Глава 6. Поединок. (1/1)

Я проснулась от собственного крика. Это просто сон... Ничего не произошло. Как бы я ни пыталась успокоиться - меня всё ещё трясло от ночного кошмара. В сознании то и дело всплывал тот момент с убийством моей подруги и её пустые мёртвые глаза, казалось, смотрели отовсюду. Резкий запах палёной плоти. Откуда?Я вздрогнула, обнаружив, что она здесь. Её местами обожжённое туловище с неестественно вывернутой шеей валялось в каких-то двух метрах от моей кровати. Нет... Этого... не может быть.Покойница с хрустом повернулась в мою сторону и раскрыла свои посиневшие губы. Она снова что-то пыталась мне сказать, но вместо слов из её горла вырывались только хрипы.Я пыталась дышать как во время медитаций, чтобы унять дрожь и предотвратить подступающую истерику. Это всё неправда, всё неправда, неправда...Нужно было срочно отвлечься.Была глубокая ночь и все во дворце спали. Я трясущимися руками, не отводя взгляда от трупа, открыла дверь и побежала. Куда и зачем - не знаю, просто...просто подальше отсюда, из этой комнаты. Как можно дальше от неё.Я сама не заметила, как оказалась в королевском саду, без труда миновав спящую охрану дворца. На свежем воздухе мне стало чуть легче, тремор заметно ослабел и мне уже ничего не мерещилось. Я с тяжелейшим вздохом осела на землю, обхватив руками колени. Неужели. Неужели это повторяется и в другом мире... Я снова выдохнула и разрыдалась. Глупо было надеяться, что если просто не буду думать о том дне, то всё наладится. От себя не сбежишь.-Азула? - раздался тихий голос прямо у меня над головой, - ты что, плачешь?Я испуганно подняла глаза. Рядом со мной стоял растерянный принц Лу Тен. А я... Наверное, такая жалкая... Трясусь тут от страха и рыданий в одной лишь пижаме.-А что, по мне не видно? - получилось чуть грубее, чем хотелось бы...-Что-то произошло? - мягко спросил кузен.-Мне...приснился кошмар, - ответила я. - Всё хорошо.Лу Тен понимающе кивнул и уселся рядышком со мной прямо на землю.-Не хочешь рассказать, про что был сон?Я отвернулась, крепче обхватывая колени руками.-Я не могу, - тихо признаю я. - Но сон был очень страшный...-Ничего, сестрёнка - с улыбкой успокоил Лу Тен. И вдруг неожиданно заключил меня в объятья. - Сон - это всего лишь сон, каким бы он не был страшным. Всё хорошо.Я обняла кузена в ответ, вцепившись до побеления своих детских пальчиков в его одежду. Сразу стало как-то лучше, я почувствовала себя наконец в безопасности и тоже улыбнулась.-Спасибо, - едва слышно прошептала я, отстраняясь и вытирая рукавами следы от слёз.Мы с кузеном встали и направились во дворец. Вдруг в моей голове мелькнуло подозрение.-Лу Тен... А что ты делаешь в саду так поздно? - спросила я.Принц вдруг взрогнул и промямлил:-Да вот... тоже не спалось... - очевидно, что врёт. Я уверенна, что хотя в темноте этого не видно, что он весь красный, как рак. Хмм, ладно...Лу Тен проводил меня до моей комнаты, и, пожелав спокойной ночи, исчез в тёмных коридорах дворца.Я остановилась напротив своей комнаты и поняла, что боюсь войти внутрь. Она может быть ещё там. Постояв так около пяти минут, я всё же решилась и с закрытыми глазами потянула дверь на себя. Тишина... Вроде, никаких звуков из комнаты не доносилось. Сердце усиленно забилось. Я не хочу снова видеть... Пожалуйста, пусть там никого не будет... Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста...Резко распахиваю глаза - никого...Со вздохом, полным облегчения, возвращаюсь в кровать и, поворочавшись немного, засыпаю...***Больше кошмаров мне в эту ночь не снилось. С утра я чувствовала себя просто паршиво, хотелось проваляться в постели весь день, но нужно было вставать, одеваться и идти завтракать. Сегодня за столом собралась вся семейка: Лорд Огня угрюмо молчал, Айро, Лу Тен и Зуко уже о чём-то непринуждённо болтали, Урса тихо переговаривалась с Озаем.