8. Две Фриды (1/1)

Утро как-то сразу не задалось. Сначала эта ужасная новость про Аарона, выбившая Эмму из колеи, потом надоедливая Розалин, именно сегодня до противного несерьезная и полная энергии. А чуть позже – объяснимый визит детектива Дэвиса и его недавно приобретенного напарника Луиса Гальего в виде высокого худощавого мужчины лет 35-ти, помогающего уже немолодому сыщику раскрыть дело таинственного и жестокого Водителя. Они провели предварительный опрос и настойчиво попросили все же заехать после обеда в Отдел уголовных расследований и дать показания. После двухчасовой дороги туда и обратно, все трое были как выжатый лимон.– Ну и денек! – проворчала Рози, упав на кровать рядом с такой же бессильно валяющейся подругой.– Это точно..– Как считаешь, кто это сделал? Может ли это быть тот маньяк, который держал тебя в плену? – спросила она, но смутилась, заметив тяжелый взгляд девушки. – Прости... Тебе, наверное, тяжело об этом говорить.Розалин всегда была страстной натурой с повышенным чувством справедливости и оптимизма. Ее интересовали запутанные истории и тайны, притом что хладнокровностью она не отличалась: фильмы ужасов были явно не для нее, а от одного вида крови ей становилось плохо. Сейчас Рози старалась выглядеть спокойно, но не смогла сдержать терзающие ее вопросы. Эмма вздохнула и понимающе кивнула. – Нет, больше нет, – сказала она тихо, уставившись в потолок. – Теперь это для меня как далекий сон. Иногда мне кажется, что ничего этого не было на самом деле.. не могло быть. Нам ведь всегда кажется, что что-то плохое не может произойти с нами или с близкими нам людьми. А когда происходит... ты будто не существуешь. Все становится серым, и кажется, что это все не по-настоящему.Когда пауза затянулась, шатенка осмелилась выдернуть Эмму из воспоминаний.– Что он делал с тобой?– Обучал, – подумав, ответила она, а ее подруга недоуменно нахмурилась. – Сначала он пытался "приручить" меня и "выдрессировать". Наказывал в случае неповиновения разными способами...– Оттуда у тебя шрамы? – спросила Рози, и девушка кивнула.– Он охотился на меня, чтобы быть в форме, и чтобы держать в форме меня. Он никогда не наносил серьезных ран, только неглубокие порезы, кроме.. – голос Эммы дрогнул, глаза наполнились слезами, и она сморгнула их, позволяя им стекать по вискам к ушам. – Кроме самой первой раны. Быстро вытерев слезы рукой, девушка усмехнулась.– Я все никак не могла понять, как он меня находит. Иногда я убегала достаточно далеко, но он всегда меня ловил. Потом оказалось, что с самого начала он вживил мне под кожу чип – датчик отслеживания.– Боже! – прикрыв рот ладонью, Рози ошарашено выдохнула.– Но больше всего он любил расставлять ловушки, связывать и подвешивать. Ему нравилось контролировать своих жертв, вселять в них ужас, чтобы они умоляли его о пощаде.– Господи! Он же полный психопат! – шатенка приподнялась на локтях и посмотрела на Эмму. – Как ты только выжила?!Блондинка пожала плечами, встала и подошла к окну, закуривая сигарету.– Он не собирался убивать меня, – серое облачко дыма проскользнуло в приоткрытую щель на вечернюю улицу. – Учил дисциплине, самообороне и рассказывал о своей философии. Розалин тоже поднялась с кровати и села в кресло рядом с подругой. – Но.. зачем?– Мне кажется, он хотел сделать из меня свое подобие. Возможно, до сих пор хочет...– Ты думаешь, он следит за тобой?– Наверное. У меня не проходит ощущение, что он всегда рядом.– Если это он убил Аарона, то.. значит, он тебя защищает?– Нет, не думаю. Скорее.. – девушка замолчала, подбирая верные слова. – Он мстит за меня. Такой своеобразный подарок на День благодарения.