Часть 4 (1/1)

Природа вокруг утопала в закатных лучах солнца. Тяжелый бархатный зной сменился вечерней свежестью. Листва кукурузы игриво шелестела от порывистого ветра. Джо встревоженно косился в зеркало заднего вида на дочь. По дороге домой она не выронила ни слова, лишь задумчиво поглядывала в окно, сложив руки между согнутыми коленями. Утомленные глаза были покрасневшими. Юрий тоже молчал, и, хоть это и было для Бойко весьма привычно, сейчас же, со стороны, ощущалась непонятная натянутость между Сьюзен и Юрием. Эстес вздохнул, оставив вопросы для более удобного случая и принялся внимательно наблюдать за дорогой.Над просторной верандой грациозно опустился вечер. Сьюзен остыла после дневного каламбура на кукурузном поле. Гнев отступил с наступлением малинового заката после прибытия домой. Когда машина въехала в распахнутые ворота, Сьюзен успокоилась. Пустая ферма казалась настолько уютной и родной, что обида внутри монотонно растворилась. Выйдя из машины, брюнетка побрела в сторону дома и остановилась на веранде. Уж слишком блаженно выглядело зелёное кресло у стола: в него-то Сьюзен и ?приземлилась?. Прохладный ветерок приятно щекотал лицо и прикрытые веки брюнетки, которая растянулась на мягком шезлонге. Плечи ломило от усталости; тягучей болью ныли колени и икры. Однако было в этом утомлении и кое-что прекрасное?— спокойные мысли; опустошённые, совершенно безэмоциональные. Именно эта возможность — не думать ни о чём, кроме блаженного отдыха, оправдывала дневной труд. Ленивая усталость, балластом засевшая в теле, — этого Сью и добивалась. Ей не хотелось думать о разводе с мужем, с которым она прожила пять лет в браке. Об увольнении с работы, где ей нашли замену. Обо всём, что она потеряла… О затянувшейся чёрной жизненной полосе.Обычно эти багряные закаты на западе приносили с собой какую-то неопределённую тревогу и печаль, однако сегодня всё было невероятно безмятежно. Развалившись на кресле и закинув ноги на стол, Сьюзен с удовольствием думала о том, что никакая на свете сила не поднимет её с этого места. Опустив руку, она лениво поглаживала собаку, лежащую рядом на полу; Бон ровно дышал, высунув язык. Лаская собаку Сьюзен вспоминала, как однажды Джо принес ей его ещё совсем крохотным щенком. Бон был очаровательным и милым пушистым комочком, хоть и не самой видной породы. Между животным и маленькой хозяйкой быстро возникла тесная связь. Несмотря на то, что Бон всегда был довольно труслив и редко защищал Сьюзен от какой-нибудь опасности, брюнетка любила и оберегала его — маленького и беззащитного.Веки тяжелели, первые смутные картины медленно выстраивались в сон. Сьюзен слегка задремала, соблазненная спокойствием вокруг. Вдруг поблизости раздались скрипы, звон цепи и цинкового ведра.Сьюзен вздрогнула и распахнула сонные глаза, возвращаясь в реальность. Юрий возник рядом с колодцем напротив веранды. Он закинул на дно металлическое ведро на канате, собираясь набрать воды: скорее всего для душевой канистры.Сьюзен устремила взгляд на мужчину, который старательно крутил ворот и через пару секунд вытащил полное ведро.—?Только глянь на него, Бон,?— тихо говорила Сьюзен, ероша тёмную собачью шерсть. Она рассматривала его каждый раз особо внимательно, выискивая в его мужественной внешности новые совершенства. —?Я и с места сдвинуться не могу. А ему хоть бы что. Неустанный… Словно гулял целый день в своё удовольствие, а теперь решил принять душ.?Такой важный, грубый… Стоит ему раз ударить и перелом обеспечен и это ещё в лучшем случае?,?