Я тихонечко поздоровалась со всеми и заняла положенное место, не стремясь ни с кем заговаривать первой. На меня сверлящим насквозь взглядом уставился Азулон. Вот что надо от меня этому старому хрычу?! Непроизвольно поёжившись, я приступила к трапезе.-Азула, ты выглядишь нездорово, - обратился ко мне дедуля. -Ты не заболела? - за свою шкуру, что ль, переживает? Хотя оно и правильно: в старости любая болячка переносится тяжелее, вот дед и параноит.-Нет, всё в порядке, мой Лорд, - спокойно ответила я. - Благодарю за беспокойство.Дед величественно кивнул и отвернулся, бросив неприязненный взгляд на весёлого и бодрого с утра Зуко. -Азула, я нашёл подходящего наставника, - внезапно заговорил со мной Озай. -Можешь с сегодняшнего дня приступать к тренировкам.Быстро он! Вот действительно, сказал-сделал. Уважаемо!-Благодарю, отец, - с улыбкой сказала я. - Как зовут моего нового наставника?-Нашего нового наставника! - поправил меня Зуко. Вот же мелкий коммунист!-На занятии сами с ним познакомитесь, - загадочно произнёс Озай. Умеет завесить интригу! И что ему мешало просто назвать имя нашего учителя?-Не волнуйтесь, племянники, ваш учитель - один из лучших магов Огня по всей стране, - с улыбкой просветил Айро. Ну ок... Интересно, что ж они сразу не наняли этого крутого учителя (жаль, не Онидзуку) вместо неудачника Каньо?-Озай, я хочу увидеть, чему научились твои дети, - вдруг подал голос Лорд. - Устрой им спарринг, заодно новый учитель оценит навыки каждого из них.Я заметила, как вздрогнула и напряглась Урса. Опять, что ли, за своего сыночку-корзиночку испугалась.-Как вам будет угодно, мой Лорд, - смиренно ответил наш батя.-Ставлю на победу Азулы! - весело воскликнул Лу Тен и подмигнул мне, вызывая у меня непрошеную улыбку .-Эй! Почему ты так уверен, что я проиграю?! - Зуко, кажется, обиделся. И это было так мило и по-детски, что все дружно заулыбались, даже мрачный Азулон.Мы с Лу Теном переглянулись и рассмеялись.-Да что смешного?! - негодовал маленький принц и ещё больше надулся.Теперь смеялись все. Но как-то по-доброму, что ли, поэтому Зуко даже заулыбался.Видимо, даже в семье жестоких правителей бывают довольно милые моменты...***Вся семейка Аддамс, ну, то есть, королевская семья, собралась поглазеть на наш с братцем спарринг. Не чем заняться им, что ли? А как же военные советы там всякие и прочие дела государственные?..На тренировочной площадке никого не было. Где же наставник? Проспал?А, не, вон какой-то мужик у дерева стоит-скучает. Завидев нашу дружную толпень королевских кровей, он тут же встрепенулся, быстрым шагом приблизился к нам и церемонно раскланялся.-Моё имя - Шао Зу, - сказал мужчина, лет тридцати на вид, - и для меня большая честь обучать принца Зуко и принцессу Азулу. И снова поклонился.Он был не то чтобы качком, но вроде ничо такой, спортивненький, а манера держаться выдавала в нём опытного бойца.-Спасибо, что согласились взять нас в свои ученики, мастер Шао Зу! - хором проорали мы с Зуко и одновременно поклонились, удивляясь такой синхронности.-Что ж, самое время узнать, на что способны мои внуки, - провозгласил Азулон и с этими словами все наши родственнички и мастер убрались подальше с поля, оставив нас Зуко один на один.Ну и мы начали наш поединок.-Зу-Зу, ты только не плачь, когда проиграешь, ладно? - ехидно протянула я, подзадоривая братишку.-Я НЕ ПРОИГРАЮ!! - заорал брат и бросился прямо на меня.Я легко увернулась от прямого удара и подставила подножку. Зуко был слишком взбешён и, не заметив моей подлости, со всего маху навернулся прямо своим симпотишным личиком о землю-матушку, вскрикнув от боли.-Зуко! - испуганно вскрикнула...