Глава 2. Расставляя фигуры (1/1)

В каюте Ревана встретила тишина. Стандартная двухспальная кровать была аккуратно заправлена, ни один исписанный листок флимсипласта не выбивался из стопки на рабочем столе. Рядом поблескивала прозрачная защитная туба со свитком. Идеальный порядок нарушали разбросанные тут и там датапады и детали для дроидов: огнеметы, манипуляторы, батареи.Перешагнув через процессор тренировочного дроида, Реван нажал кнопку на рабочем столе. Высветилась голографическая карта Галактики, отражающая ситуацию в реальном времени. Бледно-синие точки обозначали планеты Республики, а фиолетовые?— Империи ситхов. С каждым днем фиолетовых точек становилось больше. Сейчас они занимали одну треть. Ситхи почти полностью захватили Ломоть?— регион, начинающийся в Центральных мирах и расширяющийся через Колонии, Внутреннее кольцо, Регион Экспансии и Среднее вплоть до Внешнего кольца, однако наступление велось не оттуда.На Теире, Девароне, Фолессе, Деноне и Роммамуле засели республиканцы. Согласно докладам разведчиков, основной флот оперативно оттянули к Корусанту. Его распределили по окружавшим его уязвимым точкам: Паланхи, Раллтииру, Комменору, Денону, Сарапину и Куату. Разумный шаг. Без дипломатии пробиваться через такой заслон себе дороже?— долго и много ненужных разрушений.Реван представлял, какой визг поднялся в Сенате, ведь без защиты остались десять малозначительных, но располагающих горластыми сенаторами систем. Как же хорошо, что теперь это сборище ему не указывало.Наименее затратным было движение из захваченного Кореллианского сектора. Близкий к нему Комменор открывал дорогу на Куат, чьи верфи кое-как обеспечивали республиканский флот. Конечно, они не могли конкурировать со Звездной кузницей.Она представляла собой колоссальную конструкцию, вытягивающую энергию из звезды. Фрегаты, корветы и даже крейсеры беспрепятственно перемещались между тремя пластинами, отходящими от шара?— ядра Звездной кузницы. Каждый день она выпускала сотни истребителей, боевых дроидов и десятки кораблей покрупнее, не нуждаясь в иных ресурсах, работниках и ремонте?— со всем справлялись автоматизированные системы. Вооружение состояло из турболазерных батарей около ангаров, но они не использовалась. Только избранные повелителем ситхов обладали её координатами.Реван пока не полностью понимал Звездную кузницу и её возможности, но одно знал точно?— она уничтожила своих создателей. Раката изобрели аналог гипердвигателя и силовые мечи?— предтечи световых, но погрязли в Темной стороне, лишились самой Силы и превратились в разрозненные племена, которые не знали и мало-мальски развитых технологий, вроде бластеров. Так что повелитель ситхов посещал Звездную кузницу как можно реже, ведь закончить как раката?— сомнительная перспектива.Повелитель ситхов провел ладонью по своему одеянию?— ещё одному творению Звездной кузницы. Помимо черной робы в пол, Реван носил нагрудник и наручи с бронзиумным напылением, перчатки и плотный плащ с капюшоном. С пояса свешивалось полотнище темно-бордового цвета.Повелитель ситхов снял маску. Зеркала под рукой не было, но он и так знал, что увидит: бледное угловатое лицо с чернеющими венами и золотые глаза. Одна падаванша в Академии Трайуса завизжала при виде них. Глупый ребенок. Если ради спасения жизни нужно пожертвовать частью себя, сделай это. Живой может бороться, вернуть утерянное, мертвец?— нет.Реван сбросил всё, кроме робы, у изножья кровати и прямо там погрузился в медитацию. Сила для него являлась темным океаном, в чьих глубинах скрывались и сокровища, и твари, которых лучше не пробуждать. Наивен тот, кто верит в возможность их подчинить полностью. Сила вымывала усталость из тела повелителя ситхов. Он сосредоточился на своем разуме.Реван представил карту Республики со всеми известными уязвимыми точками. Донесения, отчеты и письма со всех концов Галактики снабжали дополнительной информацией.Правитель Империи расставлял приоритеты. Кто удерживал столичный Корусант, тот правил всей Республикой. Реван уяснил это ещё в начале Мандалорских войн, когда орды неокрестоносцев прорезали путь сквозь Внешнее кольцо. После он сам силился захватить эту планету, но ситхов отбросили и при Паланхи, и при Василиске. Тогда Верховный канцлер удержал в узде корпорации, знатные дома вроде Праджи и Вахали, банкиров, чиновников и военных. Однако и в этой цепи были ненадежные звенья.