К1.Г6. Новый Бог (1/1)

Она пришла с востока, от стеклянного моря. Никто точно не знал, из каких она земель. Кто говорил, что из Калормена, кто?— из Орландии и высоких гор, но одно было ясно точно, дева эта всецело принадлежала южным странам. Лицо свое она закрывала маской, напоминающей кошачью морду, и странствовала в компании двух больших тигров.В Хершиде, столице всех фиаллэ, собрались ханы различных племен внутри храма Таш, дабы выбрать достойного стать следующим эмиром. О смерти Рияза и Хафсы стало известно вскоре, когда единственный не пойманный нарнийцами воин, что бежал без оглядки через Орландию, прибыл, наконец, к заливу. И держали те ханы совет уже три дня и две ночи. Они спорили, кричали, пытались доказать, что каждый достойнее другого, и перебили бы друг друга, если бы оружие не оставили за пределами священного места.Она зашла в храм, вопреки правилам, которые соблюдались еще с незапамятных времен и не попирались ни разу. Взошла на алтарь и села, не смотря на всеобщее негодование. Два тигра вальяжно прошли по храму за женщиной и по-хозяйски улеглись в ее ногах, только тогда она сняла кошачью маску.Любой готов был поклясться, что не видел никого в своей жизни краше этой девы, и так же мог сказать уверенно, что опасна была эта красота. И напоминала она цветок, что рос в горах между пустыней и Орландией. Кальмия или горный лавр, как называли его сами орландцы, был очень красивым, беззащитным, и манил своим запахом, но стоило только сорвать его и вдохнуть пыльцу, и можно было прощаться с жизнью. Волосы женщины были черными точно самая беззвездная и безлунная ночь, и стрижены они были одной линией ровной. Глаза ее были кошачьими, словно налитые золотом. И когда улыбалась она, сердца пропускали удар.—?Мое имя Небит,?— заявила гордо женщина. —?А это мои друзья, Ош,?— она указала рукой сначала на одного тигра, а затем на второго,?— и Сет.—?Храм Таш не место для женщин! —?Поднялся на ноги резко недовольный хан.—?Времена меняются,?— голос ее звучал вкрадчиво, мелодично, словно мурчание. —?Мой господин прислал меня к вам с целью. Но для того вы должны признать меня своей владычицей.Храм тут же наполнился недовольным галдежом, сквозь который можно было услышать выкрики и проклятья, и продолжалось это до тех пор, пока один из тигров не зарычал.—?Тише, Сет. —?Погладив животное по загривку, успокаивала она зверя. —?Видите ли, мы пришли сюда из забытого города Хамунаптра, и путь был не близок. Мои друзья голодны, и, на вашем месте, я бы вела себя тихо. —?Женщина улыбнулась пугающе. —?Если только не желаете стать ужином для кисок.Мужчины молчали, и самые разные мысли посещали их головы. Кто-то даже подумал, что перед ними сидит дочь самого бога Таш, богиня мертвых и покровительница ночи, Нейт. Но никто не осмеливался произнести вслух свои мысли и догадки.—?Кто твой господин и почему он не пришел сам? —?Вопрос задал требовательно один из пожилых ханов, с опаской косясь на зверей.—?Мой господин не может говорить и ходить, потому и послал меня. —?Пропела мягко женщина, поглаживая тигра.—?Зачем нам немощный старик в качестве эмира? —?недовольно заметил другой фиаллэ.Девушка лениво потянулась и нехотя встала на ноги.—?Уверяю вас, он не будет немощным стариком, если добудем мы кое-что для него. —?Расхаживая босиком по алтарю, проговаривала Небит. —?И он щедро одарит всякого, кто будет служить ему верой и правдой.—?Почему мы должны верить тебе? —?недоверчиво поинтересовался самый молодой из всех присутствующих мужчина в белом тюрбане.Женщина тут же спустилась с алтаря и подошла к нему быстрым шагом, пристально глядя золотым взором в глаза паренька, будто желая высосать его душу. Хан почувствовал как холодок пробежался по спине и волосы встали дыбом от страха, какого не испытывал он никогда. Он нервно сглотнул.—?Ты можешь верить, а можешь не верить. —?Женщина хищно улыбнулась, склонив голову на бок. —?В одном случае ты станешь безмерно богат и бессмертен, в другом?— умрешь.Небит выпрямилась и оглядела весь храм. У ног ее сидели пожилые мужчины, повидавшие мир настолько, насколько возможно это было вместе с их правителями, и юнцы, которые не видели ничего кроме пустынных песков и ветра. Женщина вернулась к алтарю и стала с любопытством рассматривать фигуру из дерева, какой покланялись фиаллэ. Это было страшное человекоподобное существо с головой грифа и четырьмя руками, каждая из которых заканчивалась острыми когтями. Небит отметила про себя, что даже из дерева божество этого народа выглядит жестоким и беспощадным, внушающим страх.—?Вы поклоняетесь богу-неудачнику,?— заявила вдруг женщина, отвернувшись от статуи. —?Я же предлагаю вам освободиться от этого божества,?— она указала пальцем на статую,?— и поклониться моему, из плоти и крови, но сильнее и могущественнее нас!Мужчины молчали.Небит посмотрела на приоткрытую дверь, через которую проскальзывали первые лучи солнца, и, вздохнув тяжко, надела кошачью маску на свое лицо. Два тигра поднялись следом за хозяйкой и направились к выходу.—?Я вернусь через две ночи, и тогда вы либо дадите мне правильный ответ,?— произнесла она громко и твердо,?— либо отправитесь прямиком к Таш.