?Мелисса?? (1/1)

Появившаяся из ниоткуда девушка покинула театр и уже плавно лавировала между людьми по вечернему городу. Её невысокие каблуки отстукивали ритм, и она вторила им острыми ноготками по ручке чемодана. Она выглядела беспечно, дарила улыбку прохожим мужчинам, осматривая и оценивая место, куда она попала. Ловким движением руки девушка взяла свежую газету с открытого прилавка. Дата в углу гласила 29 марта 2019. Тонкая складка пролегла на девичьем лбу. Дата была очень, очень плохой. Яркие губы сомкнулись в плотную линию, потом вновь приняли обычное положение.—?У меня совсем нет времени,?— вздохнула девушка и нервно хмыкнула. Правда, забавно в её положении говорить такие вещи.Где-то позади мужской голос звал какую-то женщину, но это был глухой фоновый звук, который не привлек внимания. До тех пор, пока кто-то не дернул задумчивую девушку за локоть.—?Милли! —?рыжая на шаг оступилась в сторону выкрикнувшего.—?Прошу прощения? —?девушка выдернула руку.—?Куда ты пропала, черт тебя дери? Появляешься вместе со своей стрёмной семейкой, мешаешь работе полиции и думаешь, так просто это сойдет тебе с рук? —?мужчина не кричал, но говорил довольно громко, на что несколько прохожих обернулись.—?Вы знаете меня? —?с настороженным сомнением спросила девушка, стараясь держать дистанцию. Не то что бы у нее не хватит сил уложить этого припадочного, но все-таки личное пространство. Мужчина смотрел на неё как на полную идиотку, и это совершенно ей не нравилось, но она держалась, чтобы не прописать ему кулаком между глаз. Он выглядел…—?Оу,?— округлила рот девушка, осмотрев приставшего. Да, он выглядел как коп в гражданском. Полностью безвкусно в этой непонятной футболке и старой кожанке, но, вероятно, он думал, что это круто.—?Милли,?— начал он, но был перебит.—?Мелисса,?— закатила глаза рыжая и пояснила,?— а не ?Милли?. Вы ошиблись, оставьте меня.…Номер Один вышел из другого отдела магазина, слегка испачканный кровью. У него получалось обычно выходить чистым после применения сил, но сегодня он немного увлекся. Мэдисон вытерла руки салфеткой. Она не любила использовать кулаки вообще-то, пары иллюзий хватало, чтобы два тупоголовых мужлана убили друг друга. Но третьему пришлось вмазать. В этот раз в принципе они все немного налажали, потому что работали не в полном составе и еще четверо находились на другом задании. Вторая осмотрела магазин на наличие живых неудавшихся грабителей. Но таковых уже не было. Все семь кучкой лежали на полу. Номер Два присела рядом и бегло прощупала одежду одного из них. В кармане лежала небольшая бумажка с адресом.—?Какая глупость,?— фыркнула Шесть. Наверняка это был адрес следующего покушения. В таком случае преступники не отличались умом и сообразительностью.—?Сожги,?— кивнул Бен и Вторая, пожав плечами, спалила клочок в своей руке.Трое вышли из магазина под звук полицейской сирены.—?Офицер,?— отсалютовала Мэдисон, улыбаясь.—?Вы опоздали,?— констатировала Номер Два.—?К счастью, благодаря нам, никто не пострадал,?— Шестая подмигнула, но это не отменило хмурости мужского лица.Эта гребаная семейка, что была затычкой в каждой бочке, вечно мешала расследованию, и кого народ любил больше, чем доблестных офицеров полиции.—?Если вы испортили улики, будьте уверены, я найду, как вас привлечь,?— прорычал мужчина, чей бейдж гласил ?Райан Купер?. Обычный, сероглазый, темноволосый. Харгривзы бы его даже не запомнили, если бы он не появлялся каждый раз, после очередного спасения ими кого-нибудь, и не ненавидел их так громко.***Номер Два болтала ногой, сидя в кресле в больничной палате. На койке рядом спал Райан. Вторая смерила его недовольным взглядом и вздохнула. Просили же не лезть. Даже от наводки избавились. Но этот придурок все равно вычислил следующий шаг тех же самых преступников и влез. А теперь страдал в больнице с двумя ранениями.И хотя отец просил её и Августа достать в регистратуре нужные ему данные, Вторая сумела ускользнуть от брата и навестить пострадавшего полицейского. Всего три минуты. Она убедилась, что он в норме и умирать не собирается. Два не знала, почему ей было это интересно. Она не особо волновалась за чью-то жизнь. Или пыталась себя убедить, что не волновалась. Потому что это пугало её. Вторая не должна была ничего испытывать. Её жизнь?— сплошная работа. На работе нет места другим вещам. Но сейчас минутная слабость привела ее сюда. Номер встала и машинально поправила одеяло.—?О, ты тут,?— шепотом обронил Райан, поджав губы.—?Извини,?— Вторая неловко отступила и замерла. Она не рассчитывала, что ее заметят, думала, уйдет раньше.—?Как дела? —?Два чуть удивленно посмотрела на Купера, ожидая, что он выгонит её, но он продолжил,?— Никто не пострадал? Кроме меня, разумеется.Вторая зависла на секунду. Офицер полиции лежал на больничной койке с двумя пулевыми ранениями. И все что его волновало, это не пострадали ли люди. Не свое состояние, не то, что Харгривзы мешали получить ему повышение, не то, что одна из них сейчас стояла в его палате. Люди. Пострадавшие.—?Нет, все в порядке.—?Это хорошо,?— Купер прикрыл глаза.