Глава 42 (1/1)

Я пнул дверь в еще одну комнату для допросов, седьмую, которую посетил за последние несколько минут. Как и другие, он был занят двумя солдатами, следователем и техническим сотрудником Корда (все они показали различные уровни тревоги/поднятия оружия при моем внезапном появлении). И, как и все остальные, я узнал служащего. Это тоже было не то, и теперь я очистил четвертый этаж. Не потрудившись ничего сказать, я выскочил обратно в коридор и направился к лестнице, ведущей вниз на третий этаж. Когда этот лишний человек присоединился к конвою? Когда я сражался с двумя другими? Если так, то кто знает, что они могли бы сделать к этому времени. Даже когда я добрался до следующего этажа и направился в ближайшую комнату, мой мозг уже лихорадочно работал над теми ловушками, которые могли быть расставлены, или ситуациями с заложниками, которые могли произойти прямо в этот момент. Я распахнул дверь в комнату ... и обнаружил, что она пуста. О, я думаю, что они, вероятно, не пользовались каждой комнатой. Черт возьми. - Джейкоб! - Голос Теда внезапно раздался на моем комме, -Сун только что сказал мне, что он не получает ответа ни от кого на втором этаже! Отправляйся туда сейчас же! Я не ответил, но, оглянувшись на лестницу, увидел, что к ней спешит группа солдат. Если я снова попытаюсь подняться по лестнице, на моем пути будет слишком много людей, и если этот оперативник так же опасен, как и те двое, с которыми я столкнулся. Время для экспресс-маршрута. Я нырнул обратно в комнату и направился к задней стене, моя рука превратилась в огромный плазменный резак. Я опустился на колени и быстро проделал вокруг себя дыру в полу. Если бы планировка здания была последовательной, там была бы еще одна комната, похожая на ту, в которой я был чуть ниже. Оставалось только надеяться, что внизу сейчас никого нет. Я завершил круг, и раздался стон, прежде чем пол провалился. Я с грохотом пролетел сквозь потолок и с грохотом приземлился на пол. Встав с корточек, я с удивлением обнаружил, что Серлинг удивленно смотрит на меня. Я выпрямился и сказал: - Мы должны прекратить встречаться подобным образом. Быстрый взгляд вокруг показал, что она была здесь одна, ни солдат, ни следователей не было видно. - Она пытается войти! - Крикнула Серлинг, игнорируя мое замечание и указывая на дверь, которую она закрыла подпертым стулом. - Я не знаю кто это, но она убила всех солдат на этаже, а те, что охраняли меня, ушли и не вернулись! Мои брови поползли вверх, и я направилась к двери. - Ты уверена, что она охотится за тобой? - Конечно, она звала меня по имени! - Ученая держала свой ноутбук перед собой, как щит, и я увидел смесь отчаяния и ярости в ее глазах. - Меня больше не заберут, не похитят! Я сдержал вздох и сосредоточился на двери. Конечно, они охотились за Серлинг. Вот почему эти двое напали на караван в лесу. Но как они узнали, что Серлинг там? Или даже почему она была ценна в первую очередь? Подробности инцидента с Туманом тщательно скрывались. Как бы то ни было, мне придется разобраться с этим позже, а сейчас мне нужно было... В этот момент дверь прогнулась и разлетелась на мелкие осколки, вероятно, это был какой-то разрывной заряд. Я шагнул вперед, когда Серлинг отскочила назад, и думаю, что поймал большую часть обломков, которые полетели в комнату вместе с моим телом.

- Серлинг ... ты готова играть? - раздался голос на английском языке. Мое внимание было сосредоточено на фигуре за оседающей пылью.... И я был застигнут врасплох тем, кто это был. Это была стройная женщина с гривой длинных черных волос. Она была одета так же, как и многие другие сотрудники "КОРД тех" - в верхнюю рубашку и брюки-карго, поверх которых был накинут жилет. Главным отличием, однако, была маска, которую она носила на лице, белая с красными отметинами и напоминающая маску кабуки, скрученную в виде ухмыляющейся кошки. В отличие от Боевых Псов, с которыми я столкнулся, я понял, кто это, как только увидел ее. Маска ясно давала понять, кто это и что им нужно, так как я наткнулся на нее, просматривая криминальную базу данных Лиги. Это была Чешир, наемная убийца Лиги Теней. Я перешагнул через обломки двери и, выпрямившись, посмотрел на женщину.

