Возвращение в родные земли (1/1)

Где-то глубоко в осеннем лесу, что был в дали от Конфетного Королевства, шёл старик в зелёном плаще. Шаг его был лёгок, почти неслышен. Казалось, он мог пройти по тропе, покрытой засохшими листьями, и не издать ни хруста. Телосложение старика было сложно разобрать под оливковым гамбезоном, что он носил под плащом, подол которого слабо развевался на ветру.Если бы не скрытая под капюшоном седая голова, то легко можно было подумать, что это просто ожившая роба парила над землёй. Его серо-голубые глаза не смотрели на что-то определённое, а просто были направленны вперёд без какой-либо цели. На лице виднелась короткая седая борода, служившая ещё одним подтверждением его возраста. Шёл он медленно, размерено, будто бы на прогулке.На первый взгляд могло показаться, что перед тобой старик, идущий в соседний городок проведать родных. Но было кое-что, что не вязалось с общим образом?— меч с витой гардой на его поясе. В отличие от своего обладателя он не выглядел совсем уж старым, даже наоборот, он был как новый, если судить по блестящей на солнце рукояти. Ножны его были сделаны из дерева, что было обёрнуто кожей и укреплено железом.Старик шёл, ни на что не обращая внимания, не слушая шелест листьев на ветру и не прислушиваясь к редким звукам, что издавали мелкие животные где-то вдали от протоптанной дороги. Хотя, временами его взгляд на секунду задерживался на редком жёлтом листе, что тихо падал с ветки очередного старого дерева, кружась в медленном танце на ветру. Но он всегда сводил глаза обратно вперёд до того, как лист успевал коснуться земли.Вдруг его уши уловили тихий хруст где-то в стороне. Старик остановился, замер, закрыл глаза, прислушиваясь к каждому малейшему шуму леса. Но всё что он слышал?— это шелест листьев да редкий щебет птицы где-то вдалеке, что доносился до него лишь тихим эхом.Он открыл глаза и оглянулся по сторонам, пытаясь найти что-то выделяющееся на фоне. Хотя бы маленькую деталь… Но безрезультатно. Запахов подозрительных тоже не было. Может быть маразм наконец-то дошёл и до него?Угрюмо хмыкнув себе под нос, он мысленно пожал плечами и продолжил идти дальше. Пять шагов и новый звук, неуловимый для обычного уха и не опознаваемый для человека, не знавшего битвы. Звук спуска тетивы арбалета и свист стрелы, рассекающей воздух быстрее любой птицы.Тело его давно уже не то, что раньше: дряхлое, костлявое и холодное, устающее слишком быстро слишком рано. Но былой опыт оно за годы не растеряло. Ему даже не потребовалось осознать, что его атаковали, корпус сам обернулся, а рука дёрнулась к его лицу и поймала стрелу в считанных сантиметрах.Старик моргнул. До него не сразу дошло осознание, но затем он ухмыльнулся. Он был ещё на коне даже несмотря на года.Вокруг послышался шелест да шорох. Он всполошил осиное гнездо? Или может впечатлил кучку дилетантов? Какая разница! Главное, что он сейчас мог прекрасно распознать сколько врагов его окружало. И своим хриплым старческим голосом он заявил им громко и ясно:—?Выходите, паразиты! Я знаю, что вас тут ровно десять! И я уже знаю где именно вы сейчас скрываетесь, трусы треклятые!Один за другим бандиты повылезали из своих мест. Хотя называть их ?бандитами? было бы преувеличением. Ни на одном не было нормальной брони, её им заменяли грубые металлические пластины, привязанные к разным местам на теле. Оружие желало оставлять лучшего: шипастые дубины, топоры для дерева и копья, сделанные их черенков лопат и ножей для разделки мяса.?Какой позор… Да они вчерашние фермеры, а не бандиты!?