Глава 5Он мой герой (1/1)

Тони Старк был самым удивительным человеком. Про него я знала абсолютно всё?— читала новости, слушала о нём в очередном вечернем репортаже, жадно прильнув к телевизору и стараясь не пропустить ни единого слова диктора. Я восхищалась всем, что было связано с его персоной. И буквально грезила о встрече с ним. Но мечты, казалось, не спешили осуществляться.Сколько раз я слышала от своих одноклассников, что им довелось видеться с Железным Человеком или быть спасёнными благодаря ему. Молча, с чёрной завистью, слушала их, и в голове невольно возникали отрывки воспоминаний с нашей первой и единственной встречи. Стараясь не показывать своего разочарования, я мечтала об одном – оказаться на месте этих счастливчиков ещё разочек. Увидеться с ним вживую ненадолго. Хоть на один ничтожный миг! Разве я многого просила? Почему именно имповезло? Они же не сделали ничего такого, за что могли быть так награждены! А я делаю всё, чтобы стать похожей на него: сделала репульсоры и время от времени их совершенствую, делаю чертежи, пытаясь полностью воссоздать костюм. Это я должна быть на их месте. Я, а не они!Ночью, когда становилось уж слишком тошно, я открывала небольшой чемоданчик под кроватью, в котором лежал самодельный красно-золотистый шлем. Надевая на голову, нажимала небольшую кнопочку у виска и его глазницы загорались голубым. И представляла себя Железным Человеком. После этого мне становилось чуточку лучше, и я дальше продолжала фантазировать о том, что великий Тони Старк заметит меня и моё стремление к науке. И в конце концов удача решила улыбнуться.Мне было одиннадцать, когда в том ещё далёком пятом классе в нашей школе решили провести научную выставку. Все участники с пятого по одиннадцатый классы должны были за два месяца придумать и изготовить собственное изобретение, но самое главное?— оценить работы учеников и наградить одного из них по своему усмотрению приедет сам Тони Старк! Это однозначно стоило того, чтобы принять участие.Идея создания уникальной и в то же время нужной вещи пришла мне в мысли не сразу. Исписав несколько десятков листов тетради мелким почерком, делая к записям подробные чертежи, я многие из них выбросила в мусорку, за невозможностью реализации моих проектов. Но к исходу первого месяца, в мою голову закралась одна идея. Я планировала создать механические линзы на глаза, которые могли сужаться и расширяться, в точности и в то же мгновение копируя любое движение век, позволяя сконцентрироваться. К тому же обязательным критерием я решила включить в них ночное виденье. Использовать решила чрезвычайно тонкие металлические прорезиненные накладки, сложив их в два слоя один поверх другого. Чтобы они могли двигаться, мне пришлось изготовить датчики движения, прикрепив их по бокам от глаз. За основу взяла очки для сварки, вынув из них тёмное стекло и заменив на пластиковые стекла с односторонними зеркалами. Так и начался месяц кропотливой работы, из-за которой мне иногда приходилось не спать по ночам, дабы уложиться в срок.И вот пришёл день выставки. Тётя выявила желание пойти со мной и поддержать, так как у неё был выходной. Сидя за столом в спортзале, я рассматривала других учеников, которые выложили свои проекты на парты, принесённые из классов. Кто-то сделал макет солнечной системы, который двигался сам, без чьей-либо на то помощи. Один из десятиклассников сконструировал метрового робота, управляя им благодаря созданной им же программой на телефоне (это было только на его словах, как же на самом деле?— неизвестно, он не показывал его в действии).—?Пенни, ты в порядке? —?спросила Мэй, с обеспокоенными нотками в голосе.—?М-м?.. — опустила руку, которой я подпёрла голову. —?Да… Да, в полном.—?Ты какая-то бледная, и мешки под глазами… Скажи мне честно, ты сегодня хорошо спала?—?Да в принципе нормально, как всегда.—?Точно? —?тётя положила ладонь мне на плечо.—?Ага, —?положила подбородок на сложенные руки.—?Ты не голодна?—?Немного, —?призналась я.—?Хочешь я куплю чего-нибудь вкусненького в магазинчике через дорогу?—?Только если я не причиню тебе этим неудобства.—?Я скоро вернусь, —?взъерошив мои волосы, она ушла.