Глава 4. В опасности (1/1)

—?Агента Хи’Ден.Отозвавшаяся арканианская полукровка в униформе едва доставала повелителю ситхов до груди. Белые волосы до плеч скрывали левый глаз, а правый был ярко-зеленым, нетипичным для её расы. На пятипалых руках поблескивали тонкие браслеты.—?Он назвал ваши слова о вмешательстве джедаев бредом, даже не удосужившись проверить их?—?Именно,?— её звонкий голос переполняла уверенность c ноткой обиды,?— Я читала об одаренных, координировавших целые армады и создававших чудовищ. Почему бы им не спрятать один-единственный корабль в огромной Галактике?Реван коснулся полукровку сквозь Силу. Увы, Хи’Ден не обладала ею в необходимом для ситха количестве и никак не отреагировала. Тем легче пройдет небольшая проверка.Повелитель ситхов проскользнул в разум полукровки. Вот Хи’Ден восемь лет и её мать умерла от инфекции, безвредной для чистокровных. Поначалу Хи’Ден верила, что именно для защиты от таких трагедий полукровкам не разрешают покидать гетто. Дура. Подростком она десять раз пробиралась в запретный город. И выжила. Как и другие полукровки, решившиеся на такую дерзость. При виде нечистых собратьев чистокровки морщились, будто их заставляли пить бантьи плевки через трубочки.Хи’Ден служила Империи, потому что надеялась отравить жизнь чистокровным арканианцам. Реван не возвел бы её на плаху за такое.Он не верил, что высокомерные чистокровные могут быть добры к кому-то, кроме себя. Влиятельное семейство Адаска в одном помещении торговалось с джедаями, Республикой и мандалорцами. Вдобавок повелитель ситхов выведал, что два поколения назад Аргало Адаска разработал чуму, которая уничтожала только полукровок. Образцы наверняка сохранились в лаборатории среди льдов Аркании.—?Что вы предлагаете? —?Реван обратился к Хи’Ден.—?Вызвать одаренных ищеек, раз. По моим сведениям одна действует на Лоронаре.Реван кивнул. Хи’Ден не ограничивалась вверенной территорией. Хорошее качество для разведчика.—?Если не поможет, потратиться на информаторов в среде контрабандистов или пиратов, два.И запасной план у неё тоже имелся.—?Приступайте, руководитель разведки в системе Библос. В вашем распоряжении соответствующие полномочия и ресурсы. Увеличение?— по обоснованному запросу.Хи’Ден поклонилась неподалеку от трупа руководителя. Её браслеты звякнули. Проходя мимо, она едва удержалась от плевка.Реван прикрыл глаза. Он и сам окунется в Силу, чтобы найти скрывших ?Центурион?. Они вполне могли не принадлежать к джедаям. Галактику бороздили одаренные: матукаи контролировали свое тело вплоть до частоты сердцебиения и дыхания, китаелы с легкостью выслеживали жертв в другом секторе… Или непомерно талантливый самоучка, которому что-то пообещала Республика?***В штабе Реван оценивал боевые действия, транслировавшиеся на его датапад. На поверхности Библоса разгоралась битва среди городских башен из транспаристила и дюрастали. Они насчитывали пять тысяч и более этажей. На их посадочных площадках обороняющиеся республиканцы разместили артиллерию. То и дело она сбивала подлетающие канонерки и шаттлы противника. Однако чаще пилоты справлялись с задачей и на Библос высаживались имперцы, закованные в серебристую броню и шлемы. Непроницаемые черные визоры скрывали лица, превращая в безликую массу. Она всё прибывала. Но защитники Республики не уступали.Солдаты в оранжево-черной форме и касках с прозрачными визорами в основном концентрировались не у артиллерийских расчётов. То и дело они мелькали в разбитых окнах, переулках, за остовами горящих лендспидеров гражданских и военной техники. Снайперы выводили из строя противников в серебристой броне.На экране датапада Ревана появились помехи. Республиканцы и имперцы глушили связь. В результате всё решали мелкие стычки в условиях ограниченной видимости. Кое-где их прерывали выстрелы снайперов.Около низкой башни какой-то аграрной компании республиканцы уничтожили имперцев, заложили мины и рассредоточились по улицам. В сотне метров от них аколит в серой робе и нагруднике увлеченно добивал тяжелораненых в оранжево-черной униформе. Он прошел мимо привалившегося к стене зелтрона из имперских войск. Ксенос стонал, отсеченная рука лежала в двух шагах от него.