Старик услышал чей-то неприятный смех. Из куста, что был впереди него, вылез хорошо экипированный боец, держащий в руках арбалет, лидер этой шайки. Кожа его была светло-зелёной, а лицо украшала чёрная короткая борода. У него была кольчуга, шлем и даже меч имелся на поясе! О чудо!За ним вышел уже боец покрупнее. Выше бородатого где-то на две головы, но экипированный так же плохо, как и ?фермеры?. Правда вместо кустарного оружия у здоровяка имелась старая ржавая секира. Громоздкое оружие для громоздкого идиота.Закончив смеяться, бандит посмотрел на старика с улыбкой и, словно встречая гостя, спросил дружелюбным голосом:—?Ну почему сразу ?трусы?? Может мне просто парнями рисковать не охота, а?—??Рисковать?? —?переспросил возмущённо старик. —?Пацан, я костлявый старикашка! Чем ты, по-твоему, тут мог бы рискнуть?—?Судя по вашим рефлексам, деда, парой-тройкой человек как минимум, —метко отметил главарь.Старик взглянул ещё раз на пойманную им стрелу и отбросил её в сторону. Затем он вернул свой взгляд на лидера, который продолжил говорить:—?Хотя, если говорить по-честному, то сначала я хотел дать вам пройти. Подумал: ?Простой паршивый старикашка! Даже стрел моих не стоит!?, но потом я заметил красоту, что весит на вашем поясе.Он опустил свой взгляд на пояс, на котором висел его меч в ножнах. Значит, из-за него его атаковали. Стоило сразу догадаться.—?Да из-за этой вот красавицы! —?подтвердил наглый лидер. —?Глядя на неё, я переполняюсь завистью, старикашка. К чему тебе такой прекрасный меч? Как насчёт того, что ты отдашь его кому-то, на ком он бы смотрелся получше?Старик нахмурился. Он снял свой меч с пояса, взяв его в левую руку, но не выпуская из ножен. Он ещё раз оглянул оценивающим взглядом всех тех, кто его сейчас окружал. Хмыкнув про себя, он вновь взглянул на лидера и заявил ему:—?Если хочешь заполучить его,?— начал он, вытягивая вперёд свою левую руку с оружием,?— то подойди и отбери.Лидер с ухмылкой щёлкнул пальцами, привлекая внимания амбала, что стоял рядом. Здоровяк взглянул на своего главаря будто животное, что ждало приказа своего мастера. Главарь решил дать ему один простой приказ и позволить тем самым своему подчинённому повеселиться немного:—?Ты слышал его,?— сказал он, смотря на здоровяка с полуоборота. —?Делай с ним что хочешь, главное не повреди его меч.Здоровяк ринулся на хрупкого старика, едва главарь успел закончить свой приказ, уж больно долго он не видел столь желанной битвы. Старик хмыкнул про себя, здоровяк нёсся на него, держа топор над головой, словно собака сорвавшееся с цепи.?Может выйдет неплохая разминка?,?— пронеслась в голове старика мысль.Здоровяк нанёс удар сверху вниз, тяжёлый топор врезался в землю с отчётливым и громким звуком, раскидывая в стороны клочки земли. Дикарь с топором открыл глаза и удивился. Где же был труп? Где была кровь? Куда подевался тот хрупкий старец?Он поднял свой взгляд и увидел старца перед собой. Тот без особых проблем уклонился от его атаки, введя здоровяка в краткий ступор. За этим кратким проявлением идиотизма, последовала ярость, и здоровяк принялся махать на старика своим топором.Последний лишь просто продолжил уклоняться. Пригнулся от удара по голове, перепрыгнул удар по ногам, отходил и уклонялся от атак, будто танцевал. Он двигался словно у него не было веса, фантом на ветру. В какой-то момент он отпрыгнул назад от здоровяка.У громилы было тяжёлое усталое дыхание, он был зол. Старик тем временем просто смотрел на него полузакрытыми глазами. Его оппонент был предсказуем, туп и крайне скучен. Неужели даже простые бандиты разучились нормально сражаться? Или это просто он был слишком силён для них?Здоровяк смотрел на своего врага точно бык на матадора. Он готовился к очередному рывку. Старик взял свой клинок за рукоять правой рукой. Пора уже заканчивать с этим.