Часть 6 (1/1)

Под покровом ночи зловещие тайны превращались в жестокую реальность. Тихо шелестевшие ветви высокой яблони у ограды отбрасывали жуткие тени в распахнутое окно. Сьюзен с надеждой глядела в даль — в сторону дороги, пытаясь разглядеть Юрия, или хотя бы что-нибудь, однако её ожидания не оправдывались уже больше часа. Сью с трудом искала в себе силы успокоится и найти выход, но даже последние усилия воли, взявшиеся из ниоткуда, были ничтожны. Время шло. Обгорели последние угли костра, ещё сильнее сгущая тьму. Часы в комнате тикали в тиши, выдавливая и без того раздражённые мысли. Сьюзен с трудом заставила себя переодеться в чистое и смыть с лица солёные грязные слезы. Брюнетка наворачивала сотый круг по комнате не находя себе места. В мыслях она представляла самые ужасные варианты последствий. Вот Юрий, где-то в темном лесу хлопочет над трупом Остина. Он уже выкопал приличный погребок, в своей привычной манере морща нос от злобы и усталости. Тяжёлая нога брезгливо пнула Остина в живот, и тот полетел в глубокую яму, грузно ударяясь оземь. Юрий крепко придерживает черенок и, подбирая наступом горстки холодной земли, спешно осыпает ею бледный труп. Наверняка попутно подумывая, куда деть грузовик.Сьюзен застыла на месте, тряхнув головой. От мрачных догадок она чуть ли не кусала локти. ?А что если???— подумала она, вновь шагая по комнате и продолжила размышлять дальше. А вдруг на пути у Юрия возникла полиция? Опасный с виду, да ещё и в такой поздний час несущийся по пустому шоссе, Юрий сразу вызвал бы подозрения патрульных. Вот они уже обыскали злосчастный синий грузовик Тейлоров, в кузове которого лежал мертвый Остин. Сьюзен даже озадачилась: кто в таком положении окажется жертвой? Вполне вероятно, что Юрий прикончит и их. Жалеть следовало бы того, кто окажется на его пути. И что же тогда? Ещё одно убийство? Тогда уж точно Юрию придётся бежать из штатов, а Сьюзен его больше не увидит…Брюнетка вновь замерла, устремив поникший взгляд в пустоту. Последняя мысль болью ёкнула в груди, заставив забыть обо всём прочем.—?Господи! —?простонала Сьюзен, забиваясь в тесном углу у кровати. —?О чём я думаю в такой момент? —?корила себя брюнетка и лишь глубоко в душе осознавала, что последний вариант исхода для неё почему-то страшнее всего.Внезапно её осенило. Что же она скажет Джо, когда тот приедет домой? Ведь отец сразу раскусит обман. Почует неладное, как только увидит перекошенное страхом лицо Сью, ведь она совсем не умела лгать, особенно когда напугана и взволнована. Оливер начнёт искать брата, а последнее место где он находился, это старенькое ранчо. В итоге придется разбираться с шерифом и полицией. Начнётся следствие, тогда всё и покатится к чертям.—?Господи, пусть он окажется жив! —?молилась Сьюзен, крепко зажмурив глаза и сцепив пальцы рук.Над равнинами медленно опускался влажный рассвет. За линией горизонта плыло солнце, яркими отблесками золотя горы и широкие пустоты. Сьюзен сидела на кровати, сомкнув покрасневшие и опухшие веки. Затуманенное ожидание сводило с ума; она бесконечно ждала, но только лишь через пару часов на улице послышался знакомый лай. Сьюзен вспомнила, что так и не привязала Бона к цепи и бросилась к окну. Приметив в холодном утреннем тумане знакомую фигуру Юрия, который направлялся в сторону амбара, Сью облегчённо выдохнула. Она, не раздумывая, кинулась на улицу и побежала за прибывшим. Когда Сьюзен ворвалась в его каталажку, то была крайне возмущена увиденному. Одинокая керосиновая лампа слабо освещала маленькую комнатку, отбрасывая длинные тени по стенам; Юрий спокойно сидел на своем матрасе, раскинув в стороны ноги. Руки, облокотившиеся на колени, свисали вниз. Он немного нервно перебирал пальцы на испачканных кровью кистях. Голова его была отклонена к стене. Юрий прикрыл уставшие веки, однако попытка расслабится была бесполезной, ведь он слышал эти быстрые шаги за дверью: Сьюзен не умела появляться тихо. Куда бы она не направилась, вслед за ней несся шум и непонятная тревога, а затем возникали неприятности. Это навело Юрия на мысль, что в этом они с девушкой немного похожи. А еще на то, что он никогда бы не взял бы её с собой на разведку или что-то вроде того. Но теперь, когда наконец оказался на ранчо, он с досадой осознавал, что ему не увильнуть от расспросов Сьюзен. И как бы ему ни хотелось, нужно сообщить ей о случившимся.