Пролог (1/1)

1978Все "масоны тридцать третьего уровня" собрались в большом зале. Сегодня был крайне важный момент. Сегодня подавал в отставку Первый Секретарь ЦК КПСС Никита Сергеевич Хрущев. Человек, которому страна обязана невероятным технологическим и политическим рывком. Который принял от предшественника руины - а передал одну из богатейших стран мира. Лишь немногие люди, большинство из которых сейчас сидели в этом кабинете, представляли истинную подоплеку происходящих процессов.Во главе стола сидел Шелепин. Именно его - пятидесятидевятилетнего "комсомольца" Хрущев оставил за себя до выборов. По правую руку - научное крыло. Сергей Павлович, перенесший тяжёлую операцию, Александров, на которого помаленьку спихнули всю фундаментальную науку, Келдыш - математик от бога и верный соратник. Лебедев. К сожалению, не дожил до этого дня Курчатов. Погиб в автокатастрофе Людвиг Иванович. Схлопотал инфаркт Туполев. У изменения хронологии оказалась и другая сторона. Когда погиб Бартини, Хрущев сорвался на Серова. Натурально наорал на старого друга. На что Иван заметил, что в энциклопедии про этот случай ни слова. Никита Сергеевич тогда ходил как пришибленный пару дней, пока его не выловил Королев. Выслушав мысли Первого Секретаря, Сергей Павлович заявил:- Никита Сергеевич, мы с вами не властны над своей жизнью. Кто-то переживет свой срок. Кто-то - не доживёт. Но поймите: если нам предстоит погибнуть, чтобы спасти страну - мы готовы. Хрущев тогда под разными углами задал такой же вопрос Келдышу, Косыгину, Серову. Все трое дали подобные ответы, а главный КГБшник всея Союза обложил главу страны матом и предложил "не маяться дурью а подумать о реальных проблемах". По левую руку расположились управленцы. Косыгин, Устинов, Фурцева. Люди, поднаторевшие в экономике, обученные методикам будущего.За двадцать пять лет правления Хрущева Союз резко скакнул вперёд, в плотную подбираясь к технологическому уровню года 2012. Уже лет пять как в голубых папках лежат лишь концепты - этих проектов ещё не было в открытом доступе на момент отправки посылки. Но институты работают, выдавая качественную продукцию. Опасения Келдыша, что передавая информацию из будущего исполнителям, можно разрушить собственную научную школу, не оправдались. Союз готовился шагнуть в новую эпоху. Взметнулись бокалы тонкого стекла в прощальном салюте. 2000Раскинувшиеся на Марсе купола, раскрашенные в красные цвета, местами пересекаемые белыми полосами, будто сошли со страниц книг Ефремова. Сегодня на крупнейшую марсианскую базу прилетело высокое начальство. Народ в лёгких скафандрах высыпал наружу, всматриваясь в чёрное небо. Длинный выхлоп ТЯРД кажется с поверхности чем-то таким... Привычным. Знакомым. Родным.Откидывается аппарель, выпуская трёх человек. Юрий Гагарин. Первый космонавт планеты Земля. Человек в годах, но до сих пор лично инспектирует все крупные проекты, бывая в космосе чаще, чем на земле. Второй - Нил Армстронг, американский коллега. Участник Первой Лунной, вместе с Леоновым. Один из лучших пилотов - когда-то. Да и сейчас неплох. И третий - Томас Берге, нынешний глава Департамента Космических Исследований при ООН. По рангу - он тут главный. Но встречать вышли не его. Когда скандальный план Даллеса по развалу СССР провалился, Америка внезапно осознала: оно ударило по ним самим. Из нации первопроходцев они превратились сначала в банкиров, а потом и в нацию разжиревших обывателей. Спохватившись, правительство начало принимать меры. Постепенно Запад выползал из той ямы, которую сами и выкопали. Если в 1980 году на долю СССР приходилось примерно 90% патентов, то к 2000 - 78%. Технологическая гонка начиналась вновь. А космос продолжал манить человечество. Марс должен был стать точкой подскока. Инфраструктура для строительства флота должна была раскинуться на сотни тысяч гектаров поверхности красной планеты. Когда в 1978 году в своей прощальной речи Никита Сергеевич анонсировал полет, никто даже не мог подумать, что уже через двадцать два года земляне сделают первый шаг. Гагарин и Армстронг прибыли не просто так. Сегодня должно было состояться одно из важнейших событий года. На Марсе запускался первый сталеплавильный завод. Мощные индукционные печи, питаемые от ядерного реактора, должны были выдавать до сотни тонн стали в сутки. Немного по сравнению с земными гигантами, но достаточно