Глава 51 (1/2)
Я был слегка удивлен, обнаружив, что склад был совершенно обычным. Он даже не был заброшен или не используем,он был полностью активен и использовался местной железнодорожной компанией для хранения грузов перед отправкой. На самом деле он примыкал к железнодорожной станции, их разделяло всего сто метров, и они соединялись железной дорогой. Поскольку мы прибыли поздно вечером, склад был пуст, когда мы туда добрались. Это сработало хорошо для нас, так как это позволило проскользнуть внутрь и исследовать, не задавая неудобных вопросов. Быстрая проверка этажа здания и компьютерного каталога показала, что не только заказанных метаматериалов там не было, но и вообще никаких записей о них не было. Однако копание немного глубже в цифровом виде показало явные признаки того, что данные были подделаны. - Ну и что теперь? - Спросил Супербой, скрестив руки на груди. Он был одет в обновленную версию своего солнечного костюма, который мне удалось покрасить в черный цвет, не жертвуя функциональностью. Вокруг его талии был широкий ремень, который я сконструировал, и который работал как своего рода батарея для синего солнечного излучения, и нажатие кнопки заряжала его костюм.
- Мы просто подождем Айво здесь?
Позади него Мисс Марсианка и Старфайр медленно пробирались между рядами ящиков в поисках улик. Выйдя из маленькой административной комнаты, я покачал головой. - Мы понятия не имеем, сколько времени это займет и каковы его потребности. Возможно, эта последняя партия была всем, что ему нужно было, чтобы закончить свой последний проект, и я не собираюсь ждать еще одного Амейзо. По радио я услышал, как Робин сказал: - Согласен, но и здесь я не нахожу никаких серьезных улик. Повсюду есть следы от шин, но это действующий склад. Найти что-то подозрительное все равно что найти иголку в стоге сена. Я задумчиво склонил голову, прикидывая, с чем нам придется работать. В данный момент команда состояла только из нас пятерых; мы были готовы отправиться в путь, как только я соберу данные, и Старфайр решила, что этого достаточно для разведывательного отряда. Остальные были уже в пути или держались в резерве до поры до времени. Кроме того, Красный Торнадо и Ястреб с Орлицей осматривали склад и железнодорожников, проверяя, нет ли у них связи с двумя учеными, за которыми мы охотимся. Я позвонил Серлинг, но пришлось оставить сообщение на ее голосовую почту. Я ... возможно, я не слишком старался связаться с ней. Часть меня надеялась, что мы сможем решить эту проблему, не вовлекая ее вообще. В любом случае, если бы мы хотели получить солидную зацепку, нам пришлось бы сузить возможности.
- Айво необходимы удобства, - рассуждал я вслух. - Ему нравилось, когда маленькие роботы присматривали за ним, пока он работал в университете. И он почти никогда не отходил от своего дома дальше, чем на несколько миль. Возможно, он послал бы робота-миньона забрать нужные материалы, но тогда кто-то мог бы заметить это. С другой стороны, если он сможет сделать полностью человеческих андроидов... - Я замолчал, прежде чем покачать головой. Я не мог отвлекаться на "если". - Итак, как проще всего вынести вещи со склада так, чтобы никто не заметил? - Робин задумался.
- Если бы я занимался этим и подделывал журналы, как он, я бы погрузил все это вместе с другой партией и забрал бы где-нибудь в удобном месте. - Эти железнодорожные пути не ведут к местам, где обычные люди забирают товары. Это все для коммерческих предприятий. - Возразила Старфайр. - Поднять его отсюда было бы меньше усилий и меньше шагов. Может быть, он просто вошел и взял свои вещи. Затем мне в голову пришла глупая мысль. - А что, если ... он прямо здесь? - Я размышлял вслух. - Что, в здании? - Скептически заметил Робин. Я отрицательно покачал головой. - Нет, не буквально здесь. Я имел в виду железнодорожную станцию. А что, если бы он устроил лабораторию прямо здесь? Когда она проплыла мимо, я увидел, как Мисс Марсианка подперла подбородок рукой.
