THE MANDALORIAN — Episode one. Cradle and armor (1/1)

Она постучала в ворота, но ей не ответили. Это уже становилось нормой, с чем Тара была категорически не согласна, но — кто бы ее спрашивал.— Ребенок хочет есть! — заорала она, даже не делая попыток как-то сгладить свой тон. Зачем? Все равно в конечном итоге ей придется орать, чтобы достучаться до тупоголовых охранников, Бездна знает, зачем притащившихся сюда ради… Ради этого малыша, видимо.Они не пытались убить его, переправить в другое место и как-то вообще с ним повзаимодействовать, зато ее схватили и первым же делом приставили следить за ним. Хорошо, не убили. Тара не рассчитывала вообще выжить, когда ее поймали за барханом и притащили на импровизированную базу. А уж когда она увидела имперские нашивки на одеждах охранников, надежда на личный хэппи энд в ней окончательно растаяла. Но высшие силы над ней сжалились (или же сыграл роль ее пол — в этой адской пустыне на километры вокруг не нашлось бы ни одной женщины).И вот теперь Тара третьи сутки торчит под крышей ангара рядом с колыбелью. Запертая. Но живая.Несомненный плюс ее положения заключался хотя бы в том, что кричать и бесноваться внутри четырех стен ей позволялось вдоволь.— Эй! — Тара высмотрела в щели ворот спину одного из охранников. Отлично, значит, хоть кто-то с ушами был рядом. — Эй, бларржья задница! Ты, да-да, я про тебя говорю! Принеси нам еды! Дитя хочет есть, эй!Сколько бы Тара ни ломала голову, понять ей не удалось: как при такой плотной охране вокруг объекта никто не пытался хоть как-то о нем позаботиться. Не считая ее, приставленной невольной няньке, о странном малыше никто не заботился. Если бы она не напоминала, есть ему давали бы реже раза в неделю, это точно.Сколько бы Тара ни думала, поступала она, конечно же, неразумно. Она могла бы сбежать, улизнуть из ангара во время ночной смены охраны, и никто бы ее не засек, уж исчезать в темноте безлунных ночей она умела. Но едва попав сюда и рассмотрев объект, за которым приходили сотни наемников со всей галактики, от первоначального плана она отказалась.Скрыться в ночи, оставив этого ребенка в одиночестве? Неизвестно, ради чего его здесь держали и когда он мог понадобится явно не самым приятным людям этой планеты. Неизвестно, какая участь его ожидала. Тара не хотела бы быть даже косвенно повинной в его возможной гибели или дальнейшем плену.Не для воспитания в тепличных условиях же его берегли здесь. Арвала-7 вообще не подходила для проживания такой крохи.Им принесли поесть, обоим понемногу; Тара успела заметить луч солнца, коснувшийся пяток обезличенного охранника, который принес им еду. Значит, сейчас около четырех часов после полудня. Через пару часов придет новая смена, а еще через шесть — тройка ночных стражников.— Так, малой, держи-ка аккуратно в этот раз, — попросила она зеленокожего малыша, протягивая ему кусок хлеба помягче. Себе взяла затвердевшую корку, не преминув проклясть местных поваров.Ребенок ухватился за еду двумя руками, радостно что-то пролепетал и заулыбался. Ну что за чудесная мордаха. Тара улыбнулась ему в ответ и села рядом с колыбелью, протягивая вперед ноги. Сидеть в четырех стенах, даже без особой опасности быть подстреленной в любой момент, все-таки было делом напряженным. Хотелось размять мышцы, помахать посохом, который у нее отобрали в первые же секунды поимки. Дура она все-таки, что полезла сюда за собственным любопытством.С другой стороны, резонно полагала Тара, здесь могли оказаться приспешники имперского осколка, от которых она пряталась второй год, и было бы недальновидно оставить эту базу без внимания. Ну, а то, что она попалась, было виной самой Тары, а не кого-то другого.