Глава 33 (1/2)

После того, как мы вернулись на биокорабль, то сразу возобновили наши телепатические поиски по пустыни. Спиральный узор уже увеличился до нескольких миль в радиусе, поэтому Аквалад предложил вместо этого начать поиск близлежащих сооружений или ориентиров. Он рассудил, что к этому моменту Кид Флэш и Артемида уже покинули бы открытую пустыню и начали искать укрытие, поэтому мы должны в первую очередь найти их. Мы согласились и начали летать к уникальным частям рельефа, которые были у нас на картах, скальным образованиям, оазисам и тому подобному. Примерно через 70 минут после нашего старта Мисс Марсианка оживилась, и у меня возникло тоже ощущение, что и в прошлый раз: в моем восприятии сформировались две световые точки. {Вот они!- сказала она. {Кид Флэш и Артемида, они вместе! Но…} { - Но что?} - Спросил я. {- Кажется, я что-то слышала? Типа, взрыва.} Мы направили Мойю в нужном направлении, и я снова стал гуманоидом. Моя способность слышать за пределами корабля была не особенно хороша, но через несколько секунд я услышал низкий стук, похожий на очень громкий шум, исходящий издалека. И у меня было очень мало предположений о том, что могло быть причиной этого.

- Наверное, мне повезло, что я нашёл Супербоя раньше всех, - пробормотал я себе под нос. С другой стороны, я полагаю, что военным тоже повезло. Вскоре мы очутились в скалистом каньоне, рваный шрам которого прорезал небольшую часть пустыни. С земли это было почти невозможно увидеть, но с воздуха мы могли видеть каньон и темное пятно, быстро движущееся по нему. Увеличив свое зрение, я убедился, что это был Кид Флэш, и он нес Артемиду на руках в свадебном стиле. Он двигался зигзагообразно, и взрыв ударил в то место, которое он занимал долю секунды назад. Оглядываясь назад, на происхождение раковины, мы обнаруживаем причину. Там была вереница машин, несколько хаммеров и настоящий танк, катящийся за парой. Два быстрых автомобиля набирали скорость вслед за нашим товарищем по команде, в то время как еще два оставались позади с более тяжелой броней. Кид Флэш, вероятно, мог бы опередить их, даже загнанный в угол, как он, но всегда был шанс, что танк сделает удачный выстрел. И как им вообще удалось отслеживать спидстера с его пушкой? - Удивился я. Я хмыкнул и попросил Мойю открыть люк в полу.

- Вы, ребята, заберите Кид Флэша и Артемиду, а я позабочусь о танке. - Подожди, что... Я не расслышал остальной реплики Робина, так как уже упал вниз. Человек, стоявший в открытом люке орудийной башни, не заметил меня, пока я не врезался в броню рядом с ним. К его чести, даже когда он вскрикнул от неожиданности, его рефлексы были достаточно быстры, чтобы он немедленно нырнул под броню и закрыл крышку, прежде чем я успел дотянуться до него. Я подошел к крышке и отдернул руку, моя ладонь превратилась в массивную клешню, прежде чем ударить по люку. Однако, хотя на броне образовалось несколько глубоких выбоин, люк остался нетронутым и закрытым. Я зарычал, вжимая пальцы в усиленную петлю люка, просто разрывая металл на части шипами ассимиляции.

"На заметку себе, усилить исследования высокочастотного оружия", - подумал я, когда металл поддался и я сорвал крышку. Солдат, который увернулся от меня раньше, попытался нырнуть глубже в танк, когда свет хлынул внутрь машины, но я нагнулся и схватил его прежде, чем он успел убежать. Я рывком вытащил солдата за шкирку и сердито посмотрел на него.

- Вы стреляете танковыми снарядами в каждого, кто попадает в вашу страну? Он не успел ответить, так как я услышал позади себя крики, и вслепую увидел один из "Хаммеров", подъехавших к танку, и человека на башне с пулеметом 50 калибра.