— додумывала Сью, незаметно для себя прикусив губу. Она хорошо помнила мёртвую хватку его крепких рук и едкий шёпот. Почувствовав боль в нижней губе, брюнетка расслабленно улыбнулась, а Бон лишь довольно скулил в ответ, наслаждаясь обществом хозяйки. Сьюзен в кои-то веки свыклась с мыслью что, в конце концов, если бы Юрий хотел кого-то убить, то безусловно он сделал бы это без труда. А, возможно, дотошно любопытный детектив внутри неё тоже устал и временно отошёл от дел.—?Крошка, ты не уснула? —?Мягкий голос, оторвал её от мыслей. Когда Сью взглянула в сторону, откуда донеслась фраза, она увидела Джо, который приближался к ней разворачивая мягкий каштановый плед.Пока решались дела с урожаем, Джо временно оставил пост сторожа. Днем ему требовались силы для поездок в город и работы на поле.Когда отец оставался на ранчо, Сьюзен чувствовал себя в безопасности. Спать по ночам было намного спокойнее.—?Пойдешь в дом? —?Старик приблизился к дочери и укрыл её одеялом практически до ног.—?Нет, —?Сьюзен поднялась, уселась удобнее в кресле, поджав ноги к груди, и укуталась в мягкую ткань, так что осталась видна её голова в белом платочке.Джо пожал плечами и пригладил поседевшую бороду. Он осмотрелся вокруг, кинул на столик свою старенькую шляпу и уселся в кресло напротив.—?Что тебя тревожит, Сью? —?тихо спросил старик, остановив взгляд на яблоневом дереве с шелестевшей зелёной листвой.Сьюзен открыла глаза и увидела отца.—?Ничего… —?тихо пропищала брюнетка.—?Сьюзи, ты совсем не умеешь врать, — Особенно когда расстроена.Сьюзен молчала, пряча лицо в одеяло.Джо откашлялся и сложил руки на небольшом выпирающем пивном животе.—?Дело в Юрии?—?Нет! —?неожиданно резко ответила девушка.Тогда-то Джо понял, что дело именно в нём.—?Он как-то тебя обижает? Доставляет неудобства?—?Вовсе нет… Дело не в этом.Сьюзен посмотрела на отца взволнованным взглядом.—?Я переживаю за тебя. Вдруг он что-то скрывает? Вдруг произойдёт что-то ужасное. Ты настолько доверчив, папа, и совсем не бережёшь себя. А ведь ты — единственный дорогой человек, оставшийся в моей жизни…—?Крошка,?— внезапно у Джо защипало в глазах от подступающих слезинок. Он часто заморгал и глубоко втянул воздух, —?Давай-ка, я объясню тебе кое-что. Юрий неплохой парень. У хороших людей тоже бывают неприятности, милая. Всем нам свойственно ошибаться. Но несмотря на всё, всегда нужно проявлять человечность и заботу к ближнему. Юрий прибыл сюда из России, ему совсем некуда идти. Я понимаю, что он не ангел и, вероятно, скрывается от каких-нибудь неприятностей. Когда я обнаружил его ночью в амбаре, он выглядел просто ужасно — весь в крови, ссадинах и синяках. Ещё до твоего прихода, он помогал мне с хозяйством. Покупал лекарства, когда обострился мой кашель. Он не сентиментален, не красноречив, но ему свойственно чувствовать благодарность. Я вижу в нём человека, которому нужна помощь. Так же, как нужна и тебе в данный момент. Ты не должна переживать, считая меня наивным и глупым. Я уже старый пёс, но не слепой. Не престало тебе беспокоиться о своём старике, ты ведь еще дитя. Разве стал бы я держать возле себя человека, который может причинить тебе вред? Ведь ты, хоть и редко, но всё же приезжала ко мне в гости.—?Двадцатишестилетнее дитя,?— с улыбкой повторила Сьюзен, —?Я рада, что ты меня понимаешь, папа.Джо лишь усмехнулся.—?Для меня ты всегда будешь маленькой девочкой, которая до смерти боялась гусей с нашей фермы.Сьюзен душевно рассмеялась, вспомнив забавные моменты из детства. Как она частенько бегала от белых гусей, которые противно шипели, выпячивая длинные шеи при виде маленькой Сьюзен.