Часть третья. (1/1)
Накидав подушек на кровать, я взяла недочитанную книгу, приготовившись провести несколько часов перед сном за увлекательным чтивом. Лена еще час назад ушла на очередное вечернее свидание с Вадимом. Домой она его не приводила. Видимо, опасалась за мою ранимую хрупкую психику. И я ее в этом не разубеждала. Вадик, может, и хороший, но стенки в квартире тонкие, а есть вещи, которые я о сестре точно знать не хочу.Фэнтезийная история неспешно лилась со страниц, заставляя забыться. Я и не заметила, как прошло время. Потерев глаза, оторвалась от книги и посмотрела на часы. Почти два часа ночи. Дочитать или лечь спать — вот в чем вопрос. В темном окне виднелся бледный лунный диск и мерно покачивающиеся макушки берез. В полнолуние всегда засыпалось особенно тяжело. Я устало вздохнула и потянулась. А в следующее мгновение в глаза ударил яркий свет.Безоблачное лазуревое небо. Лужайка с высокой, сочной зеленой травой, огромные деревья. Меня словно закинуло в страну великанов. Похоже, очередной приступ нарколепсии. С каждым разом они становились все реалистичнее. Я чихнула от непривычно насыщенных запахов. Первым делом надо сделать сновидение осознанным, посмотрев на свои ладони. Я перевела взгляд на руки и замерла. Лапы. Две пары когтистых пушистых черных лапок! И даже хвост! Повертела головой, осматривая новую конечность. Теперь понятно, почему все кажется таким большим. Я же кошка.— Нравится? — довольный голос, прозвучавший над ухом, заставил невольно вздрогнуть.Повернув голову, увидела уже знакомую белую лису. Прищурив синие глаза от яркого солнечного света, та улыбалась.?Не особо?, — ответила про себя, но, видимо, эмоции отразились на лице, вернее мордочке, потому что лиса хмыкнула.— Ну что же ты ждешь? Иди, а то опоздаешь, — она осторожно подтолкнула меня лапой вперед.— Кто ты? — не удержавшись, спросила я — и куда нужно идти?— Неважно, кто я. Важно, кем станешь ты. И куда придешь.Лиса накрыла меня пушистым хвостом. Мягкий и немного прохладный мех пах зимней свежестью и щекотал усы, отчего я опять чихнула и непроизвольно прикрыла глаза. А когда открыла, лисицы уже не было, и я находилась на мощенной крупной камнем площади в толпе людей. После лесной тишины от суматошных городских звуков заложило уши. Нос защипало от неприятных резких запахов. Я растерялась, не знаю, что делать и куда идти.Неожиданная боль острой стрелой пронеслась от копчика вверх по позвоночнику, ударяя в голову. — О, Господи! —испуганно воскликнули откуда-то сверху, — едва не наступила!Вообще-то, наступили. Я подобрала отдавленный туфлей хвост и подняла голову. На меня настороженно смотрела пожилая женщина. Внешний вид вызвал стойкую ассоциацию со средневековьем. Длинное коричневое платье с пышной юбкой, грудь обхватывал терракотовый корсет. Из-под белого чепчика выбивались седые пряди волос. — Черная кошка, — во взгляде промелькнуло некая догадка, а затем по лицу стал расползаться страх,— в день казни. Не иначе как сам дьявол пришел посмотреть на нее.Она перекрестилась. Несколько человек, стоявших рядом, обернулись в ответ на ее жест. Вспомнив что в средние века в Европе черных кошек заживо сжигали и раздирали на части, как посланцев ада и прислужников сатаны, я рванула с места. Поскорее бы проснуться.Выбежав с площади, спряталась под большой телегой, оставленной в пустом переулке у стены дома. Подобрав под себя лапы и ноющий хвост, облегченно вздохнула. Подожду здесь пробуждения.Людей собиралось все больше и больше. Толпа напряженно гудела, как рассерженный осиный улей. Острый кошачий слух улавливал обрывки разговоров.— Кого казнят?— Искусил монашку… Несчастная…— Сделка с дьяволом…Внезапно весь говор стих. По площади растеклась густая, напряженная тишина. Я осторожно выглянула из-за колеса и навострила уши. До меня донеслась неуверенная поступь чьих-то шагов, сопровождаемая легким металлическим звоном. Цепи? Похоже, вели осужденную.— Елизабет Макбет, Вы обвиняетесь в колдовстве и связи с дьяволом… — судебный чиновник безучастно зачитывал приговор. Я поежилась. Кончик хвоста нервно задергался. Становится свидетелем жуткой казни, пусть и нереальной, не хотелось.—… и приговариваетесь к смертной казни через сожжение на костре.— Подождите! —монотонную речь чтеца прервал встревоженный женский восклик.Я прислушалась, невольно выползая из своего укрытия.— Дайте ей сказать. Элизабет, скажи. Скажи правду.Тяжелый и судорожный вздох. Слова явно давались осужденной нелегко. Неудивительно, если ее еще и пытали, чтобы выбить признание. Меня замутило при одной только мысли, каким чудовищным пыткам ее могли подвергнуть.