень с дороги отодвинет. Шаманство оно и есть шаманство. Помощь духов предков это не заклинания фаерболов.Поэтому замок брали и грубой силой, и хитростью, и наукой.По-простому попробовали, как только появился сам Ворст и пророчество про его трон прозвучало.Пришли тремя кланами?— Волка, Кугуара и Медведя. И устроили штурм. Потом старики рассказывали, что уцелели тогда по одному оборотню из каждого клана?— замок жахнул в ответку от души.Второй раз решили делать подкоп?— тут уже кланы Барсука и Лиса постарались. Одно утешало?— хоронить не понадобилось, их прямо там в тоннелях прорытых и засыпало. Херовая смерть, духи потом долго к шаманам не приходили.В третий раз решили с умом подойти?— выкрали из людского города мастеровых, разъяснили им, что к чему. Те не дураки, жить хотели, построили осадные башни и порошок какой-то взрывной дали. Да только без толку?— у Ворста на стенах только пара пятен горелых осталась, а сам замок как стоял?— так и стоит. Ко всем бедам в прибавку, мастеровых по уговору отпустили обратно, а зря. Те языки развязали, и вот вам: кодла этих наглецов пробралась на священную поляну и выкрала Грааль. Знали, сучата, что оборотни их вынюхают везде, а вампиры магией с лица земли сотрут, так они три смены коней заложили, но успели за ворота Ворста нырнуть. А тот и пустил. Скотина каменная. Потому что людям от трона Ворста ни горячо, ни холодно?— они в этом мире так, букашки-однодневки. Только вреда от них как от саранчи.Один совместный поход с вампиром вон чего стоит.—?Сам знаешь, что совались,?— буркнул Брок. —?Только нам обратку всунули.—?Значит, и наши, и ваши испробовали все: силу, атакующую магию, магию перевоплощения, людские изобретения, осадные машины,?— вампир загибал, отсчитывая, пальцы на холеной руке, пока не сжал кулак, а потом скрутил из него фигу. —?И вот это получили!Брок не выдержал и улыбнулся. Криво.Хорошо хоть за день совместного пути он к запаху упыриному притерпелся, голова болеть перестала.—?Думаешь, если смешать нашу кровь, замок обманется и не размажет нас?—?Не только смешать. Я ведь еще колдану сверху, так что любой другой волшбе мы будем казаться не вампиром и оборотнем, а чем-то третьим. Трон Ворста слишком лакомый кусок для твоих и для моих. Демиург, когда закладывал свой замок-ловушку, был точно уверен?— оборотни и вампиры никогда не примирятся, чтобы пойти на штурм вместе. В предсказании точно сказано?— только оборотень или вампир могут сесть на трон, а значит, ни тот, ни другой порога не переступят.—?И сколько у нас шансов, что выгорит? Если из десяти?Вампир приподнял точеные брови и нехотя сказал:—?Три. И глаза не закатывай, это много. С учетом того, что у одного меня или одного тебя?— ноль.—?И для этого точно нужно смешать кровь? —?продолжил допрашивать Брок, хотя и так было ясно?— вариантов у них небогато.—?Ну, а что еще можно смешать, чтобы магия из этого могла… —?начал вампир и вдруг замолчал. —?А в принципе, слюна тоже может подойти. Только с тем же условием?— смешивать без отделения. Внутри.Брок аж полоской мяса подавился, такое услышав.—?Это мне с тобой лизаться, что ли, надо?—?Или брататься. Мне кажется, первое попроще. Можем еще возлечь на ложе, там тоже жидкости участвуют,?— мрачно заметил вампир, так что стало понятно?— не один Брок в гробу видел подобные контакты. —?Всякие.—?Я тебе уже предлагал у меня отсосать, ты чего-то не торопишься,?— альтернатива целоваться с вампиром была куда как приятнее, чем мысль смешать кровь. В конце концов, они тут одни?— и вся это хренотень тоже останется тут, у походного костра. Зато в замок они войдут без проблем, и Грааль заберут.От реплики Брока вампир хохотнул, показав белые зубы, и пошло толкнулся языком в щеку.—?Давай оставим на крайний случай. После слюны и крови.—?Угу, и перед ложем. А то у нас даже проклятье есть, про ?упыриху тебе в жены?.—?Почти как у нас, про блохастого оборотня под одеялом,?— не смолчал вампир. —?Ну так что, делаем? А то мне еще потом часа три заклятье плести?— оно муторное.—?Делаем,?— рубанул Брок и понял, что в принципе не очень знает, что делать.Целоваться в жизни приходилось, правда не так чтоб часто, да и со всем остальным трудностей не было?— все-таки у него как у лучшего воина подрастал уже четвертый помет волчат, все как один крепкие и толстолапые. Но одно дело волчица, а другое?