ГЛАВА 2. (1/1)

***ЛансЭХ... ОПЯТЬ МЫСЛИ НЕ ТУДА ускакали, надо успокоиться, а то сегодня ему, определенно, ничего не светит: Кайл, бедолага, наконец, прозрел что ли, на старости-то лет? Попросил его поменяться очередностью, чтобы искупить свой очередной грандиозный косяк. Видимо, не все так безнадежно – умнеет с годами, паренек. Хех, и даже новенькую плеть выклянчил, дурында. Вот не жалко ему своей неподготовленной задницы! Три года ведь уже, сдается, как ремня не нюхал... А ведь Ланс сам, чего греха таить, побаивался этакого серьезного девайса, хотя его уж задницу незакаленной вроде не назовешь. Он дал, конечно, и даже ничего не стал говорить, скоро все сам поймет, бестолочь.Что ж, теперешний Ланс – демон прислушался у своим чувствам – совершенно не против пойти навстречу набедокурившему чудику. Да что там говорить, очень даже ЗА. Для демона сейчас нет ничего дороже отношений в их семье – не совсем, правда, обычной для этого странного мира, помешанного на своей скучной моногамии. Семейная близость... истинное родство душ, от которых он сам получал слишком много всего прекрасного. И он, Ланс, определенно не готов был отказаться даже от самой малой их толики.Мир и гармония его сердца вращалась вокруг счастья Ланы, ну и тех, кого любит его невероятная госпожа. Ох, ладно, он и сам тоже любит, конечно, даже если это – его невозможный братишка, самолюбивый балбес и разгильдяй. Что говорить, плеткой по накуролесившей жопе ему в самый раз будет. Сто раз подумает в следующий раз, как расстраивать их любимую Лану, когда сесть не сможет пару-тройку дней.Настроение заметно повысилось, и он решил изобразить что-нибудь вкусненькое к вечернему чаю, пока его беспокойные демонята, наконец, впали в недолгий, послеобеденный сон. Легкая, воздушная шарлотка с персиками и малиной, сахарная пудра и стружка миндаля сверху – как раз то, что нужно.Он сгрузил в кухонный артефакт немудреные ингредиенты... потом вмешал в тесто сочные кусочки и ягоды... вылил все на промасленную бумагу. Красота!..Сбитенькая, темнокудрая, безумно сладкая Мани так обрадуется вкусняшке, как и его рассудительный Рик. Вот же потрясающий мальчишка! Ланса так и распирает закономерная гордость за сына, когда его смышленый демоненок начинает так забавно и деловито задвигать какие-нибудь сногсшибательные идеи в свои три с небольшим года. Просто диву даешься, как иногда на лету схватывает.Вот интересно, в кого он такой умница?!. Слава демонам, не в этого вселенского недопоротого балбеса! Все говорят, что он копия Ланса. Ну да, вообще-то... и красотой, и умом. Хотя сын так любит подурачится с папой Кайлом, что Ланс иногда ловит в душе откровенные уколы ревности.Тьфу ты, демоны, теперь он сам стал сокращать их имена, с легкой руки Кайла. А ведь Лана же просила!..Ну да, что там говорить, в этот раз его самого ждет нелегкое искупление: хотя и не прямая ложь, но сокрытие фактов. Немало... Но Кайла подставлять он, конечно, никогда не будет. Сами разберутся, без его участия. Но зато потом – Ланс вздохнул предвкушающе – его ожидает не менее головокружительное прощение. Эх жаль, это случится не сегодня... Сегодня вся слава достанется Кайлу, похоже.Он взглянул на часы, еще полчаса затишья, как минимум. Все-таки дети – это так утомительно. Требуют беспрестанного внимания. В конце дня, словно пару вагонов песка разгрузил. Но, в то же время это так бесконечно здорово, купаться в их нескончаемой болтовне, быть для них и авторитетом, и товарищем по играм, и даже игрушкой одновременно, учить их жизни, немудреным и важным вещам, потакать их милым желаниям и, в то же время, изображать строгого папашу.Эта роль, кстати, ему всегда плохо удавалось. Но он, вздохнув, сжимал зубы и... делал это! Ничего не попишешь, воспитание – не только развлечение... Тут надо провести этот хрупкий корабль точно по фарватеру. Причем, никто никогда не в курсе, где это зыбкое русло находится в данный конкретный момент. Сплошной экспромт и импровизация.