—?Что с Остином? —?резко спросила брюнетка, ворвавшись внутрь. Это было первое, что слетело с её дрожащих губ, ведь вопросов в голове было много.—?Он мёртв. —?С твёрдой решимостью ответил Юрий. Сказал, как отрезал, до умопомрачения спокойно, а тело Сью словно сковало цепями и с каждым вздохом они натягивались всё крепче.—?Господи, нет! —?дрожащей рукой Сьюзен прикрыла рот, заглушая всхлип. Лицо мертвенно побелело от ужаса. Юрий молчал. Его широкая вспотевшая грудь, на которой засохли пятна грязи и крови, ритмично вздымалась, когда он дышал: утомленно и шумно. Он смотрел в одну точку, перебирая в голове сумбурные мысли.—?Ты ведь не нарочно… Умоляю, скажи, что ты случайно сделал это. —?Сьюзен словно задыхалась от бессилия перед реальностью, которую она не могла изменить.—?Какая на хрен разница? Не нарочно или намеренно, его всё равно не воскресить.Сьюзен вздохнула осипшим голосом настолько обречённо, что даже Юрию стало не по себе. Он сидел неподвижно, не зная, что сказать: как поступить, дабы успокоить Сьюзен, ведь он совсем не умел утешать, а тем более женщин. Брюнетка сползла вниз по стене, спрятав измученное лицо в ладонях. Плечи обессиленно дрожали от тихих рыданий.—?Я собирался сказать тебе позже, когда ты придёшь в себя. Для начала успокойся. Возьми себя в руки и прими то, что произошло, как должное. Не то, чтобы Юрий не понимал Сьюзен, но этот мерзавец Остин заслуживал смерти, не иначе. Эта ненормальная почему-то убивалась, отказываясь верить, что Тейлор мертв, вместо того, чтобы люто ненавидеть жалкого насильника.—?Скажи, что ты случайно… —?сквозь рыдания вновь послышалось у двери, и тут Юрий раздраженно взглянул на брюнетку, которая забилась у стены, вблизи дверного проёма, будто побитый щенок. Его нестерпимо бесила наивная женская глупость. Никчёмные оплакивания изрядно сердили.—?Слёзы не вернут его к жизни. —?бессердечно напоминал Юрий. —?Я подстроил всё так, что это будет выглядеть, как несчастный случай. Если на ранчо заявится полиция, скажешь им, что Остин уехал, несмотря на уговоры остаться. Он был пьян: разбился насмерть по дороге домой.Сьюзен внимательно выслушала Юрия, не понимая: как он может столь трезво соображать в такой момент.—?Надо же, как быстро сообразил. Тебе, видимо, не впервой выкручиваться из подобного дерьма. —?со злобой будто бы выплюнула Сью, утирая слезы.И без того озлобленный Юрий рассвирепел от подобной наглости. Ведь Сьюзен не знала, сколько усилий пришлось приложить, чтобы уладить конфуз. По дороге в город, а точнее ближайшую больницу, Остин скончался. Юрий почувствовал, как прекратилось тяжёлое дыхание и вымученные тихие стоны на соседнем сидении, когда он был за рулём. Бойко насторожился, пощупал пульс свободной рукой и на этот раз не уловил его медленного ритма. Пришлось соображать, как поступить дальше. Юрий молниеносно обдумал дальнейшие действия, перебрал в голове более ранние детали событий. Мысль о том, что смерть Тейлора можно подстроить, будто бы произошла автокатастрофа, невообразимо быстро воплотилась в реальность. Он пересадил Остина за руль и на бешеной скорости выпрыгнул из несущегося по крутому склону грузовика, сильно ударившись при этом спиной о каменную дорогу. Грузовик врезался в груды высоких скал где-то внизу склона, окутанного зарослями и шиповыми кустами. Юрий внимательно наблюдал, как машина въехала в каменную преграду, и лишь жалкий скрежет металла разнесся по пустынной округе. Всю переднюю часть грузовика сплющило вместе с трупом Тейлора, словно бумажное оригами.