Номер Два перевела взгляд на загнувшийся угол одеяла, который так и не поправила. Она чуть наклонилась, чтобы отдернуть его, но едва пальцы коснулась края, Райан открыл глаза и здоровой рукой поймал её. Девушка не успела даже ойкнуть.—?Извини,?— продублировал он её слова и продолжал держать чужие холодные пальцы в своих, таких же ледяных.Два мягко выскользнула из мужской хватки, прошептав ?мне пора? и вышла из палаты. Сердце ухало в грудной клетке, шумом отдаваясь в ушах, которые горели. Вторая проверила их, сжимая в руках. Холодные руки на горячих ушах. Август удивленно покосился на подошедшую сестру. Он чувствовал биение её сердца (слышал бы и без помощи своей способности) и чувствовал смущение. У Второй. Были чувства. Конечно, он сохранит это в секрете, но кто бы мог подумать, что их Номер Два не бездушная машина…Девушка нырнула в толпу людей, и её черное пальто слилось в тусклой массе остальных мимо проходящих. Мелисса прикусывала губу, затем облизывала и снова пыталась прокусить. Этот мужчина её знал. Этот мужчина, скорее всего, реальный полицейский. Мэл чертыхнулась. Действительно, идиотка. Зачем надо было представляться незнакомому местному копу. И как вообще он мог её знать? Сомнения в правильности попадания девушки липкими лапками карабкались вверх по горлу. Могла ли в чем-то быть ошибка? Глаза судорожно бегали по улице. Она почти ничем не отличалась от той, где девушка была три года назад. Тот же книжный, та же булочная. Разница была только во времени года: не промозглая осень, а свежая весна. Всего несколько месяцев. Но это же ничего страшного? Ничего особо не могло поменяться за это время. Была только одна маленькая проблема. Мелисса оказалась слишком поздно, и через три дня нагрянет апокалипсис. Всего-то. Но она должна успеть найти одного человека и переместиться в безопасное время. Это была причина, по которой она именно здесь и никогда больше. Пару дней назад (по меркам Мелиссы, конечно) она узнала, как для Земли кончится 2019. Это рушило все, что было продумано ей до этого, и теперь девушка должна была завершить свою работу и исправить одну маленькую деталь, которую в прошлом сюда поместила. Потом покинуть 2019 и жить долго и счастливо.Девушка захохотала. Связь с Комиссией не предполагает ?долго и счастливо?. Но, как говорят, надежда умирает последней.Мелисса шла по единственному адресу, который знала наизусть и до которого могла добраться из любой точки города. Поворот направо, два квартала вперед, перейти дорогу и перед ней будет заветная дверь. Два звонка. Покачиваясь с носка на пятку, Мэл ожидала, когда замок щелкнет и её встретит сначала удивленный, а затем безумно радостный взгляд. Её мозг рисовал картинки чудесной девочки, которая сейчас заплачет в теплых объятьях черного пальто, затем будет икать и пытаться понять, что случилось. Мелисса будет терпеливо повторять ?я всё тебе объясню?, гладить короткие черные волосы, но сама, естественно, не заплачет. Потом она откроет чемодан и ?долго и счастливо? как можно дальше отсюда наконец-то начнется. Потому что теперь они могут себе это позволить.Дверь открывается и Мелисса чувствует, как внутри нее что отрывается и ухает вниз. Блаженная улыбка стирается ластиком, со стуком девушка опускается на пятку и удар отдает болью в нервные окончания. Но это совсем неважно. Минуту тишины первой нарушает незнакомая старушка, с мягкими чертами лица и тихим, скрипучим голосом.—?Я могу вам чем-то помочь, леди? —?она улыбается, разбивая что-то хрупкое в груди Мелиссы. Девушка физически чувствует жгучую боль и даже опускает глаза вниз, чтобы проверить: нет ли в ней дыры. Но её нет. Девушка смотрит на обеспокоенную старушку и сглатывает.—?Здесь… здесь должна жить моя подруга,?— хрипло вылетает со вздохом.—?Простите, возможно, вы ошиблись адресом,?— женщина прикладывает руки к груди,?— более десяти лет здесь живу только я. Как зовут вашу подругу?—?Тесса. Тесса Харлинг,?— пусто смотрит Мэл в чужие глаза. Отмечает маленькие морщинки вокруг них, светлые ресницы.—?Мне жаль,?— качает головой женщина,?— я не знаю поблизости людей с таким именем. Хотите чашку чая? У меня есть зеленый и немного мяты.Она спрашивает с надеждой и неуверенной улыбкой. Наверное, к ней давно никто не заходил. Одинокая пожилая женщина с добрыми глазами и нежным голосом. От которой Мелисса отшатывается, словно она обжигает. От резкого движения одна нога съезжает на следующую ступеньку, подворачиваясь.—?Нет,?— мотает головой девушка,?— нет, спасибо. Простите за беспокойство.Правую лодыжку саднит, но Мэл все равно быстрыми шагами покидает расстроенную женщину и забегает в первый же закоулок. Ком в горле не дает дышать. Мелисса отбрасывает блядский приевшийся чемодан, убирает волосы с лица назад, сжимая их на затылке и едва не выдергивая. ?Более десяти лет?. Это говорит только о том, что Тесса Харлинг никогда не жила ни в этом доме, ни в этом городе, ни в этой гребаной вселенной. Потому что это не та параллель. Мелисса истерически смеется, сгибаясь пополам, до боли в животе. Тошнота подступает, Мэл глотает воздух, которого катастрофически не хватает. Она попала не туда. Девушка пинает уже ушибленной ногой чемодан, от чего тот с металлическим грохотом отлетает, а Мэл шипит от боли. Потом поднимает его, резко открывая и ничего не происходит.