Джо поднялся с кресла, опираясь о подлокотники. Он тихо подошёл к дочери, поцеловал макушку её черных волос, с которых сползла косынка.—?Я пойду к себе. Надо отдохнуть перед завтрашним сбором. Спокойной ночи, Сьюзен.—?Люблю тебя.Сью, смягчившись, закрыла глаза.Джо неслышно удалился, совсем не понимая, насколько сильно он облегчил душу дочери, наполненную сомнением и предвкушением опасности. Она была рада узнать, что Юрий не несёт угрозы для них. Но было ли это только лишь облегчением? С непониманием спрашивала себя брюнетка. Или на самом деле глубоко внутри томилось желание перейти границы дозволенного, стать ближе к этому мужчине?Воцарилась темнота; луна ярко освещала звёздное небо; сладкий сон, которого так жаждала Сью, словно рукой сняло. Теперь её голову занимали сумбурные мысли и, безобразно раскиданные по тёмному небу, созвездия. Дополнительно подтвердился факт, что Юрий — иностранец. Хотя он и неплохо говорил на английском языке, часто слова произносил с акцентом. К тому же он произносил звуки слишком грубо. Сьюзен очень мало знала о России. Ей были известны лишь поверхностные сведения об этой стране. Например, что в России очень холодно, и люди там очень суровые. Судя по характеру Юрия, последнее не казалось вымыслом.—?Бон,?— Сью окликнула собаку. Дремавший до этого пёс среагировал мгновенно на свое имя, навострив уши. —?Тебе тоже пора спать, дружище.Бон весело гавкнул в ответ, будто-бы соглашаясь с хозяйкой.Сью выбралась из-под пледа. Зазывая за собой собаку, она отправилась по узкой тропе, освещаемой полной луной. Прибыв к маленькой деревянной конуре, возле калитки под яблоневым деревом Сью нащупала на шершавой земле цепь с ошейником и кое-как обмотала ею шею пса. Бон, судя по скулежу, весьма огорчился.—?Это ненадолго, мой хороший, — обнимала его Сью. —?Завтра уговорю папу взять тебя с собой на поле.Попрощавшись, брюнетка направилась обратно в дом, в мыслях уже застилая свою мягкую постель.Внезапно за амбаром послышались звуки гремучих цепей, вероятно которыми была подвешена боксерская груша. Сьюзен замерла на месте, прислушиваясь; она вгляделась в ночную глушь в ту сторону, откуда раздавались звуки, пытаясь рассмотреть знакомый силуэт, однако ничего не разглядела. Тогда, сомкнув губы, брюнетка посмотрела в сторону дома. На веранде горела одинокая лампа, освещая местность. Вокруг было тихо, да и Джо, судя по всему, уже спал.Сью сделала очередной шаг вперёд в сторону дома, пытаясь справиться с любопытством, но уже через секунду она бежала в сторону амбара.Тяжёлая железная дверь в барак была полуоткрыта. Сьюзен не составило труда пробраться через отверстие. Она практически на цыпочках прошла все препятствия во мраке и приблизилась к стене, сквозь щель которой пробивался свет от лампы, подвешенной на стене пристройки, где занимался Юрий.Сьюзен затаила дыхание, наблюдая за мужчиной. Бойко гневно боксировал, нанося удары по красной перевязанной груше, то правой, то левой рукой. Взгляд его был агрессивен и сосредоточен, словно он сражался на ринге лицом к лицу с соперником. Юрий активно работал ногами. Подпрыгивая бил по груше коленями. Наносил удары стопами с разворота. Будто-бы демонстративно разъезжался на идеальный шпагат во время прыжков. Взгляд голубых глаз брюнетки скользил с самого верха его причёски, выстриженной в полубокс, до стоп, обвязанных чёрной лентой. Сьюзен и раньше видела его крепкое тело. Сильные предплечья, рельефные мышцы груди с небольшой русой растительностью. Однако сейчас ей представилась картина во всей