Она вздохнула, повернулась к ребенку. Тот уже прожевал свой кусок и тянулся за новым.— Попей вот, а то подавишься, как утром, — сказала ему Тара и подала чашку с водой.Когда ей прогавкали что-то про сиделку, она решила, что на неизвестной базе держат многолетнего старикана из какой-нибудь Гильдии с кучей кредитов, который скрывается от бывших партнеров, доживая тут последние дни. Кто же знал, что речь шла о странном ребенке. Впрочем, каким бы он ни был — молчаливым, зеленокожим, ушастым до одурения, умилительным до тошноты — он был совсем крохой. И оставить его тут, в окружении недружественных ему людей, Тара не могла.Вот и дура.— С другой стороны, — рассуждала Тара вслух, — здесь хотя бы нет имперских штурмовиков, да?Ребенок что-то залепетал в своей колыбели.— Вот и я так думаю. Все же лучше быть в плену у остатка имперских наемников, чем попасться на глаза штурмовикам. Они-то явно меня живой не оставят. Так что, малой, посидим пока здесь. Может быть, удастся придумать выход…***Выход не придумался, а нашелся: в шесть часов при смене караула Тара засекла необычную возню за стенами ангара, а когда приблизилась к воротам, чтобы рассмотреть все через узкую щель между створками, услышала выстрелы.Очередной наемник пришел за добычей? Тара слышала от Куилла, что они прибывали на планету по несколько десятков за год и пытались пробраться сюда, чтобы… украсть, убить, пленить заново известного ей малыша, и все терпели поражение.На этот раз кто-то сумел дойти до базы и перенес точку боя прямо к воротам ангара.— Такс, ребенок, сиди-ка тихо! — сказала она малышу, закрыла его колыбель и утащила его подальше от входа.Окружавшие ангар охранники оказались внутри, заперли те двери, о которых Тара знала, и приказали ей не двигаться.Как будто она хотела попасть под обстрел, ага.Стрельба не закончилась ни через минуту, ни через другую. Тара зажмурилась, закрыла уши руками — инстинктивные действия, взявшие под контроль тело, не дали даже одуматься: было слишком шумно, слишком опасно, и она жмурилась, даже не задумавшись о том, что, вообще-то, ей было не так страшно, как могло бы показаться ее телу.Но за приглушенными звуками стрельбы ей чудился рисунок боя: Тара вдруг поняла, что там не один наемник, а, как минимум, двое или трое. Дроид, судя по линии обстрела. И кто-то еще.С закрытыми глазами воспринимать все через звуки ей было проще: если бы дело происходило ночью, в полнейшей темноте, она поняла бы все гораздо быстрее и четче. Кто там был, с дроидом? Они действовали в паре изначально или столкнулись уже на базе? Они преследовали одну цель или разные?И откуда же, Бездна ее забери, она знает, что там, за стенами ангара, несколько противников?Когда все неожиданно стихло, Тара обнаружила себя на полу в самом дальнем углу полупустой комнаты: охранники покинули ангар, ввязавшись в перестрелку снаружи, а оставшиеся двое были… мертвы. Тара вцепилась руками в колыбель и держалась за нее все то время, что в полусознательно состоянии провела с закрытыми глазами.— Малыш, ты цел? — сипло позвала она. Из закрытой колыбели бодро отозвались. Ну и славно, парень, ну и славно.Вроде бы, все закончилось. Странно, что в этот раз наемники смогли пробраться так далеко: угнот сказал, их всех убивали на подступах к базе, а теперь… Тара огляделась, чтобы подтвердить догадку: точно, все были мертвы, но снаружи все еще доносились какие-то звуки. Видимо, выжившая охрана собиралась с силами.Если так, у Тары и малыша было пару минут, чтобы улизнуть через люк в центре комнаты под землю, а оттуда добраться до бархана, у которого ее в прошлый раз и схватили.