—?Да блять,?— вскрикивает девушка, вновь щелкая устройством. Чемодан гудит, затем жужжит, сверкает молнией. Мелисса с силой захлопывает его и это становится последней каплей, потому что в ту же секунду он с писком взрывается в её руках. Мелисса загорается синим пламенем, взрывной волной своего огня подавляя устройство Комиссии. Чемодан становится куском сплавов. ?Блять??— вновь шепчет Мэл. Садится рядом, обхватывая колени, тяжело дышит.Свет в окнах соседних домов загорается, ближайшие машины разрывают слух сигнализацией. Только Мелисса слышит лишь писк в заложенных ушах, а за ним оглушающую тишину. Она вдыхает холодный ночной воздух, выдыхает клубы пара. Глубоко, размеренно. Её глаза красные и сухие. Девушка встает, отряхивая пыль с пальто. Несколько раз оступается, но медленно и верно уходит. По шумным живым улицам, на которых цветет ночная жизнь. Яркие вывески, музыка и голоса. Мэл плетётся, словно она под чем-то. И в какой-то степени так и есть.—?Эй, красотка,?— пьяный мужской бас где-то позади,?— эй, слышишь?Если бы взглядом было можно убить, он бы уже валялся мертвый. Но у Мелиссы нет такой силы. У неё сейчас вообще нет ни на что сил. И это самый отвратительный день за всю её жизнь.—?Может мне стоило просто позволить себе сдохнуть в семьдесят пятом… —?пожимает плечами девушка, сдавливая чужую шею. Её рука ошпаривает и на месте удушья остается угольный след.…Улыбчивый стюард приносит Мэл кофе. Кажется, его зовут Роберт и у него красивые глаза. Мелисса обещала себе не флиртовать на заданиях, но в этот раз претендент слишком уж хорош собой. Хьюз провожает его взглядом и припоминает детали миссии. Её цель?— Джереми Стивенсон. Она не знает, кто это и почему его нужно убрать, но это совершенно неважно. Лишние вопросы ни к чему. Девушка сверяет фотографию со своим соседом, находя невероятное сходство. Вот и цель.—?Да простит меня Роберт,?— вздыхает она и проверяет время на наручных резных часах. Половина четвертого.Их Боинг направляется из Нового Орлеана прямиком в Нью-Йорк, и у девушки есть выбор: устранить Джереми здесь в самолете или дождаться прилета. Наверное, лучше второе. Потом будет возможность пройтись по городу, перекусить и отдохнуть. Продумать части плана. В конце концов, как у члена Временной Комиссии у неё есть почти все время мира. Правда, лучше не расслабляться. Но переживать тоже не стоит. Сейчас она завершит свое задание, затем разорвет контракт, заберет сестру, как и обещала, и они вместе отправятся куда угодно. Мелисса улыбается соседу, кокетливо убирает волосы. Мужчина улыбается в ответ. Её яркие губы притягивают его взгляд, она смеется. Еще немного, Мэл. И всё будет.Две стюардессы сообщили о посадке. Мелисса с готовностью положила руку на чемодан. Ей пришлось знатно повоевать на контроле, чтобы пронести его с собой и доказать, что это допустимая кладь. Не могла же она сказать, что это правило Комиссии, они все равно не поняли бы. Самолет едва покачивало, за окнами толком не было видно, как проходит снижение: гроза и дождь мешали обзору. Лайнер наклонился влево, при этом было слышно, как двигатели зашумели. Самолет стало раскачивать, а потом сильно бросило вперёд, Мелисса вцепилась свободной рукой за подлокотник. Взвизгнула сирена. Самолет ощутимо во что-то врезался, внутри начала подниматься паника.—?Какого хрена… —?нахмурилась Мелисса.Но Боинг продолжал врезаться, стремительно падая.—?Твою мать,?— Хьюз дернулась, раскрывая чемодан и прыгая в заранее заготовленную дату.?Боинг 727 рухнул в 16:05 и загорелся. Погибли 113 человек?Мелисса зажмурилась и потерла глаза. Так вот оно что. Девушка отложила газету, откидываясь назад в кресле. Ей с трудом удалось отыскать поздно работающую библиотеку. Да и вообще, она была уже закрыта, просто наивная управляющая подумала, что здесь никого уже нет. Оно и неудивительно, Мэл влезла через окно заднего двора. И покидать библиотеку девушка был не намерена до утра. Во-первых, она лишилась своего телепорта и застряла. Во-вторых, ей было негде ночевать и имеющиеся деньги совсем не хотелось тратить так быстро, ведь когда появятся новые неизвестно. Девушка отхлебнула украденный кофе (краденый был даже вкуснее) и окинула взглядом кучу найденных газет.Итак, теперь она знала, что самолет, на котором было её задание, разбился. Еще она догадывалась, что её многоуважаемая начальница (девушка в сердцах сплюнула, вспоминая эту стерву) знала об этом и не просто так отправила Мелиссу именно на него. Возможно, от неё хотели избавиться. Возможно, начали подозревать в предательстве (а это было очевидно, что однажды Мэл свалит от Комиссии: так и задумывалось вообще-то).Дальше, Мелисса понимала, что это не то будущее. Может быть, даже настолько не то, что здесь не будет конца света. Но этого нельзя знать точно. Но можно точно знать, что здесь нет нужного Мэл человека, и, следовательно, её пребывание здесь пустая трата времени. Трата. Времени. Мелисса засмеялась. Как иронично.