Глава 19Выбор (1/1)

? от твоя душаСклада? зброю вниз,Невже таки вонаТак хоче теплих сл?з?Об?йми мене, об?йми мене, об?ймиТак лаг?дно ? не пускай,Об?йми мене, об?йми мене, об?ймиТвоя весна прийде нехайОб?йми мене, об?йми мене, об?йми? б?льше так не в?дпускай*—?Это что?Тони убрал с моих колен толстовку, которой прикрывала телефон. Всю поездку домой из аэропорта Старка, я снимала наш разговор. И, вроде бы, хорошо спрятала мобильник, но он всё же увидел.—?Видеодневник?—?Да… —?смутилась.Господи, какая же глупая ситуация… Неловко попыталась сесть в другую позу.—?Ясно. Я поступил бы так же.—?Я сказал ей этого не делать, —?проворчал с водительского сидения Хэппи. —?Она снимала всё подряд. Я потом сотру.—?Да ладно, —?Тони сказал своему телохранителю, что этого делать не обязательно.Хотела было спрятать свой телефон, чтобы подобных тупых случаев не повторилось, но:—?Эй-эй-эй! —?остановил меня Старк, забрав из моих рук сотовый. —?Нам всё равно стоит снять видео?— алиби для твоей тёти. Готова?—?Алиби? —?переспросила я, не веря своим ушам. —?Эм… Ладно…Села поудобнее в нужную позу так, чтобы было видно меня и Тони за моей спиной. А он, тем временем, снял солнцезащитные очки?— не понимаю, зачем ему они в тёмное время суток? Для того, чтобы скрыть фингал? Когда это его останавливало?—?Привет, Мэй, —?начал он с приветствия. —?Боже мой!.. э-э-э… Просто знайте, ваша племянница проделала классную работу во время стажировки в "Старк Индастриз". —?его речь была отрывчатой, скомканной?— сразу было понятно, что он к ней не готовился. —?Все… в восторге. Все… И Пенни очень хорошо отдохнула в Германии?— я вас уверяю.Би-и-ип!—?Прочь! —?прикрикнул Хоган на пробежавших в неположенном месте детей.Старк отстранился.—?Надо было ехать по бульвару, —?сказал он Хэппи.Хэппи что-то невнятно пробормотав, продолжил катить дальше по улице, которой мы срезали часть дороги.—?Вот скажи мне, Пенни,?— продолжил разговор Тони, как бы невзначай положив руку на спинку сидения за моей спиной. —?ты любишь сюрпризы?—?Только приятные, мистер Старк, —?улыбнулась я.—?Один такой как раз ждёт тебя дома, —?ухмыльнулся мужчина, отвернувшись к окну.—?Дома?..Что Тони хочет этим сказать? Что ждёт меня дома? Какой такой сюрприз? Зачем он спросил про моё отношение к подобному? Но видимо он не хотел развивать дальше эту тему, а я?— не хотела быть настырной и показаться тем типажом людей, что постоянно спрашивают о чём бы то ни было. Особенно перед самим Старком. Моим кумиром и…—?Как синяк? —?спросил мужчина.—?Побаливает немного… Но теперь я прямо как вы!Автоматически, не контролировано протянула руку к его лицу. Он удивлённо покосился сначала на ладонь, а после на меня. Это меня вовсе не остановило. Коснулась пальцами к тёмной от ушиба коже под глазом. Старк тихо зашипел, прикрыв правый глаз?— да, ощущение не из приятных. Слегка погладила место удара, желая снять эту боль, облегчить. Тони смотрел, наблюдал?— ему было интересно, что я предприму дальше? О, я бы сделала всё, ради него. Всё, что только пожелает…Но этот прекрасный момент оборвался так же внезапно, как и у меня появился порыв прикоснуться к моему… к мистеру Старку. Хоган резко затормозил. И я чуть ли не ударилась лбом о водительское кресло. Чёртов Хэппи! Испортил такое!.. В салоне повисло очень неловкое молчание. От напряжённой тишины и от своего поведения смутилась ещё больше. Весьма странного поведения. Выгляжу глупо?— наверняка покраснела… И что теперь он обо мне подумает?.. Сама виновата. Незачем было поддаваться своим желаниям.На помощь, как ни странно, ко мне пришёл Тони, решив разбавить этот нелепый момент разговором, об отдалённой теме:—?Хэппи рассчитывает на повышение. Перевод в отдел управления активами. Он был барбосом охраны, а до этого просто водитель.—?Это был частный разговор! —?Хоган повернулся к нам, несмотря на то, что всё ещё едет по оживленной улице с высокой опасностью врезаться в автомобили. —?Я не люблю шуток про это… —?оу, кому-то не нравится, когда про него рассказывают. —?Я доверился вам, —?эти слова задели его по живому.—?Нет, я серьёзно! —?как ни в чём продолжил Старк. —?