- Это облегчило бы доставку материалов в лабораторию. Ему нужно было всего лишь отодвинуть её на несколько десятков метров. - Это довольно серьезное предположение... - Сказал Робин, но после паузы продолжил: - опять же, мы уже здесь. С таким же успехом можно немного пошарить вокруг. Железнодорожная станция казалась типичной, хотя я не был экспертом в таких вещах. Там было чуть больше двух дюжин железных дорог с поездами на них, с несколькими вешалками в дальнем конце двора. С южной стороны тянулась река, а на приличном расстоянии к северу находился ближайший город. Так что, хотя и была приличная область для поиска, она была относительно сдержанной. Супербой и Старфайр обыскали вагоны поезда, используя рентгеновское зрение Супербоя, чтобы ускорить процесс. Мисс Марсианка, Робин отправился к ангарам. Тем временем я держался позади, мой оптический плащ включился, пока я стоял на крыше одного из вагонов поезда. Учитывая, что Айво потенциально сделал наноразборщики, было решено, что я должен быть на страже. Пара дронов последовала за моими спутниками в плащах, в то время как другая пара кружила по периметру двора. Моя первая миссия после отставки, и я снова работаю в прикрытии, размышлял я. Не то чтобы я возражал. Ведь чувствовал себя так, как будто меня бросили в самую гущу событий на моем последнем задании, что я мог стоять, чтобы немного отстать. И кроме того, у меня было такое чувство, что мое пребывание на втором плане не продлится долго. С высоты дрона, следующего за Робином и Мисс Марсианкой, я видел, как пара крадется мимо ряда больших кранов и ремонтных машин, двигаясь к задней части их нынешнего ангара. Они прошлись по двум последним без малейшего следа чего-либо подозрительного, и этот выглядел точно так же. По крайней мере, так было до тех пор, пока Мисс Марсианка не пересекла большую круглую платформу, на которой вращались поезда. Когда она подошла к краю вертушки, я увидел короткую вспышку инфракрасного света, пробежавшую по ее ногам. Я не был полностью уверен, что это было, но я доверял своим инстинктам и сказал: - Робин, Мисс Марси, сейчас же в укрытие! Эти двое двигались недостаточно быстро, так как мгновение спустя раздался скрежет решетки на полу, а еще через секунду оттуда выскочили... Роботы-обезьяны. Черные со светящимися зелеными глазами, они летели во всех направлениях, используя крошечные реактивные ранцы. Каждая из них издавала пронзительный смешок, и через несколько секунд весь ангар наполнился синтетическим, нестройным смехом. ..."Я уже даже не удивляюсь", - подумал я, наблюдая, как мои товарищи по команде отступают.
- Ребята, к нам из самого южного Ангара идут роботы-обезьяны. Повторяю, роботы-обезьяны. Я почти уверен, что они знают, что мы здесь. - Последовала серия хлопков и ярких огней, когда Робин бросил несколько световых бомб, и они с Мисс Марси получили некоторую передышку, чтобы выбежать из дверей ангара. Обезьяны, однако, не отставали. - Тогда нет никаких причин больше скрываться. - Объявила Старфайр и сразу же после этого взмыла в воздух навстречу приближающемуся рою. Супербой не отставал, и вскоре в воздухе замелькали молнии и тепловые лучи. Пока эти двое рвались к роботам, я связался с другими товарищами по команде, которых потерял из виду во внезапном хаосе.
- Ребята, вы в порядке? - Да, Старфайр и Супербой привлекают всеобщее внимание. - Ответил Робин. - Двигаю к ним, чтобы помочь. - Подожди, - сказал я, оценивая наши возможности. У меня был козырь, который я мог бы разыграть... но нет, мне нужно было сохранить его на случай, если он мне действительно понадобится. Если мне придется использовать его, я хотел дать Айво как можно меньше шансов приспособиться к этому. Кроме того, у меня был другой вариант, который прекрасно подходил к ситуации.
- Я справлюсь с этим. Вы, ребята, должны пробраться обратно и проверить, откуда взялись все эти обезьяны.
- Ты уверен, что этого будет достаточно? - Не волнуйся. Я посылаю туда кавалерию. - Я послал сигнал Мойе, парящей над железнодорожной станцией, и в ее брюхе открылась дыра. Еще дюжина дронов полетела вниз, к месту сражения, но это были не те разведывательные модели, которые я уже выставил. Они имели ту же форму наконечника стрелы, но с более тяжелой броней, и были оснащены генераторами молний и спинным лазером со знаком II и был разработаны для боя, и хотя они не были такими быстрыми или скрытными, как мои разведывательные дроны, компенсировали это огневой мощью. Несколько вражеских дронов быстро отреагировали, уклоняясь от борьбы с моими товарищами по команде, чтобы вступить в бой с новой угрозой. Однако, как только они приблизились на десяток метров, мой ведущий дрон выстрелил лазерным лучом. Переднюю обезьяну разорвало на части и сбросило с неба, а остальные разбежались. Затем мои дроны разделились на небольшие эскадрильи и двинулись вокруг роя роботов-обезьян, нацеливаясь на тех, кто находился по краям группы. Войска Айво по-прежнему численно превосходил мои, и я не хотел рисковать, что меня обойдут с фланга. Но, хотя они были немного быстрее и проворнее, чем мои боевые дроны, обезьяны были довольно дезорганизованы. Любой, кто отделялся от группы, чтобы напасть на моих дронов, быстро становился мишенью, и даже когда одному удавалось подобраться поближе, он был поражен защитной молнией. Мне потребовалось много внимания, чтобы оставаться на вершине хаоса, который разрастался по железнодорожной станции. Я не управлял своими дронами вручную, но у меня было много разных камер для наблюдения, и я также должен был убедиться, что случайно не попаду своих товарищей по команде. Тем не менее, даже играя консервативно, мы сокращали их число с постоянной скоростью. У роботов-обезьян были глазные лазеры, но они не могли попасть в зону досягаемости моих дронов, и они, казалось, не наносили значительного ущерба Старфайр или Супербою. Было ясно, что мы выйдем на первое место... так почему же они все еще атакуют? Ответ пришел, когда Робин сказал нам: - Ребята, это отвлекающий маневр! Айво сбегает на поезде! Я сделал паузу, прежде чем сосредоточился на своем слухе, и, конечно же, услышал характерный стук металлических колес по рельсам. Я подпрыгнул в воздух и через несколько секунд заметил поезд, двигавшийся вдоль реки в южном конце двора. Бой с обезьянами вёлся на севере, и никто из нас этого не заметил. Умно. Поезд был коротким, только один грузовой контейнер тянулся за поездом, поэтому он быстро набирал скорость. Я оценил положение и положение каждого, прежде чем лететь к нему.