***– Зачем ты это сделал?!Эмма ворвалась в кабинет Каина Рейнхарда, когда тот составлял учебный план, быстрым шагом подошла к столу и уперлась в него руками. Видя разгневанное лицо девушки, он закрыл ноутбук и откинулся на спинку кресла.– Добрый день, мисс Уорд! – вскинул брови профессор. – Вас не устроила оценка за последнюю практическую работу?– Хватит иронизировать! – прошипела она. – Аарон Вейнц – твоих рук дело?Каин невесело усмехнулся, облокотившись на ручку кресла, и потер указательным пальцем висок. Из уголков его медовых глаз пропали улыбающиеся морщинки, оставив только холодный строгий взгляд.– Если ты имеешь в виду, не я ли убил его, то, к сожалению, вынужден опровергнуть это утверждение. Зачем мне убивать твою жертву?– Может, хватит уже притворяться, будто мы обычные люди, будто ты – совершенно обычный преподаватель? – понизила голос Эмма. – Ты думаешь я поверю, что ты совершенно случайно устроился работать именно в этот университет? Что ты теперь просто безобидный профессор, не имеющий никаких скрытых мотивов?На последних словах она не смогла сдержать своей саркастичной интонации и всплеснула рукой, но на лице Каина не дрогнул ни один мускул.– Вы можете верить во всё, что считаете нужным, – вздохнув, мужчина снова вернулся к официальному тону. – Главное, чтобы это не мешало вашему обучению. А теперь, простите, мисс Уорд, мне нужно идти на занятия.Эмма стиснула зубы. Внутри нее все клокотало от гнева, грудь часто вздымалась. Руки она сжала в кулаки, чтобы скрыть их дрожь.Профессор взял папку с документами и поднялся с кресла. Перед тем, как выйти за дверь, он подошел вплотную к Эмме – полы его пиджака мазнули девушку по руке – и полушепотом произнес над ее ухом:– Ты получила мое послание? "Живи", Эмма! Я дал тебе свободу вернуться к прежней жизни. Но ты выбрала меня. Снова.Его теплое дыхание, мягко согревало висок девушки, легонько колыхая выбившиеся волосы, собранные в низкий хвостик. От этого ощущения у Эммы по спине пробежались мурашки, а уши и щеки налились румянцем.– Я не выбирала! – выкрикнула девушка, но профессор уже вышел за дверь, напоследок смерив ее скептическим взглядом.– Черт! – тихо выругалась девушка, неловко потоптавшись на месте, когда он покинул кабинет. Она вытянула перед собой руку и недовольно осмотрела подрагивающие в нервной пляске пальцы. Глубоко вздохнув и постаравшись прийти в себя, Эмма вытащила из кармана серой кофты диктофон и прослушала запись.– Отлично! Просто замечательно! Все в пустую...Девушка убрала диктофон обратно в карман и обхватила голову руками. На записи не было ничего, что стало бы достаточно ценной уликой против Каина, а последнюю фразу и вовсе не было слышно. Он будто знал заранее, что она собирается записывать его слова. Конечно, он всегда начеку! Иначе не смог бы так долго скрывать свою темную сторону от полиции и знакомых. В каком-то смысле это даже восхищало. У Эммы, по ее мнению, никогда не было такого уровня самообладания, хладнокровности и продуманности, как у него. Да и ни у кого из ее окружения. А уловки и махинации тех, кого она знала прямым или косвенным путем, казались ей жалким барахтаньем в детской песочнице.Отрешенно бредя по коридору, девушка прокручивала прошедший разговор в своей голове. Зачем мне убивать твою жертву? Обдумывая этот вопрос, она пришла к выводу, что на самом деле он не сделал бы этого, как бы ни хотел. Хоть его границы и были слишком обширны, он строго защищал свою территорию и не лез на чужую. Считал ли он ее убийцей или способной на убийство? Что бы это ни было, он всегда давал ей возможность прийти к собственному решению. Что он имел в виду под фразой "ты выбрала меня"? Что она такого сделала, что он мог воспринять это как послание ему?