красе. Его утончённые ноги и упругие ягодицы, обтянутые черными резиновыми шортами с белым знаком, точно таким же, как и на его груди. В области паха красовалась красноречивая выпуклость внушительного размера. Последняя деталь привлекла особое внимание, овладев разумом Сьюзен. Она точно знала, чем будут заняты её мысли сегодняшней ночью, ведь тело Юрия было намного изящнее, чем в старинных легендах о греческих богах. Сьюзен томно вздыхала, не в силах отвести взгляда от мужчины. Ноги её плотно сомкнулись от приятного тепла, разливающегося в низу живота жидким, тягучим жаром. Было ощущение, словно она, ещё будучи девственницей, впервые видела нагое тело мужчины. Желание, похоть, осознание опасности и табу делали это зрелище ещё слаще… Ведь запретный плод всегда искушал разум.Сьюзен давно поняла, что Юрий?— боец. Она мало знала о боевых искусствах и стилях, потому что никогда не интересовалась подобным направлением. Судя по телосложению Юрия, его плавным и быстрым движениям, похожим на повадки гепарда, он был весьма хорош. У Сью даже возник интерес увидеть его в деле. На ринге с настоящим соперником. ?Должно быть картина впечатляющая…?, — подумала она.Вдруг Юрий застыл на месте. Он уверенно встал на ноги, остановил крепкой ладонью раскачивающуюся грушу, и резко посмотрел в сторону стены, словно хищник почувствовавший дыхание жертвы.Сьюзен затаила дыхание. Она прикрыла ладонью губы и зажала нос. По телу, охваченному жаром, пробежали мурашки.Нахмурившись, мужчина присмотрелся к стене, затем шагнул вперёд.Сьюзен как можно осторожнее и тише отступила назад. Юрий приближался, брюнетка синхронно отступала. Еще пару шагов и Юрий вглядывался в тёмную щель на стене. Благо Сьюзен уже успела спрятаться за стогами душистого сена, но до сих пор боялась вздохнуть полной грудью.Минут двадцать спустя за стеной погас свет. Сью, уже безнадежно растянувшаяся на колючем сене, вскочила на ноги, ведь это означало лишь то, что Юрий наконец ушёл спать. Амбар погрузился во мрак, и теперь пройти тихо и незаметно стало еще сложнее. К счастью девушки из полуоткрытой входной двери слабо пробивался лунный свет: к нему Сьюзен и направилась, словно к волшебной путеводной нити.Сьюзен тихонько вылезла наружу; стряхнула с одежды соломинки и осторожно зашагала в сторону дома. На сей раз её слух уловил звуки льющейся воды поблизости, словно сам дьявол манил её, искушая и маня. Их источником была душевая кабинка. Очередная шалость возникла в женской голове. Она тут же представила в уме обнажённого Юрия, и ей неудержимо захотелось увидеть его в реальности. Созерцать, как холодная вода омывает его мышцы, мгновенно стекая по телу к ногам. Но, к сожалению, душевая кабина была поверх прибита пластиком и рассмотреть что-либо сквозь неё было невозможно. Сьюзен тряхнула головой, пытаясь отогнать эти мысли, и побежала в дом. Лёжа в постели, она долго не могла уснуть и поэтому глядела в распахнутое окно, любуясь яркой полной луной.***Утром Сьюзен с трудом заставила обмякшее тело подняться с постели. Спозаранку брюнетка готовила завтрак и обед, который требовалось взять с собой на поле. На сегодняшний день еды требовалось больше, так как сегодня к рабочим должны были присоединится близнецы Тейлоры. Сьюзен плохо помнила близнецов. В детстве они часто приходили на ферму к Сью для совместных игр. Они были старше Сьюзен на несколько лет. Братья часто устраивали шальные затеи; их толстая мама, Джилл, бывало, таскала их за уши за проделки. Когда им исполнилось по пятнадцать, Тейлоры перебрались в город. Но так как их мать одна содержала ферму, часто приезжали к ней для помощи на полях и на ранчо. Джо тоже нанимал близнецов для работы, когда Тейлоры приезжали к своей старенькой матери.