Теперь могла наконец-то хоть чуть-чуть подремать после долгой ночи корректировок, которые дались мне с огромным трудом. Надо только до прихода Старка… не… зас… нуть…—?О! Привет, Пенни!Я вздрогнула.—?А? Нет… Я не сплю, —?пробормотала.—?Хах, ты что, решила прикорнуть, подруга? —?усмехнулся Гэри, сев на столешницу.—?Устала просто… — протёрла глаза.—?Да оно и видно. Ты же у нас та ещё заучка. Я в хорошем смысле, —?друг похлопал меня по спине. —?Старк тебя уж точно заметит.—?Ты думаешь?—?Конечно! Вы друг друга стоите.—?Как ты можешь так говорить, если ни разу его не видел?—?Зато мой отец видел. На одном из множества благотворительных мероприятий, на которых ему судилось побывать. Старк не особо общительный, так что у моего отца с ним разговор никак не клеился.—?А зачем ему это нужно?—?Старк был бы хорошим спонсором для папиной компании. Видишь ли, она сейчас переживает не самые лучшие времена?— финансирования практически нет, а свои деньги отец не хочет вкладывать в то, что, возможно, в скором времени может прогореть.—?А что случилось? —?поинтересовалась я.—?Да не знаю… Вроде, всё пошло коту под хвост, когда друг Коннорса уволился из компании. Больше об этом не спрашивай?— сам толком ничего не знаю.—?А что на счёт Старка? Что он тебе ещё говорил о нём?—?Ну, то что он немного заносчив в разговоре с людьми…Тут же двери спортзала распахнулись, и в дверном проёме появился Тони Старк, одетый в обычные рубашку и джинсы, в отличие от своего сопровождающего?— полноватого мужчины в официальном костюме. К нему тут же подбежали директор и зауч, торопясь поприветствовать гения и выразить свою радость его приходом.—?Лёгок на помине, —?фыркнул Гэри, спрыгнув со стола.С замиранием сердца, я смотрела на него?— моего кумира, которого мне повезло своими глазами увидеть. Единственное, что сейчас хотела, это заговорить с ним, рассказать насколько сильно им восхищаюсь, показать механические линзы и попросить у него вновь автограф... Но я боялась. Что, если я скажу что-то не то? Вдруг мой голос дрогнет, и я начну заикаться? Ежели он вообще не захочет со мной разговаривать? От этих мыслей моё сердце болезненно заныло. Ну и пусть, будь что будет!Участников было довольно много, поэтому осмотр занял чуть больше часа, а Мэй всё так и не было, что заставляло меня сильно нервничать. Где же она? Надеюсь, с ней ничего не случилось.—?Ну, а у тебя что? —?немного хрипловатый баритон раздался над моей головой?— дошла очередь и до меня.—?Оу… У меня… Кхм… —?замялась я, но тут же спохватилась. —?Я сделала механические линзы, мистер Старк.—?Правда? И как же они работают? —?я заметила, что он стал не напротив меня, а практически рядом по правую руку.—?Они, благодаря моему сенсору, в точности повторяют движение век и так они сужаются и расширяются.—?Это конечно похвально, но какое их практическое применение? —?спросил мужчина, взяв в руки очки.—?К примеру, они помогают сконцентрироваться от внешних раздражителей, могут приблизить изображение… и там также есть функция ночного виденья, —?на одном дыхании выпалила я.—?Хм... Довольно интересная вещь, —?Старк покрутил её в руках. —?Можно?—?Да... конечно!Тони Старк надел очки, поправив скрепляющие концы линз резинку. Видимо он часто заморгал, так как линзы то открывались, то закрывались.—?А вот эта кнопка отвечает за прибор с оптико-электронным преобразователем, —?я протянула руку к кнопочке и нажала её, случайно задев пальцем волосы Тони Старка. Он не обратил на это внимание, всё так же продолжая рассматривать устройство, я же резко отдёрнула ладонь, почувствовав, как по спине пробежали мурашки, а лицо обдало жаром. Я… коснулась его! Пусть даже и на короткое мгновение, но прикоснулась к нему!—?Благодарю за презентацию, —?с такими словами он отдал мне очки и отошёл к следующему столу. Моё сердце бешено забилось от осознания того, что он уделил мне намного больше внимания, чем остальным участникам. Это говорило о том, что моё изобретение заинтересовало его!Мои ноги подкосились и я плюхнулась на стул. Так боялась, так сильно перенервничала, что у меня плывёт в глазах. Впервые встретилась со своим кумиром вблизи, даже заговорила! Это было слишком даже для одного дня.—?Пенни, —?Мэй пришла.