Глава №3. ?Началось…? (1/1)

Королева… — кто-то пихал меня локтем и, наверно основательно отчаявшись, укусил легонько за ушко.Чтоооо? – недовольно выпихнула из себя слово.Звёздный удар назначил тебя и Коготка в мой утренний патруль, — терпеливо разъяснили мне.Сейчас встаю! – обречённо выдохнула я.Я повела ушками. Мой собеседник удалился из палатки, но не подумал отойти от пещеры войнов. Значит, отвертеться не получится! Быстро вскочила на подстилку, не открывая глаза. Встала на четыре лапы и медленно вытянула передние лапы: сначала правую, а потом и левую. Далеко расставив лапы, выпустила коготки и блаженно выгнулась. У выхода из палатки фыркнули, и поэтому я соизволила открыть глаза. Это оказалась моя подруга Астра. Что ж это хорошая компания. Я весело выпрыгнула из нагретого гнёздышка и весело боднула кошку. Та в ответ лизнула меня в плечо, и мы вышли на центр лагеря. Я осмотрелась: никого не было. Говорить не хотелось, надо же подтверждать статус самого молчаливого племени леса, я только вопросительно подняла бровь и посмотрела на Астру.Мы идём с Залой, — пояснила кошка.Я кивнула и пошла за оруженосцем. В палатке было полным полно сопящих клубков, но нужная мне полосатая шкурка нашлась с первого взгляда. Опытно лавируя через котов, я добралась до Коготка и мягко позвала котёнка. Не за чем мне гвалт в палатке оруженосцев!

Можно я ещё посплю? – жалобно попросил полосатый котик и чуть не ударил меня своей лапой, которая безжизненно пролетела в мышином усике от меня.Я моргнула. Не знала, что мой оруженосец такой соня… Аккуратно наклонившись к самому ушку, шепнула: Если будешь много спать, проспишь своё посвящение.Посвящение? – быстро поднял голову котик.Не сегодня, — отрезала я, но потом мягче добавила — но обещаю, тебя осталось не долго.Коготок воинственно распушил грудку и уставился на меня. Я поняла, что он хочет знать, ради чего пожертвовал сладким сном. Минутку, не удержавшись, я помучила его, но всё же ответила:Мы идём в патруль с Астрой и Залой.На какую границу? — любопытно повёл ушками оруженосец.Не знаю, — честно призналась я, — идём?Коготок кивнул, и мы вышли из пещеры. Нам на встречу полетели два взгляда. Спокойно выдержав немые приветствия Залы и требовательные намёки Астры, мы протиснулись из входа в лагерь. Вчера наши оруженосцы чистили проход, поэтому я немного приятно удивилась широте прохода. Оставив позади лагерь, мы помчались вперёд.К какой границе? – повторила я вопрос Коготка.Сегодня в нашем рационе речные котики… — весело отозвалась Астра.Я понимающе хмыкнула. Астру всегда сравнивали с речными. Она была самой пушистой кошкой в племени и имела расцветку шкуры под камыши. Говорят, наставник её учил плавать, чтобы в племени появился хороший шпион за Речным племенем. Но подтверждению этому я не нашла. Полная противоположность Зале, а они лучшие подруги! Зала, как и я, черна с кончиком когтей на лапах до кисточек на ушах. Признаюсь, нас иногда путали, но оттенок чёрного у нас разный. У Залы ?грязная? чернота, как говориться зала, есть зала. Мной все восхищаются. Иногда это раздражает, когда тебя ценят не за мастерство и храбрость, а за цвет шерсти. У меня шерсть цвета ночного неба. Про небо… главное различие между нами – это глаза. Мои цвета утреннего неба, а Зала имеет зелёные. Мысли обо мне и Зале отвлекли меня, поэтому я очнулась только тогда, когда мы замедлили бег. Как раз вовремя! Мы выходили их тёмноты дубровника на камышиный, песочный берег. Лапы мои тут же провалились в песок. Сзади послышалось недовольно сопение. Это коготок, хоть он и был оруженосцем, но по силе превосходил всех кошек, поэтому сильнее проваливался под землю. Лапы закололо. Крупицы песка стали проникать под шерсть и тереть кожу, вызывая неприятное покалывание по всему телу. Сон! Я широко распахнула глаза. А вдруг он был вещий? Я не стала это проверять, чтобы полностью не погрузиться в землю. Лапы начали повторять уже знакомые движения. Толкаться на яву было сложнее. Я начала сбивать дыхание. Все-таки техника сработала, и я вылезла из песка и быстро плюхнулась на твёрдую почву в глубине камыша. Переведя дух, оглянулась: Коготок тоже решил воспользоваться моей техникой и почти выбрался. Зала, стоя на неподвижном куске земли, тянула Астру. Подбежав к своему ученику, я лизнула его в ушко. Коготок тяжело дышал, но был в порядке. Я уселась рядом с котом.Всё хорошо? – прошептала Астра.