для нужд маленькой колонии. Красную ленточку готовить не стали - уже лет сорок, как у руководства не принято позировать у свежепостроенных зданий. Так что двух прославленных героев встретило лишь тихое шипение шлюза. Изначально планировалось поставить печи вне куполов, но потом выяснилось, что это сильно затруднит обслуживание. Так что вокруг готовых станков по-быстрому сварили неказистый купол. Проведя рукой по станку, Гагарин развернулся к собравшимся людям. - Здравия желаю, товарищи и господа. Ну, что я могу сказать. Когда мне было восемь лет - а было это в далёком 1942 - я и подумать не мог, что буду стоять здесь, на поверхности другой планеты. Времена были тяжёлые... Но все осталось позади. Мы с вами - те, кто поведут человечество вперёд. Некоторые назовут нас героями. И они будут не правы. Мы - лишь пилоты. Герои - те, кто строил своими руками корабли, что унесут нас к звёздам. И там, среди звёзд, среди братьев по разуму - мы должны не посрамить человечество. Мы можем быть разными. Белыми и черными. Коммунистами и капиталистами. Но мы люди. И перед лицом Космоса мы должны стоять плечом к плечу. Как сейчас в наших рядах стоят люди разных народов и вероисповеданий. В наших различиях - наша сила. И этой силой нужно пользоваться с умом. Спасибо!2012Большой, метров семьдесят в длину, веретенообразный корабль начал медленный разгон по гелиоцентрической орбите. Тонны дейтерия сливались в реакторе, обеспечивая достаточную мощность на катушках. Первый межзвёздный странник набрал достаточную скорость. Двигатель Лентова мигнул - и взорвался ослепительной вспышкой.- Ээх, опять. Что делать будем?- Готовь машину.В комнате на глубине почти километр, в самом засекреченном в мире месте, стояла ничем внешне не примечательная установка. Без корпуса, сверкая медью лакированных проводов, она была самым мощным оружием людей. Небольшая коробочка с запиской и идентификационным кодом, где зашифровано время и место отправления. Вспышка...2012Большой, метров семьдесят в длину, веретенообразный корабль начал медленный разгон по гелиоцентрической орбите. Тонны дейтерия сливались в реакторе, обеспечивая достаточную мощность на катушках. Первый межзвёздный странник набрал достаточную скорость. Двигатель Лентова мигнул - и корабль ушел в гиперпрыжок. Главный конструктор системы, товарищ Лозино-Лозинский, промакнул платочком вспотевший лоб. Три послания из будущего! Три! Именно столько неудачных попыток могло бы быть. Или было. Или ещё будет. Сотня хороших людей погибала раз за разом - и выжила. Заложенный ещё Никитой Сергеевичем трамплин сработал, забрасывая человечество к звёздам. Пройдет ещё немало лет, прежде чем космос склониться перед властью людей. Двигатель Лентова слишком медленный для настоящих космических масштабов - какие-то пять светолет в сутки. Корабль с длинной серебристой надписью на борту выпал из гиперпространства в необитаемой системе. Три планеты, вращающихся вокруг большой бело-голубой звёзды, не подавали признаков жизни. На борту корабля, несущего гордое имя основоположника мировой космонавтики, царило приподнятое настроение. Человек вышел из колыбели. Синяя форма с небольшими флажками на предплечьях и спине давно стала символом для космонавтов - таким же, как и оранжевые скафандры. И хотя сейчас она больше напоминала бронекомбинезон - новый "Ратник" - она оставалась той ниточкой, связывающей их с первыми полетами. Как тельняшки у моряков. Как береты у десанта. 2100 годЛокомотив затолкал очередную платформу на погрузочное место. Щёлкнули магниты, отключая подачу питания, и груженная различными коробками платформа осела на небольшие колесики. Загудела установка, пропуская через сверхпроводящие обмотки тераватты мощности. Потом громкий хлопок - и платформа исчезла. На самом деле события происходят в обратном порядке - сначала исчезает платформа, а потом хлопает воздух, устремляющийся в освободившееся место. Но не стоит забывать, что портал - лишь модификация машины времени. И темпоральные эффекты иногда проявляются самым неожиданным образом. Марсианский космопорт имени С.