Глава 27 (1/1)

Вейдер за поздним обедом слушал, что Сидиус мог рассказать о его противниках. Как он и думал, его тут считают развалиной и в расчет не берут. Это было весьма кстати, как и знания о тех, с кем ему придется скрестить клинки в парадной зале. Сидиус также настоял, чтобы после обеда они осмотрели поле боя и проверили его на предмет ловушек. Правила Турнира были незыблемы вот уже много веков, но кто знал, что может произойти, когда время покоя сменило время смут. Дэйв пережил столько идеологических расколов, что теперь был морально готов к любым подлянкам со стороны всех, кто его окружал. Но в ученика верил и доверял ему, чувствуя, что это взаимно.Энакин облачился в тяжелые латы, они получили доступ в залу по особой привилегии Сидиуса как устроителя и "куратора" Турнира, уполномоченного открывать дверь во время священной церемонии, поэтому вопросов ни у кого не возникло. Они скрупулезно облазили каждый миллиметр пола, стен и потолка, но ничего опасного не обнаружили. Пришлось уйти - церемония начнется через час.Вейдер закрепил на поясе пару запасных световых мечей: покидать залу до окончания поединков запрещено, а новое оружие, если сломается старое, само по велению Силы в руку не прилетит. Не то, чтобы он не справился без меча, но силы ему еще пригодятся - много сил. И нет нужды расходовать их понапрасну.- Готов? - Сидиус ободряюще похлопал его по плечу, когда пришла пора отправляться в Зал Турниров. - Я чувствую твое волнение, чувствую опасность, но еще ощущаю, что это испытание тебе по плечу.- Готов! - Голос Вейдера через динамик прозвучал глухо и неприятно, Сидиусу хотелось бы чаще слышать мягкую речь ученика, не искаженную вокодером, но сейчас маска была не прихотью, а необходимостью. Они вновь покинули покои Дэйва и отправились по уже знакомому Вейдеру пути в Зал Турниров.Дарт Сидиус облачился в церемониальные одежды и теперь был одет в черный кожаный плащ с коротким рукавом, скрепленный на поясе массивной пряжкой с древними символами, волосы просто аккуратно причесал, на открытые плечи и запястья нанес ритуальные рисунки и письмена, расшифровывающиеся как древний кодекс ордена дже'дайи, которому следовал собравшийся в этих стенах Магистрат. В руках его был обычный ключ из редкого зеленоватого металла, которым старый мастер должен был отпереть дверь и впустить участников и зрителей Турнира внутрь. Залу Вейдер хорошо рассмотрел еще в свой первый визит: широкая ровная площадка в центре, огороженная силовым полем, чтобы не пострадали зрители, каменные трибуны справа и слева от входа, напротив его - постамент с сооружением, напоминающим массивный черный трон, а по правую руку от него вихрь Силы, неконтролируемый и очень опасный, в центре которого находился меч из серебристого металла. Его рукоять была украшена черной витьеватой резьбой, и символы ее сложились в слово "тарал" - тот, кто защищает. Этот меч принадлежал Таше Рё в те времена, когда не было еще ни джедаев, ни ситхов, ни световых мечей, а существовал единый орден. Эту реликвию хранили многие поколения Лордов Ситхов, которые помнили, что однажды Сын Силы приведет ее в Равновесие, объединив в себе темное и светлое начало. Все зрители разошлись на трибуны, а восьмерка участников построилась в центре арены. На постамент рядом с троном вышел Дарт Норфеус - высокий человек, похожий на коррелианца, одетый так же, как и Сидиус. Виски Норфеуса давно обелила седина, но взгляд черных глаз остался пронзительным и цепким. В нем читались Знание, Мудрость и Сила.- Я приветствую вас на ежегодном Турнире Соэтесолес, где Магистрат ордена определяет сильнейшего воина, который будет править ситхами. Правила вам известны - их нет. Вы можете убить соперника. Слабым тут не место. Поединок считается оконченным, когда один из противников не сможет держать оружие и сражаться с помощью Силы. А сейчас бросим жребий и узнаем четверки, которым Сила велит сразиться в первом раунде Турнира. Именем верховного судьи ордена, объявляю Турнир открытым!