Она выплёвывала песок изо рта. А Зала отряхивала её хвостом.Да, — утвердительно ответила я.Интересно, что это? – спросил у меня Коготок, — мне кажется, здесь должны быть камыши?Я оглянулась, пытаясь вспомнить, что тут было. Кошки подошли к нам и так же устремили взгляды на песок. Тишина начала покалывать кончики усов, когда Астра первая открыла пасть.Ты прав Коготок, — с плохо скрытым страхом прошептала старшая воительница.Что-то мне это не нравиться, — подала голос Зала.И было чему. На самой границе с речным племенем расстилался большой кусок голой земли. Весь песок был разворочен, попадались даже корни растений. Позади песчаной полосы шла густая сеть камышей, которая должна была начинаться раньше. Я заставила себя оторваться от представшего мне зрелища и повернуться к остальным патрульным. Коготок растерянно скрёб когтями землю под лапами, Астра устало облокотилась на Залу, которая пыталась языком пригладить вздыбившуюся шерсть на боку.Мы спросим об этом речных котов, или доложим Звёздному удару? – предложила я.Пойдём в лагерь, — после некоторых колебаний решила Астра.Мы повернулись спиной к границе и побежали в лагерь. Каждый из нас хотел опереться на плечо друга, но никто не был способен сейчас его подставить. Коготок – оруженосец, а Астра и Зала – молодые воительницы, так что я взяла всё на себя. Мы бежали, плотно прижавшись друг к другу, чтобы прикосновениями поддерживать друг друга. Я слегка выдвинулась вперёд, дабы вести их в лагерь, но сама была погружена в размышления. Мне повезло, что у меня хорошая ориентация в пространстве, иначе мы все уже врезались в какое-нибудь дерево.Что происходит? Откуда этот песок? – думала я. Вопросов было много, но один никак не мог выветриться из мыслей, — сон был вещий, тогда что мне делать?Насчёт первой части я была уверена, но вторая часть вопроса ставила меня в тупик. Мне хотелось вбежать в палатку предводителя и прижаться к папе…папа… Я и забыла про сон, после Полночи. А ведь получается Звёздный удар мне не отец! Нет! Тот белый кот может и приходится мне кровным отцом, но я его не признаю! Из-за него я вляпалась в какую-то историю. Но, как мне теперь быть со Звёздным ударом? Расставим всё по своим местам. Моя мать – Кругломордая. Она встречалась с моим папой, но как-то повстречала этого… как его там?...Белоснежного призрака и родила от него меня. О том, что я не являюсь дочерью папы, знают только мой предводитель, Белоснежный призрак и бывшая целительница Луна. А теперь и я. Да… Занятная история! Надо срочно поговорить со Звёздным ударом. Я всё расскажу ему, он не рассердиться, зато объяснит мне хоть что-нибудь. Полночь сказала, что мне важно узнать, кем был мой кровный отец.Почти добежали, — отвлекла меня Астра.Я прищурилась и посмотрела вперёд через массивные стволы деревьев. В тени раскидистого дуба зиял проход в лагерь. Один единственный зайчик прыгал по папоротникам, прикрывавшим вход. Зала нервно влезла через папоротники и первая выскочила в лагерь. Она остановилась и подождала нас. Я вслушалась в звуки лагеря. Коты только начинали просыпаться. Один Цепколап, храня молчание, зорко следил за входом. Я кивнула охраннику и подошла к группе патрульных.Кто пойдёт к Звёздному удару? – спросила Зала. Кошка не скрывала, что не очень хочет докладывать предводителю о нашем патруле.Я скажу ему, — вздохнула Астра, с надеждой добавив, — Королева Теней не пойдёшь со мной?