—?Где ты была так долго?—?Представляешь, я зашла в один магазин, а он оказывается закрыт. Пошла в другой, а в нём огромная очередь. Поэтому я отправилась в магазин Делмара.... Вот, держи, — я забрала протянутый пакет с сырным сэндвичем.—?Спасибо, —?поблагодарила, попутно разворачивая пакет.—?Он оказался довольно милым.—?Кто? — откусила угол бутерброда, смотря на Старка.—?Делмар, —?пояснила тётя. —?Постоянно улыбался и даже сделал мне скидку. Кажется, он со мной заигрывал.—?Посылай его лесом, чтобы неповадно было, —?посоветовала я. —?У тебя уже дядя Бен есть.—?Обязательно, —?улыбнулась тётя.—?Прошу обратить внимание участников на меня, —?через несколько минут обратился к нам директор Морита, который встал на импровизированный помост. —?Мистер Старк, принявший участие в нашем мероприятии как независимый судья, сделал решение касательно выбора лучшего изобретения учеников Мидтаунской школы науки и технологий. Поприветствуем же его!Все тут же зааплодировали, и я в том числе, неотрывно наблюдая за тем, как Старк поднимается на сцену и забирает микрофон.—?Благодарю, —?усмехнулся мужчина, тем самым прекратив бурный поток оваций в его честь. —?Я не буду многословным, так как данные события вынуждают меня как можно скорее объявить победителя. Да и вы все этого жаждете. Так что скажу сразу… Итак, награду за лучшее школьное изобретение,?— Тони Старк произносил слова с расстановкой, делая после каждого недолгую паузу. —?получает… Пенелопа Паркер!Всё моё тело онемело. В ушах послышался звон, который заглушил все остальные звуки: стук моих шагов о деревянный пол спортзала, аплодисменты всех собравшихся и ободряющий шёпот тёти Мэй, легонько подтолкнувшей меня в спину. Но то, что я отчётливо видела, так это то, как Тони Старк, несколько раз хлопнул руками?— его овации были для меня и только для меня.—?Вот приз, —?он взял с постамента кубок, окрашенный в золотистую краску и протянул мне. —?Он теперь по праву твой.—?Спасибо, —?шепотом, предназначенным только ему, произнесла я.—?Мистер Старк, можно сделать пару снимков с вами и победителем? —?из общей толпы вышел фотограф с профессиональной фотокамерой и бейджем, прикрепленном к пиджаку?— ?репортёр газеты "The Daily Bugle"?.—?Конечно! Ты любишь фотографироваться? —?спросил он у меня.—?Не знаю… Я только для моего первого школьного альбома фотографировалась.—?Ну что ж, это будет твой первый дебют.—?Мистер Старк, —?обратился к нему тот самый полноватый мужчина, зашедший вместе с ним. —?Вы опоздаете на конференцию.—?Значит этому и быть, Хэппи, —?безапелляционным тоном протянул он, положив свою руку мне на плечо, дабы фотограф смог нас запечатлеть. От такого жеста почувствовала, как снова начинаю краснеть.—?Но мисс Поттс это не понравиться.—?Ничего страшного, —?он улыбнулся, своей белозубой улыбкой, и я, решив последовать его примеру, приподняла немного уголки своих губ.Сверкнула вспышка и она навсегда сохранила на фото Тони Старка, который, приобняв меня за плечи, смотрел своими карими глазами в объектив камеры.***Год спустяВесна в этом году была тёплой, но прохладный ветерок спасал город от жары. Все ходили в лёгкой одежде, изнемогая от палящего солнца, защищая свои глаза за темными очками и попивая охладительные напитки. Многие лежали в парке на расстеленных ковриках, читая книги или играя с друзьями в теннис. Я же сидела на лавочке в Центральном Парке, наблюдая за этой миролюбивой и спокойной обстановкой. В школе закончились уроки и, дойдя пешком до Манхэттена, купила в одном из кафе моё любимое шоколадное мороженное, чтобы, как по устоявшейся пятничной традиции, окинуть взглядом башню Старка в ожидании чуда.Мороженое, на такой жаре, начало таять с первых минут, пропитав хрустящий вафельный рожок влагой и сделав его мягким — теперь он походил на обычное сырое тесто. Гадость! Аккуратно съев всё мороженое, выбросила рожок в урну. Зазвонил телефон?— тётя Мэй.—?Да? —?ответила я.—?У тебя уроки закончились?—?Ага. Я решила немного погулять. К шести я буду дома.—?Как доберёшься, позвони мне, —?волновалась она.—?Хорошо.Сбросив вызов, я устало откинула голову назад. Маленькие, шустрые тени пробежали по земле, спрятав на мгновение мои глаза от солнца?