Глава №1. ?Знакомство со странностями?. (1/1)

Наше время.Ты что из Грозового племени пришёл? – кричала чёрная кошка на маленького котёнка.Н-н-нет… — промямлил кот.Тогда почему ты не можешь залезть на это дерево? — продолжала нападать кошка.Извини! – только и смог сказать кот.Что тут у вас происходит? – из кустов вышел Звёздный удар.Действительно что? Я воительница Сумеречного племени с говорящим именем Королева Теней. Рядом со мной стоит мой непутёвый оруженосец Коготок. Мы стояли недалеко от границы племенной территории в укромном месте, которого, как я думала до этого момента, никто не сможет найти. Это была поляна полностью закрытая от солнечных лучей. Здесь и только здесь росли деревья с низко расположенными ветвями, на которые даже котики Гроз заберутся! Но именно мой ученик был настолько безнадёжен, что я правда начала думать, не грозовой ли он? Я посмотрела на своё горе. Ничего необыкновенного: маленький щуплый котёнок полосатой окраски. Тогда я перевела взгляд на своего отца, а по совместительству и предводителя племени, на Звёздного удара.Ничего! – приветственно кивнула я, — просто учу Коготка лазать по деревьям…Мой папа был самым понимающим отцом в мире. Мама, Кругломордая, умерла при моём рождении, говорят, потеряла слишком много крови. Так что я была предоставлена отцу. Племя, конечно, помогало ему, но я росла в основном в окружении безмолвных деревьев и щебечущих пташек. Мне всегда казалось, что что-то отталкивает меня от соплеменников, что-то слишком упрямое и… и жестокое… Я пришла к тому выводу, когда однажды мне приснился сон. Я до сих пор не знаю, кто послал его мне, но точно уверенна, что не Звёздное Племя. Я передёрнулась. Это было действительно страшно.

Год назад.Я только что вернулась из вечернего патрулирования и сразу же пошла спать. Как только моя макушка коснулась подстилки, я провалилась в пучину сновидений. Я резко почувствовала холод и вынырнула? О Звёздное племя! Сначала я подумала, что случился потоп, и наша палатка вся заполнена водой. Что и говорить страшнее нашего ?подземелья?, как говорим мы — воители, заполненного водой, и без возможности выхода ничего не было, но… Я плавала на середине небольшого озера, на одной стороне которого скопилась несколько котов.Эй! – позвала я их, — вы не можете мне помочь?Но никто даже ухом не повёл. Во наглые клубки шерсти! Я поплыла к ним. Вода была настолько холодной, что через минуту я начала мёрзнуть до самых косточек.Брр.. – проворчала, выбравшись на берег.Я отряхнулась и решила посмотреть, что так привлекло этих котов. Я подошла к их группе и, подняв высоко голову, уставилась на происходящее в нутрии круга. Посередине лежала молодая кошка с запоминающейся очень круглой мордочкой. Её серая шёрстка прилипла к телу, рядом с которым, прижавшись, плакал чёрный котёнок.Мама? – невольно вырвалось у меня, — это ты? Я тебе сейчас помогу!Я двинулась к кошке очень похожей на описание моей матери, которое давал отец. Но, как только мне осталось сделать всего один шаг, кто-то заставил меня остановиться. Я замерла. Даже кончиком хвоста не могла пошевелить. В это время маленького чёрного котёнка забрала какая-то полосатая кошка из толпы.

Что тако… — остановила себя на слове.Я уставилась во все глаза на котёнка, а вернее на кошечку, смотрящую на меня моими же тёмно-голубыми глазами. Пока я проводила сходство между нами, группа котов вокруг нас исчезла. Остались только я и мама. Я хотела оглянуться и попросить помощи, но вдруг Луна осветила нас, и мы оказались на пятнышке света, вокруг нас образовалась холодная темнота. Я начала осматриваться. Что-то тут не так! И моё чутьё не подвело меня. Откуда-то полилась мягкая музыка с непонятными словами, больше похожими на древний кошачий язык. Я круглыми от страха глазами уставилась на мою маму. Но лучше я бы этого не делала. Вся красивая шёрстка кошки была заляпана каплями крови. Она, молча, без слов умирала. На моих глазах! Я попыталась дотронуться до неё и утешить, но ни на коготок не придвинулась к кошке. Я в панике закричала и забилась в конвульсиях. В этот момент меня разбудили недовольные соседи, которые проснулись от моего крика.