- Я весь твой Гекльберри. Увидев меня, Чешир напряглась и отступила назад. Она не ожидала, что я буду здесь.

- Извини, но ты слишком большой, чтобы быть моим партнером по танцам.

Я бросился к ней, но она быстро отскочила в сторону, прежде чем развернуться и побежать по коридору в противоположном направлении. Моя рука дернулась и метнулась вперед, прежде чем выстрелить молнией, но она уже завернула за угол и скрылась из виду к тому времени. Я сдержал проклятие и побежал за ней, двигаясь так быстро, как только мог, не врезавшись в стены (и стараясь не наступить на несколько тел, усеявших пол). Однако, когда я завернул за угол, послышался легкий звон чего-то, упавшего на землю, прежде чем взорвалась вспышка, которую она бросила позади себя. К счастью для меня, вспышки были оружием против сетчатки и барабанных перепонок, которых у меня не было. Я отвлекся только на полсекунды, прежде чем снова заметил свою цель, нырнув во второй дверной проем справа. Я едва притормозил, продолжая гнаться за ней, но теперь был немного осторожнее. Это была убийца из Лиги Теней, которая, как я знал, уже сражалась с металюдьми. Может, она и обычный человек, но я не могу недооценивать ее. Я услышал звон разбитого стекла за мгновение до того, как вбежал в комнату вслед за ней, и действительно, комната была пуста, если не считать разбитого окна. Бросившись к указанному окну, я увидел, как моя цель отскочила от крыши грузовика внизу, прежде чем упасть на землю. Я бросился за ней, прыгнул дальше, чем она, и развернулся в воздухе лицом к ней, пролетая мимо грузовика. Я выстрелил в нее еще раз, но Чешир, едва я двинулся с места, достал маленький мешочек и швырнул его в меня. Электричество по дуге устремилось к нему и застряло, заставив мешок взорваться и разбросать его содержимое темного цвета песком. Электричество исчезло в расширяющемся облаке. Железный песок? - Спросил я себя, падая на землю. К тому времени, как я снова поднял руку, она уже двигалась в сторону пары встревоженных солдат. Я задержал свой огонь на секунду, когда она добежала до них и нырнула между ними, воспользовавшись их замешательством, чтобы нанести пару хорошо расположенных ударов по их шеям, которые заставили их упасть. Затем она проскользнула мимо груды ящиков с припасами, пытаясь увеличить расстояние между нами. Я побежал за ней, на мгновение убедившись, что эти солдаты все еще живы, прежде чем последовать за ней. В следующую минуту или около того погоня за убийцей была беспорядочной. Женщина постоянно меняла направление движения, меняя углы, ныряя в здания и вообще старалась как можно больше нарушать линию видимости. В этот момент база была в боевой готовности, но большинство солдат, которые пытались присоединиться к погоне, либо не могли идти в ногу, либо просто мешали, когда я пытался использовать дальний вариант. Пока все это происходило, что-то беспокоило меня в действиях Чешир. Почему она углубилась на территорию базы? Я ожидал, что она попытается направиться к воротам или стене, чтобы сбежать, но каждый поворот, который она делала, был ее попыткой остаться внутри. После минутного раздумья я понял, что все вокруг, где мы были, было открытой равниной; ей негде было спрятаться, и она определенно не могла убежать от меня. Ей нужно было затеряться в толпе, а потом найти другой способ ускользнуть. В чем, честно говоря, она вполне могла преуспеть. Вполне возможно, что я мог бы утомить ее, но мог и дать шанс, если ей повезет и она ускользнет, учитывая, как она действовала в отношении меня до сих пор. Она, наверное, выучила свои уроки. Итак, пришло время вытащить новый трюк из моей шляпы. Я остановился, увидев, как Чешир нырнула в еще одно здание, и моя внешняя поверхность покрылась рябью, когда ее сменила сетка переплетающихся и спиральных прямоугольников, смутно напоминающих кристаллы висмута. Мгновение спустя я активировал оптический излучатель камуфляжного поля, который я сформировал на поясе, и пропустил его через сетку. Глядя на свою руку, я в основном мог видеть сквозь нее, хотя при движении немного размазывал краски.