Помимо всего прочего Юрий несколько часов пешком топал обратно на ранчо. Несмотря на выдавшуюся тяжёлую ночку, он решил придержать себя в руках, мысленно напоминая себе, что Сьюзен не знает подробностей. Также Юрий знал, обычные законопослушные граждане, коими он считал большую часть людей, слишком трагично относятся к смерти. Чего уж было ожидать от женщины, да еще и такой трусливой фурии, как Сьюзен.Юрий не хотел убивать Остина, но не рассчитал силы и не усмирил гнева. Он наносил каменные удары по его лицу и голове, словно по твёрдому дереву, которое разлеталось в жалкие щепки в мгновения бойцовской ярости. В итоге вышло так, как вышло. Оправдываться он не собирался, так как счёл это бесполезной тратой времени. Несмотря на летальный исход, раскаянья и сожаления об участи Остина Тейлора, Юрий не чувствовал.—?Иди к себе. Тебе надо отдохнуть. Когда приедет Джо, поставим его в известность.Сью ожидала гневного ответа на свои упрёки, но мужчина был спокоен и даже тих. Она молчала в ответ, понимая, что Юрий прав. Джо должен узнать о произошедшем. Она прекрасно осознавала, что и сама отчасти виновата в смерти Остина. Возможно она где-то перегнула палку во время флирта с близнецами, хоть и старалась держать дистанцию. И как бы она не старалась мысленно себя оправдать, Сьюзен понимала — дурацкая попытка заставить Юрия ревновать обернулась настоящей трагедией, лишившей человека жизни. Юрий и не заметил глупых девичьих стараний. Но зато все они оказались по уши в неприятностях.Сью поднялась на ватные ноги и глубже укуталась в мягкий, зелёный кардиган. Она уже собралась уходить, как вдруг застыла у двери, чувствуя негодующий взгляд мужчины на своей спине.—?Дай мне время, я сама поговорю с отцом… —?тихо и нерешительно произнесла Сьюзен. И, как ожидалось, неодобрения или поддержки она не услышала, ведь у Юрия лишь одно означало согласие?— молчание. Юра говорил лишь тогда, когда ему было что сказать.Наконец за брюнеткой закрылась дверь с привычным скрежетом ржавых петель. Юрий плотно сомкнул челюсти и с силой ударил кулаком в стену, оставив на ней вмятину. Гнев, который он так старался подавлять, бурлил внутри него волнами эмоций. Ему претило происходящее. Вместо того, чтобы тихо выжидать в затишье решения старых проблем, он вляпался в очередное дерьмо. Юрий старался избегать человеческих жертв, но порой вариантов не было. Мысли о том, что он мог не подоспеть вовремя, разжигали в нем ярость, особенно те мысли, которые завершали в голове насилие, начатое Остином. Одно тревожило Юрия хлеще всего прочего?— беспокойство за чужую жизнь. Сочувствие и жалость к едва знакомой, да и еще столь занозистой капризной особе. Да, он изменился за последнее время, стал более снисходителен к людям. Крайне редко смягчалось каменное сердце бойца. Но зачастую тогда, когда Юрий чувствовал ответственность. Ответственность возникала с чувством долга перед кем-то. Чувство долга разрасталось внутри из-за осознания вины, и вся эта длинная цепь душевных терзаний вела к тому, к чему нерушимо стремился боец?— к прощению. К блаженному чувству прощения перед его Создателем. Именно оно побуждало его к положительным деяниям. Однако новое стремление черпало силы из чего-то иного. Чего-то совсем неизвестного и до сих пор неведомого Юрию. Он не чувствовал, что должен или обязан, но все равно стремился защитить. Но все эти новые ощущения немедленно требовали объяснений, во избежание обязательств и, опять же, тяжелой ответственности. Ведь Юрий?— одинокое волчье отродье, не привыкшее к тихой и мирной жизни. Много лет он зубами выгрызал себе путь к свободе и ничто на свете не могло ему помешать. Ни на что больше он не променяет её. Юрий искал ответы у себя в голове. Погрузившись в мысли, он всё же пришёл к выводу, что он ринулся на помощь не какой-нибудь девушке, а дочери Джо. Джо Эстеса, который принял его тогда, когда ему больше некуда было идти. Следовательно, он все-таки чувствовал долг перед Джо, и, естественно, защитил то, что ему дорого. Последняя мысль вполне оправдала чувство яростного порыва. Юрий, примирившись с разумом, наконец сомкнул уставшие веки, погружаясь в чуткий и бесполезный сон, который был для него всего лишь возможностью временно выпасть из реальности.