– Аарон! – прошептала она, придя к конечному заключению.***Попытка убийства другого человека, естественно, не могла пройти бесследно для такого человека, как Каин. Ведь именно этого он от нее и ждал все это время. Конечно, для него было бы намного более показательным завершенное убийство, но сама попытка говорила ему о том, что ей нужна помощь. Мужчина догадывался, как сильно Эмма запуталась в своих желаниях и принципах, не понимая, где кончается он и начинается она сама. Ему нравилась идея вложения этих мыслей в наивную светлую головку, но с другой стороны он не хотел излишне давить. Его путь как учителя – дать материал, предложить его, раскрыть и красиво подать на серебряном блюде. И надеяться, что ученик примет его как ценный дар, сделав осознанный выбор. И пускай этот путь растянется на месяцы или годы, он будет терпеливо ждать.Ему бы хотелось надавить, ускорить момент, воздействовать, но он сдерживал себя, как только мог. Он должен дать ей возможность выбрать, иначе рыбка сорвется с крючка, не дав в полной мере насладиться моментом ее поимки. Предвкушение одновременно и пьянило, и раздражало его. Ему бы хотелось, чтобы все люди вокруг вдруг исчезли, оставив только их двоих для более углубленного изучения материала. Но последнюю неделю Каин умело игнорировал как все попытки Эммы участвовать в практическом обсуждении вопросов, так и свое желание выслушать ее.– "Преступление и наказание", – вещала Амелия Уайлд, встав со стула и зачитывая свои записи. – Для меня это книга, которую хочется перечитывать снова и снова. Это произведение охватывает огромный круг проблем, над которыми во время прочтения невольно задумываешься. Но все же для себя я выделила самые главные проблемы, которые всегда были, есть и будут актуальными. Это такие проблемы, как насилие и несправедливость...Громко фыркнув, Эмма почесала глаз. В повисшей тишине ее негодование звучало практически выкриком. Левый уголок рта профессора раздражительно дернулся, и он процедил ледяным тоном:– Да, мисс Уорд? Вы что-то хотели сказать?Сегодня Амелия была в восхитительном синем пиджаке в голубую полоску и светлых джинсах, а Эмма из-за последних событий перестала особо париться, предпочитая спортивную одежду темных немарких цветов. Она рассеянно почесала затылок и проговорила как бы вскользь.– Ничего такого, просто выбор книги слишком.. банален, – на лице девушки промелькнула неприятная гримаса, тогда как Амелия закатила глаза.– И какой же вариант, скажите на милость, вы можете предложить как альтернативу?– Вариантов много, например... "Изверг" Эммануэля Каррера. Слышали когда-нибудь о таком авторе?Профессор удивленно приподнял бровь, в то время как его губы изогнулись в ухмылке. Что ж, ей удалось заинтересовать его. Остальные студенты в этот момент словно перестали существовать, и сейчас в комнате находились только они вдвоем на расстоянии пяти метров.– Да, однажды выпал случай ознакомиться с ним, – мужчина склонил голову набок.– И чем же он вам интересен?Неспешно прохаживаясь по аудитории, Каин остановился напротив неё. От девушки не скрылся тот факт, что он спросил об авторе, а не о самом произведении, но она решила не акцентировать на этом свое внимание.– Главный герой Жан-Клод тоже убийца. В отличие от Раскольникова, он хоть и менее привлекателен в моральном плане, зато более реален. У него есть своя история: 18 лет он шел к тому, чтобы понять, кто он есть на самом деле, у него есть семья, жена, дети.. Но он всегда лжет. Лжет как дышит, просто не может иначе. Я думаю он хочет обмануть скорее себя, чем окружающих.