— мужик. Мало того что мужик, еще и упырь.Вампир встал со своей лежанки и, легко ступая, подошел к костру, сел рядом, на расстеленное Броком одеяло. Поморщился, потом потер переносицу, точно в растерянности, и спросил неуверенно, чем выдал себя с головой:—?У тебя клыки не ядовитые? А то про вас всякое болтают.—?Я волк, а не кобра,?— заржал Брок и утер губы, точно к свиданию готовился. —?Не отравишься, да и не уколешься. Не то что об твои, упырь.—?Не упырь, а Стив. Имей уважение к тому, с кем собираешься падать в грех. А свои клыки я втяну,?— пообещал он и придвинулся ближе.Тут Брок понял, что с него хватит этих плясок?— нужно делать, значит нужно, рыкнул с досады и, плюнув на последствия, ухватил упыря за шею и притянул к себе. Тот сначала отпрянул, но потом сам своей реакции усмехнулся, ругнулся и подался вперед.Губы у Стива оказались мягкие, полные. Неожиданно теплые и упругие. Они с неловкой готовностью встретили его собственные, обветренные и жесткие, разомкнулись, впуская язык, и… Вот дальнейшее Брок списал только на магию. Вампирскую сильную магию! Черную, как их мертвые души.Потому что как еще объяснить то, что после первого касания языками они не только не отпрянули друг от друга, а, словно два разведчика во вражеском лагере, углубились в расположение противника.Лаская, сминая, напирая. И стоило одному отступить, второй сразу рвался вперед, чтобы в свою очередь показать брюхо, сдаться и ждать ответной атаки. Проклятый поцелуй все длился, и у Брока не хватало духа разорвать порочное действо, потому что от этих ласк кровь выла, точно молодой волк в первом гоне, и неслась по жилам втрое быстрее. Хотелось рвануть на груди мешающую нелепую рубаху, развернуться зверем, чтобы взять свое. Раз за разом, пока этот, со сладкими губами, не начнет молить о пощаде, и вот тогда…Брок рыкнул, частично выпуская когти, и услышал ответный яростный выдох с шипением, и губы сразу обожгло мгновенной болью, вырывающей из блаженной царящей в голове мути,?— Стив тоже не выдержал, выпустил клыки, оцарапал нижнюю губу и сразу впился еще сильнее, делая глоток. И Брок ответил?— надавил зубами, прокалывая тонкую кожу. И наконец отпрянул.Внутри бушевал лесной пожар. Было горько, стыдно, он чувствовал себя разом и преданным, и обманутым, хотя никто сейчас не совершал ни первого, ни второго. Просто его собственное тело почему-то решило, что вампир?— то, что нужно и… Позор! Краска стыда вопреки его желанию растеклась по щекам, да так густо, что не спасали ни наступившая темнота, ни собственная щетина. Он исподлобья взглянул на так и оставшегося сидеть рядом Стива, ожидая поток колкостей, острот или?— чем боги не шутят?— хорошего удара в морду.Однако тот тоже замер. Молча. И в глаза не глядел.Потом утер сочащуюся из нижней губы красную струйку, выдохнул и сказал:—?Да, так надежнее. Чтоб и слюна, и кровь. Хорошо выйдет. Полижи рану, будь добр, а то я твою кровь слишком хорошо чую. Будет мешать колдовать. К полудню закончу, потом мне надо будет отоспаться?— долго, так что отправимся не раньше следующего вечера. Магия много забирает.—?Я поохочусь тогда,?— сказал Брок, поднимаясь.Находиться сейчас рядом со Стивом было как замерзшему видеть огонь вражеского костра?— и хочется, и колется. Да и пожар в крови еще не унялся.—?Нет. Рискованно. Во время ворожбы я буду беззащитен. Тебе лучше быть поблизости.—?Буду знать,?— осклабился Брок и сел обратно, чувствуя, как отпускает ощущение неловкости и зажатости. Ведь они сделали все необходимое? Сделали. А как?— кто тут спросит? —?Значит, после волшбы вашего брата можно брать тепленькими?—?Еще отрасти, чем брать, животное,?— отмахнулся Стив.Перебрался обратно на свою лежанку, стряхнул с рук черные перчатки, разложил вынутые из расшитого кошеля кристаллы?— багровые, точно закат перед ветреным днем, наконец взглянул на Брока.—?Только вот учти, если у нас получится войти в замок?— кроме Грааля ничего нам там не светит, ты же это понимаешь? —?прищурился Стив. —?Трон Ворста будет не про нашу смешанную честь и нечистую кровь.—?Да понял я,?— Брок чувствовал внутри какое-то странное смущение от произошедшего.Точно ему пришлось совершить все это не в чаще непроходимого леса, где всех свидетелей филин на ветке и цикады, а посреди родной деревни, у братьев на виду.