угадайте кто? Да, правильно, наша яжмать Урса.Зуко встал и с гневом посмотрел мне прямо в глаза. -Не жди пощады, дух, - прошипел принц.Брат снова пробовал атаковать, бросив в меня огненным шаром и создав небольшую огненную струю. Я сделала сальто, уворачиваясь, и пустила в братца струи пламени из собственных ног. Да-да, понтуюсь, вот такая вот я показушница~Зуко с трудом блокировал моё пламя, отступив на несколько шагов.Но я быстрее - тут же оказалась за спиной брата. Он чудом уклоняется от серии моих огненных ударов, хотя бью я лишь в четверть силы. Мда, маменькин сынок - есть маменькин сынок. Пора с ним заканчивать.Зуко устал, его дыхание совершенно сбилось - оттого огонь стал гораздо слабее. Я же чувствовала себя просто прекрасно - пламя слушалось меня сегодня особенно хорошо, несмотря на беспокойную ночку. Мне отлично удавалось дышать, правильно распределяя энергию, в меру контролируя огонь, в меру предоставляя ему свободу. Я ощущала собственную магию не как буйную стихию, которую нужно усмирять, а как музыку, произведение искусства. Я любила свой огонь и каждое правильно выполненное ката, каждый идеально сформированный огненный шар дарили мне чувство душевного равновесия и счастья. Огонь - это свет, живая энергия, которую нельзя укротить, а можно лишь направить... Чувствуете, насколько я в своём познании преисполнилась?Это было даже странно, ведь огонь у Азулы подпитывался яростью, а я не вкладывала в магию отрицательных чувств, не пыталась заставить себя злиться, но огненные удары получались почти такими же сильными, а иногда даже мощнее, чем у настоящей принцессы огня.Без проблем увернувшись от слабеньких огненных шаров Зуко, я с разворота ударила огненной аркой в брата. Крутость этого приёма в том, что благодаря вращению на месте радиус атаки увеличивается, оставляя меньше шансов противнику для того, чтобы увернуться.Брат с ужасом воззрился на приближающуюся огненную волну, бросив все силы на блокировку пламени. Мой огонь на мгновение сменил цвет на беспросветно чёрный, но тут же стал обычного ярко-оранжевого цвета. Зу-Зу с горем пополам отразил удар и вдруг грохнулся на землю без сил, жадно хватая ртом воздух. Я остановилась - бой закончен.Никто не обратил внимание (или не увидел), что мой огонь на несколько секунд стал угольно-чёрным. Странно. Или это нормально, что пламя на какое-то время поменяло цвет... Хрен их разберёшь!.. Вдруг я услышала чьи-то показательные аплодисменты. Резко повернулась в сторону звука хлопков - Азулон и Озай с довольными рожами, словно коты, обожравшиеся сметаны, аплодировали...мне?Я посмотрела на Озая - тот хоть и старался скрыть, но буквально светился от гордости за доченьку и даже одобрительно кивнул, мол, так держать. Азула внутри воспарила до небес, и я отлично понимала её. Признание отца и любовь - это всё, чего хотела девочка. И она очень боялась, что Озай отвернётся от неё также как и Урса, поэтому ей было так важно видеть, что он гордится ею, что он любит её. Нифига, я, кажется, уже прониклась и начала принимать чувства принцессы, почти как свои собственные... Может, оно и к лучшему.Я подошла к поверженному брату и протянула руку:-Вставай.Зуко посмотрел на мою ручку, словно это была гадюка какая-то. Но сам он был встать не в силах, так что с кислой миной воспользовался моей помощью.И вот стоим мы с братцем и смиренно ожидаем вердикта сильных мира сего.-Озай, твою дочь ждёт блестящее будущее, для своего возраста она - весьма способный маг, - похвалил Азулон. Я аж засмущалась и со скромной улыбкой потупила взгляд, хоть это и не моя заслуга - усё равно приятно! - А вот твой сын - слабак. Из него не выйдет достойного мага огня, - презрительно закончил Лорд.