Последние три фразы Эмма произнесла с некой долей презрения и отвращения, выплевывая слова как издевку. Она надеялась, что Каин поймет аналогию с ним.– А разве это не свойственно всем людям, даже вам? – хлёстко спросил он.– Да, возможно, но не настолько же, – проигнорировала она его выпад. – Здесь интерес скорее в том, что сподвигло этого человека убить своих родителей, жену и даже детей?– И что же? – профессор сощурил глаза.– Он был болен, тяжело и страшно. Настолько, что в определенный момент ни родители, ни друзья не смогли увидеть, что с ним что-то не так. Автор сам часто пишет, что его друзья не видели, не замечали или просто не придавали значения, хотя могли предотвратить эту трагедию.– Вряд ли он был болен. Он всегда был таким, просто это слишком долго зрело в нем. И никто не мог на это повлиять: ни уберечь, ни подтолкнуть. Да, у Раскольникова его "становление" проходит намного быстрее, но...– Потому что он был здоров, – возразила Эмма, нагло перебив его. – И на самом деле такого не бывает. Люди, планирующие убийства, по сути психопаты..– Почему вы не считаете Раскольникова психопатом? – в ответ перебил ее Каин.– О-о-о! – протянула Эмма, улыбнувшись. – У психопатии множество ярких признаков: бессердечность, неспособность к сопереживанию или искреннему раскаянию, проявление диссоциативных черт в детстве – этого не было в Родионе, зато есть в Жан-Клоде. А также напускное обаяние, потребность в постоянном психическом возбуждении, патологическая лживость, склонность к манипуляциям, черствость, отсутствие эмпатии...– Этим и интересен Раскольников. Он необычный убийца: ему не чужды сострадание, чувство вины, но с другой стороны есть склонность к эгоцентризму и убежденности в собственном величии, что является одним из важных признаков психопатии. В нем это все намешано, как и в обычном человеке.– Обычный человек не пойдет внезапно косить людей направо-налево, просто потому что может, – не согласилась Эмма, расслабленно вытянувшись на стуле. – В реальности тот, кто смог хладнокровно убить человека, не будет потом мучиться чувством вины. Именно поэтому произведение Достоевского выглядит нереалистичным, слишком философским, но не имеющим под собой обоснования.– Не все убийцы – психопаты, мисс Уорд, – отчеканил мужчина. – Так же, как и не все психопаты – убийцы. У некоторых из них есть эмоции и чувства.Растерянные студенты только и успевали поворачивать головы то к Эмме, то к профессору Рейнхарду, недоуменно наблюдая за их замысловатой дискуссией, понятной только этим двоим. Амелия сидела с приоткрытым ртом, не заметив как опустилась на стул. Еще с упоминания неизвестной ему книги Кевин потерял нить рассуждений, и вскоре осмелился перебить их.– Извините, профессор! – вытянул он руку, пока, наконец, его не заметили ожесточенные спором участники диспута. – Эм... А это будет на экзамене?Воцарилась тишина, но через секунду она была нарушена волной сдавленных смешков, прокатившейся по кабинету с передних рядов на задние. Если бы Эмма не знала Каина раньше, то вряд ли заметила бы, как на его лице непонимание сменилось осознанием, а потом чем-то очень похожим на смущение. Мужчина посмотрел на наручные часы и невозмутимо ответил:– Нет, этого не будет на экзамене, но я советую всем прочитать вот этот список литературы до окончания семестра, – он указал на доску и добавил с привычной хитрой ухмылкой. – Иначе мне придётся привязать вас к партам на все каникулы.С него сбудется, подумалось Эмме, пока тот наигранно извинялся перед раздосадованной Амелией и предлагал ей выслать недосказанную рецензию ему по электронной почте. По итогу девушка уяснила для себя пару интересных моментов: Каин не считал себя психопатом, он всё-таки способен на какие-то эмоции, а еще она убедилась, что он является автором "Изверга".