— встревоженные маленьким мальчиком голуби вспорхнули в небо. Но эту умиротворённую картину в один миг разрушил невероятной мощности взрыв над головой. Все тут же притихли и насторожились.БАБАХ!Люди в ужасе закричали, содрогнувшись от нового взрыва раздавшегося в опасной близости с парком. Все ринулись со своих мест, стараясь убежать не важно куда, главное подальше. Я побежала тоже, слыша впереди и позади себя крики женщин, перемешавшиеся в кучу с плачем детей. Нет, нельзя бежать вместе с толпой, иначе меня могут задавить во всеобщей суматохе. Нужно идти подальше от людей. Я ускользнула в бок, с превеликим трудом вырвавшись из потока. О Боже! Что происходит?! Какие-то неизвестные существа пролетели надо мной на каких-то странных махинах. Они… Стреляли по людям фиолетовыми лазерами!БУМ! БАХ!Выстрелы слышались всего в нескольких метрах, грозясь меня задеть. Что-то неизвестное, поражающей величины, врезалось в здание впереди меня. Огромные куски гранита полетели вниз. Не раздумывая, поддаваясь лишь своим инстинктам, я стремглав побежала назад, накрыв свою голову портфелем, чувствуя, как камни в опасной близости от меня разлетаются на мелкие куски. Мимо проехали полицейские машины, оповещая визгом сирены?— полиция спешила к месту событий. Нужно куда-то спрятаться. В какое-то помещение, где есть люди. Точно, кафе! Там можно укрыться от неведомых тварей, стреляющих лазером.Взрывы, грохот, выстрелы, крики ужаса сопровождали меня, пока бежала до убежища. Позади меня трещали по швам здания, повреждённые от многочисленных ударов, но я бежала сломя голову, с бешено скачущим сердцем в груди. Лишь бы успеть, только бы успеть спрятаться! Внезапно слева от меня что-то треснуло и зазвенело.—?Ах! —?закричала я, почувствовав боль.Несколько осколков стекла, вылетевшего из рамы у офисного здания, отскочило, и попало мне в ногу. Я споткнулась, и полетела всем телом вниз.Воздух выбился из моих лёгких. Я жадно глотала воздух, словно рыба, выброшенная из своего морского дна на сушу. Откашлявшись, нормализовала дыхание. Вдохнув как можно больше кислорода, побежала к ближайшему узкому переулку, чтобы укрыться на какое-то время и позже, отправиться в то кафе.Прихрамывая на левую ногу, старалась добежать до нужного мне места. Над моей головой раздался шум, и я устремила свой взгляд вверх, опасаясь новой атаки со стороны тех тварей. Но нет, это был Железный Человек. Он с огромной скоростью пролетел над небоскрёбами, ведя гонящуюся за ним небольшую армию пришельцев. Боже, да что происходит?! Откуда появились эти монстры с такими технологиями? И зачем им убивать людей? Вновь раздались выстрелы?— нет, не похожие на выстрелы пушек инопланетян, а на автоматную очередь.Нужно уходить подальше отсюда. Там опасность. Но куда? Куда мне идти?! Я посмотрела на свою ногу. Штанина была разорвана и пропитана тёмной жидкостью. Осколок попал в камбаловидную мышцу и глубоко засел внутри, да так, что голыми руками вытащить не получиться. Разорвав нижнюю часть джинс, стала перевязывать кровоточащую рану. Вспомнив, как этому меня учили в школе, туго обвязала ткань вокруг поврежденного участка.Я забилась в угол, на стыке двух домов за мусорными баками. Портфель потеряла во время падения, и теперь у меня не было возможности позвонить тёте. От мысли, что я могу умереть, холодная дрожь прошлась по моей спине. Да, вот так просто умереть. От того, что на меня упадут камни, от того, что меня пристрелят монстры. А как же Мэй и Бен? Как они переживут это? Будут винить себя в том, что отпустили меня погулять в этот день. Нет! Я не хочу этого! Всё будет хорошо. Я в это верю…Мне так страшно. Я хочу, чтобы Мей и Бен были сейчас рядом со мной... Или хоть кто-то... Да даже Тони Старк! Чтоб он приобнял меня точно так же, как на научной выставке. Он бы успокоил меня одним лишь своим голосом, своей ухмылкой. Это бы мне помогло сейчас, тогда как ничего другого не помогает овладеть собой. Он мне так сильно нужен… С невообразимым шумом неизвестное существо огромных размеров пролетело далеко вверху над моей головой. А это ещё что?! Оно отдалённо напоминало черепаху серого цвета, только с металлическими вставками и пастью с острыми, длинными как у хищников зубами. Как только оно пролетело, я со вздохом облегчения вздохнула. Но не тут то было?