Амбал набросился на него, топор над головой, готовый разрубить костлявого мечника на две части. И вот он уже в паре шагов от него, руки уже начали тяжёлый взмах. Но топор так не достиг свой цели.Это произошло быстро, словно удар молнии, моргнёшь и всё пропустишь. Старик обнажил свой меч и тут же нанёс горизонтальный удар. Холодная сталь резала мягкую плоть живота словно масло. Клинок даже не застрял на полпути. Он разрезал своего оппонента гладко, быстро и технично. Никакой задержки перед ударом, никакого сомнения, будто он повторял этот удар в сотый или тысячный раз, на автомате и без малейшей мысли или осознания.Иными словами, совершенство и опыт, скорость и точность, воплощённые в одной единственной атаке. Прекрасное зрелище.И таким образом, старик разрубил своего оппонента пополам, разбрызгивая тёплую кровь по прекрасной земле. Торс пролетел немного вперёд, сохраняя инерцию изначального броска громилы, но он быстро рухнул на землю, всё ещё сжимая мёртвой хваткой свой топор. Ноги упали в тот же момент, как были отделены от тела.Дрожа, здоровяк поднял свою голову. Взгляд зацепился за ноги, что лежали паре метров от него. Его ноги. Крик застрял в горле, он опустил взгляд на своё тело, всё ещё отказываясь верить в произошедшее. Но глаза не могли его обманывать, всё, что было ниже пояса, отсутствовало. Он мог видеть свои органы, что были на грязной земле в луже его собственной крови.И в следующее мгновение, он потерял последние свои последние силы и умер, напуганный и не осознающий большей картины, как зверь, коим он и являлся.Старик расслабился. Он оглянулся по сторонам, бандиты стояли, разинув рты от чистого шока. Они дрожали, переполненные страхом, даже не скрывая этого. Некоторые до сих пор не понимали, что произошло. Одним ударом этот хрупкий старикашка убил не только их сильнейшего борца, но и их волю к битве.Старик взглянул на лидера шайки. Тот просто стоял и смотрел с упавшей челюстью, на его лице не было ни следа былой уверенности. Было в этом зрелище что-то приятное. Буквально мгновения назад он стоял и разглагольствовал о том, как заберёт себе его меч, а сейчас просто стоял, окаменев и не зная что делать. Парализованный шоком.Старикашка усмехнулся. Действительно, приятное было зрелище. Очень приятное.Старик расправил руки в стороны и спросил, громко и с явной издёвкой в своём хриплом голосе:—?И это всё?Это вызволило главаря из его ступора. Его глаза прищурились, а щёки покраснели от злобы. От былой собранности не осталось и следа. Он обежал всех своих людей злобным взглядом и закричал:—?Чего вы встали как вкопанные?! Давайте, атакуйте! Всех не перебьёт!Его подчинённые сделали с точностью да наоборот. Они бросили свои жалкие орудия на влажную осеннею землю и побежали в глубины леса, пытаясь спасти свои и без того жалкие жизни. Это заставило главаря разинуть рот ещё шире прежнего, и только он собрался начать кричать и выть от злости на чёртовых дезертиров, как его взгляд зацепился за старика, который мчался к нему с клинком в руках.Гнев пропал, и главарь в панике попытался вынуть свой меч из ножен, но было уже поздно. Только он положил руку на рукоять своего меча, как лезвие старика уже рассекло его шею, и его голова полетела с плеч, сохраняя всё ту же искреннюю панику, которая пронизывала его в последние мгновения.Струя крови потекла из шеи рекой, окрашивая броню трупа в омерзительный тёмно-красный цвет. Сначала он упал на свои колени, будто сохраняя какое-то подобие разума, даже несмотря на потерянную голову, но потом мышцы окончательно отказали и тело завалилось на бок. Запах крови заменил собой все другие ароматы прекрасного леса. Старик закрыл глаза и сделал глубокий вдох.