Глава 1. В преддверии новой эры (1/1)

Нет эмоций?— есть покой.Извечно следующая под руку с каждым одарённым, идущим путями Светлой Стороны Силы, эта фраза становилась одной из основных догм Кодекса Джедаев. Нарушать его было себе дороже: абсолютный контроль и только он помогал держать свои эмоции в узде. Иногда это жутко мешает, но в большинстве случаев?— достаточно полезно. Как в этот раз, когда предстоящая спецоперация заставляла бодрствовать и не переставать беспокоиться насчёт недалёкого будущего.Прислушавшись к собственным чувствам, Бастила попыталась поддаться течению Силы и хоть мельком взглянуть, что же их ждёт. Смотреть в будущее сейчас было как никогда тяжело, ведь оно было закрыто как для её взора, так и для взора остальных консулов. Даже члены Совета Джедаев в Анклаве на Дантуине не смогли сказать чего-то ясного, а уж говорить про обычного падавана, ставшего рыцарем, пусть и с выдающимися способностями, было нечего. Который даже не консул, а часовой. А они, как известно, предпочитают баланс, а не превосходство какой-то одной стези в умениях. Будущее сумбурно менялось, не позволяя смотрящему вдаль оценить степень наступающей угрозы и сделать хоть какие-то выводы. Бушующий ураган Силы разрывал связь с одарённой, как только та пыталась прикоснуться к нему и увидеть всю полноту картины.Неизвестность пугала. Что несвойственно джедаю. Они не должны бояться того, что ещё не наступило и, возможно, даже не наступит! Это было странно, но отчасти можно было понять предпосылки к этому ощущению. Не каждый день готовишься взять на абордаж флагман главнокомандующего и по совместительству несменного владыку Империи Ситхов. Командой в семь человек и с целью его окончательного и бесповоротного умервщления.Гнетущая тишина в личной каюте, переоборудованной на скорую руку джедайки в медитационную комнату, потихоньку начинала действовать на нервы, выводя вечно спокойную и рассудительную Шан в странное состояние. Спокойствие постепенно уступало нервозности, а рассудительность?— страху. И хотя сейчас она находилась в полной безопасности, страх перед грядущим заставлял ежиться и пытаться спрятаться куда угодно, только бы не ощутить это непосредственно на себе. Порой Сила?— вовсе не благо, а инструмент, превращающий обычного человека в запуганное животное.Сейчас ничего не предвещало беды, ведь достать её было невозможно, как и экипаж крейсера типа ?Молотоглав?, стоящего на вооружении в флоте Республики, где она находилась. Но тягучее чувство опасности не переставало преследовать Бастилу, сколь она ни повторяла успокаивающие и умиротворяющие строки Кодекса. Наоборот, они действовали на неё ещё сильнее, нагнетая и без того жуткую обстановку.На мгновение мигнула лампа, освещающая комнату своим люминесцентным светом, и душа девушки укатилась куда-то в пятки, а сама одарённая резво вскочила и шустро активировала световой меч, начав водить им по сторонам в поисках противника. Ярко-жёлтый свет стабильной плазмы озарил полутемное помещение, отбрасывая тени на стены. Бастила слегка нахмурилась, призывая Силу на помощь и ощупывая пространство рядом с ней на предмет чего-то странного. Как и ожидалось, вездесущая сила, даруемая ей мидихлорианами, молчала, не найдя никакой угрозы. Не найдя её в пределах судна, на котором та находится. Не далее.Гул светового меча в абсолютной тишине ещё больше давил на нервы, отчего Шан, окончательно убедившись в отсутствии кого-то или чего-то, что могло потревожить её покой, деактивировала священное оружие форсюзера, прикрепив одноклинковый меч к специальному магнитному креплению на поясе робы. Девушка громко выдохнула, стараясь отрешиться от своих предчувствий. Нужно было хорошенько обдумать это, но не в такой обстановке. Тем более, скоро наступит время, которого она так боится.Нет эмоций?— есть покой.Темноволосая попыталась взять себя в руки, в который раз цитируя одну из самых главных по смыслу и важности строчку из Кодекса, но ничего не помогало. Нужно было развеяться, дабы отогнать это наваждение. Хотя в замкнутом пространстве не слишком большого корабля длиной триста метров прогуляться не особо было где, девушка не слишком заморачивалась над этим. Она лишь вернула на лицо непроницаемую маску вселенского спокойствия и покинула свою каюту, несколько вальяжным пассом руки направляя Силу в зажимы двери и отпирая её. Проход послушно отворился, выпуская рыцаря-джедая в широкий, хорошо освещённый коридор.Осмотревшись по сторонам в поисках знакомых лиц и не найдя таковых среди снующих по коридору разумных, являющих собой экипаж корабля и военнообязанных Республики, Бастила сосредоточилась и прислушалась к Силе, запуская поисковые нити по всей палубе крейсера, отведённого специально для перевозки абордажной группы, в которую входила и компания джедаев, направленных лично Советом с целью захвата и уничтожения нависшей над Галактикой угрозы в лице Дарта Ревана.Сама девушка относилась к этому порождению Тьмы крайне негативно, воспринимая его только сущим злом и никак иначе. Беспринципный и жестокий, сильный и хладнокровный, он жертвовал невинными жизнями, дабы получить выгоду на шахматной доске боевых действий за последние годы. Ходячий монстр, неспособный испытывать сострадание, пропитанный Тёмной Стороной Силы и зависящий от неё?— вот таким представал небезызвестный Дарт Реван в её глазах. Он был ярким примером того, как Тёмная Сторона извращает, казалось бы, самых лучших представителей Ордена. Бывший рыцарь-джедай, успешный полководец и спаситель Республики, изгнавший армию последнего известного Мандалора с территорий сверхгосударства. И приходится с сожалением признавать, что он, Реван, не был лишён талантов, а также силы. И Силы тоже. Ведь собрать в кратчайшие сроки готовых к сражению джедаев и присоединиться к флоту Республики, начав наносить сокрушительные удары по всем фронтам противника,?— это надо уметь. И пусть он был героем в прошлом. Пусть он был талантливым полководцем. Пусть он был джедаем, ясность ума которого и приверженность к Светлой Стороне которого не могли ставиться под сомнение. Даже он покорился величию Тёмной Стороны, принял её в себя и превратился в… в это!А что самое худшее: он не потерял ничего из уже имеющегося, кроме чувств, и возрос в своих умениях и талантах до небывалых высот. Наладил военную машину Империи Ситхов и вторгся на территорию Республики уже не как защитник, а как завоеватель. И куда более опасный, нежели Мандалор и его приспешники. Ведь в отличие от Мандалора, он знал все недостатки и преимущества армии Республики, из-за чего был способен вести с ней войну без особых рисков, словно предсказывая каждый следующий ход борцов за справедливость и обыгрывая его на пользу себе и своей Империи. Самый ужасный враг?— это враг, который когда-то был другом. Он знает твои слабости и умеет играть на них. Тут то же самое.Шан устало прикрыла глаза, отметая лишние мысли и сосредотачиваясь на поиске своих коллег-джедаев, которые, по счастливому стечению обстоятельств, находились совершенно недалеко в специально оборудованной для представителей Ордена медитационной комнате. В отличие от импровизированной её, этот зал действительно имел все необходимое для успешных медитаций. Взять хотя бы полную шумоизоляцию как изнутри, так и снаружи. Огромный голопроектор, позволяющий устроить командный центр прямо здесь и совещаться, продумывая стратегию во время военных действий. Десяток удобных кресел, расположенных по кругу площадки, чем-то напоминал зал Верховного Совета Джедаев на Корусанте.Дорога туда по полупустым коридорам не заняла много времени, и уже через пару минут неспешной ходьбы девушка прошла внутрь, предварительно приложив специальную ключ-карту к датчику, который позволял войти внутрь только представителям Ордена. Это было сделано в целях безопасности и для того, чтобы никто не беспокоил занимающихся медитацией джедаев без нужды. Так что всему экипажу приходилось лишь гадать, что же происходит в этом лишённом камер и любых других датчиков слежения зале. Но всё-таки связаться с одарёнными в случае чего можно было, но только непосредственно через терминал связи на мостике корабля, из-за чего любой такой вызов нёс только деловой характер и был чем-то серьёзным, сразу предрасполагая делегацию джедаев быть готовой к военным действиям. Или вообще к действиям. Кратко говоря, связывались непосредственно с этой медитационной комнатой с помощью комлинков, имеющихся у каждого члена Ордена и связывающих их с комлинком капитана судна по закрытому каналу связи или через голопроектор, выполняющий роль центра связи в крайнем случае.