Наше время.Королева? – озабоченно звал Звёздный удар меня, — с тобой всё хорошо?Я кивнула. Но его слова вселили мне спокойствие. Прозвище, которым он звал меня с детства, помогло мне успокоиться и забыть сон.Пойдём в лагерь, я хочу с тобой поговорить! – позвал он.А Коготок? – вспомнила я об оруженосце.Он уже там, — пояснил отец.Я дотронулась до него хвостом, и мы побрели в лагерь. Но та ужасно красивая и текучая песнь из кошмара всё равно звучала в моих ушах. Я обязательно узнаю, что поётся в этой песне! Поклялась я и начала разговор с отцом.Мы медленно шли в лагерь. Мне казалось, что я сознательно пытаюсь удлинить время до разговора с отцом. Что ж… мой план с треском провалился. Мы вошли в лагерь уже в сумерках. Будничное приветствие охраняющего лагерь Корня заставило меня следить за путём похода. Я решила, что мы идём в палатку предводителя, которая была укрыта на самом тёмном клочке лагеря. Но вместо обычно поворота в тёмный проход мы дошли до куста ежевики и поползли в небольшой лаз. Это было невыносимо! Ежевика цеплялась даже за ушки, больно рвя мягкую кожу. Теперь понятно, почему сюда некто не лазает.

Сделав последнее усилие задними лапами, я выползла по другую сторону куста.Ох! – резко выдохнула я.От сильного удара головой об каменную стену, у меня на некоторое время помутнело в глазах. Придя в себя, я встала, отряхнулась и только потом с опаской посмотрела вокруг себя. Я стояла около пещеры. Вход в неё закрывали непролазные кусты ежевики, поэтому никто в племени, кроме Звёздного удара, не знал про это место. Я подошла ближе к входу, но всматриваясь в темноту не нашла глазами задней стены. Самое странное в этом было то, что пещера врастала в землю, потихоньку до тех пор, пока крыша не уходила под землю. Но я могла поклясться, что меня обдуло ветром. Я опасливо посмотрела на моего отца.Что это? – спросила я.Сейчас узнаешь… — спокойно ответил он, — идём за мной!Предводитель стал спускаться вниз, но от меня не ускользнуло, с какой грустной решимостью он сделал первый шаг.Я поспешила за ним. Вот действительно местечко подстать нашему племени…Мы перепрыгивали большие каменные ступени. Чем больше мы спускались, тем не понятнее становились мои ощущения. Свет сверху почти померк, а впереди такая же пропасть, как раньше. Но подвести моего храброго отца я не могла. Вдруг Звёздный удар остановился впереди меня и кивнул в пустоту. Кажется, сейчас что-то будет! Как только мне остался до кота последний шаг, появился свет. Он начал зажигаться из самого конца пещеры. Мы пришли…Свет становился ярче с каждой секундой. Вот вспыхнул последний огонёк за моей спиной, и я успокоилась. Мы были в огромной пещере. Потолки её были выше даже нашего знаменитого Скалистого дерева, который был настоящей гордостью племени. По стенкам в определённых местах висели куски дерева, обмотанные чем-то, и горели. Посередине странного места стоял большой круглый кусок дерева. За ним ещё какие-то штуковины, проделки Двуногих. Я вспомнила оранжевых животных на больших ногах. Что ж всё возможно!Что это пап? – спросила я своего отца.Это тронный зал короля котов… — медленно протянул он.Какой король? – удивилась я, — разве коты имели королей?Да милая, но это было так давно, что никто не помнит этого времени…Но ты откуда узнал? – подозрительно посмотрела я на отца.Мне рассказала твоя мама, — невозмутимо продолжал предводитель.Как? – полностью потеряв нить смысла, застонала я.Я не знаю… — тихо прошептал папа.Он закрыл глаза хвостом, видно это не нравилось ему самому. Но взяв себя в руки, он продолжил:Давным-давно на земле не было ни Двуногих, ни их машин. Землёй правил кот. Это был огромный белоснежный кот. Его звали Артуон. Это были самые тяжёлые времена для котов: в племенах царил хаос и жестокость, брат придавал брата, и кровь текла ручьём…Я на большое расстояние отошла от папы и взгромоздилась на золотые штуковины в конце зала, о которых уже говорила. Мне было уютно и тепло на них, как будто кто-то лежал рядом и грел меня. Я почти заснула от монотонного звучания отцовского голоса, но вдруг какой-то новый аромат защекотал мой нос. Я почувствовала, как по мне разливается нега спокойствия. Поборов себя, я снова вслушалась в речь предводителя.Но нашёлся тот, кто не захотел мириться с таким порядком. Это действительно был герой, кот из Львиного племени. Он спас всех нас от гнёта тирана, ранив одним ударом злого Артуона на поединке богов. Все коты ликовали. Жизнь стала налаживаться, и вскоре через года герои тех времён умерли, и только свитки рунописи хранили кровавый отпечаток тех времён. Но коварный повелитель Артуон на умер… нет, он не мог умереть, говорят он нашёл напиток бессмертия. Злой на весь мир, король котов спрятался под землёй и построил там прекраснейший дворец. Годы шли, а он не умирал. Вскоре от скуки он вышел на поверхность нашего мира и попал к Двуногим. В его планы не входило стать пушистой куклой для Двуногих, тогда он перегрыз себе горло.Я вздрогнула, представив ужасную картину смерти жестокого кота. Вряд ли его кто-то оплакивал. Но жить в плену у мышеголовых оранжевых животных не смогла бы даже я.