Он храпел в самолёте, когда я…И вновь Хэппи затормозил?— когда это уже кончится?! Тони засмеялся, обнажив свои идеально ровные белые зубы. Стараясь не зацикливаться на нём, решилась выглянуть в окно. О, а мы уже и на месте! Так быстро…—?Хэппи, не оставишь нас?—?Мне выйти из машины? —?с лёгким раздражением после выходки Старка, утвердительно сказал он.—?Вытащи пока костюм Пенни, —?с этими словами телохранитель вылез из машины, громко хлопнув дверцей.Что?! Костюм? Для... для меня?! Он мой?! Да?! Мой?! Это правда?! Мне... мне не слышится?!—?Я… ос-ставлю себе костюм? —?не верила я услышанному.—?Да, я ведь так и сказал, —?надел на кончик носа солнцезащитные очки. —?Только окажи мне одну услугу. Хэппи твой куратор?— не доводи его. Не делай глупостей?— я видел его кардиограмму. Хорошо?—?Да! —?радовалась такому повороту событий. Очуметь! Костюм, созданный Тони Старком лично для меня, оставляют насовсем! Это!.. Это просто!.. Фантастика!—?Не делай ничего, что не сделал бы я. И уж точно того, чего я делать бы не стал. Вот где-то посерединочке ты можешь действовать, —?он сложил большой и указательный палец вместе, оставив между ними маленькое расстояние.—?Значит, я тоже Мститель? —?решила удостовериться на всякий случай.—?Нет, —?ну, это было вполне ожидаемо. Я и не надеялась.Стук в окно. Оборачиваюсь одновременно со Старком. Мой новоиспеченный куратор стоит по ту сторону, держась за стальной чемодан.—?Этот? —?Хэппи указывает на кейс.—?На седьмой этаж. Квартира семьдесят четыре, —?коротко бросает Тони.Первым делом мне хотелось помочь Хогану и не напрягать его, но… Он весьма вредный мужик, к тому же не немощный, должен выполнять приказы начальства?— лифт в доме есть, а значит с сердцем всё будет нормально. Да и желание побыть наедине с кумиром было больше, чем добрый порыв помощи. Ничего, сам справится. А за это время…—?Мистер Старк… А когда следующая… "стажировка"? —?интонацией выделяю последнее слово.—?Задание в смысле?—?Да… Задание, работа.—?Я тебе позвоню.—?У вас есть мой номер?—?Естественно, —?хмыкнул мужчина.—?Мистер Старк? —?как можно дольше тянула время до ухода.—?Да?—?Спасибо вам огромное за костюм… Он классный, правда! Но… —?замялась я. Даже не знаю, стоит ли ему говорить о таком?—?Что?— но? —?теперь пути назад не было. Я вынуждена ответить.—?Понимаете… Когда я в костюме, то в… в бюстгальтере неудобно… —?смущенно пробормотала, чувствуя, как жар приливает к моим щекам. Эта фраза звучит ещё хуже, стоило только произнести. Чёрт, зачем я это вообще сказала?! Лучше бы вообще молчала…—?Тогда вообще не надевай!.. —?обиженно фыркнул Старк. Я покраснела ещё пуще. Тони увидел моё багряное лицо. И, видимо осознав, что его фраза прозвучала весьма двояко, нервно взглотнул. Он ведь хотел сказать про костюм, а вовсе не про часть женского белья. Но первая мысль и впечатление от неё намного сильнее, невзирая на то, что она может быть ложна.—?Мистер Старк? —?напоследок решила сказать.—?Ммм?—?А крутой у вас глазомер, —?смущённо приулыбнулась я. —?Костюм мне прям в пору пришёлся.—?Носи на здоровье, только не забывай о моих словах, —?ноль эмоций. —?Кхм… —?откашлялся он. —?Ну что ж…Наклонившись ко мне, чуть ли не лёг на меня. Чувствую руку у себя на плече. Он близко. Совсем рядом. Он… он обнимает меня? Одеколон — или всё же его запах — чувствуется острее... Сильный. Такой тёплый... Закрываю глаза. Прижимаюсь к нему... Обнимаю в ответ... Руки неконтролировано ложатся ему на спину... Так приятно. Чертовски хорошо... Я готова провести так, в этом положении, половину века. Даже больше! Лишь бы не отпускал. Только бы не уходил…—?Эм… Пенни?.. —?его дыхание щекочет мне шею.Не говорите ничего. Просто обнимайте... О большем я и не желала мечтать?— оказаться в объятиях того, кого боготворишь, возносишь выше себя. Не отпущу. Только если вы сами отстранитесь…—?Это не обнимашки. Я просто открывал дверь. Мы не настолько близки.И это чудное мгновение в единый момент рухнуло, одним махом потеряв всё своё очарование. Упало в пропасть. Рассыпалось, как пыль от дуновения ветра. Сердце ударило своим бешеным аккордом, громко отзвучав последней мелодией прекрасной сонаты… И заиграло обыденной увертюрой, в которой появились ноты разочарования. Старк выровнялся на своём месте, качнув головой на открытую дверь?