Встреча (1/1)

Нью-Йорк. Казалось бы, одно слово, но, сколько же под этим словом скрывается. Выйдя из подворотни, Виктор вновь оказался окружён духом этого мегаполиса. Никогда не спящего и смотрящего своими высотками так далеко в небо, что казалось, будто они задевают облака, города. А сколько уже воспоминаний подарил лабрадору этот город, и плохих, и хороших, не сосчитать уж, да и не вспомнить все. ?Эх, жизнь, сахар со стеклом, всё вперемешку. Увы, жизнь на улице, это не жизнь с хозяином, где плохое ограничивается тем, что человек забыл насыпать корма своему любимцу. На улице может произойти почти всё, что только может произойти. Как там говорили Марк и Арти? “Улица – место для мечтателей”. А я большой мечтатель?.Усмехнувшись, Виктор проскользнул между какой-то людской парой, девушка чуть не наступила ему на хвост. Идя по тротуару, Виктор привычно протискивался между ногами бесконечных прохожих и знал, что скоро он, наконец, сможет как следует позавтракать. И чутьё не обмануло, как не обманул лабрадора и его нюх – за поворотом стояла короткая очередь к небольшому ларьку с хот догами. Стараясь не привлекать внимания людей, а хозяина ларька в особенности (всё же он уже тут ?орудует? не первый раз, вдруг этот человек запомнил лабрадора, а то люди бывают очень злопамятны), Виктор занял позицию в нескольких метрах от источника его сегодняшнего завтрака, и приготовился к ?нападению?, когда его сзади окликнули:- Слышь, парень, эта еда уже забита. – оглянувшись, Виктор увидел крупного дворнягу с явно недоброжелательной мордой. – Не суйся, если не хочешь без ушей остаться.- Воу, воу, всё так серьёзно? – усмехнулся Витёк в ответ. – Братан, не надо гнать волну, мы не на Гавайях. Да и сам знаешь: кто первый, тот и сытый.- А ты не лезь, и может, сможешь ещё завтра побыть сытым. – огрызнулся тот. Последний человек в очереди уже оплачивал свой хот дог – лучшего момента для ?налёта? просто не найти, а этот лабрадор даже не знает, кому переходит дорогу.- Извини, но мне уже… пора. – на последнем слове Виктор сорвался с места и прыгнув в нужный момент схватил пастью готовый хот дог. Ему вслед раздался крик владельца ларька:- Чёртова шавка!!! Сколько вас таких ещё по улицам бродит?!А вот это Виктора немного задело. ?Понимаю, ты злишься, но шавка – это перебор. Меня никто не спрашивал, а ведь мне иногда действительно хочется быть большим. А, чёрт с тобой, клиентов тебе побольше и клади ты поменьше горчицы, а то почти весь вкус перебивает же. О, а вот и нужная улица? - переменил ход мыслей лабрадор.Дальше Виктору оставалось дело техники – пробежать на другую сторону улицы, оттуда в знакомую подворотню и он оказался у входа знакомого собачьего бара. Над входом на прикрепленной картонке аккуратно (насколько это позволяли собачьи лапы) было написано: ?Туман во флаконе?. Чёрный лабрадор с хот догом в пасти зашёл внутрь – в этом баре никто не был против того, чтобы кто-то приходил со своей едой.- Неплохой улов, Вить. – когда стоящий (сидеть, учитывая анатомию собачьего тела, было менее удобно) за столиком Виктор улыбнулся и обернулся на голос, чья обладательница сегодня прямо сияла.- Утречка, Арти. Что случилось? Ты прямо сияешь от радости, не уж то приняли-таки на работу сюда? – лабрадор прозорливо улыбнулся.- Всё-то ты знаешь. – улыбнулась в ответ бельгийская овчарка*, встав напротив лабрадора, за тот же столик. – Марк сказал, что отсюда недавно официантка ушла по каким-то причинам, ну и мне оставалось лишь обратиться к хозяину бара с просьбой о работе. Я сейчас, как это там у людей?..- На испытательном сроке?- Угу, через неделю работать буду уже с зарплатой, не надо будет шкурой рисковать в поисках еды.