Вскоре проснулись и мужчины. Сьюзен уже сложила собранную еду и посуду в коробку и теперь шла к пикапу.—?Доброе утро, —?приветливо улыбнулась Сьюзен отцу и Юрию.Бойко сидел на пне возле машины и усердно точил камнем катаны.—?Доброе, —?к удивлению брюнетки, коротко ответил Юрий, полируя сталь. Он невзначай окинул взглядом Сьюзен. Вместо обычных джинсовых брюк на ней были синие короткие шорты, которые обнажали ноги и бедра, ещё не успевшие загореть от техасского солнца. Черная облегающая футболка и ковбойская шляпа. На ногах были её повседневные ботинки с туго завязанными шнурками.Сьюзен тоже не оставила мужчину без внимания. Юрий был одет, как обычно: в широковатых коричневых брюках и серой кофте с задранными по локоть рукавами; ноги его были облачены в обычные тёмно-коричневые ботинки.—?Как спалось? —?продолжала брюнетка, укладывая необходимые вещи в пикап. К изумлению Юрия вела себя она вполне дружелюбно.—?Как младенцу.На этом диалог завершился, так и не успев начаться.—?Папа, могу я взять с собой Бона? Джо тащил подготовленный ящик пива.—?Собаку? На поле? Зачем?—?Я ему обещала. Он сядет со мной позади. Скажем так, для моральной поддержки.—?Ладно,?— согласился старик. —?Кстати, Тейлоры скорее всего уже ждут нас на поле, так что поспешим.—?Я рада, что Оливер и Остин составят нам компанию. Хотя бы будет с кем поговорить.С последней фразой Сьюзен придирчиво взглянула на Юрия. Тот в свою очередь одарил девушку привычным каменным взглядом, равнодушно пропустив упрёк мимо ушей.*** Еще издали около поля виднелся синий грузовичок Тейлоров. Когда Джо подъехал ближе, Сью заметила две высокие мужские фигуры. Джо припарковал пикап у дороги рядом с местом, где начинались ряды. Он первый вышел из машины, приветствуя близнецов.—?Вы рано, парни.Близнецы по очереди поздоровались со стариком.Когда Сью открыла заднюю дверь из машины выскочил пёс. Следом за ним вышла Сьюзен.—?С ума сойти, Сьюзи? Малышка Сью?! —?восторженно вскрикнул один из братьев, восхищенно оглядев женщину.Сьюзен улыбнулась и дружелюбно протянула руку. Вместо того, чтобы ее пожать, мужчина наклонился и галантно поцеловал кисть.Юрий внимательно наблюдал за этой картиной.—?Да, Вы джентльмен. Такое редко увидишь в наших краях.—?Вы? Оливер, ты слышал? Я — джентльмен.Во взгляде Сью читалась непонятность и восторженность от происходящего, она поочерёдно оглядывала мужчин. И это уже не были те два пятнадцатилетних прыщавых рыжих подростка.Сейчас перед ней стояло двое высоких, хорошо сложенных мужчин. Если лучше присмотреться, один из них был выше и более крупнее. На одном из близнецов были коричневые штаны и черная футболка. На втором белая облегающая кофта и серые джинсы. Коротко стриженные рыжие волосы скрывались за красными кепками; также у обоих была рыжая щетина.—?Остин, помнишь? —?с улыбкой представился тот, что в белом.—?Оливер,?— представился второй. —?Чтобы тебе было легче нас различать, я сделаю так. —?мужчина широко улыбнулся поворачивая кепку задом наперёд. На что Сьюзен душевно рассмеялась. —?Хорошая идея.—?В детстве, мы частенько дурили знакомых, представляясь друг другом. Джилл и та частенько нас путала. —?весело вспоминал Оливер.Юрий лишь закатил глаза на это представление. Внимание близнецов он привлёк лишь тогда, когда выгружал канистры с водой.—?А это кто? —?Кивнув в сторону Юрия спросил Остин.—?Мой племянник, Скотт. —?Вмешавшись, ответил Джо.