Она уже собиралась встать и ползти к спасению вместе с колыбелью, когда расслышала на общепринятом:— А знаешь, ты неплох для дроида. В тебя влупили бластером, ты цел?— В центральный монтажный жгут не попали.— Это хорошо?— Да.Ах, хаос их забери! Наемники выжили, и это они там шумели! Встречаться с теми, кто за деньги приперся на Арвалу-7 ради этого ребенка, Таре не хотелось еще сильнее, чем иметь дело с возможно живой охраной базы. Она проверила малыша еще раз, убедилась, что колыбель плотно закрыта, и протащила их обоих пару метров, прежде чем расслышала: ?Теперь осталось только открыть дверь?.Как?Инстинкты сработали быстрее мозга: Тара упала на пол, оттолкнула колыбельку к стене и закрыла голову руками, а в следующую секунду все еще живые ворота раздались под плотным обстрелом из явно автоматического оружия. Пусть Тара и паниковала, это ее разум уловил ясно, словно она всегда знала, как звучит бластерная очередь.Ворота упали, внутрь ангара проник яркий солнечный свет, где в облаке пыли показались две фигуры. Дроид и гуманоид.Тара прищурилась, не поднимая головы от пола, и постаралась не двигаться. У нее не было при себе ни посоха, ни оружия, ничего, что могло бы защитить ее в это мгновение, так что самым разумным действие было… бездействие. По крайней мере сейчас.— Тут все мертвы? — спросил гуманоид. Его голос был искажен, словно доносился из динамика, и приглушен.— Приводной маячок еще активен, — ответил дроид. — Мои датчики улавливают присутствие формы жизни.Проклятье! Тара выругалась на всех известных и неизвестных ей языках, втянула носом пыльный воздуха и постаралась не дышать. Что она могла сделать? Что было ей по силам?..Пока она судорожно искала выход из своего положения, наемники прошли вглубь ангара и направились прямиком к оставленной у стены колыбели. Нет. Нет!Они прошли мимо распластанного на полу тела Тары, и та смогла приподняться у них за спиной. В паре шагов от нее лежало тело одного из охранников, а рядом с ним — бластер. Только бы ее не услышали.Она сделала первую попытку двинуться с места, когда колыбель малыша с тихим щелчком распахнулась перед наемниками.— Погоди, — сказал первый, с приглушенным голосом. — Мне сказали, ему пятьдесят лет.— У всех разный жизненный цикл, — ответил ему дроид. Тара проползла еще метр, ухватилась за бездвижную ногу охранника и подтянула себя ближе к его оставшемуся оружию. — Возможно, этот вид живет веками. К сожалению, нам этого не узнать.Тара схватилась за бластер и выпрямилась в тот момент, когда дроид поднял пистолет на ребенка.— Задание было четким. Цель следует уничтожить.У Тары был один шанс из тысячи. Она понятия не имела, умеет ли стрелять, но адреналин хлестанул в мозг так резко, что времени на раздумья у нее не осталось. Она села и выстрелила прямо в голову дроида.Раздался почти взрывной звук, эхом отозвавшийся во всем ее теле, а затем дроид упал, сраженный ее бластером. Гуманоид рядом с ним дернулся.— Не двигайся! — вскричала Тара, боясь, что наемник выстрелит до того, как повернется к ней. Тогда она будет мертва, все будет кончено. Не такой смерти она ждала.Наемник медленно опустил руку с пистолетом. Чуть повернул к ней голову — вот, почему он звучал так приглушенно: на нем был шлем, как… как у рыцарей, с прорезью для глаз, да и весь он был одет в аляповатого вида доспехи, словно собрал себя из обломков разных кораблей и звездолетов.— Брось пистолет! — приказала Тара. Голос у нее все-таки сорвался на хрип. — И отойди от ребенка.