Экзамен и "практика". (1/2)
Во рту пересохло, и даже губы почему-то начинают трескаться, ладони чуть подрагивают, и вообще ощущение такое, будто меня сейчас будут приносить в жертву, а я не выучила свою часть ритуала. Верная примета перед экзаменом.
Но сегодня хуже. Сегодня я сдаю Последний Экзамен. Тот самый, который и позволит определить, на что я гожусь. Да и вообще, гожусь ли я на что-то.- Готова начать? – Валтор как всегда невозмутим, стоит напротив, сложив руки за спиной, глядя спокойно и чуть выжидающе.
Готова? Я?! Нет! Заберите меня отсюда, кто-нибудь!- Подождите! – доносится внезапно вопль Сторми.
Засим присутствующим, в лице меня и Валтора, открывается следующая картинка: Трикс взлетают по лестнице, устраиваются на полуразрушенном каменном амфитеатре, после чего ведьма шторма материализует поп-корн с газировкой и, удобно откинувшись, изрекает:- Вот теперь можно.
Чудно. Вот только перед ними я ещё не позорилась. Ещё, главное, так с комфортом устроились: ну, да, кто же виноват, что этот амфитеатр – единственное место, пригодное для имитации боевых действий?И не возразишь, ведь в реальном бою всегда будут подобные отвлекающие факторы. Да и любое проявление слабости мне воспрещено, если я хочу с ними на равных помогать чародею.
А он всё так же не отрывает от меня взгляда. Будто бы и нет ведьм, нет всего окружающего пространства, есть только он и я. Мне бы такую концентрацию. Кстати, а ведь это отличный пример. Тоже буду так делать.
Знак сегодня отключён, и я не могу слышать его мыслей. Зато… блин, судя, по его взгляду, мои ему просто распахнуты. Конечно, ведь меня он слышит при любом раскладе. Ой-ёй. Это ещё одно его преимущество и, соответственно, моё слабое место.- Специально для опоздавших повторяю правила. Задача Наты – победить меня. Заставить признать поражение.
Спасибо за оговорку. Действительно победить его – невыполнимая миссия, если не владеть Огнём Дракона. А вот найти способ убедить мага в нецелесообразности дальнейшей битвы…. Вполне осуществимо.- Можешь использовать любые заклинания, - ой, это уже обращение ко мне. Так, Ната, соберись. – Готова?
Мне страшно. Где я обычно нахожу храбрость? Нет, а если не в себе? Во мне сейчас только страх. В последнюю секунду смотрю на Валтора.
Его взгляд всё такой же уверенный и спокойный. Боже, он ведь совсем во мне не сомневается. Он уверен, что я сдам этот экзамен! Кошмар, как же я….
Но вместе с тем так приятна его уверенность. Знает, что я его не подведу. И я не подведу! Просто не имею права. Так, значит, начнём прямо сейчас.- Почему ты не отвечаешь? – подозрительно интересуется Дарси.- Тяну время, - усмехаюсь я. – А пока оцениваю, что из окружающей обстановки может мне помочь. Как, кстати, насчёт ваших бренных тел?
Фыркнув, Айси изящным движением руки создаёт вокруг ведьм щит. Не очень-то и хотелось.- Молодец, - Валтор улыбается довольно и слишком уж многообещающе. – Дополнительный балл. А сейчас…
И даже не закончив предложение, резко швыряет в меня заклинание. Уворачиваюсь чудом, мозг внезапно начинает работать в нереально быстром темпе.
Амфитеатр. Когда-то овальный, ныне напоминает конфигурацию итальянского Колизея. Руины сидений могут пригодиться для обвала, чтобы отвлечь внимание. Для вертикального ?обвала? на голову точнее. Не суть. Атаковать сквозь пол бессмысленно, потолок высокий, Валтор взлетит. Рушить потолок? Мы вообще-то тут живём.
То-то он так улыбался – от внешней среды помощи ровно никакой.- Ты боишься атаковать меня? – ещё и издевается.- Не вижу смысла, - отвечаю коротко, отражая простеньким щитом очередной сгусток энергии. - Ну, Ната, я так могу заскучать.