— монстр зацепил своим хвостом край крыши.КР-РАК!Куски арматуры и камня устремились вниз, стремительно настигая меня. Вскочив на ноги, со всех сил бросилась бежать. Камни падали с боку от меня, и я отскакивала в противоположную им сторону, дабы они меня не задели. Вот! Ещё немного! Осталось чуть-чуть!Мои ноги, запнувшись обо что-то, оторвались от земли. Я вытянула руки перед собой. Упала. Прижалась к земле. Прикрыла голову. Эта секунда спасла мне жизнь. Камни падали на меня, царапая кожу и больно ударяясь в мои кости.—?Аааааааааа! —?не слышала я собственного голоса.Один камень упал мне на голову, крепко приложив об асфальт.В ушах раздавался какой-то протяжный писк, как при отключении от кардиомонитора. В глазах всё потемнело и поплыло. Я попыталась подняться, но тело не подчинялось мне?— оно словно стало "ватным". Облизав обсохшие от страха губы, почувствовала вкус ржавчины на языке?— кровь стекала мне в рот с разбитого виска.Я оказалась под завалом. Из него не было выхода. Ни малейшего просвета солнца через груды камней, которые удерживали стальные балки, упавшие ранее. Некоторые куски разбились в труху, превратившись в пыль. Она проникала мне в рот, напрямую попадая в лёгкие. Я забыла, как дышать. Пот холодными каплями катился по моей спине. Мне казалось, что слышу какой-то рокот. Звук напоминал шум прибоя, через морскую раковину, приложенную к уху.Сознание постепенно покидало меня. Тонула в чёрной воде нескончаемого мирового океана, у которого не было берегов. Нет! НЕТ! Только не это! Только не так я хотела умереть! Нет… Прошу тебя, Тони…Камни падают. С шуршащим треском, подобным гравию под ногами.—?Держись.Мне не за что держаться. Нет того, за что я могла ухватиться, и выскочить из этой адской бездны. Камни раскалываться. Железные конструкции рушатся. Точно так же, как и все здания.—?Я тебя вытащу.Оставь меня. Я уже не жилец. Я умерла под удушающим завалом, без шанса быть спасённой. Но разве мёртвый может думать? Конечно может, если я всё ещё обдумываю и складываю слова в полноценные предложения. К тому же ощущения остались. Боль в районе грудной клетки и головы.Холодные металлические руки подняли меня с земли. Появилось странное ощущение полёта. Нет, это определённо не пропасть небытия или сон. Я жива. ЖИВА! Хоть бы это была правда! Пожалуйста!Я приоткрыла один глаз, но от увиденного немедленно зажмурилась. Я летела высоко над Нью-Йорком… на руках у Железного Человека. Он крепко держал меня, но даже от этого мне не становилось спокойнее. У меня закружилась голова, от осознания того, что пролетаю над городом.—?Мистер Старк… —?прохрипела я.—?Пришла в сознание? —?в непосредственной близости раздался механической голос. —?Скоро мы будем в больнице.—?Д-да… Вы… помните меня? —?немного неуверенно спросила я.Красно-золотой шлем опустился, и я поняла, что Тони Старк смотрит на меня, наверняка пытаясь вспомнить.—?Ты та самая девочка из школы науки и технологий. Что выиграла на изобретательском конкурсе год назад, —?припомнил он. —?Как тебя зовут? Петра?..—?Пенелопа, —?поправила я.—?Пенни, значит.—?Можно вопрос?—?Валяй.—?А что произошло? —?спросила я, рассматривая сильно поцарапанный после битвы железный костюм.—?А ты как думаешь? —?вопросом на вопрос ответил супергерой.—?Я не хочу теряться в догадках… Лучше вы мне сразу расскажите… пожалуйста, —?закашлялась я.—?Если вкратце, то через портал между мирами на Землю проникли читаури. Это так называемые пришельцы, чтоб ты знала.—?А зачем им это?—?Слишком ты любопытная, —?хмыкнул Старк. —?Ты случайно не одна из тех дотошных журналистов, коих мне доводилось не раз встречать?—?Нет… —?пробормотала. Внезапно моя голова закружилась и я закрыла глаза?— незачем падать в обморок, да к тому же на руках у Тони Старка, у которого и так много забот по спасению других людей.От его слов я смутилась?— чёрт, не стоило мне так расспрашивать его, любому это не понравиться. Особенно Тони Старку?— немного заносчивому гению, миллиардеру, плейбою и филантропу. И по совместительству герою, который дважды спас мне жизнь.Моему герою…