Широкая овальная дверь, больше по виду и габаритам напоминающая какие-нибудь врата, разъехалась в стороны, открывая Бастиле дорогу внутрь достаточно просторного круглого помещения. Хорошо освещённое, без переизбытка света, но и без его недостатка. Приятный глазу интерьер отличался от того, что был в коридорах крейсера и прочих его технических помещениях, включая каюты, в которых располагался экипаж, а также сами джедаи. Всё было максимально приближенно к медитационным залам, которые находились в Анклаве на Дантуине, и сделано это было скорее для того, чтобы путешествующие на корабле джедаи чувствовали себя спокойно в естественной среде их обитания. Другое дело, что это способствовало рассеиванию внимания одарённых, что могло сказаться на их оперативной реакции во время какого-либо происшествия. Но все надеялись на то самое предвидение одарённого, которое позволит прислужникам Света подготовиться к возможной опасности в максимально кратчайшие сроки и дать достойный отпор.Сделав шаг вперед и зайдя за порог, девушка почувствовала, как ее смятение тут же на миг вылетело из головы, когда её буквально обдало витающей в пространстве Силой других разумных, являющиеся её спутниками в этом пути. Стоило двери закрыться за спиной русовласки, как умиротворение и спокойствие, полная идиллия объяли ещё неопытного рыцаря, позволяя той расслабленно выдохнуть и отбросить все сомнения насчёт предстоящей операции. Чужая Сила, а особенно Сила полностью светлых существ, влияла на неё максимально благосклонно.Она бы так и продолжала стоять на месте, наслаждаясь каждой секундой, радуясь каждому лёгкому вдоху и выдоху, но манеры взяли своё, поэтому девушка, выйдя из сиюминутного ступора, оглядела зал и подсчитала, что все участники задания находятся здесь, после чего приветственно поклонилась. Не слишком высоко, чтобы проявить своё неуважение, но и не слишком низко, дабы являть из себя слугу. И хотя в этой тесной компании, состоящей из семи джедаев, включая её, было шесть рыцарей и лишь один мастер-джедай, присланный курировать их на этой операции, джедайка сохраняла все формальности. Послушание традиций и правил?— залог успеха любого одарённого в Ордене.—?Приветствую,?— заговорив на поклоне, Шан слегка кивнула, прикрыв глаза в знак почтения,?— рыцари, мастер Шео.Тишина не продлилась долго, и в ответ раздался полный доброжелательности голос. Умиротворение, которое витало в пространстве, как раз исходило от этого разумного. Мастер-джедай Шео Ланг?— уже довольно взрослый родианец лет сорока-пятидесяти (Бастила не трудилась узнавать насчёт этого)?— не вызывал ничего, кроме чувства доверия и тотального спокойствия. Консул, обучавший в своё время как саму джедайку, так и её ?поколение?. Он был добр и терпелив по отношению к тогда ещё юнлингам, несмотря на их юношескую энергичность и жажду к познанию нового. Познанию всего того, что не относилось напрямую к познанию самой Силы и вообще его предмету в частности. Но его это не заботило: он старался преподавать максимально интересно и познавательно, чтобы юнлинги стремились к изучению его предмета. Пусть и местами тщетно, но его стараниями из группы в десяток юнлингов в результате гарантированно выходило как минимум два джедая-консула, что не могло не радовать. Фехтовать может научиться каждый, а вот познать сам концепт существования Силы дано не всем. По крайней мере, так он говорил во время очередных занятий, где ученики откровенно пинали балду. И хотя Бастила относилась к прилежным ученицам, заинтересованная как и маханием световым мечом, так и контролем Силы, иногда ей тоже что-то такое врывалось в голову, отчего та за компанию с остальными юнлингами начинала лениться. Пусть и имела заметно большие успехи в сравнении с остальными, идущими только в одном направлении юными джедаями. Наверное, поэтому-то она и выбрала стезю Часового, как самый логичный вариант в подобных ситуациях. Баланс между контролем Силы и умением применять силу обычную.Но и обладание таким редким даром, как Боевая Медитация, всё равно предполагало более глубокое изучение силы в ущерб тренировкам боя на световых мечах. Но это не слишком влияло на поддерживаемый внутренний баланс девушки.—?Здравствуй, падаван Бастила,?— довольно произнёс родианец, изучая своими огромными глазищами вошедшую,?— или уже рыцарь?Девушка еле воздержалась от того, чтобы закатить глаза. Этот мастер Шео, которому, к слову, не подходило его имя чисто из-за расы, уже несколько раз таким образом подкалывает девушку. Причём всё это случилось за последнюю неделю, как их команда была сформирована и отправлена на это задание. И порой ей казалось, что у мастера просто старческий склероз, нежели такое чувство юмора. Просто она не видела смысла акцентировать на том факте, что признали её рыцарем относительно недавно, всего пару месяцев назад, и за это время она добилась небывалых успехов на флоте благодаря своей Боевой Медитации. И как раз поэтому её и отправили на это задание как второго по рангу джедая после мастера Шео. И хотя это была всего лишь формальность, ведь в составе группы все, исключая этого самого мастера, были такими же, как и Бастила, рыцарями, но раз так сказал Совет, то нужно его слушать. Они плохого не посоветуют.—?Рыцарь,?— учтиво ответила девушка, проходя к своему креслу и усаживаясь в нём. Немного поерзав и устроившись поудобнее, Шан взглянула на погружённых в Силу джедаев, не обращающих на неё внимание, и улыбнулась сидящему рядом Шео Лангу. —?Уже месяц как рыцарь.—?Поздравляю,?— казалось, его вовсе не волновал этот факт, и он искренне радовался за свою бывшую лучшую ученицу в классе, как в первый раз. Хотя это был уже седьмой. —?И какие планы на будущее? Скоро пойдешь брать мастера-джедая??Он неисправим?,?— подумалось Бастиле, когда теплые воспоминания о всё таком же, не изменившемся мастере проникли в разум. Она против воли улыбнулась.—?Нужно бы для начала эту операцию выполнить, а потом уже об этом думать,?— произнесла девушка.После сказанного мастер как-то сразу даже погрустнел, замолчав надолго. За неимением других альтернатив, Шан закономерно решила, что продолжать диалог родианец не планирует, поэтому начала постепенно вводить себя в медитационный транс, дабы скрепить связь с Силой на ещё более тонком уровне и позволить себе увидеть грядущее. Но сколь ни пытайся, она не была способна преодолеть незримый барьер, который, казалось бы, отдалялся от неё по мере приближения, тем самым пресекая любую возможность заглянуть за пелену и просмотреть будущее.—?Тебя что-то тревожит, падаван,?— голос мастера раздался так же внезапно, как и она потеряла контроль над установленной связью, разрывая её. Лёгкая мигрень была тому наказанием: вот так резко выводить себя из транса было не принято. Но родианца видно не волновала такая мелочь, что он был всему виной. Мужчина, если так можно назвать, даже не смотрел на девушку, а просто анализировал её, читал её словно открытую книгу при помощи Вездесущей, которая охотно ему в этом помогала. Он даже не выходил из начатого транса, но при этом спокойно разговаривал, сохраняя всё ту же концентрацию!Шан ещё не скоро достигнет такого уровня, чтобы так обращаться с Силой. Но она постарается.—?Мастер,?— она начала осторожно, не видя смысла таить очевидное,?— вы же понимаете, против кого мы сейчас идём. Сам Реван ждёт нас, и оттого у меня появляется вопрос, почему именно мы?—?Мы джедаи,?— дипломатично увильнул от чёткого ответа родианец, прекрасно поняв основной посыл. Наверное, он вновь пытался развести её на разговор, чтобы в результате донести что-то новое. Впрочем, это уже стало традицией за то время, что она у него обучалась, будучи юнлингом. —?Кому, как не нам, защищать Республику от напастей последователей Тёмной Стороны? Ведь против них не бессильны только мы.