Он ничего не чувствовал. Не было ни страха, ни гнева, ни радости, абсолютно ничего. Его сердце даже не билось быстрее обычного. Это даже нельзя было и разминкой назвать, просто пустая трата времени.Он вернул свой меч в ножны и открыл глаза. Он оглянул два свежих трупах, что лежали в лужах собственной крови, портя прекрасный пейзаж. Сколько таких вот неприятных картин он уже успел создать за свою долгую жизнь? Трудно было сказать, он сбился со счёта ещё в своей молодости и давно забросил всякие попытки вспомнить точное число.Он поднял взгляд к небесам, на закатное небо и решил:?Пройду ещё час и можно сделать остановку на сон. Продолжу идти в том же духе и приду в Королевство розовой ещё до завтрашнего вечера?И с этой мыслью он продолжил идти по дороге, будто ничего и не случилось. В конце концов, Кеннет давно уже перестал заботиться о подобных мелочах.***Треск дров в пламени костра всегда успокаивал его, позволял очистить свой разум от всякой чепухи. Правда сейчас, сидя перед костром в глубоком ночном лесу, он не мог не задуматься о том, что же могло измениться за эти годы.Кеннет покинул земли Ууу почти восемьдесят лет назад. За это время вещи просто не могли не измениться. Целые королевства могли появиться и исчезнуть, но несмотря на это он возвращается с наивной надеждой встретить знакомое лицо.?Скорее всего он постарел… —?думал про себя савант меча. —?Скорее всего, даже хуже моего. Повезёт если он вообще не бросил меч за это время?Усталые глаза следили за танцем языков пламени. Веки сами собой опускались вниз. Тем не менее, одна тревожная мысль не давала ему окончательно уснуть:?Возможно… Билли уже нет в мире живых…?Он тяжело вздохнул. Как бы ему того не хотелось, Билли мог быть мёртв спустя все эти годы. Даже если очередной монстр или злодей не смог забрать его жизнь, то время имело все шансы. Тем не менее, ему хотелось верить, что это не так.Он знал Билли, сражался с ним и против него. Кеннет знал, что он был живучим воином. В конце концов, даже Лич не смог забрать его жизнь. Так с какого перепугу это должно было получиться у дедушки-времени?Он продолжил смотреть на костёр, пока его глаза не начали закрываться сами собой, а разум не начал погружаться в глубины воспоминаний.***Это случилось утром, на пляже. Он похитил особу королевских кровей, принцессу, пока она спала, из её маленького королевства глубокой ночью прямо под носом всей королевской стражи. Задача эта, конечно, была далеко не простой, но Кеннет просто не мог придумать лучшего способа привлечь его внимание. Он был героем, естественно он придёт спасать принцессу.Кеннет особо не заморачивался и решил ждать его прибытия в заброшенной пляжной хижине, что была не далеко от маленького королевства. Он оглядел интерьер хижины взглядом: всё было покрыто пылью и находилось в крайне плачевном состоянии, многая мебель была сломана, а окна разбиты. Из ценного в хижине не было не единой вещи, не считая его меча и одежды спящей принцессы, конечно же.Сама особа королевских кровей сопела на диване, который был одним из немногих предметов мебели, что были относительно целы. Ей было лет шестнадцать, может семнадцать, совсем ещё ребёнок. Тёмно-синяя кожа и чуть более светлые длинные волосы, а также белая ночная сорочка. Тиара её осталось в доме, на комоде рядом с её кроватью. У неё были крайне аккуратные черты лица, прям как у куклы. Всем своим видом она говорила: ?Мне тут не место!?. Она была подобна цветку петунии, в растущем в руинах старого бетонного здания посреди мёртвых земель старого мира.Кеннет перевёл свой взгляд со спящей красавицы на окно. Светало, а его ещё не было.?