***Под тяжелым бледно синим одеялом было уютно и тепло. Сквозь сон Сьюзен слышала шорох и тяжелые шаги в соседней комнате. Через некоторое время послышалось звяканье кухонной утвари и скрип стульев. Сьюзен знала, что это Джо. Она хотела кинуться в объятия отца и расплакаться, но вылезать из-под одеяла было слишком страшно. Сью боялась встречать этот день. День, который явно припас для неё порцию очередных новоиспечённых неприятностей. Спустя пару секунд на кухне послышались голоса; она узнала голос отца, протяжную манеру речи Юрия, а вот третий голос был совершенно ей незнаком. Сьюзен осенило: возможно на ранчо заявился шериф. Брюнетка ждала этого, но не ожидала, что полиция заявится в такую рань. Перевернувшись на другой бок и устремив взгляд на стену, где висели часы, она поняла, что проспала до полудня. Часы безошибочно показывали на без пятнадцати минут четыре.Сьюзен никак не могла предстать перед шерифом в таком жутко вымотанном виде, который сам говорил за себя, что она — главный провокатор этой смерти, а сейчас её терзала совесть. Эта мысль стала хорошей мотивацией, чтобы подняться с кровати и привести себя в порядок.Сьюзен появилась на кухне необычно лёгкой и волнующей. Она осмотрела всех присутствующих, стараясь вести себя непринужденно, затем, приметив в углу стола шерифа, вопросительно взглянула на отца так же, как и в тот день, когда она приехала на ранчо и впервые встретила Бойко. Юрий вспомнил этот жест. Шериф галантно поднялся, демонстрируя высокий рост. При виде дамы снял шляпу и чуть наклонил голову. В глазах Сьюзен так и сверкнуло отражение золотистой, отполированной звезды, расположенной на широкой груди представителя закона на его тёмно-бежевом мундире.—?Мисс Эстесс,?— начал молодой шериф,?— как хорошо, что не пришлось Вас будить. Это было бы крайне неловко. —?Он пригладил свои ровные белокурые волосы и уселся обратно.—?Крошка, мы тебя ждали. Произошло ужасное. —?начал Джо, привлекая внимание дочери к себе. Сью молчала. Она взглянула в глаза отца и твёрдо убедилась, что он обо всем знал! Несмотря на его спокойствие, голубые глаза Джо были полны осознанности и смирения. А значит сейчас от Сью требовалось лишь подыгрывать под этот спектакль.Сьюзен присела напротив шерифа. Она глядела на всех присутствующих мужчин, делая вид, будто ожидает от них новостей, которые ей еще неведомы. Рядом молча сидел Юрий и даже его шумное привычное дыхание было тихим.—?Остин разбился насмерть по пути домой. —?наконец заявил Джо.Сьюзен широко распахнула голубые глаза, обведенные ровными чёрными стрелками. Ресницы, густо обведенные тушью, вздрогнули.?Ох и актриса же…?,?— подумал Юрий, внимательно наблюдая за лицом брюнетки. И только лишь он знал, что на самом деле спрятано за этим дерзким макияжем и слоем матовой пудры. Преображение не скрыло темных мешков под большими глазами, которые и без слов рассказали бы всё, если вглядеться в глубокое беспокойство, застывшее в них.—?Я ведь просила его, чтоб он не ехал. —?шептала Сью, понуро опустив голову, в то время как шериф делал какие-то пометки в блокноте.—?Успокойся милая. —?Джо придерживал плечи дочери, утешая и поддерживая её.—?Мисс, вы состояли в романтических отношениях с погибшим?—?Нет… Мы были друзьями. Я знаю близнецов Тейлоров еще с детства.—?Во сколько Остин Тейлор покинул ранчо?Сью задумалась. —?Не могу назвать точное время. Когда уехал Оливер — его старший брат, мы еще долго сидели с Остином у костра, беседуя и выпивая.—?Спиртное?—?Да. —?Сью отвела глаза, будто её отчитывали за плохой поступок. —?Я просила его остаться с ночёвкой, но он сказал, что утром должен уехать в город и что вполне трезв для поездки. Остин уехал. Когда я зашла в свою комнату на часах было где-то два часа ночи.—?Вы были вдвоём, после того как уехал Оливер, или с вами был еще кто-то?