Зуко тут же расстроился и поник, едва сдерживаясь, чтобы не расплакаться. Ну а чё он хотел? Как говорится, без труда не вытащишь и утко-черепаху из пруда. С магией всё точно также - чтобы что-то получалось, надо прикладывать усилия, как принцесса Азула, а не играться с маменькой целыми днями.Я почувствовала какое-то злорадство внутри себя. Принцесса торжествовала: наконец-то Зу-Зу получил по заслугам!-Прошу за него прощения, отец, - тихо произнёс наш батя.-Но ведь это не так, мой Лорд, - осмелился возразить Айро. - Зуко нужно просто усерднее тренироваться! У него большой потенциал, даже, может быть, не меньше, чем у его сестры!Я почувствовала бешенство: какого хрена, Айро?! Азула почти всю свою жизнь въёбывала не по-детски, чтобы достичь такого потрясающего результата, а ты тут выгораживаешь лентяя племянничка! Большой потенциал! Ха! Да он бесполезен, если ничего не делать для своего развития!Я поняла, что Азула также разделяет мои чувства - кулаки сжались сами собой. Ладно, нужно успокоиться - пофиг, мы и так крутые, как и сказал старина Лорд.Азулон презрительно фыркнул:-Что он за принц, если не прилагает никаких усилий, чтобы освоить простейшие приёмы! И в других областях он также плох! Позор нации! - и гордо отвернувшись от всех, свалил куда-то. Ну что тут сказать - старикан абсолютно прав... Конечно, стоило сообщить это внучку чуть раньше и не с такой резкостью... Видимо, по-другому дед просто не умеет - сказал, как сказал.Озай взглянул на сына со смесью горечи и разочарования и поспешил следом за дедком.Лу Тен сказал пару ободряющих слов Зуко, с улыбкой кивнул мне, и куда-то ушёл. На уроки свои, наверное.Урса бросилась обнимать сыночку, утешая его. Вразвалочку подошёл Айро, объясняя племяннику, что не нужно расстраиваться из-за слов Лорда, а стоит уделять больше времени тренировкам. Все сюсюкались с бедняжкой Зу-Зу, конечно, он же у нас жертва, ути-пути... а на меня (Азулу) им было, как обычно, срать. Никто не заметил моих достижений, Зуко как всегда забрал всё внимание окружающих себе. Снова нахлынула злость и обида принцессы, и я было хотела убраться подальше, но тут меня остановил мастер Шао Зу.-Вы прекрасно сражались, принцесса, - с улыбкой сообщил он мне очевидное. Да ладно, хоть кому-то не плевать? - Я видел, что вы старались сдерживаться, чтобы не ранить брата, это очень благородно. Я хотел бы устроить спарринг с вами. Небольшой тренировочный бой между мастером и учеником, чтобы лучше узнать ваши возможности и составить верный план вашего обучения. - О, а мужик-то фишку сразу просёк, молодец, хвалю!Я было хотела согласиться, но вдруг посмотрела на улыбающихся Урсу, Зуко и Айро и почувствовала, как голова взорвалась сверлящей болью. Зуко не нужно стремиться быть лучшим. Брата любят просто так...просто за то, что он есть.. .А я... Мне приходиться прилагать каждый раз столько усилий, тренироваться, учиться...Но всё бесполезно - мама никогда не полюбит меня, Айро никогда не перестанет относиться ко мне с подозрением... Перед глазами всё поплыло, мне вдруг стало так больно, так обидно...Это не мои мысли, не мои чувства, и я вдруг поняла, что сейчас сделаю что-то ужасное, если вовремя не свалю отсюда. -Прошу меня простить мастер Шао Зу, но я себя не очень хорошо чувствую... у меня вдруг что-то сильно разболелась голова... - сказала я и внезапно во всём теле ощутила слабость... Мастер вовремя успел подхватить меня, прежде чем я упала.-Что ж, ничего страшного не произойдёт, если мы сразимся завтра, когда вам станет лучше, - согласился Шао Зу. Классный мужик, понимающий!-Спасибо, - тихо проговорила я, корчась от головной боли, и с усилием заставила своё тело двигаться, сваливая отсюда куда-подальше. Нужно было угомонить взбешённую принцессу и прийти в себя.