Глава 14 (1/2)

Я сидел на обочине, пока другие герои приводили себя в порядок, опустив голову и положив руки на колени. Ущерб, нанесенный городу Амейзо, был не самым страшным, с которым им когда-либо приходилось иметь дело, но битва охватила большую территорию, так что еще многое предстояло сделать. Или, по крайней мере, я предполагал, что это так.

Никто по-настоящему не беспокоил меня с тех пор, как я доложил о случившемся и обосновался на своем нынешнем месте. Наверное, мне следовало помочь, но я... мне просто нужно было немного времени. Мне просто нужно было справиться с горечью и отчаянием внутри меня. Впрочем, я был не совсем один. Кори сидела рядом со мной, она прижалась ко мне, и одна из ее рук сжимала мою. Сначала она пыталась заговорить со мной, но я не... вместо этого она просто села рядом со мной и ждала. Я хотел рассказать ей всё, но никак не мог подобрать нужных слов. Не знаю, как долго я так просидел, но в конце концов почувствовал, что на меня падает тень. Я поднял глаза и увидел Чудо-Женщину, стоящую надо мной с озабоченным выражением лица.

- Ты, вероятно, спас сегодня десятки, если не сотни жизней. - Сказала она. - ...Да, - ответил я, снова опустив голову. - И потерял четыре. Я услышал вздох, прежде чем Чудо-Женщина заговорила снова: - Старфайр, мне нужно поговорить с Машиной наедине. Краем глаза я заметил, что Кори неуверенно смотрит на меня. Я оглянулся на нее и слегка кивнул, сжав ее руку. Она отпрянула назад, прежде чем встать и улететь, вероятно собираясь присоединиться к уборке. Чудо-Женщина села на тротуар рядом со мной, на противоположной стороне от того места, где только что сидела Кори. Она немного помолчала, прежде чем заговорить.

- Одним из первых заданий, которые я выполнила, когда присоединилась к эскадрилье "Звёзды", была эвакуация города в сельской местности Франции. У союзников была информация, что фрицы начнут наступление через этот район, и они не смогут сделать это вовремя, чтобы вытащить всех. Итак, мы отправились туда. Она слегка присела: - Миссия прошла... в основном успешно. Большинство гражданских были вне опасности, когда появились нацисты. Но как только их командование поняло, что наша эскадрилья была там, они решили обстрелять город вместе с нами. - Она заколебалась.

- Там была маленькая девочка, недостаточно взрослая, чтобы понять, что происходит, но достаточно напуганная, чтобы спрятаться в шкафу. Мне удалось найти ее как раз в тот момент, когда артиллерийский снаряд попал в дом. Между нами повисло молчание, прежде чем я, наконец, спросил: -...Зачем ты мне это рассказываешь? Она повернулась ко мне лицом: - Я не собираюсь говорить тебе, что становится легче. Я до сих пор помню выражение ее лица перед тем, как взорвался дом, и иногда мне кажется, что если бы я действовала немного быстрее или по-другому, то могла бы спасти ее. Я просто хочу, чтобы ты знал, что ты не один. Ты не первый, кто потерял гражданских, которых пытался защитить, и они не будут последними. Это то, что ты примешь теперь, когда стал героем... -Я не герой! - Рявкнул я, резко повернув голову, чтобы посмотреть на нее в гневе. - Я просто случайный чувак со сверхспособностями! Выражение лица Чудо-Женщины не изменилось от моей вспышки, и она продолжала спокойно смотреть на меня: - Я тебе не верю. - Да ладно тебе, то, что у меня есть собственная идиотская "история происхождения", еще не значит, что я вдруг стал квалифицированным специалистом! Если бы я был настоящим героем, эти люди не погибли бы! Она хмыкнула: - И тем не менее ты действовал , когда велел нам держаться подальше. Почему ты не попытался прервать бой и отступить? Я недоверчиво посмотрел на нее. - Люди бы погибли, если бы я это сделал! Еще больше людей! Не было никого, кто мог бы сделать это, я должен был! - Итак, ты решил подвергнуть себя опасности, чтобы спасти жизни, когда никто другой не мог этого сделать. - Она заметила, изогнув бровь. - По-моему, это и есть героизм. Я издал раздраженный звук и отвел взгляд от героини: - Это не считается, меня почти невозможно убить .- Допустим, это было самое близкое, что я когда-либо испытывал к смерти, но... хм, на самом деле это было самое близкое. Я действительно не думал об этом до этого момента. Голос Чудо-женщины стал холодным, когда она скрестила руки на груди: - О, значит, если бы я или Старфайр сражались с членами банды, чтобы спасти невинных, мы не были бы героинями только потому, что нас нельзя было ранить? Я почувствовал внезапную волну смущения, когда снова посмотрел на нее.