Бастила взяла мимолётную паузу, продумывая, как бы максимально правильно задать вопрос, чтобы тот не смог дать другого ответа.—?Я не об этом,?— русоволосая тряхнула головой в отрицании и обвела взглядом присутствующих, которые потихоньку начинали выходить из медитационного транса, но не подавали виду и прислушивались к интереснейшему разговору, разворачивающемуся здесь,?— почему Совет отправил рыцарей? Которые относительно недавно были ещё падаванами и недостаточно обучены, чтобы противостоять такому одарённому, как Реван?Осознание факта, что какой-то тёмный джедай был во много раз сильнее её самой, несколько задевало самолюбие джедайки, но и только: рационализм говорил, что это неизбежная правда и стоит смириться с этим, самосовершенствуясь, дабы выйти на тот же уровень в будущем. Её больше удивляло наличие этого самолюбия. Эмоции не должны влиять на решения джедая. А это как раз проявление эмоций.—?Совет решил так, как нужно всем нам,?— явно заготовленной фразой проговорил мастер, но всё так же уклончиво. На миг Шан показалось, что консул и сам не знает однозначного ответа на этот вопрос. —?В пути к пониманию Силы лежит много преград, и не все из этих преград преодолимы легко. Считай это одной из преград. Испытанием.—?Слишком уж непреодолимая преграда, как для группы джедаев-рыцарей,?— девушка позволила нотке скепсиса окрасить её предложение своим наличием. —?Множество джедаев-мастеров пало от руки Ревана и Малака, что уж говорить о нас?—?Прислушайся к Силе, и она покажет тебе верный путь,?— сказал мастер, не открывая глаз и будучи до сих пор в трансе,?— удивительно, но мои чувства подсказывают, что всё удастся, если на него пойдёт наша группа. Нет, не так,?— он покачал головой, открыв глаза и взглянув на слушающую его Бастилу. —?Мои чувства ясно говорят, что всё удастся, если только наша группа выполнит это задание. И не только чувства, мне подсказывает Она.Неверяще уставившись на мастера, Шан всё-таки решила довериться чувствам. Они никогда не подводили, так почему должны подвести сейчас?—?Сила благоволит нам? —?начавшуюся тишину прервал ещё один голос любопытствующего рыцаря.—?Несомненно, это так,?— кивнул мастер и замолк, углубившись в медитацию как можно сильнее. В подтверждение этого факта вокруг него начали кружиться потоки Силы, защищая контролирующего Её и изолируя от внешних звуков. Теперь мастер выйдет из транса только тогда, когда сам того пожелает. Или его растормошат. Только вот после этого вероятность быть ?растормошенным? этим же мастером возрастала в геометрической прогрессии. Консулы пусть и консулы, но и фехтовать они умели. Всяко лучше среднестатистического рыцаря.Бастиле же ничего не осталось, как смириться с тем, что единственный, кто мог ответить на вопросы в данный момент, просто-напросто сбежал от ответа. Хотя не совсем верно: он дал исчерпывающую информацию и, самое главное, нужный настрой, но не более. Но за неимением чего-то другого она будет надеяться на правдивость слов мастера, а также на свою Боевую Медитацию. Вот уж что-что, а она должна помочь даже при самом плохом раскладе. Доказано опытным путём.Девушка собиралась вновь вернуться к тому, чтобы продолжить нагло прерванную мастером Лангом медитацию, только вот та самая тревога, которая терзала душу Бастилы ещё с начала полёта, постепенно начала нарастать, грозя превратиться во что-то доселе неизведанное. И её не столько пугало само будущее, сколько то, что в этот раз она, обращаясь к Силе за помощью, не получала ответа! Словно её игнорировали, словно Она не сочла нужным проинформировать своего пользователя об угрозе. Это пугало. Явно что-то не так.В который раз стараясь отрешиться от реальности, погрузившись целиком и полностью в Силу, дабы успокоить свои эмоции и вернуть прежнее спокойствие, Шан и не заметила, как вошла в настолько глубокий транс, что выпала из реальности надолго. Очень надолго.Очнулась Бастила уже от внешнего вмешательства. Разорвав связь, остатки которой всё ещё держала её в состоянии транса, девушка проморгалась и посмотрела по сторонам. Свет был намеренно немного приглушен, а в зале же русоволосая не увидела никого из тех, кто располагался здесь ранее. Видимо, все ушли, здраво рассудив, что мешать нашедшему настолько глубокую и крепкую связь с Силой одарённому не стоит. И это было правильно: девушка всё-таки смогла успокоить себя после длительной медитации, сосредоточиться на текущей задаче и придать себе уверенность.Но ей было решительно непонятно, что же это за раздражитель смог вывести её из такого состояния. Впрочем, недолго пришлось думать. Спустя секунду, как эта мысль промелькнула в её голове, громкий неприятный писк снова раздался в помещении, отчего Бастила слегка поморщилась. Она сейчас была жутко сонная после такой длительной медитации и ей было необходимо отойти от этого, а пищащий личный комлинк действовал на нервы. Но всё же закономерно предположив, что без нужны её бы и не потревожили, девушка прокашлялась и приняла входящий звонок. По ту сторону раздался чуть хриплый голос капитана судна, ведь только он мог связаться с ней напрямую. Это тоже было сделано в целях безопасности и для того, чтобы не беспокоить джедаев без причины.—?Советую вам пройти на мостик,?— проговорил тот,?— скоро мы прибудем к точке назначения.—?Буду через пять минут.Не дожидаясь ответа, девушка отключила средство связи и попыталась выбросить ненужные мысли из головы, очистить разум. Вернуть ясность ума после медитации. Сила благосклонно откликнулась, и уже пришедшая в себя Шан поднялась с места и покинула медитационный зал, тут же направившись на мостик. Идти было далековато: через весь корабль несколько раз, ведь планировка его была запутанной в целях минимизации средств на постройку и максимальной эффективности. Так что на мостик девушка добралась с опозданием в одну минуту.Дверь на мостик всё так же привычно разъехалась в стороны, открывая взору одаренной большую, ещё больше, чем медитационная, комнату, заполненную терминалами, информационными панелями и ещё больше?— персоналом, контролирующим все системы крейсера и играющим важнейшую роль при выполнении любых маневров. За панорамными транспаристиловыми ?окнами? играло световое шоу смазывающихся в бесконечные линии звезд, которые обретали такой вид из-за чрезвычайной скорости в гиперпространстве. Войдя внутрь, девушка подошла к группе джедаев, которые также расположились здесь и внимательно смотрели вдаль в ожидании выхода из гипера. И смотрели они не только визуально, но и в спектре Силы тоже. Возможно, другие члены экипажа не были способны этого ощутить, но другой одаренный увидит это очень ясно. Бастила последовала их примеру, прислушавшись к Силе.—?Капитан Вальтер,?— не получив желаемого отклика о будущем и уже смирившись с тем, что придётся действовать практически вслепую на предстоящей операции, Шан обратилась к высокому седовласому мужчине в летах, который стоял около панели и вообще контролировал все данные, через неё проходящие.—?Рыцарь Шан?—?Через сколько мы покинем гиперпространство?Кинув взгляд на панель ещё раз, мужчина сделал несколько кликов и вывел отсчёт на экраны.—?Мы прибудем в нужную нам точку через три минуты и двадцать секунд,?— начал говорить он. —?После этого с необходимым ускорением потратим пять минут на сближение. Исходя из плана, всё должно занять не более, чем пятнадцать минут. Время на абордаж у вас будет ограничено, я полагаю. Но это уже решать адмиралу.Бастила лишь кивнула, как и остальные джедаи. Мастер Ланг всё это время молчал, не обращая внимания ни на что и просто погружаясь в Силу. Как и положено консулу, он не интересовался чем-либо, кроме нитей судьбы, связывающих их группу и грядущее. Всё предстоящее завязывалось на чётком его знании, а в условиях отсутствия этого знания операция превращалась во что-то неясное и непредсказуемое. Нужно было только надеяться на слова консула о том, что Сила поможет.Ожидание продлилось недолго, и уже через обозначенное время один из сидящих за приборами офицеров начал отсчёт до выхода.—?Три. Два. Один… —?он сделал многозначительную паузу. —?Выход!