Прозвенел звонок, и студенты вереницей потянулись к выходу.***Начался декабрь. Город тонул в разноцветных рождественских огоньках. Не прекращающийся с середины ноября дождь впервые сменился снегом на радость горожанам всех возрастов. Мелкие снежинки неторопливо сыпались с неба, еле-еле долетали до асфальта и мгновенно таяли в лужах, не оставляя надежду на пушистую зиму со снеговиками и белым ковром.После трехчасового нахождения в библиотеке, Эмма не торопясь прогуливалась по дороге домой, рассматривая украшенные светящимися гирляндами дома университетских сообществ. В конце месяца планировалась вечеринка в братстве "Пси Ипсилон" по случаю завершения первого семестра. Друзья уговаривали ее пойти туда с ними, но она все еще сомневалась. То ли из-за того, что недолюбливала все эти обряды и таинства, то ли потому что почти год назад подобное мероприятие закончилось смертью 14-ти людей.Вечеринки братств и сестринств славились торжественной помпезностью и высоким уровнем организации, поэтому каждый мечтал попасть туда. Обычно приглашался известный диджей, заказывалась еда и напитки, а пускали туда только по паролю. Но у Кевина был хороший друг из братства, так что попасть на вечеринку не было проблемой.В любом случае, Эмма не собиралась полностью лишаться веселой стороны студенчества. К собственному удивлению, она уже привыкла к сюрреализму своей нынешней жизни. На протяжении тех двух с половиной месяцев, когда она вела размеренный домашний образ жизни, ее не покидало ощущение, что все это просто сон. А теперь она словно снова проснулась. На зимних каникулах девушка собиралась сходить к психологу и обсудить с ней, нормально ли это, когда убийства и опасность добавляют красок в твою жизнь. Или быть может это своего рода адреналиновая зависимость?Подойдя к общежитию, у входа она заметила девушку с разноцветными волосами. Они немного поблекли от частого мытья, и Эмма не могла отделаться от мысли, что неплохо бы их снова выкрасить, но теперь уже не в виде радуги, а под омбре, переходящее из фиолетового оттенка у корней в розовый и красный на кончиках волос. Сегодня Лори Шмидт была без своего боевого раскраса, ее глаза были красными от усталости, а привычный макияж отсутствовал.– Снова ты! – раздраженно сказала Эмма.– Это снова я, а ты снова в гуще событий, – парировала девушка. – Угадай, почему я здесь?– Не собираюсь играть с тобой в угадайки.– Тогда перейдем сразу к делу, – радостно заявила журналистка. – Это ты убила Аарона?– Что ты несешь?! Меня уже допрашивала полиция, а ты совершенно не похожа на блюстителя закона.– Ты же в тот день находилась в Спокэйне, как и он. Вы ведь соседи? – продолжала та.– Если тебе интересно знать, я весь вечер провела с родственниками, а потом мы до ночи смотрели кино.– Значит, это сделал твой "дружок"?– Не пошла бы ты...– Вы спали с ним, не так ли? С Водителем? А потом он приревновал тебя к Аарону и убил его. На мгновение Эмма опешила, открыв рот, но потом рассмеялась.– Шмидт, у тебя невероятно богатая фантазия! Может тебе записаться как-нибудь на курс профессора Рейнхарда? – с издевкой заметила блондинка.– Как долго ты будешь отрицать очевидное, Уорд? Вокруг тебя происходят странные вещи, и вряд ли ты к ним совершенно не причастна.