Многие думали, что на этом всё кончится, но он оставил миру маленького беспомощного котёнка, который жалобно пищал у тела мёртвой матери. Его сын поклялся отомстить Двуногим и в один день, не утерпев, он кинулся на своего хозяина и убил одним укусом.Я заморгала глазами. О Звёздное племя, что за ужас рассказывает мне отец? Разве такое могло быть? Я решила не верить в слова папы и в полном спокойствии стала дослушивать отца.Почувствовав вкус крови, он не мог остановиться и выпил всё до последней капли… — мой предводитель поёжился, — Убежав в лес, он не мог думать ни о чём кроме того вкус, осевшего на его языке. Он убивал много животных только для того, чтобы заглушить ту ноющую боль где-то внутри себя. Однажды бродя по лесу, он выслеживал полёвку, когда учуял запах. Это было что-то невероятное. Всё его тело потянулась в направление дивного и очень вкусного запах. Он не выдержал… и убил ещё одного человека, потом ещё и ещё. Каждый раз в этом появлялась что-то новое завораживающее. Он был опьянёнэтими новыми чувствами. После себя этот кот оставил много детей, рождённых по всему свету, но не все выживали. Те, кому удавалась выжить, становились новой расой котов…

Я задержала дыхание от нетерпения, но папа не продолжал. Тогда я крепко зажмурилась и хотела ужё спросить продолжения фразы, но меня обдал ветерок. Запахло тёплой нежностью и любовью, и кто-то прошептал мне на ухо голосом, полным ласки и лёгкой печали: … котами-вампирами…Я вздрогнула. О Звёздное племя, не скажу, что голос мне не понравился, но я не люблю, когда меня вот так застают врасплох. Я оглянулась, снова проводив взглядом многочисленные огоньки, и задержалась на последнем около меня. Все знают, как выглядит огонь: жёлтая воздушная шапочка надета на красный, остро выделяющийся колпачок. Но в том огне было что-то не нормальное. Я сощурилась и пристально посмотрела вновь на странное изменение. Вместо обычных цветов предо мной престал тёмно-алый вулканчик искр с голубым венком. И что самое странное, бедное пламя всё подминалось под ветерком, дующим откуда-то за золотыми штуковинами. Я глянула на отца. Нет, кажется, я переела мышек. Звёздный удар преспокойно сидел у входа на поверхность и смотрел на огромный кусок дерева, смысл нахождения которого я так и не узнала. Что ж я сама узнаю все секреты этого подземельного места. Я тихо встала, чтобы не отвлечь отца от его дум, и настороженно приблизилась к огню. Подойдя настолько близко, что усами чуяла жар пламени, я посмотрела по сторонам и нашла то, что искала: небольшое тёмное место в стене за золотыми штуками. Гордо подняв голову, скорее из-за страха, чем из-за уверенности, я направилась в направление моего открытия. Когда я приблизилась к тёмной дыре ?страха? (за пару секунд я придумала ей столько название, что еле сдерживала себя, чтобы не убежать), что-то нервно щёлкнуло, и навстречу мне открылся проход в неизбежный ад. Хм, похоже, я решила сегодня замучить себя до колеков в животе. Я помялась несколько минут возле входа и сунула вперёд лапу, её не жалко! Ничего не произошло, тогда я со спокойной совестью полезла внутрь. Теперь я могла полностью удовлетворить своё любопытство, которое, несмотря на нешуточный страх и адреналин в ушах, так и рвалось наружу моей души. Конечно, нормально войти в странную пещеру я не смогла и, зацепившись за что-то большое и вредно, особенно для меня, как обычно в моей жизни полетела кубарем вперёд.