your best shot (1/1)

?Ты послужишь мне фокусной точкой,Чтобы я не сбился с цели.? ***?Сбежавший из Аркхэма опасный преступник, более известный под псевдонимом Джокер, до сих пор не был найден?Телевизор трещит. Он действует на нервы, от гудения и писклявого голоса репортёрши хочется закрыть себе уши и надавить на голову до такой степени, пока не услышишь хруст и все посторонние звуки перестанут иметь значение.Джокер сбежал около двух недель назад, а Бэтмен до сих пор не вышел на его след, даже на какой-то намёк его нахождения где-нибудь. А обычно если псих долго не даёт о себе знать, то, вероятнее всего, он воплощает все свои безумные планы в жизнь.Защитник Готэма искал его во всех возможных местах, где клоун мог появиться или появлялся до этого, во всех его временных логовах, но того нигде не было. Это заставляло Бэтмена нервничать и думать только о том, что Джокер вот-вот совершит что-то ужасное?— он не мог нормально спать, постоянно перепроверял камеры видеонаблюдения и не выключал новости.—?Мастер Брюс, Вы слышите меня? -наконец донёсся до Брюса голос Альфреда. Он, выйдя из недолгого транса, встряхнул головой и посмотрел на дворецкого.—?Да, Альфред, ты что-то сказал? —?попытался виновато улыбнуться Уэйн, но получилось лишь что-то похожее на безумную усталость.—?Я говорил о том, что Вам лучше поспать,?— Альфред серьезно посмотрел на Брюса,?— Вы на ногах со вчерашнего дня.—?Все нормально,?— отмахнулся Брюс.Но дворецкий знал, что его воспитанник страдает. И последнему необязательно надо было говорить об этом, потому что Альфред чувствует. Да и Уэйну легче броситься в горящее здание, чем рассказывать о своих настоящих чувствах и проблемах.Дворецкий понимал, что виной такого состояния Брюса является безумец, который в любой момент мог дать о себе знать и каждый приход которого заканчивается смертью невинных жителей.—?Я, пожалуй, прогуляюсь недолго,?— Говорит Брюс, направляясь в прихожую. Он быстро надевает куртку и выходит на улицу, чтобы не успеть увидеть на лице Альфреда промелькнувшее волнение.***Он нёс в себе войну и раздор одним своим существованием, заставляя Готэм тонуть в реках багряной крови и даже не жалеть об этом. Вершил суд от имени самого Дьявола, сопровождая свои злодеяния маниакальным смехом.Клоун цепко засел в мозгу Бэтмена, постоянно приплясывая на границе подсознания и ощущения реальности, то и дело всплывая перед глазами очертаниями худощавого силуэта. От него никуда не деться, не спрятаться и не выкинуть из головы?— Джокер как будто рядом все время.Брюс не видит его, но ощущает на коже покалыванием и появившимися мурашками, чувствует на себя взгляд малахитовых глаз и легкое дыхание, разрывающее тяжелую тишину. И всегда, когда Уэйн оборачивается проверить, стоит ли клоун позади, его никогда там не бывает.Смех безумца стал самым страшным кошмаром, часто приходящим в одинокие ночи. Он всегда стоит, с вызовом и непоколебимой яростью смотря на Брюса, а глаза его становятся двумя зелёными угольками, которые таят в себе силу огня, превратившего целый город в мертвое пепелище. Губы Джокера, обрамлённые алой и смазанной от ударов кулака помадой, изгибаются в презрительной усмешке, прежде чем он достает пистолет и, в последний раз со жгучей ненавистью заглянув Брюсу в глаза, стреляет.В такие ночи Уэйн всегда просыпается в холодном поту с пробившим все тело ознобом. Он откидывает в сторону одеяло, чтобы убедиться, что в груди нет следа загнанной в плоть свинцовой пули, прошедшей навылет. Не обнаружив ее, Брюс пытается снова лечь спать, но не понимает, почему внутри так сильно полыхает чувство какого-то горячего и кипящего в недрах сердца отчаяния.