— Я… — надрывно начала она и смолкла, потом глубоко вздохнула, — ни о чем не жалею.Печально сорвалось с ее губ вместе с выдохом.— Элизабет! Что ты говоришь?! Покайся!— Я ни о чем не жалею! Слышите! Ни о чем! — уже громко и четко произнесла Элизабет, — ни о едином мгновении, проведенным с ним!— Да очистит огонь твою душу, несчастная… Отойдите! Поджигай, — раздался жесткий приказ.По толпе прошелся испуганный ропот. Но ни одного слова в защиту не прозвучало. Возможно, павшей монахине и сочувствовали, но не настолько, чтобы подвергнуть собственную жизнь опасности публичным протестом.В скорбной тишине захрустело пламя, поедая сухое дерево. — Я… Люблю его…Отчаяние в голосе Елизабет нарастало с каждым мгновением. Горечь ее слов жгла душу. Я попыталась заткнуть уши лапами. Хочу проснуться прямо сейчас, пожалуйста.— Я… Люблю тебя! Слышишь! — уже через силу и торопясь, но свободно и без страха, — люблю всем сердцем!Быстрое и частое дыхание. Казалось, что воздух вибрировал от участившегося биения ее сердца.— Всей… — она запнулась, закашлявшись от дыма, — душой!Я закрыла глаза, но яркая картинка сгорающей, привязанной к столбу девушке, тут же вспыхнула в темноте сознания.— И всегда буду… любить…Я прокляла острый кошачий слух, который позволил расслышать едва различимый шепот. К горьковатому запаху дерева неожиданно прибавился тошнотворный запах опаленный плоти. Жуткий женский крик хлестнул раскаленным прутом. Не выдержав, я бросилась прочь, но буквально через пару метров во что-то врезалась. Боязливо отскочив, уставилась на неожиданное препятствие. Черные кожаные сапоги с чуть заостренными носами и шипастой красной подошвой. Чистые, без налета пыли, какие были у всех, кого встречала ранее. В их лакированной поверхности виднелось мое искаженное отражение.— Аааааа! — вопль за спиной пронзал мертвенный холодом, словно душа Элизабет выла от горя, разрывая себя на части. В воздухе явно ощущался запах горелого мяса. Невыносимо. Я содрогнулась, собираясь бежать дальше, но тут же растерянно замерла на месте. Показалось?Удивленно подняв голову, уставилась на высокого статного мужчину в длинном сером плаще, с которым столкнулась. Большой капюшен был надвинут на голову так, что виднелась лишь нижняя половина лица с бледной, почти белой кожей и тонкими нежно-голубыми губами.— Кричи… — шевельнулись губы и искривились в чувственно-ядовитой улыбке, когда девушка вновь истошно закричала, — кричи громче.— Ааааа! Азааааа… зеееель!От мягкого довольного смеха шерть на загривке встала дыбом. Да это же он! Я посмотрела на стоящих неподалеку людей. Обернитесь! Вот ваш демон! Остановите казнь!Почему они его не замечают? Надо привлечь внимание. Я прыгнула на ноги первого, находящегося ближе всех. Ойкнув, парень испуганно посмотрел вниз, но увидев меня, раздраженно процедил сквозь зубы:— А ну пошла прочь! Брысь отсюда!Господи! Да обернитесь! Ну пожалуйста!— Ааааааззззаааа... зееееель! — охрипший истерзанный голос Элизабет смешался с удовлетворенным веселым хохотом мужчины. Чудовище! Зашипев, в отчаянии я бросилась на демона. Но он ловко перехватил меня в прыжке и за шкирку поднял вверх. Острые когти больно впились, царапая и прокалывая шкурку. Бравады поубавилось. Дрожа и поджав хвост, я зажмурилась, убеждая себя, что бояться нечего и окружающее нереально.— Что тут у нас? — низкий, обволакивающий бархатный голос, казалось, проникал под кожу, оставляя в душе странные волнующие вибрации, — кошка? Хочешь отомстить за свою хозяйку?Я приоткрыла глаза и заглянула под капюшен, тут же пожалев об этом. Надменный, презрительный взгляд пронзил ледяными иглами до самых костей, сковывая животным ужасом, заставив позабыть, что это всего лишь сон. Незнакомец не был настолько уродлив. Нет. Длинные белоснежные пряди волос падали на лоб, обрамляли четкий и подтянутый овал лица с аристократичными, идеальными чертами. С виска под левое нижнее веко тонкой линией спускалась маленькая татуировка похожая на разряд молнии. Темно-фиолетовая, под цвет его аметистовых глаз. Никогда в жизни я не видела никого более красивого. И одновременно более пугающего и жуткого. Я поняла, у бедной Элизабет не было ни шанса остаться живой, едва он обратил на нее внимание.— Демон! Смотрите демон!Прекрасный монстр перевел взгляд мне за спину. Лиловые глаза недовольно вспыхнули алым. Цокнув языком, он брезгливо сморщился и разжал руку, которой меня держал. С замирающим сердцем я полетела вниз, намериваясь бежать со всех лап, как только коснусь земли. Но каменная поверхность площади вдруг обратилась в густой черный туман. Упав в него с головой, я очнулась.