Щит по-прежнему защищал заводы ?БласТех? и представительство ?Соро Сууб?. У этой задачи было два решения: яростный обстрел с орбиты или уничтожение проекторов и генераторов в ходе наземного штурма.При некомпетентном руководителе операции имперцам грозит долгая кампания.—?Свяжитесь с Джаксом Антиллесом,?— распорядился повелитель ситхов.Голограмма Антиллеса то включалась, то отключалась из-за перебоев со связью. Он расположился в штабе, наспех собранном из модулей. Вокруг связисты приводили в порядок аппаратуру.—?Джакс Антиллес, доложить обстановку.—?Республиканцы окопались под последним щитом! Примерная численность?— четыре тысячи разумных! —?Антиллес перекрикивал взрывы и стрельбу из бластеров.—?Джакс Антиллес, какие особенности ты обернешь себе на пользу?—?Сутки здесь длятся тридцать восемь стандартных часов, так что ночь наступит нескоро!Реван кивнул. Ночь не способствовала успехам крупных соединений ни на Дксуне, ни на Тарисе. В темноте правят бал диверсанты и шпионы.—?Ещё?—?Под щитом местные части, а не из инопланетчиков!—?И что это значит? —?задал вопрос Реван, догадываясь о последующих действиях. Некоторые их осудят.—?Узнаем кто конкретно там засел и возьмем в заложники их близких. Приведем к генератору. Попутно заглушим аппаратуру, чтобы у республиканцев не набралось материала на новый пропагандистский ролик о зверствах имперцев.—?А если не получится? —?Реван приложил указательный палец к подбородку, будто в задумчивости.—?Под щитом по-любому отвлекутся. Стянем к нему замаскированные части и пустим их в дело, если придется. Точечная бомбардировка с орбиты?— последнее средство.—?Приятно знать, что ты не разбомбишь всю планету.—?Бомбить ценные предприятия из-за горстки радикалов? Работа психа,?— оценил Антиллес.Реван усмехнулся под маской.***—?График опередили. Флот Карата и владыки Малака уже прибыл в систему Осариан.Тут же поступило изображение с ?Левиафана?. ?Молотоглавы? выстроились клином у Роммамула. Блокадопрорыватели сконцентрировались у Осариана. У ситхов противников было меньше, чем при Библосе. Неудивительно, что облюбованный корпорациями экуменополис предпочли шахтерским мирам.?Воспрещающие? напирали на клин, задействовав все орудия и эскадрильи. Часть республиканского флота пыталась отбиться от ситхских перехватчиков, другая скрыться от турболазеров и притягивающих лучей, а самая малочисленная, третья перейти в наступление. Оно тут же захлебнулось. Налицо было падение боевого духа и координации. Потеря Боевой медитации давала плоды.Ревана привлек один республиканский истребитель ?Аурек?. Будто сама Сила указала.Тяжелые лазерные пушки истребителя уничтожили одного противника, второго, третьего. Выстрел из турболазерного орудия ?Левиафана? едва не задел щит ?Аурека?, но в последний момент пилот исполнил ?переворот?.Два перехватчика сели ему на хвост. Ведущий и ведомый. Пока ведущий преследовал, ведомый прикрывал его. По щиту ?Аурека? попадали так часто, что он не успевал перезарядиться.Щит угас. Мгновение и последовал смертельный ответ республиканца. Он резко развернулся, оказался на одной линии с ведущим и дал залп. Обломки перехватчика разлетелись во все стороны.Ведомый мстил за потерю. Его лазерные пушки стреляли, не переставая, но республиканский истребитель уворачивался. Ведомый не отпускал его, забыв обо всем. Это позволило ?Ауреку? завлечь его в ловушку.Республиканский истребитель перезарядил щиты и понесся к немногочисленным собратьям. Перехватчик выигрывал в маневренности. Не в защищенности. Даже стремительный разворот не спас его от плотного огня республиканцев.На счету ?Аурека? не менее четырех сбитых противников за один вылет. Реван был уверен, что за штурвалом один из асов, однако его машина не имела любимых ими знаков отличия. Вероятно, чтобы не привлекать внимание. Действительно, в горячке боя ?