Я все еще держал солдата правой рукой, поэтому выставил вперёд левую и поместил ее между пулемётом и человеком, которого я держал. Первоначальный псионический щит, который я использовал, был очень негибким, образуя большой неподвижный купол, который удерживал излучатель на месте. Только недавно мне удалось добиться чего-то гораздо более управляемого. Излучатель закончил формироваться на моей руке, и мгновение спустя прозрачный синий шестиугольник около метра в поперечнике сформировался как щит, входящие пули вызывали рябь, когда они попадали в него.

- Неужели никто из вас не понимает, что такое дружественный огонь?! - Крикнул я стрелку.

Пока обе мои другие руки были заняты, я вырастил из спины мехадендритную конечность с маленькой лазерной пушкой и выгнул ее над щитом. Я выстрелил в пояс с патронами, соединенный с оружием, и стрелок успел нырнуть, прежде чем все пули взорвались. С этими словами я снова сосредоточился на солдате, которого держал. - Оставь их в покое, или в следующий раз я не буду так осторожен, - сказал я, прежде чем бросить его в песок. Затем я забрался внутрь танка.

Трое солдат внутри закричали и вытащили пистолеты, но никто из них не выстрелил (вероятно, опасаясь рикошетов в таком тесном пространстве).

- Эй, ребята, что происходит, о, эй, это выглядит важным, - сказал я прямо перед тем, как сунуть руку в банк электроники рядом со мной. Мои шипы ассимиляции распространились по всей внутренней стенке резервуара, поглощая и разрывая все, что я мог найти. Люди воспользовались этой возможностью, чтобы выбраться из люка и убежать от меня. Я не останавливал их, но свободной рукой снял с пояса одну из раций. Разбирая внутреннюю часть бака, я внимательно следил за компонентами, из которых состояла электроника, и, конечно же, нашел несколько деталей, которые не были сделаны на земле. Похоже на те части, которые я нашел внутри дронов. Я быстро вырвал пульт радио (оставив его нетронутым), прежде чем попытался извлечь компоненты, но они самоликвидировались, как и раньше. Что ж, этого вполне достаточно. У меня не было времени копать и уничтожать двигатель, но без всей электроники эта штука все равно едва ли смогла бы функционировать. Я прикрепил пульт радиосвязи к зажимам на спине и забрался обратно на крышу танка.Там я заметил два "Хаммера", мчавшихся в том направлении, где я видел Кида Флэша и Артемиду. Два выстрела из лазерной пушки выбили колесо на каждом, и я снова взлетел вверх. Я летел высоко, чтобы получить четкий обзор местности, желая убедиться, что нас не ждет никаких других сюрпризов. Однако сканирование близлежащей территории не выявило никаких новых угроз, и даже после того, как я повис в воздухе, чтобы все видели в течение нескольких секунд, никто не пытался напасть на меня. Проверка горизонта тоже ничего не показала, хотя было трудно разглядеть какие-либо детали из-за колеблющегося от жары воздуха. Я подумал, что, возможно, видел что-то рядом с горами на расстоянии, но, честно говоря, не был уверен. Немного погодя я нашел остальных членов команды у входа в каньон, скала уходила вниз, к пологому песчаному склону. Я видел перевернутый "Хаммер" чуть дальше в самом каньоне, но больше ничего. Кид Флэш и Артемида стояли неподвижно, пока остальные члены команды приближались, и я приземлился как раз вовремя, чтобы услышать, как Кид Флэш что-то сказал Мисс Марси.

- Дж'онн, я не уверен, что новый облик тебе идёт. - Сказал Кид Флэш, оглядывая ее с головы до ног. - Она его племянница, Уолли. - Сказал Робин, подбегая к товарищу по команде. - А я то думал, что ты уж её точно вспомнишь. Уолли проигнорировал это и расплылся в улыбке. - Робин! Так приятно видеть знакомое лицо! - Он пожал руку мальчику, прежде чем посмотреть мимо него.