— мне пора идти.—?Простите… —?пробормотала я, наспех выбравшись из машины. Напоследок лишь услышав безэмоциональное "пока" от Старка.Мои ноги сами поплелись по направлению дома. Я не обернулась, чтобы посмотреть на силуэт Старка, сокрытый за тонированным стеклом, не посмотрела на Хогана, когда тот прошёл мимо, уже доставив мои вещи, не глянула назад, как только услышала визг колёс и тихий рокот заведённого двигателя… Лишь когда рёв автомобиля утих вдали, позволила себе убедиться в том, что его там больше нет. И только после этого открыла железную дверь, скрывшись от холодных порывов ветра в тёплом и хорошо освещённом подъезде.Идиотка! Веду себя как дура! Что, возомнила себя кем-то особенным для Старка? Думала, что ты после всего стала ему близким человеком? Что за глупости! Посиделок три-четыре раза в неделю от полуночи до семи часов утра и спасение его жизни ещё недостаточно, чтобы так называться и рассчитывать на какие-либо чувства со стороны Тони. Боже, всегда думала, что я нормальная, а не какая-то "ванильная" девица с превышенным окситоцином и дофамином** в крови. Я не противилась?— это привычный процесс в организме при влюблённости. Но только при одном условии?— что чувства никогда не возьмут верх надо мной. А тут…Специально поднялась по лестнице, а не на привычном лифте, который обычно был постоянно занят, а сегодня, будто желая поскорее возвратить меня обратно, пустовал?— хотела как можно подольше оттянуть время прихода домой. Мне нужно побыть наедине со своими мыслями.Тахикардия всё прогрессирует, заставляет моё сердце всё быстрее танцевать в грудной клетке даже тогда, когда Старка не было поблизости. Я больна им… Страшно становится от этого понимания. В кого? В кого я влюбилась?! В Тони Старка. В этого чёртового гения, миллиардера, плейбоя, филантропа. В того, с кем у меня нет ни единого шанса. В того, кто годится мне в отцы! Что со мной не так? Почему? Почему я выбрала именно его, а не какого-нибудь простого парня, возраст которого совпадал с моим? К примеру, того же Дерби Уитмана, что так упорно борется за моё внимание? Может, если я влюблюсь в него… заставлю себя влюбиться, то я позабуду о своих чувствах к Тони? Моя любовь переметнётся к другому и мне станет легче? Ох, если бы всё было так просто…—?Тётя Мэй? —?открыв дверь квартиры, направилась на кухню?— по свету поняла, что она находиться там.—?Пенни! Наконец-то ты приехала! —?радостно воскликнула Мэй, стоило мне показаться в дверном проёме.Она вскочила с обеденного стула и подбежала ко мне. Не успела издать ни единого звука, как она заключила в объятия. Настолько крепкие, что у меня заболели плечи и рёбра?— вчерашнее падение давало о себе знать. Закусила губу, пытаясь не выказать, что со мной не всё в порядке.—?Я тоже соскучилась по тебе… —?обняла её в ответ.Господи, если бы Мэй узнала, что подразумевала собой ?культурная поездка и совместимая с ней стажировка?, она сошла бы с ума! Начнёт психовать, потом найдёт Старка и с криками налетит на него… И беда будет тому, кто попадётся ей на пути?— сильно не поздоровиться ему, зная горячий темперамент тёти.—?Боже! —?она обхватила своими руками моё лицо.—?Ч-что?.. —?в непонимании вгляделась в её глаза.—?Откуда у тебя этот синяк?!—?Да я… —?вспомнила удар Человека-Муравья,?— упала просто.—?И как тебя так угораздило… —?покачала головой Мэй. —?Иди в свою комнату?— я сейчас принесу что-нибудь холодное тебе приложить. Посиди пока спокойно на кровати?— вдруг у тебя сотрясение.Послушно поплелась в свою комнату и чуть не споткнулась. Оказалось, Хоган оставил мои чемоданы чуть ли не у порога. Отставив их в сторонку, включила свет?— комната всё такая же, без изменений. Скучно обыденная… Заметив кровать, тут же плюхнулась на неё. У меня абсолютно не было сил на какие-либо действия. Жутко измотана перелётом и событиями, предшествующими ему.—?Кстати, тут посылка пришла…Посылка… Сюрприз? Об этом Старк говорил?—?Правда? И что там? —?