—?Мы были вдвоём. —?Последнее слово далось ей с трудом. Сьюзен немного несуразно подбирала фразы. От вопроса шерифа ей стало неловко. Казалось, эти лживые объяснения были наказанием за содеянное той кошмарный ночью, которые заставляли переживать все заново.—?Мы были одни. Не совсем, конечно. На ранчо еще был Скотт. —?Сью кивнула в сторону Юрия. —?Но после сбора урожая он сразу же ушел спать. Он не любит подобные посиделки.Сьюзен опустила глаза. Она вспоминала наставления Юрия, затем оглашала их, немного нерешительно, боясь сказать что-то не так.—?Ясно. Что ж, господа, благодарю вас за то, что ответили на вопросы.—?А почему Вы ведёте расследование? Разве это не несчастный случай?—?Возможно да, но… Это не совсем расследование. Скорее небольшие уточнения о произошедшем для установления точной картины смерти Остина. Его старший брат Оливер попросил меня выяснить, что же произошло на самом деле. Он убеждал, что до фермы Джилл есть более короткая и безопасная дорога, чем та, по которой ехал Остин. Братья всегда предпочитали безопасный маршрут. Дорога, которую выбрал Остин, вымощенная из камня, идёт через самые крутые склоны, да ещё и без какой-либо защиты на обочине. Оливер добивался экспертизы тела. Он утверждал, что покойный брат никогда не выбирал данный маршрут, ссылаясь на опасную местность и плохую дорогу. Оливер убит горем, я понимаю его состояние. Вероятно, что путник, ехавший навстречу, сбил Остина с дороги и скрылся с места преступления. Я должен был задать вам пару вопросов, так как именно на этом ранчо находился Остин перед смертью.—?Значит после экспертизы мы узнаем в чём дело? —?поинтересовалась Сью, молясь в душе, что до этого не дойдёт. —?Думаю, это облегчит душу Оливера в какой-то степени.—?Ох,?— вздохнул Шериф. —?Боюсь, с этим будут проблемы, Мисс. Его тело расплющило вместе с машиной. Остина извлекали из грузовика практически по частям.Сьюзен зажмурилась и плотно сомкнула губы в тонкую нитку: от ужаса. Она с трудом сдерживала подступающие слёзы.—?Извините, мисс, я понимаю, это трудно осознавать. Не хотел огорчать Вас. Но я благодарен Вам за помощь. Надеюсь, родные погибшего смирятся с этой тяжёлой утратой.—?Надо бы выразить Джилл свои соболезнования. —?предложил Джо, угрюмо сидя за столом и потирая вспотевшие ладони. Остальные лишь поддержали его решение.Шериф поднялся со стула и придвинул его к столу.—?Что ж, примите и вы мои соболезнования. Всего вам хорошего.*** Когда Сью, Джо и Юрий остались втроём, никто не решался нарушить тишину на кухне. Они даже не смотрели друг на друга, будто каждому было стыдно за столь убедительное лицемерие. Сьюзен сидела на подоконнике, наблюдая за тем, как уезжает служебная машина шерифа. Глаза вновь наполнились слезами.—?Сьюзен, как ты? —?Джо сцепил пальцы дрожавших рук и поднес их к губам. Дочь не ответила ему: она лишь глядела в окно, словно в комнате никого и не было.Юрий тоже сидел молча. Он внимательно наблюдал, как Джо медленно подошёл к Сью и положил руку ей на плечо.—?Я хочу, чтоб ты знала: если бы я оказался дома в тот момент, то без всяких колебаний пристрелил бы этого сукиного сына, – старик сморщил вспотевший лоб и пригладил бороду. —?Юрий поступил правильно, и я благодарен ему за то, что он защитил тебя. Знай одно — ты ничего не могла изменить. Не терзай душу отчаянием. Видит Господь, если бы в ту ночь его не остановил Юрий, он погиб бы от моей руки.Старик похлопал мягкой ладонью по хрупкому женскому плечу, затем, прихрамывая, удалился в свою комнату. Потом ушел Юрий. На минутку он мелькнул перед кухонным окном, когда отправлялся к себе, а затем внезапно остановившись, обернулся. Сью увидела его взгляд. Не такой, как обычно. Ее поникшие глаза распахнулись шире, когда она уловила сожаление и печальную недосказанность в тёмно-карих глазах Юрия. Он словно хотел сказать что-то важное, но молчал, и, если бы Юрий остался ещё хоть на секунду, Сью выбежала бы к нему сама и расплакалась бы ещё хлеще…