Сделав шаг навстречу, Эмма угрожающе окинула взглядом назойливую репортершу сверху вниз и тихо проговорила сквозь зубы:– Советую тебе держаться от меня подальше, если не хочешь войти в этот круг! – грубо оттолкнув невысокую девушку, блондинка зашла в общежитие, разъяренно хлопнув дверью. – Вот же паскудина! – прорычала Эмма, когда вошла в свою комнату. Розалин подняла на нее недоумевающий взгляд, держа в руках раскрытую книгу по юриспруденции. Рассказывая события двух минутной давности во всех подробностях, блондинка не скупилась на нецензурную брань.– Не обращай внимания на эту сучку. Она до всех докапывается, не боясь потерять лица честного репортера. В прошлый раз она написала отвратительнейшую статью про возможные отношения между деканом Гарви и Амелией Уайлд. Эмма посмотрела на подругу и прыснула, представив себе низенького мужчину с залысинами и пивным животом, флиртующего с первой красавицей их курса.–?Дааа... – просмеявшись, сказала девушка. – Я, конечно, не очень люблю эту лицемерную бесталанную выскочку, но.. Гарви?! Что в голове у этой Шмидт?– Ага! Для нее было достаточно того, что Амелия заходит в кабинет к декану показать свои высокие способности в организации мероприятий, учебных планов и... чего-то там еще. Не знаю, честно говоря, чем она там занимается, –?хохотнула Рози. – Но вряд ли "подлизывание жопы" можно считать романтическими отношениями. Хотя...– А может она права? – задумчиво произнесла Эмма.– Не поняла, ты реально думаешь, что Амелия мутит с деканом?– Нееет, я про наш разговор с Лори, – уточнила девушка. – Может действительно мне стоило бы уехать домой и не подвергать никого больше опасности. А еще лучше переехать куда-нибудь в Небраску...– Стой-стой-стой! – Розалин развернула подругу к себе лицом и заглянула ей в глаза. – Ты что?! Это же бред! Ты ни в чем не виновата, ты понимаешь? Это не ты делаешь выбор, это не ты убиваешь людей. Ты должна думать в первую очередь о себе. И неважно, что говорят или думают другие. Дебилов всегда полно, ты от них никогда и нигде не скроешься.– Спасибо, Роз! – глубоко вздохнув, Эмма обняла темноволосую девушку и с горечью прошептала. – Мне так не хватает папы! К горлу подступил болезненный комок, и она не смогла больше выдавить ни слова.– Знаешь, – начала говорить шатенка, мягко похлопывая подругу по спине. – Я не знаю ни одного настолько же сильного человека, как ты, Эмма. Ты обязательно со всем справишься, а я буду рядом. Как и ты была рядом со мной тогда. Мы есть друг у друга и всегда будем.Они еще долго сидели в обнимку, не желая прерывать эти редкие моменты душевной близости, когда сердца связаны незримой нитью настолько, что можно почувствовать боль или радость друг друга. Эта связь появилась еще в детстве, когда им было по 15 лет. Темноволосая девочка с яркой латиноамериканской внешностью тогда только приехала в Спокэйн вместе со своей мамой, дедушкой, братишкой и сестренкой, и поселились неподалеку от поместья Уордов. Они очень часто переезжали, тогда как Уорды столетиями жили в одном месте. В школе дружелюбная и открытая пуэрториканка довольно быстро подружилась почти со всеми в классе, а Эмма тогда вошла в пубертатный период и из-за своей излишней вспыльчивости предпочитала особо ни с кем не общаться. Другие ребята считали ее надменной избалованной мажоркой, но Рози она показалась интересной личностью, заинтриговав сочетанием удивительных знаний в области искусства и высокого уровня сарказма в сторону как учеников, так и преподавателей.