Надо было прикончить несколько стражников, пока я был там,?— думал он про себя. —?Это бы точно его поторопило?Он заметил краем глаза, как девушка на диване начал мотаться во сне, просыпаясь. Он взял свой меч за рукоять. Возможно, придётся прибегнуть к угрозам.Она меняла позы, пытаясь лечь поудобнее и снова уснуть, но у неё не выходило. И с чего это её кровать стала такой неудобной. Прекратив попытки снова уснуть, принцесса перешла в сидячее положение и открыла глаза. Она была не в своей комнате и не в своей кровати, а также кто-то держал лезвие меча у её горла.Он моргнула пару раз, затем посмотрела направо, в сторону того, кто держал меч. Им оказался молодой мужчина, лет двадцати, может старше. У него были чёрные волосы, завязанные в короткий хвостик на затылке, и щетина. На нём был старый порванный местами плащ и мешковатые штаны. Взгляд его прожигал на сквозь и смотрел на неё словно зверь на постороннего в своей берлоге.—?Не кричи,?— приказал он, говоря чуть громче шёпота своим хриплым голосом.Принцесса моргнула. Затем ещё раз. Она смотрела на него где-то полминуты в абсолютной тишине. Потом она ответила ему без капли страха или злости:—?Доброе утро, а кто вы такой?Теперь он моргнул. На секунду она смогла уловить выражения конфуза на его лице, но оно быстро сменилось хмурью. Он угрюмо хмыкнул про себя и убрал меч от её горла и вернул обратно в ножны.—?Ясно,?— сказал он скорее себе, чем кому-либо другому.Он повернулся к ней спиной и подошёл к табурету, что был у окна. Сел на него и направил свой взгляд в окно, не удостаивая её даже и мимолётным взглядом, хотя он и чувствовал внимание её любопытных глаз на себе. Она слегка наклонила голову в сторону, как кошка, и продолжила сверлить его своими глазками.—?Так кто вы такой? —?поинтересовалось она ещё раз, после короткой тишины.Он проигнорировал её. Она задумалась на пару секунд и сказала:—?Знаете в моём королевстве есть пара спальных домов для бездомных и не мало людей, предлагающих хорошие работы…—?Зачем ты мне это говоришь? —?спросил он, одарив её раздражённым взглядом.—?Чтобы вы знали, что вам не обязательно заниматься похищениями для пропитания. Преступность есть не лучший выход из бедности.—?Во-первых,?— ответил он, нахмурившись,?— я не бездомный. Во-вторых, мне не нужны деньги.Принцесса вновь одарила его запутанным взглядом, что пытался разгадать его как загадку. Он же вернул свой взгляд в окно, и заметил точку, что приближалась к нему вдоль пляжа.?Наконец-то…??— пробормотал он про себя.—?Тогда зачем вы это делаете? —?поинтересовалось вновь принцесса, в то время как он вставал со стула.—?Скоро увидишь,?— ответил он, не оборачиваясь, пока шёл к выходу из хижины,?— а пока сиди здесь и не высовывайся, пока мы не закончим.Уж было она хотела спросить, что именно она скоро увидит, как её бомжеватого вида похититель оставил её одну. Он оглянулась по сторонам, может пытаясь увидеть его сообщников, или, возможно, другую жертву. Но поняв, что она была тут одна, она аккуратно встала с неудобного дивана. Пол жалобно заскрипел под её лёгкими ножками. Она вздрогнула. При других обстоятельствах она бы забеспокоилась о своём весе, даже несмотря на то, что под всеми королевскими одеждами и украшениями она выглядела как ходячий скелет, но сейчас эта мысль обошла её стороной. Не те были обстоятельства.Она направилась к окну, малым и медленным шагом, на носочках, словно боясь вновь услышать скрип. Она подошла к окну, из которого простиралась полоса света и виднелись даже самые мельчайшие пылинки. Принцесса выглянула одним глазом, робко придерживая раму окна своей нежной маленькой ручкой. Она прищурилась от света восходящего солнца, бьющего в ещё не привыкшие глаза.