Руки Джокера по локти в крови, он смотрит на ладони и слипшуюся между пальцами алую жидкость. Она везде: прочно забилась под ногти, хлюпающим звуком отдавалась при попытке сделать шаг и брызгами очерчивала белую кожу лица клоуна.Он стоит среди кучи безжизненных тел, не ощущая зловония от начавшегося разложения. Мёртвые люди ещё не тронуты синей россыпью трупных пятен, застывшей в венах гнилостной кровью и вылезшими наружу развороченными кишками,?— они нежно накрыты рукой смерти, которая выражается в бледном цвете лица и безжизненном взгляде в любимое когда-то небо с ореолом Солнца на нем.Джокер уходит, никогда не смотря назад на то, что совершил и на отнятые им жизни. Внутри все делает кувырок и замирает, потому что клоун знает, что после этого придёт Бэтмен и его горю не будет предела.Он будет стоять и смотреть на окровавленные тела, ощущая внутри разрастающееся в червивом сердце эхо глубочайшего сожаления и обгладывающей разум вины.Джокер?— смерть. Несёт в руках косу, уничтожая все на своём пути и забирая миллионы жизней. За его плечами разразился огнедышащим дыханием и открыл ненасытную пасть Ад; в его лице Люцифер, предавший Отца своего и падший вместе с другими отверженными, чувствующий как горят его крылья и обугливается некогда молочная кожа; на его руках последние издыхания надежды, которые он тщательно и с почти наигранной нежностью душит в темноте собственной души.Он танцует на костях, вбирая в себя черты всех четырёх всадников Апокалипсиса, сошедших горькими слезами истерзанных душ со страниц Шестого Откровения.Перед Джокером, чувствующим почти божественную неуязвимость и превращающим Готэм в пылающий хаос, стоит единственная попытка города исцелиться?— их панацея и спасение от греховного падения?— Бэтмен. ***Ночь загребла Готэм длинными лапами и когтями выцарапала на небе месяц со звёздами, вальяжно раскинувшись на земле и ожидая прихода Солнца.Брюс не знал, зачем и для чего он идёт в парк глубокой ночью, но это как будто стало целью и задачей для сиюминутного ее выполнения.Под ногами хрустели пожелтевшие листья, а щеки щипал мороз, отчего они стали покрываться румянцем.О чем обычно думают люди, гуляющие в ночи?О событиях минувшего прошлого, болезненного настоящего или не подающего надежд будущего?Брюс качает головой, отгоняя эти мысли, потому что горечь сожаления преследует его с того самого рокового дня, когда прозвучали два выстрела, разбрызгалась по асфальту кровь и рассыпавшиеся крупные жемчужные бусины сверкнули в непроглядной тьме.Он не может думать об ошибках, потому что итак думает об этом все время.Может, люди думают о любимом человеке?Уэйн не знает, почему в голове вдруг стало пусто, будто включили белый шум. Он думал, что увидит в своём подсознании Селину, но, вопреки ожиданиям, оно о ней даже не вспомнило.Вместо этого на него из темноты взглянули два сверкнувших изумрудом глаза, выжженные на обратной стороне век и затмившие собой все остальные.Брюс глубоко вздыхает и в ту же секунду вздрагивает, потому что тишину, словно тяжелым предметом, разрывает щелчок предохранителя.Мужчина чувствует, что сердце начинает биться сильнее, а тело уже готово сорваться на бег, как вдруг замечает очертания сидящего на скамейке человека.Кажется, на нем фиолетовый пиджак…?Уэйн не помнит, как он срывается с места.Он не помнит, когда оказывается прямо перед безумцем, перехватывая бледную ладонь?