Ой! – вскрикнула я, когда на большой скорости врезалась в твёрдую стенку пещеры.В глазах заискрилось от удара головой, и на минуту мне пришлось застыть в очень неудобном положении. Но помутнение рассеялось, и я поняла, что за стену пещеры я приняла огромную деревянную штуковину (опять, Двуногие!). Это было огромная вертикально стоящая деревяшка с приделанными к ней деревянными выступами, на которых стояли разноцветные мягкие вещи. Быстро отойдя от странных вещей, я поняла, что все пространство пещеры было занято такими деревянными штуками. Наконец-то я могу назвать это пещерой, ведь окружающие меня стены были привычного мне серого цвета. Потянув свои напряженные мышцы, затёкшие от долгого сидения на полу в странной позе, я прошла мимо всех этих вещей и вышла на середину комнаты. Это было единственное освещённое место. Небольшая возвышенность и стоящая на ней деревянная палка, на которой лежала золотая вещь, такая же, как другие. Меня подстёгивал интерес, который вскоре пересилил, и я оказалась вплотную к хрупкой конструкции. Передо мной были какие-то надписи, наверно, догадалась я, это рунопись — древнейшая и единственная наука о письме. Долго я стояла на середине пещеры и боялась подойти ближе. Я хотела уже уходить, когда настойчивый ветер подтолкнул меня вперёд, я уткнулась во что-то нежное и полетела через голову, потеряв сознание.Я очнулась на кромке воды одна. Вокруг меня была полная тишина. Золотой песок ласкал мои лапы, и я окунулась в желанную безграничную тишину. Только мимолётные звуки надоедливого разума врывались в моё сознание и снова скрывались вдалеке. Безбрежное море тихо шепчет рядом и не мешает моим мыслям. Вдруг какая-то новорождённая волна, решив поиграть со мной, отделилась от стаи, накинулась на меня и отпрянула обратно, гордая, что именно она исключительная смогла дотронуться до меня. И снова я смотрю вдаль и вижу прозрачную гладь моря, под которой скрывается заветный подводный мир, куда меня тянет с неимоверной силой упрямые чувства. В этой гармонии есть притягательные нотки, и я хочу остаться здесь навсегда……Королева! – позвал меня папа и, когда я пошевелила хвостом в ответ, тихо сел рядом, успокоив свою растрёпанную шёрстку на грудке.Дежавю… Я подняла глаза и виновато посмотрела на своего предводителя. Кажется, я и правда заставила его волноваться. На фоне шкафов молочного цвета его карие глаза хорошо выделялись и придавали ему оттенок романтического одиночества. ШКАФ? Эти штуковины называются шкафы? Надо выбраться с этого подиума, пока я не сошла окончательно с ума. М? откуда я знаю эти слова? Слишком много вопросов, и нет ответов, хотя… я глянула одним глазком на книгу, которую я ?как бы? читала. Внизу на земле лежало белоснежное перо. Я неуловимым движением, чтобы отец не заподозрил чего лишнего, подтянула себе и перо и прочла всего одно слово: ?магия?.

Я обязательно покажу тебеСладкий сон следующей ночью.