Episode thirty one. The iron skin (1/1)

— Ты спрячешься в грузовом отсеке, — сказала Бо-Катан, когда до рассвета и, следовательно, взлета ?Гозанти? оставались считанные минуты.— Штурмовики уже погрузили все оружие на борт и готовятся к отправлению. Мы отвлечем их внимание, у тебя будет окно в минуту, чтобы оказаться в пультовой грузового отсека.— Почему только я? — напряглась Тара. Дин подошел к ней, встал за ее спиной.— Пятеро мандалорцев привлекут внимание, и фокус нам не удастся. У нас есть возможность подлететь к крейсеру по воздуху, а ты, как правильно заметила ранее, несколько ограничена в передвижениях.— Я пойду с ней, — сказал мандалорец, и Бо-Катан склонила голову в снисходительном жесте. Даже Тара понимала, что этот ход был рассчитан на внезапность — на одного человека внутри корабля. Пультовая грузового крейсера была маленьким помещением, где с трудом спряталась бы и одна Тара.— Ладно, — сердито процедила она. — Хорошо, как скажешь.— Тара.— На мне же бескар, так? Не убьют же меня из бластера. А на месте я как-нибудь разберусь.Она блефовала и радовалась, что так и не сняла шлем, который скрывал ее лицо с ясно читаемым страхом в глазах и в каждой поре ее кожи, ее первой кожи. Динамик частично приглушал голос, так что и звучала Тара увереннее. Но Дин, вероятно, все понял и потому схватил ее за локоть, едва она сделала шаг в сторону погрузчика крейсера в нескольких сотнях метров от них.— Сколько времени вам потребуется, чтобы попасть внутрь?— Десять минут, — ответила Бо-Катан. Дин на нее не смотрел и выдохнул, обращаясь к Таре:— Пять.Элитный мандалорский отряд все, как один, замерли в удивлении. На лице Бо-Катан отразилось какое-то понимание, вывод — наверняка, снова неверный, Тара уже знала, что командир отряда может придумывать что-то неправильное и использовать это, как устоявшийся факт.Три минуты на взлет, пять-десять в полете — не так уж и страшно звучит. Тара кивнула Дину — отпусти, все будет в порядке, — и вытянула руку из его пальцев.Мандалорцы устроили шум у контейнеров, привлекая внимание штурмовиков с корабля, и те бросились проверить, что случилось. Двое остались у трапа, и Тара обогнула их, когда они отвернулись и смотрели в сторону порта. В грузовом отсеке было много коробов — все с оружием? все с оружием! — и Тара спряталась за самым дальним, до которого успела добежать, пока ее не заметили. Так она оказалась зажата между винтовками и гранатометами где-то в середине отсека.Потом борт наполнился штурмовиками, к ним спустился какой-то командир в сером имперском комбинезоне. Тара помнила такие у многих подчиненных моффа Гидеона, когда летала со штурмовиками на соседние с ее тюрьмой планеты в числе пассажиров каких-нибудь крейсеров. Чаще всего они перевозили оружие, отряды штурмовиков и лабораторное оборудование для подразделений моффа в ближайших системах.Вся ситуация, в которую сейчас попала Тара, напоминала плен у Гидеона. Но пугала по-другому: так, словно девушка вспоминала страх, который испытывала в плену, а не ощущала его прямо сейчас. Ухватившись за это чувство, она попыталась успокоиться — стало легче.Крейсер поднялся в воздух, командир в отсеке сообщил по внутренней связи на капитанский мостик, что у него тут все в порядке и под контролем. Ну, недолго тебе так радоваться, приятель. Тара включила тепловизор, чуть ли не всерьез радуясь мандалорским примочкам, и изучила наполнение отсека, не выглядывая из своего укрытия.