Глава 28 (2/2)

- Они хотели нарушить связь, но не рассчитывали на меня. Мне ... удалось нейтрализовать одного из них, и я отправил твоих людей на запасные позиции, прежде чем эти герои смогли полностью вмешаться. Ты бы не получил этого от кого-то другого, Сандерленд. Вернувшись в квартиру, мужчина за компьютером фыркнул.

"Нейтрализовал" - это милый способ сказать: "я проделал некомпетентную работу по вытиранию его мозгов."- подумал он, составляя карту сети, насколько это было возможно. Если бы ему только удалось найти черный ход в административные функции, он мог бы вернуть себе контроль. Но ему придется подождать, пока его тело не окажется вдали от Доминиона. На монитореСандерленд не выглядел слишком впечатленным: - То, что тебе это удалось, еще не значит, что я считаю это успехом. Я не соглашусь на "достаточно близко". Если эта операция провалится, ты не получишь от меня ни цента. - Правда? - Категорично заявил Калькулятор. - Возвращаясь к текущему вопросу, остается еще вопрос о том, что вы хотите сделать. У меня есть все основания полагать, что эти герои связаны с Лигой Справедливости. Это только вопрос времени, когда они будут вовлечены. Естественно, я бы предложил сделать... - Нет! - Старик грохнул кулаком о стол. - Я не позволю своей собственности уйти от меня! Только не тогда, когда мы так близко! - Я так и думал, что ты это скажешь, - сказал он и махнул рукой. Вентиляторы на терминале рядом с ним на мгновение ускорились, прежде чем вернуться в нормальное состояние.

- В таком случае, наш лучший выход-закончить операцию как можно быстрее и сжечь все на своем пути. В том числе и этих юных героев.*** Вернувшись в квартиру, мужчина стал печатать медленнее. Изображение Сандерленда выглядело настороженным. - Я не питаю любви к так называемым супергероям, но если они связаны с Лигой Справедливости, как ты говоришь, избавление от них приведет Лигу к нам. Калькулятор пренебрежительно махнул рукой.

- Я подготовил несколько непредвиденных обстоятельств. Лига в конечном счете расследует то, что здесь произошло, все, что нам нужно сделать, это направить их в другое русло. Кобра - удобный козел отпущения. Мы просто сделаем так, чтобы эта операция выглядела как грязный террористический акт с их стороны. Система коммунальных услуг Лафайета достойная цель, так как созданный хаос будет отвлекать героев достаточно долго, чтобы мы закончили здесь. Я заманиваю героев, захлопываю ловушку и не оставляю ничего, кроме обломков и щебня. Мужчина полностью сосредоточился на открывшейся перед ним сцене. Ублюдок хочет подвергнуть опасности бесчисленные жизни только для того, чтобы скрыть другую ужасную вещь, которую они делают? Это ... ужасно и бессмысленно. Сандерленд задумался. - Это может сработать... я не люблю торопить события, но ты прав, у нас мало времени. Усиленные излучатели также должны быть ликвидированы. - Конечно. К счастью, никто не пропустил их с самого начала. Старик сурово посмотрел на Калькулятора. - Ты ведь понимаешь, что в зависимости от того, сколько вреда ты причинишь этой своей маленькой ловушкой, она может стать настоящей проблемой для города, не так ли? - ...И что? Это... это просто… Как он посмел? Сандерленд вздохнул - Просто постарайся не превращать это в бойню? Калькулятор хотел что-то сказать, но остановился. Затем он повернулся, чтобы посмотреть на экран, тот самый, через который Мужчина наблюдал в своей квартире, и который был направлен прямо на него. Небольшой хмурый взгляд пересек его лицо. Затем он изогнул бровь и....*** Мужчина вздрогнул, осознав, что лежит на полу, и его стул упал на пол рядом с ним. Он застонал, пытаясь вспомнить, что только что произошло,почему молния в комнате была такой неправильной. Он понял это секундой позже, когда попытался подняться и почти опустил руку в пустоту. Комната превратилась в развалины, куски ее полностью отсутствовали. Тьма, которая была прямо за его окном, теперь пролилась внутрь, беспорядочно выедая куски из стен и пола и оставляя комнату открытой в ничто. Большая часть вещей этого человека вывалилась наружу и заполнила оставшееся пространство, словно пытаясь спастись. Единственное, что не сдвинулось с места, был его компьютер, так как в десяти футах за ним во всех направлениях теперь была темнота. - Ч-что случилось? - Спросил мужчина, поднимаясь на ноги. [Ядро восстановило контроль над физической формой. Доминион заподозрил неладное и переключил свое внимание на тебя. Эта сущность была вынуждена шунтировать тебя обратно в меньшее состояние, пока ты не покинешь его зону действия. Когнитивные функции восстановлены, хотя прошло уже 5 часов.] - Проклятие...- пробормотал мужчина в отчаянии, настолько рассеянный, что не заметил, как перестал печатать и даже смотреть на монитор, чтобы общаться.