- Кстати о Марке, куда подевался этот благодетель? За барной стойкой не он. – приподнял бровь лабрадор и тут хитрая улыбка Арти натолкнула его на ответ. Хотя та всё равно сказала:- А ты обернись. – сзади Виктора стоял крупный доберман с добродушной улыбкой. Виктор ответил их обычной фразой:- И снова повторюсь, что тебе надо идти не в бармены, а в ассасины какие-нибудь, раз так умеешь подкрадываться со спины. – доберман и лабрадор пожали друг другу лапы.- Нет уж, Вить, мне моя работа по душе, и не на что её я не променяю. – Марк тоже привстал за их любимый столик. Трио было в сборе.- А ты разве сейчас не работаешь? – приподнял бровь Виктор.- Не, я сегодня, исключения ради, в ночную смену. Ну что, Витёк, Арти, давайте по кружке?- Знаешь же, что мне денег не от куда взять, а значит и брать ничего здесь не могу и не буду. – лабрадор сделал лапой жест ?стопэ?, но добермана с овчаркой это не остановило.- Ну что ты, нам тебя и угостить нельзя, что ли? – усмехнулась Арти.- Пас. Нечего мне на шее у друзей висеть – а то привыкну ещё. – отказался Виктор, хотя интуиция ему уже маяковала.- Ну… - развёл лапами доберман. – Тогда я просто возьму себе лишнюю кружку добротного стаута.Секунд пять доберман с овчаркой буравили взглядом их чёрношёрстного собеседника, пока тот не закатил глаза.- Ты ведь стаут на дух не переносишь. Эх, никуда от вас не спрячешься. Ладно, грех отказывать предложению друзей. Особенно таких настырных.- Вот и отлично. Сейчас всё принесу. – с этими словами Арти отправилась к бармену, подменяющему Марка.День перешёл в вечер незаметно: после небольшой ?посиделки? с разговорами и лёгким алкоголем, Арти сдала пост официантки своей сменщице и троица отправилась к своему любимому месту – парку Маунт Моррис, где под вечер многие люди выгуливали своих питомцев. Всё прошло как обычно: трио поговорили о том, о сём, отдохнули, отвлекаясь на беседы с редкими знакомыми посетителями парка, да устроили небольшое соревнование на скорость, в коем победил чёрный лабрадор. Попрощавшись с друзьями, Виктор отправился к себе ?домой?, вот только всё это время его голову не покидала неприятная мысль: в баре он явно чувствовал на себе пару чьих-то взглядов, однако чьих - этого Виктор не знал. Он надеялся, что это просто паранойя, но, как оказалось, зря.Когда он зашёл в свою подворотню, дело завоняло похлестче пролитого бензина: его ?самострой? был развален на части, пахло неизвестными псами, а когда свет от ночных фонарей, до этого проникавший в подворотню, померк, Виктор тихо ругнулся. ?Так, подворотня тупиковая, выход только один, и его заслонили… Ох, ёёё…? - лабрадор, обернувший, тихо сглотнул – выход заслонили пять псов. Все беспородные и габаритами не меньше Виктора. И ещё масла в огонь подлило то, что один из этих псов был тем, которого Виктор обошёл у ларька с хот догами. Он и заговорил:- А ведь я предупреждал тебя – не переходи нам дорогу.Виктору стоило больших усилий взять себя в руки, но голос его всё-таки звучал взволновано:- Я, возможно, ошибаюсь, но почему это ?нам?? Да, согласен, мы с тобой можем повздорить насчёт сегодняшнего, но при чём тут твои приятели?-Так ты ещё не понял? – гнусно усмехнулся собеседник. – Та еда была вовсе не для меня. Ты отнял еду у нашего босса. – Виктор тихо ругнулся. Тогда он не мог знать этого, но попробовать объяснить это разозлённым псам уличной банды – дело гиблое. – Ты должен был ещё когда появился на улице заучить её главное правило – не переходи дорогу ?Пёсьей Шайке?.У Виктора в голове осталось одно слово: ?кабзда?. ?Пёсья Шайка? - это сборище почти что половины беспородных уличных псов Нью-Йорка, во главе которого стоял какой-то там пёс, чьё имя лабрадор и не старался узнать. Псов у этой шайки было много, пара-тройка даже была в соседних городах. Но вот только дурную славу она заслужила за другое. Такое случалось всего пару раз, да и уличить непосредственно Шайку в этом никому не удалось, но несколько насоливших лидеру ?