И мало того?— внутри сидела твердая убежденность: если понадобится, он повторит. И на виду тоже.Замок вблизи впечатлял: даже привыкший к роскоши ковенов Стив немного притих. Громадный, сложенный из красных гранитных блоков, он незыблемой стеной преграждал выход из долины, одним крылом опираясь на отроги Железных гор, вторым зарываясь в неприступные пики Северных. Там, за замком, лежали поля и леса, реки и озера, мили и мили богатой добычей земли. Ничейной. Потому что трон Ворста пустовал, а значит, и ворота его оставались закрытыми.—?Нам что-то нужно еще делать? —?уточнил Брок, когда они подобрались почти вплотную к скалам, сразу за которыми начинался подвесной мост, ведущий в замок. —?Ну для того, чтобы заклятие подействовало?—?Что, понравилось? Хочешь повторить? —?подняв бровь, тихо спросил вампир, а потом успокоил уже начавшего звереть оборотня:?— Шучу, все готово. Вот, держи. Только заправь под рубаху и шнурок выбери понадежнее.На ладонь Брока лег плоский медальон, на котором скалилась какая-то дикая помесь из волка и летучей мыши.—?Он даст право прохода? —?уточнил Брок.—?Почти. Это так просто, сувенир на память. Есть основания полагать, что выйти оттуда сможет только один из нас, так будет хоть что внукам показать. Право прохода у тебя сутки как в крови. Не вытравишь. А медальон?— подтверждение, и только.Брок угукнул, занимаясь тем, что напяливал на себя усиленную броню?— нагрудник и налокотники из буйволиной кожи, прошитые тысячью стальных колец. Потом переступил, разминаясь, готовясь к боевому вывороту.—?Тогда чего зря лясы точить? Двинули? Стрелка на стене над воротами ты берешь на себя, а мое дело?— створки.—?Договорились. Внутри?— по обстоятельствам. Друг друга не тащим?— все равно, кто возьмет Грааль, главное вынести его из Ворста,?— вампир снял с плеча легкий черный арбалет, зарядил в него сразу три стрелы, стряхнул капюшон плаща, открывая светлую стриженную по людской моде голову. Доспехов упыри не таскали?— пользовались магией.—?Знаю. Я провою в твою честь, если сдохнешь.—?Помяну тебя в сказках, которые стану рассказывать своим любовницам. А то до внуков мне еще тыщу лет жить, боюсь, что твой светлый образ успеет потускнеть в моей памяти.—?Вот и славно,?— рявкнул Брок, рванулся вперед, на ходу вырастая разом вдвое, и, встав на четыре когтистые лапы, огромными прыжками устремился к воротам.Стив прошептал под нос формулу, и спустя миг его силуэт замерцал, подернулся рябью точно воздух в летний зной и слился с серыми скалами.Еще через секунду черная стрела насквозь прошила человеческого стрелка, который как раз дернулся к веревке сигнального колокола, и тело свалилось со стены прямо в ров.Стоило громадному волку достичь ворот, подняться на задние лапы и коснуться створок, как те медленно стали открываться. В глубине замка пропел тревожный рожок, но он безнадежно опаздывал. Оборотень мощным ударом снес один из каменных столбов и надежно придавил створку, блокируя ей обратный ход. Потом выпрямился, завыл протяжно, словно призывая стаю к охоте.—?Ну ты и позер! —?тихо прошептали сзади.—?Страх работает за меня. Они?— люди. Мясо. Пусть трепещут,?— рыкнул Брок, с трудом протолкнув слова через ставшую совсем волчьей пасть, шумно втянул ноздрями воздух и, почуяв добычу, рванулся в сторожевую башню, откуда как раз спешили к ним двое в полной пехотной броне.Брок нацелился на первого человека, но вампир успел опередить: заклятие пронеслось над головой и впилось человеку в лицо, словно гигантская змея. Второму стражнику в щель между кирасой и шлемом точно вошла черная стрела. Пораженный заклятьем тоже затих, вывалив синюшный язык.—?Я проверю вторую башню, чтоб не ударили в спину,?— тихо сообщило марево за спиной Брока.—?Кто? Эти? Не смеши. Я справлюсь, даже если их тут сотня,?— Брок снова взвыл и помчался наискосок через замковый двор, не обратив внимания на упавшее сверху, из бойницы второй сторожевой башни, копье.С первого же удара разнес в щепки большую дубовую дверь и нырнул внутрь.Их оказалось много, чересчур.Чтобы пройти первую залу, Брок потратил больше пяти минут?