И верно, нужен какой-то отвлекающий манёвр, чтобы пока придумать план. Скажем, то последнее заклинание….
Строчки заклинания Кокона молниеносно проносятся в сознании. Заклинание высшей магии, чрезвычайно полезное: оно сгущает воздух вокруг жертвы, лишая ту возможности пошевелиться – это на первом уровне. На втором – не даёт творить заклинания. На третьем – парализует даже мысли. Вот и проверим, на каком уровне я.
Впрочем, это не удержит Валтора надолго. Взлетаю, огибая мага, подбираясь к той самой груде руин. Заказывали камнепад? Будет камнепад. Не заказывали? Тем более!
Ого! Ничего себ… так! Тихо! Он даже мысли читает, нельзя раскрыться раньше времени!
Как и было задумано, поднимаю камни в воздух и запускаю в мага. Ага, заклинание Противоположностей, значит. Применил через кожу, и теперь постепенно замедляет пространство вокруг себя, сменив перспективу. Здорово! Камни постепенно замедляются, а, значит, скоро придёт и мой черёд. И это проигрыш. Если только…
Какая всё-таки хорошая вещь этот знак! И он совсем не слабое место, и вовсе не преимущество Валтора, если немного подумать головой. Отменяю своё заклинание Кокона – я наслала, я и управляю. И, кстати, он забыл распространить Противоположность и на этот факт, а это, думаю, возможно. Ещё один шанс для меня.
И пока чародей расправляется с летящими в него камнями, которые уже ничто не сдерживает, у меня есть несколько секунд на применение своей привилегии: из-за знака любое заклинание мага действует на меня так же, как и на него. В том числе, и охранное.
Ну, просто не надо оставлять ценные вещи за грудой камней!- Лишилась подручных средств, - констатирует Валтор, когда последний булыжник рассыпается в труху.- Скорее, приобрела, - я с улыбкой демонстрирую распахнутый ларец в моих руках, понимая, что победила.
Какую-то секунду он кажется растерянным, но после улыбается мне и начинает аплодировать.- Браво, Ната. Это победа.- Что? – возмущённо вопит Сторми. – Почему?- Судите сами, дамы. В её руках мой ларец Агадора, куда я уложил почти все заклинания Облачной Башни и множество полезных артефактов. Все запасы магии, что сосредоточены в моей ауре – лишь малая часть того, что скрыто в ларце. Следовательно, дальнейшая битва теряет смысл.
Осознав, в чём дело, Трикс моментально принимают раздосадованный вид. Выходит, они совсем не желали мне победы. Неудивительно, но всё же неприятно.- Ну вот, никакого шоу, - огорчается Сторми под убийственными взглядами сестёр.- Ах, да. Быстро, результативно, и относительно бесшумно. Дополнительные плюсы. И, более того, я не предполагал такой вариант, ты меня удивила.- То есть, экзамен сдан на ?отлично?? – нет, я не верю, я не могу поверить своему счастью!- Более чем, - Валтор улыбается мне так тепло, будто бы я не экзамен сдала, а парочку планет захватила. – Отдыхай, вечером мы обсудим твою новую работу.
Ура-а-а-а-а! Я буду ему помогать, я нужна, я доказала, что способна! Отдавая чародею ларец, я чувствую, что буквально фонтанирую радостью.
?Ты – моя лучшая ученица?, - слышу через вновь включённый знак. Феникс, я сейчас либо взлечу безо всякой магии, либо растекусь в лужицу.
?Мне просто повезло с учителем?.И я могу ощутить сладостное чувство его радости и довольства. Что ещё нужно для счастья?