Пёсьей шайки? псов пропадали без следа. В тихом омуте черти водятся, как говорится. ?Мда, самое время вспомнить строчку про крейсер “Варяг”? - вот такая невесёлая мысль и послужила ?переключателем?. По телу лабрадора будто пробежал электрический разряд, ускоряя биение сердца, напрягая все мышцы, слегка расширяя зрачки. Нет, он не будет смотреть, как его умерщвляют и не допустит, чтобы он достался этой шайке малой кровью. ?Если меня прикончит пятый пёс, то только после того, как я прибью четверых? - с такой мысли Виктор оскалился и взвинтил восприятие до максимума. А в это же время, пока ?собеседник? Витька сторожил выход, четверо других псов двинулись вперёд.Первым в атаку прыгнул крупный дворняга серого окраса. Виктор прыжком в бок ушёл из-под укуса, направленного ему в шею, а после нырнул вперёд, пропустив над собой второго противника. Третий и четвёртый действовали слаженнее: отпрыгнув в сторону от разинувшего пасть двортерьера, Виктор попал под удар когтистой лапой четвёртого противника. Когти сильно поцарапали кожу под шерстью, но не более того, а Виктор зато смог укусить того в отместку в заднюю правую лапу. Не сильно, не хватило времени, но так резко этот член ?шайки? скакать за ним не будет. Зато остальные трое успели прижать его к кирпичной стенке, у которой, на счастье лабрадора, стоял закрытый мусорный бак. Повинуясь не то наитию, не то будоражащему адреналину, Виктор в один прыжок запрыгнул на крышку бака и тут же оттолкнулся в сторону одного из нападающих. Тот просто такого не ожидал: эта ?загнанная жертва? с силой влетела в него и на ходу вцепилась в горло. Смертельно сжать челюсти не вышло – опять сказалась нехватка времени, но противник валялся на земле с сильным кровотечением. ?Убить не убил, но пускай пока поваляется? - успело мелькнуть в голове лабрадора, когда фортуна повернулась к нему неприятной стороной. Его ещё смогли пару раз подловить, а самому лабрадору удалось ещё слегка куснуть кого-то, но на затылке у него глаз не было – от сильного удара в спину лабрадор даже пролетел немного времени в воздухе, чтобы с силой ударится о стену подворотни. Через размытые круги в глазах, Виктор уловил бегущего прямо на него пса, по габаритам наибольшего из всех в проулке и жаждущего вцепится клыками пасти ему в шею. В голове мгновенно материализовались два факта: подняться вовремя лабрадор не успеет, а если проваляется ещё чуть-чуть – его шею перекусят пополам. Виктор сделал единственное возможное действие – он поднял передние лапы перед горлом так, что люди назвали бы это ?блоком?.Крик боли лабрадор сдержать не смог – тот сам вырвался из его горла. Клыки вонзились в левую лапу, пронзив плоть, как нож масло, и вцепились в кость. Вдобавок пёс своим напором с силой вдавливал лабрадора в стену. Виктор не мог скинуть его, сил хватало только на то чтобы сильнее стиснуть зубы и мотать головой, чтобы не вырубится от боли. Из-за гула в ушах Виктор не мог услышать короткого свиста. А стоящий на стрёме у выхода из проулка пёс успел заметить, как в спину самого крупного из его товарищей вонзился метательный нож**.Из-за обвалившейся на Виктора туши его врага, тот не увидел, как сверху в проулок спрыгнули несколько теней, но услышал лязгающий звук, с которым их особые клинки вырвались из ?ножен?. С трудом и не с первой попытки всё же скинув с себя обмякшее тело, Виктор смог разглядеть своих спасителей получше. Трое, судя по капюшону и скрытым клинкам – ассасины. У бежавшего впереди пса было выдвинуто два скрытых клинка, по одному на переднюю лапу. У бежавшей следом собаки на одной лапе красовался скрытый клинок, а вторая сжимала рукоять ножа**. Последний же после приземления не сдвинулся с места, а лишь в мгновение ока достал ещё один метательный клинок. ?