Аурек? стремительно продвигался к ?Левиафану? сквозь обломки и противников, встречая не больше сопротивления, чем остальные республиканцы.И тут повелитель ситхов понял, что последует дальше. Когда мостик Малака оказался в пределах досягаемости протонных торпед, республиканец дал залп из обеих пусковых установок. Шесть протонных торпед устремились туда, где находились Малак и Саул Карат. Столь умелый пилот был в состоянии развернуться, но вместо этого последовал за торпедами, разогнавшись до максимума. Выстрел из турболазера задел крыло истребителя, но запоздал. Пилот врезался туда, куда намеревался. Реван сжал руки в кулаки. Оглушительный взрыв сотряс мостик ?Левиафана?. Трансляцию исказили помехи.Флагман Ревана погрузился в тишину. Её нарушали только шум оборудования и поспешно передаваемых сообщений.—?Командование переходит к Дарт Ашес. Свяжитесь с ней,?— голос Ревана не изменился.Руки связиста чуть тряслись, когда он настраивал передачу. Боялся гнева повелителя ситхов. Но наказывать рядового с собственного флагмана не имело смысла. Вину несли командиры канониров и пилотов перехватчиков, ведь они не нейтрализовали опасного противника.—?Республиканцам не удастся воспользоваться смятением,?— хрипло заявила Дарт Ашес,?— их блокадопрорыватели разбегаются, как перепуганные гизки. Система Осариан наша.К счастью, их командир проявил зачатки интеллекта и не повел непригодные к самостоятельным операциям корабли в самоубийственную атаку. Ревану удалось чему-то научить Республику.—?Примите капитуляцию. Я подключусь к обсуждению условий.Если Малак действительно погиб, то наступит не только смятение, но и кратковременная борьба за влияние среди ситхов. Вполне возможно, кто-нибудь дерзнет расстрелять корабль конкурента прямо посреди боя с Республикой. Некоторые противники Империи оживятся, однако другие припомнят, что почву для побед подготавливал Реван, а его ученик выступал в роли грозного исполнителя.Что чувствовал сам повелитель Империи? Реван прошел мясорубку Мандалорских войн бок о бок с Малаком, которого тогда звали Алек Сквинкваргасимус. Именно он привел в стан Реваншистов Митру Сурик.Малак ненавидел противников за свой разгромленный дом, потерянных товарищей, мучительные эксперименты и разоренные планеты. В те времена он очертя голову бросался в бой, но возвращался с победой. Неважно какой ценой.Вместе с ним Реван увещевал сенаторов, которых больше интересовали доходные места и постановки в опере. Естественно, за такое они заслуживали презрения. Оно нашло выход, когда бывшие джедаи обернулись против хворой Республики.Тут Малак переоценил свои силы. Он предложил избавиться от пережившей свою полезность Сурик. После проявил непокорность при Телосе. Обнаглел настолько, что осмелился сразиться за престол с учителем. Реван покарал его.Если Малак допустил свою смерть, его место займет достойный.***—?С вами говорит генерал Дарт Ашес, представитель Империи ситхов. Планета Осариан, сдайтесь.—?Ваши командующие в Бездне. Пусть Карат горит там вечно. Убирайтесь, пока не последовали за ними. Вы не непобедимы,?— разумный решителен.Ревана поставили в известность о качествах президента Осариана, поэтому эмиссары даже не пытались подкупить его. К тому же, сын этого тви’лека погиб при Малакоре V.—?Второе предупреждение, Осариан, сдайтесь.—?Уби… —?речь прервал выстрел из бластера.Поэтому Реван обратился к тем, кто прошли Мандалорские войны и желали должностей повыше.—?Осариан сдается. Мы готовы обсудить условия акта о капитуляции,?— другой голос звучал куда тише и беспокойнее.Несколько минут спустя Реван предстал перед его обладателем в виде голограммы. Ответственные за успех операции держались в тени, а переговоры с повелителем ситхов вел исполняющий обязанности президента. Прибыли члены правительства Роммамула в неброских одеждах. Роммамульцы с неприязнью поглядывали на разодетых в мерцающий шелк соседей. Между роммамульцами и осарианцами расположилась со свитой Дарт Ашес, мириаланка с сероватой кожей и шрамами на худом лице и кистях рук.