Словно по его велению, картина за окном вмиг сменилась, и вместо уже надоевшей синевы гиперпространства предстала чернота бесконечного космоса. Но это был не просто открытый космос: относительно недалеко визуально и сотнями километров научно разворачивалась яростная битва. Несколько десятков крейсеров ?Молотоглав?, являющихся основной боевой единицей на вооружении в Республике, ещё большее количество вспомогательных блокадных кораблей ?Набег? сражались против пятерки вражеских ?Воспрещающих?. И, на первый взгляд, однозначно превосходящего другую сторону в этой схватке не наблюдалось. Но оно и ясно: на двух из этих кораблей располагались Реван и Малак, судя по имеющейся информации, поэтому-то республиканская эскадра, высланная на перехват, не особо преуспевала на поприще методичного уничтожения противника. Плюс ко всему, ?Воспрещающие? являлись кораблями куда более вооружёнными и подготовленными к линейному бою, чем ?Молотоглавы?. Как пример, один такой ?Воспрещающий? мог без особых проблем уничтожить четыре ?Молотоглава?, что было доказано в ходе десятков битв. Впрочем, это было пусть и печальным фактом, но уничтожить корабли с Дартом Реваном и его тёмным учеником Малаком никто не надеялся с самого начала, рассчитывая задержать их в нужной зоне до прибытия группы джедаев. В общем-то, в этом и заключался весь план, исходя из результата которого судьба Республики предрешалась. Республика теряла слишком много, провались эта задача: очень перспективный одаренный с Боевой Медитацией, способный уравновесить силы в войне, мог быть потерян. Империя Ревана и без того за столь короткий промежуток времени захватила так много территорий, что сохранять равновесие было очень трудно. Но приходилось идти на риск ради иллюзорного шанса на то, что тирания Ревана и его ученика прекратится, и Республика сможет спокойно выдохнуть.—?Капитан,?— уже другой офицер, скорее всего связист, уведомил о входящем вызове. —?Нас вызывают по голосвязи. Сигнал идёт с мостика флагмана.—?Соединить.Спустя секунду после приказа над большим круговым терминалом, расположенным по центру мостика, возникла голограмма примерно такого же по возрасту (на вид) человека с бородой. Он внимательно оглядел всех присутствующих джедаев, которые находились в поле зрения датчика и, соответственно, их видел сам человек, вышедший на связь. Это был никто иной, как тот самый адмирал. Офицерский китель, немного отличающийся фасоном, а также нашивка на груди давала об этом знать. Тем временем, мужчина приветственно кивнул и перешёл сразу к делу.—?Адмирал Валлау,?— поприветствовал своего непосредственного начальника на этой миссии капитан судна.—?Мы ждали вас, Вальтер,?— начал он,?— и уже думали, что не сможем сдержать вражескую эскадру. Но как видно, всё пока идёт хорошо. Мы сможем держать противника максимум полтора часа, после этого он с большой вероятностью сможет уйти в гиперпространство. На победу рассчитывать они не могут, ведь у нас численное превосходство, но вот сбежать с поля боя?— вполне.Наконец, доселе молчавший мастер-джедай заговорил решительным голосом:—?Тогда нам нужно срочно приступать к выполнению задачи. Момент от нас убегает. Я чувствую.—?Координаты выхода вам уже высланы,?— кивнул адмирал. —?Я уже отдал приказ суднам, которые стоят на вашей траектории, разойтись, так что не волнуйтесь насчёт помех. Просто подождите три минуты, после чего можете начинать. Конец связи.—?Принято, конец связи,?— дав команду связисту отключиться, капитан начал раздавать указания, подготавливая корабль к выполнению миссии. —?Включить фронтальные щиты на полную мощность! Используя присланные координаты, рассчитайте оптимальную точку выхода и приготовьтесь к микропрыжку. Турболазеры?— повернуть башни в сторону предполагаемого местоположения противника после выхода из гиперпространства. Эскадрилья ?Ауреков??— приготовиться к запуску. Да и включите вы уже эту чертову боевую тревогу! —?повысив тон и тем самым добавив энтузиазма своим подчинённым, мужчина обратился к джедаям. —?В ангаре вас уже ждет шаттл с абордажной командой, поспешите. Мы прыгнем через три минуты, так что не советую вам терять время зазря.Группа, присланная Орденом, отреагировала достаточно быстро и поспешила добраться до мостика, не гнушаясь переходить на бег. Дорога к ангарам была недолгой и у быстрых одарённых заняла от силы полторы минуты, и уже через этот промежуток времени они добрались к достаточно большому, как для трёхсотпятнадцатиметрового корабля, ангару. Там уже вовсю кипела жизнь: несколько групп вооруженных пехотинцев в республиканской броне постепенно загружались в два белых шаттла. Вмещал каждый из этих шаттлов по тридцать шесть человек, из чего можно было сделать вывод, что за компанию с группой джедаев на захват Ревана пойдет ещё шестьдесят пять вооружённых до зубов солдат. Это было хорошей новостью, так как теперь можно было не бояться за тылы, ибо их всегда прикроет толпа республиканских пехотинцев. Подобное подспорье в бою могло дать значительное преимущество, особенно если Бастила найдёт возможность применить свою Боевую Медитацию и поднять эффективность как и группы джедаев, так и их сопровождения, до небывалого уровня.Пропустили их на шаттл без особых проблем, когда джедаи просто-напросто указали на висящие на поясе световые мечи: зачастую это работало лучше всяких удостоверений и документов. Тем более, что на этом корабле, предназначенном как раз для перевозки джедаев, не могло быть каких-либо самозванцев, да и самих джедаев почти весь экипаж крейсера знал в лицо.К слову, компании пришлось разделиться: трое рыцарей и мастер Шео отправились на один шаттл, а трое, в составе которых как раз была Бастила и ещё двое других?— на другой. Это было сделано для того, чтобы сразу распределиться по двум отрядам и не тратить на это время, когда они высадятся на флагман Ревана. Пройдя по аппарели и заняв свободное место, Бастила проследила, как бравые вояки отправлялись на практически самоубийственную миссию в своеобразное жерло вулкана Тёмной Стороны. Шан слегка посочувствовала им, так как всем было ясно, что вернётся с этой миссии, в лучшем случае, половина. Если не меньше.Возможно, это были добровольцы, которые закономерно предполагали повышение в звании, если эта операция будет проведена успешно, и они вернутся. Хотя скорее всего так и было, ведь после убийства владыки Ревана его же Империя будет вынуждена взять перерыв и восстановиться от такой большой потери, а людей, участвующих в задании, почти наверняка высоко поднимут по лестнице иерархии.В один прекрасный момент крейсер очень сильно дёрнуло, после чего, буквально спустя мгновение?— ещё раз. Это могло значить только то, что или корабль вышел из микропрыжка, или был атакован. Учитывая тот факт, что они находились вне зоны досягаемости турболазеров противника, то вариант с нападением был отметен сразу же. В доказательство тому аппарель челнока поднялась, закрывая единственный путь в ангар, а сам корабль начал подниматься на репульсорах, на что указало прошедшая по нему вибрация. Бастила громко вдохнула и выдохнула, прислушиваясь к Силе: она пыталась вновь заглянуть за невидимый барьер, дабы узнать, долетят ли они к флагману Ревана успешно или же нет. Вместо этого девушка задрожала, стоило её ощущениям наткнуться на источаемую со стороны корабля мощь Тёмной Стороны. Вблизи Дарт Реван ощущался куда более сильным, нежели издалека. Сомнения насчёт успешности их маленького предприятия стали ещё сильнее и больно резанули по сознанию. Но деваться уже некуда.Пилот показывал высший пилотаж, уводя шаттл от турболазерного огня и стараясь маневрировать, дабы не попасть на прицел идущим на хвосту имперским перехватчикам, которые, впрочем, активно сбивались эскадрильей ?Ауреков?, отправленной в сопровождение шаттлов к тяжёлому крейсеру противника. Девушка очень хотела бы помочь пилотам, воспользовавшись своей Боевой Медитацией, но не давало это сделать ощущение Тёмной Стороны совершенно недалеко, что сбивало концентрацию, а также боязнь того, что используй она навык, то Реван быстро ощутит её присутствие здесь. Участие Бастилы в этой операции должно стать сюрпризом для Тёмного Лорда. Он наверняка уже почувствовал, что в шаттле, направляющемся напрямую к нему, летят шесть сильных рыцарей и один мастер. Только различить их и выделить Шан не способен, так как доселе они не разу не встречались и, соответственно, её отпечаток в Силе Реван не мог знать.