Глава 3. Кэтрин (1/1)
День не задался с самого начала. Кэтрин безнадёжно опаздывала.Начало приёмной комиссии в Бруклинскую академию искусств было назначено на час дня, а сейчас часы мобильника медленно, но верно приближались к 12.20.Девушка провожала отчаянным взглядом несущиеся мимо такси. На каждую упущенную жёлто-чёрную машину приходился один раздосадованный удар носком кроссовки о поребрик тротуара. В общем, единственное, на что она могла рассчитывать – минутка сочувствия от лучшего друга. Экран телефона ловил блики солнца, и Кэт щурилась, набирая текст скорее автоматически, чем осознанно.Они с Альберто дружили лет с шести, и давно уже привыкли делиться всем, что происходило. А конкретно сейчас происходило вот что: Кэтрин Грейс Моргенштерн лишалась шанса получить учёбу мечты. Чёрный тубус с рисунками приземлился на асфальт, а обречённо-растерянное сообщение отправилось лучшему другу:?Я застряла на пересечении Юнион и Невинс. Осталось полчаса. #Катастрофа??Сохраняй спокойствие, кэп. Ты же знаешь, я что-нибудь придумаю. Например, закажу для тебя авто. ;)? - окошко смс всплыло почти мгновенно. Стало немного легче. Альберто написал всего несколько фраз, а Кэт уже представила, как он ободряюще улыбается, выкроив момент для ответа ей между заказами в ?Джава Джонс?……Закажет авто? Стоп, что?Девушка только успела опустить телефон, гася дисплей, как устройство снова выдало радостную трель оповещения:?Кэт, жди на мосту. Там, где ты стоишь, неудобно парковаться.?Кэтрин механически огляделась, словно ожидая, что друг вынырнет вон из-за тех аккуратно подстриженных кустов. Подавив нервный смешок – напряжение этого дня сказывалось – она взглянула на цифры часов и перестала улыбаться. Поступление в академию казалось чем-то далёким и совершенно точно недоступным.?И рисунки не забудь :Р? - это опять Льюис.Уголки губ сами собой дёрнулись вверх, когда Кэт подхватила действительно едва не забытый тубус с земли, и почти бегом бросилась к мосту через Ист-Ривер. Альберто всегда знал её лучше всех; на этот раз он и правда что-то задумал. * * *Перила приятно холодили ладони. После вездесущего солнца, которое казалось ещё худшим злом среди раскалённого асфальта и быстрого бега, здесь оказалось не так уж плохо. Моргенштерн была уже у начала моста, и сменила бег на неспешный шаг, на ходу ведя пальцами по решётке перил. Что бы ни означала задумка Альберто, а в академию вовремя она не попадёт. Мама наверняка расстроится…Так глупо. Кэт хотела бы спросить совета у брата, но сначала стоит попробовать найти какой-то вариант самой. Уилл, блистательно заканчивающий первый курс в Стэнфорде, уж точно не опаздывал в самый ответственный день, подавая документы.Она остановилась, с раздражением дёргая слишком длинный ремешок на тубусе, и опираясь локтем на перила. Что-то сдвинулось под рукой, соскальзывая к краю. Какой-то маленький предмет оцарапал кожу, и Кэтрин отступила на шаг, подхватывая это что-то.Всего лишь кольцо. Не обручальное и не драгоценное, оно могло похвастаться только двумя особенностями – круговой гравировкой узора листьев и заглавной S, сделанной как печатка. Чья-то фамильная пропажа? Самым разумным было бы сейчас же положить вещицу обратно на перила, оставив её дожидаться хозяина, но находка, как ни странно, понравилась.Эта простота, да ещё таинственный знак напоминали о рыцарях и древних временах…Шины резко зашуршали позади девушки, и старенький ?Ауди? притормозил у самого края пешеходной части моста. Машина серебристо блестела в дневном свете, несколько участков на металле, где краска успела облезть – кто бы ни водил эту машину, он явно не был особо аккуратным – бросались в глаза. Дав короткий сигнал, невидимый за мутноватым стеклом Льюис высунулся в окно со своей стороны и махнул Кэт, улыбаясь до ушей:- Я же говорил, что-нибудь придумаю! Личное такси. Давай, садись! Шагнула с тротуара, приветственно махая в ответ, а вторая рука потянулась к карману лёгкого летнего жакета и уронила кольцо в карман.- Ты сумасшедший, - шокированно пробормотала она, справившись с заедающей ручкой двери и садясь на заднее сиденье. Тубус снова был легкомысленно заброшен и отправился под кресло. – За это я тебя и люблю.Поймав в зеркале заднего вида улыбку друга, Кэтрин подскочила сзади и обняла Альберто, а заодно и кресло. Через его плечо Моргенштерн смотрела, как ?