Эх, воины тени, чем же вас привлёк этот невзрачный переулок с не менее невзрачным мной? - усмехнулся повороту судьбы Виктор, смотря на секундное представление с открытым ртом.Всё кончилось почти мгновенно. Пса, которого Виктор укусил в лапу, пронзил двумя скрытыми клинками бегущий впереди воин тени. Шею второго из нападавших вспорол нож девушки-ассасина. А стоящий на стрёме супостат умер от ещё одного метательного лезвия, пущенного последним воином в капюшоне. Единственным выжившим оказался пёс, которому лабрадор попытался прокусить шею – валялся себе без сознания, не догадываясь, что его ждёт по пробуждению.Секундную тишину нарушил ассасин, метавший до этого ножи. Судя по всему, главным среди троицы был он:- Харитон, приведи оставшегося из ?пёсьей шайки? в чувство, пусть передаст своему боссу весточку от нас. Баж, проверь, кого они там вчетвером мутузили, если что серьёзное, в чём я уверен, попроси помощи Харитона. Я отрапортую Совету о задержке.- Есть! – отозвались оба, после чего пёс, названный Харитоном, на пути к недавнему врагу Виктора, достал из своего рюкзака небольшую склянку. А над самим ?виновником торжества? склонилась некая ?Баж?.- Парень, ты как, живой, неживой, средне? – не скрывая лёгкой улыбки за капюшоном, спросила та. Виктор смог её получше рассмотреть. Золотистый ретвивер*, возрастом примерно как тот Харитон, из всего снаряжения ассасинов выделялись пояс с несколькими похожими на гранаты предметами, едва торчащий из-за спины ствол снайперской винтовки**, да небольшие ножны на поясе, откуда виднелась рукоять того самого ножа.- А средне, это как? – усмехнулся в ответ лабрадор, сдержав кислую мину.- Да по-разному. Голова не кружится, в глазах не темнеет, в ушах не звенит?- Нет, доктор. – поддел тот, едва рыкнув, когда собеседница бегло осмотрела его лапу.- Не льсти, просто нахваталась фразочек от окружающих. Эй, Харитон, раз закончил, подсоби. Этот боров лапу до кости прокусил, но вроде без переломов.- Тут я. – мрачно буркнул тот, подходя к лабрадору.- Совет дал нам отмашку в минуту, так что поторопитесь, а то опоздать не хватало. – отозвался командир отряда после разговора по своему телефону.- Владлен, если кость цела, мне хватит и половины этого времени, сам же знаешь. – отозвался ?медик?, как Виктор окрестил про себя Харитона. Этот был грейхаундом*, с каким-то странным дробовиком** на поясе, двумя наручами, оба, как видел лабрадор, со скрытыми клинками, и со средних размеров рюкзаком на плечах, откуда на этот раз тот достал склянку с перекисью, кусок ваты, бинт, какой-то баллончик, будто из-под краски для граффити, и нитку с иглой. Обработав рану перекисью, грейхаунд взял баллончик ?для граффити?.- Не шевелись. – предупредил Виктора он, после чего распылил нечто из баллончика на рану, на кожу и шерсть вокруг места укуса. По ощущениям лабрадора это место будто покрылось тонкой ледяной коркой, лапа в этом месте буквально онемела. И потому боль не чувствовалась, когда игла с медицинской нитью впивалась в кожу и сшивала края раны. Боль просто не ощущалась. Увидев удивлённые глаза Виктора, Харитон довольно ухмыльнулся – этот спрей был его разработкой, а умельцу всегда приятно, когда его творения ценят. Грейхаунд завязал бинт как раз тогда, когда Виктор про себя досчитал до двадцати восьми – этот ?медик? и вправду оказался виртуозом. Собрав в рюкзак все вещи, Харитон обратился к Владлену:- Думаю, эта задержка того не стоила – псов у этой шайки пруд пруди – этих никто и не очухается.- Спасибо за ваш звонок, ваше мнение очень важно для вас. – не скрывая подколола, ответила Баженна. Она вообще, похоже, не умела не улыбаться.