На глаза попался кричащий заголовок статьи: ?Миллиардер взял под опеку семь детей?. Мелисса заинтересованно взяла газету. ?Семь детей с необычными способностями?. ?Дети-супергерои спасают мир?. ?Академия Спэрроу снова помогла людям?.План потихоньку выстраивался в рыжей голове девушки. Вероятно, скоро она пойдет в гости. Все ведь любят ходить в гости, верно? Но прежде чем навещать такую важную персону как Сэр Реджинальд Харгривз, было лучше сперва навести справки о местных жителях. Возможность найти сестру самостоятельно всё ещё была. Госпожа Удача всё-таки могла сжалиться и улыбнуться, ну хоть немного. Да и о самом мужчине тоже информация не помешает.Ночь тянулась для Мелиссы долго и душно. Внутри неё боролись желание стучать в каждый дом, чтобы сделать хоть что-то, и желание сначала продумать полноценный план с запасными вариантами. Хотелось взяться за всё одновременно, что не давало сосредоточиться ни на чём. И при этом состояние возбуждения мешало уснуть. Библиотека конечно не пятизвёздочный отель, но в тепле и уюте расположиться было реально. Наконец девушка взяла с полки пару нудных исторических книг и устроилась прямо на куче недавно выгруженных со склада. Пальто было сложено и использовано в качестве подушки. Мэл зажгла на указательном пальце огонёк и погрузилась в чтение. В конце концов, глаза девушки решили, что на сегодня вполне достаточно, и, узнав около пары сотен последних лет, Мелисса отключилась.?Ты знаешь, что я могу тебе помочь, милая. Ты просто будешь выполнять мои задания. А я просто великодушно подарю вам хорошую жизнь. Ты можешь цепляться за честность и справедливость сколько угодно, но выдержит ли столько же она? Не будь упрямой, не заставляй меня переходить к крайним мерам?30 марта 2019Мелисса с глухим стуком упала с импровизированной кровати. Девушка застонала и, ругаясь, поднялась. Часы циферблатом на запястье тихо тикали и показывали почти час дня. Понедельник наступил для Мелиссы еще вчера, но ощущение смены суток появилось только после сна. В библиотеке было тихо так, словно она все еще была закрыта. Мэл с хрустом потянулась. Найти на двери табель работы библиотеки было несложно, и сегодня у неё был выходной. Девушка немного осмотрела помещение, параллельно находя туалет (только для персонала!) и милую комнатку с буфетом (тоже только для персонала, хотя кричащей таблички об этом не было). Уже через несколько минут Мелисса заварила чай и посвежевшая после холодной воды в лицо поглощала запасы библиотекарш. Градусник рядом показывал около 50 по Фаренгейту, и Мэл отвернулась от него, поджав губы. Для такой температуры она была одета слишком легко, во-первых, и следовало в принципе сменить одежду на более чистую, во-вторых. Платье и тонкое пальто сверху были оптимальным вариантом на любое время года, в конце концов, всегда можно было соврать что-то в духе ?я мерзну? или наоборот. На деле же внешняя температура никаким боком не влияла на Мелиссу. Её организм создавал себе благоприятную среду сам. Но людям этого не объяснишь. Поэтому надо найти вещи подходящие и удобные чуть позже.Хьюз потратила несколько часов на изучение газет и исторических книг. Среди чужих вещей был найден тонкий пустой дневник и тут же присвоен себе. Мэл выбрала ручку посимпатичнее и начала его заполнять, иногда вклеивая вырезки.—?Я сегодня творческая натура,?— бубнила девушка.?Эксцентричный исследователь и миллиардер? гласил заголовок очередной статье о главе семейства Харгривз.—?Усыновил семерых детей,?— вслух читала Мэл,?— это же как надо любить детей… Создал Академию. Участвовали в различных мероприятиях… Избавились от террористов. Как я понимаю, сэр Харгривз нашел кучку необычных детей и стал героически с их помощью помогать миру,?— продолжала рассуждать девушка,?— похвально. Почему именно семь? Почему не тринадцать?Мелисса фыркнула. Вряд ли ему просто повезло с числом. Он вообще знал, сколько таких детей? Пытался ли найти других? Мелисса икнула с пришедшим осознанием, что было как включившаяся лампочка. Таких детей было больше, чем Харгривз нашел. Возможно, гораздо больше. Но мир о них почти не слышал. Потому что они смирились и научились жить или не выжили еще в младенчестве. Все равно это казалось странным.—?Не имеет особого значения.Девушка сдвинула все со стола и положила перед собой справочник. Здесь находились все данные детей, рожденных в период с 1985 по 1990. Работа предстояла трудная и нудная. Мэл вздохнула. Она все равно попытается найти.—?Так сколько тебе лет? Шесть? —?маленькая курносая девочка с прищуром смотрела на подошедшую.—?Почти шесть,?— поправила другая,?— мне будет шесть в октябре.—?А, я уже думала, что ты старше, хотя выглядишь младше меня,?— девочка поправила рыжий отросший ежик волос,?— а мы с тобой значит одногодки.—?Ты похожа на мальчика,?— тихо заметила меньшая, в ответ получая возмущения ?плохо что ли?, но абсолютно игнорируя их. Девочку занимали другие мысли,?— В твоей голове всегда так пусто?—?Я тебя сейчас все-таки ударю.