спросила я, когда Мэй вошла в спальню с мокрым полотенцем.—?Не знаю,?— пожала она плечами.?— я не смотрела. Посылка ж предназначена тебе. —?протянула мне полотенце. —?Она лежит на столе. —?посмотрела в ту сторону. И правда?— какая-то большая коробка, завёрнутая в упаковочную бумагу.—?Спасибо, —?приложила холодную ткань к глазу. —?Ох… Так намного лучше.—?Ну ладно, Пенни, —?с улыбкой провела по моим волосам. —?Поговорим о поездке завтра?— я вижу, ты устала, —?и вышла из комнаты, не забыв прикрыть за собой дверь.—?Спасибо! Ты лучшая! —?протянула ей вслед. —?Спокойной ночи!Откинула мокрое полотенце на тумбочку. Резво, будто и не было той боли, подскочила к столу. Осторожно, с трепетом, словно бесценную реликвию, взяла в руки коробочку?— тяжелая. Аккуратно оторвала бумагу, оголяя белые стенки. Открыла её. С нетерпением взглянула внутрь… И от увиденного у меня едва не пропал дар речи.Неужели это правда? Мне не кажется? У меня не двоится в глазах? Это действительно то, о чём я думаю? С замиранием сердца вытащила на свет фотоаппарат. Я сейчас буквально держу три с половиной тысячи долларов! Nikon D850 невероятно навороченная камера. Благодаря 45,7-мегапиксельному сенсору способен обеспечить превосходную резкость и в полной мере раскрыть потенциал объектива; способен снимать на скорости семь кадров в секунду; CMOS-сенсор улучшает характеристики сенсора в части обработки шумов; оснащён системой Multi-Cam 20K, что позволяет камере фокусироваться даже при чрезвычайно низкой освещённости!Так вот на что намекал мистер Старк! Он решил… подарить мне фотокамеру? Так… неожиданно… И, к тому же, странно. С чего это ему захотелось вручить мне подарок, да ещё такой дорогой?Внутри коробки валялась записка?— почерк Тони я узнаю из всех:?От твоей старой "мыльницы" хороших снимков ждать не стоит. Попрактикуйся с этой камерой?— гробить талант с такими возможностями расточительно.?Телефон завибрировал, оповещая меня о присланном сообщении. Писала Гвен, что было ожидаемо:?Как ты? Уже прилетела обратно???Да, уже как два часа??— быстро перебирая пальцами по клавишам на экране ответила я.?Почему ты тогда мне не позвонила???Прости, времени не было и возможности. Я ехала в одной машине вместе со Старком??ОГО!??Ага…??И как? Вы были настроены на романтический лад? В салоне витала атмосфера страсти???Гвен! Может, пора бы прекращать???Чего такого-то, а? Ты же любишь его?— отсюда вот и шуточки??Не люблю я его…??Не любишь, так боготворишь?— разницы никакой??Нет Гвен. Вообще??С чего это вдруг ты сменила своё решение???Многое произошло за это время… В нескольких словах и не объяснить??Так давай поговорим у меня дома? Заодно и обсудим поездку???Нет, лучше уж у меня?— Мэй завтра будет поздно??Как хочешь, я не против?И вышла из сети. Меня ждёт разговор. Точнее допрос от Гвендолин?— она из тех людей, что умеют добиваться признаний. Расспросы, разговоры… Но всё это будет завтра. А пока у меня есть время подумать. Подумать обо всём наедине с собой. Ненадолго, только до следующего дня. Есть целая ночь для раздумий…Надёжно закрылась в своей комнате, защёлкнув щеколду?— теперь можно. Открыла серебристый кейс?— навороченный костюм показался внутри. Мягкая на ощупь маска оказалась в моей руке. Прикоснулась к виниловой окантовке линз. Чуть растянула горловину. Натянула на голову.—?Добрый вечер, Пенелопа! —?раздался женский голос будто в моей голове.—?Кто здесь?! —?вскрикнула я от неожиданности, вертя головой по сторонам в попытке найти того, кто это сказал.—?Поздравляю с завершением строгого протокола "Ходунки" и получением доступа ко всем возможностям костюма.На дисплее появились новые элементы: какие-то голографические окна, цифры, описания…—?Оу… Спасибо…—?Хотите, чтобы я провела вам инструктаж по функционалу вашего костюма?—?Так, подожди!.. Т-ты кто?!—?Я пользовательский интерфейс, общающийся естественным языком, созданная Тони Старком и предназначенная для работы с костюмом.—?Искусственный интеллект, так получается? —?хмыкнула я.—?Это определение также подходит, —?абсолютно спокойный, лишённый всяческих эмоций тон. —?