— холодную и сухую, как тело дремлющей змеи?— с пистолетом в ней.Брюс понимает, что ему бежать нужно, что беснующаяся насмешка в белозубом оскале?— это отнюдь не хороший признак. Вот только ноги будто налиты свинцом и он не может (не хочет) двигаться с места, продолжая согревать ледяную ладонь теплом собственной.—?Богатые мальчишки должны сидеть дома в такое время,?— усмехается Джокер, заглядывая мужчине в глаза,?— Разве нет?—?Какого хрена ты делаешь? —?Брюс хочет сказать это помягче?— так, будто не имело значения, вышиб бы Джокер себе сейчас мозги сейчас или нет?— но получается грубо и резко, как удар прикладом.Джокер в ответ лишь смеётся, надрывисто и хрипло, как умеет, и у Брюса внутри все шипами вонзается в остатки здравого смысла. Дьявол перед ним глумится, а он продолжает держать его ладони в своих, будто боясь, что тот все-таки сделает контрольный выстрел и с шумом упадёт на промёрзлую землю.—?Слыхал о сером веществе у нас в мозге? —?Спрашивает клоун, пожимая плечами,?— хотел на практике проверить, какого оно цвета.—?Лжёшь,?— обрывает его Уэйн.—?Ох нет, Брюси, я никогда не лгу,?— немного поворачивает голову вбок, наблюдая за блеснувшей голубой сталью в глазах напротив,?— Всего лишь немного искажаю правду.—?Ты хотел убить себя,?— эти слова отдаются тяжёлым грузом в сердце.—?Пф,?— Джокер махает рукой и смотрит на Брюса таким взглядом, как матери смотрят на провинившихся детей,?— Это слишком легко, красавчик. Думаешь, я бы позволил себе такую уебищную смерть?Он качает головой.—?Да ты плохого мнения обо мне.—?А о тебе можно думать по-другому? —?Сквозь зубы произносит Брюс. Он смотрит на руку клоуна, в приглашающем жесте хлопающую по скамейке, и садится рядом, отпуская ладонь Джокера безвольно держать пистолет.Он не знает, зачем он садится рядом, а не бежит отсюда.—?Огрызаешься,?— хмыкает Джокер,?— Мне нравится, но-о-о,?— безумец опасно перекидывает пистолет из одной руки в другую, а затем холодно добавляет,?— но не наглей, ясно?Они какое-то время сидят молча, наслаждаясь тишиной и собственным размеренным дыханием. Брюс ощущает себя до жути уязвимым без защиты в виде костюма из кевлара.Но вот Джокер сидит под боком- из плоти и крови, с пистолетом в руках, но так ещё и не попытавшийся убить миллиардера.Вероятно, это успех.—?Я так и не выпустил пулю,?— Джокер выглядет безмятежно и почти весело. Он говорит это спокойно, как будто в этом нет ничего такого,?— Не хочешь помочь мне?—?Не горю желанием, если честно,?— Отвечает Брюс. Он молчит пару секунд, прежде чем спросить,?— Так зачем ты собирался это сделать?—?А зачем ты спас меня? —?сверкнул глазами в темноте Джокер.—?я первый спросил.—?Я так не играю, Брю-ю-ю-си,?— смеётся клоун.А потом по-змеиному шипит, бросается на Уэйна, который этого хоть и ожидал, но растерялся. Клоун одной рукой притянул мужчину за шею, опаляя щеку горячим дыханием, второй же рукой он прижал холодный металл пистолета к виску Брюса:—?Только если по моим правилам.Уэйн пытается дернуться в сторону, но Джокер, усмехаясь, сильнее прижимает дуло пистолета к виску, чуть ли не вжимаясь своей щекой в щеку мужчины.—?Хочешь знать, почему я не выстрелил себе в голову? —?мурлычет Джокер,?— Тогда слушай, пирожок. Я люблю чувство неизбежности. Типа как когда убегаешь от стаи бешеных собак,?— он задумывается,?— Или когда обижаешь Харли на глазах у Плюща. В общем, не так важны эти лирические отступления о том, что же является чувством неминуемого пиздеца.Клоун легонько хлопает Брюса по щеке, и последнему удаётся немного повернуть голову настолько, чтобы разглядеть профиль Джокера.