Пятнадцать штурмовиков у самого трапа, который можно открыть в пультовой. Десять по центру. Двенадцать стоят ближе к дверям в основную часть крейсера. Стандартная схема, она видела такую все разы, что путешествовала с имперцами. Когда раздались первые выстрелы, и штурмовики забеспокоились, их положение изменилось: двенадцать ринулись к выходу и пошли на подмогу верхним палубам, десять и пятнадцать перемешались и рассредоточились по периметру отсека. Если Тара бросится к дверям, ее заметят двадцать пять пар глаз.Спустя минуту крейсер знатно накренило, нос корабля поднялся вверх, и груз вместе с Тарой повело к трапу. Они взлетают прямо из порта! Это плохо, это очень плохо!Где-то в отдалении, приближаясь, раздавались бластерные залпы и взрывы, кричали штурмовики. Командир грузового отсека получил приказ сверху:— Удержите их, пока мы не выйдем в гиперпространство.— Принято!О,нет. Нужно было действовать прямо сейчас. У Тары было две возможности: выстрелить в двоих штурмовиков, загораживающих ей проход к дверям, или бросить бомбочку в конец отсека, рискнув попасть во что-то горючее и взорвать весь отсек.Стреляла она куда хуже, чем метала.Тара достала бомбочку Дина из кармана, включила на короткий таймер и бросила через плечо в дальний от себя угол отсека — к самому трапу. Раздался взрыв, штурмовики закричали, командир, чье внимание приковывал арочный проход к лифту, обернулся. Тара бросила к дверям, понимая, что у нее есть максимум десять секунд, прежде чем ее обнаружат.Задраить двери из пультовой будет не так сложно, как попасть туда.В мандалорской броне она бежала еще медленнее, ее вело от тяжести, и Тара жалела, что под рукой нет ее верного посоха, на который можно было бы опереться; она упала в пультовую, услышала позади крики: ?Стой! Тут еще мандалорец!? —и откатилась в сторону, за дверь. Бластерный выстрел едва не задел ей плечо, и, если бы не наплечник, Тара опять оказалась бы ранена в привычную уже к таким выстрелам мышцу руки.К ней бежали и стреляли: подняться под градом вспышек Тара не могла, вжалась спиной в стену и тянулась к панели управления. Нужно задраить двери отсека! Она дождалась передышки — такое мгновение всегда наступало в битвах, — подтянула себя на руках к панели и дернула за рычаг дверей. Те захлопнулись, пропустив вперед пару бластерных выстрелов — Тару ударило в спину, всполохи цокнули и отскочили от бескара, так что девушка почти не заметила этого. Ого, мандалорская броня в самом деле непробиваемая! Одно дело знать это, другое — чувствовать на себе и…Порадоваться за живую себя Тара не успела: ее заметили штурмовики, ожидающие прибытия мандалорцев на лифте, и трое кинулись к ней. Дэнк феррик! Тара заметалась в поисках другого рычага, который закрыл бы ее от лифтового отсека, но не успела — штурмовик выстрелил ей прямо в грудь, от удара ее швырнуло в стену, Тара вскрикнула и зажмурилась, схватилась за бластер, чтобы выстрелить в ответ и-Лифт приехал на нижнюю палубу, распахнул двери, и штурмовиков оросило дождем из красных всполохов. Тела падали вокруг мандалорцев, которые беспрепятственно пробирались к пультовой с Тарой.Девушка опустила оружие и не глядя ткнула в кнопку управления трапом; в грузовом раздались крики, задул ветер, и двадцать пять штурмовиков выдуло с корабля вместе с их командиром.— Цела? — Дин оказался рядом быстрее всех, и Тара, взглянув на него, радостно, широко улыбнулась — адреналин пластами сходил с нее, как змеиная чешуя, и открывал закупоренные поры, и страх вытекал из Тары вместе с напряжением.— В меня… в меня стреляли, представляешь, — рвано проговорила она, жадно глотая ртом воздух. Если бы с нее сняли шлем, то увидели бы, насколько расширены у нее зрачки, какой безумный у нее вид. Дин бегло осмотрел ее и завел в грузовой отсек.— Сядь, я сейчас.