Трибуны приветственно загудели, а участники Турнира должны были обнажить клинки и в качестве приветствия изобразить одну из фигур седьмой формы Джуйо. К удивлению присутствующих, Вейдер, обладающий массивной комплекцией, очень изящно взмахнул мечом, описал им полукруг, отступая на пару шагов назад и меняя угол удара очень мягко и плавно - как учил Сидиус. При этом, скорость удара не уступала скорости других участников, не скованных броней. Ритуал был соблюден, и участников попросили поочередно подняться к Дарту Норфеусу, который держал в руках черную сферу из материала, похожего на стекло. Первым поднялась на сцену некто Дарт Руана, тви'лечка с красноватыми лекку и бледной кожей. Вейдер не брал ее в расчет. Она коснулась сферы, и та загорелась желтым. Это значило, что она в паре, выступающей предпоследней. Девушка сошла с постамента, освободив место Дарту Адаону. Тот был представителем расы Катар и имел внушительное строение тела. Он коснулся камня, и тот загорелся красным - ему биться в последнем поединке. Далее вышли Дарт Сэйн и Дарт Ксадо, человек и забрак, получив зеленый и синий цвета - второй и первый номер в поединках. Теперь надо было определить их противников. Первым вышел Дарт Ставрон и получил синий цвет. Он откроет этот поединок. Леди Дия получила желтый цвет, Дарт Белтазор - зеленый, и Вейдер - красный.Это было весьма на руку Энакину, он мог наблюдать своих главных соперников в бою и анализировать.Дарт Ставрон оказался очень сильным физически, выносливым, но опасался открытого боя - нырял, уворачивался, заманивал соперника в ловушку и бил исподтишка, применяя обманные маневры и заставляя противника буквально бросаться на его меч самому. У Дарта Ксадо не было шансов.Дарт Белтазор, высокий статный шатен, был в бою очень собран и сдержан. Он не столько махал мечом, сколько применял Силу: ментальное давление, удушение, вихрь Силы и многие другие фокусы, известные искушенным мастерам. В итоге, Дарт Сэйн недолго продержался.Наблюдать за дочуркой Дарта Норфеуса было особенно занимательно: легкая, верткая, быстрая, грациозная, но свирепая. Ее можно было сравнить с амазонками Датомира. Дия кружила вокруг соперницы, не давая ей сориентироваться и закрыться от удара, била четко, быстро, оставляя несильные раны по всему телу, которые изматывали Руану, не давая толком атаковать. В итоге она была поставлена на колени, и пришел черед Вейдера. Трибуны загудели от предвкушения, ожидая, что пришлому будет несладко, и до финала тот не дойдет. Энакин знал, чего примерно от него ждет "толпа", поэтому предсказуемо принял атакующую стойку пятой формы Джем Со, ожидая, чем ответит противник. К его удивлению, тот принял стойку формы четыре - Атару, - что для его веса и комплекции было несколько несвойственно. Но Сила могла вполне позволять почти двухметровому "коту" двигаться с огромной скоростью, поэтому Вейдер не удивился и приготовился отражать атаки "с воздуха". Дарт Адаон, не дождавшись нападения, кинулся в лобовую атаку сам, но Вейдер с небольшим трудом (как всем показалось), смог отразить эту атаку и отступил пару шагов от противника. Тот, довольный, бросился вперед в надежде, что неповоротливый враг не выдержит силовых атак, и у него что-нибудь там замкнет в костюмчике. На деле же ситх только изматывал себя, в то время как Вейдер, отступая и защищаясь, выжидал. Но вскоре Адаону надоели ритуальные пляски вокруг центра арены, а толпа презрительно загудела, видя, что ученик Сидиуса избегает прямого боя, и он пустил в ход Молнию Силы. Вейдер поймал ее на меч и держал до тех пор, пока противник не выдохся. Тогда Энакин атаковал с помощью все той же пятой формы, и сбивший дыхание противник с удивлением обнаружил, что атаки того стремительны и сильны, а еще на удивление быстры. Теперь в защиту пришлось уходить катару, пытаясь успеть за движениями меча. Не успел и обнаружил, что его световой меч выбит из рук и летит в ладонь к Вейдеру, а вокруг его шеи сжимаются невидимые пальцы, перекрывая кислород. Прием был подкреплен несильным ментальным ударом, но уставшему врагу хватило и этого. Вейдер победил под оглушительное молчание трибун, почти не прилагая серьезных усилий, но не раскрыв и сотой части своих навыков фехтовальщика и форсъюзера.