Наемник подчинился. Оружие упало к его ногам, сам он сделал шаг назад и повернулся к ней всем корпусом. Тара успела подняться на ноги, не сводя дула бластера с головы пришедшего за малышом убийцы. Стоило выстрелить в него и сбежать с ребенком, а не глазеть на пришельца во все глаза, но вброс адреналина постепенно покидал тело Тары, не готовой даже к одному убийству.Дроид ведь тоже считался, верно? Дроид тоже был почти живым существом.Наемник заметил, что она медлит, и склонил голову набок.— Тара Кирк?— вдруг спросил он. Сердце Тары подскочило к горлу и ухнуло в желудок. — Угнот, что привел меня сюда, сказал, что я могу найти здесь женщину по имени Тара Кирк. Это ты?Этот наемник знал Куилла? Немногие угноты вообще жили на Арвале-7, Тара знала лишь одного, и тот не был злым, он был добряком и славным малым. Тара нахмурилась, стискивая рукоять бластера в потной ладони.— Почему угнот привел тебя сюда? — спросила она. — Ты убийца!— Я пришел за объектом и тобой, — лаконично ответил тот. Что?.. Этого не может быть, никто не должен был искать ее. Никто из Новой Республики.— Ты имперец! — выплюнула Тара, вскидывая бластер. Наемник дернулся.— Нет, — твердо возразил он. — Я отдаю долг угноту. Он попросил вытащить тебя отсюда, если ты будешь жива. Раз ты жива, я спасаю тебя.Хаос его забери…— Катись в Бездну, спасатель, — выплюнула Тара. — Ты хочешь убить ребенка.— Не хочу. Я бы сам убил дроида, если бы ты меня не опередила. Я не хочу убивать ребенка. Я не знал, что объект такой маленький. Мне сказали, ему пятьдесят лет.— Кто сказал?— Мой наним… Нам обязательно обсуждать это здесь? Давай уберемся отсюда, я доставлю тебя к угноту, и мы в рассчете.Тара сощурилась, прикусила губу.— Мы с тобой ни о чем не договаривались. Я бы сама себя вытащила без всякой помощи.— Тогда почему не сделала этого раньше?Она открыла рот, но тут же его закрыла. Видимо, тело ее выдало: наемник повернулся вслед за движением ее плеча и посмотрел на колыбель, в которой висел ребенок. Тот тянул руки к Таре и улыбался.— Не хотела оставлять его, да? Тогда пошли отсюда, потому что я его забираю.Он коснулся рукой колыбели, уже нисколько не беспокоясь, что стоит под дулом бластера Тары. Та скрипнула зубами от напряжения и страха.— Оставь его! Он не твое задание, он всего лишь ребенок! Отойди. Отойди или я убью тебя!Ей показалось, что наемник усмехнулся.— Ты не выстрелила в меня прежде, не выстрелишь и теперь. Угнот сказал, ты хороший человек и стоишь того, чтобы тебя спасти. Свою часть сделки я выполнил. Так что ты отойди, пока я тебя не покалечил.Он поднял голову, посмотрел на напряженную до кончиков волос Тару. Вздохнул.— Я не собираюсь его убивать. Ты не обязана мне верить, но угнот, который привел меня и знает тебя, доверился мне не напрасно. Это тебе о чем-нибудь говорить?О том, что Куилл вверил спасение Тары в руки убийце. Хотя Тара не просила о спасении и не ждала его.— Пойдем, Тара Кирк, — со вздохом сказал наемник. — Скоро сюда прибудут имперские штурмовики, судя по заварушке, и я не хочу угодить к ним.Он блефовал. Но Тара этого не знала: не понимала без того, чтобы видеть его лицо, правду ли он говорит или нагло ей врет, — и тем не менее, его аргумент подействовал на нее, словно разряд тока. Имперские штурмовики были последним, кого Тара хотела бы повстречать.Она медленно опустила бластер. Осмотрелась.— Ладно, — выдохнула она. — Но я возьму ребенка.— Бери. Пока что.На замечание наемника она внимания не обратила. Малыш охотно упал к ней в руки, как только Тара подошла, и это заметил ее спаситель. Не подозревая, что она уже стала объектом его наблюдения, Тара подхватила свой посох на выходе из ангара и устремилась прочь с базы.