Тем же вечером, устроившись в моей комнате, мы приступили к обсуждению дел насущных. Но, конечно же, нормально этого сделать не получилось. Сойдясь на том, что я буду заниматься ?теневыми? сторонами всех вопросов, в то время, как Трикс будут отвлекать внимание и крушить всё вокруг, мы как-то незаметно отошли от темы, и спустя три часа вдруг обнаружили, что почему-то обсуждаем достоинства и недостатки нового поиска по Центральной Библиотеке Магикса. При этом, как попал туда Валтор, оставалось загадкой. Скорее всего, сменил внешность, ибо я не могла представить чародея в истинном облике, сидящего с книгой за столом в центре города, где его все знают и боятся. Хотя нет, представить-то я могла, но выглядело это слишком уж сюрреалистично.
К концу четвёртого часа беседы я начала выключаться. Просто на несколько мгновений выпадала из реальности время от времени. Такое со мной бывает, если я переутомляюсь или же после сильного стресса.- Поспи, тебе нужно отдохнуть, - последнее, что я помню. Потом я проснулась уже утром, укрытая одеялом, даже не сняв одежды.
Сейчас я вспоминаю вчерашний вечер с улыбкой, бродя по залитому солнцем лесу. Настроение чудесное, сил много, погода прекрасная. Можно считать, что день удался.- Малы-ы-ышки, вы где? – раздаётся где-то сбоку голос Сторми.
Так, если я хочу, чтобы день не перестал быть хорошим, мне нужно держаться от неё подальше. Стоп, малышки? Кого это она ищет?- Выходите, мы не сделаем вам больно! – с той же стороны доносится призыв Дарси.
Трикс не сделают больно? Значит, эти малышки, кем бы они ни были, действительно ведьмам нужны. А если они нужны ведьмам, значит, это как-то связано с Валтором. Интересненько. Попробую-ка выяснить, за кем они так охотятся.
Но не успеваю я пройти и двухсот метров, как оказываюсь… в поясе зимы? Снег по колено, заиндевевшие деревья, мороз минус десять. Взбираюсь на ближайшее дерево и озираю окрестности. Шикарно. Около квадратного километра лесного массива утопает в ледниковом периоде. Несомненно, работа Айси. Но ради чего наносить такой урон экосистеме места, рядом с которым она живёт? Что тут вообще происходит?
Ведьма льда обнаруживается неподалёку. Бродит по своему ?снежному королевству? так, будто бы что-то ищет. Прислушиваюсь в надежде понять, что здесь творится.- Ну, уж нет! Где бы ни прятались эти букашки, я всё равно найду их поселение! – воинственно бормочет ведьма, а моё лицо утопает в ладони.
В поселение пикси может привести только феечка пикси. Оно скрыто от людских глаз, и можно прогуливаться хоть в паре метров от волшебной деревни и в упор её не видеть. Только те, кто связан с пикси узами фей, способны отыскать её самостоятельно, даже без помощи феечек. Но никак не три ведьмы, которые уничтожают всё живое вокруг себя.
Что понадобилось Валтору в поселении? Быть может, там есть какая-то особенная магия, которой нигде больше нет? Или же это – отвлекающий манёвр? Ведь маг не может не знать, что уж Трикс точно не найти деревню. Или он проверяет их? Может, это лишь предлог, чтобы они не докучали ему?
Но с другой стороны, Валтор не был бы Валтором, если бы не просчитывал все возможные варианты. Когда-то Айси удалось найти поселение, и это факт. Быть может, чародей преследует сразу две цели: кого-то отвлечь/удалить Трикс из поля зрения/проверить их способности, но с другой стороны – и получить секретную магию, в том случае, если им удастся справиться с заданием.
А смогу ли я найти поселение? Чисто из спортивного интереса. Я считаю, что способом ведьм не добиться цели, а если я использую свою тактику? Получится ли у меня? Как было бы здорово, если бы мне удалось. Я бы порадовала его и доказала – прежде всего самой себе – что вполне гожусь на роль помощника.
Конечно, я понимаю, что проще всего мысленно связаться с магом и спросить, в чём смысл всей этой акции. Но так хочется сделать ему сюрприз! Решено. И прежде всего мне нужно обнаружить, где находятся пикси. Может, для защиты от ведьм, кто-нибудь из них полетит в поселение за подмогой.