Сильно тряхнуло, да так, что некоторые фальшпанели шаттла просто оторвало. Слава Силе, один из рыцарей, молодой парень, успел среагировать и воспользовался телекинезом, тем самым сменив траекторию летящей на голову одному солдату панели. Возможно, ничего бы и не было, но деталь эта тяжелая, из-за чего можно предположить, что сотрясение мозга человек вполне был способен заработать. Благодарный кивок стал юному рыцарю ответом.Но Бастиле было не особо интересно следить за этим: она мониторила окружение с помощью Всемогущей, и разворачивающаяся картина ей ну очень не нравилась. Их корабль всё-таки смогли взять на прицел и подбить. Благо, пилот в последний момент смог увести транспортник немного в сторону, и лазер, выпущенный орудиями перехватчика, пришёлся в крыло, а не в корпус, как предполагалось изначально. Неприятно, но не критично: они всё равно уже подошли к ангарам и вскоре высадятся. Другое дело, что после посадки будет очень опрометчиво покидать вражеский крейсер на этом шаттле, но на такой случай всегда есть второй.Тягучее чувство чужой Силы усилилось во много крат, стоило аппарели уже севшего на площадку ангара шаттла опуститься. Шан старалась бороться с этим природным отвращением к Силе последователя Тёмной Стороны, но ничего с собой поделать не могла. Впрочем, не она одна: два рыцаря, которые уже приготовились врываться в ангар и начать бой, тоже наверняка ощутили это, и ощущение это было явно неприятным, судя по их исказившимся в отвращении лицам. Но они знали, на что шли. Это было ожидаемо.Как только аппарель опустилась до конца, стоящая самой первой к выходу Бастила выхватила рукоять светового меча и понеслась на выход, на ходу активируя его и тут же начиная отражать шквал бластерных болтов, полетевших в неё, стоило той показаться на прицеле. Как и ожидалось, их уже готовились встретить. Никак иначе не может быть: своеобразные импровизированные баррикады из репульсорных контейнеров и коробок служили вооруженным ситхам-пехотинцам хорошей защитой от ответного обстрела, а количество этих самых ситхов-пехотинцев было заоблачным. Она не могла их пересчитать, но их было около семидесяти?— не меньше. И они надёжно укрылись за баррикадами, а два отряда джедаев и республиканских солдат находятся на открытой площадке. Бастила Шан досадливо цокнула языком, вывернувшись так, что любой гимнаст позавидует такой растяжке, и пропустив мимо себя выпущенный очередным ситхом пучок энергии из повторителя. Она не успевала его отразить, и единственным рациональным выходом из этой ситуации было увернуться.Яростно отбиваясь от спокойно отстреливающихся из-за контейнеров ситхов, девушка понимала, что они сейчас находятся в очень невыгодном положении. Она позволила себе кинуть мимолётный взгляд на второй отряд джедаев, который прилетел на другом шаттле, и поняла, что они в такой же ситуации, как и она. Хотелось применить Силу и отбросить их всех, но сделай это, девушка будет беззащитна буквально пару секунд, а шальной бластерный болт, как известно, любит подбирать моменты. Она просто могла бесславно умереть, ничего так и не добившись.Группу джедаев и пехоты так бы и расстреляли на месте, не особо при этом вспотев, но до того редко выходящие из-за единственного своего укрытия,?— шаттла,?— республиканские солдаты выбежали и начали забрасывать противников осколочными гранатами. Умное решение.Само собой, гранаты достигли не всех, так как хорошо обученные пехотинцы тут же начали вести огонь по летящим на них шарикам, вообще забыв о джедаях и тех, кто эти же шарики бросил. Половина гранат взорвалась ещё во время полёта, а половина всё же достигла своей цели, укоротив количество противников почти что вдвое.Джедаи же, воспользовавшись секундной заминкой, призвали на помощь Силу и сделали ускоренный рывок вперед, под его конец подпрыгнув на несколько метров и тем самым зайдя пехотинцам в спину. Республиканские солдаты же всё-таки сумели выйти из шаттлов и рассредоточиться вокруг них, а также спрятаться за одинокими ящиками, расположенными недалеко, и начать вести огонь в ответ, не боясь быть расстрелянными сразу же. Джедаи же, словно как один организм, действовали очень слаженно и ломали оборону ситхов, вырезая их максимально быстро и эффективно. Всё закончилось очень быстро?— схватка продолжилась ещё пару минут, пока последний ситх-пехотинец не упал на дюракрит с прожженной насквозь грудью. Но и первые потери были: два человека, вышедших сразу же после посадки, первыми попали под огонь. В одного попали пять раз, броня на нём была раскурочена и расплавлена, а уже незащищенное туловище имело пять больших дыр. Второму повезло больше?— он умер сразу от прилетевшего в лоб энергетического снаряда. Бастила прислушалась к Силе: смерти множества разумных вкупе с ощущением Тёмной Стороны рядом нагнетали и затрудняли процесс пользования Светлой Стороной, так как она не привыкла к этому, но терпимо. Девушка осмотрелась по сторонам и выключила световой меч, начав помогать остальным устраивать оборонный пункт на случай чего. Она уж хотела уже начать перетаскивать ящики и контейнера к двум шаттлам, чтобы организовать такую же баррикаду, с какой и встретили их, но осеклась, когда почувствовала на себе чье-то внимание. Изучающий взгляд, блуждающий по её телу, нервировал. А особенно нервировало то, что она не могла определить источник, откуда этот взгляд исходит. Шан сфокусировала взгляд на голокамере, висящей под потолком, и подозвала к себе одного из солдат, указав на неё.Тот оказался понятливым и, приобщив к этому делу ещё несколько своих коллег, уничтожили с помощью бластеров все имеющиеся на виду камеры в ангаре. Нельзя было допустить, чтобы за ними следили и могли предупредить остальные отряды, идущие сюда, о том, что их собираются встретить с огоньком. Тем временем, Бастила и остальные джедаи, пользуясь телекинезом, пролевитировали все, что не приклеено к полу и стенам, в сторону шаттлов, тем самым спрятав сидящих около него солдат за одной большой и длинной стеной из ящиков с имеющимися прострелами. Это было хоть что-то в преддверии появления подмоги. Если таковая будет.Русоволосая подошла к совещающемуся с солдатами мастеру-джедаю и отвлекла его на мгновение. Она считала, что нечего сейчас было сидеть здесь, ведь времени в обрез. Но и поинтересоваться насчёт дальнейшего плана у старшего как и по возрасту, так и по званию, девушка не могла.—?Мастер Ланг,?— поприветствовала она консула ещё раз и так же приветственно кивнула солдатам, стоящим рядом с ним. —?Нам нужно выдвигаться. Времени в обрез.—?Терпение?— благодетель,?— философски заключил мастер, отвлекшись на девушку, но всё же согласился. —?Но не в этот раз, ты права. Мы разделимся на две группы: одна в составе тридцати солдат и двух рыцарей,?— родианец кивнул на двух джедаев, которые, заметив это, решительно кивнули в ответ?— они наверняка были осведомлены насчёт своей роли в этой операции,?— а вторая?— это мы. Оставшиеся.—?Хорошо.На этом и решили: Шан, ожидая собирающуюся к отправке группу, погрузилась в Силу, пытаясь ощутить Ревана. К сожалению, его присутствие ощущалось везде, что очень нервировало девушку. Омерзительная по ощущениям Тёмная Сторона выводила её из состояния спокойствия, заставляя стремиться обезвредить угрозу.Но от этих мыслей её отвлекли подошедшие джедаи и солдаты. Бастила активировала клинок, как и остальные одарённые, и пошла вперед, к дверям, ведущим дальше. За ними ощущалась жизнь, разумные, и их намерения явно не были дружелюбными. Очередная засада. В этот раз её можно избежать, использовав смекалку и минимизировав жертвы.Второй флагманский корабль Империи Дарта Ревана ?Левиафан?. В то же время.Мостик крейсера типа ?Воспрещающий? и, по совместительству, второго флагманского корабля, носящего скромное наименование ?