- И Аквалад! Вся банда здесь. Хотя, возможно, ты захочешь спрятаться от солнца, приятель. Аквалад кивнул: - Хорошо, что ты справился сам, даже без воспоминаний. - Да, насчет этого, хочешь мне подсказать, что происходит? Робин ухмыльнулся: - Короче говоря, у нас есть своя команда, нам дал задание Бэтмен, и мы все получили удар психического разума, который заставил нас забыть последние шесть месяцев. К счастью, Мисс Марси может все исправить. Кид Флэш оживился при этих словах. - Наша собственная команда? Наконец-то! Подожди, это значит, что Спиди тоже здесь?- Спросил он, оглядываясь по сторонам. - Спиди решил стать говнюком и не захотел присоединиться. - Сказал я, подходя ближе. - С другой стороны, Артемида одна из нас. Девушка, о которой шла речь, бросила на меня странный взгляд. - Я супергерой? С... другими людьми? - Да. А что, тебя это так удивляет? - Вообще-то, вроде того. - Сказала она, потирая затылок. - Всегда ... видела себя скорее соло. Я вспомнил, как мало знал об Артемиде, и почему ее вообще взяли в команду. И все же сейчас было не время совать нос в чужие дела, поэтому я сказал: - Ну я рад что ты с нами! Она выглядела так, будто хотела сказать что-то еще, но Кид Флэш прервал ее: - Подожди, что случилось со Спиди? Я закатил глаза, когда Мисс Марсианка вмешалась и начала объяснять, как она восстановит их воспоминания. Тем временем Аквалад подошел ко мне.

- Машина, я начинаю беспокоиться. - Он сказал шёпотом. -В связи с чем? - В связи с тобой. Твое поведение было более ... агрессивным, чем обычно. Особенно во время миссии. Я мысленно проверил, что делал, и понял, в чем могла быть его проблема.

- Ах, черт, я же не подрываю твой авторитет, правда? - Аквалад был лидером в тот момент, но я не стал дожидаться его руководства, прежде чем отправиться за танком. Я ... просто не подумал об этом. Однако он отмахнулся от меня. - Дело не в этом. Я просто беспокоюсь, когда один из моих товарищей по команде вдруг начинает вести себя по-другому. Ты уверен, что на тебя не повлиял экстрасенс? - Что? Нет, конечно, нет. - Наверное, я вел себя немного по-другому, но у меня не было хорошего ответа для него. - Просто ... мне нужно убедиться, что все благополучно вернулись. - И ты это сделал. - Он настаивал. - Осталась только Кори. И мы найдем ее вместе. Затем Мисс Марсианка, казалось, закончила с двумя другими, Кид Флэш и Артемида покачали головами, чтобы избавиться от психического вмешательства. Затем они заметили, как близко стоят друг к другу, и быстро отошли в сторону.

- Ладно, так какой у нас теперь план? - Спросила Артемида. - Всё ещё не хватает Старфайр. - Сказал Аквалад, поворачиваясь к ней. - Наша цель-найти ее и вернуться домой. У нас есть приблизительное представление о том, куда она пошла, так что.. Именно в этот момент радио-пульт на моей спине затрещал, и из него раздался женский голос на английском языке.

- И особенно раздражающее серое "Чудовище", которое преследовало моих людей, я предлагаю тебе ответить, если ты слушаешь. Чтобы ты и твоя команда остались живы. Я помедлил, прежде чем снять пульт со спины, и уставился на него, выгнув бровь. Я посмотрел на остальных членов своей команды и увидел, что они выжидающе смотрят на меня.