Маленькая Тесса всегда была одна. Здесь было много детей, но она не дружила ни с кем из них. Коллектив обновлялся редко и новых знакомств не случалось. А те, кто знали её, сторонились в лучшем случае. В худшем последний раз её закрыли в кладовке. Как уже было сказано, коллектив был устоявшийся. А вот Тесса считалась чужой, так как была новоприбывшей. Была тем самым редким случаем обновления.—?Тебя тоже сдали? —?в лоб спросила рыжая девочка.Это было несколько обидно.—?Меня не сдали,?— прошептала Тесса, но больше ничего не объяснила.Маленькая Харлинг здесь не потому что надоела родителям или не нужна им. Просто самих родителей больше нет. И новые ей не нужны. Ни родители, ни друзья.—?Ладно, хочешь леденец? —?протянула ладошку непоседа,?— Я украла их из столовой.—?Красть плохо,?— Тесса взяла предложенную карамель.—?Я привыкла. Меня зовут Мелисса. А тебя?Харлинг пришлось подойти к ней, чтобы передать номер её комнаты и свод правил с легкой подачи воспитательницы. Если бы не это, Тесса бы даже не взглянула в её сторону. ?А ты здесь самая главная что ли??. Но впрочем, беззубая улыбка и сладкая карамель сгладили это недоразумение.Мелисса Хьюз почти не воровала (по крайней мере, крупно) уже лет 20. Это было нечестно и грязно. И в этом абсолютно не было смысла: зачем красть, если можешь позволить себе купить. Мелкие одолжения за воровство не считались (как, например, сегодня). Но теперь предстояло приобрести кое-что побольше. Любимое платье необходимо заменить на брюки. И что-то еще. Увы и ах, но в таком виде не сильно побегаешь. Мелисса взглянула на руки. Ногти еще могли продержаться около недели. Хотя если грядет конец света, то это уже не пригодится. Они едва отливали металлическим блеском, что неудивительно, ведь сделаны они были из аналогичного материала.Хьюз прошлась по гардеробу библиотеки. Было не густо. Шали, какие-то тряпки. Девушка вздохнула, понимая, что первым, что нужно будет украсть, будет базовая одежда. Мэл сунула руки в карманы. Их содержимым было липовое журналистское удостоверение, яркая помада и перочинный нож. Что ж, можно было оставить все на своих местах, от пальто избавляться нет необходимости. Мелисса забрала приобретенный дневник и покинула библиотеку так же, как и попала в нее: через окно. Стоило найти какой-нибудь не особо богатый район, чтобы позаимствовать вещи. Может даже стоит приобрести рюкзак.Такое нашлось недалеко. Проследив несколько минут за частным домом, Мэл сделала вывод, что тут никого нет на данный момент. Девушка перемахнула через забор, отдернула платье и прошлась между веревками с сохнущей одеждой. Она была еще влажной, но это не имело значения. Между брюками и джинсами Мэл выбрала последнее. Заодно стянула серую водолазку, взамен оставляя платье. Здесь Госпожа Удача немного улыбнулась, и девушка даже стащила небольшую сумку, в которую тут же переместила дневник и содержимое карманов. На улице значительно стемнело, так что выскользнула девушка незамеченной.Возникла новая проблема: вновь поиск ночлега. Хотя пригодится он не скоро. Мелисса планировала обойти как можно больше адресов, где жили девушки с данными, похожими на её сестру. Возможно, на это уйдет вся ночь.…Мелисса устало волочила ноги по очередному адресу. Это было немного тяжело провести несколько часов на ногах, толком ни разу не присев. Хьюз морально устала натягивать улыбку и как попугай повторять ?прошу прощения, видимо, ошиблась адресом?. А физически уже было немного трудно пробираться в чужие дома и квартиры, чтобы узнать, кто там живёт. И снова ошибаться. Мэл взглянула на часы (дурная же привычка) и цокнула языком. Время давно перевалило за полночь. Началось первое апреля.—?Вау,?— выдохнула девушка,?— второй день пошел. Второй. И никаких признаков апокалипсиса. Удивительно,?— апатично заметила она.Мелисса даже больше не корила себя за неудачные попытки. Не было смысла. Самобичевание не являлось мотивацией. Какой толк страдать, если нужно разгребать проблемы? Впрочем, вариантов их решения у Мэл не оставалось. Она перерыла все архивы чертовой библиотеки, навестила все найденные адреса этого города. И не получила ничего в результате. Опять в начале пути. Без чемодана, почти без денег, без осознанного понимания, как действовать дальше, застрявшая в чужом времени. Она не может просто подать заявление в полицию или, что круче, взломать их базу, чтобы хотя бы найти адаптированную к местности сестру. Нельзя привлекать много внимания. У неё и так на хвосте неудавшийся полицейский. И это проблемы только одной параллели.В другой параллели проблемы были не такие срочные, но не менее важные. За Мэл висело невыполненное задание (хотя, если прикинуть, что почти все в том самолете погибли, то вероятнее всего задание не провалено); разборки с начальством, ведь кто знает, что в голове у той стервы; просто пара незаконченных дел.Хьюз лениво плелась по бедному району города. Кажется за сегодня она оббегала и изучила всё, что можно. Теперь с закрытыми глазами доберётся куда угодно. По правой стороне улицы шумели люди и музыка. А Мелисса хотела отдохнуть и поесть. Яркие губы растянулись в ухмылке. Вид у нее, конечно, не самый подходящий для клубов, но кто не рискует, тот не пьёт.