1. Путешествие, город, первая ночь. (1/2)

?В конце концов, нам тоже следует изучить мир? - когда-то сказал отец, узнав от случайно забредшего в их замок путникаоб открытии и развитии нового континента. Но кто же знал, чтопод словом ?нам? подразумевается не вся семья, а только юный наследник графа Кролока? Вот Герберт-то точно об этом не думал. А отец подумал и, аргументируя свое решение сказанной выше фразой, отправил сына одного изучать мир. Надо сказать, прогресс в мире оказался на руку вампирам. Теперь можно было спокойно жить и путешествовать по ночам. Особенно, если у тебя были деньги. Деньги, да и манеры, решали все. А уж второго-то у Герберта точно было в достатке. Легко покоряя нужных людей, юный Кролок уже несколько десятилетий путешествовал по Новому Свету. И, не смотря ни на что, был все так же одинок и тосковал. Альфред. Да, этот юноша даже за столько веков так и не вышел из мыслей и сердца вампира. Уж сколько мальчиков, юношей и мужчин было у вампира после той встречи в замке, но ни один из них так и не сумел завладеть его сердцем и разумом, как помощник старика-ученого. Вот и тот парень, в чьем фургоне он сейчас ехал по южным штатам Америки, хоть и был очарован Гербертом и ничуть не удивлялся тому, что он предпочитает бодрствовать по ночам, не смог завладеть сердцем вампира.Да, развивающийся мир многое давал вампирам. Особенно, кровь. Теперь вампир легко забывал, что когда-то они питались лишь раз в году во время бала. Но, в тоже время, он тосковал по прошлому и по своему гробу. Все же в нем вампиру было более комфортно, чем в этих постелях, пусть и при плотно задернутых шторах. Во время путешествия вампир привык ко многому, даже к тому, что каждый вечер просыпался в новом месте. Теперь даже движение не мешало ему отдохнуть. Однако, почему-то сейчас он проснулся, поняв, что фургон остановился, а на улице еще день, и лучи солнца все равно умудрялись пробиваться сквозь шторы. Герберт заворчал и с головой укрылся одеялом. В фургончик заглянул его нынешний любовник. Парню было около 25 лет. Брюнет, не высокий, симпатичный. Вампир его нашел в каком-то клубе. Он и не помнил уже в каком. Парень был из обеспеченной семьи, но главное - у него имелся фургон, и парень был готов везти Герберта куда угодно, не задавая вопросов, а большего вампиру и не требовалось.

- Эй, Герби... – тихо позвал парень его. Кажется, его звали Бобби. Или как-то так. Кролок не считал нужным это запоминать. В конце концов, он уже знал, что парень с ним не надолго. Не вылезая из-под одеяла, вампир несколько раздраженно произнес:

- Ну что еще? Я не буду вставать с постели!

- Да-да. Я знаю, ты еще не выспался. Прости, милый. Там просто... Ну... Там объезд вроде как. Придется свернуть. – несколько растерянно сказал брюнет.

- Так ты поэтому остановился? Разве нельзя объехать, если там объезд? Он ведь для этого и предназначен! – фыркнул Герберт и все же выглянул из-под одеяла. Прекрасные, чуть растрепанные золотистые локоны, сонный и немного раздраженный взгляд холодных светлых глаз, бледная кожа. Бобби даже пожалел, что придется возвращаться на водительское место - так хотелось сейчас залезть под одеяло к своему любовнику и ласкать его. Но Герберт бы не позволил. Бобби четко усвоил, что его любовник предпочитает спать днем. И именно спать. Ни каких любовных утех в это время и быть не могло. Утром блондин моментально прятался под одеяло и засыпал, обычно так крепко, что ничто не могло его разбудить.

- Можно, конечно. До вечера. – Вздохнув, парень вернулся на свое место. Фургон тронулся с места и стал поворачивать. Герберт вздохнул, вновь укрылся с головой и постарался заснуть. Все же совсем скоро солнце должно было сесть. А это значит, что на сон оставалось всего каких-то два с лишним часа.

Через какое-то время фургон остановился. Бобби был удивлен, когда они вместо выезда на другую дорогу оказались в городке. И судя по стоящей впереди фургона машине, были не первыми приезжими здесь. Парень взял ключи и вышел из фургона.- О! Еще один чудный гость на нашем празднике! - произнес одноглазый солидный мужчина. Видимо, он тут был главным, что собственно и подтвердилось через мгновение, когда мужчина продолжил приветствие:

- Я мэр нашего чудесного городка Плезант-Вэлли! Добро пожаловать, дорогие гости, на наш чудесный праздник! - и с музыкой и песнями, городские жители стали приветствовать Бобби и еще двух парней и двух девушек, которые прибыли сюда на легковом автомобиле. Бобби был несколько шокирован, но все же приятно удивлен. Жители города показались ему добродушными и приветливыми, хоть и были странно и старомодно одеты. Но, в конце концов, у них же праздник! И поэтому парень не придал этому значения. Ведь уже был вечер и надо было где-то остановиться. Их услужливо, опять-таки с песнями под старые инструменты, проводили до гостиницы. И даже, о чудо, пообещали бесплатный ужин, что не могло не радовать уставших путешественников. К тому же скоро должен был проснуться Герберт. И брюнет надеялся с ним хорошенько здесь развлечься. Ведь наверняка Герберту, как приезжему, было бы интересно увидеть обычаи южных штатов.Солнце начало садиться и в фургоне в постели зашевелился Герберт. Вампир проснулся и, потянувшись, встал с постели, уже в который раз тоскливо вздохнув по своему гробу. И все же, фургон стоял на месте, а Бобби рядом не было. Было интересно, куда делся его человек. Ведь в фургоне, да и поблизости, юный Кролок его не ощущал. Парень наскоро привел себя в порядок и уже хотел выйти, как дверца открылась и в фургон забежал Бобби. Брюнет радостно улыбнулся вампиру:

- О! Проснулся! Отлично! Ты как раз к ужину! Пойдем!- К ужину? И что это за ужин такой? - спросил Герберт, внимательно смотря на Бобби.- Чудесное жаркое! Объезд нас привел в потрясающий небольшой городок! Ты увидишь воочию очарование старого Юга! Ну же... Пойдем! Нас уже ждут! - он потянул Герберта за руку за собой. Вампиру пришлось пойти следом. Но есть человеческую еду? Нет. Ужинать вампир точно не собирался. Если только Бобби. Совсем немного. Чтобы у парня еще оставались силы, довести его днем до более крупного города. Ведь здесь вряд ли найдется новый сопровождающий. Но, как только он вышел на улицу, то сразу же почувствовал что-то мистическое в окружающем пейзаже. Эти дома, деревья, люди - все было окутано смертью. Уж кому, как не вампиру, знать это. И, чуть нахмуривщись, Герберт пошел за своим нынешним любовником, даже несколько заинтересованный в том, что за ужин их ожидает.Брюнет повел его в гостиницу, стоящую недалеко от фургона. Как понял юный Кролок, они находились в центре города. В уютной столовой обнаружились приезжие и несколько жителей городка. Герберт, так и не привыкший к современной простой одежде, выглядел в своей рубашке с воланами и рюшами, брюках и жилете несколько странно среди гостей. Но вампиру было на это плевать. Он вежливо улыбнулся и пожелал всем доброго вечера. Пожилая женщина в центре стола, хозяйка гостиницы, как верно понял Герберт, пригласила их сесть. И тут началось странное. В воздухе пахло кровью. Человеческой кровью. Чувствительный нос вампира в этом деле не ошибался. Герберт вежливо поинтересовался, присев рядом с Бобби:- Простите, мисс Бун...- Ох, не надо этих формальностей! Просто бабуля Бун. - сказала хозяйка несколько игриво.- Хорошо. Бабуля Бун, - исправился послушно Герберт. - Из чего приготовлены эти блюда?

Запах крови дразнил, и вампир еле сдерживал себя, чтобы не оскалиться.- Это жаркое - наш тайный семейный рецепт. Это всего лишь мясо! Но оно великолепно на вкус. Ведь так? - спросила женщина у сидящих за столом. Гости дружно закивали, уже успев попробовать жаркое. Даже Бобби уже с аппетитом ел мясо. А вот Герберт чуть нахмурился. Ведь сидящие за столом жители городка явно не были вампирами. Но почему тут так пахнет смертью и человеческой кровью, вампир понять не мог. К тому же пришлось изображать вид, что он ест. Хотя это было далеко не так. Герберт уже готов был затащить Бобби в фургон и хорошенько его наказать за это. В конце концов глазастая бабуля заметила, что Кролок ничего не есть.- Вам разве не нравится еда? - спросила женщина.- Ну что вы? Конечно, нравится. Очень. - ответил вампир, улыбаясь вежливо.- Так что же вы ничего не едите? Это по крайней мере не вежливо, молодой человек! - укорила его бабуля.Бобби кинул взгляд на Герберта и на его тарелку, где лежало жаркое, к которому вампир так и не притронулся. Юный Кролок про себя усмехнулся. Он явно намного старше был этой женщины. Но этого, конечно, ей было не обязательно знать.

- Прошу простить мне это, бабуля Бун. Но я вовсе не голоден. - вампир наклонился к ней и даже галантно поцеловал руку женщины. Благо, сидел почти что рядом с ней. - Если Вы не против, я съем свою порцию несколько позже. Уверен, ваше жаркое не потеряет своего чудесного вкуса за это время.Кажется, это подействовало. Женщина улыбнулась и кивнула:- Ну что ж, мальчик мой. Я не против.

Герберт галантно улыбнулся и выпрямился, окинув взглядом людей за столом. Приезжие, девушки и парни, явно люди. А вот жители. Они пахли смертью. И это настораживало и интересовало вампира. После ужина бабуля пригласила всех в гостиную. Герберт же воспользовался этим и, оставив Бобби развлекаться в гостинице, пошел на улицу, чтобы получше изучить этот городок. Жители, которые попадались в это время суток ему навстречу, странно смотрели на вампира.

"Словно хищники на добычу", подумал вампир и усмехнулся. Все же он и сам был хищником, и подобный взгляд был ему хорошо знаком. Кролок шел неспешно вперед, доверившись ощущениям и инстинктам. Но как-то слишком неожиданно перед ним появился парень.

- Вы что-то потеряли? - спросил он.Герберт внимательно посмотрел на него и улыбнулся.

- Нет. Я просто прогуливаюсь. Люблю ночь. Она такая... Спокойная... - произнес вампир, разглядывая внимательно незнакомца. Тоже брюнет, чуть ниже Герберта. Было в нем что-то утонченное и изысканное. Он все же отличался от остальных жителей этого деревенского городка. И Герберту это определенно нравилось.