- Ну, я не собираюсь этого делать. - Ответил я. - Если мы пошлем сигнал, они начнут отслеживать наше местоположение. - Машина, что это такое? - Спросил Аквалад. - Это пульт связи, который я вырвал из танка. Я подумал, что мы могли бы использовать его, чтобы следить за коммуникациями военных. - Я объяснил. - Я убедился, что в этой штуке нет жучков. Немного удивлен, что кто бы это ни был, он думает, что мы ее слышим. Говоря об этом, голос по радио продолжал: - Ну что же? Я жду. Я уверена, что вы считаете себя очень умными и способными одолеть моих людей и экстрасенса, но вы еще не осознали всей мощи, которую я могу противопоставить вам. Робин оживился: - Подожди, я узнаю этот голос. Это же Королева Пчёл! Мисс Марсианка в замешательстве склонила голову набок. - Но почему Королева из всех людей пытается заговорить с нами? Неужели Ромми действительно так важна? Я нахмурился: - Я не думаю, что сама Ромми так уж важна, но если то, что она говорила, правда, то Королева Пчёл ведет переговоры с очень плохими людьми. Ромми, вероятно, была своего рода "подарком" от Апокалипсиса. И тут голос по радио испустил вздох. - О, очень хорошо. Я надеялась получить от вас что-нибудь полезное, но раз так, то все вы мне не нужны. Через несколько секунд это уже не будет иметь значения. - Подожди, Ромми? Апокалипсис? - Спросил Кид Флэш. - А это еще что за чертовщина? - Ромми ... - начал я, поворачиваясь к Кид Флэшу, но остановился, заметив что-то странное. На его груди мерцал странный свет в инфракрасном диапазоне. Через долю секунды я понял, что это было: лазерный прицел. - Ложись! - Закричал я, прыгая перед ним, сбивая подростка на землю, чтобы попытаться защитить его от выстрела. Которых так и не произошло. Я в отчаянии огляделся, чтобы увидеть, куда снайпер переместил свою цель, но, к моему удивлению, она осталась у меня на груди. Я смотрел на него в замешательстве, в то время как остальные члены команды смотрели на меня с тревогой.

- Машина, что случилось?! - Спросил Аквалад, оглядываясь в поисках угроз. - Инфракрасный лазерный прицел. - Сказал я, проводя рукой перед точкой, пытаясь понять ее происхождение. После некоторого жестикулирования, и к моему удивлению, я проследил угол почти прямо в небо. Несколько долгих секунд я смотрел на точку в однородном голубом небе, пока наконец не заметил едва заметный намек на другой цвет, серовато-красный, который сливался с небом по мере удаления от лазерного прицела.

- Это беспилотник-невидимка. Я даже с трудом могу разобрать ... но это не стрельба, так что же это такое? О нет. Как можно быстрее я вскинул руку, чтобы она превратилась в лазерную пушку, и выстрелил на полную мощность. В небе раздался небольшой взрыв, когда луч попал в цель, и я повернул команду назад.

- Шевелитесь! - Я закричал, убегая из каньона. Они подчинились, хотя Мисс Марсианка и закричала. - Но почему? Что происходит? Артемида быстро сообразила, что к чему. - Ракеты с лазерным наведением! Я услышал крик в воздухе еще до того, как мы достигли вершины первой песчаной дюны, и, оглянувшись, увидел, что точки быстро увеличиваются в размерах. Первый коснулся того места, где мы стояли несколько мгновений назад, и мощный взрыв разорвал каменные стены каньона. Еще несколько упали, образуя узор вокруг первого,покрывая площадь взрывами. Я заметил, что Мойя припарковалась немного впереди нас, если бы мы могли.. Одна из ракет упала примерно в дюжине метров от Мойи.Вспышка света и ударная волна от взрыва остановили некоторых членов команды и опрокинули остальных. Через несколько секунд грохот, наконец, стих, и я услышал, как Аквалад крикнул: - Команда, доложите свой статус. Мы все ответили утвердительно, за исключением Мисс Марсианка, которая была сосредоточена на чем-то другом.