"Придется поработать над этим позже", - подумал я про себя, перенастраивая свои внутренности для режима скрытого полета. Затем я подпрыгнул в воздух и пролетел над зданием, резко остановившись примерно в 30 футах, стараясь оставаться как можно неподвижнее. Мне пришлось подождать всего несколько секунд, прежде чем Чешир выпрыгнула из окна здания, вскочила на ноги и резко повернула голову, чтобы посмотреть, преследую ли я ее. Ее взгляд скользнул по моему положению в воздухе, но она не подала никаких признаков того, что заметила меня, а затем побежала к ближайшей группе зданий. С моей позиции в воздухе я мог видеть, как несколько солдат, которые преследовали ее, также начали приближаться. Однако вместо того, чтобы двинуться к ближайшему строению, Чешир швырнула лом, который она держала (где она его взяла?) у ближайшего окна перед тем, как уйти в сторону. Когда она скрылась из виду, солдаты, которые догнали ее, увидели разбитое окно и бросились в здание, не оставив никого, чтобы заметить, как она побежала в направлении автобазы. Умно. Я осторожно следовал за ней по воздуху, останавливаясь всякий раз, когда ее голова поворачивалась в мою сторону. Убийца, наконец, замедлилась после того, как она перепрыгнула через низкую бетонную стену и приземлилась рядом с большим грузовиком снабжения. Она долго стояла неподвижно в узком пространстве между грузовиком и стеной, прежде чем сунуть руку под машину и вытащить холщовый мешок. Трудно было сказать наверняка, но, похоже, мешок был прикреплен к днищу грузовика. "Вот это интересно", - подумал я, бесшумно спускаясь за ней. Девушка доставала из сумки смену одежды (судя по виду, военную форму), когда я коснулся земли. Я медленно потянулся к ее спине... Чешир внезапно развернулась, держа Сай в руке, когда она атаковала мою голову. Чертовы инстинкты супер-убийцы, подумал я. Тем не менее, похоже, она не поняла, что это я подкрадываюсь к ней, поэтому она предпочла напасть, а не бежать. И это открыло мне глаза. Я не пытался увернуться от атаки, которая шла сбоку от моей головы. Вместо этого я смягчил эту сторону своей головы и потянулся, чтобы поймать ее руку, когда лезвие погрузилось по рукоять в мой "череп". Я поморщился от боли, но я убрал все важное из этого места, и моя рука сомкнулась вокруг ее запястья. Попалась. Она не успела отшатнуться от меня, когда я другой рукой схватил ее за шею. Я приподнял ее и прижал к стене, моя рука расширилась, образуя что-то вроде скованности вокруг ее груди. Она пинала меня, но у нее не было ни сил, ни рычагов, чтобы что-то сделать. Я вырвал Сай из ее руки (и из моей головы), а затем еще один из ее другой руки, которую она вытащила вскоре после этого. Я сформировал несколько механических конечностей, чтобы схватить и прижать ее руки и ноги к стене. После этого она наконец успокоилась.

- Ну, - сказала она хриплым голосом, оглядывая меня с головы до ног, когда оптический камуфляж исчез с моего тела. - Давненько меня никто так не прижимал. - Я знаю, что отрываться от работы тяжело. - Сказал я, моя свободная рука превратилась в сканер и провела им вверх и вниз по ее телу в поисках оружия.

- Лично я рекомендую найти кого-то с общими интересами и работой, что значительно облегчит тебе совместное времяпрепровождение. - Затем я начал копаться в различных частях ее одежды, чтобы вытащить любое спрятанное оружие или снаряжение, которое смог найти. Среди них было довольно много ножей, маленьких гранат и несколько устройств, которые, по-видимому, были пультами дистанционного управления или какими-то радиопередатчиками (которые я быстро отключил). После этого в течение нескольких секунд мне пришла в голову мысль, и я протянул руку и снял маску женщины.

- О, и для протокола, это полностью профессиональный обыск. Очень привлекательное, смутно азиатское лицо смотрело на меня с веселым выражением. - А я-то думала, что ты делаешь мне предложение, - продолжала она, по-видимому, не обращая внимания на то, что я роюсь в ее карманах. Я посмотрел на нее, и она пожала плечами.

- Это был бы не в первый раз. У большинства мужчин, с которыми я общаюсь, очень... агрессивный подход.

- А, так это проблема свиданий в слепую. Ну, возможно, тебе придется взглянуть на героическую сторону забора, чтобы обойти эту конкретную проблему. - Сказал я, закончив свои поиски.