Левиафан?, сейчас был царством спокойствия и тишины. И даже вспыхивающие из-за панорамного транспарстилового окна взрывы, а также турболазерные выстрелы, которые очень даже часто попадали по этому кораблю, но тщетно растекались по куполообразному невидимому щиту, не могли потревожить никого. Всё словно работало в штатном режиме: ситхи-офицеры сидели за терминалами и просто делали свою работу, совершенно ненапряжно, словно их нисколько не тревожит происходящее в открытом космосе огненное шоу. Им было нечего бояться, ведь их корабль, тип которого является основной боевой единицей, стоящей на вооружении Империи Дарта Ревана, был слишком уж непробиваемой и опасной машиной для республиканских ?Молотоглавов?, чьи залпы не способны были пробить даже щит этого корабля из-за низкого количества вооружения, а так же его расположения на этих же крейсерах.Только вот всегда есть одно ?но?, нарушающее идиллию одним своим присутствием.И это ?но? сейчас представляло из себя высокого двухметрового лысого мужчину с синими узорами на черепе. Одет он был в красный комбинезон, ибо никак иначе это нельзя было назвать, и черные сапоги, а длинный черный плащ почти что касался поверхности мостика. Отличительной чертой этого разумного был его рост, а также массивная стальная маска, скрывающая нижнюю челюсть и плавно переходящая странный и не менее массивный ?ошейник? на шее.Дарт Малак, а никем иным этот разумный быть не мог, стоял у панорамного окна и всматривался вдаль, сложив руки под грудью. Его мысли терзало негодование от того, что эскадру его и его учителя так легко перехватили на промежуточной точке их путешествия, когда те, возвращаясь с Лехона, должны были сменить направление и сделать ещё пару гиперпрыжков, дабы добраться к Малакору, откуда уже с основными силами начать очередное наступление на Республику. Как они посмели! Вот так вот просто взять и выйти из гипера прямо перед носом, начав сразу же атаковать! Как они вообще сумели предугадать, где будет находиться Реван и Малак в этот момент? Или же это очередная случайность, и республиканский флот просто решил проучить зашедших слишком далеко от своих территорий ситхов? Но нет, количество кораблей, которые вышли из гипера, говорило совершенно обратное?— их ждали. Это было абсолютно точно, ведь никто в здравом уме не попрет на случайно проходящие мимо корабли двадцати пяти ?Молотоглавов? и ещё столько же ?Набегов?. Пятьдесят кораблей, дабы отогнать случайного противника? Нет, это как-то опрометчиво. Они явно знали.А ещё одним доказательством этому послужил вышедший совершенно недавно из гипера такой же крейсер ?Молотоглав?, но он, в отличие от основных сил Республики, держался поодаль, не особо влезая в эту перепалку. Но потом, в один миг он оказался прямо около флагмана Ревана, выпустив эскадрилью ?Ауреков? и два шаттла. А учитывая то, что от этих шаттлов прямо-таки перло Светлой Стороной Силы, то можно было сделать вывод, что Республика начала действовать решительно и не придумала ничего лучше, чем брать флагман его учителя на абордаж. Скорее всего, они хотят либо пленить его, либо уничтожить. В надежде подкосить военную машину Империи? Идиоты. Они даже представления не имеют, что военная машина Империи Ревана просто не способна давать сбои?— Звёздная Кузница работает на семьдесят процентов своей полной мощности, и даже при этом Республика сдает по всем позициям, сохраняя хоть какое-то подобие контролируемого хаоса только благодаря девчонке с Боевой Медитацией, которая вытаскивает их положение из пропасти. Впрочем, без разницы. Республика падет, хочет она того или нет.Малак бы сейчас злорадно усмехнулся, будь у него рот. Проклятый Реван! Но ничего, скоро всё изменится. Он стал слишком неосторожен и беспечен. Он наверняка не ожидает непослушания после последней серьёзной дуэли. Наивный.К слову, появление джедаев было совершенно кстати. Они ведь смогут пробраться на мостик, это не составит проблем, и отвлекут его… А пока Реван занят джедаями-недоростками, контролировать обстановку на поле боя он будет не способен. Следовательно, из очень опасного противника он становится открытой и беззащитной мишенью для того, от кого нападения он даже и не ожидает.Малак ещё раз пожалел, что у него нет рта, чтобы предвкушающе оскалиться. Скоро он отомстит за все страдания, причиненные ему. Скоро он станет единоличным правителем Империи Ситхов, и уже никто не сможет оспорить его право на власть.—?Адмирал Карат,?— повелительным тоном подозвал к себе человека Малак, но голосовой эмулятор снова исказил предполагаемую интонацию, отчего момент не приобрел нужного окраса. Впрочем, вышло всё равно несколько злобно и внушающе.—?Да, Лорд Малак? —?подошедший мужчина в летах держал в руках датапад, готовясь записать и сразу отдать новый приказ. —?Будут какие-то приказания?—?Да, одно-единственное,?— довольно, словно нексу, дорвавшийся до желаемой жертвы, проговорил ситх. —?Приготовьте все вооружение корабля и будьте готовы отдать приказ атаковать первый флагманский корабль.Он не сказал навестись на флагман Ревана, закономерно предполагая, что время на это у него будет, но в большей степени потому, что текущий Лорд Ситхов мог учуять опасность, исходящую со стороны корабля Малака, и каким-то неведомым образом уйти из-под удара. К примеру, экстренно войти в гипер, наплевав на все предосторожности и наличие джедаев на мостике. И тогда это могло ознаменовать как и провал его затеи по уничтожению своей единственной помехи к величию, так и то, что Малак в скором времени может поплатиться за содеянное жизнью.На мгновение воцарилось молчание. Саул Карат лишь пораженно то открывал, то закрывал рот, пытаясь осознать только что сказанное. Ему наверняка это не нравилось, но Малака его мнение мало волновало. Это был единственный шанс получить давно желаемую власть. Трудно признавать, но Реван был сильнее его, так что надеяться на победу в открытом поединке один на один было бессмысленно. Так что пришлось идти куда более простым способом. К тому же, никто не запрещал бить в спину. На войне всегда есть вынужденные жертвы. В этот раз подобной жертвой станет его учитель.—?В-вы уверены, Лорд Малак? —?переспросил мужчина, словно ему послышалось. —?Это же…—?У вас проблемы со слухом, адмирал Карат? —?немного повернув лицо к стоящему за спиной офицеру, Малак впился в него взглядом. —?Я дал ясный приказ.—?Н-но…—?Не ставьте свою компетентность под сомнение,?— слегка сжав ладонь, Малак с помощью Силы заставил мужчину потерять равновесие, завалиться на пол и дергаться в конвульсиях, пытаясь сделать глоток воздуха. —?Иначе не задержитесь на своей должности надолго. Я ясно выразился насчёт следующего выполняемого манёвра?Ситх прекратил воздействие Силой и обернулся обратно к панорамному окну, продолжив вглядываться вдаль, следя за действиями противника и мысленно предвкушая, как устранит своего учителя, а следом за ней?— Республику, чтобы потом подчинить себе ситов на Дромунд-Каасе, уничтожив при этом Вишейта. Планы были амбициозные, но и воплотить их в реальность было вполне возможно. Особенно, если в его владении будет такое супероружие, как Звездная Кузница.—?Д-да, кхе-кхе,?— откашливаясь и набирая побольше воздуха в лёгкие, Карат поднялся с пола и пошёл к терминалу, начав раздавать приказы.***Шаг. Ещё шаг. Два шага в сторону и подсечка, после чего стремительное сближение и самоубийственная атака, которая, впрочем, пройдёт полностью успешно при любом раскладе. Росчерк светового меча был настолько быстр, что на секунду противник даже вошел в ступор……пока в него не вошёл сейбер.Ещё мгновение побежденный тёмный джедай стоял, неверяще уставившись куда-то вниз, где в его живот точно посередине была воткнута рукоять светового меча. Секундой позже его ноги подкосились и он начал заваливаться вниз, тем самым позволяя раскаленному лазеру сейбера разрубить того надвое,?— от живота к верху. В Силе погасла ещё одна звезда жизненной энергии, обозначая, что противник побеждён с концами. Тёмная Сторона, клубящаяся не только по всему кораблю, но и ставшая куда более плотной, стоило группе прислужников Ревана попытаться остановить группу джедаев, не давала свободно дышать, сжимая лёгкие. Терпимо. Скоро Лорд Ситхов будет повержен, и Республика обретёт покой как и в жизни, так и в Силе.