Семья Торрез была не особо богата, но очень серьезно относилась к обучению детей, и потому их отправили в самую лучшую частную школу города. Когда Рози впервые увидела дом Уордов, она была глубоко шокирована его размерами и величественным убранством. Эмма еще долго приводила новую подругу в чувства, чтобы той не было некомфортно. Поняв, что при всей внешней напыщенности Эмму совершенно не волновали деньги и статус, Розалин постепенно расслабилась и тоже перестала обращать на это внимание, приняв как данность. Благодаря подруге белокурая девочка стала более общительной и легкой, а шатенка старалась не отставать от нее в учебе. Вскоре они уже ходили друг к другу в гости, а иногда и с ночевьем. И Эмма была рядом, когда у Рози скончался дедушка, защищала ее от нападок одноклассников, которые в первое время смеялись над акцентом латиноамериканки и ее эксцентричной одеждой. Однажды она даже разбила нос одному пареньку, когда тот приставал к растерянной девушке. Хоть порой подруги и разругивались между собой в пух и прах, они не могли долго злиться друг на друга.От нахлынувших воспоминаний Эмме стало так тепло и уютно, что в постель она легла в разнеженном состоянии духа и довольно быстро уснула. Во сне она видела темные локоны Рози, но не могла рассмотреть ее лица. Девушка бежала впереди нее, а Эмма все никак не могла ее догнать. Она кричала, но Розалин все отдалялась и отдалялась, пока окончательно не потерялась в тумане. Почувствовав себя совершенно одинокой, блондинка проснулась под утро со слезами на глазах.Весь следующий день Эмма чувствовала на себе взгляды студентов: настороженные, укоризненные и даже пугливые, они скользили по ней, по ее спине и волосам, оставляя неприятное ощущение гадливости. Войдя в столовую, к ней обратились некоторые взгляды ребят, которые тут же отводили его, стоило ей повернуть голову. Она быстрым шагом прошла к столу, за которым сидели ее друзья, уткнувшиеся в свои телефоны, и раздраженно выпалила.– У меня тушь потекла? Пятно на заднице? Или у меня уже какая-то паранойя? Мне кажется, или все на меня пялятся?Ребята многозначительно переглянулись между собой, и Кевин подтолкнул к девушке свой телефон.– Тебе не кажется. "W-прайс"* опубликовали сегодня утром статью.– Ааа, теперь понятно, – недовольно заметила Эмма. – Лори всё ж таки сделала это.– Эммс, тебе не обязательно читать, – попробовала отговорить ее Рози, но блондинка решительно взяла телефон в руки.Троянский коньКак известно, 25 ноября в г. Спокэйн был убит Аарон Вейнц, студент 3 курса Университета имени Вашингтона. Он был задушен между 9 и 11 часами ночи и обнаружен утром у себя в кровати Сесилией Вейнц, его матерью.Еще осенью мы писали о нападении на него со стороны наследницы издательской империи Уорд, которая учится на 2 курсе нашего же Университета и, что удивительно, тоже проживает в г. Спокэйн. Но, как она сама заявляет, день благодарения она провела в компании родственников.Интересно другое – как часто вы слышите о том, что маньяк отпускает своих жертв на волю? Эмма Уорд ранее утверждала, что серийный убийца по прозвищу Водитель не отпускал ее, а пытался убить, но в это с трудом верится. Если бы он на самом деле хотел ее убить, то вряд ли бы обошелся только одним не очень глубоким ножевым ранением. Особенно, если судить по тому, что он возвращается за своими выжившими жертвами и быстро расправляется с ними. Эмма же до сих пор жива и здорова. Зато вокруг нее происходят странные вещи: то ее пытается "изнасиловать" парень, и она бьет его ножом для вскрытия писем, то потом он вдруг загадочно умирает от руки неизвестного преступника.Возможно, Эмма знает больше, чем говорит, или же наивна в своем упорстве отрицать очевидное. Но, судя по событиям, она – как Троянский конь, который таит в себе опасность.К слову, вопрос про сексуальные отношения с Водителем она проигнорировала. Зато угрожала вашей покорной слуге насчет расширения круга жертв. Цитирую: "Советую тебе держаться от меня подальше, если не хочешь войти в этот круг".Ваша Лори Шмидт.