- Нет, Харитон, ошибаешься – тот пёс, стороживший выход из закоулка тебе никого не напоминает? – спросил Владлен. - Обычное уличное быдло.- Нет, элитное уличное быдло – приближённый босса ?пёсьей шайки?. Ну, один из. – из-под капюшона улыбнулся командир отряда. Секундой сверив взглядом труп убитого пса, Харитон лишь пожал плечами.- Сперва не узнал.- Так что не зря задержались, спасибо нашему новому знакомому. Тебя как зовут то, кстати? – задал слегка запоздавший вопрос Владлен.- Виктор. Виктор Дроботов.- Не местный, выходит? – слегка удивился командир отряда, поправив наруч со скрытым клинком.- Да нет, уже давно тут живу. – ответил лабрадор. За время разговора он успел изучить командира спасшего его отряда получше. Бордер-Колли*. Из снаряжения выделялись автомат** за спиной и пояс с метательными ножами, коими глава отрядов, как оказалось, владел мастерски.- Давно живёшь, и решил один поцапаться с шишкой из местной банды? Ты либо смелый, либо безрассудный. – подхватила Баженна.- Обещаю сегодня подумать над этим вопросом. – съязвил лабрадор, за что явно вырос в глазах ретвиверши.- Ладно, сеть ветклиник ?Архангел? знаешь? – бросил Харитон, нацелив наруч наверх.- Угу, есть одна неподалёку.- Сходи туда, может кто и остальные укусы посмотрит, их бы получше обработать.- Лады. Чёрт, и как же так вышло, что вы оказались именно сегодня и именно в этой подворотне, ума не приложу. – усмехнулся лабрадор, на что Владлен ответил ему:- Наверно, на то была воля луны.После этих слов Баженна в один миг кинула небольшой, размером с лапу, металлический предмет с вынутым кольцом и каплевидным символом.Когда дым из дымовой шашки рассеялся, ассасины уже дано укрылись где-то на крышах, оставив спасённого прокашливаться от дыма. Как прошёл кашель, пришёл и здравый рассудок, пришла способность здраво мыслить. И первым вопросом в голову пришёл знаменитый вопрос Чернышевского: ?Что делать??- Четверо трупов псов ?шайки? появились после встречи со мной, об ассасинах они знают, но они даже пикнуть ничего не смогут – получат трёпку, ассасины, похоже, не в ладах с ними. А значит первым, кому они захотят всыпать поездов за погибших ребят будет один неудачливый чёрношерстный лабрадор. Выходит, для меня уже подписан смертный приговор. Ни спрятаться у друзей, ни сбежать из города… Разве что…Кинув взгляд на крышу зданий подворотни, куда, скорее всего, и исчезли ассасины, лабрадор, не раздумывая больше ни о чём, выбежал из подворотни и со всех лап понёсся вдоль стен зданий. Нельзя сказать, что нюх Витька был для него прямо таки гордостью, но сейчас он мог надеется лишь на него. Надеется лишь на то, что он учует запах любого из этих трёх ассасинов в месте, где они приземлятся с крыши. Досадно было лишь одно – эта улица, как назло, была очень длинной.Тем временем троица воинов тени держали путь, пролегавший через множество крыш. Они направлялись к концу улицы – именно там находилось предполагаемое место сходки наркодиллера с покупателем. А учитывая зажиточность обоих – каждый приведёт охрану, так что ?скучно точно не будет?, как высказалась Баженна. Она же на ходу обратилась к Владлену:- ?…на то была воля луны?, ууу, страшно, хи-хи?- Что, так фальшиво звучало? – самокритично бросил бордер-колли.- А как по мне нормально. Пафосно, сильно и символично – как ты любишь, а, Владлен, хах? – а это уже Харитон.- Фальшиво, может, и не звучало, только вот пафоса как машин в час пик – слишком, блять, много.- Это только потому, Баж, что вы с Харитоном меня слишком хорошо знаете.- Это да. Над тем лабрадором это явно эффект возымело. Что уж сказать, такие как он не каждый раз думают, что вот-вот сдохнут, не то что мы.- Лапуль, сплюнь подобру-поздорову, а то ещё накличешь беду и у меня нос чесаться будет. А ты знаешь, как я терпеть не могу, когда смотришь в оптику – а у тебя вдруг чешется нос.