Нанявшая половину жителей Салласта корпорация ?Соро Сууб? искала возможность свергнуть президента и его говорильню?— Совет Салласта. Империя встанет на сторону этого промышленного гиганта, входившего в число лидеров на рынке вооружения.Одно время Альсакан конкурировал с Корусантом за право быть столицей, но пока раздоры оставались в прошлом.Альдераан кишел аристократами, не познал тягот войны. Планета имела символическое значение и крепкие планетарные щиты. Органа полагались на Республику. Если её не будет, то их дому конец. Альде интересовались своей чистокровностью, резиденцией и историей. Один представитель дома Кортесс служил Империи, другой?— Республике. Ещё дальше зашли Ристы?— убийцы и шпионы, потомки криминального воротилы из Обмена, титулованного за свои ?заслуги?. Если у них уродился чувствительный к Силе, то он, наверняка, участвовал в их делах. При этом ныне здравствующий король из Пантиров отдал своего третьего сына джедаям.Такую публику ничего не стоило стравить. Порой один интриган постигал больше, чем флотилия ?Молотоглавов?.В системе Андара развлекалось потомство власть имущих. Оно числилось студентами Школы руководителей, подрабатывая всяческими способами. Внук одного бизнесмена подался в наемники и, вот незадача, попался имперской разведке. На данный момент он выдал почти всю необходимую информацию. К тому же, соседи Андары всей душой желали льгот.Сенаторам и банкирам придется трудно, если в руках Империи будут их дети. Их следовало захватить силами отрядов спецназа. Хотя дети ли они? Им было по шестнадцать лет. Падаваны гораздо младше страдали от рук мандалорцев, защищая невинных. Ариму едва исполнилось четырнадцать, когда Демагол лишил его глаза и руки.Денон, Корулаг, Анаксис, Сарапин, Деварон, Ланник, Аркания, Тарис, Теир, Пространство Ботанов… Несколько похищений, шантаж, давление на уязвимости вроде похоти или жадности, двадцать целей на устранение. Реван отлевитировал к себе датапад, чтобы назначить исполнителей. К сожалению, верный HK-47 пропал. Он молчал о результатах своей охоты на самозваного Мандалора, а оружие с Малакора требовалось держать втайне.По первому зову в Силе явились трое аколитов. Они преклонили колени, стоило Ревану взглянуть на них. До последней стычки с республиканским флотом на борту флагмана тренировались пятнадцать аколитов. Повелитель ситхов был вынужден признать, что подготовка у тех джедаев оказалась недурная.Предстояла работа над ошибками. Он открыл на датападе отчеты из медицинского блока. Удивился факту применения огнестрельного оружия. Но большинство аколитов погубили или причудливая техника морихро, или световой меч. Один из выживших, забрак Алес лишился глаза.—?Что ты усвоил, Алес? —?обратился к нему Реван.—?Что Бастила Шан и без глаза помедитирует,?— прорычал он.Очередное агрессивное животное вроде Малака или его ученика Бендона.—?Так вот, Алес, такими темпами ты станешь слепым. Изучи техники миралук.Лицо забрака скривилось.—?Я учту твое рвение наказать Шан, если она дерзнет проявить неповиновение.Оно разгладилось. Обещание удовлетворить низменные инстинкты взбодрило аколита. По правде говоря, повелитель ситхов не планировал применять к обладательнице Боевой медитации физическое принуждение. Зачем, если все козыри у него и достаточно выложить их в правильный момент, чтобы превратить её в ревностную сторонницу?—?Аколит Каллен? —?повелитель ситхов перешел к следующему.—?Что сначала надо разбираться с экзотикой вроде морихро и пуль,?— человека передернуло. Доспех вблизи его шеи имел отметину от светового меча.Склоненная рядом с ним зеленокожая тви’лечка сжимала полные губы. Ревана известили об её близких отношениях с Калленом. Повелитель ситхов решил сохранить такой инструмент манипуляции.—?Аколит Вивьяна, какова причина вашего недовольства? —?осведомился для вида.—?Я думала, что попрощаюсь с жизнью,?— призналась она.—?