Эмма вернула смартфон Кевину и расхохоталась под озадаченные взгляды друзей.– Ты в порядке? – спросила Шери. – Похоже на истерический смех..– Да-да, я в порядке! – утирая слезы, ответила девушка. – Просто вся эта ситуация настолько абсурдна, что у меня даже нет сил злиться. Надеюсь, Лори довольна собой.***Субботнее утро. За окном по стеклу снова стучал мелкий дождик. Провалявшись в кровати до семи часов под мерное сопение подруги, Эмма тихо собрала рюкзак, выпила стакан воды и спустилась вниз. Гнетущее тревожное зернышко прорастало в её груди, требуя от тела какого-то движения. Ноги повели девушку в сторону спортивного комплекса, где находился бассейн.На удивление, спорткомплекс оказался открытым. Пройдя мимо пустующего ресепшена, Эмма вошла в просторную плавательную зону с высоким потолком. Никого. Девушку охватило радостное волнение – нечасто удавалось побыть одной на такой большой и обычно многолюдной территории. Может быть она даже поупражняется в прыжках в воду.Расстегивая на ходу куртку, она прошла мимо длинных плавательных дорожек в женскую раздевалку. В переходе между вторым и третьим рядом Эмма заметила в отдалении две сидящих на лавочке фигуры: одна была полностью голая, а вторая – в чем-то красном, издалека было сложно разглядеть. Подходя ближе, блондинка замедлила шаг. Она нервно сглотнула, увидев выцветшие длинные волосы, окрашенные когда-то в цвета радуги.– Лори? – дрожащим голосом позвала она, но ей ответил только капающий кран из дальнего угла раздевалки.Обнаженная девушка находилась в странной неподвижной позе, а волосы прикрывали лицо. Сделав еще несколько осторожных шагов, Эмма оказалась прямо перед ними, и ее охватил неописуемый ужас, от которого ее стало лихорадочно трясти. На лавочке сидело то, что некогда было Лори Шмидт: красное, похожее на анатомический манекен мышц, тело с выпученными глазными яблоками и оголенным белым черепом, а рядом – снятая с него кожа вместе с волосами, набитая словно тряпичная кукла, чьи глазные и ротовые полости были зашиты.Судорожно вздохнув, Эмма обессилено опустилась на пол. Ее широко раскрытые глаза метались по представшей картине. По рукам и ногам куклы проходили широкие швы, скрепляющие ровные края друг с другом, откуда в некоторых местах выглядывали уголки газет и желтые шарики жировой прослойки. Ладони кожаной куклы и манекена соприкасались, будто они держались за руки. Гладкие темно-бордовые мышцы тела блестели в искусственном свете ламп, переходя в белесые сухожилия и суставы. Кожа с лица была снята вместе с губами и веками, и теперь рот у манекена выглядел словно ощерившаяся улыбка, а продуваемые воздухом зрачки успели помутнеть. Крови нигде не было, как если бы ее выкачали из тела перед тем, как освежевать его. От осознания, что с человека полностью сняли кожу и представили таким зловещим образом, Эмме стало дурно, и ее стошнило водой, которую она выпила перед выходом. С трудом нащупав телефон, девушка набрала 911, еле попадая по кнопкам.Эмма не могла отвести завороженного взгляда от тела бывшей журналистки, пока не приехала полиция. Офицер помог девушке подняться и увел ее из спорткомплекса к карете скорой помощи, усадив на ступеньку, где ее уже ждал Сэмюэл Дэвис. Он что-то говорил, задавал вопросы, но девушка его даже не слышала. Звуки притупились, все вокруг погрузилось в блюр, казалось размытым. Связь нарушена. Устройство временно не отвечает. Пожалуйста, повторите свой запрос позже.Был ли это страх? Нет. Шок, прострация? Да. Теперь помимо липкого ужаса вместе с кровью по венам разливался будоражащий экстаз, переходящий в полнейшее исступление. Где-то в голове хихикнул голос: Лори всё-таки потеряла свое лицо.