П. Королева был крупнейшим в Солнечной системе. Восемь каналов телепортаторов СДПГ-3 с досягаемостью в 10000 световых и наведением по гиперпространственному маяку, являлись наследниками первых гиперпространственных двигателей. За ними так и закрепилось название "Машина Лентова". Небольшую скорость преодолеть так и не удалось, но в целом, она оставалась самым экономически эффективным способом пересылки грузов, имея стоимость рубль за тонну веса. Четыре посадочных места для пассажирских кораблей могли принимать звездолёты посадочного класса массой до ста тысяч тонн. Такие суда использовали куда более совершенную систему движения вдоль струн - так называемый slipstream drive. Изобретённый в 2089 году в ГДСР, он до сих пор оставался самым удачным по соотношению цена/скорость. Но намного большая часть порта отводилась военным.С тех самых пор, как был обнаружен и вскрыт ретранслятор массы в системе Арктура, Союз начал срочно вооружаться. Крейсера, истребители, корветы. Все, чем был славен флот морской. Не отставал и Альянс, клепая пачками эсминцы и возводя величественные авианосцы. Как-то сама сложилась такая система разделения обязанностей. Смешанные флоты патрулировали многочисленные колонии, проводили торжественные парады, но пока ни разу не участвовали в реальном деле. Марсианский космопорт. Место, откуда началась экспансия человечества. Построенная в кратере Скиапарелли база быстро переросла в поселение, а позже стала столицей новообразованной области. Город поделили пополам, как Берлин, между Союзом и Альянсом, в который переродилось NATO после "апрельского пакта". На марсианский космопорт базировались две АУГ - в составе тяжёлых авианосцев "Монтана" и "Вирджиния", крейсеров "Новосибирск", "Красноярск", "Киев", "Варшава", "Баку" и "Минск", восемнадцать эсминцев серии "Арчер" и сто шестнадцать корветов ПКО. Силы Самообороны Солнечной составляли практически четверть флота объединения государств. Вся эта армада периодически залетала на огонек - подлататься после столкновения с очередным астероидом, дозаправиться или сменить экипаж. Сейчас человечество расселилось почти в сто двадцать систем, и Солнечная не является ни самой заселеной, ни главной промышленной системой. Она оставалась Родиной. Для каждого человека в космосе, начиная от председателя какой-то колонии, заканчивая последним пьяницей Земля оставалась чем-то священным.К слову о ретрансляторах. Как стало понятно из архива, эта какая-то транспортная сеть. Но проблема возникла с тем, что люди успели разобрать парочку таких на изучение. Сверхпрочный металл с трудом поддавался лишь лезвиям с молекулярной заточкой, что, естественно, заинтересовало военных. Поэтому, посовещавшись, люди решили разобрать катапульты от греха подальше. Мало ли какие древние жуки через них полезут. А так - миллиарды тонн качественного металла пропадают. Нехорошо. Впрочем, десяток таких, только поменьше, построенных людьми, разместили в самых важных системах. Всё-таки иметь пушку, способную зашвырнуть анигилляционную бомбу прямиком к врагу - хорошо. А оружие, способное превратить в подобную бомбу просто кусок вольфрама - ещё лучше. 12.03.2112ИАЦ, сформированный ещё в далёком 1954 году, до сих пор оставался одной из самых законспирированных организаций в Земном Альянсе. Их специализация немного поменялась - вместо технологий они теперь анализировали записки с предупреждениями. Иногда ситуация становилась настолько критической, что не было времени на рассчет МНВ. Тогда в прошлое уходил "красный конверт". Его нужно открыть, просчитать МНВ, и, соответственно, осуществить его. Или переслать пакет глубже назад. Вдоль длинной стены подземного бункера стояли стеллажи с папками. Вся информация ИАЦ хранилась только на бумаге. Стеллажи сплошь заставлены папками. Каждая пронумерована. Взяв со стены папку "12.03.2112", лейтенант с серыми погонами вытащил из нее пару листов. На сегодня была запланирована инспекция на завод, который должен был взорваться через две недели и унести две тысячи жизней. И нужно положить в больницу некого доктора Аничкина. Звякнула машина времени, выплевывая на подложку кейс с запиской. Задокументировав событие, лейтенант передал его в соседний отдел. А потом... Из машины выпал листок и флешка. Без кейса, электронный носитель! Нарушение всех правил темпоральных работ! Взяв записку в руки, лейтенант прочёл: "Жнецы - реальность. Мы проиграли. Вероятность гибели цивилизации - 100%. Пересылаю всю информацию по событию. Надеюсь, что этого всего не было. Генерал Василенко", подпись - широкая вязь петелек, в которой лейтенант с удивлением узнал свою и дата. 2186 год.