Конечно, — согласилась я и пошла следом за воительницей по знакомому с детства пути.Когда мы проходили мимо детской, нас чуть не сбила Радуга. Радуга была сестрой Коготка и ученицей Корня. В лапах у неё был большой ком старого мха, полностью закрывавший малышку.Коготок, — поманила хвостом я своего оруженосца, — поможешь Радуге?А патруль? – удивлённо напомнил он.Ты уже хорошо потрудился, — ласково ответила я, — сходи за мхом с Радугой и отправляйся спать.Коготок охотно кивнул. Он был не против возвращаться в пески на границе, но помочь сестре вместо бесполезных разговоров было намного веселее. Восторженно кивнув, он подбежал к Радуге и потёрся с ней носиками. В отличие от него, его сестра была крапчатой кошечкой с острой мордочкой. После приветствия Коготок взял с земли охапку мха и побежал к выходу. Радуга взяла оставшийся мох и помчалась следом.

Не забудь поесть! – напомнила я.Коготок лишь пренебрежительно махнул полосатым хвостом и скрылся вместе с Радугой. Сидевший у входа Цепколап, ухмыльнулся в усы и повёл серыми ушками. Я вздохнула и устремилась к Астре, которая почти дошла до палатки предводителя. Воительница поскребла лапой у входа. Их нутрии послышался приветственный возглас кота, и мы просунулись в кусты орешника, служившего палаткой предводителям нашего племени со времён Чернозвёзда.

Нас окружил полумрак. В самом конце палатке на подстилке лежал Звёздный удар. Если бы не зелёный мох, то шкура предводителя потонула бы в темноте. Кот взмахнул хвостом, предлагая присесть. Астра сразу же села на пол и обвела своим хвостом лапы. Я последовала её примеру.Всё в порядке на границе? – начал первым Звёздный удар.Нет, — быстро воскликнула, — на границе с речным племенем…Подожди, — успокаивающе улыбнулся кот, — давайте всё по порядку и помедленнее.Мы шли освежить метки на границе с Речным племенем, — пришла на помощь подруге я, — и чуть не утонули в песке, — предводитель хотел что-то спросить, но я продолжила, — Длинный кусок с зарослями камышей, находящихся частью на нашей стороне границе, не было. Вместо них был песок. Он сыпучий и заволакивал нас под землю. Речных котов поблизости не было, поэтому мы отправились в лагерь.Я выдохнула и посмотрела на реакцию Звёздного удара. По лицу того пробежала волна не доверия, но потом она сменилась задумчивостью. Что-то заставило его нахмуриться. Астра рядом со мной переставила лапы, и внимательно стала слушать как раз тогда, когда предводитель заговорил: Мне нужно самому это увидеть. Вы не устали, сможете показать место? – бросил на нас взгляд кот, вынырнув из раздумий. Дождавшись удовлетворительных кивков, он добавил, — раз вы чуть не ушли под землю, то лучше предупредить королев и оруженосцев об опасности. Я созываю совет.Звёздный удар рванул вперёд и выскочил из палатки. Мы с Астрой переглянулись и тоже вышли на поляну. В этот момент предводитель большим прыжком забрался на низкую ветвь дуба. Гордо подняв голову, кот крикнул во весь голос:Пусть все коты, способные охотиться самостоятельно, соберутся под Великим Дубом на общее собрание!Как только предводитель сказал последнее слово, из палаток начали высовываться коты. Из круглых зарослей боярышника на поляну выкатилась Веточка и побежала к своему наставнику Корню. Следом, кряхтя и ворча, выбрались и старейшины. Из выхода лагеря выбежали Коготок и Радуга. Цепколап отошёл от входа к детской, откуда выскочила Птица со своими котятами. Дети сразу же кинулись к отцу, и счастливая семья уселась у дерева. Из палатки воителей ко мне подошла группа воителей во главе со Стрижём. Палевой кот уселся ко мне сбоку и спросил на ухо:Сейчас ведь не церемония?Нет, — покачала головой я.В глазах старого война промелькнула тревога, но, молча, уставился на предводителя. Все остальные коты перешёптывались, недоумевая о том, что сейчас произойдёт. Звёздный удар подождал намного, а потом, взмахом хвоста, заставил всех замолчать.