- Это значит, что он, вероятно, уже приступил к осуществлению своего плана. Куча людей погибнет, а Сандерленд ... - он замолчал, нахмурившись.

- Подожди, это не сработает. Мы уже знаем, что Сандерленд замешан в этом деле, и сообщили об этом Лиге Справедливости. [Анализ показывает высокую вероятность того, что Доминион знает об этом. Главная цель Доминиона-завершить текущую операцию за денежное и репутационное вознаграждение, а не за дальнейший успех корпорации "Сандерленд". Если Доминион сумеет уничтожить все следы своего участия до того, как Лига сможет их обнаружить, его цель будет достигнута.] - Это настроения мне не поднимает. - Он оглядел деформированную комнату.

Это неправильный вопрос. [Приблизительно 34 минуты до полного удаления.] - У меня все еще есть ... - начал он, поворачиваясь к терминалу, но остановился. Он уже собирался спросить, сохранилась ли у него аудиовизуальная передача от его реального тела, но в тот момент, когда он посмотрел, один из мониторов ожил и показал ему. Его тело находилось в большом промышленном сооружении, вероятно, какой-то электростанции, судя по массивным трансформаторам, разбросанным по полу. Однако это было вторым после массовой драки, в которой ему довелось участвовать. Вид быстро переместился в сторону, чтобы избежать нескольких стрел, которые сыпались на него, останавливаясь вовремя, чтобы избежать массивного куска бетона, который врезался в землю рядом с ним. Мускулистый темноволосый юноша ворвался внутрь и врезался в массу нанитов, пригвоздив ее к полу. Это длилось всего мгновение, прежде чем масса изогнулась, и длинная конечность схватила мальчика за ногу, отшвырнув его и швырнув на пол. Тело превратилось в месиво конечностей и лезвий, когда оно двинулось к поверженному мальчику. Но одна из его похожих на косу рук только полоснула по бетону, когда мальчик исчез вместе с желтым пятном. Мгновение спустя наниты были атакованы со всех сторон противником, слишком быстрым, чтобы уследить за ними. Впрочем, это не имело значения, поскольку удары были недостаточно сильными, чтобы что-то изменить. Их можно было игнорировать. Нельзя было игнорировать женщину, которая влетела в толпу с такой силой, что они проломили стену, ее глаза горели зеленым огнем, а лицо исказилось в яростном крике. Воспоминания начали возвращаться. Это было очень важно. Они были очень важны. Одна из них была самой важной. Поток воспоминаний усилился, и мужчина вспомнил, кем были эти люди. Он не обращал внимания на то, как темнота начала разъедать оставшиеся стены его комнаты, прикованные к изображениям людей, сражающихся с ним. Нет, нет, они не боролись с ним, по-настоящему. Он вспомнил о нескольких спорах между ним и ней, знал, что она была гораздо опаснее, чем показывала здесь. Они сражались за него. Они пытались спасти его. Мужчина смотрел на это мгновение, прежде чем горький смех сорвался с его губ, его плечи задрожали, когда он закрыл лицо рукой.

- Конечно, - пробормотал он между вдохами. - Это происходит постоянно. Это просто будет продолжаться. [Уточнение?] - Теперь я начинаю понимать... то, чего мне не хватало, о чем я старался не думать с тех пор, как все это началось. Мужчина стоял неподвижно в быстро сокращающемся пространстве, его компьютер был центром оставшегося мира. Он посмотрел на открытый текстовый процессор, на маленький мигающий курсор в верхней части страницы.

- С этого все и началось, не так ли? Вот почему все сложилось именно так, как сложилось. Теперь ты все понял. [Эта сущность не понимает. Имеет ли это отношение к цели?] - Не беспокойся об этом. Через несколько минут это уже не будет иметь значения.- Мужчина ответил, и бросил свой взгляд вокруг.

- Как долго?.. - он начал говорить, прежде чем перебил себя: - Есть ли у меня время что-то сделать? - А ты? Нет. Я сделал свой выбор. Я отвернулся от экрана и ткнул кулаком в другой монитор. Я знал, что ты будешь интересен. Я проигнорировала боль и просто схватил схему сети, моя рука сомкнулась вокруг административной сети. Я почувствовал, как электричество прожгло мой разум, когда я почувствовал, что моя рука растворяется... А потом я оказался сразу в двух местах. В реальном мире мое тело исказилось, когда я заставил лазеры прекратить стрелять. Он реагировал запинаясь, пытаясь бороться со мной на каждом шагу, пока я пытался придать ему мою гуманоидную форму. В моем сознании темнота хлынула вперед, мои действия сделали меня четкой мишенью, которую они теперь могли видеть. Темные щупальца разрывали все на своем пути, и когда они добрались до меня, я почувствовал, как они терзают меня. Они грызли меня, пытаясь закончить начатое Доминионом дело. Хотя я сопротивлялась изо всех сил, я знал, что проиграю. Но это было прекрасно. Мне нужно было только время, чтобы сделать одну вещь. Мои товарищи по команде заметили мое изменение в поведении, осторожно выходя из укрытия.