Тара упала на короб, схватилась за сеть руками, только чтобы чувствовать что-то материальное — ее несло, под ногами проваливался пол крейсера, превращался в ангар, в ангаре были люди, много людей, они ждали, они ругались, и кто-то говорил: ?Это для высшего дела? и еще ?Останься и прикрывай нас?, и еще ?Сдаться сейчас нельзя? и еще…— Тара.Руки мандалорца прорвались сквозь заслонку в ее сознании, схватили за плечи, вернули в тело. Тара рвано вздохнула, будто все это время не дышала вовсе, и поняла, что ее душит шлем. Она попыталась стянуть его с головы, но не смогла — шея вспотела, руки вспотели, внутри мандалорской брони была закована не только она сама, но и все ее воспоминания, и они не давали ей очнуться.Она должна остаться и помочь ради высшей цели. Она должна остаться и спасти тех, кем дорожит.Тем, кому нечего терять, порой выпадает безумный шанс на спасение.— Тара, очнись.Тара стащила шлем с головы и откинула его в сторону; ее трясло, она свалилась с короба прямо на Дина и осталась сидеть на полу в коконе из его рук. Перед глазами все плыло, тот, кто говорил прямо у нее в голове, звучал как мужчина, как женщина, как дроид, и она не могла понять, не могла понять, не могла понять, кого слышит и что.— …представьте, на что способна дивизия мандалорцев с тем, что в этих блестящих коробках.Бо-Катан говорила с командиром судна по внутренней связи, Коска Ривз и Экс Вовес разбирали содержимое — то громыхало, создавая резкие неприятный шум. Он выдернул Тару из-под многочисленных пластов перемешанных воспоминаний, и она осознала себя в руках мандалорца.— Ты в порядке? — спросил он, голос хрипел, будто он стискивал, сплющивал каждый звук. Тара машинально кивнула, тут же замотала головой. Она в порядке. Она не в порядке.— Мы не собираемся ничего сбрасывать, — сказала Бо-Катан, торжествуя. — Мы захватим корабль целиком.Дин и Тара повернулись к ней одновременно, мандалорец процедил ?Что?? и встал, помогая девушке подняться следом.— Поставьте чайник, мы скоро будем, — елейно сказала Бо-Катан командиру судна и прервала связь. Дин шагнул к ней, стискивая руки в кулаки, Тара осталась стоять у него за спиной, испытывая головокружение и тошноту, и злость — все сразу и из-за одной только мандалорки.— Я на такое не подписывался, — почти рявкнул на нее Дин. — Мы помогли вам попасть в грузовой отсек, теперь нам надо вернуться на наш корабль.Бо-Катан вскинула подбородок.— Мне кое-что нужно для правления на Мандалоре. То, что некогда было моим. Они знают, где это, а скоро узнаю и я. Вы оба поможете мне захватить судно, и только тогда я скажу вам, где искать джедая.Дин подошел к ней вплотную и навис над мандалоркой — такого злого Тара его еще не видела.— Ты меняешь условия сделки. Я не готов рисковать своим кланом ради твоих прихотей.Девушка испугалась бы, если бы сама не испытывала гнев к Бо-Катан прямо сейчас. Та надменно улыбнулась.— Таков путь.В этот момент Тара подумала, что убьет леди Крайз при следующей встрече.Мандалорка и ее отряд первыми покинули грузовой отсек, оставляя Дина и Тару за спиной. У них не было выбора, у Тары не было сил сопротивляться — не теперь, когда она пережила самые выматывающие для своего подсознания минуты, у Дина не хватало слов и терпения держать себя в руках.— Давай больше не связываться с мандалорцами из ее племени, — предложила Тара, ни на что особо не рассчитывая, даже на ответ. Дин опустил к ней голову и вздохнул.— Снова приступ? Ты выглядишь…— Больной, — договорила за него Тара. — Ничего, справлюсь, поговорим обо всем потом. Как выберемся с этого проклятого корабля. Идет?