- Ладно, ладно, золотая зая, не рычи.- Ещё раз так назовёшь меня – укушу. – пригрозила ретриверша, в шутку клацнув зубами.- Ты только обещаешь. – поддел в ответ грейхаунд. Владлен бы с радостью понаблюдал за этой мирной перепалкой, как он это делал обычно, но в этот момент показался конец крыш, а с ним и улицы, а из-за последней крыши стало видно приближающееся недостроенное здание.- Так, голубки, место встречи в зоне видимости, так что прекращайте. Остановимся на последней крыше: Баж – проверь, на месте ли гости.Без лишних вопросов золотистая ретвиверша достала из-за спины свою ОЦ-3 и через оптику оглядела место встречи как через монокуляр. Рассматривая здание, она и завела разговор:- Харитон, а ты как думаешь – тот Виктор и правду такой рохля, каким ты его себе представляешь?- Я о нём такого не говорил. – ответил Логунов Баженне.- Ага, зато по твоему поведению всё мне ясно – не первый год знакомы. Ну так?- А есть повод сомневаться?- Есть, Харитон, есть. Слишком уж он яро для рохли защищался. Неумело, даже из лап вон плохо – но зато огонь в его глазах мне понравился. – вмешался командир отряда.- Вот что с псами адреналин делает – просто чудо. – сыронизировал пёс, проверяя барабанный магазин своего SIX12.- Адреналин то адреналином, а вот только знаете, мальчики, кого мне этот лабрадор напоминает? Вот прям один в один случай. – не отрывая взгляд от оптики спросила снайпер.- Ну?- Ля Флёр.- Пфф… Ну ты и сравнила, конечно.- Ну а что? Оба попали в беду, обоих случайно спасли ассасины. Хм?- Да то, что ля Флёр тогда только в Бисмарке оказалась, а этот дурик уже сколько времени тут живёт и не нашёл ничего лучше, чем полаяться с ?шайкой?. Ты, зая, конечно, тот ещё фантазёр. Ты бы ещё сказала, что он в Грачи попадёт. Вот умора была бы.- Ну а почему сразу умора? – на этот вопрос Логунов посмотрел на их снайпера и прокашлялся.- Извини, Баженн, перегнул. Хотя всё равно с собой солидарен. Если наш спасённый когда-нибудь станет Грачом, то я отложу скальпель и свой дробовик на полку.- Харитон: совет как другу – не давай неисполнимых обещаний. – сказал бордер-колли, проверяя затворный механизм своей HK G36.- Это точно, Владлен. – улыбнулась солнечная Баженна, после чего резко оживилась. – Есть визуальное подтверждение продавца. Если учесть последний недостроенный этаж, то он с людьми на втором из трёх. Заказчик тоже подтверждён – поднимается с первого.- Ну вот и хорошо. – Владлен закинул автомат за спину и высказал план. – Баж – проверь шэнбяо и займи выгодную позицию на третьем этаже. Спускайся лишь при крайней необходимости. А мы с тобой, Харитон, постучимся в дверь и поднимемся по лестнице. Огонь открываем при визуальном контакте, свинца не жалеть. Готовы?- Если Баж не будет своими бабах-шариками разбрасываться, то всё хорошо будет. Готов.- Обижаешь, Харитон. Сам свои манатки с рюкзаком не забудь отсюда забрать. Готова.- Тогда выдвигаемся. За работу, Стражи. – после этих слов два пса спустились на шэнбяо вниз и направились ко входу, а шэнбяо третьей начало тянуть свою обладательницу на третий этаж. Троица принялась за работу.Когда небольшая чёрная фигура добежала до конца улицы и обогнула последний дом, Виктор остановился – нос наконец почуял нужный запах. А после того, как лабрадор огляделся, стало очевидно, что ассасины отправились на территорию большого строящегося здания, скорее даже комплекса. Более троице неожиданных спасителей просто некуда было держать путь. Но стоило спасённому сделать лишь шаг в ту сторону, как раздались звуки выстрелов. Точнее даже звуки перестрелки и они заставили лабрадора замереть. Он ощутил, как страх сжал ему горло, но спустя несколько секунд сомнений, чёрный пёс со всех лап понёсся вперёд.