Сегодняшний патруль принёс плохие вести, — начал он, — возле границы с Речным племенем случилось что-то странное. Вся земля с растениями исчезла, а на их месте остался песок. Я вместе с Королевой Теней, Астрой, Корнём и Радугой отправляюсь в дневной патруль к тому месту, чтобы всё разнюхать. То место сейчас очень опасно! Песок затягивает любого, кто встаёт на него. Птица проследи за своими котятами, чтобы они там не появлялись. Оруженосцы так же не могут туда ходить без наставника. Все подробности вы узнаете у Залы и Коготка. Как только вернётся Остронюх, расскажите ему всё. Я поручаю это Зале, — кот кивнул кошке, когда та почтительно склонила голову, — охранять лагерь до прибытия глашатая будет Цепколап. Остронюх разберётся. Собрание окончено.Звёздный удар спрыгну со скалы и пошёл к выходу. По пути он погладил хвостом котят Птицы и махнул хвостом остальным патрульным. Мы с Астрой одновременно подошли к предводителю, а после к нам присоединились радостные Корень и Радуга. В их глазахчиталось любопытство. Цепколап тоже вернулся к входу и уселся, смотря в проход. Оруженосцы сгрудились возле холмика, на котором восседал Коготок. Остальные остались в центре лагеря рядом с Залой. Стриж кивнул мне и пробрался поближе к Зале. Я ответила ему тем же и пошла за патрульными. На этот раз мы бежали во весь дух, опасливо растопырив уши. Не успела я опомниться, как мы стояли перед полоской песка. Сейчас солнце начало угасать, поэтому песок приобрел цвет морского дня без водорослей. Звёздный удар посмотрел на меня и Астру, потом на песок.Можно попытаться найти проход через песок, — предложил он, и потом уже для себя добавил, — не может здесь не быть прохода.Я ужаснулась. Страшная догадка полоснула меня по морде. Если мы не найдём проход, то нам придётся добираться до поваленного дерева через земли Грозового племени и племени Ветра. Может грозовые котики поймут нашу проблему и разрешат нам пройти, то ветреные котики…

Давайте поищём путь, иначе племя ветра не дадут нам пройти по их территории на совет, — озвучила я свою догадку.Это в лучшем случае, — напряжённо добавил предводитель.А в худшем, — испуганно пропищала Радуга.В худшем они воспримут это, как нашу слабость и нападут! – рявкнул Корень.Тогда давайте найдём какую-нибудь палку и прощупаем ею песок? – предложила Астра.Звёздный луч согласно заурчал. Он был полностью спокоен без лишних усилий. Я расслабилась. Раз мой отец не видит тут никакой опасности, то я не буду напрасно волноваться. Не одну меня успокоила хладнокровность предводителя. Корень перестал полосовать траву, а Радуга улыбнулась. В это время Звёздный удар вернулся с длинной почти прямой палкой. Корень подбежал к нему, и они вместе начали втыкать палку по всей длине песка. Чтобы не сидеть без дела я взяла другую палку и вместе с Астрой и Радугой пошли в другую сторону от котов. Первым повезло котам. Мы сразу же бросились к ним, когда услышали призывный вопль Корня. В пяти лисьих хвостах от места, где чуть не утонул Коготок, песок достигал по брюхо всем оруженосцам нашего племени и не засасывал под землю. Здесь может пройти даже старейшина!Я пойду вперёд с палкой, — обернулся к нам Звёздный удар, — Корень прямо за мной, вдруг что… Найдите вьюн и принесите как можно больше. Мы положим его по бокам прохода.Коты медленно начали продвигаться по песку, а мы побежали в Тёмную яму. В ней наставники проверяли своих оруженосцев на ловкость. Ученикам предстояло пролезть через огромные заросли растений. Там было много кустов с шипами, ямы, камни и нужный нам вьюн. Это испытание было частью последнего задания оруженосца. Все коты нашего племени должны были целый день охотиться, а ночью пройти через всю яму. Только после этого кота посвящали в воители. Я тоже была в яме. Мы с астрой легко ориентировались в замкнутом пространстве, а так как Коготок скоро станет оруженосцем, я начала посещать эту яму, чтобы найти подходящее место для наблюдений. Мы подбежали к одному из двух входов в яму. Бежавшая следом за мной, Радуга поёжилась. И я остановилась.Оставайся здесь и принимай от Астры вьюн, — приказала я ей.Радуга благодарно повела ушкам и уселась перед входом. Я и Астра полезли внутрь. Кажется, я выросла, потому что в этот раз шипы растений запустились в мою шерсть при первом движении. Чем больше я двигалась, тем сильнее становилась боль. Я всмотрелась в яму. Немного правее впереди можно было безопасно набрать вьюна. Я выдохнула так, что лёгкие начали покалывать, и молнией протиснулась под единственный куст папоротника.