Они вышли в коридор до лифта к поджидающим их мандалорцам. Тара натянула на голову шлем и собрала себя по кусочкам — снова. Уже расшатанное сознание легче было подтолкнуть к прошлому, если раскачать посильнее. И Тара надеялась, что продвижение по палубам крейсера поможет ей в этом деле.Она должна узнать что-то большее, чем взрывающийся храм на Джеде и разноголосый хор из уговоров и просьб.На третьей палубе Тара очнулась.— Капитанский мостик в той стороне, — сказала она, кивнув влево, и Бо-Катан чуть затормозила и обернулась к ней.— Уверена?— Да, уверена. Нам туда.Они свернули, Тара чуть отстала, чтобы оказаться за спиной Дина. Тот аккуратно ухватил ее за локоть, сжал и отпустил. Все в порядке, она в порядке.И тогда весь корабль накренился и пошел вниз. Их повело вперед и в сторону, Тара ударилась плечом о стену, пол утекал из-под ног. Девушка упала на спину Дину и резко выдохнула.— Корабль уводят в пике, скорее! — вскрикнула Бо-Катан и повела всех вперед. Путаясь в ногах, Тара и Дин последовали за ней.Мандалорцы свернули за угол; по ним тут же открыли огонь, и Тара застряла в правом крыле, не смея пошевелиться из-за потока красных вспышек от бластеров.— Огонь, огонь! — орали штурмовики из-за угла, прямо перед аркой на капитанский мостик, куда им нужно было попасть в самое короткое время.— Мы быстро снижаемся, — сообщила Коска Ривз. — Десять тысяч метров! Девять!— Сколько там штурмовиков?— От шести до десяти, у двоих тяжелые бластеры!Тара даже не высовывалась; прижалась спиной к стене, закрыла глаза. Дышалось с трудом — и оттого, как резко они снижались, и от паники, которая размоталась в ней без особых усилий благодаря еще не утихнувшей истерике где-то глубоко внутри девушки.— Медлить нельзя! — проорала Бо-Катан, но и она ничего не могла поделать — против бластерных винтовок ее приказы не действовали, а планы ломались на ходу. Тара вскинула голову, нашла Дина по другую сторону от арки. Тот кивнул. Что?..— Прикройте меня, — сказал он мандалорцам. Тара успела заметить у него в руках бомбочки, а в следующее мгновение он шагнул прямо под бластерные залпы.— Дин!— закричала она, забывая о конспирации, о законах, о том, как сильно она не доверяла Бо-Катан и ее отряду, чтобы сообщать им имя мандалорца; но он скрылся за углом в красных всполохах, и паника затопила Тару окончательно и с головой.?Сара, будь тут и жди? и ?Сара, ты нужна Альянсу?, и ?Я не могу сейчас сдаться?, и…Тара выскочила из-за угла, услышав стон визг бластеров, и ее схватил за плечи Экс как раз в тот момент, когда Дин упал на колени перед штурмовиками, забросив им бомбочки. Раздался взрыв, имперцев снесло, весь коридор заполнился огнем. Девушка вырвалась из хватки мандалорца и поползла вперед, к Дину.?Возьмите меня, возьмите меня с собой? и ?Мне надо быть там, с ними?, и…Это был ее голос, ее голос в ее голове, он дрожал внутри Тары, пока она поднимала Дина на ноги.— Быстрее, надо это остановить, — сказал он и потащил девушку, машинально схватив за руку, в кабину пилота. Корабль дрожал и падал, и падал, пока Дин не стащил командира с кресла и не сел к штурвалу. Тара оттолкнула растерянного имперца себе за спину, его взяла на себя Бо-Катан и прижала к стене. Корабль тряхнуло, девушка упала в кресло второго пилота.— Штурвал, Тара! — вскрикнул Дин, и она схватилась за него, ничего не соображая. На себя, его надо тянуть на себя.Порт Траска быстро приближался к лобовому стеклу крейсера, их почти столкнуло с землей, но Дин сказал: ?Осторожно, тяни вверх?, — и Тара послушалась и выправила штурвал. Этот корабль был гораздо мощнее и больше Лезвия, девушка держала его, понимая, что она не справится, сломаются руки и пальцы, и ей помогла Коска Ривз; втроем они вытащили крейсер и устремили его вверх на плавной оси.