Впрочем на входе никто не препятствовал. Басы стали четче, отдаваясь в груди ударами. Мэл отбросила волосы с лица, осматривая помещение словно хищник выискивающий жертву. Множество пьяных жарких тел двигались в такт, были на своей волне в полумраке и вспышках неона. Кто-то был под действием алкоголя, кто-то не только. Мелисса села за барную стойку, закидывая ногу на ногу. Любезный бармен (?горячий?) сразу же подошел взять заказ. Но озвучить его девушка не успела.—?Сделай ей Небраску, друг! —?темнокожий парень средней комплекции сел рядом и подмигнул,?— а мне повторить.—?Оперативно,?— довольно засмеялась Мелисса.—?Сразу заметил тебя,?— кивнул щедрый новый знакомый,?— Майкл.—?Мелисса,?— девушка улыбаясь опустила глаза вниз, но затем вновь подняла, пришлось даже смотреть чуть наверх: Майкл оказался высоким. Флирт был шутливым, но зелёный свет уже дан. Судьба подкинула неплохой шанс, глупо не воспользоваться им.На стойке через пару минут оказалось два коктейля. В бокале Мелиссы напиток был насыщенного золотисто-красного цвета, как старое вино, но непроницаемо матовый. Девушка покрутила бокал, жидкость внутри сделала несколько кругов.—?Что в нём? —?поинтересовалась девушка.—?Виски,?— Майкл сделал паузу и продолжил,?— шампанское, вино, гранатовый сок. Он напомнил мне цвет твоих волос, а?Девушка сделала глоток и тихо засмеялась. Романтик.—?Мне нравится. Он мне подходит.Через несколько бокалов Мэл согласилась на танец. К сожалению, ей не был предложен хотя бы вальс, но и так сойдёт. Алкоголь немного расслабил её, позволяя забыть тяготы последних дней. Пальто с сумкой остались в одиночестве у бара. Мелисса слушала музыку, проникаясь ей насквозь. Движения были мягкие и плавные. Мэл не заметила, в какой момент Майкл прижался сзади немного ближе, дыханием опаляя шею. Мелисса откинулась ему на плечо, руку запуская в короткие волосы. Девушка почувствовала мужскую руку на своей талии, скользнула телом вниз, затем обратно. Повернулась лицом к партнеру. Их движения стали больше похожи на прелюдию, чем танец. Находясь в паре миллиметров от его лица, девушка шепнула:—?Как насчёт, к тебе?Парень расплылся в улыбке. Нельзя отказывать, когда дама так открыто проявляет заинтересованность.Заботливый бармен подал вещи. Мэл вскользь проверила сумку, а после довольно приняла руку Майкла, покидая клуб под странным взглядом бармена. Может, он задумывался, нужна ли ей помощь и насколько добровольно она уходит. Может, Мэл просто накручивала. Но когда ночной свежий воздух ударил в лицо, девушка звонко рассмеялась. Стало хорошо.Через несколько минут в скромной, но милой квартирке все мысли девушки были только о ванне. Настроена она была серьезно. Сначала душ, затем все остальное.—?Если буду в настроении, может даже переспим,?— прошептала Мэл, затем оценила коридор, пока Майкл чем-то гремел на кухне,?— или нет.Скорее всего, наш друг толкает травку. Определенно, он тот ещё бабник. Кто знает, чем полон его организм. Мелисса недовольно застонала. Какой облом. Второй раз за последние три дня. Есть люди, которые ведут списки тех, с кем спали. Мелисса подумывала вести список тех, с кем не смогла.—?Ты чего застряла? —?в коридор выглянул Майкл, с любопытством глядя на гостью.И гостья не заставила себя долго ждать, очень точно попадая в красивый рельефный кадык.—?Спокойной ночи, милашка.Майкл очень удобно устроился на каком-то дряблом диванчике. Оставалось надеяться, что отдыхать парень будет долго. Мелисса пожала плечами, направляясь в ванну.—?О боги, горячая вода,?— с наслаждением выдохнула она.Базовые потребности в отдыхе, пище и чистоте были максимально просты. Рутинные и необходимые. Но начинаешь ценить даже это, когда не имеешь возможности и доступа к ним в любое время. Ощущение усталости навалилось вновь. Но приобретенный рефлекс мешал полноценно расслабиться. Гостеприимного друга пришлось прицепить найденными наручниками ввиду собственной безопасности. Вообще подошла бы любая тряпка, на крайний случай, Мелисса могла связать его даже нижним бельем. Но во-первых, наручники так удобно лежали в ящике (загадка осталась: был ли парень любителем БДСМ или всё-таки имел проблемы с законом?), а во-вторых, слишком щедро тратить на такую глупость Victoria's Secret. Рот пришлось заткнуть кухонным полотенцем.Мелисса довольно заурчала, растягиваясь наконец на кровати. Обняла одеяло и провалилась в сон.Урчание стало утробным рыком в восемь утра. Если Мелисса скоро свалится от усталости прямо посереди улицы?— это будет совершенно нормально. Недосып становился её вторым и именем. Майкл смиренно спал, немного скатившись на пол. Мелисса подумала ?удобный мужчина? и покинула его, отправляясь готовить завтрак. Есть хотелось безумно, до тошноты. И было абсолютно безразлично что именно. Хьюз неторопясь собрала вещи и привела себя в порядок. Неизменная красная помада окрасила губы. Мэл стащила какой-то одеколон, пшикнула в воздух. ?Неплохо?. Флакон отправился в сумку.—?Надо же, словно в обычный день собираюсь на работу,?— вздохнула она,?— Доброе утро-о! —?протянула девушка похлопывая спящего хозяина квартиры.