Так вам провести инструктаж сейчас или, если хотите, позже?—?Эм… Ну, давай сейчас.Мистер Старк действительно встроил в мой костюм подобие его "П.Я.Т.Н.И.Ц.А."? Прям не вериться что это происходит… Прям как экзоскелетах Тони.—?С чего желаете начать?—?Ну-у… —?задумалась я, но из-за волнения даже и не могла решить. —?Выбери сама.—?Хорошо, Пенелопа! Расскажу вам о возможностях механических линз. Вам доступны различные режимы зрения, которые позволят видеть во всех световых спектрах. Обнаружение противников и объектов, использующих системы невидимости. Отслеживание радиосигналов. Распознавание и анализ различных предметов. Опознавание людей, мутантов с помощью S.I.S. и выдача краткой информации. Вычисление скорости объектов?— например, движущихся транспортных средств. Защита глаз от яркого света с помощью поляризации. HUD-дисплей, для отслеживания цели и паучьих жучков… —?не прекращала вещать дамочка в костюме, поэтому я решила прервать её поток слов, ухватившись за возможный вопрос:—?Паучьих жучков?—?Это устройство поможет вам отследить не только противника, а и вычислить его тайное убежище, —?пояснила ИИ.—?А что касательно веб-шутеров?—?Думаю, спайдер-сигнал вам придётся по душе.—?Что?..Не успела я договорить, как на моём браслете голубым свечением засверкали полоски. Из дула, предназначенного для выпуска паутинной нити, выплеснулся поток ярко-красного света. На потолке, проекцией в виде круга, появилось изображение, напоминавшее мою маску. Те же белые линзы с чёрным ободком, серые полоски, что придавали вид паутины…—?Данный гаджет поможет запугать преступников. У него есть способность сканирования места преступления.—?Ничего себе…—?Ого! Ты и вправду стащила щит у Кэпа?!Сказать, что Гвен была ошеломлена, значит промолчать вообще. Держа в руках мой телефон, она просматривала видео, что я специально сняла для неё. Тогда, в аэропорту, спрятала мой сотовый в одном укромном месте с хорошим обзором, чтобы было видно всё. И только теперь (через два дня по приезду домой) я показала отснятый материал Стейси?— могла бы и раньше, но… Пережить падение с большой высоты мне было нелегко. Даже с моей регенерацией провалялась в постели все выходные. Рёбра, позвоночник и голова просто адски болели?— я не то что ходить, а и стоять нормально не могла из-за угрозы не справиться с координацией и свалиться на пол. И моё состояние Мэй приняла за лёгкое сотрясение мозга, что было весьма кстати. И после дней страданий более-менее поправилась настолько, чтоб можно было встречать гостей.—?Да, —?я лежала на кровати, смотря на сидящую у моих ног на краю Гвендолин. —?Но ненадолго…—?Ой, да какая разница?! —?фыркнула подруга. —?Ты у самого Капитана Америка стибрила его атрибут! Это ли не самая крутая вещь?—?Круче может быть только то, что я ему наваляла.—?Ты? Ему? —?недоверчиво сузила глаза.—?Немного правда… Да и потом он чуть не уложил меня… Но всё же у меня получилось!—?Мда уж… —?протянула Гвен. —?После этого тебя можно считать что-то типа суперсолдата?—?Ну,?— приподняла голову над подушкой. —?я бы так не сказала.—?Ладно, опустим эту тему ненадолго, —?Стейси отложила телефон на тумбочку. —?Я пришла к тебе с разговором по иной теме.—?А эта тебе не интересна? —?изогнула бровь.—?Нет, ты не подумай?— это тоже очень клёво! Но в первую очередь мне бы хотелось поговорить о другом, —?выкрутилась она. —?Объясни мне одну вещь?— с какого перепугу ты вдруг решила, что не испытываешь симпатии к своему Старку после всего? Ты же рассказывала мне, какой он распрекрасный, а теперь? Любовь прошла?—?Во-первых?— он вовсе не мой, —?Гвен уже открыла рот для протеста, но я её перебила:?— Во-вторых?— с чего ты взяла, что все мои рассказы о нём, восхищения Тони Старком?— это любовь? Разве фанат не может просто?.. —?запнулась, не зная каким словом можно продолжить фразу.—?Что?— просто? —?Гвендолин вглядывалась в моё лицо.—?Ничего, —?отвернулась к стене.—?Так, давай рассуждать логически. —?девушка подсела ближе. —?У тебя какие ощущения при его виде?—?Да обычные ощущения! —?сложила руки на груди.—?Нет, ну ты мне скажи?— какие? И подробно, —?не отставала она.