Глава двенадцатая. ДО САМОЙ СМЕРТИ (1/1)

– Такая веселая вечеринка – и без меня?.. – мягко укорил присутствующих Мориарти.Раскрыв рот, Вайолет растерянно смаргивала слезы и хлюпала носом.Джим приблизился к штамповочному столу и еще раз с удовольствием оглядел детектива и его блоггера. Джон инстинктивно поджал ягодицы и покосился на Шерлока. Тот молчал, закрыв глаза и не двигаясь.Доктор Уотсон завозился, пытаясь придать своей позе меньшую выразительность. Безуспешно. Джим сделал еще шаг и оказался сзади, не касаясь, но так близко, что Джон задницей чувствовал исходящее от него тепло.– Хорошо смотришься, Джон…– Джим…Шерлок вздрогнул всем телом, но доктор Уотсон продолжал громко шептать, напуганный внезапно возникшим подозрением, что они умудрились попасть из огня да в полымя.– Послушай, ты же не собираешься…– Не собираюсь что?.. – в отличие от Джона Мориарти говорил в полный голос.– Ну…Господи, только не смотреть на Шерлока… Только не смотреть…– Нет, не собираюсь, – тон Джима был холоден до презрения. – Не собираюсь, как бы тебе этого ни хотелось, Джон.Твою же мать… Доктор Уотсон уткнулся носом в собственную вытянутую руку, пряча алеющую физиономию.– Ключ… – невозмутимо приказал Мориарти.Моран наклонился, поднимая с пола совершенно потерявшего дар речи Сирила Мортона, и встряхнул его словно мешок с картошкой. Тот дрожащими руками вынул из кармана ключ от наручников.– Брысь… – ровным голосом продолжил Джим, и Мортона как ветром сдуло. – Моран, освободи доктора Уотсона…Джон, наконец, распрямился, потирая запястье, и поднял глаза на криминального консультанта.– Не думал, что когда-нибудь скажу тебе спасибо…– Не торопись говорить его, Джон… – Мориарти смотрел серьезно, и отсутствие насмешки в темных глазах заставило сердце доктора Уотсона вновь сжаться от нехороших предчувствий. – Мисс Смит, – Джим повернулся к Вайолет, – я вас не сильно побеспокою, если попрошу занять освободившееся место?– Что?!! Нет! Нет! Прекратите! Не надо! Пожалуйста! Джон! – Вайолет визжала не переставая, пока Моран отвязывал ее от стула, перетаскивал к прессу и приковывал рядом с Шерлоком.Джон был огорошен настолько, что, забыв о всякой осторожности, схватил Мориарти за локоть, разворачивая к себе.– Ты что же это творишь, Джим?!Моран среагировал мгновенно, и доктор Уотсон согнулся под давлением уткнувшегося ему в затылок дула. Мориарти оторвал от своего рукава его пальцы и, усевшись на освобожденный мисс Смит стул, вальяжно закинул ногу на ногу.– Прекрати дергаться, Джон, а то ситуация окажется для тебя еще более сложной, а она, поверь, и так непроста.Доктор Уотсон ждал, тяжело дыша и глядя в пол. Джим мотнул головой, и Моран отошел в сторону.– Замечательная игрушка… – криминальный консультант протянул руку и ласково пробежался пальцами по кнопкам на пульте управления прессом, потом коснулся рычага, и поршень снова двинулся вниз.– НЕТ! – Джон и Вайолет заорали одновременно.Джим отключил пресс и поморщился.– Мисс Смит, если вы и дальше намерены издавать столь громкие звуки, я прикажу заткнуть вам рот… – он помолчал, изящно покачивая ногой. – А умирать с заткнутым ртом – это унизительно. Если, конечно, именно вам придется умереть. Все зависит… – Мориарти с улыбкой уставился Джону в лицо, – все зависит от доктора Уотсона…И тут Шерлок впервые пошевелился, свободной рукой успокаивающе приобняв дрожавшую и всхлипывавшую Вайолет за плечи.Джон округлившимися глазами смотрел прямо перед собой, все еще не желая верить в происходящее. Моран монолитом высился рядом, готовый предупредить любое неуместное движение.Мориарти легко поднялся и приблизился к доктору Уотсону.– Со мной случилось страшное, Джон… – пожаловался криминальный консультант, пожимая плечами, – кажется, я заразился от твоего соседа по квартире страстью к экспериментам… Эксперимент над людьми – лучшее средство от скуки, ведь так, Шерлок?..