Мысли в голове путались, а сам Дроботов даже не пытался сложить их в план, пока поднимался по лестнице. На самом верху он сразу же спрятался за колонной. А как только он выглянул оттуда, так у него едва хватило сил, чтоб не отвисла челюсть – в центре потасовки стоял какой-то большой закрытый ящик, а вокруг него трое уже знакомых ассасинов бились с пятью противниками-людьми, и, судя по форме и количеству оружия, это были военные или наёмники. А если включить в расчёт четырёх таких же наёмышей, которые валялись там-сям на полу как неудачные хэллоуинские украшения, то выходило, что троица теней справлялась с врагом, втрое превосходившим их по численности. В этот момент и произошло то, что заставило его перестать быть зрителем, поражённым до состояния глубокого шока.Ближайший ассасин, коим был Владлен, бился против двоих головорезов. Когда удар прикладом одного из них прошёл выше бордер-колли, тот одновременно оттолкнулся от второго противника и в воздухе метнул метательное лезвие прямо в глотку, однако оставшийся наёмник предугадал место приземления и хорошим хуком отправил ассасина прямо в бетонную колонну, соседнюю от той, за которой стоял Виктор. Сам ассасин успел тут же подняться, но он уже был под прицелом. Помощи от двух других ассасинов ждать не приходилось – тем просто бы ни хватило времени. Выстрел был неизбежен.Именно в этот момент лабрадор пришёл в себя и решил (возможно даже сам того не осознавая) вернуть должок. В один рывок чёрный пёс с силой влетел в ногу человека и вонзил в неё челюсти, от чего при падении наёмник выронил автомат. Тот в свою очередь успел отбросить лабрадора ударом свободной ноги и выхватить пистолет, однако в этот момент раздался последний звук выстрела, а пуля снайпера ассасинов с красивым именем Баженна оставила в голове последнего противника ровное отверстие.- Батюшки, не прошёл и час, а ты вновь с нами пересёкся. – усмехнулась Баженна, разглядев в неожиданном союзнике знакомого лабрадора.- Опять ты? Вот же камикадзе, сначала переходит дорогу ?шайке?, а теперь прямо в пекло залез. И зачем я вообще рану тебе зашивал, если после такого она всё равно откроется. – донеслось не то удивление, не то негодование Харитона. Виктор хотел ответить, но его опередил Владлен, положивший лапу лабрадору на плечо:- А ты действительно либо смелый, либо безрассудный. Успел подумать над этим?- Да, самому бы разобраться. Сегодня явно день будто бы соткан из совпадений. – усмехнулся Виктор, на что командир ассасинов, улыбнувшись, бросил краткое ?спасибо?.- Ты чего здесь делаешь то? – спросила Баженна, закинув ремень свой винтовки на плечо. – Серьёзно, без издёвок.- Ну… Не знаю, честно говоря. – смутился лабрадор.- Это как?- Сложно сказать. Честно, мне теперь направляться не куда, так что какая уж разница, куда идти.- Действительно некуда? – поднял бровь Харитон, весь разговор обыскивавший своих недавних противников.- Действительно, да и стал бы я врать тем, кому обязан своей жалкой шкурой.- По-моему ты себя принижаешь. – обратился уже Владлен.- Да нет. Просто всё познаётся в сравнении – смотря на вас троих самооценка складывается вполне правильная. – Виктор на секунду задумался. – Забавно… Со стороны я, наверное, сильно напоминаю мотылька, который слепо следует за светом как только солнце уходит за горизонт.На этих словах лабрадор замолчал, а Владлен глубоко задумался. С одной стороны их ничего не обязывало… Хотя нет. Встретившись с взглядом чутка взгрустнувшей Баженны и с взглядом Харитона, который будто бы спрашивал ?и что делаем? Тебе решать?, бордер-колли принял решение, после чего достал из-за спины блокнот, вырвал лист и, записывая адрес, проговорил:- Как мотылёк, говоришь? Что же, как считаешь. Не знаю, что решишь делать ты, а мы возвращаемся. Харитон, нашёл?