Я задумалась. Думаю, ничего страшного нет в том, что я расскажу своей лучшей подруге о своих эмоциях, настоящих чувствах… Так мне станет легче. Возможно… Прикрыла глаза, вспоминая…—?Тахикардия.—?Что?—?Я больна тахикардией из-за него.Даже если он не говорит со мной, не стоит поблизости, не смотрю на него, но стоит только мне вспомнить о нём… Как сердце пускается в безумный пляс, в страстное танго, выигрывая рондо в ускоренном темпе аллегро. Как стучит, своим громким биением, эхом отскакивая от стен черепной коробки. Как становится трудно дышать, временами задыхаясь. Как начинает кружиться голова. Дрожат руки, ноги становятся ватными…—?В каком смысле?—?Как только я его вижу?— у меня начинают проявляться... симптомы этой болезни.—?Та-ак… Что ещё?Мысли. Мысли о Старке часто посещают меня. Неважно, когда: в школе во время уроков, дома за поеданием ужина, в постели перед сном… Он занял большую часть моего времени и это было плохо. Для меня… Я засыпала с мыслью о его крепких, таких безопасных для меня руках, желая однажды оказаться в его объятиях. Представляла, что он стоит близко… Непозволительно близко. И от этого я невольно улыбалась в подушку. Тони Старк никак не хотел покидать моих сновидений. В непродолжительных, тревожных снах я видела его карие глаза, затягивающие словно в омут, ухмылку, предназначенную лишь мне, слышала бархатный шёпот, говорящий что-то успокоительно-тихо. Его ладони ложатся мне на талию, притягивают к себе. Его лицо приближается к моему. Чувствую его горячее дыхание на моих губах… На этом моменте я с жадным вздохом просыпалась, вскакивая в холодном поту за полночь со стойким ощущением его рук на себе, тепла его тела, запаха одеколона…—?Я слишком много о нём думаю… Постоянно снятся сны с ним… И после этого я не могу заснуть.—?Дальше.Я млею только от одного его голоса. Достаточно одной короткой фразы, вылетевшей из его уст, как всё внутри меня горит огнём в области груди. В животе что-то скручивается в тугой клубок, к горлу подкатывает ком, заставляя меня неоднократно кашлять, чтобы избавиться от него. Я заикаюсь, боюсь сказать не то в его присутствии, не знаю, в какую позу лучше сесть перед ним, отвожу взгляд, хоть и желаю посмотреть в его глаза…—?Он... он как-то странно... на меня действует.—?Как именно?—?Стоит ему сказать слово, как… меня бросает в дрожь, —?прям как сейчас от воспоминания его баритона. —?Чувствую какую-то странную эйфорию…—?О-о-о, подруга, —?протянула она. —?С тобой всё ясно?— ты влюблена.—?Я и сама это знаю… —?на выдохе пробормотала я.—?Так почему не примешь это? Не смиришься?—?Посуди сама, —?я поднялась с измятой постели. —?Сколько Старку лет?—?Сорок один, вроде бы, —?пожала Гвен плечами.—?А мне?—?Шестнадцать.—?И то, несколько месяцев назад исполнилось… И это ты считаешь нормальным?—?О чём ты?—?Что я влюбилась человека, почти в трое старше меня. Чёрт, да он мне в отцы годится! —?зашагала по комнате из одного угла в другой. —?Это нормально?!—?Влюбиться?— да. Ведь много таких фанатов, которым очень симпатичны их кумиры. А вот иметь с ним сексуальный контакт…—?Ох, Гвен! Только не начинай!—?А что такого? Я говорю тебе о том, что часто говорят по новостям и пишут в газетах?— что бывают такие случаи, когда взрослый человек…—?Молчи! Я не хочу слушать такую гадость! —?я прикрыла уши ладонями. Боже, как это противно!—?Ладно-ладно! —?Стейси примирительно выставила руки вперёд. —?Больше не буду развивать эту тему.Раньше, я воспринимала свои чувства к Тони Старку как лёгкую привязанность к человеку, которым восхищалась с самого детства и что оно в скором времени пройдёт. Но как же я была не права. Не то, чтобы Гвен раскрыла мне глаза на правду, но заставила посмотреть на своё положение с другой стороны. Что эмоции, кои испытывала к нему, далеко не просто симпатия, а нечто большее.Все эти эмоции, ощущения, чувства… Они проявлялись у меня только когда Тони был рядом. Когда он говорил со мной. Когда смотрел на меня… И я понимаю, что теперь это отнюдь не обычная влюблённость в человека, с которым у меня однозначно нет никаких шансов… А полноценная, настоящая любовь. Только вот, как она будет развиваться дальше? Без взаимности, без осознания Старком того, что я люблю его? Не знаю. Время покажет…—?