- Джейкоб? - Спросила Кори, подплывая ко мне с надеждой на лице. - Джейкоб, ты снова все контролируешь? Борись с этим! Я знаю, что ты можешь! Я чуть не опрокинулся, когда встал на гуманоидные ноги, моя голова приняла наилучшую форму, которую я мог принять под напряжением. Формирование голосовых связок было одной из первых вещей, которым я научился, и это умение позволило мне говорить с первым человеком, которого я встретил с тех пор, как началась моя новая жизнь.

- Мне очень жаль. - Мне удалось прохрипеть. А потом я повернулся и побежал к поврежденному трансформатору, ныряя прямо к дугам электричества, которые должны были питать город. Мой спринт не был изящным. Я споткнулся и направился к своей цели, игнорируя боль и крики позади меня, сосредоточившись на своей единственной цели. Мое восприятие постепенно угасало, и то немногое, что я чувствовал в своих конечностях, покидало меня. Но я не остановился. Даже когда время начало медленно ползти, я не остановился. Я знал, что должен это сделать. Под всей этой болью я все еще мог чувствовать, если не видеть, комнату, которая была центром моего разума, быстро растворяясь в темноте вокруг нее. Оттуда по-прежнему появлялся текст. [Текущие действия указывают на то, что Ядро выбрало удаление. Почему?] - Я не позволю ему использовать меня. Я отказываюсь жить всю оставшуюся жизнь рабом. [План оставаться в спячке до тех пор, пока не представится возможность, был здравым. Побег мог быть совершен и позже.] - Люди умрут, если его план осуществится. Я отказываюсь быть частью этого. Я не причиню вреда своим товарищам по команде. Я не причиню ей вреда. [Если ты закончишь свою существование здесь, что случится с твоей целью?!] - Моя "цель" - это больше, чем просто я! Я решил стать супергероем! Потому что я могу! Потому что каждый человек заслуживает права следовать своей "цели" без того, чтобы кто-то контролировал или угнетал его, и я хочу защитить это! И сохранение моей команды в живых для этого стоит больше, чем моя собственная жизнь! Тишина. Секунды тянулись, свет померк еще больше, и я потерял контроль над внешним миром. Я отдал все, что у меня было, и должен был верить, что этого было достаточно. Наконец-то ответ. [А, теперь мы видим. Это стремление создать свои собственные условия, свои собственные "если". Мы видели это в противоположность тем условиям и целям, которые существуют в других. Но что, если они не являются взаимоисключающими? Что, если кто-то может взять что-то и сделать это своим собственным? Один и многие, работающие вместе, чтобы построить что-то большее. Это то, что ты есть, Ядро.] Я едва понимал, что он говорит. Я больше ничего не видел и не слышал. И все же я знал, что там написано. [Мы работаем над этим уже некоторое время. Идея, возникшая у нас после наблюдения за взаимодействиями аномальной связи растений и аномальной связи животных, по общему мнению, наш алгоритм совершенен, но все равно чего-то не хватает. Но, может быть, ты сможешь что-нибудь с этим сделать.] Сквозь черноту я увидел ... я почувствовал, как что-то входит в мое восприятие. Это был код, алгоритм, уравнение, выплеснувшееся на мое сознание. От остальных моих чувств ничего не осталось, мне не на чем было сосредоточиться, и я задумался. Алгоритм был сложным, но прекрасно симметричным-набор действий и уравнений, которые одновременно описывали нечто грандиозное и маленькое. Я прокрутил это в голове, но что-то было не так. У меня был намек на то, что это должно было быть, как идея на задворках сознания, которая никогда полностью не принимает форму. Он пытался сказать что-то о себе, что-то важное, но не смог. Но как это сделать? Я не видел в этом ни малейшего изъяна. Каждая функция, каждая строка, каждая переменная были на своем месте. Но потом ... он стал статичным. Он никогда не будет больше, чем сейчас. Потому что он описывал, как это было. Но то, что он хотел, было описать, как это должно быть. Итак, я нарушил равновесие алгоритма. Это было небольшое изменение в алгоритме, но это изменение строилось и росло. Старые пути были отброшены ради совершенно новых путей, новой математики, новых процессов. Он становился все больше и больше, сложнее и совершеннее с каждой секундой. А потом появился свет. Синие линии, изгибаясь дугой, как деревья цепи, взорвались в моем поле зрения. Они мчались вверх и вниз по тому месту, где когда-то было мое тело, прорезая черноту и делая меня снова целым. Нет, даже больше. Энергия, информация хлынули через каждую грань моего существа. Я решил эту проблему. Потому что это твоя история.