—?Да, Скотт,?— брюнетка поддержала идею отца. Она широко улыбнулась Остину и украдкой продолжила, чуть наклонившись в сторону Тейлора. —?Не самый приятный собеседник.Сьюзен достаточно быстро нашла общий язык с близнецами. Целое утро они вспомнили истории из беззаботного детства.С самого утра Юрия раздражало поведение Сьюзен. Из густой рощи частенько раздавались взрывные женские смешки. Будучи одна, Сьюзен умудрялась вредничать и мозолила ему глаза, а теперь и компания плейбоев со своими второсортными шуточками изрядно докучала. Единственным плюсом было лишь то, что он не видит их, а только слышит. Однако, к несчастью, обед исправил и это положение.Сью, как обычно, постелила скатерть и разложила еду. Мужчины собрались за обедом; Сьюзен уселась между близнецами, а Юрий и Джо — напротив них.Где-то неподалёку бегал пес, найдя какую-то забаву в траве.Мужчины распивали пиво; Сью предпочла яблочный компот; между рощей оживлённо шла беседа.—?Надолго ты из города переехала? —?интересовался Остин. Как заметил Юрий, он уделял Сьюзен особое внимание. Да и его взгляд на брюнетку Юрию не особо нравился. Было в нем нечто большее, чем обычный дружеский интерес.Сьюзен же практически порхала, как мотылек, угождая обоим мужчинам. Она активно и взбудоражено беседовала то с одним, то с другим.—?Даже не знаю. Я планировала уехать обратно в город, как только подыщу работу. Но в последнее время мне так нравится на ранчо… Пока сложно сделать выбор.Сьюзен игриво смотрела в сторону Юрия. От его неприветливого взгляда чуть ли не бледнело лицо. Но Сьюзен нравилось тревожить его. Нравилось ощущать страх, видеть его грозный взгляд и просто докучать ему.—?Скотт, я Вас раньше нигде не мог видеть? —?спросил Оливер, внимательно разглядывая Юрия.—?Не думаю,?— ответил мужчина. —?Я не местный. Приехал на время, к дядюшке, чтобы помочь с хозяйством.—?Понятно,?— дожевывая сэндвич ответил Оливер. —?Возможно, мне показалось.—?А что насчет вас, ребята? —?потягивая пиво спросил Джо. —?Чем занимаетесь в городе?—?Ничем, скитаемся в поисках работы. Пока не можем похвастаться чем-то удачным. Месяц назад мы с Оливером устроились вышибалами в казино ?Фортуна?. Поработать успели только несколько дней. А потом выяснилось, что все казино распотрошили с содержимым. После этого наружу всплыло много дерьма о владельце.От упоминания того злосчастного места по спине Сьюзен пробежал холодок. Она настороженно провела рукой по спине, подумав: не залезло ли еще что-то под её одежду и, убедившись, что всё в порядке, облегчённо вздохнула.—?Хорошо хоть не в нашу смену. —?усмехались близнецы, поглядывая друг на друга.Название казино резало Юрию слух. Но взгляд его не дрогнул. Он знал о своих незавершённых делах в городе, но терпеливо выжидал удобного случая, чтобы покинуть штат.—?Сью, так что там насчет твоего мужа? —?снова начал Остин. — Не жалеешь, что разошлись?—?Нет, —?с лица Сьюзен сошла улыбка. Говорить о Карле ей не хотелось и поэтому она пожалела, что ранее между разговором о личной жизни она упомянула о том, что разведена.—?Мы предпочитаем не говорить об этом ублюдке, тем более за обедом,—?недружелюбно настоял Джо.—?Извините, я не хотел. Просто… Надо быть идиотом, чтобы потерять ТАКУЮ женщину.Сьюзен даже поперхнулась; давно она не слышала столь лестных слов в свой адрес.—?Всё в порядке? —?Остин заботливо погладил спину девушки. И этот жест тоже не ускользнул от пронзительного взгляда Юрия. Он незаметно для себя с силой сжал жестяную банку с пивом в руке, затем молча покинул компанию и принялся за работу.