А Старк?—?Что?— Старк? —?переспросила я.—?Он что к тебе чувствует?—?А я откуда знаю?—?Это легко можно узнать, —?Гвен поправила подушку.—?Как?—?Расскажи мне, как он вёл себя с тобой?—?Обычно, как для Тони Старка… А разве должен как-то по-другому вести?—?К примеру, вот что тебе показалось странным в его поведении? —?Стейси навела меня на мысль.—?Эм-м… —?призадумалась я.А ведь и вправду он вёл себя немного странно. Открыл мне дверь, хотя я вполне в состоянии это сделать сама. К тому же дорогой подарок в виде фотоаппарата… И костюм мне оставил…—?Он открыл дверь специально для меня… Сначала, я подумала, что он хочет обнять меня… Старк просто облокотился на меня… —?отрывочными фразами поведала я. —?Но оказалось, что он просто открывал дверь.—?Так он практически лёг на тебя? —?с лисьей ухмылочкой заулыбалась Гвендолин.—?Ну да, чтоб дверь отворить, —?присела на стул.—?Есть ещё какие-то моменты?—?Он сделал мне подарок, —?продолжила я.—?Подарок? Правда? —?с лёгким удивлением спросила она. —?Какой?—?Фотоаппарат, —?ответила. —?Очень классный, с запасными картами памяти и несколькими объективами! Невероятно дорогой!—?Так-с, что дальше?—?Он оставил мне костюм Паука?— слишком навороченный, как по мне, но всё же…—?Что ж, теперь мне всё ясно.—?И что тебе ясно? —?фыркнула.—?Он к тебе тоже слегка неровно дышит, —?улыбка стала более коварной.—?Гвен! Ты опять?! —?не выдержала я, вскочив с места. —?Ты это серьёзно?! Да сколько можно?! Это совсем не смешно!—?Я и не шучу, —?обыденно произнесла девушка.—?А мне кажется, что ты слишком много посмотрела ситкомов.—?Я их вообще не смотрю! —?состроила обидчивое выражение. —?Ненавижу слышать противное гигикание за кадром! Да и в последнее время юмористические сериалы совсем уж тупые выпускаются… Но кажется, мы отошли от темы?—?Да, отошли, —?буркнула я. —?И я считаю её закрытой.—?А я считаю, что стоит её обсудить и только потом не возвращаться к ней.—?Ты же не отстанешь? —?со вздохом усталости спросила. —?Хорошо… Давай поговорим об этом.—?Может, он испытывает к тебе некую симпатию?— вряд ли он стал делать тебе дорогущий подарок если ты была бы ему безразлична, верно?—?Возможно.—?Но чтобы знать наверняка, ты должна попытаться увидеть все его эмоции, жесты?— только так можно понять его истинное отношение к тебе.—?Идея хорошая, но есть одна проблемка?— мне это незачем.—?Незачем? А ты не так давно, как несколько минут назад, говорила о своих чувствах?—?Чувства-чувствами, а реальность быстро охладит их, —?покачала головой.—?Чем же?—?У Старка есть мисс Поттс?— забыла?—?А ты не знала? Они же расстались, —?Стейси чуть наклонила голову влево.—?Р-расстались? —?заикнулась я.—?Что-то типа того.Расстались… Тони Старк и Пеппер Поттс расстались… Как это возможно? Они же были на протяжении многих лет… С чего это вдруг? Так внезапно. Неожиданно… В чём кроется причина? Я знаю о специфичном характере мистера Старка?— для некоторых порой, возможно, сложно его вытерпеть. Особенно близким людям, но если Поттс так долго его терпела, то почему сейчас сорвалась? Или дело в другом? Если бы я знала…Но это не играет абсолютно никакой роли для меня. У Старка своя личная жизнь, у меня?— своя, которая ни коим образом не должна пересекаться с его. Иначе это будет неправильно. Для меня и для него… Я выбрала свой путь, свою судьбу, что не будет связываться с человеком, которого люблю всей душой?— с Энтони Эдвардом Старком, с известным во всём мире человеком, с моим кумиром, с моим героем. Это мой выбор…***Громкий лязг металлической дверцы шкафчика потонул в какофонии звуков: разговоров учеников, открытии дверей кабинетов, громкого топота бесчисленных ног, такого же скрипа остальных шкафов… Вот и подходил к концу очередной учебный день. Точнее первый, если вести времяисчисление от приезда из Берлина. Именно встреча с Тони Старком в моей квартире и битва в аэропорту стали отправной точкой в моей жизни. Не укус радиоактивного паука и получение способностей, не становление Человеком-Пауком, а именно эти два события. Первое потому, что приход этого человека перевернул мой мир с ног на голову. Заставил чувствовать всё по-другому, подарил мне новые ощущения и суперкостюм с Искусственным Интеллектом. Второе?