Ауди? со скрипом доезжает до окончания моста и осторожно разворачивается, встраиваясь в полосу обратного движения.- Как раз успеем, не волнуйся. – Альберто не совсем правильно понял её молчание.Да, конечно Кэтрин боялась, что опоздает, лишь какую-то минуту назад, однако теперь на душе было неожиданно спокойно и тепло. Впрочем, так бывало всегда, стоит им только побыть вдвоём…Дорога миновала мост, и автомобиль, словно обретя второе дыхание, рванул вперёд с новым звуком зловещего лязга где-то внутри его механизмов. Этот рывок заставил девушку дёрнуться и вцепиться в горячую от солнца кожу сидений. Открытые окна не помогали, сохранив в салоне просто убийственную жару.- Чья это машина? – она с беспокойством оглядела подозрительные царапины на внутренней стороне обеих задних дверей. - Джордана, - Льюис бросил на неё взгляд в зеркало, не оборачиваясь. – Я одолжил…э-э… в экстренном порядке. В его Претор-Ло-как-то-там очень неплохо платят, но Кайл копит на продолжение учёбы в университете. Приходится ездить вот на этом. Кайл выжимает из этого Франкенштейна всё что возможно, и гоняет так, словно живёт в условиях гоночного ралли, ты же знаешь.И правда, Кэт пару раз встречалась с Джорданом. Таинственный (и, надо признать, симпатичный) парень заходил в ?Джава Джонс?, приветствовал Альберто и забирал свой кофе, усаживаясь за самый дальний столик в гордом одиночестве. Во вторую встречу он уже кивнул ей, позволяя себе скупую улыбку.Кэтрин знала о Кайле до странного мало, учитывая то, что они с Альберто пару раз за неделю проводили несколько часов, соревнуясь в видеоигры. И его странная неизвестная работа, и машина – всё наводило на тайны.- Точно, - слушала болтовню друга, но взгляд всё ещё притягивали жутковатые царапины на обшивке. – Слушай, а у Джордана разве есть собака?- Собака? – отсутствующе переспросил тот, занятый попытками заставить рычаг передач сдвинуться. – Нет, наверное. В доме никаких псов не замечал… - Здесь… такие борозды. Как от когтей. – Кэт прикоснулась к кривым линиям. Оказывается, они пропороли стену до железа. – Очень большой пёс.- Не обращай внимания. На этом монстре места живого нет, одни поломки.В тот же момент ?Ауди?, словно высказываясь против такого утверждения, без помощи посторонних пустил в ход магнитолу, которая на взгляд казалась самой новой частью потрёпанного салона. Зазвучала яростная смесь чего-то электронного с рок-вставками; Альберто хмыкнул и прибавил громкости, но Кэт не отреагировала, хотя в другое время обязательно бы принялась отстаивать свои музыкальные вкусы.Чем ближе они подъезжали по знакомым с детства улицам к академии, тем больше девушка волновалась. Она не знала, куда девать руки; раз пять переложила рисунки на сиденье, потом себе на колени… в конце концов перекинула ремень через плечо и с преувеличенным интересом заглянула в окно, пытаясь отвлечься.Часть её требовала действий и немедленно, а другая хотела остаться в машине и уехать вместе с Альберто в ?Джава Джонс?, или ещё лучше – попросить отвезти домой…Сжатые в кулаки руки по привычке оказались в карманах тёмно-зелёного жакета; всё ещё занятая своими мыслями, Кэтрин извлекла кольцо. Эпизод на мосту вытеснили другие события, и она больше не задумывалась о таинственности предмета. Украшение просто было красивым, почему бы не надеть его?…Вот так и вышло, что уже через минуту найденная чужая пропажа поселилась на безымянном пальце правой* – ободок хоть и был великоват, но подошёл отлично.- Приехали, - автомобиль под аккуратным руководством Льюиса умудрился идеально вписаться на параллельном парковочном месте. – Ты видела? Я просто Бэтмен!- О да, ты – Бэтмен. – улыбнулась Кэтрин, нарочно помедлив, чтобы посмотреть на часы мобильника. 12.41. - Эй, - Альберто обернулся к ней и перехватил её руку, лежащую у рычажка двери. – Удачи.- Спасибо, что подвёз. – она знала, что от друга не скроется ни одна перемена настроения. Альберто был проницательнее многих психотерапевтов. – Ты лучший! Увидимся позже?Последнюю фразу Кэт говорила уже снаружи, склонившись к опущенному стеклу.- Да, приходи в кафе. С меня латте. – подмигнул он.- Пока!Моргенштерн потянула на себя дверь академии, когда от дороги донеслось:- Покажи им всем!А день, действительно, оказался не из плохих… Нет, совершенно чудесный день.