Делать с ним особо было нечего. И также было неизвестно, кинется он сейчас её бить от радости освобождения или продолжит принимать удары судьбы.—?Ай, хрен с тобой,?— пробубнила Мэл и, как только парень начал просыпаться, от души вновь двинула ему,?— а когда проснешься, забудешь как страшный сон. Тебе просто никто не поверит.Успокаивала ли девушка себя или нервно подшучивала над Майклом было непонятно. Мелисса покинула квартиру, захлопнув дверь. Мозг автоматически проложил маршрут до усадьбы Харгривзов. И даже если неверно, то наверняка будет трудно не заметить поблизости дом, занимающий целый квартал.Солнце вышло из-за туч, приятно грея кожу. Мелисса распахнула пальто, впуская под него свежий ветер. Для человека, который вчера пил, она выглядела весьма неплохо. Более того, с учётом её сил, опьянение и следующее за ним протрезвление проходили быстрее, чем должны. Конечно, иногда ее вырубало от одного стакана, но зато организм шустро выводил спирт и трезвела девушка в рядах первых.—?Американо, 0.4,?— произнесла заказ Мелисса в местной открытой кофейне. Выглядела она так себе, но было неважно,?— херовый кофе, друг,?— констатировала она, получив напиток.—?Я знаю, амиго,?— пожал плечами бариста.Мелисса зашла в соседний магазин. Эта часть города в принципе была не особо богатой. Магазин тоже выглядел средненько. Девушка схватила первый попавшийся энергетик. Спустя пару минут он оказался влит в стакан с кофе и здорово переболтан. Мелисса сделала глоток, сморщила нос от неожиданного вкуса.—?Сойдёт.Главное чтобы бодрило. Хьюз медленно, но верно продолжила путь. Было около половины десятого утра, когда Мэл постучала в дверь. Девушка по привычке перекатывалась с носка на пятку в ожидании ответа.—?Доброе утро, леди,?— невысокий пожилой мужчина (?) открыл дверь, неуверенно подавая голос,?— чем я могу Вам помочь?—?Мне нужен Сэр Реджинальд Харгривз,?— отрапортовала девушка.Мужчина вскинул брови или то, что у него было на их месте. Мэл не особо поняла. Но она поняла, что нужно срочно что-то придумывать, иначе её отправят далеко и надолго. Возможно. Мужчина осмотрел девушку внимательнее. Мелисса приготовились к отказу в стиле ?к таким важным персонам, как мистер Харгривз, нужно записываться на встречу за месяц в лучшем случае?.Но к её удивлению, мужчина пропустил её внутрь.—?Одну секунду, подождите в холле. Я доложу Сэру Харгривзу.Мелисса прошла внутрь, особо не озираясь по сторонам. Девушка села на диван и устроилась поудобнее, откидываясь назад и излюбленно положив ногу на ногу. Плавным взглядом она осматривала зал. Большой. Золотистый. Темный. За свою недлинную жизнь ей пришлось повидать достаточно архитектурных сооружений, так что это не было особенным. Огромное и пустое.—?А где же известные супер дети? —?вслух спросила Мэл саму себя,?— слишком тихо.Впрочем, было неудивительно. Не так давно кончился завтрак в Академии Спэрроу, и все отправились по своим делам.Мэл хмыкнула. Удачно зашла.—?Сэр Харгривз готов Вас принять,?— тихо подошел мужчина. Он до сих пор с сомнением осматривал девушку. Черт подери, если её местная копия известна и здесь, то это просто попадание 10 из 10. Кем она была? Преступницей?Лицо Реджинальда изобразило удивление при словах Пого. Но лишь на секунду.—?Номер Два вернулась?—?Не уверен, сэр,?— сжал трость Пого,?— скорее кто-то очень похожий на неё хотел аудиенции с Вами. Я решил, что вы заинтересуетесь.—?Пригласи её,?— несколько сурово кивнул миллиардер.Девушка покорно последовала в кабинет. Все чувства внутри кричали быть начеку, сильнее всего выделялось ощущение стороннего наблюдателя. Мелисса бесшумно вздохнула.Джошуа прищуренно наблюдал из тени. Была ли это действительно пропавшая Номер Два? Глаза твердили ему да, но что-то казалось странным. Возможно стоило поделиться этой новостью с кем-то из братьев. Или подождать еще немного подходящего момента.Мелисса вошла в кабинет. Он не отличался ничем особенным от холла и коридоров. ?Вы солнце и свет совсем не любите, да?? мысленно задалась вопросом Мэл. Вслух лишь поздоровалась.—?Номер Два? —?Харгривз сканировал девушку насквозь, становилось невыносимо терпеть этот изучающий взгляд,?— или нет.Голос мужчины был строгим. Мэл почувствовала себя некомфортно, её еще не отчитывали, а чувство вины начинало скрести где-то в душе.—?Меня зовут Мелисса Хьюз,?— решила начать девушка, впрочем это не было впечатляющим для Реджинальда,?— я бы хотела предложить Вам сотрудничество. Возможно, я смогу быть Вам полезной, взамен, полагаю, Вы будете способны помочь мне.Реджинальд безразлично перевел взгляд на свой стол, что-то записал, переложил несколько бумаг.—?Что-то ещё? —?оторвался он, глядя девушке в глаза.Мэл чуть не подавилась воздухом. Она знала, что будет сложно. Но черт возьми, старик, тебе правда неинтересно? В конце концов, Мэл подозревала, что мужчина не показывает всего, что происходит на самом деле в его голове.Например, терзания по поводу того, кем на самом деле является эта девушка и в чем заключается загадка её схожести с Номером Два. За исключением небольшой разницы в возрасте, девушки были абсолютно идентичны. Пришедшая выглядела как чуть угловатая девчонка студентка сорвавшаяся с пар. Номер Два выглядела взрослой красивой молодой женщиной. Девчонка была броской и яркой, резала взгляд цветом волос и губ. Вторая была сдержанной и аккуратной.