Стань лучше и тогда сможешь сохранить свои привязанности. У тебя будет возможность?— тренировки не отменяются. Пойдемте.Реван взирал на арену десяти метров в диаметре с высоты смотровой площадки. Аколиты выстроились в линию, ожидая атаки боевых дроидов, турелей или республиканских пленников.Повелитель активировал механизм. На другом конце арены раскрылись двери. Из них выскочили три рычащих существа с красной кожей, четырьмя лапами и длинными когтями?— порождения ракгульей чумы. Их укус или даже царапина превращали гуманоида в такое же чудовище. Оно искало только кого съесть. Ещё до захвата Шан Реван заказал партию таких специально для испытаний аколитов.Ученые пока не выявили источник ракгульей чумы, но республиканские создали сыворотку против неё. Она исцеляла укушенных, не успевших превратиться в чудовищ. Несколько шприцов с ней лежали в термоконтейнере в руках повелителя ситхов.Ракгулы понеслись на аколитов. Каллен усвоил урок и первым бросил световой меч. Алый клинок засвистел. Когда он соприкоснулся с туловищем ракгула, запахло горелым. Его разрезало на две половины.Вивьяна увернулась от напавшего на неё и тут же снесла ему голову. Её одноглазый соратник не обладал такой скоростью реакции.Когти проскрежетали о его легкую броню. Зубастая пасть чуть не лишила второго глаза. Раздался исполненный ярости рык. Последнего ракгула впечатали в стену Силой так, что всё вокруг него забрызгала кровь.Разминка завершилась. Девять ракгулов помчались к троим аколитам.Брошенный во второй раз световой меч лишил голов троих ракгулов, но не успел вернуться к своему владельцу. Если бы не Вивьяна, то двое бы насытились его плотью. Вместо этого они получили смертельные удары.Разъяренный и едва не погибший от зубов ракгула одноглазый взметнул руки вверх. Воздух сотрясался от сконцентрированной ненависти и страха. Вивьяна и Каллен отпрыгнули подальше. Четверо ракгулов не успели. Им оторвало конечности. Реван усмехнулся, распознав применение Темной ярости. Пожалуй, стоит запомнить его.Возможно, он выдаст в распоряжение троицы заготовленную сыворотку, если пройдут следующее испытание.Пятнадцать ракгулов. В этот раз Каллен предпочел удержать световой меч при себе и использовал Вихрь Силы, сконцентрировавшись лишь на нем. Он подхватил всего лишь пятерых. Вспотевшая Вивьяна с трудом прикрывала товарища от троих. Одноглазый самозабвенно удовлетворял Темную ярость, кромсая ракгулов.—?Алес! —?звала Вивьяна, уворачиваясь от зубастых пастей и острых когтей. Её движения замедлялись.Он не отозвался. Темная ярость поглотила его.?Ситхи должны надеяться только на себя, Вивьяна?.Каллен остановил Вихрь, дезориентированные ракгулы попадали на пол арены. Алес добивал очередную жертву, а на парочку прыгнули трое последних. Вивьяна ударила наискось, задев всех.Один всё же попал лапой Каллену по лицу. Аколит сжал зубы и вбил меч в брюхо чудовища.Реван спустился к ним.—?Что это? —?пробормотал оцарапанный.—?Ракгулы. Место обитания?— Тарис. На данный момент уничтожили не менее шестидесяти миллионов разумных при попустительстве республиканских властей. Гуманоиды становятся ими после царапины или укуса. Теперь вы поняли, что вас ожидает?Тви’лечка напряглась. При осознании опасности заражения она раскрыла глаза, а лекку задрожали. Повелитель ситхов бросил её товарищу шприц. Заслужил.—?Это вколешь при мне.Аколит без вопросов повиновался.—?Все марш к медикам на осмотр. На сегодня закончили.***—?Система Беспин объявила о присоединении,?— доложили повелителю ситхов.В состав Империи вошла система, поставляющая газ тибанна для турболазерных орудий и населенная шестью миллионами людей, угнотов и представителей иных рас. Капля в море по сравнению с пятью миллиардами на Зелтросе. Газ был ценнее всего.Богатейшая система Императрица Тета производила популярную циннагарскую броню и карбонит. Без него экспорт тибанна усложнялся. Из той же системы пролегал гиперпространственный путь на Тайтон?— колыбель адептов Силы. Какие тайны она хранила?Реван коснулся крошечной бледно-синей точки, указав на новую цель. Хоть где-то пригодятся Малак и его репутация. Некоторыми частями плана правитель Империи займется лично. Пришла пора напомнить о долгах.