— поняла, на что я в действительности способна. Что могу быть полезна не только в предотвращении мелких преступлений и помощи, в избавлении Нью-Йорка от Ящера, созданного по моей же вине. Я ведь могу пойти и на большее! Если бы только подвернулся подходящий случай, чтоб это доказать…—?Знаешь, Пенни,?— раздался голос Дерби Уитмана справа от меня. —?ты больше моего номинального тока!Хах, заучил фразу с урока физики, вот теперь и решил похвастаться. Но от его странного подката я улыбнулась:—?Неужели ты от меня сгораешь?—?Не то слово! —?он упёрся локтём в соседний от моего шкафчик, практически вплотную встав ко мне.—?И как давно? —?запихнула ненужные книги на верхнюю полку.—?С тех пор, как тебя впервые увидел.Тоже мне, романтик! Но сделаю вид, что подобный флирт меня тронул?— а то что получается? Он зря делал все те попытки, зря старался? Сама не знаю, от чего я это делаю? Может потому, что он поможет мне? Поможет избавиться от неправильности любви к Старку и станет моим новым вожделением, на замену Гэри? Хах, этих двоих сложно назвать любовными вожделениями…—?Правда? Это так… неожиданно! —?приподняла уголки губ, отвечая лёгкой смущённостью на его заигрывания.—?От чего же? В такую невероятную девушку сложно не влюбиться, —?парень ступил ближе ко мне.—?Такого мне еще никто не говорил, —?захлопнула дверцу.—?Значит, прекрасно, что я оказался первым, —?он провёл пятернёй по своей макушке, заправляя назад темно-блондинистые длинные волосы.—?Так получается, я тебе нравлюсь? —?скорее утверждала, нежели спрашивала.—?Да, —?его светло-зелёные глаза буравили мои зрачки, от чего у меня зарождалось странное чувство. Этот взгляд был отдалённо схож с тем, каким смотрел на меня Тони Старк во время нашего первого разговора на крыше. Но, конечно же, совсем не такой, чтобы заставить меня внезапно заболеть тахикардией от Уитмана.—?Ты…На мгновение замолчала. Стоит ли? Еще есть возможность оставить всё как есть. Продолжать мучиться от любви, страдать, боготворить навсегда единственного человека, в которого я безответно влюблена… Но испытывающий взгляд Дерби подтолкнул меня. Заставил сделать выбор. Правильный или нет, но однозначно нужный…—?Ты тоже мне нравишься.Отвернулась. И взором наткнулась на Гвен. Она стояла у противоположной стены. И выражение, что застыло на её лице, говорило о многом и позволяло читать её как раскрытую книгу?— изумление, непонимание. Стейси будто спрашивала: "Какого чёрта ты творишь, Паркер?!". Такого Гвен, что я не могу так больше. Не могу и не хочу изнывать от боли, млеть от одного лишь вида Старка, с замиранием сердца желать услышать его голос, увидеть его… Я так больше не могу! Я и без пояснений со стороны других знаю, что у меня ничего не может быть с ним! Так зачем терзать себя ложными надеждами? И так невозможно?— у меня нет никаких шансов. Да и неправильно всё это…—?А я-то уж было решил, что всё кончено и я тебе безразличен, —?его ладонь обхватила моё предплечье?— не стала отталкивать от себя из-за такого слегка нахального поведения.—?Мне просто было трудно понять… что я тебе нравлюсь, —?оправдалась.—?Понимаю… —?рука переместилась мне на плечо?— снова не сопротивлялась.А Гвен всё сильнее пронзала меня взглядом. Даже сделала несколько шагов ко мне, думая, что требуется помощь. Но мой отрицательный кивок остановил её: "Всё в порядке"?— вместо слов дала понять. И она, осуждающе покачав головой, поправила лямку на рюкзаке. И вскоре скрылась в толпе.—?Ты сегодня свободна? —?отвлёк меня Уитман от прослеживания пути подруги.—?Д-да… —?неуверенно промямлила я. Но взяла себя в руки, и ответила уже более смело:?— Да, свободна.—?Тогда можно тебя пригласить в кафе?—?Неплохая идея! —?как можно более обворожительно попыталась растянуть свои губы в улыбке. —?Я не против.Дерби обхватил меня за талию, в подобии объятий?— не отстранилась. И мы неспешно зашагали к выходу из школы. Теперь всё решено. Нет пути обратно…