—?посмотри вперед, Брюс! —?он вскидывает руку вперёд, указывая на пустые улицы, освещаемые лишь слабым светом фонарных столбов,?— Ты часто видишь такой Готэм? Без всех этих светских мероприятий, вечеринок и прочей этой вашей белиберды? Ты часто видишь изнемогающих от бедности и голода людей, серость улиц и навязчивое желание уничтожить все, что здесь находится?—?Ты говорил, что будет без лирических отступлений,?— корчится Брюс, но Джокер произносит громкое ?тшшш?, прикладывая палец к его губам.—?До этого я сказал, что все будет по моим правилам, тыквенная твоя башка,?— хихикает клоун, закидывая ногу на ногу,?— А вообще, Брюси, такое постоянное чувство неизбежности даёт мне Бэтс. Когда я бегу от него, я будто бы бегу от всего того, что было раньше, прямо навстречу многообещающему будущему. Но иногда хочется чего-то более разнообразного.Он поворачивается к Уэйну, не скрывая заинтересованности во взгляде. У Брюса тяжелый, полный презрения и ненависти взгляд, смешанный с тайным чувством горячего интереса. Его глаза похожи на предрассветную голубизну в небе, когда звёзды только начинают потухать, а месяц растворяться в облаках.Джокер проводит по щеке мужчины, но это выходит смазанно и недостаточно нежно, потому что Брюс тут же отталкивает его от себя, пытаясь ударить по лицу, но клоун перехватывает его ладонь, лёгким ударом по виску напоминая о наличии пистолета у головы отбивающегося.Безумец не может сдержать смех, когда видит проступивший от злости румянец на щеках Уэйна.—?Ну-ну, Брюс,?— он причмокивает губами,?— Не нужно так делать, если не хочешь, чтобы я воплотил в жизнь свои догадки о том, что пуля между твоих глаз отлично подчеркнула бы их синеву.—?Почему ты не убил меня тогда в Аркхэме?—?потому что хочу сделать это сейчас,?— небрежно бросил Джокер.Как обычно, ушёл от ответа.Клоун глубоко вздыхает, закрывает глаза, а потом на выдохе произносит:—?В пистолете всего одна пуля.—?Что?—?Я вынул всю обойму и оставил только один патрон в стволе. Я играю с судьбой, потому что мне нравится,?— Он смеётся, в глазах его пляшут демоны,?— Это весело. Могла быть осечка и я бы не умер, а могло быть так, что пуля задела только лобную долю мозга и я бы выжил. У меня мурашки по коже, когда я думаю о том, сколько же вариантов исхода от одного риска на игру с судьбой! Но вот спасение миллиардера в мои планы не входило, поэтому это забавнее вдвойне.—?Значит ты…,?— сглатывает Брюс.—?Не хотел убивать себя. Бинго! —?Восклицает Джокер,?— это может сделать только Бэтмен, чтоб ты понимал,?— переходит на шёпот клоун, а затем снова повышает голос,?— А ты смелее, чем кажешься, Уэйн. Уж не думал, что ты вообще выходишь куда-то за пределы своего эмо-дворца.—?Зря я тебе помешал,?— Ворчит Уэйн, наблюдая за клоуном.Тот в удивлении вскидывает брови, но потом взгляд его снова наполняется искрами веселья.—?Надеюсь, ты будешь жалеть об этом до конца своих дней, красавчик,?— Джокер сильнее наклоняется к Брюсу, и?— пока тот сосредотачивается на том, насколько же безумец близко и что он может ощущать на своих губах его опаляющее дыхание?— быстро целует в щеку на прощание.Уэйн тут же дёргается назад, с отвращением оттирая губную помаду со своей щеки, а клоун, смеясь, уже вскакивает со своего места, вскидывая вперёд пистолет.Во весь рост Джокер выглядел куда более угрожающе (, а это если не брать в счёт направленное на брюнета оружие). Он, выпрямив спину и расправив ссутуленные плечи, сразу стал выглядеть выше. Фиолетовый плащ немного прошелестел во время движения, подолы развевались лёгким ветерком.