Немного сбитый с толку Норфеус пригласил полуфиналистов на постамент для прохождения повторной жеребьевки. Теперь начинал Вейдер. Он коснулся сферы, и та загорелась синим - он во второй паре. Следом поднялась единственная Леди, вышедшая в полуфинал, и получила зеленый цвет. Зеленый получил и Дарт Ставрон. Вейдеру в соперники достался Дарт Белтазор.Норфеус подошел к Сидиусу, глядя, как дочь начинает гонять по арене соперника и думая, что в этот раз она точно возглавит орден, хоть и редко принимает участие в Турнире. Вот только Вейдер... что-то в нем все же было, и Норфеус не переставал ощущать смутную угрозу, исходящую от него:- А твой Вейдер, Дэйв, темная лошадка, верно?- Да уж года четыре как не светлая, - в тон ему отшутился Дарт Сидиус, украдкой наблюдая за учеником. Тот был собран и удивительно спокоен. Уалдер в нем не ощущал такого покоя со времен его женитьбы на Падме, глупой девчонке, так и не научившейся иногда думать сердцем, а не головой. Беседы на Коррибане с древними мастерами во многом помогли ему обуздать свой крутой нрав и сделаться более сдержанным, сохраняя разум чистым и холодным в ответственном бою. - У него ведь есть туз в рукаве? - усмехнулся Норфеус, а Дэйв лишь развел руками:- Как и у всех, дошедших до полуфинала.Поединок Дии и Ставрона выдался более длинным, чем другие. Враги кружили друг вокруг друга подобно хищным Тук'ата, норовившим оттяпать друг от друга кусок послаще, и Дие это удалось. Метким движением она отсекла Ставрону руку до предплечья, и тот взмолился о пощаде. Леди не стала его убивать.Вейдер и Белтазор были встречены зрителями не менее громко, чем предыдущие бойцы. Все теперь находились в неком замешательстве. Если раньше проигрыш Вейдера был аксиомой, то теперь эта уверенность несколько пошатнулась. Энакин понимал, что с этим ситхом у них будет бой разумов, а не мечей, и потому расслаблено стоял, ожидая первой атаки. Дарт Белтазор направил в него Вихрь Силы - красноватую ударную волну, которая, дойдя на Скайуокера, могла пробить не только его костюм, но и внутренности поджарить. Но тот подождал, пока волна подойдет поближе, протянул обе руки и вокруг них появилось голубоватое свечение - защитный экран джедаев, способный отражать атаку противника. Только Вейдер и не собирался бить в ответ. Белтазор с тихим ужасом смотрел, как Вихрь просто "всасывается" в защитное поле. Вейдер не просто отразил удар, не подавил его - он вобрал энергию в себя. А эта техника ситхов лет пятьсот как утеряна, зато старые джедаи вполне неплохо ей владели. Кроме того, все ментальные атаки ситха натыкались на глухую стену. Было ощущение, что Белтазор собирается подавить волю камня. Это несколько лишило воина самообладания, и он схватился за меч, прибегая к третьей форме владения мечом - Соресу. Соресу Вейдер недолюбливал еще после боя с Кеноби, а потому снял с пояса второй меч и встал в стойку Джар'Кай. Два меча позволяли оттеснять меч еще ближе к телу противника, и Дарт Белтазор ранил себя сам, не в силах противостоять грубому стилю приверженца пятой формы, помноженной на два клинка. В конце концов Вейдеру удалось наиболее ощутимо задеть его бедро, а когда нога соперника подогнулась, приставить мечи к горлу. Невольно вспомнился поединок с Дуку, но Вейдер отмахнулся от этих мыслей. Не время думать о старых ошибках и былой несдержанности. Белтазор сдался, и Вейдер опустил клинки. Он и Дия в финале.