- Ну нет, ты, я имею в виду, это не ... - я замолчал и сжал губы в тонкую линию.

- Ты издеваешься надо мной, да? - Если под этим ты подразумеваешь "указание на пробелы в твоей логике", то да. - Заметила Чудо-Женщина с легкой ухмылкой, прежде чем ее лицо снова стало серьезным.

- Ты действительно считаешь, что не можешь быть супергероем? Гнев и злость на себя, которые я чувствовал раньше, начали исчезать (я никогда не был хорош в таких вещах), поэтому я просто выдохнул и опустил плечи.

- Не знаю. Я не знаю, что делает кого-то подходящим для того, чтобы быть супергероем. Я просто думал, что в какой-то момент буду знать это нутром. - Я неопределенно махнул рукой.

- Я знаю, что герои не всегда спасают всех, и знаю, что я, вероятно, сделал все, что мог. Но я чувствую себя виноватым. Я видел, как люди умирают у меня на глазах, и это победа?

Однако героиня, казалось, поняла, о чем я говорю, и слегка кивнула.

- Понимаю. Итак, я полагаю, что важный вопрос заключается в том, хочешь ли ты быть супергероем? Вопрос застал меня врасплох, настолько, что я целую минуту молчал. Наконец, собравшись с мыслями, я ответил: - ...Ты знаешь, есть слоган одного из самых известных супергероев у меня дома. Чем больше сила, тем больше и ответственность. - В наше время это немного слащаво, но чувство, стоящее за этим, я всегда находил восхитительным. Даже когда жизнь героя превращалась в дерьмо, что случалось довольно часто, он всегда старался помочь как можно большему количеству людей. - Я вздохнул, когда снова посмотрел на Чудо-Женщину.

- Я чувствую, что должен быть супергероем, потому что это самая значимая вещь, которую я могу сделать прямо сейчас, чтобы помочь миру, в котором я нахожусь. Может быть, когда-нибудь это изменится, но сейчас... да, я хочу быть супергероем. - Тогда тебе придется взять себя в руки и идти дальше. - Тепло сказала героиня.

- И знай, что если ты споткнешься и упадешь, то никогда не будешь одинок. Я выдохнул, прежде чем смог слабо улыбнуться: - Спасибо, Чудо-Женщина. Она улыбнулась мне в ответ: - Зови меня Дианой.*** "Опознан: Машина, Б-0-7" Золотой свет померк, когда я вышел из Зета-трубы в главный зал базы. Прошло уже несколько часов с тех пор, как я разговаривал с Чудо - с Дианой, и хотя я еще не полностью восстановился на сто процентов, я, по крайней мере, успокоился.

Последние часы я провёл помогая в уборке и реконструкции, особенно заботясь о том, чтобы найти и поглотить любую нанитную пыль, которую я оставил валяться на поле боя. Я не знал, будут ли дезактивированные наниты полезны кому-нибудь, кто попытается раскрыть их секреты, но я действительно не хотел этого знать. Как бы то ни было, работа заняла достаточно много времени, так что Кори вернулась раньше меня, и солнце уже клонилось к закату, когда я наконец вернулся домой. Остальные члены команды, вероятно, ушли домой, а мои соседи по базе, скорее всего, были в общей зоне или в своих спальнях. Поэтому я был немного удивлен, увидев двух человек в главном зале, наблюдающих за воспроизведением боя с Амейзо на голографическом экране. Особенно учитывая, что ни один из них не был членом команды.