Зелёные волосы клоуна переливались под лунным светом от болотного до салатового, а острые скулы сильнее подчеркнули резкие темные тени. Джокер гортанно рычит, в улыбке обнажая клыки.?Ну все?Брюс на секунду замирает, мысленно прощаясь с жизнью и прося прощения у Готэма за то, что не сможет его спасти. Что он умрет вот так?— с пулей в голове, которую в него пустил безумный клоун, и растекающейся по асфальту кровью вперемешку с фаршем из мозгов.Он надеется, что Альфред не убьёт после этого Джокера собственными руками.Однако пуля пролетает прямо над головой Уэйна куда-то вдаль. Мужчина оборачивается, пытаясь взглядом поймать направление выстрела, но не успевает.—?Кто-то следил за тобой с самого начала,?— пожимает плечами Джокер, поправляя плащ. Он разворачивается на носках, махнув Брюсу рукой,?— Так что беги отсюда быстрее, сладкий.Брюс не знает, что он должен ощущать.Щека с размазанной помадой горит огнём.***—?Все нормально, я всего лишь попросил Альфреда проверить камеры видеонаблюдения в это время в ближайших кварталах,?— Брюс пытается успокоить Тима и Дика, которые не на шутку были взволнованны заявлением брюнета о том, что за ним, по-видимому, следили.—?А ты разглядел этого человека хотя бы? —?спрашивает Грейсон, скрещивая руки на груди.—?Если честно, то…?— Уэйн открывает рот, чтобы продолжить, но не знает что сказать. Он прерывается, на секунду задумываясь об очертаниях неизвестного человека, которые он увидел лишь краем глаза.Да и вообще как сказать им о том, что все это время он был с Джокером?—?Я не видел его сам. Мне…сказали?—?Сказали? —?в удивлении вскидывает бровь Дик,?— и кто же?—?Полагаю, что его подружка,?— ухмыляется Тим, в то время как Брюс успевает поперхнуться воздухом.—?Подружка? —?возмущённо спрашивает Уэйн.—?Ты нас за слепых или тупых принимаешь? —?закатывает глаза Тим,?— думаешь, что мы не увидели след от размазанной помады на твоей щеке, как только ты зашёл домой?—?И ещё ты весь был какой-то смущенный, -Поддакивает Дик, начиная дразниться.—?Не начинайте,?— шипит Брюс, но в груди все равно разливается тепло,?— Но да, допустим, мне это сказала моя подружка.Пусть лучше дети будут думать, что у Брюса появилась новая пассия, чем то, что их отца целовал разукрашенный клоун, устраивающий ряды террористических актов.Да и вообще Уэйн надеется, что эта тема больше не поднимется, но, зная Тима и Дика, которым дай лишь повод лишний раз подшутить над ним на тему отношений, он в этом очень и очень сомневается.Брюнет уже стал ощущать разливающееся в животе приятное чувство тепла от разговора с детьми. Он бывает так часто занят, что иногда не успевает даже толком поговорить с ними.Случается такое, что за день они перекинуться парой слов?— и это будет максимумом.—?Мастер Брюс, Вы должны увидеть это, -Прервал их беседу неожиданно появившийся в дверях Альфред. Он выглядел немного суровее, чем обычно, поэтому Брюс уже заранее приготовился услышать самое худшее.Пройдя за ним до компьютера, он проследил за тем, куда указывает дворецкий, и почувствовал странное и резко нахлынувшее чувство волнения.Одна из камер видеонаблюдения поймала изображение человека в фиолетовом плаще, лицо которого почему-то не распознавалось. Но Уэйну и не нужно было видеть лицо, чтобы понять, что на экране Джокер, идущий в сторону одного недостроенного дома, который, вероятно, должен был оказаться его временным убежищем.—?Я завтра же все там проверю, Альфред,?— кивает Брюс, нервно проводя рукой по волосам.