Ну вот, правда, хоть убей, не мог он ничего запретить, когда растерянные глазки Мани наполнялись хрустальными слезинками, а личико ее делалось удивленное от того факта, что дорогой папочка Ланс может поступать с ней так жестоко. Демоны! А Эрик в ответ на его объяснения сам прищуривался строго и, осознав вескость аргументов, сердито пыхтел, но все-таки слушался отца. Если не доказывал ему обратное. Тут главное было не рассмеяться. Ох, эти карапузы когда-нибудь сведут его с ума!Пирог аппетитно подрумянился, и на весь дом сладко запахло свежей выпечкой. Ланс вытащил форму из духовки, чтобы немного остыл. Пооткрывал ящики. Где-то была сахарная пудра? Ах, точно, в прошлый раз они с Мани всю ее высыпали на оладьи. Демоны! Ну да ладно, ничего страшного. Взбитые сливки подойдут. А сверху тогда – фрукты и миндальные хлопья. Сейчас пузырики проснуться, и они вместе украсят пирог к приходу мамы и папы Кайла. Эрик разложит персики, а Аманда посыплет малиной и миндалем. Ну, или наоборот, это уж как получится... Детишки!..***ТАК СЛУЧИЛОСЬ, ЧТО НЕОЖИДАННО ОН заработал в этом мире то, чего уже не чаял получить: собственную значимость, уважение и любовь окружающих. Теперь к его словам прислушивались, им дорожили, его жизнь стала кому-то нужна. Это было странное, неведомое до сих пор ощущение, к которому он привыкал очень и очень долго, на самом-то деле. И до сих пор, наверное, до конца не привык.Военную академию он закончил с отличием, и новая работа ему бесконечно нравилась. Еще бы! С каждым днем его ценили все больше за спокойную рассудительность, ответственность, за ум и отвагу, за искренность и доброту. Ну, впрочем, это ему так говорили другие, а он просто слушал и... совсем даже не верил, что он, реально, может быть вот таким – достойным похвалы.И еще... на службе было интересно: рискованно, напряженно. Хватало всего на полную катушку для его немалых, как оказалось, способностей: серьезных испытаний, жестких требований, радужных перспектив. Как раз того, чего так хотелось всю жизнь.Одно плохо, когда он к вечеру добирался до дома – если добирался – он уже не мог боготворить Лану. Он даже часто не мог поцеловать на ночь беременную жену. Просто падал и засыпал с одной лишь мечтой, чтобы его никто не трогал... К сожалению, этой способности Ланы – подпитывать энергию за счет чужих эмоций – у него не было. Лана улыбалась ему мягко, сочувственно, как это умеет только она, невероятно нежно целовала его сама –?прямо в лобик –?и... звала с собой Кайла. Это было больно. Гораздо больнее, чем со все дури плетью по заднице. Но он, измотанный вконец бесконечными делами, ничего не мог с собой поделать. А ведь семья и Лана были для него всегда на первом месте. Ну, это он хотел так думать...Но когда он впервые взял на руки малыша Эрика, его мир перевернулся. И перестал быть прежним. Ланс понял, что не сможет спокойно работать – и подвергать свою жизнь опасности – зная, что его славный паренек сейчас с кем-то другим. Не ему, Лансу, достанутся его первые улыбки, не с ним он научится следить за игрушками, будет хватать чьи-то – не его! – пальцы, не при нем впервые сам перевернется на животик. Хорошо, если это будет Лана или Кайл, но жена тоже в конце концов займется любимой работой, и придется нанимать няню...А если что-то случится во время опасных заданий? Его мальчик реально может остаться без отца. Ланс стал трусом? Да, быть может. Но он ощущал, что не может по-другому. Его жизнь стала драгоценной в этот миг. Такой важной, такой значимой. Аж дух захватывало!И он ушел. Просто, чтобы быть рядом, пока сынишка растет. Может быть, на время, может, и навсегда, он не загадывал особо.Сейчас уже все привыкли, конечно, что папа Ланс сидит дома, и этот дом под его надежной защитой, на самом-то деле. Он знал, что сделает все возможное, чтобы его любимым было хорошо, и вырвет сердце любому, кто хотя бы вздумает посягнуть на спокойствие его близких.Он сам очень хорошо понимал, что именно здесь он на своем месте.И еще теперь он – отец, и его душа капля за каплей перетекает в этих, бесконечно любимых сорванцов, наполняя его самого новым смыслом, мудростью, терпением и... новой изумительной силой.