Тем не менее, ей удалось различить две фигуры. Её похитителя и ещё кое-кого. Гиганта, у которого были длинные рыжие волосы и борода, а также немаленький меч, что висел на его поясе. Как-то незаметно для себя, она пробормотала знакомое имя:?Билли?..?Вот и она, встреча, которую он так долго ждал. Встреча с легендарным воином и героем?— Билли! Он чувствовал, как кровь горела в жилах, он знал, эта битва будет моментом, что он будет помнить до конца своих дней. Кеннет слышал легенды о похождениях рыжего гиганта, о его подвигах и силе. Все те, кого он победил до этого момента даже близко не стояли с легендой земель Ууу.Он шёл к нему медленным шагом. Билли пронизывал его своим взглядом, но он не смотрел на него с ненавистью или даже неприязнью, скорее просто разглядывал с лёгким интересом и скукой. В какой-то момент они оба встали в двадцати-тридцати шагах друг от друга. Оба ещё не обнажили свои мечи, лишь просто рассматривали друг друга, изучая каждую деталь и изъян, в полной тишине, прерываемой только шумом волн океана, разбивающихся о песчаный берег.Билли был действительно устрашающ и дело было не только в том факте, что он был выше Кеннета на полтора метра, нет. Дело было в той ауре, что он излучал. Даже смотря на его осанку можно было понять, как много битв он повидал. Сколько воинов сразил и как много крови пролил. Воистину, противник достойный его времени.Наконец, Кеннет решил заговорить:—?А ты не торопился,?— заметил он с равнодушным упрёком. —?Я уж беспокоился придёшь ли ты вообще.—?Принцесса Ипомея,?— перебил Билли бесстрастно. —?Где она?—?Я ей ничего не сделал, если ты об этом,?— ответил также спокойно Кеннет, потом указал себе за спину, на хижину. —?Она там, сидит и ждёт.—?Кто ты такой и зачем ты её похитил? —?продолжил допрос герой.—?Сразу к делу значит… —?отметил тихо дуэлянт. —?Я?— Кеннет, странствующий мечник. Я одолел пятнадцать мастеров меча: Гейла, Джейсона, Адама и ещё многих других. Принцессу я похитил ради встречи с тобой, Билли-герой. Я много наслышан о тебе. Думаю, ты станешь хорошей проверкой моих навыков.Билли нахмурился, а руки его сжались в кулак. Он знал этих людей. Гейл преподавал искусство меча в одном крупном городе, что был в паре дней езды на лошади от сюда, а также был примерным семьянином с женой и сыном. Он умер месяц назад, когда какой-то ?Бездомный бомжара? завалился в его обитель посреди ночи и бросил ему вызов. Гейлу отрубили голову прямо на глазах его семьи…Адам бы защитником своей деревни. Билли бок о бок защищал с ним его родной дом от банды Стервятника. Адам был молодым парнем, с широкими плечами и деревенской простотой в глазах. Он обладал достаточной силой, чтобы вырывать пни с корнем, но больше его силы было только его сердце. Его смерть тяжко далась людям всего поселения…—?Так значит это был ты… —?процедил Билли сквозь зубы. —?Ты хотя бы понимаешь, что ты натворил, убив этих людей?! Сколько скорбящих сердец ты оставил за собой?! Какую боль принёс их близким?!Кеннет лишь просто равнодушно пожал плечами. Ему было всё равно, что оставалось после него, главное был то, что он побеждал. Билли же от этого лишь сильнее переполнился праведным гневом.—?Я бросил каждому из них честный вызов,?— ответил спокойно дуэлянт. —?Они оказались слабее меня и проиграли. Не вижу причин горевать из-за этого. Но хватит уже прелюдий.Кеннет обнажил свой клинок и посмотрел на Билли в ожидании. Он сказал ему броско и коротко:—?Начнём?Билли лишь только сильнее нахмурился. Он не очень хорошо знал своего оппонента, но он уже понимал, что тот был злом. И его долгом было победить его и прекратить кровавый поход за большими испытаниями в лице других мечников и воинов. Билли обнажил Нотанг. Меч жаждал пролить кровь злодея, но у Билли были другие планы на него.