- Да, да. – грейхаунд показал флешку, найденную у одного из наёмников.- Отлично. Ну а ты, Виктор, решай. За мной должок, так что если захочешь нас найти, иди на этот адрес. Там и поговорим. Возможно, ещё увидимся. ?Стражи?, уходим с честью! – на последних словах трое ассасинов сорвались с места. Спустя какие-то секунды Виктор уже потерял их из виду, а о троице воинов тени напоминала лишь записка с написанным адресом. Его путь лежал в Гарлем, опасное местечко, но он всё равно был полон уверенности. Он найдёт их.Спустя некоторое время:Когда солнце уже украсило небо полосами заката, лабрадор покинул ?Туман во флаконе? и направился к парку Маунт Моррис. Завтра Марк или Арти получат от ночного официанта записку лабрадора и не будут его искать. Так он убьёт двух зайцев одним выстрелом – сможет залечь на дно и при этом не подставит своих друзей под удар. Повезло, что он не встретился с Марком у барной стойки. День действительно был просто соткан из совпадений. Ну а пока спасённый ассасинами черныш лишь шёл по улицам Верхнего Манхэттена, которые и не планировали готовиться ко сну.Обогнув парк, в котором он сегодня был чуть ли не весь день, Виктор пошёл по 120-ой западной улице, тем самым войдя в границы Гарлема. И всё же по ощущениям Гарлем начался лишь когда Дроботов прошёл перекрёсток с Маунт Моррис Парк авеню. Сказать, что небо после этого посерело, было нельзя, но всё же лабрадору стало не по себе. Он рос на улице, вот только Гарлем он не посещал никогда – то было место опасное даже для псов. И среди людей, и среди собак ходили слухи, что Гарлем является негласным центром наркоторговли, где также до сих пор укрываются несколько криминальных группировок. И тем удивительнее, каким образом ?Лунные Стражи? смогли обосноваться посреди своих же врагов.Выглядел Гарлем мрачновато. Идя мимо одинаково потрепанных домов, то тут, то там лабрадор видел на заборах граффити, порой просто пугающие. С одной из площадок доносилось звучание какого-то бодрого рэпа, а приглядевшись можно было заметить несколько чёрных парней, играющих в баскетбол. А Витёк лишь шёл вперёд и чуть ли не молился о том, чтобы не встретится с местными псами. Что среди людей, что среди псов – в Гарлеме чужаков не жаловали, особенно ближе к ночи. И всё же сейчас, главным делом сейчас был поиск нужного ориентира. Ему повезло – когда он оставил позади авеню Ленокс он увидел ничем не примечательное граффити. Вот только для сведущих это изображение восходящей луны было своеобразным маркером, маяком, который светит даже в самые тёмные ночи. Дом, где спрятана база ассасинов, которых, наверное, пошугивается весь Гарлем. Войдя в нужное здание и спустившись на этаж под землю, среди труб и проводов этого служебного подвала лабрадор обнаружил небольшой люк, который был замаскирован под черепицу пола так, что незнающий этот люк и не заметил бы. За люком была лестница, ведущая куда-то вглубь примерно на пару этажей. И как же, чёрт побери, был рад лабрадор, когда он коснулся дощатого пола и обернулся. Из соседней комнаты, сидя на диванчике, на него с улыбкой взирала Баженна, после чего крикнула куда-то внутрь этого небольшого подземного ?комплекса? в несколько помещений:- Хех, Харитунь, а ты мне проспорил – Витёк то не из хлипкого десятка! – а затем обратилась уже к гостю. – Вечер в хату, Вить.- В смысле? Он что, пришёл? Ну и ну, а стержень то у него есть, я редко так ошибаюсь в псах. – донёсся ответ Харитона, а после в ?прихожую? вышел Владлен, смотря на лабрадора с довольной улыбкой.А когда его голова коснулась необычайно мягкой (не то с непривычки, не то из-за насыщенности дня) подушки, он подумал, что всё сделал правильно, после чего погрузился с головой в царство Морфея.