- Он убегает. Я иду на перехват. - Принято, но будь осторожен. - Сказала Старфайр. - Если у Айво есть наноразборщики... - Я знаю, и отступлю при первом же признаке опасности. - Ответил я, и трое боевых дронов бросились ко мне. Я не хотел отделяться от остальной команды, поэтому первым делом мне пришлось остановить поезд. Вскоре я приземлился на крышу поезда, и в тот же миг из него высыпали роботы-обезьяны.
"Должно быть, у этой штуки повсюду датчики", - подумал я, видя, что маленькие роботы направляются прямо на меня, а не на моих дронов. Если мой оптический камуфляж не приносил мне много пользы, у меня были другие варианты. Я снова исчез в поле зрения и сделал несколько корректировок, излучатели щита сформировались на моих руках вместе с другой парой на концах механических конечностей из моей спины. Еще две механические конечности были снабжены лазерными пушками, и к тому времени, как обезьяны добрались до меня, я уже выстроил оборонительную стену с торчащими из щелей пушками. С моими дронами по бокам, я двинулся вперед, толкая и взрывая свой путь через гогочущее месиво. Это было не так грациозно, как мне бы хотелось, но я удержался на ногах и блокировал все, что приближалось ко мне. Хотя, похоже, мне не стоило беспокоиться. Обезьяны пытались достать меня своими когтями или лазерами из глаз, но не более того. Я все еще был осторожен, когда колотил и взрывал их на куски, но довольно быстро их число поредело. Когда остался только один, я позволил ему проскользнуть сквозь мой щит и схватил его за голову, сокрушив в одно мгновение. Я осмотрел маленького робота и убедился, что у него нет никакого оружия, которое могло бы представлять для меня угрозу. Значит ли это, что тогда на нас напал не Айво? - Удивился я, ныряя в вагон поезда. Пространство было тесным, так что только я и передняя панель управления. Вместе с еще несколькими роботами-обезьянами, ползущими на меня.
- Да к черту все это. - Пробормотал я, и моя поверхность превратилась в клетку Фарадея как раз перед тем, как молния вырвалась из меня. В тесном пространстве моим мишеням было некуда деваться, поэтому все они горели электричеством. Через несколько мгновений кабина наполнилась шипящей и опаленной электроникой. В том числе и главный пульт локомотива поезда, но, к счастью, у инженеров хватает ума установить ручное управление для подобных ситуаций. Я потянулся к рычагу аварийного тормоза рядом с пультом и потянул, весь поезд дернулся, когда колеса сцепились, и ужасный скрежет наполнил воздух. Это займет немного времени, чтобы полностью остановиться, но это было всего лишь несколько машин, и он не набрал такую большую скорость, так что это не займет слишком много времени. Тем временем я вернулся через заднюю дверь и направился к соседнему вагону. Мои пальцы впились в металл, и я рывком открыл дверь, свет пролился в тускло освещенный грузовой вагон. Там был беспорядок из ящиков и оборудования, а также человек, которого я искал. Энтони Айво был невысоким, худощавым мужчиной с вьющимися каштановыми волосами, одетым в свитер-жилет и брюки. Он отшатнулся от меня, его лицо выражало смесь гнева и страха.
- А, это ты. - Сказал он высоким голосом, прежде чем посмотреть в сторону. - Амейзо, инициализируй и активируй протокол Альфа! В темном углу грузового вагона я заметил какое-то движение. Вытягивание себя из ремонтной рамы было знакомой формой, хотя и намного грубее, чем я помнил. У этого Амейзо отсутствовали многие внешние пластины, и я мог сказать, что некоторые из его внутренностей все еще находились в стадии строительства.