—?Хорошо,?— ответил сухо Билли. —?Давай покончим с этим.И в следующее мгновение они понеслись друг на друга, один жаждая крови, а другой желая остановить кровопролитие.***Кеннет проснулся. Его руки болели от далёкого воспоминания. Он перешёл в сидячее положение, думая о сне, что был так отчётлив, словно всё произошло вчера.Он проиграл тот бой. Билли обезоружил его и переломал ему руки, затем бросил меч так далеко в океан как смог. Оглядываясь назад, Кеннет не мог признать, что он тогда ещё легко отделался.?Каким же я был мерзавцем… —?подумал о себя старик. —?Столько хороших людей покромсал и ради чего? Ради того, чтобы мне просто сломали руки и оставили ни с чем! Неудивительно, что Билли при нашей следующей встречи отказывался меня принимать, но ничего. Я уже давно не такой?Старик встал на ноги и взглянул на чистые утренние небеса над головой. ?Светает…??— подумал он и пошёл сквозь кусты к протоптанной дороге. Ветки кустов немного мешались под ногами и цеплялись за плащ, а хруст сухих палок под ногами всегда заставлял его бояться, а не хрустнула ли у него кость. Он вышел на дорогу и посмотрел по сторонам.К нему приближался экипаж, запряжённый странными цветными лошадьми, будто сделанными из мармелада. Маленький круглый кучер в шапке махал ему весело своей маленькой рукой. Кеннет моргнул пару раз от удивления. Затем до него дошло.?Погадите секундочку!?—?Здарова, путник! —?поприветствовал его маленький круглый конфетный человечек с усами и синей шапкой. —?Куда путь держим??Значит она всё ещё на месте…??— подумал про себя старый мечник.—?Конфетное королевство. Я как понимаю, вам туда же?—?Угадал! —?ответил с улыбкой кучер. —?Запрыгивай, я подвезу.—?Точно? Я не особо хочу доставлять вам неудобства.—?Да не проблема старина! Карета пустая, я возвращаюсь домой после удачной доставки!—?Ну раз так, то ладно.И с этими словами, Кеннет запрыгнул в экипаж и уселся поудобнее. Место было немного, но для него достаточно. Кучер тем временем погнал лошадей, и они тронулись с места. Прохладный осенний ветер бодрил.Кучер решил начать разговор, не сводя глаз с дороги:—?Меня, кстати, Старчи звать. А ты у нас кто будешь?Мечник слегка поднапрягся, но вида не подал. Он не сразу решился сказать своё имя, мало ли припомнят ему одну из его ?заслуг? и не поздоровится потом. Но вспомнив о том, как много времени прошло с его ухода, он расслабился и сказал начистоту:—?Меня называют Кеннетом. Я странствующий мечник.—?Наёмник, значит? —?поинтересовался Старчи.—?Не совсем. Я по этой земле гуляю, чтоб навыки отточить. Желание наживы у меня на фоне.—?Ах, понятно,?— ответил кучер,?— стой, а для чего тогда тебе наше славное королевство? Я что-то не помню, чтоб у нас крутые мечники жили.—?Так я туда и не для того иду. Я ищу кое-кого.—?И кого же, старина? Я в королевстве всех знаю, может помочь смогу? —?предложил Старчи.—?Он там не живёт, но всё равно спасибо. Зато у вас там живёт одна особа, которая сможет мне помочь его отыскать. Я лишь надеюсь, она найдёт для меня время.—?Ну удачи тебе с этим, старина.Остаток пути прошёл в относительной тишине и спокойствии. Старчи больше интересовала дорога, или он просто понял, что Кеннет был не настроен на разговор. В любом случае, мечник был благодарен ему за тишину, а также за возможность добраться до места назначения гораздо быстрее чем он планировал. В голове у саванта меча проскользнула мысль, которая очень хорошо иллюстрировала всё то, о чём он думал в дороге:?И чем же интересно занималась Боннибелл в моё отсутствие??