—?При Империи ваше положение не ухудшится. Система Осариан будет отдавать ей столько же ресурсов, сколько требовала Республика,?— выдвинул условия Реван.—?А губернатор?Во владениях Империи её повелитель сам назначал губернаторов. В большинстве своем ими становились чувствительные к Силе, которые доказали свою профпригодность. В их интересах было максимальное усиление и контроль вверенного мира. В противном случае горе-губернаторов ожидало скорое падение в борьбе за власть.—?Губернатором обеих планет станет…Дарт Ашес обернулась. Она смотрела прямо в визор маски Ревана. На ветерана войн и интриг такие уловки не действовали.—?Куат Сесвенн,?— закончил он.Из свиты несостоявшейся правительницы выступил мужчина в тёмно-синем плаще, из-под которого проглядывала серебристая броня. На родной планете его считали воплощением лжи. Из-за неправильного отца. Ревана волновали не происхождение подчиненного, а его умения. Сесвенн смыслил в горном деле и инженерии, а также осознавал, какие опасности таила вражда Роммамула и Осариана.Каждые десять лет эти планеты сближались, что приводило к вспышкам враждебности между ними. Для таких случаев обе хранили ядерный арсенал. Повелитель ситхов помнил Серокко, где мандалорцы применили свой. Сейчас сердце Ревана не отзывалось болью. Во время трагедии при Серокко она терзала всё тело и он поверил, что его сердце разорвется. Сквозь Силу Реван видел обращенные в пыль дома. Испепеленные леса. Горел живьем с гражданскими и военными. Тех, кто спасся, ждала безрадостная участь?— нищета, медленная и мучительная смерть от ожогов или лучевой болезни. В тот день из всей республиканской группировки в гиперпространство ушло лишь три корабля.Назначенный губернатором ситх расписался на договоре. Он содержал пункт об охране ядерных арсеналов штурмовиками Империи. Официальный мотив?— снижение нагрузки на планетарный бюджет. Истинный?— гарантия того, что вздорные соседи не устроят ядерное пекло.Реванш состоялся. Республику выбили из системы Осариан. Разумеется, появится сопротивление, но надежные части из далеких миров подавят его.Реван обратил свой взор на экран датапада. Библосский щит по-прежнему гудел и мерцал. Ещё десять часов и небо станет оранжевым, как пожары в башнях и около них. Время от времени гремела стрельба. Ситхи подтягивались к щиту, ведя пленных.—?Ситуация на Левиафане? —?повелитель ситхов навел справки между делом.—?Продвигаемся. Адмирал едва ли выжил, но учитывая возможности одаренных, владыка Малак… —?Адмирал найден. Состояние критическое,?— прервал речь сигнал спасательной команды.На датапад повелителя ситхов поступили жизненные показатели пострадавшего. Пульс едва прослеживался. Кости обеих ног и правой руки раздробило так, что кольто не восстановит. Выбитый глаз не будет функционировать даже при лучших хирургах и медикаментах.—?Сохраните Карату жизнь. Глаз замените лучшим протезом. Пострадавшие конечности удалите и установите модели с минимальным функционалом,?— проинструктировал повелитель ситхов.Адмирал Саул Карат, при упоминании которого сдавались планеты, продолжит функционировать на благо Империи. Угрожающий внешний вид послужит делу.Реван прикрыл глаза. Сила унесла его в далекую систему. Малак пробуждался. Он заключил себя в пузырь Силы, применил Контроль дыхания и ему ничего не грозило. Жаль, но вполне ожидаемо. Слабые не пережили Мандалорские войны и противостояние с джедаями.?Не ожидал, учитель???— донеслась мысль ученика.?Даже Бездна тебя видеть не хочет??— ответил Реван.На Библосе Джакс Паван убеждал местных солдат сдаться, держа световой меч у шей их близких. После захвата этой планеты и системы Осариан между молотом и наковальней окажется Денон?— один из крупнейших экуменополисов. Реван повременит с его оккупацией. Комменор, богатства Императрицы Теты и борьба за власть на Альдераане?— приоритет. Однако для начала повелитель Империи наберет на Коррибане новых аколитов на место почивших и, возможно, заложит основы более масштабных перемен в структуре Империи.