Пауза затянулась.—?Я из прошлого,?— брякнула Мелисса, не успев придумать более хорошего аргумента. Ну из прошлого и из прошлого, что такого то? —?Я… —?Мелисса вздохнула: лишь бы этот старик умел держать язык за зубами,?— Я попала сюда из прошлого, мне нужно отыскать мою сестру,?— Реджинальд медленно и словно раздражённо закрыл глаза, затем открыл, отворачиваясь от девушки, но не прервал ее,?— я думаю, Вы обладаете необходимым для поиска человека. Взамен, я буду работать на Вас. У меня достаточно боевых навыков.—?У меня целая Академия таких особенных детей с различными навыками. К чему мне еще одна слабая девчонка?Мелисса едва сморщилась. ?Слабая?. Черт. Раскрывать способность не хотелось. Но казалось именно этого Реджинальд и ждал. Логическая цепочка замкнулась. Мелисса улыбнулась.—?К тому, что я на нее похожа,?— уверенно заявила девушка,?— Она занимает Ваши мысли с самого моего прихода. Вы так усердно пытаетесь понять нашу с ней связь, разве это не интересно? Узнать насколько мы похожи?Мелисса сложила руки на груди, затем одной подперла щеку. Это был блеф. Но если Хьюз правильно предполагала, то её местная копия была знакома мужчинам. Это объясняло заминку встретившего её мужчины. Это объясняло первичное обращение Харгривза. Это объясняло знакомство с полицейским.Если ты являешься приемной дочерью миллиардера и спасаешь мир, то, конечно блять, тебя все знают. А местная копия явно не была простым ребенком, обладая теми же силами, что и Мелисса. Подтверждать это она не собиралась, пусть думает, что её способность проницание. Он уже почти понял.Какова вообще вероятность, что в этой параллели её нашел экстравагантный миллиардер с манией спасения мира?17 процентов. Не мало, не много.—?Ты перемещаешься во времени? —?спросил мужчина вдруг.—?О,?— разочарованно заключила Мелисса,?— нет, я… у меня сломалось устройство, телепортирующее меня.Иначе бы, не пришла сюда.—?В строю не бывает лишних солдат,?— глухо заметила Мелисса, чтобы наверняка.Она старалась надавить на его интерес (хоть какой-то) и убедить в своей полезности. О Амитабха, лишь бы местная Мелисса была достойной. Хьюз впервые волновала (не)своя репутация.Мужчина встал, отложил стопку бумаг. Его лицо было нахмуренным, но кажется это было естественное выражение его лица. Сердце Мелиссы ухнуло вниз. Эмоции не выдавали её, как результат долгих тренировок, но внутри все сжалось.—?Хорошо,?— кивнул наконец Реджинальд.Он определенно не знал, что если его потерянная Номер Два вернется и встретит тут почти прошлую себя, то они просто убьют друг друга. Как минимум. Или повторно взорвут если не Землю, то штат.Реджинальд же пришел к выводу, что когда в твои руки сам приходит объект для исследований, то почему бы не принять его? Избавиться всегда успеет.—?Я хочу, чтобы ты сделала для меня кое-что уже сейчас,?— Харгривз сложил пальцы рук.Мужчина положил один из листов со стола ближе к Мелиссе, чтобы девушка его взяла.—?Выполнишь и тогда обсудим наше дальнейшее сотрудничество,?— Реджинальд поставил странное ударение на последнее слово.—?Идёт,?— довольно улыбнулась Мелисса, подсознательно понимая что лучше сейчас не спорить и подчиниться. А с притворным подчинением у неё проблем никогда не было. Если это проверка, то она её пройдет. И расслабляться ещё рано.Первый мужчина согласился отвести Мэл в якобы её комнату. Уже в коридоре он представился Пого и попросил прощения за то, что не сделал это сразу. Девушка окинула взглядом спальню. Мило. Когда Пого собирался выйти, Хьюз остановила его.—?Проводите меня до выхода. Чем быстрее выполню задание сэра Харгривза, тем лучше.Пого понимающе кивнул. Мелисса покинула дом так же, как и прибыла в него. Тихо и незаметно. Разговор занял от силы полчаса. На улице девушка медленно отдалялась от усадьбы, вникая в лист. Кажется, эти данные были укра… позаимствованы. Заголовок гласил: ?Убийство мужчин в переулке?.—?Любопытно,?— согласилась девушка, но читая дальше становилось все более неловко,?— лица… я их видела?Она видела слишком много людей последнее время, вспомнить было сложно. Да и память на лица у Мэл была откровенно отвратительная.Итак, Харгривза интересовали два необычных недавних убийства каких-то ушлепков. Каких-то ушлепков… почему?—?А, вот,?— вчиталась девушка,?— потому что причина смерти удушье. Чьей-то рукой.Мелисса встала.—?Кто будет убивать оставляя следы собственных ру… Блять. Блять, это я. Это же я,?— Мэл прижала ладонь ко рту,?— рассеянная идиотка.Мелисса вдохнула поглубже. Радовало только то, что она не оставила отпечатков. Подумаешь, угольные следы чьих-то ладоней. Что ж, сэр Реджинальд может ей гордиться, она раскрыла дело меньше, чем за пять минут. Можно возвращаться.—?Нельзя,?— застонала девушка,?— он подозревал в этом свою дочь. Которая пропала. Думает, что она бунтует? Хочет, чтобы я прояснила это?Блядство. Мелисса уныло направилась исправлять следы собственных ошибок.