Бастила слегка тряхнула головой, отбрасывая ненужные мысли и сосредотачиваясь на очередном противнике, выбежавшему вперед из толпы сражающихся. Очередной темный аколит не представлял особой угрозы: они были обучены на уровне средненьких рыцарей, так что победить её не были способны при всём желании. Она сильнее как и по Силе, так и по мастерству?— её обучали лучшие мастера фехтования и консулы Ордена, увидев в тогда ещё девочке потенциал. Боевая Медитация сыграла в этом большую роль, так как после известия об этом навыке к её обучению стали относиться куда серьёзнее, максимально развивая таланты девушки. Эти же павшие не имели такой возможности?— Академия Ситхов пусть и выпускала темных одаренных пачками, стараясь обучить их в кратчайшие сроки, но это сказалось и на качестве обучения, отчего подобные ?ситхи? становились просто мясом. Только в огромном количестве они могли предоставить неудобства своему противнику в зависимости от его положения в Ордене и, соответственно, уровня силы.В один момент она уж слишком задумалась, и от неминуемой тяжелой травмы её спасла лишь Сила, предупредив о наступающей опасности. Шан послушно отступила на шаг в сторону, пропуская мимо раскаленный бластерный болт повторителя, который при попадании в плечо был способен вывести из строя её ведущую руку. А уж это могло гарантировать поражение в схватке с аколитом, лицо которого было скрыто плотно прилегающей тканью, не скрывая лишь полный предвкушения взгляд. Этот недоучка действительно считал, что способен её победить.Уже порядка часа они, отряд джедаев и солдат, продвигались вглубь корабля, следуя уже намеченному по заблаговременно предоставленной схеме крейсера маршруту. За это время им по пути встретилось достаточно много помех, которые в последние несколько встреч включали в себя группу темных джедаев, состоящую из трёх-четырёх человек, сопровождаемых десятком ситхских пехотинцев. Поначалу это не особо замедлило джедаев, так как у них было превосходство в численности солдат, а так же мастерстве самих одаренных, которые без больших проблем побеждали этих самых аколитов. Но потери были, и с каждой последующей встречей они становились всё больше, уже к этому моменту подойдя до критической метки: десяток солдат остались в живых, но почти все из них остались тяжело ранеными и отправились обратно к ангарам, дабы позвать подмогу к ним. Два джедая трагически погибли, будучи всё же поверженными навалившимися ситхами. Милое личико девушки исказилось в отвращении: эти животные действовали настолько подло и использовали грязные приёмы, что два славных защитника правосудия всё же попались.Мастер Шео был в их числе, чего Шан таки ещё не смогла осознать.Аколиту наконец надоело, и он потерял терпение, выставив свой алый световой меч вперед и рванув на девушку, придав себе ускорения Силой. Бастила прислушалась к своим ощущениям в попытке предсказать его последующие движения, и Сила откликнулась на этот зов, за считанные секунды до удара показав кадры нескольких секунд в будущем. Критически мало, но и этого было достаточно: бой мастеров длится не слишком долго, отчего этот, казалось бы, короткий срок автоматически становится очень долгим. Но в противнике мастера она не видела, что и не поленилась доказать.Желтый световой меч взметнулся, перехватывая своего красного собрата и выбивая яркий, слепящий сноп искр. Но они быстро разошлись, стоило инерции сделать своё дело и перебросить разогнавшегося до большой скорости ситха через Бастилу. К счастью для него и к большому сожалению для Шан, мужчина сумел сориентироваться в пространстве и приземлиться на ноги, сразу же войдя в глухую оборону: девушка не собиралась давать лишнюю миллисекунду на передышку, поэтому понеслась в атаку на перехват ещё до того, как ноги противника коснулись пола. И вновь, словно магниты, два светящихся клинка притянуло друг к другу, но так же быстро отталкнуло. Удар за ударом Бастила старалась нащупать оборону противника, который совершенно непонятным образом успевал ставить свое оружие в защитном блоке ещё до того, как девушка наносила этот удар. Шан была удивлена, ведь это первый темный джедай за всю операцию, составляющий ей какую-никакую конкуренцию.Но оттого победить его становилось ещё интереснее. Азарт, осознание того, что ты ходишь по острию виброножа, и стоит тебе сделать одну ошибку?— и ты отправишься к праотцам, давило на разум девушки, пробуждая кто знает откуда взявшиеся эмоции. Ей нравилось. Несмотря на то, что это было неправильно, джедаи так не поступают, она позволила на миг своим эмоциям взять верх над собой и продолжила упиваться хорошей схваткой с достойным противником, который оказался не так прост, каким она его восприняла на первый взгляд.Отведя удар девушки в сторону, ситх хотел было быстро извернуться и поразить её тем же способом, которым джедай победила прошлого противника, но она быстро разгадала его коварный план и, слегка выставив руку вперед, но так, чтобы тот не успел отрубить её, призвала Силу на помощь, чтобы через мгновение мощнейшим потоком энергии оттолкнуть его. Не успевший среагировать ситх отлетел на десяток метров назад, но всё же опять смог приземлиться на ноги. Хотя в этот раз погасил разгон с помощью воткнутого в пол сейбера, словно с помощью опущенного якоря снижая скорость.Перекрутив меч в ладони и встав в классическую стойку Атару, Шан приготовилась вновь встречать нападение противника, но и тот не спешил бездумно атаковать. Так это длилось считанные секунды, пока рядом с Бастилой не стало ещё два других рыцаря, уже успевших разобраться с остальными противниками. Уверенность во взгляде безымянного темного джедая как-то очень быстро погасла, стоило троице начать действовать слаженно и одновременно атаковать, подавляя противника своим мастерством и количеством. Она погасла так же быстро, как и искра жизни следом за ней. Очередной противник был повержен, а путь расчищен. В этот раз?— последний рубеж пройден. Осталось главное.Турболифт, ведущий прямо на мостик корабля, не был заблокирован, словно капитан приглашает незваных гостей на встречу. Это напрягало, ведь кто мог знать, что за хитрый план пришёл в голову Ревану, хотя и выбирать не приходилось?— у них осталось полчаса на то, чтобы обезвредить Лорда Ситхов и вернуться обратно на корабль. В ином же случае… Бастила отказывалась думать, что будет в ином случае. Незримый барьер до сих пор не позволял посмотреть, что же произойдет в будущем. Удивительно, что не позволял он заглянуть в будущее только на большой промежуток времени, а предсказать действия противника, что и есть заглянуть в будущее, но на несколько секунд, у девушки не составляло труда. Это было странно.Рыцарь планировала предложить дождаться подмоги, но Сила подсказывала, что они будут нескоро. Очень нескоро. А время не ждёт, поэтому группе, состоящей из трёх рыцарей-джедаев, пришлось войти в турболифт и начать подниматься к тому самому Дарту Ревану, который держал в страхе всю Галактику в последние годы. Двери за спиной у джедаев закрылись, отсекая единственную дорогу обратно, и лифт начал стремительно подниматься вверх, набирая скорость. Всего несколько секунд?— и они приехали. Створки разошлись в сторону, открывая взору длинный коридор с подъемом, ведущий прямо к заветному мостику, на котором четко ощущалось несколько живых существ. Но среди них только одна стояла столбом, превосходя две другие в несколько раз. Разрыв между откликами в Силе двух, судя по всему, темных джедаев и Ревана был настолько огромен, что это ощущалось чуть ли не физически.Взглянув на своих коллег и увидев в их взгляде ту же нерешительность, что сейчас озаряла и её лицо, девушка глубоко вздохнула, после чего направилась вперед, заблаговременно активируя световой меч: что угодно могло произойти в любой момент, поэтому нужно было быть наготове принять и отразить любую угрозу. Увидев показушную решительность своего теперь уже командира, рыцари последовали за ней, повторив её действия и включив сейберы.Дверь разъехалась в стороны, пропуская джедаев на плохо освещенный мостик. Внутри было, как и предполагалось, трое: двое аколитов, которых можно было узнать по характерным одеяниям, и ещё один разумный в черном плаще, стоящий спиной к ним. Убедиться в том, что это действительно Реван, мешало его положение, но в Силе четко ощущалось, что это?