— двое с двуручными мечами вызвали уважение даже у оборотня и стоили ему клока гривы и пореза на щеке. Порадовало, что мечи оказались не серебряные, а значит, порез затянется через минуту, а грива отрастет потом.В отличие от голов этих фехтовальщиков. Потом на него вышли еще трое, не такие крутые, но эти решили взять количеством. Пришлось покрутиться.Когда он закончил с последним, сверху, едва не раздробив ему плечо, свалилась огромная гранитная ваза.Позади раздался какой-то шорох, Брок обернулся как раз вовремя, чтобы увидеть, как оседает на пол тяжеловооруженный воин, у которого из горла бьет фонтаном кровь, а рядом облизывает клыки невозмутимый Стив.—?Не время жрать,?— хохотнул Брок. —?У нас еще дела!—?Куда торопишься? —?вампир рассеянно кивнул и почти не глядя кинул заклятье куда-то в темноту, под лестницу.Оттуда раздался короткий мучительный вскрик.Брок еще раз раскатисто рыкнул, поднял с пола оторванную голову мечника и, раскрутив за косу, забросил наверх?— туда, откуда швырялись вазами и куда вели ступени из того же красного гранита.Сверху ответили еще одним броском?— опять неточным, и оборотень, не дожидаясь, пока к нему присоединится напарник, рванул наверх.Потом, перед духами предков, он наверняка будет оправдываться, что не ожидал от этих слабых людишек такой подлости.Потому что четыре лестничных пролета он взял с ходу?— стрелка просто сбросил вниз, а двоих мечников, поджидавших в засаде на площадке третьего этажа, нашинковал на куски когтями?— одного распорол поперек, второго вдоль. Пасть пачкать не стал?— не до того было.Сияние Грааля пробивалось откуда-то сверху, и казалось, что это не только свет, но и чарующая музыка, волшебная, нежная, как шерстка на ушах щенка, как запах молока, как поцелуй тех самых сладких полных губ… И Брок рвался туда, на свет, изо всех своих сил, которых у него было не занимать.Лестница. Еще одна. Рядом!Грааль!Оставив за спиной короткий окрик вампира, который, кажется, просил его подождать, он рванулся в проем, где сияло долгожданное свечение, и получил сильный удар в грудь, пошатнулся, сделал еще шаг вперед и внезапно почувствовал, что каменный пол уходит куда-то вбок, а красные стены смыкаются, давят… Рванув ремень нагрудника, чтоб не душил, он сделал еще шаг вперед, почти вслепую, и следующий серебряный снаряд просвистел у его виска, навсегда отсекая кончик уха.Эти ничтожные сделали какое-то устройство, которое бьет на расстоянии! Брок взвыл от ярости и боли, потому что третий выстрел снова попал в цель?— левое бедро словно раскаленной иглой прошили. Но он все еще оставался оборотнем, а значит, не людям было с ним тягаться в силе и скорости.Брок собрался с силами и прыгнул вперед, уже в прыжке меняя ипостась и выдергивая из-за пояса тесак. Выстрелить еще раз людишки не успели?— тому, с пушкой, он вырвал сердце, а двум другим одним ударом перерезал глотки.И бессильно упал на них сверху, всей грудью, чувствуя, как выплескивается из ран чужая и своя кровь, как замирает биение человеческих сердец, как забирает их к себе богиня Смерти.Серебро внутри него жалило тысячью змей, не давало дышать. Он попытался встать на четвереньки, но простреленная нога не выдержала веса, и он снова, скуля, повалился. Похоже, его внукам сказок не услышать. С серебром в ране не выживет даже альфа.Перед глазами как рассветный туман сгустился?— плотная дымка по краям с просветом в середине, и в этом просвете Брок увидел Стива.Тот словно соткался из ночных теней, выступил вперед, проявляясь. Сильным ударом рапиры насквозь пробил кирасу последнему уцелевшему из людей, который как раз рванулся к Броку с мечом наперевес.Стив дернул клинок на себя, высвобождая лезвие, убрал рапиру в ножны, покачал головой с сожалением:—?Говорил же?— не торопись,?— и спокойно прошел мимо, туда, к постаменту, на котором стоял Грааль.Аккуратно отложил в сторону арбалет, взял реликвию в руки, погладил по сияющему боку и посмотрел на Брока.Тот захрипел, предчувствуя агонию, заскреб вновь появившимися когтями по граниту, сдирая до мяса подушечки пальцев, мотнул башкой и вытолкнул вместе с черной кровью:?— Не забудь. Про… сказки.Стив поглядел внимательно и, кажется, печально (или Броку уже мерещилось) и кивнул.Через миг Брок из клана Черной Луны ушел на равнины за замком Ворст, где всегда было полно дичи, дул теплый южный ветер и полнолуние никогда не кончалось.