Зажим, пригвоздивший ее к стене, превратился в полную скобу вокруг ее туловища. Я оттащил ее от стены (держа ее руки на виду с другими конечностями) и продолжил.

- В любом случае, я полагаю, ты не против рассказать мне, почему вы снова пытаетесь похитить доктора Рокетт? Я думал, что ты покинешь Релазию после того покушения несколько недель назад. - Я получил от Кальдура лишь некоторые подробности этого события, но я знал, что она была там, когда Лига Теней атаковала мирную конференцию. - В прошлый раз она произвела на нас такое впечатление, что нам пришлось пригласить ее обратно. - Сказала она беззаботно. - И ты случайно оказалась здесь, когда происходил переворот в Северной Релазии? С припрятанной сумкой, в которой лежала военная форма Южнорелазийцев? Я протянул ногу и поднял с земли холщовый мешок, заглядывая внутрь. - ...И в придачу-военная форма северных релазийцев. - Просто совпадение. Так неловко, что мы одеваемся одинаково. Я хмыкнул и потащил ее обратно к административному зданию. Я не собирался верить ей на слово, но мое обучение до сих пор не включало в себя методы допроса. И даже если бы они это сделали, я все равно не смог бы ничего вытянуть из хорошо обученной убийцы. Но это не уменьшило мою потребность в информации. Только что, черт возьми, происходит? Если Тени снова пытаются похитить Серлинг, то какое отношение к этому имеют Псы Войны? Было ли это действительно совпадением, как она сказала, или было что-то еще? Вскоре я вернулся в административное здание и увидел небольшую толпу солдат, ожидавших меня. Офицер Сун протолкался вперед и остановился передо мной, окинув меня и мою пленницу критическим взглядом.

- Машина, рад видеть, что вы поймали шпиона. Хотя, я не узнаю... - Это Чешир. - Я оборвал его. - Она член Лиги Теней, а не Псов Войны. Или, по крайней мере, она была там, когда я проверял в последний раз. - Вообще-то я больше кошатница, - застенчиво ответила Чешир, каким-то образом умудрившись немного пошевелить бедрами. - Хотя, надеюсь, я не слишком хитрила с маской. Я проигнорировала ее, и офицер Сун с беспокойством переводила взгляд с меня на нее. - Те, кто стоит за нападением на мирную конференцию? Что здесь делает один из них? Вступили ли они в союз с силами переворота? - Не уверен, она слишком молчалива. Однако она призналась, что лично находится здесь, чтобы похитить одного из наших ученых. К счастью для нас, я тоже был здесь. Чешир хитрая штучка, но мне удалось схватить ее до того, как она успела серьезно навредить. Именно тогда голос Чешира потерял свой хриплый тон и стал чем-то гораздо более знакомым и сардоническим, когда она сказала: - О да, потому что захватить почти безоружного человека так трудно для почти неудержимой техноморфной военной Машины. Я вскинул руки вверх. - Боже ты ранишь меня прямо в сердце, Чешир!- Крикнул я, прежде чем застыл в замешательстве. Откуда, черт возьми, это взялось? Девушка, казалось, была довольна той реакцией, которую ей удалось вызвать. - О, так ты чувствительный парень, а? - Что, черт возьми, ты имеешь в виду? - Во всяком случае, - перебил его офицер. - Я еще раз благодарю вас за помощь, но мы все еще находимся в центре продолжающегося военного инцидента. Вы можете передать нам пленника и быть на своем... - Нет. - Твердо сказал я. - Поскольку здесь находится член Лиги Теней, это требует расследования Лиги Справедливости. И я помню, что она была освобождена из-под стражи в последний раз, когда ее держали в плену в этой стране, всего через несколько часов после ареста. Не говоря уже о том, что у нее была сумка с маскировкой, спрятанная под одним из ваших грузовиков. - Я поднял пакет, о котором шла речь. - Скорее всего, у нее есть сообщники, и они уже здесь. Лицо офицера нахмурилось. - Вы близки к тому, чтобы переступить границы дозволенного. Я настоятельно рекомендую вам уйти. - Я останусь здесь только до приезда Лиги, чтобы забрать ее. - Ответил я.

Я сомневался, что Лига хотела бы видеть меня в этой неразберихе больше, чем Релазийцы.

- А до тех пор я остаюсь охранять заключенную и моих коллег. Скорее всего, кто-то не собирается останавливаться... Естественно, именно тогда я услышал взрыв с северной стороны границы.