— он. Слишком уж убедительно могущественным был этот разумный, чтобы не являться Дартом Реваном.Любопытный факт: на мостике были сейчас только джедаи, Реван и его телохранители, но не более. Все остальные, как, например, офицеры и экипаж корабля, отсутствовали, что наводило на определенные мысли насчёт того, кто же всё-таки управляет этим крейсером. Хотя, исходя из планировки, внутри него располагался ещё один командный центр, откуда можно было контролировать корабль так же, как и на мостике, ведь функционал был сохранен. Наверняка, Реван приказал всем переместиться туда, оставив мостик. Непонятно зачем и почему, но можно было сделать вывод, что тот мог предполагать попытку нарушить штатную работу его флагмана, отчего обезопасил себя. Предусмотрительно.Девушка решительно шагнула вперед, выставив световой меч в сторону фигуры в плаще. Ситхи активировали свои клинки и приготовились атаковать, о чем можно было судить по их стойке.—?Именем Ордена Джедаев и Галактической Республики, сдавайся, Реван! —?четко и громко провозгласила Бастила, не отрывая взгляда со спины названного. Её не интересовали два ситха, с ними вполне были способны справиться её коллеги, после чего присоединиться к ней.Молчание стало ей ответом. Названный Реваном лишь слегка махнул рукой, и два ситха, понявшие невербальный приказ, ринулись в атаку. Бастила побежала навстречу, но в последний момент, когда один из темных джедаев сделал замах и атаковал, его клинок прошелся в никуда, потому что девушка успела подпрыгнуть, тем самым заходя ситхам за спину. Она бы могла их атаковать, но сочла это лишним, ведь особо это её напарникам не поможет. Вместо этого Шан лишь начала подступать к Ревану, до сих пор мирно стоящему к ней спиной.—?Джедаи не атакуют безоружных,?— проговорила она, остановившись и начав злобно сверлить того взглядом. —?Сдавайся. Ты будешь осуждён согласно всем законам Республики. Не ухудшай своё и без того шаткое положение.Молчание длилось недолго.—?Шаткое… положение… —?фигура повернулась к русоволосой лицом, но лица она так и не увидела: черно-красная маска скрывала эмоции и мимику человека, а тонкая полоса визора, через которую всё равно ощущался любопытный взгляд, такой же самый взгляд, который она ощутила на себе ещё в ангаре, слегка напрягала. Искажённый маской глухой голос звучал угнетающе, действуя на нервы. —?В шатком положении сейчас находится Республика, не способная отразить даже мои достаточно слабые нападки. А ведь мы не сражались и в половину имеющихся сил, и Республика уже еле сдерживает натиск. Слабаки.—?Сложи оружие и сдайся добровольно, Дарт Реван,?— профессионально игнорируя открытые провокации ситха, настойчиво требовала от него своего Шан.На секунду ей показалось, что тот усмехнулся под маской. Ощутить эмоций этого человека с помощью Великой она не смогла, а читать их по взгляду не представлялось возможным. Но всё равно, несмотря на это, каким-то неведомым образом она ощущала его. Чисто на интуитивном уровне.—?Оружие?.. —?вопросительно проговорил он, а через секунду у него в правой руке оказалась рукоять светового меча. —?Ах, да, как же я мог забыть про оружие,?— спустя мгновение красное лезвие вырвалось из рукояти, озарив фигуру своим светом.—?Ты отказываешься подчиняться? —?переспросила Бастила, прекрасно понимая, что схватке?— быть.—?Смотря, под каким углом рассматривать понятие ?подчинение?,?— уклончиво ответил Лорд Ситхов, прокручивая сейбер и становясь в классическую стойку Ниман.—?Как приказ,?— коротко пролепетала Шан, так же повторив его действия и встав в стойку. Но только в стойку Атару.—?Это сложный вопрос, на который я готов дать ответ через… —?протянул мужчина с таким тоном, словно его забавляла эта словесная перепалка и вообще сама ситуация. На половине предложения он внезапно остановился и не менее внезапно ускорился с помощью Силы вперёд, нанося грубый рубящий удар. —?…Сейчас!В последний момент Бастила сумела отреагировать на такую внезапную атаку и попятиться назад, пропуская световой меч противника перед собой. Удар был абсолютно неконтролируем, но силён, отчего девушка сделала вывод, что новоявленный Лорд Ситхов просто решил начать с малого, постепенно наращивая темп. Решив воспользоваться этим шансом, пока Реван не воспринимает её всерьёз, девушка перешла в оборону, отводя удары по касательной, дабы не тратить собственные силы на принятие всего удара на блок, и сохранять подвижность. Она была в джедайской робе, что позволяло девушке совершать немыслимые пируэты, в очередной раз уворачиваясь от небрежных и мощных ударов ситха, но и продолжаться долго это не могло.Быстро отбежав на насколько шагов назад, Шан быстро ушла в сторону при помощи переката, потому что Реван, видимо, не желал давать шанса своему оппоненту сменить тактику и поэтому старался теснить её, как только он способен. Ещё несколько таких же перекатов позволили Бастиле уйти от смертельных ударов, но после её терпение лопнуло, и она, противореча уже установленной системе, начала нападение, а не ушла снова, отчего пусть и ожидавший этого ситх на миг промедлил. Это мгновение дало шанс джедаю прошмыгнуть под боком у ситха и, развернувшись на пятке на сто восемьдесят градусов, довести удар сейбера снизу-вверх по диагонали. Это должно было не сильно навредить противнику, но уж точно обезвредить его.Каково было удивление Бастилы, когда вместо того, чтобы упасть на пол обездвиженным, Реван остался стоять на ногах и даже не был ни разу задет! Разрезанный плащ сейчас оседал на пол, но мужчина воспользовался этим, воззвав к Силе и отлевитировав элемент одежды прямо в девушку. Не ожидавшая этого Шан резко вскинула меч, разрубая закрывающую поле зрения ткань пополам и чудом уворачиваясь от наступления ситха, решившего быстро обезвредить назойливую девчонку, раз уж появилась возможность. Бастила, вновь начавшая делать перекаты и прочие акробатические трюки, поднырнула и уклонилась от размашистого взмаха сейбером, который должен был снести ей голову, тут же атаковав полностью беззащитную часть тела Лорда Ситхов. Он же сам, видимо, предусмотрев такое, просто-напросто отпрыгнул на несколько метров назад, разрывая дистанцию и тем самым жертвуя моментом наступления.—?Тебе не победить, Реван! —?вернувшись в положение стоя, девушка направила световой меч на мужчину. Два других джедая, уже успешно победивших телохранителей-ситхов, присоединились к ней. Теперь они победят. Они точно победят!Лорд Ситхов вновь принял боевую стойку, приготовившись выложиться на полную, дабы проучить назойливых джедаев, но не тут-то было: внезапно за панорамным окном мостика раздалось множество вспышек турболазерных выстрелов, и все эти лазеры летели прямо в корабль, на котором находились джедаи и сам Реван. Поначалу они все рассеивались о щит, но быстро и методично посадили его к нулевым отметкам и начали палить прямиком в мостик корабля. Огонь шел с других четырех ?Воспрещающих?, состоящих в эскадре Ревана.Сильно тряхнуло. Один из выстрелов попал прямо в транспаристиловое окно, ломая его, отчего воздух начал стремительно покидать мостик, вытягивая за собой джедаев. Бастила и два рыцаря успели среагировать и схватиться за элементы обшивки, которые выглядели довольно крепкими, чтобы выдержать такое напряжение, а вот Ревану повезло чуточку меньше: из-за того, что стоял он на открытой площадке рядом с окном, зацепиться не было за что, и его унесло прямо в сторону безграничного космоса. В процессе этого безвольная фигура Лорда Ситхов довольно сильно ударилась головой о терминал связи, а потом?— ещё раз о закрывшие место пробоя дюрасталевые щитки. Атмосфера внутри мостика быстро вернулась к норме, но трясти его меньше не стало. Джедаи быстро пришли в себя и подбежали к лежащему безвольной куклой на полу Ревану.Бастила прислушалась к своим чувствам и чертыхнулась: он был без сознания, а Сила в нём пусть и медленно, но гасла. Он медленно умирал.Наклонившись над раненым, Шан осторожно стянула с того маску, дабы лицезреть привлекательного мужчину, со лба которого стекала струйка крови. Нужно было действовать решительно и быстро.