- Разве тебе не стоит отдохнуть? - Спросил я Черную Канарейку, когда она повернулась ко мне лицом, заметив бинты, выглядывающие сквозь дыры на ее куртке и леггинсах. Впервые хорошенько разглядев ее, я заметил, что блондинка больше походила на гимнастку, чем на воительницу-амазонку, как Кори или Диана. Она все еще была мускулистой, но более компактной. - Я получила только незначительные травмы, мне просто нужно было несколько часов, чтобы оправиться от истощения. - Заметила женщина.

- У меня уже была запланирована поездка сюда на сегодня, и я не нашла причин пропускать ее. Я взглянул на человека, стоявшего рядом с ней, который воспринял это как сигнал к разговору.

- Это была возможность навестить мою племянницу и убедиться, что ее собственное образование идет полным ходом. - Голос Марсианского Охотника был удивительно глубоким и звучным, хотя тон его был дружелюбным. Его фигура была определенно менее человеческой, чем у М'Ганн с его красными глазами, более тяжелым лбом и увеличенным черепом, но он не был настолько преувеличен, чтобы я назвал его нечеловеческим. С другой стороны, я думаю, что в последнее время мое восприятие таких вещей может быть искажено. Он протянул мне руку.

- Рад наконец-то познакомиться с тобой, Машина. М'Ганн много рассказывала мне о тебе. Я хмыкнул, пожимая ему руку. Обычно я был бы гораздо более взволнован встречей с Дж'оном Дж'онзом, но в этот день я просто был не в настроении. И снова посмотрел на Канарейку.

- Итак ... если вы не возражаете, я спрошу, зачем вы сюда пришли? - Сегодня был день, когда я начала тренировать команду. - Ответила женщина.

- В основном боевые искусства, но к групповой тактике и стратегии мы перейдем позже. Я моргнул, услышав это. Это было сегодня? Мне сказали об этом? - Подумал я про себя.

Я, конечно, не помнил, чтобы мне об этом говорили. Может быть, с тех пор, как я вышел на патруль с Чудо-Женщиной, меня сочли занятым. Конечно япредпочел бы такое занятие несколько недель назад… Я почувствовал, как в душе у меня закипает гнев, но тут же подавил его. После нескольких долгих секунд неловкого молчания я, наконец, сказал: - Итак, как поживает остальная команда? В боевой подготовке, я имею в виду. Черная Канарейка моргнула, прежде чем ответить: - Ах, ну, у меня не было много времени, но я могу сказать что их уровень мастерства варьируется. Робин искусен, всё же его учил Бэтмен, ему просто нужно продолжать тренироваться по мере роста. Кальдур также имеет прочную основу, но большая часть его официальной подготовки была посвящена подводному бою, так что есть место для некоторых улучшений. Кид Флэш, с другой стороны, начнет с нуля, а Супербой... - она замолчала, прежде чем вздохнуть.

- Ему нужно работать над собой. - А как насчет Старфайр? Она потерла плечо, как будто оно болело: - Ух, это как спарринг с Чудо-Женщиной. Она обладает силой, может летать, а главное умеет пользоваться и тем, и другим. Не уверена, что смогу многому ее научить. Что ж, ее готовили к тому, чтобы стать королевой-воительницей, подумал я про себя. И если тебя обучает кучка парней под названием Стражи Окаары, ты, вероятно, получаешь хорошую подготовку. Но я ничего этого не сказал, потому что, насколько я знал, Кори еще никому не рассказывала о своем королевском статусе. Вместо этого я просто изобразил удивление. Черная Канарейка только покачала головой и снова посмотрела на экран позади нее, на котором теперь был изображен я, пытающийся отодвинуть Амейзо шквалом ударов. Я нахмурился, но Канарейка ответила на мой вопрос прежде, чем я его задал.