Детектив распахнул глаза, но промолчал, и это было очень странно. Джон хмурился, чувствуя, как к горлу подкатывается тошнота.– Так что поблагодарим покинувшего нас мистера-как-его-там за создание необходимых условий и, пожалуй, приступим.– Это ты? – хрипло поинтересовался Джон.– Что я?– Посоветовал Мортону заманить нас именно сюда?– Глупый вопрос, Джон… – голос Шерлока был абсолютно бесцветен.– Несомненно… – согласился Джим, презрительно глядя на доктора Уотсона. – За определенную плату, разумеется… – он усмехнулся, а потом продолжил оптимистичным лекторским тоном: – Итак, все просто. Тема сегодняшнего эксперимента – проблема выбора… Основной мотиватор – гидравлический пресс. Время проведения – пять минут, именно столько понадобится поршню, чтобы достичь рабочей поверхности и превратить в лепешку то, что на ней расположено…Ощущая, что ноги отказываются его держать, Джон, наконец, поднял на Мориарти страдающий взгляд.– Зачем ты это делаешь, Джим?..Темные глаза сверкнули, губы почти коснулись губ.– А ты думал, что можешь безнаказанно тыкать мне в лицо пистолетом?..– Что ты хочешь? – Джона трясло все сильнее. – Скажи, что ты хочешь, я на все согласен, только прекрати это, – бормотал он, буквально лишаясь сил от отчаяния. – Я пойду туда, куда ты скажешь, и буду делать то, что ты скажешь… Пожалуйста…Шерлок издал едва слышный, но, несомненно, стонущий звук, и Джим резко повернул голову.– Я ведь могу заткнуть рот и тебе, Шерлок… – тихо предупредил он и, снова обернувшись к Джону, нехорошо улыбнулся, – я действительно тронут твоим самопожертвованием, но ты упустил из виду один момент – как раз сейчас ты и будешь делать то, что я тебе говорю… А я тебе говорю – выбирай. Ты можешь оставить себе только одного человека, второму придется умереть, – Мориарти развел руками, словно оправдываясь. – Поверь, ничего личного. Все ради чистоты эксперимента…Ничего личного. Ну, конечно…Сотрясаемый крупной дрожью, Джон схватился за голову, сходя с ума от безвыходности ситуации. Это он во всем виноват. Как он мог допустить, чтобы все зашло так далеко?.. Да что он вообще наделал, идиот гребаный, что он наделал?!!– Выбирай… – томно прошептал Джим и вновь запустил пресс.Господи, нет, господи…Тяжелый поршень постепенно опускался, мисс Смит тонко выла, Шерлок, закусив губу, лихорадочно поглаживал ее по плечу, а охваченный ужасом Джон никак не мог выйти из ступора – замер, не в состоянии сказать хоть слово, не в состоянии двинуться.– Джонни… – пропел криминальный консультант у него над ухом, – поторопись. Пять минут истекут быстро, еще немного, и у тебя останусь только я…– Джим… – умоляюще простонал Джон, обернувшись, и тут же заткнулся, напоровшись на полный сумрачного пренебрежения взгляд.– Я надеюсь, ты не собираешься упасть на колени и этим разочаровать меня окончательно?– Нет, – Джон, наконец, понял, что отступать ему некуда. – Нет, не собираюсь, но не жди, что это сойдет тебе с рук, Джим…Мориарти не ответил, зато вдруг истошно завопила Вайолет.– Джон! Пожалуйста, спаси меня, Джон!!!– Останови пресс. Я выбрал, – доктор Уотсон чувствовал себя так, словно его вены вместо крови заполнила ртуть, замораживая и смертельно отравляя одновременно.– Выбрал? Интересно… – Джим дотронулся до пульта управления, поршень остановился. – И кого же?..Джон криво усмехнулся, не сводя застывшего взгляда с кудрявого затылка детектива. На самом деле, его выбор был очевиден, вот только теперь он никогда не простит себе этого выбора.– Держи… – Джим протянул ему ключ от наручников. – И будьте счастливы, дети мои… Не волнуйся, папочка прикажет Морану безболезненно пристрелить неудачника.Белобрысый киборг поднял пистолет. Сжимая ключ, Джон сделал шаг к прессу. Потом еще один. И еще. Давай же, Джон. Ты сможешь… У тебя получится…Прости меня, Шерлок…Прости меня, Вайолет…– Джон, нет! – детектив вдруг задергался, оглядываясь, впиваясь отчаянным взором Джону в лицо. – Не нуж…– Всем стоять! Руки за голову!Морану все-таки пришлось отвлечься на Лестрейда. Грохот от двойного выстрела сотряс стены, Джон коршуном метнулся вперед, всовывая Шерлоку в руку ключ от наручников, и тут поршень снова ожил.Черт!Доктор Уотсон еще успел поймать хитрую улыбку Мориарти, под прикрытием телохранителя покидавшего комнату. У стены не подавал признаков жизни оглушенный инспектор.Черт! Черт! Рычаг управления прессом оказался выломан с корнем.– Шерлок, скорее!!! – вне себя заорал Джон, стаскивая Вайолет со штамповочного стола.– Джон… – вдруг тихо проговорил Шерлок с какой-то детской растерянностью. – Джон, я уронил ключ…От его головы до металлической поверхности поршня оставалось не более двадцати дюймов.Твою мать, Шерлок… Доктор Уотсон безостановочно ругался, заползая на стол рядом с детективом и пытаясь выковырнуть ключ из узкой щели в столе. Безрезультатно…Пятнадцать дюймов.– Тяни! Сильнее! – Джон хрипел, дергая цепочку наручников, но, обернутая вокруг толстого металлического штыря, та держалась намертво. Если бы было больше времени…– Джон, слезай! – Шерлок свободной рукой больно толкал его в бок, стараясь спихнуть со стола. – Немедленно слезай!– Нет… – доктор Уотсон поймал его руку и прижал ее к своим губам. – Нет…Десять дюймов.Неужели конец?.. Так обидно. Если лечь на живот, умереть будет легче… Надо сказать об этом Шерлоку…– УХОДИ!!!Не уйду, Шерлок… Останусь с тобой. До самой смерти…Над ухом снова грохнуло, пуля разорвала цепочку, детектив рванулся, сталкивая Джона на пол и стремительно сваливаясь следом за ним. Поршень опустился на стол и замер.Вконец обессилевший Джон с трудом приподнял голову – рядом с прессом, тяжело дыша, растрепанная, опухшая и покрасневшая от слез, стояла Вайолет, сжимая в руках его собственный пистолет…