Ты как? – оглянулась я на Астру.Нормально, — глаза Астры сверкнули в небольшой вмятине, находящейся почти посередине между мной и лазом к Радуге.Я выпустила когти и начала отдирать растение. Потом я передавала его Астре, а та в свою очередь ученице. Я пыталась работать как можно быстрее, чтобы вернуться к отцу. В глазах щипало от страха за близкого мне кота. Я не хотела терять его из-за какого-то Совета!Мне кажется, что нам хватит, — мордочка Радуги заслонило солнце в проходе.Мы начали выбираться. Яркий свет опали мне глаза, поэтому я смогла увидеть собранный нами вьюн только, после долгого моргания глазами. Радуга оказалась права. Мы втроём еле унесли всю охапку растения. По дороге нам пришлось даже подбирать уронитые нами побеги. Всё-таки мы долго возились с вьюном. Я поняла это, когда вернулась к отцу и Корню. Их шкуры виднелись на другой стороне полоски песка. Рядом с ними стояли патрульные Речного племени. Звёздный удар что-то объяснял им. Я остановилась, но потом пришла в себя. Среди речных котов была их предводительница Звёздная волна. Она мирно сидела рядом с моим отцом и иногда вставляла пару фраз. Корень первым заметил нас и похлопал хвостом по плечу предводителя.

Мы пометили проход. Расположите вьюн по обе стороны от него, чтобы ни у кого не было желания отклониться от пути. Да и так будет безопаснее, — обратился к нам Звёздный удар.Какая взрослая у тебя дочь, — не обращая внимание на своих напряжённых войнов сказала Звёздная волна, когда мы преодолели половину пути.Одна из самых лучший охотниц племени, — распушился предводитель.Говорят, что её первый оруженосец через пару лун станет войном, — продолжала разговор речная кошка.Я не заметно для всех, кроме Астры повела усами. Почему предводительница чужого племени уделяет столько внимания чужой воительнице? Закончив с оградой, я решила выяснить это. Тайно прошлась по всем воителям. Речные коты явно впервые видят эту полосу и очень напуганы. Наверно, Звёздный удар и Корень рассказали страшную силу песочка! Ещё между ними ходили волны зависти. Что ж котятки мы не виноваты, что оказались намного умнее вас! Теперь всю понятно. Это просто была единственная нейтральная тема, чтобы речные войны не выпустили когти. Налегке без вьюна я проделала обратный путь через песок. Вскоре все наши перебрались на безопасный кусок земли. Все были в песке. Песчинки никак не хотели вылезать из шкур и настойчиво чесали кожу. Радуга предложила вытереть их. Долго патрульные тёрлись около стволов деревьев, но зато вернулись в лагерь чистые и ужасно уставшие. В лагере царила тишина. Небо темнело, и лагерь освещал лишь небольшой ободок от солнца. Все коты спали благодаря Остронюху, который сам охранял вход в лагерь. Кот сразу понял, что мы готовы свалиться с лап прямо на входе, и без вопросов пропустил нас. В нетерпении Радуга понеслась в палатку оруженосцев, даже не спросив об этом Корня. Но никто не винил малышку. Она же была среди нас единственным оруженосцем. Если мы – воители падали от усталости и напряжения то, что говорить о Радуге! Мои подушечки лап горели, а когти больно отзывались им. Чёрный мех свалялся, а глаза покрыла тонкая песчаная плёнка. Из последних сил я попрощалась с отцом и вползла в палатку. Астра и корень уже спали. Из лагеря раздавался тихий шёпот предводителя и глашатая. Я рухнула на свою подстилку, понимая, что больше не пошевелю и кончиком хвоста.

Я поговорю с отцом завтра! – пообещала я себе и пещера поплыла далеко. Впереди меня ждали сновидения.Я обязательно покажу тебеСладкий сон следующей ночью.