Бо-Катан позади Тары угрожала командиру:— Где он? Где Темный меч? Он у него?Дин тяжело дышал, и девушка, с трудом отлепив себя от кресла, вдруг поняла, что это свое дыхание она слышала у себя же в ушах, а не его. Руки тряслись, тело дрожало, стонали мышцы. В голове царил полнейший хаос.Имперец что-то процедил сквозь зубы и умер, самоустранившись. Тара глянула на его падающее тело и прикрыла глаза. Удивительного в этом было мало, она не раз видела, как имперские подданные умирали за веру в свои идеалы, навязанную им моффом. Он говорил, это важно для Империи, и смотрел на Тару, словно та должна была согласиться. Она ни разу ему не ответила.Кстати о нем…Тара посмотрела на разочарованную Бо-Катан, когда Дин подал ей руку, поднял с пола и сказал:— Нам пора. Верни ей броню и летим отсюда.— Да, — кивнула Тара после заметной паузы, стягивая шлем с вспотевшей головы. — Да, ты прав.Они пошли к выходу из капитанской рубки, но Бо-Катан остановила их.— Точно не полетите с нами? Ты храбро сражался, и я бы хотела видеть тебя в своих рядах.Тара смотрела на нее без прежней злости — сейчас все, чего она хотела, это сойти на сушу и оставить мандалорскую броню с чужого плеча, прилипающую к телу. У Дина было точно такое же мнение. Он крепко сжал руку девушки.— Нет, спасибо, — ответил он.— У нас есть дело.— Понимаю, — усмехнулась мандалорка. — Твой клан.Тогда Бо-Катан посмотрела на Тару: сверху-вниз, улыбаясь, но уже не надменно, как прежде, а с некоторым… подозрением? узнаванием? пониманием? Было что-то в ее взгляде, что Тара распознать не могла, как ни старалась, ни в этот самый момент, ни намного позже, вытаскивая его из воспоминаний.— Ты могла бы стать мандалоркой, — сказала Бо-Катан, вырвав из Тары заполошный вздох. — Я не шучу, мандалорцы ценят справедливость и честность в своих воинах.Знаю, хотела ответить девушка, но не могла — слова застряли в горле и после всего пережитого говорить с наследницей клана Крайз не хотелось. Знаю про честность. Не уверена насчет принадлежности.Всего этого Тара ей не сказала. Просто кивнула и вышла из кабины пилота, расстегивая броню и с облегчением стягивая с плеч бескарский нагрудник.— Где нам найти джедая? — спросил Дин, втирая в уплотненный воздух между ним и Бо-Катан каждое слово. Та улыбнулась.— Отвезите найденыша в город Калодан на лесной планете Корвус. Там найдите Асоку Тано, — она посмотрела на Тару и кивнула ей. — Скажите, что вы от Бо-Катан.Дин поблагодарил ее — молча. Но мандалорка, должно быть, поняла это без слов.Тара сняла последний щиток с ноги, ощутив необыкновенное облегчение, сравнимое разве что с легкостью, которую она испытала после того, как Дин выбрался из желудка крайт-дракона — хотелось выть от счастья и рыдать от безысходности одновременно.— Оставь тут, — махнула ей Бо-Катан. Тара и не думала поднимать все это, несмотря на святость брони, и тащить к мандалорке — не сегодня, не сейчас, когда девушка с трудом может нести себя в измотанном, иссушенном нервами бренном теле. Она сложила броню в кресло пассажира и повернулась к Дину.— Идем?Дин кивнул ей, аккуратно толкнул в спину к выходу, когда Бо-Катан вдруг заявила:— Если вспомнишь свое прошлое, Тара Кирк, буду рада встретить тебя вновь.Они обернулись одновременно: Тара с недоумением, Дин — с нарастающим тайфуном из подозрений. Мандалорка улыбнулась им и кивнула на дверь. Значит, это прощание.Слава Силе.Наблюдающий за их удаляющимися спинами Экс Вовес задумчиво произнес:— Она не похожа на дочь Орсона Кренника.Бо-Катан кивнула, таинственно улыбаясь.— Да, и похоже, она этого не знает…