- Зеленая Стрела постоянно носит с собой маленькую камеру. Это делает его полезным для перекодирования доказательств или в данном случае записи боев для других героев, чтобы выявить слабые места противника, с которым им, возможно, придется столкнуться. Она повернулась ко мне лицом: - К счастью, ты смог справиться с ним самостоятельно. Тем не менее, ясно, что ты нуждаешься в некоторой подготовке. Ты хорошо использовал свои способности, и ты правильно делал пытаясь вывести противника из равновесия, но судя по кадрам, тебе есть чему учиться. И в тот же миг то немногое чувство успокоения, что у меня было, испарилось. Я думаю, что Черная Канарейка собиралась продолжить, но она, казалось, поняла, что совершила ошибку, когда увидела выражение моего лица и остановилась. После молчаливой паузы я сказал: - О, конечно, ты совершенно права. Я был в бою около полудюжины раз, так что я довольно неопытен. Может быть, если бы у меня было хоть пара занятий, я бы спас одну из тех жизней, которые были потеряны сегодня. Но вот прошел целый месяц с тех пор, как я сюда попал, но видимо Лига посчитала что сойдёт и так. При этих словах оба героя вздрогнули. Я не хотел, чтобы эти слова прозвучали так резко, но в тоже время я не чувствовал себя особенно милосердным в данный момент. Черная Канарейка, в частности, неловко пошевелилась, глядя в сторону, когда она сказала: - Произошедшее сегодня не должно было случиться. Для тебя слишком рано сражаться с противником такого уровня. Тебе не следовало вмешиваться. - Но я это сделал. И теперь мне придется жить с этим. В похожей на пещеру комнате воцарилась долгая тишина. Наконец Канарейка повернулась ко мне.

- Мне очень жаль. Но теперь, когда я здесь, я могу начать тренировать тебя немедленно. Я нахмурился: - А ты сможешь? При этих словах ее лицо посуровело: - У меня обширная подготовка в нескольких боевых искусствах. Я знаю, что ты, вероятно, сердишься на меня... - Я злюсь на тебя, но это не причина. - Перебил я её. - Ты мастер человеческих боевых искусств. Ты можешь научить меня пользоваться руками и ногами, но как насчет хвоста? Или моей второй пары рук? А как насчет моей ксеноморфной формы или любой другой формы, которую я мог бы придумать в будущем? - Ну, нет, я не могу этому научить. - Ответила она. - Но я бы все равно посоветовала тебе начать с более стандартных боевых искусств. Как только у тебя будет твердая основа, ты сможешь начать включать свои силы. Я отрицательно покачал головой: - Это не просто мои силы, это и есть мое тело. Я сейчас похож на человека, потому что хочу им быть. Мне не нужен фундамент, который окажется слишком узким и ограниченным, потому что он делает предположения о моей биомеханике. И тут заговорил Марсианский Охотник: - Тогда, возможно, мне следует быть твоим учителем. Мы с Черной Канарейкой удивленно посмотрели на него: - Дж'онн ты уверен? Я могу позаботиться об этом. - Сказала она. - Мне очень жаль, но Машина прав в том, что боевые навыки для оборотней очень отличаются от тех, которые развиваются для более статичных форм. Я единственный член Лиги, имеющий достаточный опыт в таких боях, чтобы быть эффективным учителем. Кроме, может быть, Пластикмена, но он не является членом Лиги или... надежным человеком.

И тут я ответил: - Это... на самом деле было бы здорово. Я имею в виду, что тебе не нужно... -Нет, я не против. - Настаивал Марсианин, глядя на меня. - Машина, это не вина Черной Канарейки, что ты не получил необходимой тебе подготовки; это была вина Лиги. По крайней мере, до твоего первого задания, и особенно до сегодняшнего дня. Мы все подвели тебя, и мы должны извиниться перед тобой за то, что произошло сегодня. Мой рот открывался и закрывался, пока я пыталась подобрать слова для ответа. Это было приятно, и я почувствовал, как с моих плеч свалился небольшой груз от искренних слов Марсианина.